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“哦，是新四军……”
“师座，我担心，既然他们的部队已经进入了黄庄一带，说明他们胃口不小，说不定要攻取淮阴城。”
“如果真是这样，那我们来得正是时候嘛！”少将略微点了点头，目光深邃地说道。
第七章 任 务（1）
吉普车肆意的奔驰很快被迫停止了。在刚刚转过河滩来到一道石坎前，忽然闪出的几个执红缨枪的民兵，愣挡在车前，大声向司机示意着停车。
“你们是什么人？”车内，参谋长不耐烦地探出头来质问道。
“你们是什么人？”民兵一摆手中磨得锃亮的红缨枪，针锋相对地反问道。
“没看见吗——国军！”参谋长高傲地指着车身上的青天白日勋章，大声提醒道。
“拿路条来。”民兵对于车身上那奇怪的图案却并不感冒，大声命令道。
见自己的威严受辱，参谋长跳下车，大怒道：“放肆！没看见我们是国军吗？三战区长官部的！在中华民国土地上，国军通行无阻！你们有几个脑袋，竟敢跟我们过不去！”
民兵一副理所当然的样子说道：“这儿是新四军根据地，要通过必须得有路条。要不，谁知道你们是不是冒充国军的汉奸？拿路条来！要没，你们哪儿都去不成！”
见两人针锋相对地顶上了，车内，少将微笑着走下车来，对领头的民兵说道：“在下是五十五师师长少将李欢，路条嘛，我们确实没有。不过，我们有华中战区长官部顾司令长官的亲笔信，你们要不要看一看呢？”
民兵仍然执拗地说道：“要！”
听到对方的话，李欢表情不变地微笑道：“好。你们几位，谁是新四军江淮军区的陈司令啊？因为顾长官的信是写给陈司令的。除了他以外，任何人不得收阅。请问这位兄弟，你大概就是大名鼎鼎的陈司令吧？”
听到对方的要求，民兵一愣，登时语塞。就在他犹豫着不知如何是好的时候，身后忽然响起阵阵急促的马蹄声。
几人抬头望去，立刻发现，尘土的裹挟中，一骑匆匆飞至。坐骑上一名新四军干部老远就大声招呼道：“请问，你们是华中长官部派来的人吗？”
李欢矜持地点了点头道：“不错。”
“请跟我来吧。”干部上下打量了两人一眼，掉转马头说道。
“贵军司令部，距这还有多远？”见对方欲走，参谋长连忙询问道。
“等到了以后，两位长官就知道了。”听到对方的询问，干部微微一笑，一纵缰绳向前奔去。
一副滑稽的场面在道路上上演了——在一匹奔驰的坐骑身后。两辆汽车尴尬地跟随着。
车中，李欢若有所思地取出一副作战地图，对照着观察着外面的环境。突然，他转头向参谋长询问道：“在你的作战地图上，新四军江淮司令部的位置是在吴山镇，那儿距这足有五六百里地。可从刚才情况判断，他们的司令部就近在咫尺！参谋长，这是怎么回事？”
参谋长大窘，尴尬地说道：“这是战区长官部给的情报，看来是过时了。”
李欢闻言大怒，“推诿！长官部远在天边，他们知道个屁！本部的战场情报是你的职责。在人家新四军作战地图上，会把我的司令部标得差那么远吗？”
参谋长卑谦地微笑了一下，回答道：“师座教训得是，在下失职了。不过，新四军驻地多变啊。光在江淮一带，我的情报员就侦察说有五、六个司令部，八、九个司令，赵钱孙李周吴郑王都有。确实真假难辨啊。”
“那叫侦察吗？你的人只是到集镇上逛了几圈，听点百姓传言，就回来向你领赏金了！”李欢鼻子一哼，冷冷地讽刺道。
一切似乎真的印证了李欢的猜测，在转过一道山梁后，车子被领到一处村庄之中，在领路干部的带领下，两人很快被带到一处幽静的小院前。
李欢用异样的目光打量着眼前这个普通到极点的小院，随后用怀疑的口吻问道：“贵军司令部就在这小院子里？”
引路者微笑着点了点头，“是。”
“佩服，外界传言朱毛也住在窑洞里，看来是不假了。”参谋长不置可否地耸肩说道。
虽然两人抱着怀疑的态度，不过，很快地他们却不得不相信，眼前这个极其普通的院落，的的确确是日军一直在疯狂寻找的新四军江淮军区。
“友军来人了，幸会幸会。”等待的时间并不漫长，报信的人进去没多久，一阵爽朗的笑声就忽然从小院里传来，伴随着笑声和招呼声，两名身材结实的中年男子大步走到李欢两人面前。
听到招呼声，李欢忙迎上前半步，威严敬礼道：“国民革命军第三战区陆军十九军副参谋长兼步兵第五十五师师长少将李欢，奉战区长官部司令长官顾祝同之命，前来拜见二位。”
大司令庄严地回了礼，随后笑着说道：“刚才词儿太长，你说你是谁？”
李欢微窘，连忙重复道：“第五十五师师长李欢。”
大司令仰头欢笑道：“李欢——好名好名，我看见你就是一团欢喜啊！李师长请屋里坐。”
在大司令的相让下，李欢两人好奇地走进这看似神秘的小院，可在浏览一圈后，却最终颇为失望地坐到了为自己准备的藤椅上，新四军的司令部，普通到让人过目即忘的地步，显然外界的某些传言，有些过分夸大其词。
“我是司令员陈怀仁，这位是政委曲良。不知道李师长你来找我们有什么事啊？”拿起粗瓷碗喝了一口，大司令直白地询问道。
听到对方的询问，李欢微微一笑，随后向身边的参谋长示意，对方立刻从皮包里取出一封信函双手递了过来：“这是顾长官给二位的亲笔信。”
大司令接过信函大略地翻看了一遍后，递给身边的政委，随后询问道：“哦……贵军的意思是，要和我们联合作战？”
李欢微笑着点头道：“是的，陈司令是不是感到有点突然？”
听到对方的询问，大司令爽朗地笑了一声，反问道：“李师长到三战区几年了？”
“一年，怎么了？”大司令的询问让李欢先是一愣，随后回答道。
“那就不奇怪了嘛。从抗战第二年也就是从1938年开始，你们就说要跟我们联合作战，我们等了六七年，只见摩擦，不见联合。好歹今天总算看见顾长官亲笔信了。对此，我们不觉得突然，只是有点希望啊。”大司令以一副果不其然的表情回答道。
“还请陈司令示下，如有要求，在不违反党国赋予我的权利的情况下，我无不遵从。”虽然大司令说的委婉，但是李欢仍然明白了其中所透露的无奈，连忙开口道。
“真诚！我们只要求贵军真诚相待！联合作战，双方必须放弃前嫌，真诚合作，而不是借日军之手消灭新四军！至少在我们合作期间，这样的事情不能发生。”大司令表情严肃地说道。
听到对方的要求，李欢身子一震，沉默了片刻后高声回答道：“请陈司令放心，这一次，我军完全真诚！”
“那就好，我们也期待大家团结起来打鬼子，毕竟，相比于日本鬼子，虽然我们之间的信仰不同，但都还是中国人嘛。既然李师长是抱有诚意前来合作的，那不妨将你的计划说来听听。”凝视了李欢好半天，大司令才再次开口道。
第七章 任 务（2）
听到对方提起计划，李欢立刻一脸兴奋地说道：“长官部认为，太平洋战场连连告捷，日本人末日将近。国共应该尽释前嫌，联手准备大反攻。为此，长官部决定，近期在江北打一场战役。国军方面是我五十五师为主力，贵军也派出一个师或者一个分区的全部兵力，协助国军共同作战，战役目标是夺取淮阴城。具体部署嘛，日后请贵军派负责干部前来，我们共同商议。”
“哦，淮阴城？你们顾长官的胃口可是够大的。不过如果你们的计划翔实，我们自然会全力协助。”大司令一听到淮阴城，立刻笑着说道。
“至于战役发起时间，长官部的意见是越快越好。但前提要看贵军意向如何，是否愿意与国军联合作战。”或许是过于投入于计划之中，李欢没有听出大司令话语之中蕴涵的揶揄口气，仍旧继续说道。
听到李欢的介绍，大司令脸上的微笑逐渐消失，凝神看着桌上的地图，陷入沉思之中。
见两人不搭话，李欢沉默了一会儿，再次开口道：“恕我斗胆，敢问两位长官在考虑什么，担心什么？”
一直站在一旁的政委犹豫了一下，开口道：“这个嘛，李师长应该知道。我们一开头就明白说过了——真诚，贵军联合作战的真诚性如何。”
李欢连忙回答道：“我刚才表示过了，我军完全真诚。”
政委笑着叹了口气，摇摇头说道：“那句话我们听见了。多年来，类似的话听见过许多次。比如那句‘攘外必先安内’就说得比李师长还透彻！”
虽然对方说得含蓄，但是李欢心里却无比清楚，经历过皖南事变的新四军，显然对于这次要将部队交给自己调遣的计划，心存顾虑。所以，李欢连忙保证道：“我知道意识形态不同让我们之间充满隔膜，心存戒备。但我是个职业军人，我最大的愿望是消灭日军，光复祖国。为证明我们的真诚，我就违反一次军纪，把上层核心机密告诉你们。这次联合作战，是美国顾问团的强烈要求。他们十分担心，在太平洋战场节节胜利的情况下，日本军方会抽调华东战场的兵力，增援日军太平洋诸岛，那将增大美军作战伤亡。在华美国将军多年来一直质询委员长，既然欧洲战场上美军能和苏联红军联合作战，在华战场国共双方都是中国人，为何不能联合作战？现在，他们逼得更厉害，他们强烈要求我们跟你们联合作战，务必在近期重创华东日军，迫使日本军方不能回调兵力。否则，他们……唉，两位长官，该说的我都说了，不该说的我也说了。请慎重考虑。”
听到李欢的话，大司令眼神中微露出一丝喜色，在与政委互望一眼后，开口说道：“李师长，我们相信那些美军顾问的真诚愿望。我们会立刻把贵军长官部作战意图，和李师长刚才的真诚表露，向新四军总部报告。我估计，三天之内，应该会有负责干部前去拜访你。”
李欢闻言大喜，连忙重复道：“三天——那我回去立刻就报告长官部。”
大司令笑着点头道：“李师长放心，也请顾长官放心。三天内，我们的人必到。委员长不是说过嘛——言必信，行必果。”
见对方保证，李欢满意地点了点头，随后说道：“那，在下告辞了。”说罢，笔直地敬了个军礼，随后走出院外登车离去。
目送着吉普车离去，大司令与政委对视了一眼后，缓步回到内室，之前的兴奋也随之一扫而空。
“政委，我最担心的，还是国民党以联合作战为名，借日军之手来消灭我们新四军，这种恶事他们以前干过多次，可熟练得很哪。”看着桌子上的地图，大司令不无担心地说道。
政委微笑着点头道：“有这种可能，我们必须提高警惕。但我估计，如果李欢所说的是实话的话，那这次他们应该不敢。首先，这次联合作战是美国顾问逼出来的，美国人对华东日军增援太平洋战场的担心，倒是真的。顾祝同敢得罪新四军，不敢得罪美国顾问。再一个，既然人家提出了联合作战的要求，我们就不好拒绝，拒绝了就是授人以柄，国民党会抓住这事大肆宣传。”
大司令沉默片刻，补充道：“原则上，我同意和他们联合作战。不过动兵之前，最好先派个能干的人前去协商一下，共同拟定作战计划，也好摸清他们的底细。”
“同意。不过，派去的这个人，应该就是日后率部参加联合作战的人。”政委同意道。
“嗯，你看派谁去合适？这个任务说大不大，说小不小，至少该找个胆大心细的人。”大司令为难地说道。
“你是司令员，那些家伙都是你手下练出来的兵，这方面你最有发言权。”想到之前那群抱成一团相互打掩护的各分区司令们，政委就不由得开心一笑。
“那，不如叫一分区刘强去吧。在各分区中，一分区部队最强，老刘战场经验丰富。我想，既然联合作战，我们就该派出精兵强将，打个样儿给国民党瞧瞧。李欢的五十五师，号称是华中精锐，咱们不能输给他。”大司令沉吟了片刻说道。
听到大司令的人选，政委缓缓地点了点头，随后仿佛想起来什么似的，忽然开口道：“有道理。不过，我有个想法，可否请司令员考虑一下？”
“你说！”
“陈大雷怎么样？”
听到政委提出的人选，大司令讶然，连忙提醒道：“六分区刚刚组建，人员少，装备弱。”
政委微笑着解释道：“正因为六分区弱，打烂了我们可以重建。更重要的理由是，如论勇敢顽强、战场经验等等，陈大雷与刘强堪称江北双杰，谁也不次于谁。但陈大雷心眼儿多，一肚子鬼主意，铁板都能叫他钻出空子。这方面陈大雷就胜于刘强。我估计，此次战役，表面上国共双方联合，但实际上很可能出现我们预想不到的情况。所以我们不但要对付日军，也要考虑对付蒋军。从这个角度看，陈大雷就比刘强更合适，因为他从不吃亏，最善于见机行事！还有一条，六分区毗邻李欢的五十五师，距离预定战场近，运动起来方便。对那片战场，陈大雷也比刘强熟悉。至于部队和装备，我们可以加强他。”
政委的话，不禁让大司令有所动摇，在考虑了好一会儿后，他最终决定道：“同意，就派陈大雷去吧。”
此刻的陈大雷仍然沉浸在与老战友之间的欢聚中，此刻他显然没预料到自己竟然会阴错阳差地得到这么一次“机会”。
“……说好了，两千发子弹，两箱手榴弹。我回去就找人去你们那搬去。”虽然舌头有点大，但是陈大雷心里却记得甚是清楚，在痛快地喝掉碗中的酒后，他立刻扯着嗓门对身边的几位军区司令大喊道。
“陈司令，大司令找您！”见众人点头，陈大雷心中暗喜，正犹豫着是不是要趁着酒劲多套套近乎的时候，门外通讯员忽然扯着脖子大喊道。
“大司令，他找我干什么？没两千发子弹，我哪儿都不去。”偷眼看了看已经被自己灌得有点晕头转向的众司令，陈大雷摇晃着身子站起来，转身走出了房间。
第七章 任 务（3）
外面，冷风一吹，原本随汗散发的酒气顿时涌回体内，让头脑清爽的陈大雷顿时感到一阵眩晕，恍惚中，他发现，原本空旷的院子里，竟然多出许多自己梦寐以求的军火。
摇晃着走了过去，陈大雷死盯着眼前的木箱，使劲抽了抽鼻子，惊讶地发现，这一切似乎并不是虚幻的，而是实实在在的真东西，他连忙转头向通讯员问道：“什么东西？一股子枪油味！”
“鼻子还真尖！自己打开看看吧。”还没等通讯员回答，大司令的声音就从身后响起。
听到回答，陈大雷毫不犹豫地一把掀开箱盖，立刻失声叫了起来：“妈哎！”
眼前赫然出现一挺崭新的机枪！再掀开一只箱盖，竟又是一挺机枪，之前的“妈哎”还未落下，又一声“妈哎”随之响起。
可是随着陈大雷连续掀开箱盖，他却再也叫不出来了。因为，眼前出现的不但有机枪、步枪，还有闪闪发光的子弹、手榴弹！当他兴奋地走到最后一堆箱子前，一把掀开油布后，一直压抑在心中的激动终于随着眼前所见，一起脱口喊出——油布下面覆盖的竟是四门钢炮和数箱炮弹。
不敢相信地摩挲了一把，陈大雷激动地颤声问道：“天哪，咱们军区怎么会有这么多装备啊！司令员，你哪儿弄来的？军部？延安？嘿嘿我知道了，肯定是苏联老大哥偷偷运进来的！好啊司令员，你藏着这么多宝贝竟然不给我！”
见陈大雷激动得已经语无伦次，大司令微笑着说道：“怎么，刚才不还叫喊着要两千发子弹吗，现在见到真佛了，怎么又神一阵仙一阵的了？好，陈大雷听令，现在我宣布，军区加强给六分区五挺机枪，四门钢炮。外加十箱手榴弹和二十箱子弹。陈大雷啊，这院里所有的枪炮弹药，全部是你的！”
听到命令，陈大雷甚至忘记了回礼，他只觉得自己简直就像做梦，幸福得差点要晕过去了，在愣了好半天之后，才一把抱起一枚迫击炮炮弹啪啪连亲几口。失声喊道：“天爷，心肝，宝贝蛋子啊！八年不见了，我可想死你们了！乖乖，这味真好闻。”
眼见陈大雷失态的表现，大司令不禁感叹道：“是啊，七八年了，南下江淮后你就再没装备过迫击炮。”
陈大雷信心十足地说道：“这下好了，连炮都有了，我都能拿下淮阴城了！司令员，这都哪来的？看上去全是新装备啊。”
见对方问起，大司令沉默片刻后，缓缓地回答道：“第三战区长官部送来的，军区全部给你了。因为，你六分区要跟国民党军联合作战了。”
听到大司令的话，陈大雷大为惊愕，连忙追问道：“跟谁跟谁？国民党？！”
大司令点了点头，随后说道：“不错。你甚至还要听从他们的命令，服从他们的指挥。你要率领六分区全部，协助顾祝同的�