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“这是我一时想到，皇上亦不会真的听我。他说，他要跟陈汤去商量。”
“还谈些什么？”
“还有，就谈一开春便奉太后巡幸离宫，以便陈汤发兵。”
“怪不得！这都是一本正经的事。”林采紧接着又问：“皇上对你怎么样？”
“没有怎么样。”韩文脸上发红，显然的，她是害羞不能说实话。
林采当然还要追问：“他有什么表示？”
“应该有什么表示？”韩文反问。
林采不容她闪避，凑在她耳边轻轻问道：“有没有说，他喜欢你，要你陪他？”
韩文羞得连耳根都红了，想起皇帝曾一度探手入怀，便连心都跳得很厉害了。
“别害羞！”林采问道：“到底怎么回事？”
于是，她用极低的声音，断断续续地说：“他要，我说不好。这里是昭君的地方，应该尊重她。皇上不噜苏了。”
“原来这么回事！”林采又问：“那么皇上可曾说，回宫之后，再来宣召。”
“没有。”
“没有？”林采略有些困惑。凝神想了一会说：“是了！”一定是路太远，宣召不便。我有主意了。“
韩文不知道她是何主意？不便问，也不想问。
第二天一早，林采去跟昭君商议，想将韩文送回掖庭。唯一的原因是，便于皇帝宣召。昭君亦原有此意，不想林采所见正同，自然高兴。不过，韩文是奉旨来此陪伴昭君，仍须奉了旨意才能回掖庭。
“这也不难办到。”林采答说：“我想不如索性由二妹写个表启，送呈御前，请将三妹遣回，岂不简捷了当？”
“这倒使得。只不知如何措词方为得体？”
“是的，这道表启得好妹斟酌。我看要这么说，表面上多谢皇上派她来陪伴，如今病已痊可，不必再陪，暗地里却要有荐贤的意思。”
“说得是！等我来试试看。”
于是昭君提笔拟了个稿子，与林采字斟句酌，认为妥当了，方始用木简漆书，缮写停当，时已近午，随即派人送到未央宫。
韩文这天上午正好也在写家书，对于她两个姊姊的作为，一无所知。到得午膳时，方始见面，只觉肴馔格外丰盛，却再也想不到，昭君有替她“饯行”的意味在内。
饭罢闲坐，等昭君托故避开，林采才悄悄说道：“三妹，你不妨收拾收拾随身衣服，说不定今天就有旨意，让你搬回掖庭。”
“怎么？”韩文愣了好一会才说：“我完全不明白，这是怎么回事？”
“是这样的，我跟二妹的想法完全相同，如今是该你出头的时候了。”
听林采细说了缘由，韩文的表情，着急多于一切：“大姊，这件事做得鲁莽了！”她说：“能不能把那道表启追回来？”
这下轮到林采大惑不解了，睁大了眼问：“为什么？”
“回头我再讲道理给你听。请先回答我的话。”
“不行！”林采摇摇头：“这时怕已经送到御书房了。”
韩文皱着眉不作声，好久才说了句：“只好另想别法。”
“三妹，”林采不安地问：“莫非我们做错了，错在哪里？你快说给我听。”
“大姊，你应该想得到，兴兵是万不得已之事！与呼韩邪到底不是什么正邪不并存，汉贼不两立的深仇大恨。若是呼韩邪能够慑于汉家声威，臣服求和，自然以和为贵。到那时候，拿什么跟人家和？”
“我不知道。”林采答说：“我也不大听得懂你的话。”
“这也怪我不好。”韩文自责似地说：“我应该早把我的想法告诉你，就不会有这么阴错阳差的事发生。”
“你的想法是什么？”
“我有个想法，一直摆在心里。兴兵必不可免，而和总是要和的。既然和好，自然仍旧结亲。二姊当然不会到塞外，然则不应该有个人替她吗？”
林采到这时候才恍然大悟。内心的感觉异常复杂，既感动又佩服，且还不免自惭与不安。自惭的是思虑不如韩文来得细密，而不安的是怕一着错，满盘输，误了大事。
见此光景，韩文反倒安慰她说：“大姊、二姊的好意。我很感激。不过，皇上或许也可想到，可以留着我代二姊出塞，否则，我面奏皇上亦还来得及挽回。”
“但愿如此，”林采激动地说：“三妹，我真没有想到。你为昭君，用心如此之深，实在了不起！”
韩文强持地笑着，心里充满了一种自豪的感觉。本来一直是随人摆布，一忽儿是掖庭内子，一忽儿是宁胡长公主，一忽儿又回掖庭。女孩儿家娇贵的身份，被折腾得不成样子，如今可是要挺起脊粱来做自己的主了，料定终究仍会以宁胡长公主的身份和番，将来不管会吃多少苦，但叫青史留名，便不枉了这一生！
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第二十二章
昭君的表启送到御书房时，皇帝正在召见石显与陈汤，听取军事部署的报告。
“作战计划有两案，”陈汤指着地图说：“一案是大举讨伐，发兵二十万共分五路进兵，此案，有利有弊。”
“慢慢！”皇帝打断他的话问。
“且先说，分哪五路？”
“由北地、上郡、西河、朔方、五原分道并进。”
“这是扫穴犁庭，打算彻底降服呼韩邪敉平西域。”
“是！这就是利。”陈汤严肃地答说：“以堂堂之阵，正正之师，扬威域外，边境可得数十年的安宁。此为武皇帝以来未有之大举。”
“弊呢？”
“只恐过费民力。”
“这不是弊，只是窒碍，”皇帝说道：“且说另一案。”
“另一案是兵分两路，奇正相生。”
“不！”石显纠正他说：“是以奇为正，表面发兵的两万，按正规行军，另遣精兵五千，由陈汤沿此山路出击。”
“这就不对了！”皇帝大为摇头：“这座山不是死谷吗？”
“是！”陈汤解释：“由这条路奇袭是表面的说法，臣等意料，这是呼韩邪让毛延寿故意画错地图，以便布下陷井。倘或信以为真，由这条路奇袭，呼韩邪必在谷中设兵埋伏，是师孙膑在马陵道杀庞涓的故智。”
“不错，然则你何以又明知故犯呢？”
“回奏皇上，臣到此处假装中计，一面另外派兵抄后路，出其不意，直攻呼韩邪大营，必可得手。”
“很好，将错就错，奇中有奇，确是妙计。”
“皇上奖饰逾恒，臣惶恐不胜。”陈汤顿首说道：“这不是臣的矫饰之语，实在是从古以来，并无必胜之算。诚恐到期诸事不能凑手，臣虽身入险地，以死报国，但不能赎臣误国之罪。”
皇帝从他的话中，体味出弦外有音，随即问道：“你说到期怕诸事不能凑手，那么，要怎么样你才能凑手呢？”
陈汤想了一下答说：“皇上怨臣冒昧妄陈之罪，方可畅所欲言。”
“没有关系！你的忠勇智略，我了解得很，有话你尽管说好了。”皇帝又说：“你要诸事凑手，无非要我授予充分的职权，这一层，你不必顾虑，我早就预备这么做了。”
“多谢皇上识臣遇忱。”陈汤看了石显一眼，略有些踌躇地说：“不过事情很为难，臣当先锋之任— ”
“不！”皇上打断他的话：“你挂帅印。”
“臣不能挂帅印！”陈汤脱口相答。
“为什么？”
“主帅为三军观瞻所在，行动须受拘束。臣致胜在奇袭，行踪不得为人所知。所以，不宜当主帅。”
“嗯，嗯，言之有理。”皇帝问道：“你看，谁可以挂帅？”
“臣不敢妄保。”陈汤又说：“但如主帅不明臣的策略，臣又不便明言，事到临头，只要有一点照顾不到，就会功败垂成。”
“我懂你的意思了！你的想法不错，这一计全靠滴水不漏，保密到家，才能成功。你的意思是希望有一个彻底了解全盘计划的人挂帅？”
“是！皇上圣明！”陈汤答说：“臣正是此意。”说着又看了石显一眼。
这是暗示，皇帝心领神会。看石显似乎莫知莫觉，便暂不说破。只点点头答道：“我自有道理。你再说还有什么为难之处？”
“臣尚有难处，但愿是无根的杞忧，臣怕发兵之前，皇太后有懿旨干预。”陈汤的脸色非常严肃：“若非谋定后动，而在命将出师之时，突生阻挠，则以呼韩邪在京城所布谍探之广，必然窥破弱点，因而不逞之心大炽，真个兴兵犯境，岂非自召其祸。”
这一说，皇帝与石显都动容了！到底是大将，顾虑周到，看法深透。皇帝不由想起韩文的话，立即作了决定。
“有人亦曾想到这一层，不过利害关系，没有陈汤说得透彻。办法是有一个，原来我还在考虑，如今势在必行了！”皇帝说道：“你们将发兵的日期决定下来，我可以算好日子，奉太后巡幸离宫，这样就可以避免懿旨干预了。”
“发兵的日期须视长公主出塞的日期而定。”石显踌躇说：“这一层尚须请旨。”
原来昭君和番一事，一变再变，连石显都有点迷迷糊糊，说不出一个究竟。他只知道，皇帝最终的目的，是要迫使呼韩邪自动让步，不再坚持昭君下嫁，而表面上只是一句话，明年春天送亲。究竟是不是真的遣送，等陈汤一战成功，昭君中途折回，还是李代桃僵，由韩文冒充公主，或者根本不送，只以兵戎相见？都还须讨得皇帝口中一句确实的话。
在皇帝，却被石显的话所提醒，想起韩文的建议，“有人献计，不妨暗遣精兵，以送亲为名，到了地方，打他个措手不及。”皇帝问道：“你们以为这个想法如何？”
“似乎有欠光明正大。”石显答说。
“陈汤呢？”
陈汤的表情，与石显正好相反。石显是觉得这种想法，未免可笑，而陈汤一无笑容，是认真在想的神气。
“容臣考虑以后，另行回奏。”
“好！你去仔细考虑一下，看此计究竟可行与否？送亲一事，等陈汤考虑有了结果，再研究。”
“是！”石显答说：“不过，陈汤先前所奏，他只能当先锋，不能挂帅印。伏祈皇上留意，早早派定主帅。”
皇帝笑了：“早到此刻就派，如何？”
“如果宸衷早有定算，伏乞赐示。”
皇帝因为心情愉快，而石显是宦官出身，打皇帝做太子时，便是侍从，有时出以弄臣的姿态，所以皇帝戏谑地用手遥指，而目光收拢，手指内移，最后指向石显的鼻尖说：“就是你！”
石显惊惶失措，连声说道：“臣非其选，臣非其选！臣不谙兵事，何堪主帅之任？”
“我知道，”皇帝仍然是逗弄的神情：“你是怕吃苦。”
这一说，石显不敢再推辞。而皇帝也实在说到了他心里，想起枕戈待旦，寒衾如铁的苦况，不由得就愁眉苦脸了。
“你不必愁！”皇帝倒有些于心不忍，“有陈汤替你当先锋，你这个主帅不过摆摆样子，尽可以缓缓行去。春二三月，风景正好，只当郊游。”
“臣受皇上付托之重，岂敢如此掉以轻心。臣唯恐才具不胜，误了大事，绝非畏难怕吃辛苦。”
“这样最好！你绝误不了大事。”皇帝转脸问说：“陈汤，你看我选石显为帅，可算适当？”
“适当之至！若得石中书力帅，臣甘愿听命。”
“你听见没有？”皇帝这次是很郑重地问。
“是！”石显无奈，唯有硬起头皮答应：“臣愿竭余年，勉效驰驱。”
“你别怕！决不会让你把老命送掉。”皇帝又说：“你该这么想，你有别样功劳，就是没有军功。这趟挂帅，奏凯而还，岂不是锦上添花？”
“多谢皇上裁成。臣有生之年，皆是报国之日。”石显比较高兴了。因为想到皇帝那句“锦上添花”，料知这趟辛苦，不会白吃。加官晋爵，犹在其次。若得长保相位，于愿已足。
黄昏时分，数骑快马到了上林苑，领头的是掖庭令孙镇。
这当然是昭君那道表启的反应。但情况已有变化，韩文的苦心，林采已经深知，昭君却不以为然。所以此时孙镇求见，应该如何应付，姊妹之间，还须作一番斟酌。
“二妹，你应该成全三妹的苦心，想两句话将孙镇搪塞走了算了。”
“三妹的苦心，我自然感激。不过，你我姊妹一体，三妹有此承恩的机会，岂可错过？大姊，”昭君故意宕开一笔：“走一步，算一步。到时候见机而行，如何？”
这句话提醒了韩文，随即接口：“二姊的话不错。果然是来宣召，等我见了皇上再说。”
林采与昭君都懂她的意思，要将她的看法，面奏皇帝，一切都由皇帝决定。事到如今，除此更无善策，昭君便点沣头说：“三妹，凡事不可强求，到了御前，千万休执拗。”
商量定了，昭君接见孙镇。果然，是奉旨宣召韩文入宫。
由于为时已晚，车行迟缓。孙镇歉意地表示，希望韩文骑马入城。
“这，”昭君说道：“可不知道她会不会骑马？”
“会，会！”
“孙公，你怎么知道？”
“韩姑娘跟人说过。我都打听过了。”
“孙公办事真细密。”昭君又问：“皇上可还有别的话？”
“皇上说，长公主的表启已经看到了，一切都等召见了韩文再说。”
“喔，”昭君有些不放心：“皇上的意思是，召见韩文有所垂询呢，还是要给她封号？”
所谓“给她封号”，当然是召幸以后的事，这在孙镇就无法回答了，想一想说：“这要看韩文自己了。”他笑一笑不再说下去了。
孙镇的意思是很明白的，如果韩文如花解语，似玉能言，能使君王忘忧，自然就会一步登天，否则，纵不致获咎，必不能得宠，昭君心想，以韩文的性情，爽朗有余，娇柔不是，加以有心内避，只怕难谐好事。那时送回掖庭，不免太屈辱了她。
这样一想，便向孙镇提出要求：“倘或只是有所垂询，召见以后遣回。孙公，请你仍旧让她回上林苑，如何？”
孙镇面有难色，“如果别无旨意，自然可以照办。”他说：“只怕皇上交代下来，岂敢违旨？”
“不会的，皇上很看重韩文。决不会非拿她送回掖庭不可。
果然如此，请孙公代奏，就说昭君改了心意，请皇上仍将韩文送回上林苑来作伴。“
“这倒使得。”
一语未毕，韩文已由林采相伴而来，盛装高髻，别有一番雍容华贵的气派。孙镇暗暗喝一声采，起身相迎。
“二姊，”韩文带些羞窘地笑道：“大姊拿你的胭脂不心疼，都堆在我脸上了。”
“是要浓妆才好。”昭君也笑着回答：“我跟大姊等你的喜信。”
韩文越发羞得头都抬不起来。昭君便趁势替她理一理头上的金步摇，然后取一幅鲛绡，轻轻拢在她头上，因为此去骑马，怕九陌红尘，染污了她的头发。
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第二十三章
韩文不知道这是未央宫的哪座殿，但知必是寝殿。绛蜡高烧，帷幕深深，心里不由得一阵阵发慌，浑不似在上林苑，在路上那样子有把握了。
“姑娘，”一名花信年华的宫女含笑说道：“请卸妆吧，皇上在御书房批阅章奏，总得二更时分才会驾到。”
“不！”韩文直觉地答说：“等皇上驾到了再说。”
怎么叫“等皇上驾到了再说”？那宫女颇有新鲜之感，因为从未听到过有那一个召幸的掖庭女子，有此说法。
看到她的笑容收敛，韩文知道自己的话说得太硬了些，便陪笑问道：“姊姊叫什么名字？”
“我叫阿连。”
“连姊姊— ”
“姑娘，不要这么叫我，不敢当。叫我名字好了。”
“不！”韩文不自觉地还是执拗的语气：“我只叫你连姊姊。”
阿连无奈，只好报以苦笑。“姑娘，”她说：“当着皇上，可千万别这么叫。”
“为什么？”
“皇上不喜不分尊卑，胡乱称呼。不然，姑娘你反而害我了。”
“真是如此，我自然当心。此刻叫叫不要紧，连姊姊，我想我还是衣饰周整的好。因为，皇上有许多话问我。”
这又是阿连所不解的，想了一下问道：“姑娘必是懂音乐的。”
“何以见得？”
“皇上在寝宫，除非谈音乐，不会谈别样。”
于是，韩文矜持地笑了，这表示她正是懂音乐的。
阿连不作声了，心里在想，能懂音乐更易得宠，应该小心伺候。当即问道：“姑娘来了以后，还未用膳，一定饿了？”
“不，我不饿，你不必费心。”韩文又说：“我要什么，自然会不客气告诉你。”
这句话等于明告阿连，休再絮聒。她很知趣地答应一声悄悄退了出去。
韩文依然在灯下默然端坐，不过心境却不同了。由于阿连的提醒，她想起皇帝深好音律，自己有一番