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就教赴农舍，和宇内三狐磋商。千手灵官已在这是现身，那位可怕的罗远，在这里表现得更
为出色，磋商对付手段有其分要，统合行动作有计策的袭击，才能保证成功。
他们是绕集而过的，没惊动在集内住宿落脚的各路牛鬼蛇神。
二进院的小厅，也是宅主人安神位的所在地，因此不像前厅那么杂乱，七个人围着八仙
桌，交换了双方所知道的情势动静，逐渐谈上正题，
“姑奶奶，你不要再节外生枝好不好？”玉虚天仙对三狐打苏吉男的主意不以为然：
“那位小女人既然有许多党羽，你协迫她就范，她那些党羽肯吗？以我来说，任何人劫持我
的人，作为协迫我的人质。我将毫不迟疑断然进行报复，决不会为了被劫持的人安全，而忍
辱屈服。你这位江湖女霸，怎会不知利害，做出这种愚笨犯忌的事？你以为所对付的人，是
岳州首富彭大老爷？”
这次桐柏山夺金风波，便是岳州首富彭大老爷彭政所引起的。武道门绑架了彭大老爷的
儿子，勒赎一千五百两黄金，勒令彭大老爷带了金子，至桐柏山瑞云谷交换人质。彭大老爷
为了爱子的安全，乖乖就范提前赶来等候赎回爱子。
这件事瞒不了人，引起不少自以为不在乎武道门的牛鬼蛇神觊觎，有志一同赶来找机会
发横财。据传闻，武道门的山门在襄阳的荆山深处，与桐柏几乎是近邻。这些牛鬼蛇神胆敢
在虎口拔牙，以突显自己的声威，动机和勇气是颇为可敬的，至少可以表现出不畏强暴的英
雄气概，来的人必定是成名人物。
只有一个无人得悉的罗远，谁也不知道他是老几。虽则他已经表明不是为夺金而来的
人，但肯相信的人不多，至少他击溃了武道门暗中派来，意图先将赎金弄到手的众多高手，
就令人怀疑他也是为夺金而来的。大多数人不相信巧合，所以不相信他是无意中卷入的无关
人物。
一千五百两黄金，可买一座拥有良田两千亩的大田庄，谁不眼红？人为财死，鸟为食
亡；凡是在这条偏僻大道往来的牛鬼蛇神，谁也脱不了意图夺金发大财的嫌疑，罗远也不例
外。
“我的事你少管，我会有分寸地处理。”白妖狐不肯承认错误，拒绝五虚天师的意见：
“千手灵官的手下已经集中现身了，暗算偷袭的机会等于零，我如果不设法寻找强力的支
援，那能赚取你们的两千银子？那小女人有众多的党羽，实力庞大，她的身份甚高；可以
说，她是我成功的保证。”
她不便将强诱罗远合作，打夺金主意的打算说出，她们的打算和行动，妖道管不着。至
于是否影响双方的利益，她们并不重视，以自己的利益为优先。俗语说：人不为己，天诛地
灭。
她也不敢把被罗远整得灾情惨重的事说出，那毕竟是不光彩的事。
“我不得不管呀，那样做会妨碍你我的事进行。”玉虚天师有点不悦：“主要的事还没
有着落，你又节外生枝惹上了拥有强大实力的人，聪明吗？当然，你有行动上的自由，我想
管也管不了。好吧！你又有何打算？”
“我认为先暂且不要招惹罗小辈，杀掉千手灵官是第一优先。”天绝星抢先提出意见，
反对先除掉罗远：“我出一千五百两银子要千手灵官的命，你们不会舍本求未丢下正事不管
吧？”
天绝星把千手灵官列为最可怕的仇敌，愿意花重金要千手灵宫的命，罗远与他无关，对
他毫无威协。事实上他也没见过罗远，不知道罗远是老几。罗远是玉虚天师树下的仇敌，妖
道愿意多花五百两银子，请宇内三狐对付罗远，他那有兴趣介入？如非阴谋败露情势紧急失
去控制，他怎肯露面协同妖道出动？
花钱雇请杀手，还得自己出马，像话吗？不是生意经，已经上了一次当扮大笨蛋，可不
想再上第二次当，把罗远的事丢开大吉大利。
“你真蠢！”玉虚天师不客气地说：“罗小辈与千手灵官同时出现在金刚禅寺，现在又
一同出现在这里，显然他们是同伴，你能叫罗小辈靠边站，让我们大伙儿吆喝着拥上杀掉千
手灵官吗？没知识。”
“那你是同意与三狐乱搞吗？”
“我也不赞成呀？只是不赞成她们找那个姓苏的小女人而已。我的意思是，集中全力先
埋葬罗小辈，再收拾千手灵官。”
妖道的人被罗远整治得七零八落，把罗远恨入骨髓。对千手灵官反而谈不上仇恨！只是
为了一千五百两银子，而全力对付千手灵官，何况千手灵宫并没伤害他的人，他的人是被罗
远击溃的，因此图谋罗远的心最急切，恨不得立即将罗远化骨扬灰。
“好吧？随你们乱搞好了。”天绝星无可奈地叹了一口气：“你们再失败，我可要远走
他方，避祸去也。”
“天绝星，你少给我说些不中听的泄气话。”白妖狐冒火了：“该死的，你认为我们这
许多人统合行动，仍然会失败？”
“我希望你们成功，成功我才能高枕无忧，多花些银子也不会心疼，不然……”
白妖狐突然脸色一变，放下茶杯倏然而起。
玉虚天师反应也快，跳起来手搭上了剑靶。
“屋上。”灵狐低声指指上空，闪在门侧定神倾听外面的声息。
“你们紧张甚么？”武功最差的天绝星，对这些人紧张的神情不以为然：“大白天在市
镇，会有人飞檐走壁在屋顶往来……
“你给我闭嘴？”玉虚天师低叱。
四面一分，七个人分据两侧屏息以待。久久，没有任何可疑的声息。
茅草屋顶不能承载重量，草一踩便碎，即使是第一流的轻功名家，也视茅屋为畏途。
久久，屋檐突然飘落一簇碎草。
白妖狐的剑徐徐出鞘。玉虚天师的左手，也掏出乾坤袋中的法宝。
屋主的小儿子只有七八岁，在屋角的大树下编草蚂，突然听到身后有脚步声，扭头一
看，吓了个胆裂魂飞，刚要张口喊叫，小口中便被掩住了，小身躯被夹牢，嗯了一声便失去
知觉。
是一个鬼怪形的物体，也像人。稍远些的墙角，另有几个脸蒙青巾佩有刀剑的人。
这个怪物，正是被天狐暗香几乎迷昏，以惊人轻功逃走了的怪人，双手藏在大袖内，伸
出时是一只铁爪，抓刀剑轻而易举。
包围农舍的人数量不少，潜伏不动像伺鼠出洞的猫。另有三个人登上二进的屋顶，不小
心踩断了一些易折的茅草，惊动了屋内的人。
为首的人，正是苏若男，带了人来找宇内三狐。原来扮怪物的人是她的同伴，她被白妖
狐所制，怪物随后赶到，抢救不成反而几乎被天狐暗香弄翻。这次，她是有备而来的。
院子不大，跳落的人，皆在藏身门后的人暗器所及范围内，因此冒的风险极大。檐口有
碎草飘落，表示将有人跳下了。
前进的屋顶，出现三个蒙面人，正好看清二进厅的动静，看清门角的掩藏人影。
“你们如果不出来打交道，四面火一起，便会被烧成烤猪。”
室内的人，也看了对面屋顶上的蒙面示威者，当然也料定这边屋顶上也有人候机下扑，
怎肯出来受到夹击？
“你们真是蒙面强盗吗！”白妖狐在屋内大声叫：“真该死！村落的茅屋起火还了得？
你们敢在光天化日下，在自己的垛子窑附近放火？像话吗？”
“你们到底是甚么人？”玉虚天师也厉声叱问：“你们如果敢丧尽天良放火累及无辜，
贫道将用五雷天心正法，将你们打入血池地狱，哼！”
连续飘落三个人，为首的人是苏若男。
“玉虚天师，你出来。”苏若男面向半开的厅门神气地招手：“我已经查出你们来了些
甚么人，你们已经死了一半了，没有对付你的妖术和天狐暗香，我会找上门来吗？
你的五雷天心正法是唬人的，你绝对逃不出无数可怕暗器的攻击。我这些人的暗器，威
力决不比千手灵官差，包打保票。”
“你们要干甚么？贫道冲犯了你们吗？”玉虎天师真有点心虚，大概从宇内三狐口中，
知道这位被白妖狐暗算的神秘小女人来了，果然不出所料来找自妖狐啦，
“三个骚狐狸知道我要干甚么。你最好置身事外，因为我知道你与妖狐们的关系底细，
你犯不着替她们挑冤担债，那是她们与我的是非。”
妖道本来就对千手灵官怀有强烈的戒心，也可以说是害怕。千手灵官可以在五丈外把他
击倒，所以在金刚禅寺，抓住机会夜间偷袭，白天根本不敢和千手灵官面对面打交道。罗远
比千手灵官更为可怕，但也被这位小女人的党羽，用暗器击中狼狈遁走，可知对方有备而
来，他那禁受得起无数暗器的攻击？
白妖狐知道情势恶劣，但必须面对现实应付逆境，对方已经包围了农舍，能躲得了多
久？真要放火，可能真被烧死在内。三女一打手式，硬着头皮出厅。
“我们不见得怕你。”白妖狐还真不敢立即泄放天狐暗香，定下心沉着应付：“事情过
去也就算了，你找上门来能得到甚么好处？你能付出多少代价？划算吗？”
玉虚天师与天绝星四个人也出来了，七个人真可以和大群高手一搏。没有深仇大恨，没
有重要的利害冲突，也非上命所差，实在不需因此而你死我活放手一拼，拼对双方都有损
失。代价不小。
苏若男的人更多，反正院四周的屋顶，都有蒙面男女现身候命往下跳，或者用暗器向下
攒射。
“是你先找上我的，我有一千个回报的理由。”苏若男态度强硬；手按上了剑靶：“我
不是一个睚眦必报的人，但必须作一了断，不能像和稀泥一样，胡搅几下就算了，与其尔后
牵缠，不如早早解决。”
“何必呢？毕竟双方都没有损失。”白妖狐本来就心虚，不得不采取低姿势：“你我如
果拼成两败俱伤，姓罗的小畜生会把大牙笑掉。”
“这……”苏若男意动。
“我向你赔不是，可以吗？小畜生不会甘休的，何不联手应付他的骚扰？”
“你想得真妙，你凭甚么要求联手？你有多少份量？听我指挥还可以考虑。”苏若男的
口气又转强硬。
“你也想得妙，哼！”白妖狐怎肯受人指挥？
“其他的事先别提。首先，我要知道罗远的底细，你得详尽地告诉我。”
“我怎么可能知道他的底细？我是第一次和他见面。”
白妖狐先是一怔，然后紧张的神情一懈：“原来你仍在打降伏他的主意，还不肯放弃
吗？把你的甚么太乙真人找来，也对付不了他。我承认我怕他，有关他的一切底细，我真的
一无所知。玉虚天师也一无所知，被他整治得损失惨重，让老道告诉你好了。”
玉虚天师也说不出所以然来，只能将金刚禅寺所发生的事故一一说了。
“我确是认为他是千手灵宫的人。”玉虚天师最后说：“可是无法证实。千手灵宫的人
已经化暗为明，聚集在一起自保，其中没有他，仅偶或出现在一起而已。如果他是千手灵官
的人，你们这些强梁组合，最好不要打网罗他为羽翼的主意，那是自掘坟墓；你们唯一可做
的事，是尽快埋葬了他。你们如果能把他和千手灵官杀死，贫道仍然愿付两千两银子为
酬。”
问不出所以然，苏着男甚感失望，向两位同伴用手式交换意见，手式只有她的人能了
解。
“好吧！姑且相信你们真的不知道罗远的底细，我另行设法求证。”她知道再煎逼也无
济于事，放松压力：“白妖狐，你不是也想打武道门那一千五百两黄金的主意吗？见财起意
并不足怪，你仍不放弃吗？”
“当然我不配和你争，你人多势众。”白妖狐心中一宽，冷冷地说：“你们已经把武道
门的大将，飞天蜈蚣与飞虎弄到手，情势已被你控制在指掌间，我还能不放弃吗？”
“武道门会因为两员大将，落在我手中而将黄金换回他们吗？”
“这……”白妖狐一愣。
“当然不会，对不对？换了你，你也不会。损失几员大将平常得很，本来就人为财
死。”
“你的意思……”
“你们仍然大有可为，看谁神通广大早着先鞭。”苏若男表现出江湖好汉气概：“同是
竞争者，我会表现出称雄江湖的英雄气概，不会黄金还没看见，就消灭竞争者意图独吞。好
好进行吧？祝顺利。”
举手一挥，跃登屋顶走了。四面屋顶上的蒙面人，有秩序地先后退走。
“她在搞甚么鬼？”白妖狐惑然向同伴问。
“她在唆使你们去抢，情势愈混乱，对她们愈有利，机会更多。然后再从你们手中，黑
吃黑夺走。除非你们没能抢到黄金，不然休想逃得过她们的手掌心。”玉虚天师自以为是地
分析，也颇有道理：“你们今后的一举一动，皆可能在他们的有效监视下。”
“你们不打算参予了？”白妖狐已听出玉虚天师的口吻不对，置身事外的意图明显。
“不管是否参予，我们都不会和你走在一起，你明白贫道的意思吗？”
“我明白得很。”白妖狐冷笑：“好吧？那就各行其是，一切所议全部取消。”
“贫道正是此意。”玉虚天师也冷笑：“你们连两千两银子也望银兴叹，无福享受，那
能奢言享受一千五百两黄金？放弃吧！狐狸。”
“你……”
玉虚天师再一声冷笑，偕天绝星与同伴匆匆离去，留下宇内三狐恨恨地咒骂，头也不回
溜之大吉。远离倒楣的人，以免沾上霉气。
集外村民稀少的地方，打打闹闹无人过问，集内村民活动频繁，最好不要闹出事故，引
起村民恐慌，一旦鸣锣告警，可就麻烦了。因此在集内活动的人，保持江湖朋友的风度，如
无绝对必要，不在大庭广众间打打杀杀。尤其是在都市繁华区，动不动就抽刀拔剑，是犯忌
的事，会引来治安人员的干涉法办。
在这里逗留的人，不论目的为何，皆必须在外走动，以便打听消息，观察各方动静，筹
画对策，监视仇敌的活动。距瑞云谷仅有半日程，交赎期限还有四天，不能太早动身入谷。
谷附近也没有住宿的处所，野宿随时皆可能受到仇敌的残灭性袭击，没有必要提前赶往冒
险，大宁集是最后一处尚可安顿的地方。
市集已散，两条小街反而显得热闹。集场只留下一些清洁人员打扫整理。一些路途近并
不急于动身返乡的乡民，仍在街上逗留，与街上的亲朋好友叙旧话家常。
外地逗留的人，也成群结队在街上走动，小街的一些店铺仍在营业，赶集的余兴仍在。
走在这条路上的各路牛鬼蛇神，几乎全是江湖名人，见过世面经厉过风浪，半数以上是
声色追逐场的豪客，一旦在荒僻的山村过往驻留，那种朴实寂寞的日子，委实难以适应忍
受。
在这里，唯一可以容易获得的享受是酒，而且好的酒也无法买得到。能买两条鱼宰一只
鸡或鸭下酒，已经是难得的口腹享受了。
今天是集期，有猪羊肉填口腹之欲。三家小食店在集散之后，多购置了一些肉类备用。
早知在这里的这些悬刀佩剑好汉，将有几天逗留，肉类平时没有供应，多准备些以免麻烦。
街尾那家小店规模最大，集期兼营食棚门摊，供赶集的乡亲打打牙祭吃一顿腥荤，收掉
门摊则在食厅招徕食客，可摆十余副座头，留有两三位伙计照料。
食厅逐渐客满，十二副座头陆续坐满了食客。一些本来想进食的乡亲，一看气氛不对，
乖乖地自行走，以免受到毋妄之灾。
所有的食客，十之七八是腰间佩有杀人家伙，一个个与凶神恶煞媲美的男女，平凡的村
夫俗子怎敢接近？被瞪上一眼也被吓走了三魂。
罗远的一桌有五个人，同桌的四位仁兄他不认识，分别买食物互不相关，各占面前一块
角落。这种大八仙桌可坐八个人，这种地方也不可能有叫筵席十大碗的豪客，各占一角食具
三两碗盆，不会妨碍相邻的同桌食客。
他占了一面，不许其他的食客同坐，坐在长条凳的中央，谁敢把他拥到一旁去？两壶酒
加上四五盘鸡鸭鱼肉，也占满了他这一面的台面。
宇内三狐的食桌在右厅角，三双媚目不时向他瞟来瞟去，眼神复杂得很，并不怕他在这
种场合里生事兴师问罪，他不是混世的泼棍瘪三。
苏若男有六名同伴，七男女占了一桌。一个个神情狞猛，摆出随时准备接受他挑战的气
势，甚至像在向他示威；小子，有种你过来，比比谁的拳头大。
一壶酒下肚，他有兴趣打量全厅，观察牛鬼蛇神们的造型气概了，既然亮了名号，提前
闯入莽莽江湖，就得勇敢地接受江湖现状，与江湖朋友保持接触，多露面就多几分扬名立万
的机会。
桌对面是两位中年食客，一佩剑一佩刀，人才一