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则从没与这些风云人物打过交道，见了面也不认识，但对那些人的名号却知之甚详。
他听说过飞天蜈蚣阴阳使者这些人物，从传闻中知道这些人非常可怕厉害，真无法相信
表现得如此稀松平常的中年人，会是大名鼎鼎的飞天蜈蚣。
他也听说过伏魔一剑吴化雨的名号，更对武道门有所风闻，可知他是有心人，不是一个
平凡普通的采药村夫；更不是一个身怀绝技而甘于寂寞，甘愿老死山林的人。
“你这家伙武功骇人听闻，但还不算一流高手。”飞天蜈蚣并不蠢，知道强硬手段无
效，继续用威吓保全自己：“与咱们武道门作对，注定了将被化骨扬灰。天下间敢向咱们武
道门挑衅的人，绝对不会有好下场的。你走吧，我飞天蜈蚣宽宏大量……”
“去你娘的！我那有心清和你们武道门有瓜葛？在旅途碰上了，手痒管管闲事而已。”
他打断飞天蜈蚣的话：“你们摆出强盗姿态在大道行凶，我受到波及岂能不管？你滚吧！”
蹄声震耳，三匹健马已到了百步外。
他瞥了左前方的树林一眼，树林远在百步外。他向南面飞奔，用普通奔跑的姿势而非轻
功，像一头奔牛，脚下隆然奔向五六十步外的矮林。
从外表看，他显然是被迫来的三骑士吓跑的，寡不敌众，逃走第一，所以跑得飞快，逃
入矮林，有坐骑的人就无法策马入林穷追了。
如果真要逃，他该从西北面的树林逃，那面山坡相当陡，健马无法在陡坡的树林奔驰。
三匹健马是从东北角冲来的，往南逃不是好主意。
三骑士看清了飞天蜈蚣，放弃追赶罗远的念头，急急下马照料飞天蜈蚣。
飞天蜈蚣并没受伤，只是右膝有点疼痛，双颊红肿而已，走路略有不便。
三匹马已经力尽，不能再骑了，四人三马怨天恨地往回路走，两人牵了坐骑，一人掺扶
飞天蜈蚣，慢慢往回赶，一面走一面交谈所发生的变故。
他们除了知道这个人叫罗远之外，可说一无所知，实在猜不出罗远是何人物，日后想追
查谈何容易？
显然他们也不熟悉这一带的环境，附近都是小山，没有特殊的山峰可以作指标，只好沿
蹄迹往回路走。
绕过第一座山坡，降下前面的草坪，蹄迹宛然，路没走错。
牵了坐骑走在前面的大汉，突然发出一声警叱，一声刀吟，钢刀出鞘丢掉缰绳。
前面的茂密松林中，大踏步出来两行高高矮矮，有男有女的行列，一个个雄纠纠气昂
昂，所佩的兵刃五花八门，有长有短，行列整齐，气势慑人。
共出来了廿四名男女，一面接近一面向两面分张。最后出来五名衣着华丽，气势更为慑
人的男女。
最后，是七名大汉，每人押解一个五花大绑，气色甚差，脚下有点不便的人，一看便知
是押俘。
廿四名男女雁次排列，在草坪中段列阵。
中间五男女也左右一分，威风凛凛。位于中间那人年约花甲，鬓脚已华。穿一袭团花翠
蓝色长衫，佩的剑古色斑烂。
这人的像貌，确有令人一看便心中发毛的威力，三角眼吊客眉，脸色苍灰有病容，颧高
鼻勾，颊上无肉。三角眼中，焕射出可怕的绿芒，像有点色目人血统。高瘦的身材像竹竿，
衫尾飘飘，还真有几分仙风道骨味。
两侧是两男两女，有两男一女已是年约四十上下。最右外侧那位穿水蓝色骑装的女郎最
年轻，该已年华双十，眉目如画，有一双灵活明亮的凤目，骑装把浑身曲线衬得玲珑透凸，
有点像胡蜂极为养眼。所佩的剑装饰华丽，剑鞘有宝石反映出来的光芒。
包括飞天蜈蚣在内，四个人惊骇莫名，甚至双脚发抖，被对方浩大的阵容吓坏了。
也许，是被认识的人吓坏了，却又忘了跳上坐骑逃命，也可能知道逃不掉。
三匹坐骑已口吐白沫，浑身毛湿，举步蹒跚，的确无法再奔驰逃命了。
大踏步出来了两名中年大汉，直逼至两丈内才拔剑。
“你们是进山的人吗？”右面那位满脸横肉，像貌狰狞的人大声喝问。
“我……我们不……不是……”飞天蜈蚣一代凶枭，名震江湖，竟然脸色泛灰，嗓音全
变了：“我们是……是过路的……”
“是吗？这里有路吗？”
“这……”
“你们有刀剑。”大汉厉声说。
“防……防身的……”飞天蜈蚣吓了一跳。
“你们已追逐了不少时辰。”
“这……”
“不许撒谎？”大汉叱声似沉雷。
“碰……碰上仇家……’飞天蜈蚣几乎语不成声，像个待宰的懦夫。
“你们所逐的人从南面跑掉了，他是何来路？”
“是……是个叫……叫罗远的人。”
“把你们追逐的原因和经过，从实招来。”
“这……你们……”
“你知道我们的来历，是吗？从你们的神色看来，你已经知在道我们的底细了；必定是
道上的朋友。挺起脊梁来，不要做撒谎的懦夫。从随州北上大道所发生的事故，咱们一清二
楚。你如果撒谎，将死无葬身之地。说！敝长上在听。”
“我……我我……”
“招！”
飞天蜈蚣打一冷战，猛地扭头飞掠而走。
三名同伴也不慢，也一跃两三丈速度发挥至极限，没勇气挥刀而斗，逃命第一。
四位男女左右齐出，速度快了一倍。
一声厉叫，最慢的飞天蜈蚣，被发话的大汉追及，一脚踹中背心，厉叫着砰然倒地。
片刻间，四人成了五花大绑的俘虏，加入七位俘虏的行列，剩下半条命。
“去搜那个逃掉了的人。”为首的人向随从发令：“那个人脚下乏力，逃不远的。”
共出来了八名男女，穷搜逃走了的罗远。
罗远躲在侧方里外的山腰草丛中，目击所发生的经过。可惜风从背后吹来，听不到下面
双方的对话。
他在盘洁飞天蜈蚣时，已发现远处树林中有人窥伺，以为是飞天蜈蚣的党羽，是派来保
护小轿的人，冲突出于误会，这种事他不能管，管了反而显得自己理亏，不想再生冲突，便
一走了之。
他是绕远处赶到前面去的，恰好赶上这场热闹。
显然飞天蜈蚣碰上了更强悍的人，这卅余名男女形之于外的气势，他远在里外，似乎仍
可感到心理上的压力不轻，心中懔懔，不知是何来路。
飞天蜈蚣被擒，他更感到心惊。
谁敢和武道门的人作对？飞天蜈蚣是武道门的人，地位相当高，武功也不弱，竟然没有
挺身而斗的勇气，是个浪得虚名的货色。
这些人好神气，根本不在乎与武道门为敌。
据他所知，武道门号称天下第一绑架组合，廿余年来日渐壮大，作案遍天下，不但白道
与侠义道束手无策，连那些黑道妖魔鬼怪大豪大霸，也对武道门恨之切骨，却又无可奈何。
武道门绑架的对象，决不是升斗小民，只要选中目标，根本不在乎对方是何人物，有何
靠山。做案的实力雄厚，行动飘忽如神龙。山门据说建在荆山深处，前往荆山寻踪觅迹志在
报复的人，人数多却找不到形迹，人少了有去无回。迄今为止，仍然没有人找出山门的确实
位置。
最远的作案范围，竟然在京都附近，先后做了五件大案，共获得五万两银子赎金，京师
为之震动。京城的五城兵马司衙门，调动了三府十县的公人出动搜捕，甚至惊动厂卫的皇家
特务全力缉拿，连一个跟盘子的眼线也没抓到，赎金一到手便鸿飞杳杳。
江湖朋友提起武道门，可说闻名色变，谁还敢向武道门挑衅？反正武道门做案，与绝大
多数江湖苦哈哈混世者无关，何苦自寻死路？
但有关的人，不得不费尽心力寻踪觅迹。
这群人居然擒捉武道门的重要人物，颇令罗远感到意外，也极感佩服。
他不能再胡乱走动了，这些人正派人搜寻他的踪迹，没有必要招惹这些气势浑雄的高
手，暂避风头免生是非，先找隐密处躲起来，等天黑再动身。
搜的人搜错了方向，怎知他反而抄到后面去了？
一个时辰之后，搜的人失望地返回。
他在另一处山林埋头大睡，不理会外界的动静。事不关已不劳心，也无意查证这些人的
底细。
置身事外的心理浓厚，一躲躲至日落西山，山林中除了乌兽不见人迹，与外界完全隔
绝，外界发生了何种变故，他毫无所知。
发起攻击的人失望了，没能出其不意冲人旅店，刚接近便被精明老练的警卫发现，只能
改为明攻。
明攻也落空，小店的人据房舍死守不出。天井与门窗皆有人负责封锁，各守岗位，非万
不得已不许现身接斗，仅用暗器悄然反击。连负责策应的人，也不轻易现身暴露位置。
攻击的人完全估计错误。估计中，南天一剑是声誉甚隆的高手名宿，发现有警，必定挺
剑外出行英雄式的拼搏，至少也会现身打交道，决难在群起而攻中侥幸。
南天一剑并没现身，老剑客心理上早有准备，丢开江湖道义对付致命的暗袭，冲进来一
个杀一个。
袭击的人数超过三十，但真正能冲入屋内，获得拼搏机会的人不到一半，屋内尸横廿
具。
在漆黑的房舍内缠斗，占了地利的一方应该可以稳操胜算。但南天一剑毕竞人数太少，
无法将强敌阻绝在屋外，被几个人冲入，便已输了一半，付出可怕的代价，难以挽回颓势。
全集死寂，没有人敢外出自寻死路。
第一支火把出现，然后是第二支，第三支……片刻间，小店前后火光如昼。
共有卅余支火把，却不见有人，是插在地上的。这种用松油浸制的人把火力极旺，昭得
小街一片通明。
在屋内缠斗的人，知道有点不妙了。
攻击的人毕竟心虚，以为壮勇出动围捕了。
最先奔出的人是飞虎朱强，浑身浴血大汗澈体，血与汗已不可分，握剑的手已经不稳定
了。
一声怪啸震耳，店前的广场突然幻现三个人影。
中间那位中年人身材壮实，豹头环眼虬须戟立，手中剑光芒闪烁，气势慑人。
“出来出来，咱们亲近亲近。”中年人向抢出的人招手叫：“听说武道门的飞虎朱强，
在这里吃窝边草，挖自己的墙脚，砸自己的招牌。站出来，让在下看看这头虎是甚么东
西？”
能冲出来的人，仍有七个之多。最后出来两个伤势不轻的人，是爬出来的。
南天一剑也随后出现在小店门外，身旁是那位小姑娘。两人也浑身浴血，显然都受了
伤，但伤势不重，很可能被割裂或刺伤了身上不怎么重要部位，仍可支撑得住。
只出现三个人，飞虎朱强却心惊胆跳。
如果仅有三个人，这么多火把是从何而来的？
而且，这三个现身的人，所形之于外的浑雄威猛气势，对久斗精力耗损大半的人来说，
岂仅是心惊胆跳而已？真有面对杀神的恐怖感觉。
刚想向左右突围，因为后退已经不可能了，南天一剑正堵在店门口，后路已绝。
一声狂笑，街右又幻现三个人。
再一声狂笑，街左又幻现三个。
“哈哈哈……”屋顶传出狂笑声，然后震耳的嗓音从空而降：“我不信飞虎真的会飞登
屋顶。他娘的，飞给我看看。”
五方大包围，上空也封锁了。
只有一条路可走：拼。
飞虎一咬牙，手一挥，七个人向前走。两个爬出来的人，也挣扎着站起跟在后面。
“你们是甚么人，敢管武道门的事？”飞虎朱强强作镇定，嗓门不小：“亮名号。我，
飞虎朱强。”
“哦，你就是大名鼎鼎，七虎之一的飞虎朱强，武道门地位甚高的黑道之雄？幸会幸
会。”虬须中年人轻拂着光华闪烁的长剑，语气毫无称赞的意味：“在下只是一个小人物，
亮名号你这大人物也不知道。据在下所知，武道门从不做不上道的事。你阁下是武道门地位
甚高的人，怎么居然扮强盗打劫？”
“胡说八道？甚么打劫？彭家这位财神爷没有赎人的诚意，竟然聘请众多高手护送，图
谋反噬的用意昭然若揭，咱们不容许这种险恶情势发生，所以……
“所以，你要扮强盗来硬的，先把黄金抢到手再说。很好很好，你真替武道门增光不
少，好像武道门从来就不曾发生过这种破坏声誉的事，你算是改革门规的第一人，在下必须
向武道门门主求证。”
“你好大的胆子……”
“胆子不大敢出头吗？贵门主在何处？瑞云谷？”
“你不配知道。”
“所以，得要你这头虎引见，你愿意带在下去见贵门主吗？”
“你是甚么东西？哼！”
“反正不管你是否愿意，非带在下前往瑞云谷不可。现在，我把你的同伴先还给你，准
备连夜动身。”
举手一挥，不远处屋角出来了四名大汉，每人拖了一个气息奄奄的人，像是拖死狗，揪
住衣领像拎小猫的头皮，大踏步到了右首不远处，一抖手，四个奄奄一息的人飞抛而出，滚
了两滚发出痛苦的哀号，无法站起。。
火光明亮，面貌纤毫毕现。
是飞天蜈蚣和三名同伴，显然手脚的大筋都被割断了。
南天一剑惊疑不定，大感困惑。飞天蜈蚣不是被叫罗远的人擒走了吗？那三位大汉正是
前往追赶的同伴，怎么落在这些人手中的，
只有一个可能：罗远是这些人的同伙。
“他们都招了供，身份底细交代了祖宗十八代履历。”虬须中年人声如洪钟，不怒而
威：“现在，阁下愿意带在下前往见贵门主吗？”
“咱们拼了！”飞虎朱强历叫，一跃两丈，不冲向对面的虬须中年人，却往左侧狂冲。
左侧三个中年人哼了一声，毫无挥剑接斗的意思，三人的左手微扬，电芒乍现乍隐。
“呃……”第二次起纵的飞虎闷声叫，砰然摔倒向前滑，右手仍死死地抓住剑。
随飞虎突围的两个同伴，也同时摔倒。
其他的人向右冲，恰好被四名大汉截住，刀光眩目，剑气似风涛；一照面四个突围的人
倒了两双。
“拖走！”虬须中年人沉叱。
大汉们一拥上，拖走了所有的人。
久斗后精力已竭的人，禁不起一击是意料中事。
南天一剑却看得心中骇然，这些人攻击之剽悍猛烈，气势之磅礴浑雄，让这位名剑客心
中懔懔，怎么每个人都表现得如此出色？似乎每个人都是高手中的高手，这些人到底是何来
路：有如此雄厚的实力，难怪敢干预威震天下的武道门买卖。
毛骨悚然的感觉震撼着他，心中暗暗叫苦，有这些人介入干预，赎人的事凶险重重。
人都走了，只留下虬须中年人与两名同伴。
“是南天一剑范兄吗？”虬须人走近含笑打招呼：“诸位受惊了。”
“岂只是受惊？范某已损失了五个人。”南夫一剑收剑行札，神色沮丧：“诸位如果晚
来一步，万事皆休，援手之德，不敢或忘。请教兄台尊姓？”
“请不必多问。”虬须中年人脸上有友好的表情，表明是友非敌：“在下姓宋。范兄真
是名义上保护彭家前往瑞云谷，赎回彭家的爱子，骨子里是计算武道门的阴阳使者，乘机歼
除……”
“宋兄，请勿听信飞虎的胡说八道。”南天一剑郑重地说：“从岳州至武昌走水路，嘉
鱼一带水贼猖獗。桐柏山不是武道门的地盘，这地区一直就有不少盗群出没。彭大爷携有一
千五百两黄金，没有人护送结果如何？范某与彭大爷是近邻，只带了几个人沿途护送照料而
已，凭范某这几个人，那配和武道门论长短？宋兄，你可害苦在下了。”
“咦！宋某替你解决困难……”
“你把武道门的人几乎歼除净尽、赎人的事……”
“我活擒他们的首要，目的就是和他们理论，作为谈条件的价码，范况，放心大胆前
往，好吗！”
“我还能不去吗？罢了，听天由命。”
“宋某无法完全保证人质的安全，但绝对有全力协助的诚意。”
“本来，武道门的声誉，可说有口皆碑，绝对不会凌虐人质，苦主只要有诚意付出赌
金，一定把人质平安无损地放还。但这次……”
“范兄，你没想到这位叫飞虎的人，半途打劫的不上道行动，并非武道门所授意的？”
“哦！这…”
“会不会是他们窝里反？”
“宋兄得到甚么口供了？”
“届时自知。”姓宋的不愿吐露，手一挥转身离去：“到了瑞云谷，见到阴阳使者岂不
明白了？大胆前往，咱们在暗中相机策应，再见。”
南天一剑目送姓宋的三人远去，站在店外发怔。
吉凶难料，难怪他心乱如麻。
已牌末，罗远出现在大宁集。
今天是集期，日中为市。但从附近乡镇赶来的人，已