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这个木台名叫“匣床”。
三天匣床睡下来，毛延寿大有生不如死之感。可是一听狱吏说一声：“毛司务你今天大喜！”却又吓得几乎昏了过去。
“你，你老说明白一点儿，什么喜事？”
“那就说明白一点吧，省得你做糊涂鬼：今天奉旨拿你处斩，你有什么话交代家族？”
这一下毛延寿真的昏死过去了，瘫痪在地，不便上绑，狱卒取来一桶冷水，当头一淋，毛延寿方始悠悠醒转，放声大哭，乞求饶命。狱官从未遇见过这样的死囚，料知劝亦无用，只有不理他。
就在这扰攘之际，突然由廷尉衙门派了人来，阻止行刑，将毛延寿提走，随即转送中书府。
毛延寿喜出望外，心知事有转机，一条性命全靠在石显身上。一路上盘算，必得整顿全神对付石显，好歹将死的说他活来。
进了相府后堂，他满面感激地跪倒磕头，恭恭敬敬地说：“毛延寿叩谢相爷不杀之恩！”
“不敢当，不敢当！”石显答说：“我无权不杀你。”
“相爷太过谦虚，皇上只听相爷的话。毛延寿自知死罪，只有相爷能救我一条小命。”
“我倒想救你，无奈你太狡猾，救人不敢相信你！”
毛延寿痛苦地咧起了嘴，然后猛然一咬牙，重施自责的故技，一面打自己的嘴吧，一面骂：“毛延寿，你混蛋！毛延寿，你该死！谁叫你平常不做一件好事，到想改过向善的时候，已经没有机会了— ”
“毛延寿！”石显大声喝阻：“你真的想回心向善？”
“相爷莫问我，我又不能将心挖出来给相爷看！”
“我给你一个机会，如何？”
“相爷、相爷！”毛延寿“咚咚”地磕着响头：“果然如此，相爷就是我的重生父母。”
“你先不要高兴！”石显正一正颜色说道：“要看你的本事，如果你办不成功，还是要死！”
“一定办得成功，一定办得成功！”毛延寿精神抖擞地说：“相爷智珠在握，最能识人，当然已经估计到，必是我毛延寿力所能及的事，才给我这么一个机会。”
这两句话恭维得恰到好处，也是实话。石显觉得很中听，点点头说：“话虽如此，也不可掉以轻心。”
“性命出入的事，何敢轻心？”
于是石显吩咐左右回避得远远地，方问毛延寿：“呼韩邪跟你的交情不错吧？”
毛延寿不敢说实话，“嗯、嗯”地支吾着。
“说实话！”石显提出警告：“你越诚实，活命的机会越大。”
“是！”毛延寿豁出去了：“呼韩邪对我交情不错，管我叫‘老毛’”。
“如此相称，交情很不错的了。毛延寿，我现在要把你送回呼韩邪那里，你要跟他忏悔，说你骗了他。”
毛延寿乱眨着眼睛问：“请相爷的示下，说我骗了他什么？”
“你第一次逃到宾馆，是不是带去一张王昭君的图？”
“有这回事。”
“那你就跟呼韩邪说，王昭君那张图不对！你不过为了煽惑他，故意画得那样美。其实，本人与你所献的图，并不相符。”
毛延寿想了一下，连点头：“相爷的意思我明白了，可是，”他又迟疑地问：“呼韩邪如果问我，真的王昭君是什么模样，我该怎么说？”
“你想呢？”
“住在，”毛延寿试探着问：“住在上林苑的韩文？”
“王昭君！”石显重重地说，倒把毛延寿吓一跳：“记住！
如今住在上林苑的，是宁胡长公主王昭君。呼韩邪已经见过了。“
“是，是！这下，我完全明白了！”
“光明白还不行！你要说得呼韩邪相信。他如果不相信，你还是不能活命。”石显略停一下又说：“毛延寿，我知道你诡计多端、花样百出，你好好去筹划，要怎么样才能让呼韩邪相信你的话！”
这可是极大的难题，毛延寿不断用手敲着额角，三角眼一扬一眨地煞费踌躇。
如是有好一会的功夫，毛延寿突然问道：“相爷，有件事我不明白，你老人家放我出去，不怕我逃走？”
石显微微笑着，从袖子里掏出一个小儿的玩具，一个竹框蒙薄皮的小鼓，两面结着绳子，上系一粒黄豆，只捏住把子一捻；小鼓摇转，黄豆打击鼓面“冬、冬”作响，其名谓之“博浪鼓”。
“你认得这玩具是谁的吗？”
毛延寿入手便知，上有一个“毛”字，是他亲手所书，“这、这是小犬的玩具”。他说：“怎的到了相爷手里？”
“你妻子跟你儿子，我已经派人好好安置在极妥当之处。”
毛延寿一惊，而表面却不能不堆满笑容道谢。
石显虽掌握了毛延寿的“命根子”，但亦并非一味威挟。
好言慰勉，作了很多将功赎罪，及有赏赐的诺言。毛延寿自是感谢不尽。
将这一段说开了，毛延寿问道：“请示相爷，我什么时候去看呼韩邪？”
“如果你已经想妥当了，随时可以去。”
“想妥当了！一句话，随机应变，我闯的祸，还要我自己来摆平。”
“我相信你有这个本事！”石显大声吩咐：“备马伺候。”
由于胡里图事先的疏通兼以毛延寿被送了回来，呼韩邪当然不会再像头一次那样对石显不客气。但亦没有什么笑容，只是以礼相待而已。
“单于，你看，我把毛延寿带来了。”石显说道：“皇上看单于的面子，赦免了毛延寿的罪名。”
居然能够赦免，倒是出乎呼韩邪意外的。等将毛延寿带了上来，他便问道：“老毛，你被赦了？”
“是的，要谢谢单于。”
“谢什么？重新替我画张像是真的。”
“可以，可以！”石显急忙接口：“毛延寿现在是自由之身，尽可以在你这里作客。”
谁知毛延寿却摇摇头说：“不行！”
这一声，连石显都楞住了。呼韩邪问道：“你不愿意替我画？”
“不是不愿意。”毛延寿答说：“我的罪是被赦免了，可是我宫廷画工的差事也丢掉了，我得想法子糊口。”
“这，”呼韩邪笑道：“还用你愁吗？我送钱你花就是。”
毛延寿顿时精神一振，“那好！”他说：“单于要什么时候画就什么时候画。”
“今天就画。你在我这里住几天。”
“可以。”
于是石显作个准备起身告辞的姿态，“好了！”他说：“咱们把话说开了，一切误会，涣然冰释。”
“既然说开了就算了！”
“和亲之事，仍照原议。”
“原议是原议，可是得王昭君。”
“是王昭君！”石显装作诧异地，“单于不是相过了吗？”
“什么？”呼韩邪瞪大了眼：“那不是韩— ”
“文”字不曾出口，毛延寿突然打断：“不，不，是王昭君，是王昭君。”
这下，呼韩邪心头疑云大起，看看石显，又看看毛延寿，大声问道：“老毛，怎么回事？”
这时在座的四个人，各具一副表情，呼韩邪是惊怒；胡里图是困惑；石显在沉着中透着紧张，怕毛延寿应付不下来会露出破绽；而毛延寿的表情绝妙，满脸胀得通红，惊惶窘迫，溢于词色。
“是我不好，是我闯的祸。这中间有许多委屈，一时也说不清楚。总而言之，我太荒唐，太不负责就是了。”
见此情景，石显放心了，正好顾应情势，为毛延寿做个配角，把一段戏好好唱下来。“想必毛延寿碍着我，有些话不便说。单于，”他站起身来：“我告辞吧！”
“石中书，”呼韩邪略事抱歉：“今天不能留你喝酒了，胡里图替我送客。”
目送胡里图陪着石显走远了，毛延寿平静地说：“算了，上林苑住的是假昭君。”
石显的计划完全落空。毛延寿居然将真情都告诉了呼韩邪！
不但透露了真情，还为呼韩邪借台代筹，当然也是为他自己觅生路。他劝呼韩邪要狠，越狠越好。以他本人为例，若非呼韩邪对石显施以强大的压力，他就不可能刀下留人，又回到这里。
“你说的话很有道理，老毛，我现在问你，我怎么样才可以把真昭君弄到手？而且，”呼韩加强了语气说：“又能让石显相信，你真的把我说服了？”
“有办法，第一，单于，你要早早脱离虎口，到了边界上，就是你狠了。第二，你要假装相信，上林苑住的是真昭君。”
“装糊涂很容易。”
“第三可不大容易。”毛延寿说：“单于你得收买一个人，给你通消息，做你的内应。”
“单于早有这个意思了，”中途加入密谈的胡里图说：“就是没有门路。”
“我指点你一条明路。”毛延寿说了一个字：“史！”
“掖庭令史衡之？”
“包会上钩。”
“其实，老毛，你不也可以给我通消息吗？”
“我？”毛延寿指着鼻子说：“我得跟单于走啊！”
“跟我走？好！”呼韩邪很高兴地说：“可是，石显肯放过你吗？”
“肯，”毛延寿极有把握地：“到时候我教单于一句话，管教石显哑口无言，非放不可。”
“慢来，慢来！”胡里图有疑问：“老毛，这一来石显当然知道，你又投到单于这儿来了。那时候，你的妻儿怎么办？”
毛延寿没有开口，只竖起手掌，朝下一砍，是个杀头姿势。
“你舍得？”呼韩邪问。
“没法子，我得活命。”毛延寿说：“石显这个人，没有比我更清楚的了，就算我替他把事情办成了，单于你把韩文当昭君娶回去了，真昭君做汉宫的妃子了，石显他还是要杀我。
单于啊单于，有道是‘欲加之罪，何患无辞！’我老毛如果连这点都不懂，我还能混吗？“
“好吧！你就死心塌地跟着我吧！”呼韩邪向胡里图说：“我们怎么走，怎么敷衍石显，怎么连络史衡之，走了以后该做些什么？你跟老毛好好商量一下。”
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第十三章
依照毛延寿的策划，第一步是通知石显，说呼韩邪接到警报，国内发生叛乱，非赶紧回去镇压不可。事起仓猝，无法亲自迎娶宁胡长公主回国。希望两个月之后，在边界迎亲。
这个要求当然不会被拒绝，于是第二步，折简邀客。其中也有史衡之。特别带了口信去。请他格外早到，另有要事拜托。
史衡之如言照办。一到宾馆，是由胡里图接待，引入静室，屏退从人，他用对待自己人的那种态度，轻声说道：“我家单于对史公仰慕已久，以后还要请多多关照。”
史衡之一时摸不透他的意思，只好冠冕堂皇地答说：“两国和亲，便成一家。若有可以效劳之处，自然不敢推辞。”
“好说，好说！”胡里图顺手取过身旁的一个小包，递到史衡之手里：“区区微物。聊表敬意。”
“不敢当。谢谢！”史衡之不经意地将布包放下。
“史公，”胡里图怂恿着：“你何妨打开来看创。”
打开来一看，史衡之又惊又喜，竟是一方温润无瑕的美玉。
看他的表情，胡里图知道说话不必有何顾忌了。“史公，以后有什么你觉得应该见告的消息，请随时赐示。”他说：“过一天我再约史公详谈。”
“好，好！一定效劳，一定效劳。不过，这么贵重的珍赏，实在不敢领。”说着，史衡之将那块玉推了回来。
明知他是假客气，但推来让去有好一会的麻烦，亦觉无味。胡里图正在思索，该怎么样一下子就能让他老实收下，勿作虚文？只听外面高声唱道：“贵宾到！”
这是个好机会，胡里图急忙将玉往史衡之怀中一塞，用匆遽的声说道：“快、快！请收好，别让他们看见。”说罢，一跃起身，迎了出去。
贵宾已经登堂了，是石显与冯野王。接着匡衡等人，陆续而至，济济一堂，不下二十位之多。做主人的，有意周旋。
作客人的，特别是石显，觉得大功将成，心情开朗，所以彼此醉酢之间，情绪相当热烈。
开筵入席，匡衡坐了首席。但呼韩邪不断在敷衍的对象，却是居次的石显。酒过再巡，主人捧爵说道：“这一次入觐，多蒙各位照应，感激不尽。尤其是石中书。我还替石中书找了好些麻烦，真不好意思。”
“言重、言重！”石显笑容满面地说：“为来为去，为的是两国和好。今天有此美满结果，我们的心力不算白费，是件很值得安慰的事。”
“可惜，”匡衡接着：“不能叨扰单于一杯喜酒。”
“是啊！”呼韩邪蹙眉答道：“实在是国内出了麻烦，不能不赶回去。”
“只好明年单于送长公主归宁的时候补席了。”
“对，对！”呼韩邪紧接胡里图的话说：“那时一定请各位好好儿一醉！”
“说不定，”史衡之凑趣接口：“还要请吃红蛋！”
“红蛋？”呼韩邪不解地问胡里图。
“汉家的风俗，生了儿子，要拿鸡蛋染红了给亲友报喜。”
“原来这样叫吃红蛋！哈、哈，一定＃＃＃＃＃定请各位吃红蛋。”
呼韩邪乐不可皮，笑得胡须飞张，声震屋瓦。客人也笑，有的是陪着他笑，有的是觉得他傻态可掬，不由得笑了。
笑声中出现了一个人，令人注目，是毛延寿。
“毛延寿为列公上寿。”
他的态度从容得很，从侍者手里取过一爵酒，缓步上前，首先奉敬的是匡衡，而就当快走到席前时，呼韩邪突然出了声音：“石中书，”他是突然想起的神态：“我们说件事，这老毛我要把他带走。”
此言一出，举座动容。毛延寿却会做作，三角眼几乎睁圆了。大出意外与困惑不知所措的神情却摆在脸上。
“单于，”石显还怕听错了，特意问一句：“你是说要把毛延寿带走？”
“对，那天在上林苑，我没有看得太清楚，如果不把老毛带在身边，我就不知道送来的是不是真昭君？”呼韩邪紧接着又说：“石中书，你请放心，等长公主一到，我打发他跟送亲的人，一起回来。”
“噢，噢，原来如此！”石显慢吞吞地回答，借此筹思对策。他在想：只要毛延寿肯合作，带走不妨。这样想着，眼角不由得瞄到毛延寿脸上。
毛延寿却很沉着的，脸上隐隐有跃跃欲试之色，在石显看来颇似有借此建功之意。这就比较好办了，石显徐徐答说：“单于要带毛延寿走，如今他不是宫廷的画工，连皇上都不须奏闻，无非加发一道关符，方便得很。不过，毛延寿你自己的意思如何？”
“全凭相爷作主。”
“我怎么作你的主！你自己决定。”
“我？”毛延寿使个眼色：“现在没有差使，闲人一个，如果相爷肯发关符，我落得去玩一趟，过两个月跟送亲的差官一起回来。”
“好！关符我一定给你。”
“多谢石中书，”呼韩邪接口：“这样就很圆满了。”
因为有此一段友谊的表现，席间十分热闹。不过石显总像有桩心事在心头。当夜不便作处置，第二天一早，把史衡之找来商量。
“你看，该不该放毛延寿去？”
“相爷不是答应呼韩邪了吗？”
“答应的事可以不算，另外想法子搪塞。”石显说道：“他去有利有弊，你看如何？”
史衡之受了呼韩邪一方价值不菲的美玉，自然向着外人，不过他的说法很聪明。
“好在毛延寿的‘命根子’在相爷手里。”对于毛延寿的去留，虽未明白表示意见，但意思已很清楚，认为不妨让毛延寿跟了呼韩邪去。石显本没有这样的想法，此刻听了史衡之的话，决定维持诺言，随即进宫面奏。
皇帝的第一心愿是能够留下昭君，其次才是杀毛延寿。
如今第一心愿已可达成，而况将来还可以治毛延寿的罪，所以对石显的奏报＃颇为满意，很夸奖了他一番。然后，兴匆匆地亲自将这个好消息去告诉昭君。
昭君的心情很复杂，有些没来由的不安，也有些对韩文抱歉的感觉，当然更多的是兴奋——想到能够长伴君王，得遂始愿，亦不免在欣喜之外。还有好事多磨的感慨。
“呼韩邪在上林苑窥探过，本觉得韩文也是美人，如果不是毛延寿，又何致于有此波折？如今也不必去提它了！昭君，”
皇帝很起劲地说：“等韩文一动身，我立刻就封你为妃子。你喜欢用那个名字做名号？”
“昭君不知道，只要，”她道出了心声：“能够光明正大地侍奉皇上就好。”
“光明正大？”皇帝想了一会。点点头说：“我自有道理。将来的名号一定让你满意。”
“多谢皇上。”昭君提出一个要求：“请示皇上，可否准昭君去看一看韩文？”
“可以，可以！也是应该的。明天我就派周祥送你去。”
姊妹相见，离情潮涌，执手私语，到了应该回宫的时候，犹自依依不舍。
“二姊，你�