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韦千里不敢冒然迫近，先站定观察。
只见那恶龙浑身黑鳞，在珠光照耀下闪耀出万点乌光。
两对利爪扣住潭底石头，双眼大如碗口，睁眼瞪着韦千里，似是伺机欣动，但又不敢神气。
韦千里心跳加速，自家也可听见声响。但他想到此龙一定害怕手中珍珠，故此空自瞪大眼睛，却不敢妄动。
一人一龙，相持了一会工夫。
韦千里暗暗对自己道：“韦千里啊，也许今日你真个要归天了，但这有什么法子，你总不能因贪心之故，而任得恶龙肆虐，淹死无辜乡民啊！”
他一面叨念，一面遂步移动。
恶龙的双眼瞪得浑圆，但有一点非常奇怪，便是它由始到终，全不动弹。
韦千里已近到六尺之内，右手稍沉，剑尖直指恶龙。
陡然远足内家真力，但见剑尖微颤，蓦地刺向恶龙那颗巨大的头颅。
嗤地一响，剑尖已刺人恶龙双眼之内。
韦千里防那恶龙反击，疾然闪开。但觉手中屠龙剑锋利无比，利人龙头中，如戮豆腐。
那条恶龙动也不动，眼睛也不动转。
韦千里心中叫声怪事，想道：“这恶龙生像已死，但不可能啊，如是已死，又怎么能从洞中出来？”
这时他闪在侧边，复又一剑砍去。剑光过处，把龙身划开一道口子。
龙身上毫无鲜血流出，他沉住气，放大胆子迫近去，挥剑一划。
那么粗的龙身，立刻分开，韦千里眼光到处，只见龙皮之内，空空洞洞，只有粗大的白骨，全没半点血肉。
韦千里这时才敢确定恶龙早已死去，而且年代极久，故而除了驱壳保持原状之外，内中的血肉均已朽腐化掉。
他若知这条龙的皮，可以制成刀枪不人的盔甲，一定不会轻易放过。
但韦千里一则不知，二则大为欣慰恶龙已死，他可将屠龙宝剑携走，高兴得想不起别的事来。
他这柄屠龙剑乃本是玄门无上降魔之宝。剑鞘上的骊珠，有镇水避火之灵效。故此当这颗骊珠尚在洞中时，洞中潭水平静异常，丝毫不受外面漩涡急流影响。但当他取出潭外，漩涡便卷人洞中。
却因该洞甚大，是以影响整个潭的潭水，连上面那一层本来平静无波的水面，也起了漩涡，发出异声。
那条恶龙遗骇，因血肉已化，是以份量甚轻，被水流一卷，便出了洞外。
韦千里焉能得知此故，是以庸人自扰，虚惊一场。但错非他心存忠厚善念，那柄屠龙剑会否到他手中，也成疑问。
他大大放心，吐一口气，水泡直冒上去。这才惊觉此身仍在水中，为之暗中失笑，正待转身离开，忽然瞥见那条乌龙四只脚爪，乌光闪闪。
韦千里福至心灵，过去挥剑一削，红光过处，五只利爪掉下来，长约两寸。
通通削下来，一共是二十枚，他放在囊中，然后贴着石壁，尽力一跃。纵出潭外，长剑点在石壁下，微一借力，便上了岸。
宝剑归鞘，斜挂背上，这时发现一身衣服都尽破碎，大白天如碰见人，一定把人吓坏。
但他还是兴高采烈，反正这地方甚是偏僻，便准备到夜间才动身人城，不拘什么法子，先弄一套衣服用用。
取出一枚龙爪细看，只见这枚龙爪体长约两寸，有一点弯曲。尖端锐利无比，乌光泛射。
试将之向石头上击，火星溅射中，石上已陷了一个洞。
韦千里大喜想道：“这桩暗器，不论任何护身硬功气功，都难以抵挡，还有这柄剑……”
想起背上的屠龙剑，心痒难禁，便撤出来，随手使了两招，就劈风之声，特别尖锐刺耳。
他更加开心，试以九阴掌法，改变为剑招，起手两招甚是顺手，第三招星移斗换，剑光在上盘转个大圈，跟着第四招是卞庄刺虎，满宝剑光忽然尽敛，化作一道火龙似的，向前疾射出去。
只听他咦了一声，满脸俱是惊异之容，怔怔地凝视手中的长剑。
原来当他一剑电射出去之时，突然感到剑身厚度不够，故此急剧变招时。力道不顺，未能直达剑尖，甚且有点软软弯垂之感。
这一招如在对敌时，乃是险着，倘若真气不能贯达剑尖，不但无能伤敌，甚至要反被敌人乘隙攻人，死无葬身之地。
他怔了一会，认为自己必需熟谙此剑性能，方可用以克敌，否则神物虽得，却不能致用，岂不可惜。
于是他用心地练起来，一招一式，俱是全神贯注，运足真力，心眼手合而为一，慎重之极。
可是多使数招之后，便发现不仅是早先那一招才会真力不贯，其后还有不少招式，也有同样毛病。
这个俊美的年轻人有点急燥起来，寻思一会，又继续舞剑。
要知剑乃兵器之祖，易学而难精。韦千里一身武功，虽然已人高手之列，但若以掌招溶入普通剑法中，尚可不失真髓，威力仍在。然而目下他这柄宝剑，乃是玄门上古异宝，形式尺寸俱与常剑不同。其中大有学问，并非朝夕间便可领悟，他虽具有绝代身手，却仍难立刻摸出此剑特质。
看看炼到天色全黑，肚腹早已雷鸣，饿得他兴致已失，随步走到石亭中休息，只等再黑一些，他就直奔襄阳，设法弄一套衣服穿了。
这座石亭因有那边纯阳寺的道士打扫整理，是以尚称整齐。
亭中间本来竖立一块石碑，上面刻着一副图画，乃是记述昔年纯阳真人解剑屠龙图。但方才已吃长蛇阮伦一掌击折，是以满地俱是石屑。
那方折断了的石碑，已经飞到石栏边，幸有石栏挡阻去路，是以没有跌坠泽中。
韦千里走过去，俯身捧起那块石碑，走回原处，竖直放好。他的用意是免得明日被神神神祠道士发觉之后，大惊小怪起来，惊动世俗。现在放回原位，因折断处并不平稳，是以嵌回原处，不易发觉，也不易推倒。
但刚刚放好，便又皱皱眉头，怀疑地瞧着那方石碑，随即再次捧起那块石碑，摇动一下，只听石碑中籁籁发出声响。
他耸耸肩头，想道：“这一定是当年那个刻碑之人，捡了一方坏石头，竟然中有洞穴，是以摇动时发出声响，我不须多管这些闲事。”
现在兴致大减，只因除了在剑法上，遭遇上莫大困难之外，他又没有炼过暗器，这二十枚利可催石成粉的龙爪，在他手中，等如是暴殄天物。
他等了好一会实在忍不住腹饥，便开始动身直奔襄阳。
不久便望见满城灯火，韦千里想想自己身上实在太不像样，只好在路旁一处阴影中蹲下来，等候那灯光灭却大半时，才越进去。
蹲了好一会，忽然三条人影，疾如电逐星驰，转瞬间经过他所蹲之处，疾然隐人他来路的黑夜中。
韦千里看出这三条人影正是迫他下潭的三个老魔头，心中大凛，屏息不敢动弹。等他们走过之后，长长透一口大气，道：“幸亏我没有直闯入城，否则不迎面碰上才怪哩！”
暗自庆幸之后，却又仿惶起来，不知自己是立刻进城好，抑是再等一会。
他犹疑了好久，还不能决定，忽然又听到微轻的步声，从远处直奔襄阳城。
韦千里并不在意，只因那三个老魔头脚下轻灵已极，虽然到了近处，仍然难听到声息，故此不加以注意。
但步声却移动得快如奔马，转瞬间已来得切近。
这等速度，错非那三个老魔头，决难办到。诧异之下，回首观看，赫然三条人影，一高两矮，有如奔雷逐电般飞驰而来。
但见那个高得惊人的长蛇阮伦，肩上托着一方形如早先那方石碑的东西，但却用一件长衫裹住，是以看不出是什么东酉。
这件东西一定甚重，故而那长蛇阮伦，为了要跟上双首人蛇毕相和七步追魂董元任两人，脚下便无法不弄出声。
不过这仅是韦千里这等高手才听得出来，其实轻微地比落叶之声大不了多少。
三个魔头一言不发，转瞬间又掠过他匿伏之处，直奔人襄阳城去。
韦千里本来一肚子义愤，皆因他以长蛇阮经肩上之物，乃是一个人，但细看之下，怎样也看不出半点人形。
当下不肯轻举妄动，等他们过去之后，又舒了口气，耐心等候。
好不容易觉得城中灯火已稀，他站起来，舒展一下筋骨，便向城中扑去。
人了城中，街道上已静无人迹，他斗然一怔，想道：“如今店铺俱都关门，我到哪里去买衣服？”
这个问题看来不大，其实却不易解决。
因为韦千里曾在镖行中混过，知道自己半夜三更去敲门买衣服，一定令人疑惑，不须天亮，黑道中人以及六扇门中的眼线，都会得知此事。
那七步追魂董元任乃是天下黑道盟主，若听闻此事，又问出他的相貌，岂能不知他已逃脱大难？
如若被他立刻得知讯息，又将一场大麻烦，动辄连背上的屠龙宝剑也保存不住。
有这种难题，他便不敢惊天动地去拍开专卖衣服的店铺。
他皱着眉头，无目的地在黑暗的街道上走着，蓦又发觉如此躇踌在大街上，也是惹人注意的事，便急急忙忙折人一条小巷去。
七转八转，已不知转到什么地方，四下已是穷巷陋室。
忽见一座菜园，灯光闪射出来，他走过去一看，原来在那菜园中，一间破屋子，里面还点着灯火，从窗户中透射出来。
窗前一个人伏案而坐，有时低头沉思，有时仰面向天，摇头摆脑。
韦千里认为这个人八成是疯子，正要离开，忽听琅琅出声，传人耳中。
他停住脚步，侧耳而听。只听那人读孟子那几句天之降大任于斯于人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饥其体肤……”
韦千里微微一笑，兴起同情之感。要知他当年在榆树庄中，有个书呆子的外号。其后为衣食而奔走江湖，也自日夕不释卷，故此对于落魄而多幻想的读书人，他最能了解其中苦况和心境。
这个书生苦读至今尚不就寝，可以想见其用心之苦，而其境遇之惨，却也可从菜园中这间破房子而看出来。
他微笑走过去，悄无声息地掩到窗边，只见书生相貌诚厚，五官端正，福泽甚厚。
第十六章 田崇礼酒后铸大错
那书生停手剔剔灯火，微叹一声，突然又漫声长吟道：“风月岂唯他日恨，烟霄终待此身荣，未甘虚老负平生……”
韦千里忍不住，问道：“不甘虚老负平生的书生叫什么名字？”
那书生陡然一惊，站了起来，探首出窗外一望，那有一丝人影？
他面色灰白地坐回椅上，韦千里又飘回窗侧，道：“你不须惊恐，我并无伤害之心，适才见你深宵犹自苦读，故才相问。”
那书生听他语气温和，实在不像会害他人，便舐舐嘴唇，道：“小生李慕曾，幼失怙恃，家贫如洗，幸有族叔供养，并令习文。讵料年前族叔生意失败，仅堪自给，无法维持小生。迫不得已，为此间菜园主人看守园子，勉强维持膏火之资。”
韦千里道：“原来如此，你向学之心可嘉……”说到这里，忽然掠过一个念头，便继续道：“咱们总算有缘，我可助你膏火之需，但无功不受禄，我亦有所求于你。”
那书生面色变了几回，才勉强道：“不知小生何能略效薄棉？”
韦千里道：“你不必多疑，仅需将身上衣服脱给我，佛家所谓种因得果，我今取你一袭衣服，便了却此因，你便不须欠我。岂不两全其美！”
书生更是目瞪口呆，低头看看身上衣眼，实在破旧得不成样子，窗外之人，取之何用？
正在想时，韦千里已取好几片金叶，约有五两之多，轻轻一掷。
金光一闪，落在案头，李慕曾低头看见，不由得又呆住。
其时百物皆贱，五两金子，省吃俭用，足足可用三四年之久。
韦千里催他道：“衣服呢？快点行吗？”
李慕曾闭目道：“语云临财毋苟得，李慕曾虽然贫穷，却不敢忘掉此言。”
韦千里在跌足，心里埋怨道：“这小子真是难缠，果然是个正式的书呆子，穷得这般模样，却还讲究临财毋苟得，真气死人也……”
埋怨也不管用，那李慕曾闭目双眼，动也不动。
韦千里道：“好吧，你要怎样才算不苟得？”
李慕曾暗自奇怪窗外的人何以不生气，赶快道：“小生并非不通情理之辈，但求阁下一现庐山，小生看了好安心些。”
韦千里毫无办法，应声好字，探头到窗口可见之处。
李慕曾大吃一惊，差点儿连人带椅，翻倒地上。
韦千里不悦道：“你大惊小怪干什么？难道我的样子像个坏人不成？”
李慕曾说不出来，韦千里生气一跃人屋，遍体碎衣随风飘起，煞是好看。
敢情韦千里从解剑潭泡得久了，鬓发蓬松，将大半面目都掩住了，乍看时果真惊人。现今连一身破衣都摆出来，更叫那书生吃惊。
韦千里道：“你别这样瞪着我，有什么不对，不妨说出来。”
李慕曾定了神，但觉他口气并不凶恶，不似心中所想的那一类人，便呐呐问道：“阁下贵姓大名，小生还未请教。”
韦千里说了，又问他道：“究竟我有什么地方令你吃惊？”
李慕曾道：“兄台的头发太乱，是以一时看不清面目，但此时小生已定下神，敢信兄台不是歹恶之辈。”
韦千里恍然明白，用手拨起鬓发，笑道：“敝姓韦，以前我长年累月，蓬首垢面惯了，故此今晚这般模样，却仍然不觉。现在你知要你衣服之故了吧？”
李慕曾这时已不考虑到金子问题，走到屋角，翻出一套淡青色的衣服。递给韦千里道：
“兄台的确需要一套衣服，小生尚有仅余的一套，请兄台换上，却不知是否合身？”
韦千里匆匆换上，并且借把梳子，略略梳一下蓬乱不堪的头发，登时像换了一个人似的，李慕曾的那套衣服倒也合身。
李慕曾但觉眼前一亮，不禁由衷赞赏：“兄台神采照人，如玉树临风，小生虽然孤陋寡闻，却相信兄台必定不是凡人。”
韦千里轩眉而笑，道：“实不相瞒，此身浪迹江湖，颇多奇遇。率而言之惊世骇俗，非读书人所能想像其万一。”
李慕曾露出羡慕之色，道：“兄台何不暂坐片刻，略谈江湖事迹，好教小弟增长见闻？”
韦千里正色道：“你不是此道中人，知之陡然有害。我随便举个例，譬如今晚你碰上我，固然经过甚奇。但目下我有杀身之危，武林中三个一等的老魔头，全是杀人不眨眼之辈，正想苦苦找我踪迹。此所以我不肯惊动店铺购买衣物。如果你不慎传说出去，那三个老头手下党羽耳目之灵，出人意料之外，也许当时便会寻上门来，迫问你我的下落。你如答不出来，必定是个死数，此所以你既非此道中人，倒不如一切不闻不问，可以免却飞来横祸。
我这番言语，实非危言耸听呢！”
李慕曾出了一身冷汗，道：“那么小弟三缄其口，决不提及兄台片言只字，但小弟仍不明白，兄台你既有杀身之祸，但何以尚能言笑晏晏，虽说英雄豪杰之士，视死如归，然而如今尚有生机，何以尚不争取时间，远走高飞？”
韦千里暗暗一笑，敢情这书呆子绕了半天，仅仅问自己为什么不匆匆逃走。不过这人的热心，倒也可感，当下咦然一笑，道：“当然有我的打算，而且……”他仰天傲笑一声，道：“而且纵然那三个魔头找到我，只要不是三人联手夹攻的话，我未必会服输呢？”
此刻要是有一个从前认得他的人，见到他如今这种豪气的样子，一定会情不自禁地大吃一惊。
李慕曾有点迷糊，暗想这个姓韦的美少年一忽儿说有杀身之危，一忽儿又说不怕，倒底怎样，他也搞不清楚。
韦千里又道：“他年如果有机会重见，其时如我一身琐事均已了断，我们灯下添酒，从容细谈今宵你所想知的事情，我留下的金叶，足可助你苦读膏火之资，祝你围场得意，脱颖而出。”
李慕曾忙道：“韦兄的金……”下面谦辞之言，尚未说出。却见韦千里含笑挥手，灯影微摇中，人已不见。
李慕曾嗟吁连声，急急走到窗前，探头外望，忽然叫道：“韦兄请回来……“四下一片静悄悄，黑夜中一个人影也没有，他这一声叫唤，陡然惹得四邻犬声大作，此呼彼应。
李慕曾垂头丧气，坐倒椅上，凝眸对着灯光，忽然叹口气，举手在自己头上打了一下子，自艾自怨地哺哺说道：“李慕曾啊，你真是个大糊涂蛋，竟然让那韦侠士走了，他分明便是古衙押一流人物，你的心事，何不对他倾诉……”
一阵绝望榨得他心片片碎裂，他呻吟一声，脑海中忽然浮起一个姑娘倩影。
其实破房中不止他一个人坐在椅上，敢情在他的背后，还有一个人，目光炯炯地屹立不动。
李慕曾丝毫不觉，想到伤心之处，更悔早先放过了那位来无影去无踪的侠壮。突然举手猛力�