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李慕曾丝毫不觉，想到伤心之处，更悔早先放过了那位来无影去无踪的侠壮。突然举手猛力地向自己头上打下。
身后那手健腕一伸，五指如钩，抓住他的手腕。
李慕曾大吃一惊，唉呀地叫了一声。
耳边只听得有人道：“你再多叫唤一声，只怕左邻右舍都过来探视啦！”
“唉，是韦兄吗？”他惊喜欣狂地站起来，先探身一揖，道：“韦兄你真是教小生想煞了。”
韦千里笑道：“好说，好说，你我相别不过刻顷，何至多情乃尔。”
李慕曾不理会他的打趣，煞有介事问道：“韦兄你可能够越墙穿户而鸡犬不宁？”
韦千里道：“你有什么事，不妨说出来，只看我刚才因听你叫唤，折将回来，站在你身后尚不发觉，便可知我能否有此本领。”
李慕曾道：“韦兄你是当今侠士之流，小弟有个不情之求，至盼勿因冒昧而过责。”
韦千里眉头一皱，道：“你说得太多了。”
“对不起，但这件事对小弟太过重要，是以才敢冒昧请求。事缘小弟去岁，因烦闷不堪，也随众人到城外游青，谁知这番春游，却种下无穷相思。”
韦千里笑道：“我已料到必有关男女之情，你才会如此着急……”
李慕曾想起去年艳遇，如梦如幻，继续道：“小弟在佛宫中随喜，忽见一位丽人，扶着两个姿色也极不俗的丫环，向佛祖跪拜。小弟一见芳容，但觉恍如前生已识，不觉呆住……”
韦千里评道：“这叫做灵魂儿飞上半天也。”
李慕曾没理会他的打趣，又道：“哪知她蓦地回首，流盼含笑，小弟益发不会做声，只见她扶着丫环，袅袅依人地从侧门转入后堂去了。这时上香之人甚多，不知如何，也将小弟挤到那道侧门……”
“这叫做天作之合。”
“唉，老天作弄才是真的。”他说：“小弟迷迷糊糊，踏出侧门，转到后面，但见有好几个雅静排房，都垂着帘。院中花木扶疏，甚是幽雅，小弟正茫然间，忽见一个排房的帘子掀开一点，恍惚已可看见她那芳容。小弟冷不妨她会这样相见，倒惊得呆了。帘内飘飞出一张素笺，刚好飘落在小弟脚前，拾起看时，上面竟是七绝一首，光凭那一手清丽绝俗的小楷，已足叫人魂消。”
韦千里因事不关己，便可以大胆假设，道：“如果换了我，一定立刻奉上一首，表露衷曲。”
李慕曾睁大眼睛，道：“韦兄所说正与小弟相同。其时小弟立刻转出佛堂，找了张白纸，和了一首，署上名字，然后转人后面，忽见一个丫环，迎面截住，面上合着笑容，并不说话，只伸出一双纤手，嘿，韦兄，你猜她是干什么？”
韦千里有点好笑，道：“那还用说，她要你所和的诗呀！”
“啊，我当时也这样想，便将所作的诗送回去，那丫环一看，居然能够读出来，读完之后，才皱皱鼻子，道：“这首臭诗是你作的么？我若是考官，不押下去打一百大板才怪呢！
小弟我听了大不服气，虽然这个丫环，读我诗时抑扬顿挫，字正腔圆。但她要来评我的诗，岂不笑话。”
“是啊，那么你怎样对付她呢？”韦千里已勾起好奇心来，皆因那李慕曾细细叙述，这段经过出人意料之外，甚是引人人胜。
“小弟细看她一眼，呆了半晌，原来这个丫环，长得清丽脱俗，一双大眼睛中，流露出秀慧之气。小弟不说服，此诗要她小姐评价，她又皱皱鼻子，模样儿可爱之极了……”
韦千里越听越奇，想道：“难道他后来对这丫环有情了？”
“她皱完鼻子之后，便开始评我的诗，指出一失韵，与及一处用曲不当。我当时被她的高才博论惊住，不由自主地取出早先那张涛笺，递还了她。”
韦千里虚了一口气，道：“真真可惜，这小姐和那丫环必定都是闺中才女。”
“谁说不是，小弟其时无颜再留，连忙退出，无意中却得知那位小姐就是本城数一数二的世家，如今已告老致任的田崇礼大学士的掌珠，怪不得这佛寺的僧人，如此恭敬，将静室完全让给她们休息。”
“你只见过这一面，就相思至今么？未免太多情了吧！”
“不，小弟自后对诗词之道，痛下苦功，几个月许便常常在黄昏之后，在回家后花园左近闲步，指望若是有缘．则再碰上那位擅诗的姐姐一面。”
“她的芳名叫什么？”
“后来我才知道她的名字叫丹吉，但原来的名字，却叫做李玉婵，我闲遛了十多天后，一天，果然见到她站在墙之后，玉容含笑地瞧着小弟我知道她一定误会了小弟，以为我是登徒子之流，赶快向她一揖，大声告诉她小弟是苦研诗词之后，有几首近作，想请她评正韦千里松了一口气，道：“听你的口气，她好像是相信了，但假如她不信的话，只须叫一声，你便得关进牢去。”
李慕曾道：“我还能十分清楚地记得我们那一次会面情景。那时她含笑盈盈，接过我的诗笺，果真用心地逐首读起来。那天晚上，我竟无法入寝，因为她大大赞许我是个有才分的人，将来取青紫易如拾芥，我听了这种评语，哪能睡得人眠。”
“那位小姐你没有再见过她么？”
李慕曾乍一下舌头，道：“小弟岂敢多心，她已许配当今南部尚书许平伯的公子，听说那许公子学富五车，聪明绝顶。她们是门户相对，我李慕曾是个什么东西。”
“噢，你不须这么气馁，有一朝名列金榜，游街之时，她又算得什么？”
李慕曾沮丧地摇了摇头，道：“别提小姐这一笔，光是李玉蝉。已够我受的了，自从那一次之后，我们便常常在后园见，除了谈诗论文之外，还互吐身世。这才得知原本是名门之女，因父亲在朝获罪，收人天牢，不久便病毙狱中，一家也就风云流散，她母亲早卒，庶母不良，将她卖为婢，幸而卖入田家。服侍小姐，尚算过得不错。”
韦千里叹道：“才人自古遭天妒，红颜薄命已成定论，你且说下去……“李慕曾道：“我们两情相投，她多方激励我上进，并说小姐将于年初出阁，盼我能在前将她赎回，我位还未曾商议妥当，好事多磨，次日的黄昏，田家一位公子忽然率领几个豪杰，将我捆住打了一顿，声明我再在田家左近鬼头鬼脑，便将我送官严究。他田家有权有势，复又富甲全城，田公子的话，比知府还要管用呢！”
韦千里勃然大怒，道：“他是什么东西，我抓他出来，收拾一顿，要他终生变作废人也使得。”
李慕曾见他动怒，忙道：“韦兄千万别误会，那田公子倒是个君子之人，不过他受了一个狡仆教唆，说我和李玉蝉有苟且之行，他亲眼又见我等耳鬓厮磨，状似亲热，是以相信此言，故而有此一举。我事后并不恨他。只恨那个名叫田滔的狡仆。他一向对李玉坤极是垂涎，却苦于无法下手，及得知我们相好，便生此毒计，将我们拆散。”
韦千里道：“既然有此内幕，我可错怪了那田公子哪！”
“自从这一次波折之后，我还曾大着胆子到府后园附近，然而不但见不着她，还被那田滔折辱一番。以后田府又派人来警告我，并让我族叔严加管教。我无力反抗，至今都不曾再去。”
“那么你要我帮你什么忙？”
李慕曾叹口气道：“小弟敢请韦侠士代传一信给她，死也瞑目。”
韦千里喜形于色，慨然道：“传信乃是小事，当可办到，即使将她乘夜背出来，也毫无困难。”
李慕曾道：“使不得，她一失踪，我这儿一定最先涉嫌，我们能逃到什么地方去呢？现在距离田家小姐出阁佳期，不及一个月，我近来为了此事，朝思暮想，夜不能寝，惨痛难言……”
韦千里不以为然地摇摇头，在房中踱个圈子，此时他已为了这件事而忘了自家肚子饥饿。
他道：“你必须有个解决方法，传信有什么用处呢？”
李慕曾道：“唉，韦兄有所不知，我深知她的性情，我如求你将她带出来，远走高飞，凭田家势力，我们只能埋首乡间做一对见不得光的夫妻，她一定不会同意这种生活的。”
韦千里耸耸肩，想道：“难道两个人能在一起生活，不胜却其世俗一切么？”
他纵然不能了解他们的观点，但也没有反驳，道：“随便你吧，但你信中要写些什么话呢？”
李慕曾道：“我恳切地告诉她说，目下我尚未能扬眉吐气，因此田府绝不肯接纳我赎她之请，这还是假定我有能力而言。目下即无能力，不久小姐出阁，她一定陪小姐嫁去许府。
若然不幸她被许公子收为妾，日后我仍不会嫌弃，当我有成就之日，便设法求那许公子，得以重续前缘，书中之言，便仅在表明我的决心。”
“好，你现在写吧……”
李慕曾提笔铺笺，开始作书。
韦千里坐在一旁，等了一会，饥肠又复轱辘作响。
他咬牙忍耐，但实在难忍，只好行起吐纳之功，片刻间已入于无我之境，腹肌之感茫然若失。
天亮之后，李慕曾写好书信，韦千里苦笑一下道：“现在得等到晚上，才能为你传信了，咱们不必心急，且到外面找点吃食要紧。”
两人一道出去，经过北门，韦千里忽然闪在李慕曾背后，却见一个长逾丈许的高个子，和两个骑马的人，一齐出城而去。
韦千里暗叫一声侥幸，放下心和李慕曾大摇大摆地去吃早点，他实在饿极，一连吃了五大碗面，这才医好肚子。
两人因熬了一夜的通宵，便分头去睡，韦千里找了一间客房，要了房间，闭门大睡。
下午起来，到城中闲游，买了两身质料较好的衣服，又见有绣工极细极美的丝巾，便要了一条，准备日后赠给徐若花。
傍晚时便走到菜园那幢破屋去，李慕曾等得脖子也长了，见他驾到，真是不胜其喜。两人买了一些菜，一罐好酒，便在灯下对饮。
韦千里开始谈一些江湖仇杀事情，听得李慕曾这个书呆子惊喜不已，也十分心寒。
对于他来说，死一个人应该是件大事，但江湖上似乎自动地为义气而卖掉一条生命，却不稀奇。
谈到两更时分，韦千里道：“你且独饮一会，我得早点动身，因为你不知她的住处，而我又未曾见过她的容貌，光凭你口中讲述，终究不易找到。”
说完，呼的一声，灯光微摇，韦千里人已失去踪影。
韦千里怀着那封信，呼呼飞奔。好在日间已去过田府，故此这时不须迟滞。
转瞬间已到达田府，大门前已熄灭灯火，没有人声。他忖想一下，便不由前门进去，沿着府墙转到后花园那边。
园内一片静寂黑暗，正是他活动的大好良机。当下展开轻身功夫，直闯入去。
穿过花园，纵人宅内，但见回廊曲栏，千门叠户，一时竟不知从那儿寻起。
他随意先向当中搜索，跃过许多院落，忽见廊下黑影一闪。韦千里眼尖，已看出是个身怀武功之士，暗暗惊诧，便藏住身形。
只见那人一身劲装疾服，背插单刀，沿廊而行，脚下甚是轻快。
但这人却无闪之态，虽是东张西望，骤然跃上一处屋脊凭高四望，忽见再过去不远，有灯光透射出来。
他纵过去，却见好几个房间都有灯光，同时廊上也挂着不畏风的八角灯，不时有人从房间出来，沿廊走到别的房间去。
韦千里想道：“这些女人们忙忙碌碌，夜深还不休息，意是何故？”
想着，转到有灯光的背后，飘身而下，用舌尖弄破纸窗，眯着眼睛向房间看。
只间房间甚是宽大，许多妇人和少女在明亮的灯光下，埋头做着针线。她们十分轻松，说说笑笑，颇觉热闹。
房中各处都摆有糖果之类，还有些未曾撤去的点心。
韦千里虽是外行，但见这情形，也想得出这田府夜深还在忙着，必是因为小姐佳期已近，他们世家富户，讲究得很，故而嫁妆种类繁多，非赶工不可。
他暗自点点头，咕道：“现在看来有点办法了，只要小姐睡不着，李玉蝉是服侍小姐的侍婢，自然也得熬夜……”
但他一连窥探了三个房间，都没有田家小姐在内。
他已有点灰心，窥到第四个房间时，精神陡长，只见一位娇贵的小姐斜卧在软榻上，好几个侍婢，围在房间各处，个个手持针线，低头加工。
她们手中的针线都是精细贵重的东酉，故此俱由这些聪慧伶俐的侍婢来做。那时节嫁女讲究十分严格，不但嫁妆要多要好，连服侍小姐一同过去的侍婢，也得聪明伶俐，善解人意，而且精通女红。田府望族世家，当然对这些地方不能马虎。
那位四小姐脸上不喜不愁，手中持书，在灯下阅读，侍婢们全都没有声息。
韦千里耸耸肩，忖道：“这位小姐端庄已极，是以侍婢们都不敢放肆说话，若果我娶了这么一个妻子，不闷死才怪哩！”
等候多时，那四小姐仍没开腔，韦千里正在不耐烦，忽听那小姐娇滴滴地道：“大家休息吧，明天还得早起呢！”
不久工夫，灯暗下来，韦千里不敢窥看女儿家解衣就寝，只好叫声倒霉，退开一旁。
天上群星罗布，韦千里无聊地看着天空，有些星星倏明倏暗，似是向他讥讽地眨眼睛。
他十分为难地定睛瞧瞧天空，想道：“那些诗婢们个个长得美丽，其中三四个正与李慕曾所述的心上人的容貌相似，我怎能分得出来呢？唉，我该把李慕曾背进来，让他自己找寻才对。”
想到这一点，不由得暗骂自己蠢笨如猪。但如今再回去将李慕曾弄来，那些侍婢都俱已熄灯安歇，看也看不到了。
若是等到明晚，则华山之行耽搁太久，万万使不得。
他为难地叹一口气，懒洋洋地跃上屋顶，这一番想不到身负奇技，却连送个信也做不到，如何回去向李慕曾交代呢！
跃出后宅，忽见一个幽雅的院落中，有灯光透射出来。
他过去一看，敢情院中有个书房，四壁图书，琳琅满目，灯下一个鬓发俱白，相貌庄严的老人家，正在看书。
在他身后有个面目精灵的俊仆垂手而立，在书房门外和院门间，还有两个仆人。
这种势派一看便知这位老人家定是曾在朝中位居大学士的田崇礼老先生，韦千里心中一动，隐住身形，一面看着那位大学士，一面思忖着一件事。
原来他忽然泛起一个念头，便是想直闯入书房去，与那位四大学士坦白谈论此事，说明李慕曾对那位侍婢的深挚爱情，希望这位老先生首允玉成好事。
这个念头来得十分突然，因此他一时未能细细考虑清楚，故而不敢妄动。
须知这件事本来韦千里无权作此要求，一则在那时代，根本不能接受自由恋爱这个观念。
那李玉蝉既是他府中奴婢，此生此世，已没有丝毫自由权。故此田老先生若然不悦，词严义正的加以拒绝，韦千里一点办法也没有。再想得深入一点，田老先生凭他的权势，可能不悦之下，稍为示意，李慕曾这个痴情书生，日后的前程，便永远葬送在自己的冒失举措上，这一点却不可不多加考虑。
他凝想了好一会，只见一个面目秀丽，身材袅丽的侍婢，挑灯进院。
她轻轻咳嗽一声，然后走人书房中。田老先生抬目看着她。
那侍婢福了一福，道：“老爷别怪婢子阻扰雅兴，婢子可是卸命而来，不由自主。”
她口齿伶俐，音娇韵软，字字皆是道地京片子，悦耳之极。
韦千里任一怔，想道：“她说了好多句话，却没说出来意，岂不可怪？”
田老先生微微一笑，道：“老夫不怪你，回去禀告老夫人，说我立刻就休息了。”
韦千里暗中点头，想道：“原来他每夜都来催促田老先生休息，故而不必道出来意。”
那侍婢抿嘴一笑，道：“老爷子虽不见怪婢子，却不肯可怜婢子，不禁犹有憾焉。”
她掉了一句文，惹得韦千里暗笑起来，忖道：“对付老书呆子，倒是非掉文不可，此婢善解人意，心窍玲珑，果是可人。”
田老先生果然没有不快之意，含笑挥手道：“速去，勿复多言。”
那侍婢笑着行个礼，然后又袅袅依人地拿灯走了。
韦千里很快便做了一个决定，突然飞到院门处，悄无声息地落地上，举手一点，那仆人登时失去知觉。他从院门走进去，在房门处那个仆人，正以背向着他，吃他从容一点，便点住穴道。
他向房中一看，只见那俊仆在倒茶，便迅疾元比地人房。
那俊仆刚刚捧起茶盅，便失去知觉。韦千里微笑一下，从他手中取过那杯茶，走到田老先生侧面，将茶盅轻轻放在桌上。
“田老先生请用茶。”他说。
田崇礼曾居大学士之职，乃是个聪明绝顶，机警过人的才子。虽然沉迷书中，但立刻已发现不对，定一定神，头也不抬，取茶而饮，一面道：“