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“啊——”
第一感觉奇怪的却是麻四先生。
他睁大了眼睛说：“这么快？我知道他们一定会来，却没想到会这么快……老居士你已经见着他们了？都是些什么人？”
“人多得很！”叶老居士冷笑了一声道：“十三飞鹰的人来了一多半。”
顿了一顿，又道：“对付这般人我们要心里放明白一点，若能巧妙运用，让铁马门的人去对付他们最好，他们双方也是不能善罢甘休的。”
燕子姑娘樱然笑道：“你老人家说得对极了，不过可不要忘了，那个鼎鼎大，人称‘鹰老太爷’叫卜鹰的人与你老人家的仇可大啦，这一次岂会善罢甘休？”
叶老居士哈哈笑道：“不用说，这一定又是你那个无事不知的神仙师父告诉你的了！
我倒还无所谓，他却已替我担起心来了——哼哼……”
说着，忽地面色一沉，冷笑道：“当日是我掌下留情，饶了这厮一条活命，今天若是再见，可就没有这么轻松地放过他了。”
麻四先生道：“这个人最是难缠，早先我受紫薇先生托付，若是见了此人，要格外注意，想不到却已在老哥你的手里吃了败仗，此人生平为恶多端，我们天南堡吃他亏可大了，再见着他势将不与他罢休。”
叶照嘿嘿笑道：“岂止是你们天南堡的人？就是铁马门的人也恨他入骨，所以我才说这一次有好戏可以看啦。”
“这又是怎么回事？”麻四先生一怔道：“铁马门当家的云飘飘在武夷山伤了十三飞鹰的头子唐飞羽，这件事我知道，老哥你难道指的是这件事？”
叶老居士摇摇头，一笑道：“这就对了，一般人只是奇怪，认为云飘飘此举纯仗是义而为，哪里知道其中根由，这其中有个原因……”
燕子姑娘挑了一下细长的眉毛说：“我知道——”
随即笑道：“那是因为十三鹰早年跟他过不去，断过他一次大财路……”
“什么财路？”麻四先生问。
“好像……”燕子姑娘摇摇头，记不大清楚了。
叶老居士点点头道：“不错，那可是一大笔财路，这件事知道的人不多，四先生你应该记得。”
他眼睛转看向麻四先生道：“你应该知道，李自成撤离北京时，曾把所有金银珠宝，装满了七十余车，昼夜运往长安，其中四十辆，在汉中道上，为铁马门的二当家的‘冷面无常’桑桐率众所劫。”
“噢——”麻四先生连连点头：“仿佛听说过，有这么一件事。”
“这四十辆大车的金银珠宝，随即在桑老二的策使指挥下改向襄樊道上运行……嘿嘿……”
叶照连声冷笑着，接道：“谁知道人算不如天算，却为吴三桂这个奴才探知了究竟，转而向新主子告密邀功，因而十三飞鹰全数出动，配合吴三桂的三千劲旅，在苍于岭一场血战，铁马门因人数太少，吃了大亏，几至全军覆没，桑老二仅以身免，且还受了重伤，四十车到手的金银，悉数为清军所夺，落在了十三飞鹰手里，却也染红了吴三桂那厮的顶子，为此深得清廷爱戴信任，与其以后的加爵进王大有关系，铁马门横行黑道数十年，从来也没有吃过这种亏，据说为了这件事，云飘飘大发雷霆，几乎要了桑老二的命，从此对桑老二便有了隔阂，自然这个仇也就记在了十三飞鹰这群魔爪子头上。”
“这就难怪了！”公子锦才自恍然大悟，何以前此武夷山会战，云飘飘突然介入，重创了十三飞鹰之首，人称飞天鹞子唐飞羽，因而解除了天南堡当日一步大难，不明所以的人，还以为云飘飘是为大义所趋，哪里知道还有这么一段既往。
“所以……”叶照老居士闪烁着的的有神的眼睛说：“这一次的邂逅，其内情之错综复杂，简直难以想象，铁马门与十三飞鹰固然势同水火，不见面则已，一见面必将拼上个你死我活，其间的关键再加上我们，成了三方纷争，可就更为热闹了。”
“对极了。”麻四先生说：“这三者任何一方，与另一方都势同水火难以共处。”
“所以我们要好好利用这种形势才对。”燕子姑娘笑向二人道：“二位老前辈可有什么高见么？”
叶照哼了一声，淡淡一笑说：“姑娘不要把这件事看得这么轻松，其实我们所想到的，人家一样也想到了，云飘飘其人不消多说，姑娘对他比我更清楚，就是十三飞鹰，也无不狡猾万分，智谋过人，对付这样的大敌，焉能掉以轻心？”
说话的当儿，忍大师已走了进来，呵呵笑道：“这一次我们这庙里可热闹了，真是群雄毕至，来来来，老衲为你们介绍几位贵客。”
公子锦等举目观看时，却只见老方丈背后长衣窸窣地走进来几个和尚。
为首和尚，身材高大，形象极是魁梧，却也有一大把子年岁，生得长眉细眼，一望而知是位有道高僧。
老和尚身后，另有五个年轻僧人，头里一个年在中年，发须怒生，浓眉环眼，好不威武。
叶老居士一笑站起道：“想不到老山主亲自出马了，这一下栖霞寺可要唱空城计了。”
为首老僧双手合计，高宣一声“阿弥陀佛”，长眉双分道：“老居士别来无恙，各位施主纳福……”
公子锦、燕子姑娘已由叶照话里猜知来人便是栖霞寺的方丈师父猛大师，一时甚是惊喜。
原来这位方丈，也同临江寺的忍大师一样，虽是佛门高僧，却以精于武技名盛武林。
难得他们双方却又心存民族大义，此次三太子复出，登高一呼，连带着他们也不得安宁，颇有慷慨赴难之义，令人钦佩。
双方礼见之下，各人才又知道了，那个不修边幅的中年和尚，便是鼎鼎大名的“无叶和尚”。
有关无叶和尚前此在栖霞寺抗拒清军大僚郭镇台之后身陷囹圄的壮烈义行，武林中早已脍炙人口，流传甚广。
尤其是公子锦此来之前，甚至还有过打算，想要在无叶和尚出斩之日，往劫法场，临时急令往晤太子，时间仓促，未能如愿，中途闻知无叶和尚已为人救出，这才大大松了口气，想不到却在这里遇见，彼此共襄义举，真正大快人心。
除了这个无叶和尚之外，其他四名少年僧人，也是久负侠名，正是临江寺佼佼盛名的第二代弟子，人称“山”、“明”、“水”、“秀”的四大弟子，盖因为四弟子法号中分别嵌以四字之一而得此名，公子锦与燕子姑娘早已素仰，此番得见，自是不胜欣喜。
当下双方互道久仰，彼此引见、落座。
叶照居士与猛大师相交有年，见面更无拘束。
猛大师落座之后，长长宣了声佛号：“无——量——佛——”即向叶照苦笑道：
“老居士你在敝寺大闹一场，一走了之，可苦了老衲一寺老小，这就来找你讨还公道来了，看你如何向老衲交待？”
各人聆听之下，俱笑了起来。
忍方丈抚掌笑道：“师兄说的不差，不只是你们的栖霞寺，现在连我们的临江寺也卷了进去，看来我们这群和尚想要落个安静，也是万难也……”
各人随即又笑了起来。
叶老居士笑道：“你们两个老和尚果真说对了，如今天下多事，你们既然各有一身武功，哪里容你们置之事外，好在佛日放下屠刀，立地成佛，只等此番事了，把刀剑一丢，再去找你们的佛祖，料是不晚，须知欲立大功德，且向乱世行，嘿嘿，错过了这个村，真还难以找到这个店呢！”
猛大师哈哈一笑，声若洪钟地道：“你这个老头儿，占了便宜，还要卖乖，回头事了，我们栖霞寺要是复不了原样，寺里五百僧人无处安身，看看可会饶得了你？”
叶老居士哼了一声，含着微笑道：“你现在才知道？可就太晚了，老和尚，我实在告诉你吧，就是因为你们这批出家人，一天到晚关着门吃斋念佛，外面什么事也不管，我才看不过去，这么一下子，不管也不行啦，咱们可就有好帮手了……”
各人都笑了起来。
临江寺的方丈忍大师念了声佛号，讷讷说道：“老居士这话三分玩笑，倒也有七分实在，说真的，我们这些出世的和尚，还真是懒得动弹，要不是火烧到眉毛……”
猛大师嘿嘿笑道：“师兄你这临江寺，如今风云际会，要不未雨绸缨，只怕下场较我们栖霞寺更惨……这也是我们最后的踞点，切切不可大意。”
“无——量——佛——我佛慈悲……”
忍方丈宣了声佛号之后，冷冷说道：“师兄不必多虑，我原为人手不足而愁，如今你们来了，可就没有这一项顾忌，可以好好计划一些了。”
猛大师转向叶照道：“老居士你看今日之势，敌我之忧劣情形，胜算如何？”
“问得好。”叶照冷冷说道：“这话一时还真难说，我看三方面如就人手来说，旗鼓相当，比较起来，我方较得人心，略占优势，却是一样，我明敌暗，防不胜防，这可又是吃亏的地方。”
忍方丈点头道：“老衲正是为这一点发愁，不过，如有得力人士坐镇，可就不同，譬如说老居士和猛师兄二人之一，负责指挥中枢。老衲与麻施主，负责外围。公少侠，无叶师父，二位姑娘分别里外策应，再加上栖霞四大弟子与本寺十八弟子负责山下水道封锁，再加上里外的阵势配合，这么一来不敢说固若金汤，敌人要想轻犯，怕是不大容易。”
“那可要看敌人是谁了。”叶老居士道：“如果是云飘飘本人，或是桑老二……这些阵仗都无济于事，其他如十三飞鹰中的老四‘白面神君’翁太来，老九‘太阴爪’宫平等几个顶尖的人物，都极厉害，要特别小心。”
“他喝了口茶，缓缓说道：“猛老方丈和无叶师父你们来得正好，这几天与我忍大师麻老弟共同会商，研究出来一套战略，回头大家看看，如有什么意见趁早修改，迟了怕来不及了。”
当下即与大家广泛地交换意见，彼此重做分配，一时群情热炙，气势高涨。看看天已近午，庙里备有素食，即由忍大师陪同众人至食堂用饭。
众人俱是精于内功的杰出人物，其中多位甚至有辟谷之能，吃不吃东西都无关宏旨，却是临江寺为迎贵宾，所准备的素斋甚是可口，大家齐聚一堂，谈说间甚是热闹，一顿饭吃了足足半个时辰，才告结束。
十
现在所面临的头一件大事，也是各方所瞩目，意欲染指的事情是——宝藏。
即使对于临江寺一干侠义道来说，这件事也是极神秘的，大家显然知道有此一事，却是在没有接到直接参与的指令之前，谁也不知事情的详细内容。
午后未时，公子锦再次承召，来到了太子下榻的“冷月轩”。
落座、看茶之后，却不见太子出现。
在座的叶老居士，还有一位仪态从容、气质高雅的文士先生。
经过介绍之后，公子锦才知道他就是晨间太子所说的“杜先生”，只当他外出未归，想不到这么快就回来了。
公子锦更知道，这位杜先生也正是燕子姑娘的父亲——他必然是前朝的一位遗老，为着心目中的一个愿望，矢志不馁地跟随在太子身边，希冀有朝一日，能够成就大事。
见面之后，杜先生用着一种欣慰的眼神，向公子锦注视甚久，点点头道：“你长得和令尊像极了，天羽兄虽已离世，能有你这个儿子，也该含笑九泉了。”
打量对方，不过五旬上下，听口气不用说，是一位父执前辈。
公子锦心里甚是好奇，只是眼前不是叙旧的时候，口里唯唯称是，恭谨受命而已。
“你带来延平郡王二世的书信，殿下已交给我详细读过，如今清军谋取台湾日甚，我有一份东西，等到这边事情安定之后，还要托你带回台湾，面交延平王，对今后如何防守海港，以及与我们的行动如何配合，都有详细的交待，这个工作极重要……所以一定要你带回去，亲自面交延平王本人。”
说到这里顿住，杜先生转过话题来，含笑道：“天南堡的船就快到了，眼前形势相当险恶。”
面色一冷，他讷讷道：“据我所知，大内的人最是急迫，他们来的人不少，沿江两岸，都埋伏有他们的人，略有可疑或行踪不明的船只泊岸，都少不了要接受他们的盘查、询问。”
“你！”杜先生用手指着公子锦：“你的任务最重要，不单单是要负责上船接宝，还要事先防患于未然……这一方面，会有很多人在暗中策应你，你的主要任务就是接船。”
公子锦苦笑了一下，有些想不明白。
“老先生……”他说：“这里前辈能人甚多，为什么……”
“为什么单单选上你，是不是这句话？”
公子锦点点头，不自然地笑了笑，实在说，他真是有点担心力不胜任，想想看以云飘飘、十三飞鹰那么多厉害的魔头，如果目标一致指向自己，如何当受得起？自是难免有些心虚。
“坦白对你说吧，这是三方面对你一致的信任，除你之外，再没有一个更合适。”
“三方面？”
“不错，”杜先生含笑道：“你还不明白？你想呀……我们之间，又有谁在延平王、天南堡，以及太子这三方面都能亲信，走得动的？”
这么一说，公子锦才为之恍然大悟。可不是吗……如果论及这一点，倒是自己真的身份特殊，那是不争的事实。尤其是延平王一面，舍自己之外，没有任何人能够与他接近，这其间若牵连到上一代的渊源，自己的身份更特殊，确实无人能取代。
杜先生道：“你就不必推辞了，决定你当此重任，并非偶然，贵堡的紫薇先生也有专书推荐，太子对你的身世，更是深信不疑，再加上延平王爷……你知道，目前趋势是造成了我们这三方面的紧密团结，我们非团结不可，合则大家有利，分则大家蒙害，这种趋势，尤其是对我们更重要……所以，你居间调和的身份更不可少……”
说到这里，他把一个牛皮纸信封交到公子锦手里。
“这个你收着。”
“什么东西？”
“里面有太子授与你的密令，另有两封密札，一封是给天南堡主紫薇先生，一封是给延平郡王，后者，你可以自行把握，时间略迟无妨！”
公子锦点点，打开牛皮信封，检视太子的密令，是一枚镶有贝壳的金质仙鹤，不觉好奇地拿在手里细细端详，随即在鹤翼内侧，发现“慈炯”两个凸起的阳文篆字，便是传说中太子的“金鹤令”了。
这物什相传是太子的一件信物，以之集结四方，调兵遣将，极是重要，不期然，此刻却交在了公子锦手里，自是意义深远。
另外的两封密札，分别为火漆所封，显示其重要，公子锦随即收好身上。
他于是看向杜先生道：“老先生还有什么嘱咐？”
杜先生笑道：“少侠太谦虚了，老夫岂敢托大？实在说今后仰仗你的地方还多，方才闻知你新近得了口好剑，可谓如虎添翼，可喜可贺——”
一面说，眼睛看向其肩后剑柄道：“可是……此剑么？”
公子锦惊奇道：“老先生也精于此道？”
一面说，他随即解下了背上长剑，双手送上道：“请先生赐阅！”
杜先生接剑在手，哈哈一笑：“公少侠你高看我了。”
一旁的叶老居土道：“杜先生虽非剑门中人，但幼读兵书，上知天文，下知地理，举凡阴阳五行，九宫八卦，奇门遁甲，生克造化，无不精通，称得上当今奇士，你若能得杜先生指点一二，真正受用不浅。”
公子锦大吃一惊，这才知道面前这个文士先生，原来竟是非常人物。
其实，只要想到他女儿燕子姑娘那等神奇莫测，为父的也断非寻常之辈了。
杜先生哈哈笑道：“老先生也取笑我么？老夫若真有这个能耐，咱们也不会如今退舍山寺，听令敌人嚣张如此了——不过话虽如此，咱们也还大有可为。”
哈哈笑了两声，他才移目手上长剑，开始细细打量起来，随即抽剑出鞘——一蓬蓝光莹莹光华迫人眉睫，映照得在场三人颜面皆蓝。
“嗯——”杜先生反复看剑身，连连点头道：“真正是罕世不遇的宝剑也。”
目光转向叶照道：“老先生——你看比你的那口长虹古剑更有过之吧。”
叶照举手接过，抖腕微振，一阵清脆龙吟声里爆散开银星万点，不觉赞了声：“好剑！”
——他深精剑道，功力大有可观。此刻目光流连此前古神兵，一时忘形，不觉为之技痒。
当下即见他张开了嘴，向着剑身缓缓哈出了一口气，即有一团蒙蒙白雾将剑身罩定，妙在这团自他嘴里哈出的白气久久不为之散开，似与剑光相浸融，两相包涵，胀缩不已。
看到这里，公子锦不由得暗暗吃了一惊。
他知道，习剑到了一定程度，即为“术”，是为“剑术”，由于长时日的浸淫结果，人的气息已与剑气相通，就是所谓的“剑�