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“回奏皇上，”毛延寿从容答道：“臣将王昭君画得这么丑，臣心里亦很难过。不过，出于爱君之心，不得不然。”
皇帝不止于诧异，真是骇然，“还说是爱君之心？”他厉声质问：“你还敢当面撒谎？”
“臣的忠心，可质鬼神。”毛延寿神色不动地回答：“王昭君天香国色，盖世无双。
臣如果照实画像，进呈以后，王昭君必蒙宠幸。那时候，“他突然现出痛心的神色：”臣不忍再说下去了！“
皇帝有些明白了，神情也缓和了，“你是说，因为她有一粒淫痣？”他问。
“淫痣犹在其次。”毛延寿指着自己的右眼角说：“最要命的是这里有粒白虎痣。”
“我仔细看了。”皇帝疑疑惑惑地说：“王昭君脸上，并没有痣啊！”
“不是没有，是皇上未曾看出来。”
“没有看出来？”皇帝尽力回忆——昭君的容貌，已像烙印般刻在他的心版上，纤细靡遗，怎么样也看不出来她右眼角上有一粒痣。
“皇目明鉴！”毛延寿另有解释：“王昭君既然长了这两粒大凶之痣，当然会想法子消掉。她消痣的手法很高明，可是瞒不过臣的眼睛。”
“你是说，我的眼力不如你？”
“皇上以此相责，臣不胜惶恐！”毛延寿急忙伏地作出请罪的样子，“皇上君临天下，役使群臣百工，俾各尽其所长。
臣供奉丹青，奉诏画像，阅人已多，倘非格外细心，洞察入微，何以上答报恩？“
“你不必多作辩解，我明白了！寸有所长，尺有所短，我并没有一定要在眼力上胜过你的意思。”
“皇上圣明！知臣有尺寸之长。藏私不言，敷衍塞责，自觉寸衷难安。”
“你很忠心。不过，”皇帝不放心地再问一句：“你会不会看走眼呢？”
“不会！请皇上召王昭君复验。”
“当然！我是要复验。你下去吧！”
听完昭君自叙的身世，皇帝讶异不止。世间之事，巧得不可思议。从小生长在胡地的昭君，居然又要远嫁胡地！莫非真个命中注定，要作胡妇？
不！他断然地在心里说：事情犹可挽回。不过首先要澄清的是那两粒凶痣。
“你看过毛延寿替你画过的像没有？”
这一问恰恰投昭君之所愿，整个谜围快要解开了！内心有着无可言喻的激动。不过，她也想到了自己的身份，警告自己，不可失了常度。因而，定一定神答说：“毛延寿画的像，臣妹见过。进呈皇上的，是不是臣妹所见的像，可就不知道了。”
“原来有两张！”皇帝很注意地说。
“也不一定——”“昭君，”皇帝抢着问道：“你所见的那张，画得如何？”
“大致不差，或许过分渲染了些。”
“何谓过分渲染？”
“是，”昭君矜持地说：“是图像美于人。”
“图像美于人？”皇帝越发骇然：“然则又何以变了呢？周祥取图像来！”
取图像一看，昭君顿时色变。无限委屈与气愤一齐显现在脸上。最后，双目一闭，却仍未能包住两滴晶莹的眼泪。
看这模样，皇帝便知大有蹊跷。正将动问时，周祥来报：“秭妇女子林采、韩文、赵美宣到，候旨取进止。”
“不用了！让她们回去吧。”
原来皇帝的意思，是宣召这三人来作个昭君有痣无痣的见证。如今看来，此举自是多余。不过昭君却不肯错过这个机会——为自己作个确切的证明，犹为次要，最难得的是，三姊妹有见驾的机会，便有蒙宠的可能，何可轻易忽略。
“启奏皇上，还是让昭君的同乡姊妹，来辨个分明的好。”
“何须再辨？不必了！”
“请皇上恕昭君私心，藉此亦得与姊妹会晤。”
“原来你想看看她们？那好！让她们进来吧！”
宣召入殿，由林采领头报名行了面君的大礼，又要参见长公主。昭君逊席相避，但以礼制所关，毕竟向空的席位拜过，皇帝方始开口：“你们都抬起头来。”
逐一细看，林采端庄，韩文清丽、赵美娇憨。若以三等九品的分法，这三人在掖庭女子中，不是上中，也算中等之材。可是皇帝一看到昭君，便觉得此三人不过庸脂俗粉，不屑一顾了。
“你们都是长公主一县之人？”
“是！”林采回答。
“以前可相熟？”
“以前只知名字，不曾见过。”
“进宫以后，可常在一起？”
“是！”林采答说：“无日不见。”
“一天要见好几次。”韩文接了一句口。
“你们感情很好？”
“是！”昭君答说：“回皇上的话，昭君与她们三人是异姓姊妹。”
“原来你们结义了，”皇帝信口问道：“你们可见过长公主脸上长过什么痣？”
“从未见过。”
林采的话刚完，韩文便即说道：“长公主脸上有痣。”
两人的话不同，连昭君都吃一惊。赵美一急，忘却礼节，大声说道：“三姊，你说瞎话！”
那种忘其所以的神态，惹得皇帝倒笑了，“韩文，”他问：“你说，长公主脸上哪里有痣？”
“右眉心之中。”
听这一说，昭君释然了。微微笑着，自是默认的表示。
“真的吗？”皇帝凝视着昭君的脸：“怎么看不见？”
“细看就看见了。”
事情已经很明白了，也就无须再对昭君的三姊妹作任何询问了。皇帝吩咐，各赐彩锦一端，钗环一副，遣走了林、韩、赵三人。
“妹妹— ”“启奏皇上，”昭君急忙抢着说：“蓬门女子，滥窃名器，已觉逾分，实在不敢再当皇上这样的称呼，请唤贱名。”
“不！我还是叫你妹妹，”皇帝紧接着说：“韩文说你右眉心中有一粒痣，怎么我看不见？”
“极小的一粒痣，不易察觉。”
“那么韩文是怎么发现的呢？”
“是秋灯夜雨，同席而眠，相距不过数寸，所以看得真切。”
“等我看一看，不知妹妹这粒痣，主何吉凶？”
听得这一说，昭君便将脸扬了起来，迎着光亮。皇帝走近了细看，果然在右眉心中，有一粒小小的“朱砂痣”，隐在她那根根见肉，偃伏整齐的眉毛之中。
“这有个名目，妹妹你可知道？”
“昭君愚昧，请皇上赐示。”
“叫做‘碧草丹珠’。”
昭君只听母亲说过，这粒痣名为“草里藏珠”，主生贵子，却不曾听说过有这么一个名目，不由得笑道：“想来是皇上自己想出来的。”
“对！你觉得这个名目如何？”说着，便伸手来抚摸昭君的右眉。
守礼谨严的处子，对男人的这种动作最警敏不过。很快地往后一缩，皇帝那双手悬在半空里有些放不下来了。
昭君倒觉得抱歉，也有些惶恐，然而无可解释。只能将头低了下去，轻声说道：“皇上如果别无垂询，昭君告退。”
“不忙，不忙！”皇帝的声音中毫无不快的意味：“你坐下来，我还有话说。”
“毛延寿可曾向你索贿？”
昭君觉得不必为毛延寿隐瞒，而且也是瞒不住的事。不过，这一下可能会牵连傅婆婆，可觉于心不忍，因而迟疑着不知何以为答。
“想来是他索贿，你没有理他，所以故意陷害？”
“也不能说是索贿，只是有那么一点暗示的意思而已。”
“呃，他是找史衡之来跟你开口的？”
“不是！”昭君不愿牵涉到任何人。想了一下说：“是他自己暗示昭君的。”
“他怎么说法？”
“他在画像的时候，自言自语地说：”老夫画人先画鼻，皇上看人先看图。‘昭君没有理他。图画成了也没有故意使坏的样子。到后来，有人告诉昭君，必得给毛延寿送一份重礼，否则，他当众画的是一幅图，送呈御前的，又是另一幅。“
“啊，啊！”皇帝突然想起，毛延寿所画的图都很动人，及至召来一看，亦不过尔尔。如今才知道，那些人都是送了重贿的！
不过，以媸为妍，犹有可恕。像昭君这种罕见的国色，意忍心画成那个样子，绝无可恕！转念到此，怒不可遏。连与昭君从容共话的乐趣都不顾了！
“你先回宫。”皇帝的声音已相当激动了：“我立刻要抓毛延寿来杀掉！”
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第八章
中书令石显，奉到严旨，不敢怠慢，亲自带人去逮捕毛延寿。哪知道去得太晚了，毛延寿早就举家逃匿，只抓到替他看家的杨必显。
“说！”石显就在毛家审问杨必显，“毛延寿逃到哪里去了？”
“小的实在不知道！”
“你不知道，你怎么替他看家？”
“小的师父只说，皇上怕要杀他，要去避避风头。小的问他避到哪里，他说，他自己都还不知道，只关照小的，好好替他看家。”
“你既然知道皇上要杀他，居然还敢替他看家，莫非你真有代师服罪的义气？”
这一说，将杨必显的脸都吓黄了，“大人，大人，”他极口喊道：“小的哪里有这个胆子。他是师父，小的不能不听他的。小的还问他，如果皇上宣召怎么办？他说，就回答不知去向好了！”
“你还敢替毛贼隐瞒？替我打！”石显喝道：“着实打！”
一顿皮鞭打得杨必显死去活来，只是一面哭，一面喊，说是实在不知道，打死他也没有用。
见此光景，料想是真的不知道。下令停鞭再问：“毛贼走的时候，可曾带行李？”
“带了他的钱财，还有一幅画？”
“一幅画？”石显问道“是什么画？”
“王昭君的像。”杨必显说：“本来已经毁掉了，又把它找出来随身带着。”
石显听不懂他的话，于是要杨必显解释，如何在掖庭画像的那天，深夜等王昭君来送红包，而竟音信杳然。毛延寿一怒之下，将原来画得极美的王昭君图像废弃，另画一幅进呈。就是现在皇帝所见的，而这张废弃在屋角的图，昨夜毛延寿临走之前，特意找了出来，随身带走了。
显然的，这张已废之图，对毛延寿还有很大的用处，能把这个用处找出来，也许就能找到毛延寿的踪迹。石显恍然如有所悟，但一时无暇细思，还得从杨必显口中，多了解一点情况。
“我再问你，他的家属是什么时候走的？”
“今天一大早。”杨必显说：“不过小的没有看见。小的折腾了大半夜，那时候睡着了，等醒过来，看到师父给我留下一道简，把我师娘、小师弟全带走了。”
“简呢？”
“在这里，”杨必显从怀中掏出一方木简，双手拜上，“请大人过目。”
接过来一看，简上写的是：“字付必显吾弟：愚师将遭不白之冤，命危旦夕，不得不携卷亡命，后会有期，千万保重！”
不说隐匿而说“亡命”，看来是要逃出京师，石显没功夫再问，吩咐将杨必显送到廷尉衙门收押。随即打道回府，又找到校尉，当面下令，长安各城门务须严密盘查，防备毛延寿潜逃。同时又通知掌管京畿治安的执金吾，设法搜捕毛延寿。
两天过去了，毛延寿尚未就逮。皇帝一见面就查问，石显既不能推诿，又无法交代，伤透了脑筋。
到得第三天上午，呼韩邪派人到中书府来说有紧要公务，派遣专差回国，要讨一道关符。石显已经允许了，灵机一动，关照石敢当说：“你告诉呼韩邪，单于派来的人，关符可以发，不过要他所派的专差亲自来领。”
石敢当答应着走了。近午时分，石敢当来报，说呼韩邪所派的专使，不通汉语，无法亲自来领，希望石中书通融这一回。
“哼！”石显冷笑：“通融有何不可？只要他不拿我当傻瓜，备马！我看呼韩邪去。”
一到了宾馆，呼韩邪满面含笑，亲热得很。未及叙说，先就说道：“来得正好！我有件事要跟你谈，石中书，你很够朋友。”
“听单于这话，我很高兴。”
“我也很高兴！”呼韩邪的神态显得有些轻佻：“石中书，真公主我不要了，我要假公主好了。”
“单于是愿意迎娶宁胡长公主？”
“我不知道什么公主，只知道是王昭君。”
石显很注意他这句话，表面声色不动，暗中却非常用心，慢条斯理地说：“不错！就是宁胡长公主。”
“不错就好！不过，”呼韩邪顺口说道：“假中可不能再假了。”
“单于，”石显神色凛然地问：“何出此言？”
呼韩邪知道失言，也是失态了！不好意思地掩饰着，“随便说说，随便说说。”他乱摇着手：“石中书，你莫当真！”
“既是说笑，我何能认真。不过，单于，”石显问道：“我倒要请教，你怎么忽然中意假公主，情愿连真公主都不要？”
“噢！”呼韩邪振振有词地：“不是你自己说的吗？真公主脾气不好，相貌也不怎么样。”
“是的，我说过。只是我不明白，单于何以这样子中意宁胡长公主？想来是因为她脾气好，相貌也好，是不是？”
“是啊！我听人说过。”
他又不经意地露了口风。石显却不放过他，紧接着问：“谁？”
这一问，声音短促，带着质问的意味。呼韩邪才发觉自己的话太多了，也太快了，因此略想一想，很谨慎地回答：“不相干的人，说出来，石中书也未必知道。”
石显心想，这个人必是毛延寿！是此刻就拆穿呢，还是先装糊涂？
考虑下来，决定：“我先不问！”他换了个话题：“单于，你要派一名专差回国？”
“是啊！特意跟你讨一道关符。”
“关符现成！我带来了。”
“那好！”呼韩邪伸出手来：“给我吧！”
石显何能轻予，但让他伸出手来缩不回去，这件事可是大大不妥，念头一转，堆足了笑容一把抓住呼韩邪的手说：“单于这双手好得很！等我来仔细相一相。”
一面说，一面就扯着对方的手，自己将身子靠近了，装模作样的看了一会，说他的手主贵、主长寿，荒诞不经地胡扯了一顿，方始急转直下地说：“单于，请你把专差唤出来，我把关符当面交给他。”
呼韩邪一愣，只好向胡里图示意：“你把专差叫来！”
“是！”胡里图答应着。脚步迟滞地向外走去。
石显本就成竹在胸，这时更摸透了底蕴，觉得不必多磨辰光了！于是喊一声：“胡将军！”
胡里图无端一惊，站住脚，回身答应：“石中书。”
“贵处所派的专差，说是不通汉语？”
“是的，不通汉语。”
“既不通汉语，唤了来也听不懂我的话是不是呢？”
原来是这么一个疑问！胡里图很轻松地答道：“那不要紧，我可以翻译给他听。”
“那么，专差上了路呢？晓行夜宿，少不得要跟逆旅打交道，莫非胡将军也陪去替他当通事？”
胡里图不防他有此一问，张口结舌地好费劲才答了出来：“那当然不是。我会另外派一名通事给他。”
“这样说，关符不就要两道吗？何以只跟我要一道？”
话风越逼越紧，将胡里图问得瞠目不知所对。呼韩邪亦早就消失了在石显进门之前便挂在脸上的笑容，心恨胡里图无用，气得想骂他一顿。
石显却不客气了，正色说道：“单于，汉家待你不薄，转眼又将成为汉家的女婿，不该庇护汉家的奸贼！”呼韩邪大吃一惊。旋即省悟，装糊涂地笑道：“石中书，你真不够意思，怎么无缘无故这样子责备我？你说的什么，我丝毫不知。”
“那就明说吧！请你把毛贼交出来！”说完，双手一敛，按在腹部，扬着脸不看呼韩邪。
“什么毛贼？”
“单于何苦还要明知故问？”
呼韩邪紧闭着嘴，与胡里图面面相觑，尴尬万分。而躲在屏风后面的毛延寿，双脚却在瑟瑟发抖了——原来他真如石显所预料的，带着王昭君的图来见呼韩邪，细说经过，要求掩护他逃向塞外。同时表示，中国的关塞道路，山川形势，都在他腹中，愿意画出来供呼韩邪将来入侵之用。不想杨必显道出他携图而遁的经过。给了石显一条线索，而又有讨关符这个漏洞，循理衡情，断定他藏匿在此。最糟糕的是呼韩邪词穷理屈，看来不能不顺从石显的要求了！
转念到此，如梦方醒。此时不逃，更待何时？一面想，一面脚下已经移动，一溜烟出了宾馆后门，连他积多年的财产，亦只好弃之不顾了。
屏风前面，石显提出了最后警告：“单于，石某有一言奉告：宁胡长公主与毛延寿之间，你能选其一，决不能兼得！”
呼韩邪动容了。胡里图也在考虑此事的利害得失。
“再说明白一点吧！”石显又逼紧一步：“毛延寿已经逃不出京城了！单于，你想庇护，只怕也难。”
听这一说，胡里图立�