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间,冲出谷去!
心念转动,立即从地上拣了几粒石子,闪出石窟,悄悄绕着灌木林,往前移去!
“什么人?”那是为首那个侍婢的喝声!
许庭瑶心头一惊,暗想:这丫头耳朵好灵!
但就在此时,蓦闻一声“哈哈”,破空飞来!
许庭瑶不知来的是谁?急忙抬目瞧去,只见一道人影,凌空飞落场中,那四个袖手旁观
的侍婢,急急如风,在他脚下跟着围了上去。
但那道黑影,落下之时,仍然占先一步,落在玉面二郎宫丹白附近,大袖挥处,只听
“砰”“砰”两声,围着宫丹白的四个侍婢之中,立即有两个侍婢被他袖风卷起,摔了出去!
同时听他口中喝道:“宫老弟,还不快走?”
这才看清来人,是个短衣赤足,蓬着一头乱发的老乞丐——丐帮风云二老中的追云丐阎
子坤!
玉面二郎宫丹白精神一振,大吼一声,剑光迸发,也把其中一个侍婢的手中短剑劈落,
趁势突围,朝谷外奔去。
许庭瑶给追云丐一喝,心想:不错,自己也该走了,心念一动,也立即一掠出林,朝谷
口奔去!
那八个侍婢被追云丐的“流云飞袖”震住了,眼看两人远去,追之不及,瞥见谷中飞起
另一条黑影,疾如电驰,朝谷口冲来,立即有人惊叫一声:“快截住他!”
人影流动,纷纷追着黑影围截,同时已有三四个抢在前面,挡住去路!
许庭瑶不愿和她们纠缠,奔到临近,突然双足点地,身子凌空飞起,从她们头上飞过!
八个侍婢那里肯舍?一阵风似的跟在他脚下,朝前急奔,但此刻的许庭瑶,玄关已通,
功力比之三天以前,不知精进了多少,这一提气横掠,当真快若流矢,待得落下之时,早已
越出八人前面!
身形才一落地,抖手打出几粒石子!
他这暗器手法,出于“黔灵真传”,何等神妙?前面追来的几个侍婢,但觉手上一震,
短剑立被震的脱手飞出。
许庭瑶根本不知道打出的石子,有没有击中她们短剑?一口气奔出山谷,回头瞧去眼看
身后已不见有人追来,暗自吁了气。
纵目四顾,这一瞬工夫,追云丐阎子坤和玉面二郎宫丹白两人,早巳走得不知去向?
但这一打量,才发觉前天和那个乔装黑衣人追逐了无数山头,自己只当已经奔出老远,
原来还在遇上黑衣人的山谷口外!
思忖之间,忽听一阵步履之声,传了过来,跟着那步履之声,飘传过来两个人说话的声
音。
许庭瑶暗暗忖道:“这样深夜了,这两人跑到此地来,极可能是骷髅教的人了。”心念
一转,缩身闪入谷口树林之中。
只听一个冷峻的声音,说道:“这一带可有什么人经过吗?”
另外一个粗壮声音道:“属下据报,不久之前有八个使女模样的人,手捧着许多东西,
朝这谷中走去,后来又连续进去四个女的。”
先前那个冷峻的声音,忽然住足,问道:“都是女的?可知她们是何来历?…”
粗壮声音道:“这个属下不知……”
他顿了顿,接着又道:“方才又有两个人从谷中出来,据属下得到的报告,一个极似丐
帮长老追云丐阎子坤,另一个却是华山门下的玉面二郎宫丹白。”
脚步声又开始走动,那冷峻声音沉吟道:“丐帮长老和华山门下,既然在此出现,也许
这谷中是他们聚会之地,你得小心,须知明日这场大会,咱们的人并不露面。”
那粗壮声音连声应“是”。
步履声由远而近,一前一后两条人影,已行近谷口。
许庭瑶藏在树后,斜斜望去,只见走在前面的是一个身着灰衣的矮瘦老叟,身后跟着一
个黑衣壮汉,垂直双手,执礼甚恭。
两人走出一段,灰衣老叟挥挥手道:“好,你也退下去吧!庄主快要来了。”
话声才落,人已腾空飞起,一闪而逝。
黑衣壮汉躬身行礼,等灰衣老叟走后,很快闪入路侧树林之中。
许庭瑶听两人口气,那灰衣老叟敢情身分极高,但黑衣壮汉的身分也似乎不低,但不知
这两人是何等人物?
足见明日九里关之会,江湖上各方人物,赶来的已不在少数。
尤其那灰衣老叟曾说,明日这场大会,他们的人并不露面。既然不露面,也就是说不参
加了,那么何用在这一带,遍布爪牙?
许庭瑶心中有事,他发现钱青青等四人是骷髅教主的“香主”,同时又有什么“公主”
召她们有事,到峰顶相商。
出得谷来,目的就是要找上峰顶,听听骷髅教到底有些什么阴谋?是以对灰衣老叟等人
的行动,并不重视。
他抬头望望峻拔的山峰,正待觅路上去!
忽然间,一阵得得蹄声,传了过来!
许庭瑶急忙回头瞧去,只见两匹快马,绝尘而来,但奔近谷右一处林前,突然停住,马
上两人,同时翻下马背。
其中一个呼哨了声,紧急着只见密林中疾跃出几条人影。
马上跃下两人,向来人举手为礼,低声问道:“秦总管在不在这里?”
众人中有人回道:“秦总管前面巡视去了,两位可有急要之事?”
许庭瑶暗想:他们口中的秦总管,敢情就是刚才那个灰衣老叟了!
马上人道:“那么柏副总管呢?”
说话之时,林中已经闪出一人,正是方才的黑衣壮汉,他一眼瞧到马上两人,立即抱拳
作拱,吃惊的道:“王兄、何兄赶来,莫非庄主金驾已经到了!”
马上两人同时还礼道:“柏兄请了。”
其中一个从怀中掏出一面勾魂牌似的东西,说道:“兄弟奉庄主之命,要柏兄率同所属
押解一名人犯,立即回转鬼王庄去。”
那柏副总管瞧到令牌,立即躬下身去,恭敬的道:“敬谨庄主金令。”
恭敬的从那人手上接过令牌,收入怀,然后问道:“王兄,人呢?”
姓王的汉子回头指指马背,道:“就在马背上。”
柏总管瞧了马上一眼,道:“是个女的,这点子不知是谁?”
许庭瑶先前没去注意,及听到马上是个女子,不由心中一动,急忙凝目瞧去。
那女子敢情被人点了穴道,扑在马背上,一动不动,瞧不清面貌,但从服饰身材推测,
这女子年纪一定不大。
姓王的汉子道:“听说这小姐还是昆仑陆老头的女儿,武功大是不弱,连伤本庄多人,
卞副总管都伤在她剑下,伤势还不轻呢!后来正好尚老护法赶到,才把她制服,庄主因这小
妞留着大是有用,所以命柏兄连夜送回庄去。”
那柏副总管连连应“是”,挥挥手,命身后大汉从马背上接下女子。
马上两人立即抱拳作揖,翻身上马,拨剌剌驰去。
余下之人也抱起少女,跟在柏副总管后面,沿着左侧一条小径,绕入深林。
许庭瑶暗暗忖道:“鬼王庄”这个名称,自己从没听人说过,光瞧他们这份声势,似乎
不小,不知是那一路的人物?居然敢和昆仑派作对?
啊!他们口中的陆老头,莫非是昆仑一鹤陆狷夫,那么这少女是昆仑一鹤的女儿!
他们敢捋昆仑一鹤的胡须?
许庭瑶从小就听父亲讲述五派一帮几位掌门人的事迹,因此在他心目中,一直把五派一
帮的掌门人,视为高不可攀的人物。
心中想着,人已开始朝峰上走去。
他知道钱青青武功路子甚是博杂,身手不弱,当然其余三人,也不会差到那里!
尤其那个奉“公主”之命,召四人上山的断臂老人,光看他飞行身法,武功还高过四人
甚多,由此可见她们“公主”更非寻常!
她选择在山顶上商量要事,显然就是防人暗中窥伺,自己上去,倒要十分小心,不被她
们发觉才好!
许庭瑶为人谨慎,他一路藉着树林掩蔽,提气蹑足,轻蹬巧纵,攀登峰顶!
这时已快近四鼓,浮云掩月,朔风凛烈,山顶上黑沉沉的,只听许多松树,被风吹的呼
呼作响!
许庭瑶从山峰右侧,攀登上山,悄悄掩近山顶,凝目瞧去,只见峰顶地方不大,中间一
片略呈长形的平坦山顶,只是一层层的石岩,和疏朗朗的枯黄野草,连小树都不生一棵!
四周静悄悄的,那有半点人影?
许庭瑶暗暗感到奇怪,自己明明听那断臂老人说他奉公主之命,请四位香主到峰顶有事
相商,怎会一个不见?
那么除了断臂老人口中说的峰顶,并不是这个山顶:就是自己来迟了一步,她们已经走
了!
闪出树林,缓缓走到中间,仰天吁了口气!
只觉近日听到、遇到的事,真是错综复杂,千头万绪,看来明日九里关前之会,不知还
有多少出人意外的变化!
一时不禁望着小半轮徐徐从乌云中钻出来的月亮,怔怔出神!
蓦地他警觉到身后不远,风声有异!
不!有人阴森森地哼了一声!
许庭瑶心头猛然一惊,急忙转过身去,在这一瞬之间,峰顶上,果然已多出三个人来!
这三人并肩站在月光底下,一声不作,但六道锐利目光,却一起盯在许庭瑶身上,不住
的打量。
许庭瑶因三人来的兀突,自然也朝他们看去,但他瞧清他们之后:心头暗暗打鼓!
原来这三人除了中间一个身形高大的青袍人,面上罩着一层轻纱,瞧不出面貌之外。
左首一个面相狞恶的汉子,看去年约四旬左右,双肩奇阔,身穿一件长仅及膝的麻衣,
手上擎一柄四尺长的白骨骷髅锤,许庭瑶虽没见过此人,但凭他这副长相,使人一望而
知正是传说中的五鬼天王尚公忌!
右首一个手执金漆藤杖的黑袍老人,许庭瑶曾在龙山附近见过,他是金杖人屠戚天化!
仅凭这两个魔头,中间这位青袍人的身分,已可想见!
但许庭瑶目光掠过这位青袍人,只觉此人虽是站着不动,身影看去,异常熟悉,只是一
时之间,想不起来。
对面三人敢情因山顶上只有一个少年书生,已感到奇怪,而且少年书生瞧到自己三人,
突然现身,脸上全丝毫没有惊诧之色,更觉奇怪!
许庭瑶一直想着这个身形熟悉的青袍人是谁?他越看越觉得自己一定见过此人,而且极
熟,但也越是无法想的起来,因此双方只是互相打量,谁也没有开口。
站在左首的五鬼天王尚公忌,原是个生性暴躁之人,突然厉声喝道:“小子,你是骷髅
教什么人?”
许庭瑶因金杖人屠戚天化门下伏牛四恶中人,曾用骷髅毒箭害死龙山寺主持,原以为金
杖人屠戚天化也是骷髅教一党。
但如今证实钱青青是骷髅教的香主,那么以前的想法,就不对了,因为钱青青那天连诛
伏牛三恶,而且还和金杖人屠动手,可见金杖人屠和骷髅教并无关连。
他心中想着一时忘了回话?
五鬼天王尚公忌双目暴瞪,厉声喝道:“小子,老夫问你的话,你听到了没有?”
许庭瑶冷笑说道:“在下不是骷髅教的人!”
金杖人屠戚天化点点头,问道:“你是那一派门下?”
许庭瑶道:“在下并无宗派,无可奉告。”
金杖人屠连连点头,道:“很好,很好,那么你可曾瞧到这里有几个女娃儿,到那里去
了?”
许庭瑶道:“在下也刚来不久,并没见到。”
五鬼天王大喝道:“这小子胡说八道!”
中间那个青袍人现身之后,始终没说过一句话,此时敢情听的不耐,沉声道:“尚兄、
戚兄,咱们走吧!”
声音入耳,许庭瑶不觉心头狂震!
这人声音,极似自己大伯父金刀褚世海!
他在惊骇之余,忍不住颤声道:“你是……大……”
三道人影,业已腾空飞起!
金杖人屠戚天化在临走之时,忽然阴笑一声:“小娃儿,你也可以走了!”
反手一掌,朝许庭瑶拍来!
许庭瑶喊声刚起,“伯父”两字还没出口,陡觉一股强猛暗劲,直向自己当胸撞到,一
时那还来得急躲闪,只好双掌疾举,朝前推出!
金杖人屠戚天化威名数十年,功力是何等深厚?这一掌又是存心下的杀手,自然凌厉无
比。
但许庭瑶双掌推出,顿觉自己掌心,似有一股无形劲气,透掌而出,截住对方暗劲!
不,一下就把金杖人屠拍来的强猛暗劲冲散,自己敢情用力太猛,上身还几乎跟着朝前
冲去!
许庭瑶不知自己服下的那颗“大还丹”,乃是武林中人寤寐难求的瑰宝,功参造化,又
经红面怪人以本身真气,替他打通奇经八脉,练成“黔灵真传”上别走蹊径的神功。
此时已足可当得江湖高手之列:但他还以为金杖人屠只是随手一掌,没用上多大力道,
才被自己接了下来,闻言表过。
却说许庭瑶接住金杖人屠一掌,急忙举目瞧去,只见三道人影,恍如划空流矢,去势极
快,已在数十丈之外,不由心中一急,正待纵身追去!
猛觉自己身后,又有一股凌厉劲风,急袭而来,心头不禁大怒,大喝道:“什么人向许
某偷袭?”
身随声转,右掌圈动,一招“龙尾挥风”,迎着袭来劲风劈去!
两股掌风接个正着,但听身前爆出“波”的一声轻响!
许庭瑶只觉此人掌力,竟然比方才金杖人屠那一掌,还要强劲的多,掌风乍接,脚下不
由自主被震的后退了两步!
心头暗暗吃惊,抬目瞧去,四无人踪,只有丈余外耸着一方岩石。
许庭瑶望了那方巨石一眼,心想:“此人准是隐在石后无疑,说不定是骷髅教的人!”
他一掌护胸,猛地双脚一顿,身形掠起,闪电朝巨石扑去,那知事情大大的出人意外,
巨石后面,空洞洞的那有人影?
许庭瑶呆了一呆,忖道:“方才这一掌明明是由这方巨石后面击出,怎的会没人呢?”
经过这一耽搁,金杖人屠等三人,已走得不见踪影,再想追去,也来不及了!
许庭瑶暗暗切齿,这人暗中偷袭,分明是有意阻拦,不让自己追上三人。
他想起那青袍人面罩青纱,虽然瞧不清面貌,但身形声音,实在太像自己大伯父金刀褚
世海了!
但大伯父以一口金刀,驰誉江湖,平日刀不离身,这人身边,并无金刀,大伯父一身武
功,虽然不弱,也只不过略胜二伯父和自己父亲,若与青袍人方才腾身飞过的身法相比,应
该差的甚远。
而且大伯父为人正直,也不会和五鬼天王尚公忌,金杖人屠戚天化等黑道魔头等沆瀣一
起。
反过来说,凭大伯父的武功名望,也交不上五鬼天王和金杖人屠两人,何况青袍人的身
分,似乎还在两人之上。
由此看来,那青袍人只不过身形声音,和大伯父相似而已,不可能会是大伯父。
但不管如何,这三人既然在这里现身,自然也是应约赴会来的,自己只要在明日会上,
稍加注意,就不难发现他是不是大伯父了。
想到这里,心头也就放了下来,瞧瞧天色,已快接近黎明,自己一晚没睡,这方巨石,
正好挡住风向,索性就在石后盘膝坐下,调息行功,为明日参加九里关大会,预作准备。
天色黎明,许庭瑶振衣下山,就向九里关走去,这时天色才亮不久,平素荒僻的九里关,
却已经有人络绎不绝的向关前聚集!
这些人,有的是从远道赶来瞧热闹的,也有本地居民听说九里关前有会,就赶来摆上个
小摊,售些零食。
总之这一集会,轰传江湖,遐迩闻名,但谁也说不出大会主人,究竟是何人物?
就因为它越是神秘,闻风赶来的人也越多。
放眼瞧去,只见关前一片广阔的草坪上,马蹄形摆着二、三十张方桌,围成一个很大的
圈子。
中间搭起一座三尺来高的平台,既不像戏台,那么敢情是较技之用。
除了正面入口,四周均用木桩围以红绳,以示区别。
广坪前面,瞧热闹的人,虽然已有不少,但正式会期是在正午,因此不仅应邀与会之人
一个也没到,就是连主人也并没露面。
只有二十来名黑衣黑裤的大汉,散布四周,来回走动。
许庭瑶瞧他们一身打扮,正是铁堡中人,只是腰牌业已除下,身边也没带兵刀。
右边山坡下,有十几名身围白布围裙的厨师,正在忙着架锅升火,洗涤盘碗。
“来的太早了!”
许庭瑶在坪前缓缓走了一圈,只觉这些三五成群的人,不是纠纠武夫,便是贩夫走卒,
自己身上穿了一袭长衫,显得极为惹眼,有不少人还投以讪笑和挪揄的眼光,好像在说:
“读书相公,也会赶到这种场合来。”
一时之间,真有无人可语之感,这就走出广场,信步朝山前行去!
走不多远,只见一株高大古松之下,正有一个人负手远眺,似是在赏览山中景色一般!