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“我一个外地人……”
“家主人即将办一件重要的大事，目前遭遇了困难，苦于人手不够，尤其南非要艺业高强的人相助，因此希望老弟助一臂之力，家主人愿在事成之后，以千金为酬，决不食言。”
“这个……但不知有何事要在下效力，徐兄可见告？”
“这……恐怕在下无法奉告。”
“对不起，不知事由，便不知危险程度如何，在下碍难应允。”他直率地拒绝。
“恐怕老弟已别无决择了。”徐方皮笑肉不笑地说。
“什么？'
“兄弟之意，是老弟不会愚蠢得一口拒绝的。”
他离座而起，说：“正相反，在下拒绝了。”
“拒绝决非老弟的本意。”
他抱拳一礼，举步便走，一面说：“在下不管不可告人的事，告辞。”
“阁下，兄弟如不送客，任何人也走不了的。”
“在下倒是不信，看谁能拦下林某。”
他一面说，一面踏下厅池。
“本宅虽非龙虎穴，至少足以留下三五名武林一流高手！”
“林某既然敢来，就敢出去……”话未完，头顶约丈八的花格了承尘，突然移开一块四尺见方的承尘板。一个青影从中急降，是个奇壮、猩猩般可怖的巨人，凌空下扑，声势骇人。
林华早有提防，他从光滑如镜的厅池反映中，看到从顶门扑下的巨大人影，直持人影扑近顶门，头一声低，向后急通八尺，反应之快，完全出乎下扑的巨人意料之外，人退后双拳俱出。
下扑的巨人骤不及防，一扑落空，双脚落地。不等巨人有任何反应，铁拳已经着肉，“砰砰”两声暴响，击中巨人的脊心，力道如山，又沉又猛凶猛极了。
巨人向前冲出丈外，但居然挨得起，并末倒下，狼狈地转过身来，一声虎吼，莽牛似的冲到双手算张，伸开来足以控制丈二以内的空间，任何人也休想从这一双又粗又长的大手下溜走。林华知道巨人皮粗肉厚，而且练了气功，这两拳虽用了七功劲，但不起丝毫作用。这时看清了巨人的身材与长像，不由心中暗惊，脱口叫：“像是庙门口的大金刚，可怕。”
这位巨人真是巨得吓人，恐怕足有丈高，相貌狰狞可怖，橡煞了庙门口的金刚天王，大手大脚，重量大概足有五百斤以上。不要说打，看了这巨人的长像，胆小都要被吓破。林华身高八尺，已经够高了，但在这位巨人面前，像是小巫见大巫，交起手来不啻鬼斗金刚。
“他是本府的巨人，叫门神贺飞，哈哈！小心了，阁下。”徐方怪叫。
门神贺飞一头大象般冲到，伸手便抓，口中发出低沉的咆哮声，声势惊人．林华手脚灵活向侧一闪，门神转身伸手便捞．居然相当灵活并不蠢笨，反应相当快捷。
林华一举一掌先后攻出，全击在门神挥来的巨掌上，但只能将巨掌击偏而已，无计可施，在巨掌下无法近身，击手又伤不了门神的皮毛，不由心中暗急。
门神像捞鱼般乱抓乱摸，把林华迫得团团转。转了几圈，林华终于发觉门神并不怎么可怕，下盘空虚，立即改变策略，开始冒险近身进攻了。他向左一闪，门神右脚跨进，右手来一记“五雷轰顶”，一掌兜头下拍，五指箕张，重逾山岳下压。
他一掌斜推，下体切入，“蓬”一声暴响，双脚踢在门神的小腹了，不用脚落地，平仆着地奋身一滚，滚出丈外去了。这一踢力道千斤，他用了全力。
“哎……”门神怪叫，连退三步，拉着一声怒吼，再次疾冲而上。
人身形一晃，从门神的左肋侧钻过，捷逾电闪，手脚在电光石火似的刹那间，连攻三记狠着。
“噗！”左肘中肋。“拍！”右掌中脊心。“蓬”转身起右脚踢中门神的海底，靴尖几乎踢中海底前的阴豪，可惜差了三四寸，没中要害。
“啊……”门神怪叫，向前一冲，砰然仆倒，像是倒了一座山。
他不跟踪追袭，叉手叫：“这叫做小鬼跌金刚，起来、这次不算。”
门神居然撑得住，狼狈地站起，暴怒大吼声叫，像部大车般疯狂地冲到。
他又改变了攻袭的身法，不从下方钻隙，反而一跃而起。
快得令人眼花，人影越顶过了，“蓬”一声响，靴尖吻上了门神的鼻尖，人一落地立即回身叫道：“下次挑出你的眼珠子。”
门神手捂鼻子狂怒地叫，鲜血像是泉水般向下流，疯狂地转身一捣横扫而至。
对方以手挡住脸部，他只好又改向下盘直攻，先进后退，让爪擦胸而过，抓住这一瞬间的机会从手侧锲入，拳出似中联珠。
“砰噗砰噗！”四记重拳发挥了威力，每一拳皆重千斤，全在门神的右左肋，骨折肉开裂，他用上了内家真力，有骨折声传出。
门神再也支持不住了，一声狂叫，抱着肋骨仰面便倒，爬不起来了。
臂骨，是肋尖的脆骨，最易折断，禁不起内家真力的凶狠打击，四记重拳势如万斤巨锤猛撞，门神终于倒下了。
门神不支倒地，堂上的大管家徐方惊得一蹦而起，脸色大变。
“起来，再来一次，这次也不算。”林华向躺在地上的门神点手叫。
“我……我的肋骨断……断了。”门神如丧考纰地叫，声如牛吼，吃力地挣扎着挺身坐起，头脸上痛得筋蹦动，大汗如雨。
林华转向上面的徐方冷冷一笑，说：“还有多少门神，叫他们出来好了。”
徐方重新坐下，淡淡一笑道：“你行，委实了不起。你走吧。你既然要死，在下不拦阻你就是了。”
“在下从未想死。当然，人总会死的，人生下来便开始往地狱走，一天天接近死亡，在下也不例外，但早着呢、自生到死这段旅程，在下认为还相当漫长呢。”
“其实，你只有十二个时辰好活。”
“什么？”
“严格地说，你活不到十二个时辰了。”
“你恐吓在下么？”
“正相反，在下是好意告诉你，让你早作准备。”
“呵呵！在下是经过大风大浪的入，吓不倒的。”
“明日此时，便是你的死期；明年此日，便是你的周年祭，信不信由你。”大管家徐方得意洋洋地说。
“你在说梦话么？”
“徐某并未睡着。除非你肯听命于我，不然快回去准备后事。”
“哼！不说明事由，林某决不肯听命于人。”林华冷哼着说，举步便要走。
徐方哈哈大笑，笑完说：“阁下，等你想通了，你会来求我的。”
“想通什么？”
“不对你说明白，你未免死得太冤。刚才你喝下的那杯云雾茶，其中下了宇内无双，唯有家主方有独门解毒的对时散，如无解药，一个对时必死无疑。目下是午牌末末牌初。明日此时……”
“什么？你这厮……”
“不必冲动，阁下。”
“你用的是鸯鸳壶？”
“不必用鸳鸯壶，在下己先服下了解药。”
林华脸色大变，飞抢上堂。
徐方哈哈大笑，举手一挥。“砰”一声大震，一具重有万斤的铁栅，刚好落在中间将两人分开。
“你要是不信；出去好了，沿途绝对没有人拦作，你也不可能在附近寻得到本宅的人。哈哈哈哈！你与世长辞时、徐某不送你了，请吧，徐方大笑着说。
林华吁出一口长气，抓住铁栅大叫道：“姓徐的，你到底想怎样？”
“哈哈！小事一件，只需要你听命行事。”
“你……”
“只办一件事，事成之后给你解药，并聊致薄酬，保证你安全离开敝地。”
“这……”
“你没有别条路可走，条件已经相当厚了。”
“咱们好好商量……”
“不许讨价还价，不打折扣。”
林华一咬牙，叫道：“好，你的话可靠么？”
“你认为可靠么？”
“你说保证……”
“不错，徐某说过了。”
“你立过保证有解毒药，有酬金……”
“是的，信不信由你。你是否信任在下的保证，得看你自己的了。”
“好吧，林某赌注下定了。”
“喝！你还是个赌徒呢，失敬。”
“何时办事？”
“立时。你从角门过去，自有人招呼你力求妥兵刃暗器与行装。”
“立时启程？”
“不错，要走一二十里路，要赶两步。”
不久，拿了一个藏兵刃的包裹，随徐方出门面去，行色匆匆。
白洋湖，也叫白杨湖，位于府在东北十五里，湖水向西北流，经青山矶流入大江，湖滨有一座怪山。麓分九枝伸入湖中．突出水面，远看像一条鱼尾伸在水面上。这就是九鲤山。
徐方真是在赶路，绕过府城脚下渐紧，显然心中有事放不下。
“用这种脚程进一二十里路，不怕累死么？”林华一面跟上一面问。
“要试试你的脚力。”徐方信口答。
“呵呵！别骂人好不好？又不是牲口，试什么脚力？”
“算我说错了，该说试脚程。”
“大管家有点不守舍。”
“胡说！”
“那就放缓脚程啦！不用试了，在下甘拜下风。”
“不行，得赶两步。”
其实，林华只施展了所谓快步而已，但徐方己用上了陆地飞腾术，上身尽量前倾，强迫两条腿跟上，一蹦一跳，像矮脚虎追逐猎物。
林华不得不装得十分吃力，手忙脚乱气喘吁吁，一面紧跟先赶到也是枉然。后面那一群伙计赶不上，两个人慌得什么？
其实他倒真希望早些赶到，看看这位大淫贼的爪牙什么玄虚，他必须在入暮时分赶回武馆，向丈八腿莫三郎三爷讨信息、呢。
徐方不加理会，仍然拼老命赶路，信口说：“胡说，我没带有人同来。”
“真人面不说假话．大管家岂肯独自赶路？在下跟在后面，给你一掌……”
“废话！你不是湖涂虫，我死了，你同样活不成。老弟，你得全力替我保镖，我如果有了三长两短，你也得跟着倒霉。”
“见鬼！你这家伙真阴险。”他狠狠地叫。
“真正阴险的人，你还没有见过呢。”
“咱们要到何处去？”
“快到了。”
看方向，他们的去向是东北，小径不大，行人稀少，沿途皆是田野，和星罗棋布的大小湖塘。
天气炎热，正是午后最热的时光，没有一丝风，四周全是黄金色的稻田，显得更为炎热。
“这一带不是王庄么？”林华信口问。
“是的，多年前已划为王庄了，划为王庄最大的好处，只是向王府完粮纳税，不再受地方的贪污官吏剥削。坏处是劳役太多，都该为王府的农役，反正是苦，谁也休想有好日子过。”
“难怪你们不甘寂寞，而走险为非作歹。”
“这就是人生。咱们瞧不起那些听天由命的人，不过好死不如恶活的生活，痛痛快快，宁可好治恶死，过一天就享一天福，到头来阎王爷要命，给他就是。”
“你们快活了，可苦了别人。”
“那是别人的事。我强，所以我活得惬意。等到碰上比我强的人。活该我倒霉。因为我强比你得听我的。”
“在下可不是甘愿忍受衬割的人。”
“怎样？你不甘愿忍受，想要一走了之？没人会栏作。”
“只怪你那杯该死的云雾茶。'
“茶并不该死，该死的是你们这些不知天高地厚乳臭末干的年轻人。少废话了，快到啦！”
“到了什么地方了？”
“瞧，那座山，那座太湖。山叫白洋湖，湖四周全是白杨树。听，那些老鸦叫得多难听？强存弱亡，有人要倒霉了。”
林华心中一动，忖道：“宋少峰不是说杜姑娘一早便到九鲤山访友，水鬼纠合两个贼和尚前来行凶寻仇么？有意思，喜欢佛可能与这件事有关。”
湖滨一带岫陵起伏，在九鲤山西端近湖滨处，山罔上草木葱翳，湖滨长满了杂树、白杨、芦荻、竹丛。在罔脚的一座桃林深处，建了一座朴实的宅院。
徐方淡淡一笑，亮声问：“老弟是不是长沙三霸的三爷谭珍？”
“咦！你是……”
“兄弟徐万。”
“哦！对不起，小弟有眼不识泰山，多有得罪。”
“家主人来了吗？”
“居爷现在西面尾罔，正是监视彭老狗宏院的动静。”
“哦！兄弟先走一步。后面叶师父的廿名弟兄，即将赶来会合。'
“小弟理会得，徐兄请。”
别过珍潭三爷，徐方松了一口气，看到谭珍脸上的神色，便知不曾发生变故，心头一块大石头落地，脚下一缓一面信步而行，一面调和呼吸。
林中清凉，汗水渐收，徐方己汗透重衫。走在后面的林华拭脸上的汗水，笑道：“大管家这一阵好赶，像是赶往投生一股，看是庸人自忧，何苦来哉？”
“你不知道，咱们这次风险甚大，只许成功，不许失败，
“幸会幸会，坐下谈。老朽居永杰，咱们自己人，随便些，不必拘礼。”欢喜佛挪动着庞大的臀部笑着说。
林华在一旁坐下，懒洋洋地说：“江湖小混混不知礼数，无礼可拘。在下饮了贵管家一杯云雾茶，上了大当，只好听你们的，有何吩咐，说啦！老前辈大概该是揭开谜底的时候了。”
“不错！确是时候了，当然你很了不起，不然老夫不会找你帮忙。你年轻，初出道历练，多经一事多长一智，上一次当对你日后大有好处。要想在江湖成名，谈何容易？不经过九死一生千锤百炼，你想有成。你替我办好这件事，我欢喜佛不会亏待你，人格保证，决不食言。”
“我有何好处？”
“这件事办成，也就是你成名立万的机会。”
“有名还有利罗？”
“当然，那还少得了利？我保证你名利双收。事成之后，我后院里那些绝色美女，你可以任选其一带走，并酬谢白银百两。”
“贵管家不是说过以千金为酬么？”
“哈哈！不要贪心，老弟，给多了你提不动也是杜然。”
“你办的事该说出来了吧？”
“你看到下面的宅院么？”
“看到了，偌大的宅中果看不见，岂不完了？”
“那就是弹指通神彭天行的宅院。”
“和交游广阔朋友众多的镖局子师父作对，占不了便宜！”林华冷冷地说。
“哈哈！一个过了气的镖头，可不在我欢喜佛的眼下。”
“你与他有仇？”
“要杀一个人，有仇无仇不关宏旨。”
“高论”
“一共有三个人，彭老狗和他的次子彭亮，一个老仆。”
“院子里似乎停了两乘轿。”
“那是彭老狗的客人，两个女的，四名轿夫，一名跟随。”
“他们……”
“老夫要一个女的，另一个女的由你负责。”
“要在下负责一个女的，不干。”他断然拒绝。
“不干也得干。大管家协助你，你们两人恐怕难以对付她．但不能多派人给你，所以无论如何，你们得收拾那泼妇。即使无法收拾，至少也得缠住她三两次，老夫得手后，再派人协助你们。
“这个……'
“等潮咱们的人到齐，准备动手。”
“大白天打家劫舍？”
“附近三里内不见人烟，所有的人一个不留活口。”
“老天！你……'
“但愿毒烟收效，不然将有一场可怕的恶斗，快找地万歇息，养精畜锐以便迎接即将到来的凶狠搏杀。”
“大约需要多久？”
“等彭老狗的次于彭竟从湖中捉鱼待客返家时，毒烟出了盆子，惊动了屋中的人，小狗便不易搏杀了，咱们并未准备船只。”
湖面甚广，湾丘甚多，在丘项也看不到湖滨散处的渔舟。
“彭小狗返回时，怎看得到？”林华问。
“瞧，最后一条出尾，便是小狗返家的行舟航道，只消看到小舟经过那儿，便知小狗到家的时刻了。快啦！你好好歇息、去吧。'
“别走远了。下面一线咱们埋伏了八个人，千万别下去自讨苦吃，他们会用暗器招呼你的。”大管家皮笑肉不笑地说。
“黄兄弟，陪林老弟到后面去歇息。”欢喜佛向一名大汉叫。
大汉应喏一声，向林华招手示意。
林华毫不迟疑地站起来，伸伸懒腰要死不活地说：“看样子，在下真得好好睡一觉。黄兄，咱们往草窝里……”
“耳朵放灵光些，别睡死了，啸声一起，使用得着你了，必须立时赶来，听到没有？”大管家叮咛。
“喊一声就行，啸个屁。”他懒洋洋地答。
黄兄带着他往六七丈外下面的树下草丛中一钻，他放下兵刃袋向下一躺，向黄兄笑道：“黄兄，在下一睡便熟，劳驾，招呼一声”
他双目一闭，慢慢睡着了。
黄兄大概也因心情紧张过度