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麻四先生还要再说什么，却见面前人影晃动，两名大内武士已趋近前。
燕子姑娘娇叱一声，率先纵身而前，双指合并，直向对方这人前额点去。
来人高冠敞衣，双袖生风，生就一张钟馗的脸，一脸的大胡子，嘴里“嘿”了一声，左手起处，把一口银光四射的牛耳短刀由袖下翻起，直向燕子姑娘腕上削去。
却是燕子姑娘放他不过，她果然身手不凡，那一只纤纤细手霍地向下沉，不退反进，只一下已拿住了来人持刀的手。
轻叱一声道：“去。”
对方貌似钟馗的汉子，声随人起，呼一声，已撂出七尺开外，“叮当”声中，手中短刀已脱手摔落。
公子锦更不怠慢，身形猝起即落，左足挑处，已点中那人前胸穴脉要害，后者“吭”
了一声，便倒地不起。
其时，燕子姑娘与麻四先生，已分别迎着其他敌人，战在一起。
他三人俱皆不世高手，一经出手，极是可观，不消片刻已把首途蹿进的来犯敌人全数就歼。
敌人虽冒死进犯，有三船靠岸，但岛上僧人拼死效命，片刻间把来犯的敌人全数就歼。
随即又有敌船一艘泊岸，却为四下部署达摩院的和尚援前例，诱敌上岸，一举而上，喊杀声中全数就歼。
这一仗无疑大获全胜，从而使得守护岛上达摩院的弟子得到了一个经验——诱敌上岸，合围歼之。
果然极妙。
由于这番运筹得当，在接连如法炮制的运施配合下，来犯的十艘快船，不及一个时辰，已全数消灭干净。
大江上雾气蒸腾，墙倒揖摧。敌人一面早已不复先时盛况。那些为天上飞石所中的战船，固然溃不成军，被砸得肢体破碎，惨不忍睹，侥幸过江抵岸的几艘快船，更是自投罗网，上岸送死。
看看不是好兆头，随即由敌人后方传过来一阵子“当当……”鸣金收军声，第二拨船阵不待前进，便自撤回，一场来势极大的进攻阵势，便自如此不堪一击的以“惨败”
结局而收军。
大江上满是破碎的船肢，惨死的清军随着波动的浪潮乍起又落，引来了无数沙鸥，交织出一幅劫后凄离的奇惨图画。
经此一败，清军一面无疑元气大伤，看来暂时已无能为患。临江寺或能苟安片时，却也是弥足珍贵了。
十二
一缕淡淡清烟，自仰首的银质鹤口中徐徐吐出，空气中随即散出浅浅的一种野柚子花的香气。
——这便是三太子日常最称享用的“七宝安神散香”了，此香为神医陆安，根据三太子的体质，特殊调制配成，功能培元固本，补中益气，对于习武的人最是有用。
日来在徐小鹤专心医治下，三太子的病势已大为好转，或许已到了重要的医疗关头。
却是敌我攻战也已到了紧要关头，对于临江寺一面将如何避免在关键时刻与对方的接触至为重要。
此刻的聚会，所要讨论的重点正在于此。
“阿弥陀佛！”忍大师双手合十，轻轻宣了一声佛号，目光注视着正前方徐小鹤道：
“依姑娘之见，三太子的病势已大为转佳，目前显然是到了关键时刻，你看，还有几日耽搁？”
徐小鹤说：“我看最快也要三天时间……”
她声音转低了，小声道：“方丈师父是知道的，我此刻为他施展的‘子午神针’是遵从陆师父指导的方法，在每日子午二时下针，用我本身的真气，贯穿太子本身的真气，一同运行周天，如此施展，最忌干扰，尤其是现在正当要紧时刻，是千万不能出岔子的……”
忍大师徐徐点头，转向侧首的叶老居士道：“老先生你看呢……你看三天之内，能保住不生意外么？”
自发苍须的叶照，冷冷哼了一声：“这不是能不能的问题，而是我们必需如此……
从今天起，老和尚与我轮流坐镇‘湖心楼’，绝不容这里有片刻差池，小鹤姑娘你大可放心，只管全力为太子施展医治就是。”
徐小鹤展眉笑说：“老居士这么一说我也就放心了。”
随即她转向一旁端坐久不发言的公子锦道：“公大哥怎么不说话？燕子姐姐呢……
很久没有看见她了。”
公子锦“哦”了声说：“麻四叔邀她在前山设防，说是有几处关隘有了缺失。”
忍大师点头说：“不错，我也发现了。”
他转向叶老居士说：“看来敌人阵营里确是大有能人，别人都还好办，最让老衲担心的是云飘飘，还有‘神眼’木三——老居士，你说云飘飘这个人下一步的动向如何？
难道他真的会在乎丁仙子就不来了？”
叶照“哈哈”一笑说：“当然不会，果真如此，那他就不叫云飘飘了。”
各人心头一震，还不十分弄得清老居士话中之意。
叶照看向各人说：“这个人我虽与他素昧平生，可是他的为人作风却是略知一二，要么他就不插手，只要插了手就不会半途而废，哼哼……昨天他的现身，我也注意到了，只是没有想到他竟会萍踪一现，又匆匆而去，这件事看似与丁仙子有关……其实也只能解释他确实不想在这个时候与丁仙子见面而已，至于说因此就打消了来犯的念头，可就太过于天真。”
顿了一顿，他随即又道：“他还会再来的，杜姑娘的那一手也只能奏效一时，用不了多久就会被他识破……这个人太可怕，令人防不胜防，确实应对他多加小心。”
有关这个黑道第一号魔头的生平传说，各人均不过是一知半解而已，燕子姑娘固然知道的多一点，也难窥全豹。此刻就连叶照老居士也这么说，足见云飘飘其人的神出鬼没，难以匹敌，一时间，大家都不再出声。
沉默了一会，忍大师才自宣了声佛号，讷讷说道：“话虽如此，我看他对咱们这边也心存忌讳，除了丁仙子以外，我看他对老居士你也存有戒心，要不然……他早就来了。”
叶照严峻的脸上，显出一丝冷笑。
“这话倒也不假……我谅他也是不敢轻举妄动……”
说时他缓缓伸出胳臂，像是“伸”了一个懒腰那样——即由他身上各处骨节，克巴巴传出了一阵子轻响，由是换动另一只胳臂，照样施展，一如前状，又传出了一阵子响声，头上散发在这个动作里，耸耸欲立，那一张黄焦焦的瘦脸，立时着了一片红晕，随即精神大振。
公子锦见此，顿时心里有数，却也有些纳闷儿。
他早知此老一身内外功力出神入化，已达炉火纯青境界。大凡一个人在功力达到如此境界，必有其独特练功之秘术。观诸眼前此老施展的一手，正是他所景仰，传说中的一式秘功——“洗天髓”——只是他又何以在此刻人前施展？
君子所见略同。
忍大师微微一笑，方要开口，却似忽有所见，蓦地向侧面轻叱一声道：“谁？”
话出人起，“呼”一声，已自位上旋身而起。
公子锦却也识得了先机，二人一前一后相继飞身而起，向着右面敞开的轩窗扑出。
似乎就在他二人起势之前，窗外轻风飘送来一声女子的轻笑，俟到忍大师公子锦双双落定，其人早已杏如黄鹤。
湖风轻起，现场飘送着有如野柚子一般的淡淡清香……
公子锦心头一惊，顿知不妙，立时止住了呼吸，忍大师自然也警觉到了。
却听得“噗通！噗通！”位立楼前的两名站班弟子，已双双倒地不起。
眼前人影翩跹，叶老居士宛若大鹰般已自室内扑出，随着他翻动的一双大袖，排云赶浪般兴起了一阵子巨风：“呼——呼——”几下，已将眼前异香扫除干净。
忍大师身形一转，猛然腾身而起，落定于两丈高的飞檐一角。
却也只“登高一窥”而已，随即飘身而下。
“好快的身法，去了……”
叶居士“哼”了一声，身形骤起，以极快的速度绕着湖心楼走了一圈，返回，定足，沉着一张脸，不发一言。
随即，向着方自步出的徐小鹤道：“里面怎么样？”
“没事儿。”小鹤说：“先生住处在南面，没沾着。”
她显然指的是那阵子内含奇毒的淡淡清香。
其时，老和尚和公子锦已相继把倒地的两名弟子搀扶坐起，却见后者二人脸色苍白，垂首合目，就像是喝醉了酒那般模样。
叶老居士上前看了一会，哼了一声，暂不说话。
公子锦与忍大师已各自施展手法，以内家真气灌注掌心，向二人前后心略施抚按。
他二人并不曾交换意见，却是所见略同，手法殊途同归。
两名少僧在二人如此施展之下，各自发出了一声长长呻吟，随即睁开了眼睛，苏醒过来。
“好奇怪的毒香。”
徐小鹤嘴里说着，也已走了过去。
“是毒么？”叶老居士讳莫加深地冷笑着：“我看未必，不信姑娘你去看看他二人的瞳子就知道了。”
徐小鹤怔了一怔，正要弯身检视，老和尚已自口宣佛号：“阿弥陀佛——不要看了，老居士说得不错，他二人不是为毒气所伤。”
各人都为之一呆。
“那是什么？”徐小鹤仍然小心的检视了一下二人的瞳子，奇怪地点头道：“不错，不是中毒，那又怎么会……”
“哼……”叶老居士一连哼哼两声，反问忍大师道：“老和尚，你看这是怎么回事？”
忍大师纳闷的摇摇头，又宣了一声佛号：“这事可是太过蹊跷……什么人有如此能耐？老居士你看呢？难道是丁仙子她来了？但是她又为什么……”
“当然不是她……”
叶老居士打断了他的话。
公子锦惊道：“这人来得轻巧……难道我们刚才所说的话她都听见了？”
“不至于。”叶老居士摇头说：“她没有。”
叶老居士似乎一直在思索着什么，却并不急于解开答案。随即他腾身而起落向湖边一块屹立的太湖石上，弯下身子看了看。
“这就是了。”他说：“好轻功！”随即飘身而下，便一言不发地进入房中。
公子锦看了徐小鹤一眼，两人俱是一头雾水。
“阿弥陀佛——”慈眉善目的老和尚又宣了一声佛号，讳莫如深地向二人点头道：
“二位少侠可曾听说过一门叫做‘满园清芬’的气功秘术么？”
公子锦“哦——”了一声，惊讶道：“知道……”
徐小鹤接口说：“听过……我听师父说过，听说这是华山紫云霄无为轩主的独门秘功，无为轩主百年前坐化之后，这门功夫便已失传了，又怎么……”
老和尚点头道：“不错，就是这门功夫，阿弥陀佛——南无阿弥陀佛——”
说完亦不再多说，向楼内步入。
“咳——”公子锦看着和尚进去的背影干咳了一声，转向徐小鹤道：“这又是怎么回事？”
她缓缓走向公子锦，小鸟依人样地道：“依你之见呢？刚才事情太快，我还没弄清楚，这到是怎么回事？你说说看。”
公子锦一笑摇头道：“我也糊涂了。”
“你听见什么了？”
“一声冷笑。”
“一声冷笑？”
“一声女人的冷笑。”
“女人……”
徐小鹤一脸扑朔迷离地瞪着他：“这又会是谁呢？怎么又会出来了这么一个神秘的女人？”
“我也是百思不解。”公子锦说：“谁能有这个本事？我原本也怀疑是丁仙子……
可是她又为什么在这个节骨眼现身来开这个玩笑？”
“当然不是她。”徐小鹤摇头说：“而且，叶老居士刚才也说过不是她了。”
回想方才情景——
正在屋内谈话，叶老居士忽然莫名其妙地展示了他奇特的功夫，便在这一霎，事情发生了……
公子锦点头道：“原来他们双方在暗中已经较量上了。”
“谁？”徐小鹤仍然有点糊涂：“谁跟谁较量上了？”
“叶老居士跟暗中的那个人……”公子锦终于明白过来，看着徐小鹤：“你还不明白？”
“我什么也不知道！”徐小鹤赌气地看着他，嗔道：“你到底说不说呀！神气个什么劲儿！不说算啦！”
像是真生气的样子，把头一偏。
公子锦一笑说：“怎么气到我头上了？我也才明白一点，你想想看刚才的情形……
老居士怎么会好好地忽然施展出他独门功夫呢？原来那时他已发觉到有人在暗中窥伺……”
“噢……”徐小鹤点点头：“那……你是说……”
“所以他才会忽然显示了一手独门功夫，警告来人，叫那人量力而为，知难而退。”
“原来如此。”徐小鹤微微点头说：“高呀！我可是一点也没看出来。”
公子锦说：“非但……，而且，他们必然早已动手较量了，老居士在展示那一手秘练功夫时……我明白了，你知道吧，事实上，他们早已较量上了，而且……。”
“而且怎么样？”
“而且……”公子锦微微摇了一下头：“我可说不准……”
“唉呀……真急死人了。”徐小鹤瞪大眼睛：“怎么，你也学他们给我来玩这一套，我可是真恼了，不理你了。”
公子锦暗笑道：“别恼别恼——这可是我自己瞎猜，对不对可不知道，是这样的—
—我是在猜，很可能老居士并没有占了多少便宜，说不定还吃了点暗亏，所以才……”
“才被迫施出了他老人家的看家本领。”徐小鹤点点头，忖思着说：“很有道理，他们双方棋逢对手，各显神通，一经较量之后，发觉不妙，才会为对方预留了退身之地，各人全身而退。”
“这就对了。”
公子锦一笑说：“你总算明白了！”
“可我还是不明白！”徐小鹤四下看了一眼，小声道：“以老居士那等武功，竟然会……这个人可真厉害，又会是谁呢？”
公子锦摇摇头：“我真的不知道——”
他于是道出了方才所见。
“起先，在老居士施展神功之前，我听见窗外水声有异，哗啦一响。”
“我也听见了。”徐小鹤插嘴说：“我当是鱼儿掠波。”
公子锦摇摇头：“不像——那时我就留上意了，接着就听风檐上铃声叮叮，就知道不对了……那时候可没有起什么风……”
“后来呢？”
“后来我就发觉老居士有些异常，那样子就像是跟谁赌气似的，说什么‘我谅他也不敢轻举妄动’，你可记得？”
“嗯！”徐小鹤点点头，十分钦佩地看着公子锦道：“你真细心，我记起来了，老居士当时是说过这句话，接着他老人家就展示了他的独门秘练功夫。”
“这门功夫叫‘洗天髓’”公子锦说：“早年我师父紫薇先生跟我说过，是一种道家秘练的功夫，有‘陆地升天’之妙，功夫成了以后，可于呼吸坐卧之间伤人于百步之外。”
“哦——”徐小鹤讶然道：“怪道呢！所以对方才不甘示弱，施展了一手‘满园清芬’以为回礼，这么一来，他们俩果然是不分上下，好厉害呀……”
公子锦说：“让我不明白的是……这个人到底是谁？既然不是丁仙子，天底下哪里又会跑出这么一个厉害的女人？真让人百思不解。”
徐小鹤问：“你怎么断定是个女人？”
“第一，”公子锦说：“那冷笑是女子的口音。第二，你当然也知道无为轩主是个女人，而且，那‘满园清芬’是属于‘坤’道功夫，男人是不能练习的。”
“这……”
两个人可真是越说越糊涂了。
“冷笑的女人口音，也许还可以摹仿。”徐小鹤说：“就像戏台上的小花旦，男人装作起来，比女人还像……只是那一手‘满园清芬’可就太令人费解了……哎呀，这可把人弄拧了！”
公子锦心里一动，正要据此推理，面前人影一闪，一条妍丽窈窕身影已现身当前。
二人已是惊弓之鸟：“唰”地左右双分，待将向来人出手，才发觉对方竟是燕子姑娘。
“瞧把你们给吓的。”
燕子姑娘嘤然笑说：“什么隐秘的事，外人还不能听么？殿下可醒了，正在问你们呢。”
说时，这姑娘那双乌油油的大眼睛只是在二人身上转动不已，一脸的鬼精灵样子。
徐小鹤脸上一红，轻啐一声道：“少胡说！”便上前扯住她说：“刚才你不在，这里可生了一件怪事，咱们等会再说吧，殿下现在哪里？咱们快进去吧。”
三人并肩而行。
燕子姑娘侧视公子锦，挑动细眉说：“什么事？发生了什么事？”
公子锦“嗤！”一笑：“又一个糊涂虫。”
实在懒得再重复了，拿眼睛瞧着徐小鹤道：“回头你跟她说吧！”再向燕子姑娘道：
“这事一半时说不清楚，回头有时间我们再慢慢聊吧。”
燕子姑娘“哼”了一声，站住脚刚要说话，对面门开，麻四先上当门现身道：“子锦你来，杜先生有事吩咐。”
一听杜先生有事吩咐，三个人慌不迭地进入�