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“何不叫他出来当面解决？”
“无可奉告。””
自始至终，玉虚天师不敢接近至三丈内。两侧，廿名男女也保持在四丈左右不再接近。
千手灵宫并没有一千只手，而是他的一双手可以在刹那间，向四面八方发射出各种致命
暗器，江湖朋友可说闻名变色，号称当代的暗器宗主，名实相符可称暗器之王。如果对方的
身手眼力不够高明，在五丈外也可以被他用暗器击倒。
如果这妖道真的害怕，真的没有勇气面对千手灵官的攻击，就不会鼓起勇气反而向前接
近，当然也不会带领爪牙向前，冒险面对可怕的致命暗器。
千手灵宫神态虽然威猛冷厉，口气有强者的霸气，其实心中颇感不安，摸不清妖道的反
常举动，到底隐藏有甚么不测的玄机。
妖道应该利用房舍和他玩命，应该与所有的爪牙，不接近五丈暗器威力圈内，空旷处暗
器威力倍增。妖道带了卅余名得力爪牙，跟踪了好些时日，一直就不敢贸然下手，主要原因
就是怕他的暗器大量收买人命。
而现在，不但妖道敢公然接近，连十余名爪牙也列阵在暗器威力圈内，这代表甚么意
义？
“贫道请来了专门对付你那位帮手的人。”玉虚无师自动揭开谜底：“叫他出来好
吗？”
“是他们吗？”千手灵官轻蔑地向天绝绝星五个人一指：“他们，还不配替我千手灵官
提鞋。这狗杂种丧尽天良，谋财害命满手血腥，作案遍天下，是我迫使他落案的。目下他的
身价相当高，缉拿他的榜文可在城门口看到，值一百两银子，死活不论。”
“他用两千两银子买你的命。”
“这表示我的身价比他高廿倍，他连面对我的勇气都没有，怎敢奢言对付那位痛惩你们
的人。”
“另有其人。”玉虚无师得意洋洋地说。
“谁？”
“你转头看身后。”
千手灵官心中一懔，缓缓扭头回顾。
这瞬间，人影乍动。
一眨眼间，妖道所有的人，几乎同时向后飞退，远出五六丈，脱出暗器威力圈外，默契
圆熟，似乎早有准备。连天绝星五个人也协同一致，迅捷无比。
身后传来一阵悦耳的轻笑，香风扑鼻。
三四丈外，五位美得令人目眩的青春少妇型女人，雁翅俏立盯着他微笑。要不是嗅到香
风，他竟然不知道身后有人接近。
中间的三位美艳女人，打扮相差不远，面貌也同样美艳，裙裤飘飘，佩剑华丽，以飘飘
若仙子临凡形容，决非过甚夸张。
两侧的少女穿了青衣裙，梳双丫髻，一看便知是侍女，也佩剑挂囊。
“宇内三狐！”他惊叫。
他见多识广，一瞥之下使知道来人的身份，吃惊之余，立生反应，当机立断双手齐扬，
身形斜窜而走，用上了全力，一窜三丈，再一窜便冲入偏殿的断瓦颓垣中，双脚立即感到发
软，先天真气一泄而散。
字内三狐同声轻笑，人化彩虹暴退两丈外，五双大袖挥舞中风雷乍起，形成劲烈的气
旋，发挥了五六成阻滞暗器劲道的功能。
六枚可破内家气功的双锋针，进入气旋速度减弱，仍然远出五丈左右，堕落在三狐的脚
前。
“你走得了？”为首的瓜子脸美妇娇叫，彩裙飘扬中，向偏殿一闪即逝，无畏地追入信
心十足。
可是，地面没有人。
“咦！”第二狐随后进入，鹅蛋脸出现惊容：“大姐，天狐暗香失效了？人呢？”
“不可能，他应该仅有一窜之力呀！”瓜子脸大声说：“搜！”
偏殿窄小，破败不堪，墙窗大半倾坍，地面瓦石散布，只可藏猫鼠，藏不住人，那用得
着搜？四面瞥上一眼，几乎一览无遗。
所有的人都一涌而入，搜遍每一角落。
鸿飞杳杳，毫无踪迹可寻。
外面是山林，林深草茂，雨后潮湿，穿美丽衫裙怎么搜？钻入林保证一身水，树上的积
水一动便像暴雨，只好由男士们钻入寻踪觅迹了。
千手灵官俯坐在后山的一株大树下，神智正在加快清醒中。
一旁倚树而立的罗远，百无聊赖地咬着一根草梗，虎目炯炯向下面留心观察，隐约可以
看到破败的寺院内，不时走动的依稀人影。
那些人仍在寺院逗留，搜索毫无所获，仍然不想离去，似乎有意等候千手灵官返回。
“老弟，你……你有解天狐暗香的解药？”千手灵宫站起活动手脚，说话有气无力，显
然精力还没全复，手脚仍有虚脱的感觉。
“我是出没深山大泽，且有自卫能力的采药人。”罗远吐掉草茎，拍拍百宝大革囊：
“瘴气与草本禽兽等等奇毒，也要不了我的命。没有解各种毒的药，不死在虎狼之吻下，也
会被各种毒物追魂取命。你明明知道妖道会用毒，却像呆头鹅似的与他面对打交道，你真精
明呢？呵呵！狐骚味够劲吧？”
“罢了？”千手灵官叹了一口气：“即使她们不用天狐暗香暗算，拼暗器武功，我也应
付不了她们，一比一勉强可以自保而已。”
“你相当谦虚呢？她们就是艳名满天下，游戏江湖的宇内三狐？”
“没错，就是她们。”千手灵官手脚的活动逐渐加快：“敲诈勒索的专家，引诱良家子
弟犯罪的狐精。你可不要被她们的艳名搞昏了头。她们的艳意指美艳，而非艳冶的艳。她们
的眼界相当高，不是随随便便可做她们入幕之宾的烂女人。她们如果看中的人，通常不可能
脱出她们的情网欲罗。像你这种穿得破破烂烂，缺乏风流倜傥气质的俗汉村夫，难获她们青
睐的。”
“那我就打扮起来呀！”
“你穿起龙袍也不像个皇帝，至少不可能扮腻在她们怀中的温驯小白兔，呵呵！”千手
灵官风趣地怪笑：“他娘的！又欠你一份情。喂！你到底是那一只鹰！别让我费心思穷猜
测。”
“无可奉告。”罗远模仿千手灵官的语气维妙维肖：“他娘的？你的话甚有道理，我这
种装扮，的确很难获得漂亮女人的青睐。昨晚那头美丽的小凤，就把我看扁了。五湖游龙一
露面，她就换了勾魂摄魄的面孔。”
“他娘的！你的气质像一头鹰王金鹰，连凤凰见了你都害怕。从实招来，你是那一头
鹰？”千手灵宫不死心，要挖出根底。
“天下有名的鹰有八头。”
“对。”
“我见过两头。”
“你不是其中之一？”
“不是。我对轻功花了不少心血，下过苦功，颇有心得，相当羡慕这些以鹰为绰号的
人，所以我打算日后再增加一头鹰。这两年我琐务羁身，还不打算扬名立万，等时机成熟，
天下必定可以增加一头鹰。喂！那些人在等你，你有何打算？”
“罢了，不能再逞强。而且目下我有要事待办，不得不暂且放过他们，日后再说。”
“你要到襄阳？”罗远信口问。
“对，到襄阳。老弟，你知道是不是？”
“知道一些风声，高手名宿要到襄阳赶集。老哥，你孤身深入，聪明吗？”
“我另外有几个人，随后跟来。”
“何不与其他有心人联手？叶天中横行天下将近廿年，号称江湖之王，暗中成立武道门
自任门主，身怀绝技的弟兄有上百之多。他在天下各地做案，专门掳人勒赎不偷不抢，做案
的对象都是大豪大富，所以颇获江湖人士尊敬，手段虽然残酷毒辣，但比起玉虚天师这类货
色，却又多几分英雄好汉气概，所以他的弟兄都是甘心替他卖命的人。你如果不联络不断赶
来图谋他的人合作，凭十个高手，绝对撼动不了他的山门。”
“我知道。”
“而且……”罗远欲言犹止。
“而且甚么！”
“也许你消息灵通，相信他武道门的秘密山门在襄阳。”罗远的语气，是同情千手灵官
的：“但据我所知，襄阳西南山区屈荆山，里面并没有不寻常的活动。外传武道门的山门秘
藏在内，据险划禁区外人无法涉足。我那些采药同道在荆山采药，深人穷荒绝壑，从来就没
发现甚么禁区。恐怕那是诱人的徒劳往返的烟幕，你们也许会白跑一趟。”
“武道门已是半公开的组合，早几年就曾经打出旗号，公然声称山门在襄阳荆山，江湖
朋友宁可信其有。这几年来，受害人的家属，花重金请人前往掘根报复，有些人的确在荆山
附近受到袭击。武道门的杀手，也据此扬言报复，因此入山掘根的人日渐减少，这两年已经
甚少有人前往窥探了。这几年来，他们做案日渐加剧，有受害人向官府施压，迫使官府采取
行动。另行请高手报复的人也增多，高手名宿纷纷往襄阳赶。我知道叶门主九州无常叶天中
非常了得，他手下的人都是可怕的高手；两大门神身怀绝技，武功超尘拔俗，但我不得不走
一趟尽其在我。”
“你会白跑一趟，或者柱送性命。”
“助我一臂之力，也算是一大功德，如何？”千手灵官提出请求。
“没兴趣，也没有空。”罗远一口回绝：“如果有空，我早就正式在江湖邀游，开创我
的事业，以第九只鹰扬名立万了。”
“你要往何处办理所谓琐务？”千手灵宫失望地问。
“先到南阳了解情况。”罗远剑眉深锁：“南阳地区的采药人，这两年来有不少人无缘
无故失踪，盛传伏牛山熊耳山一带，有妖魔鬼怪噬人祟人，采药人裹足不前。因此一来，药
材来源几乎中断，药价飞涨。我受东主所托，得走一趟调查真象。”
“哦！南阳有何药材可采？据我所知，药材以四川出产为主要供应地。”
“南阳也是药材集散的中心之一。”罗远以行家的口吻说：“本身也有特产。比方说，
白花蛇、柴胡王、邓县甘谷的白菊花、紫石英、杜仲、鹤风、牛茅子、飞生急灵皮等等。荆
紫关的柴胡号称柴胡王，已经断产两年了。
“哈哈！你少来了。”千手灵官大笑：“我并非全然外行。白花蛇最好的是蕲州所产，
俗称蕲蛇。蕲州在汉口镇东面，怎么产品跑到南阳来了？”
“蕲蛇快被杀光了，供应极为稀少。南阳伏牛山区的白花蛇，产品比蕲蛇差不了多少。
而且伏牛山深处的巨大白花蛇，最大的竟然有六七尺长，奇毒无比，被咬的人有死无生。”
“老天爷！你不怕？那是传说中的蛇妖。”
“懂得蛇性而又有解毒药，怕甚么？”罗远说得信心十足：“白花蛇不是妖。有些地方
称之为盲蛇，夜间出没，吐丝捕捉猎物，猎物触丝决难走脱，其实并无其事。这玩意的上翘
尖嘴，是天生的可感觉温血人畜的侦测器，循热追咬百发百中。那玩意我们叫龙头虎口。尾
端的角质三角尾不能发声，我们叫佛指甲。蛇体的计四块方形花纹，我们叫方胜纹。有些地
方，称它为百步蛇，或者过山彪类，却可通经活络，活血祛风，镇经解毒镇痛药效不差，中
风半身不遂，各种恶疮溃疡风湿，药效相当良好的蛇类。”
“以毒攻毒？”
“我也不清楚。郎中知医不知药，卖药的知药不知医。不过，我相当怀疑。”
“怀疑甚么？”
“用药时，头尾是先除去的。蛇毒在牙，蛇身却是美味，如果不去蛇头，服药病人如果
肠胃有伤溃，不中毒死翘翘才怪。去了头，毒牙根部的毒囊便除去了，那算以毒攻毒？蛇头
除去根本就没毒呀！”
“好了好了，你这是对牛弹琴。”
“给你一些防迷香毒物的药防身，相见也是有缘，我对你千手灵官的为人颇为尊敬。”
罗远从百宝囊中，取出一只小扁瓷葫芦递出：“可防同具迷魂与瘫痪毒物，发觉有危险时抹
一些粉末在鼻端。昨晚如果我有所警觉，妖道算甚么玩意。阴沟里翻船，实在窝囊。你没有
行动的打算，我得走了，后会有期。”
说走便走，身形一闪便窜出三四丈外。
“等一等……”千手灵官急叫：“咱们联手下去毙了他们……”
可是，人影已消失在草木深处。
“真可惜！”千手灵官跌脚惋惜：“我怎么这样笨？他去而复来在此地潜伏，分明有意
助我除暴去恶，我却胆怯错过机会了。这小子到底是何来路？”
想起罗远举手投足之间，便废了妖道十余名高手，真有点毛骨悚然的感觉。如果能再次
与罗远联手，该多好？
有宇内三狐在，他没勇气逞强。罗远在宇内三狐身旁，无声无息把他救走，而且有解天
狐暗香的解药，当然有对付宇内三狐的能耐。他真不该过早表示撒手的，错过太好的机会
了。
河南南阳与湖广襄阳，两条路的分路处在随州。随州算是大埠，往来的旅客络绎于选。
健马驰上北行的大道，不久便地势上升。路通过桐柏山区进入河南，沿途逐渐地广人
稀，群山起伏，林深草茂，旅客渐少，偶或可以遇上成群结队往来的旅客。单身旅客就道非
常危险，不仅有虎狼出没，而且有强盗拦路打劫，必须结队而减少风险。
湖广并非全是鱼米之乡，大半地区仍是穷山恶水。那时，大明皇朝建国仅六十余年。经
过大元帝国八九十年的统治，再经过十余年群雄并起打江山的浩劫，天下各地除了南京附近
地区之外，一直就地广人稀，人丁稀少。蒙古人围攻襄阳，围了四年余，附近州县被杀得走
上百里不见人烟。随州一带，百十年来元气未复，明初天完帝国的大军杀来杀去，朱元璋的
兵马取得随州时，仅剩下一座孤城，四乡没有一栋有人住的房舍。三四十年的太平生息，能
孳生多少人丁？因此愈往北走，愈难发现稍像样的村落。
走这条路的旅客，很容易落入有心人的监视下。
罗远不介意有人注意他的行动，与人结了怨，必须在心理上预作提防，不需时时留意避
免扰乱心情。他的穷打扮，也不怕劫路的毛贱强盗打主意。
他与十二位北行的旅客作伴，十二位旅客有八匹驮货物的骡子。
骡子能吃苦耐劳可驮重物，但慢吞吞不能赶路，一天赶六十里左右。他的马脚程快，不
能等，走了十余里，他便赶到前面去了，成了落单的孤雁。
走这条路的旅客，人数比走襄阳道的人，少了四分之三。一早动身，他们是走得最早的
一批旅客，他这一超到前面去，就成了走得最早最先的第一位旅客。
岂知莫道君行早，更有早行人；远出十里外，前面小山的坡道，出现一队北行的轿马。
走这条路的人，乘轿的极为罕见，乘车的偶或可以发现，轿不是走长途的好工具。
两乘轿，是那种自备的山轿型小轿，只有两名轿夫，所以走山路方便。
六名骑士有男有女，坐骑是良驹。男女骑士都穿了骑装，佩剑挂囊有点像打手保镖。男
的壮实魁梧，女的曲线玲珑婀娜多姿，老远便令人觉得，这些人必定大有来历，也必定是有
身份的人，不然怎会有轿有打手保镖？
蹄声得得，逐渐赶上了。抬轿的轿夫虽则相当健壮，但长途抬轿脚下不可能快如健马。
接近至廿步外，这才发现断后的一男一女骑士，原来是一位十三四岁小后生，和一位发
育还没停匀的十五六岁小姑娘，居然都佩了剑挂了囊，神气得很，小人充大人，高坐鞍桥顾
盼自雄，骑术相当精。
小姑娘不经意地扭头回顾，明亮的眸子在罗远身上注视片刻。
他心中一跳。这小姑娘灵秀的面庞极为吸引人，尤其是那双又深又大又亮的明眸，远在
廿步外，一瞥之下，仍可感觉出热力迫人，天生具有吸引异性喜爱的媚力和魔力，令人一见
难忘，怦然心动。
小后生也本能地扭头回顾，也生了一双明亮的大眼，一脸小大人神情，却透露出顽童的
标志，精力过剩好动顽劣，身上带了剑，更容易闯祸。
“可能是那一位武林世家的子女，跟着内眷走亲家。”他自言自语，对小姑娘的回眸一
顾印象深刻鲜明。
但他怎么也想不起来，随州有那一家武林世家有如此神气，随州与汉口镇算是近邻，他
对附近州县的乡情不算陌生。不时在各地行走，对江湖的奇闻秘辛见闻颇广，所以他知道千
手灵宫；知道伏魔一剑；知道玉虚天师；知道武道门门主九州无常叶天中；见过八鹰中的两
只鹰。可知他虽然不曾正式闯荡江湖，却已经具有江湖人的条件，日后一旦出道扬名立万，
必定出人头地成就可观。
那时，医务人员的地位，因考试制度与公医院的建立，郎中已改称医士，地位已大幅提
升；也因公医中把祝由科，也列为正式的十三科医士之一，一直名列江湖人的郎中地位受到
肯定。但一般大众，仍然把郎中看成医卜星相江湖人行业。
他名义上是采药人，比行医的人低一级，所以自然而然地，被认定也是江湖人。
在他的户籍上，采药人被列第五等人：哥。