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“你……哎。”雷热娜笑着摇摇头。看来无论哪个种族，雄性的心理都是相通的。
“行啦，我知道你想问什么。”笑过之后，亚伯重新回答雷热娜的问题，“确实挺奇怪的。看上去像纯血统。十二年前，咱们种族的纯血统不都死光了么？”
猫灵不存在杂交问题。除了同族，他们无法和任何生物产下子嗣。亚伯所谓的纯血统，指的是猫灵旧社会最高的统治者：皇族和圣女族。
他们应该都随着光之劫化作灰了才对。
对于皇族和圣女族，亚伯没多少好感。他家从他往上数五辈都住在远离类族老巢的卫星城中，思想比较开化，在潜意识里老早就不把那些仅靠血统爬到全族头上作威作福的家伙当做神明崇拜了。
但是皇族和圣女族对猫灵至关重要。如果他们灭绝，整个世界都会停止旋转。老掉牙的传说不可信，但至少对于圣女族，
“所以我才担心。”雷热娜不禁神色凝重，“还是让祭司过来一趟比较保险。”
“恐怕难呐。这次的事办完，咱们得与世隔绝好几个月。”亚伯不傻，他当然知道他们这回和多少人结下了梁子。
“亚伯，”雷热娜压低嗓音，“如果她真的是纯血统，那……她会不会就是，‘那一位’？”
“那一位？哪一位？”
“你不知道？！”雷热娜惊叹道。随即她明白了。亚伯和“那位先生”的关系还没有亲近到能知道这个的程度。而自己则是因为与那位先生的贴身文书，铃兰的关系才得知的。告诉亚伯应该没问题。雷热娜相信，既然铃兰肯告诉自己，就说明这件事不是非得瞒着大家。
“传说那位先生和最后一位圣女生有一女，在光之劫失散了。”
亚伯结结实实地吃了一惊。他尽力拉住缰绳，不让马车撞到前面的车或者被后面的撞上。
即使他们的组织采用标准的世袭制选择领导者，而不是他们现在采用的选举与前任头领指派相结合的方式，这名他们偶然救下的少女也同样非常有可能成为他们的下任首领。
不，不仅如此。如果真如雷热娜所言，这名少女同时也是最后一名圣女，是被戏称为“神圣吸尘器”的家系的最后一人。她的出现对于他们这个组织，对于整个类族的命运，究竟会有怎样的影响呢？
夜色深沉如墨，仿佛无边无际。亚伯和雷热娜不约而同地陷入沉默。族群的兴亡关乎每一个成员，但要准确地预估米儿对族群命运的影响，还是太难为这两名战士了。不管怎样，当务之急是平安地回到基地。
第三十六章
更新时间2013…12…13 20：47：49 字数：4014
米儿醒来，发现自己呆在车厢里。
同时有两名女性看着她。一个好像是医护人员，不比米儿大多少。另外一名年长的女性腰间配着一柄大剑，绝对是个女战士。她们对她都很友善，但这并不是米儿不立即挣扎着跳车的原因。
这可有点儿奇怪。她并不觉得恐惧，没有逃跑的冲动，也没有折腾的欲望。用一个词语能概括她此时的心境，那就是“淡定”。长这么大，米儿没记得自己什么时候淡定过。
是最近这两天过得太坎坷，搞得自己对“被绑架”已经麻木了？或者第六感发现这些人不会伤害自己？都有吧。不过有一点米儿很肯定。她绝对不会有事。晴雨一定会找到她。
女战士名叫雷热娜，她关切地询问米儿有没有不舒服的地方。
“放心。她没事的。只不过脑后多了一个肿包，需要冷敷。”
说完，那名医护人员朝米儿和雷热娜露出笑容。她跪坐在米儿旁边，宽袍大袖的，像个可爱的瓷娃娃，笑时那弯弯的眼睛和招财猫一模一样。
“那就好。”雷热娜说起话来有战士特有的干练，“夏娃，你照顾好他们。我先撤了。”
医生夏娃伸出半个手掌，朝雷热娜的背影挥手告别。嗯……越看越像招财猫了。
两声咳嗽传入米儿的耳中。米儿以为是夏娃咳的，却见夏娃手脚并用，爬到米儿以为是空荡荡的黑暗的地方，打开药箱拿出药水。原来还有几个人裹着毛毯躺在那里。车厢里只有夏娃手里有一盏小小的萤石灯，用来防止她拿错药。
夏娃将药递过去的时候，萤石灯从那些人的脸前掠过。米儿捂住嘴巴，忍住惊叫。那些人简直像在砖窑里烤过，深色的皮肤千沟万壑，干枯的胳膊和抓住毛毯的爪子般的手，在黑暗中分外狰狞。他们了无生气地堆在车厢的地板上，跟一堆柴火没什么差别。
他们是谁？！
夏娃帮那个病人服了药，并耐心地拍对方的后背帮助止咳。其间米儿一直盯着他们，夏娃不可能不知道。
“艾斯特病得不重。只要按时服药，一定会痊愈的。”
艾斯特？
米儿不敢相信。真没看出来，这干树枝似的家伙是个女的。米儿不知道艾斯特只有四十岁出头，想当然地认为她已经七老八十了。
“你们是谁？”
“我们是娜乌塔。”
“娜乌塔是什么？”
“娜乌塔就是我们。”
米儿无奈了。如果对方存心跟她打太极，就算她央求对方别闹了大概也没用。还不如乖乖闭嘴。
车走得很平稳，几乎感觉不到在行进。米儿连这是什么车都弄不清楚，于是将车窗推开一个小缝。
“不要这样！”
夏娃阻止道，拽了拽米儿的衣角。米儿只得撤开手。
“为什么？”
“车会跑不快的。”
打开车窗车就会跑不快？这什么逻辑。米儿对车速完全没概念，所以根本没有往“保持流线型以减小空气阻力”的方面想。
既然如此，米儿也就只能干坐着了。哪怕有人告诉她他们正呆在一辆送葬车上，棺材板钉死了，米儿都会相信的。只不过这里还有人求医问药，更有人救死扶伤，和传统意义上的棺材完全不同。
她在哪儿？又要到哪里去？
不知道。没办法知道。也……不怎么想知道。
寂静能激发人交谈的欲望，也能将人的喉咙封闭。米儿选择后者。她抱着膝盖蜷在角落，直到夏娃过来捅她，她才发现自己不知不觉地睡着了。
车已经停了。
车门从外面打开。某个虎背熊腰的男子站在门口，朝米儿和夏娃招呼道：“下来。”
米儿跳下车。青白色的昏暗天空，暗示太阳还未升起。身后是城门，砖垒成的城墙向两边延伸，消失在雾气中。车队就停在城门前由青石板铺成的平坦的主道上，人们忙着从车厢中出来，或者安抚拉了一夜车的牲畜。在主道两旁，木质的建筑物一栋挨着一栋地从黑色的土壤中钻出，向上拔，直插云霄，让这个安静、清洁，又有些湿润的地方在离地好几米处开始显得凌乱。米儿有种感觉，这种建筑风格并非故意为之，而是这里的规划者为了尽可能容纳更多的人口，在向天空讨要空间。
天虽然还没亮，街道上的行人已然不少，井然有序地干着自己的事，沉默而忙碌。米儿看着他们，然后回过身，帮夏娃扶了一把正在下车的老人，实则为了拽住夏娃的袖子。
“你们都是猫灵？”
“你终于发现啦。”
夏娃伸开手臂，指向周围的建筑和人群。
“欢迎来到小镇。这里是所有猫灵的家。也是你的家。”
米儿恍然大悟。
“这就是娜乌塔？”
“没错。光之劫之后，我族同胞散落各处，饱受欺辱。拯救族人，把同伴们集中起来加以保护，这是我们娜乌塔的责任。大家……”
车上的同伴需要帮助，夏娃暂停交谈，搀扶“老人们”下车。
“你们不用担心。无论身份高低，年龄大小，只要身处困境，娜乌塔绝对不会坐视不理的。”
夏娃既是对米儿，也是对同车的其他乘客做出保证。对她来说那其实根本不算保证。因为她就是那么认为的。
所以在夏娃看来，米儿到家了。
米儿能听见“老人们”半是跌倒半是感激地拥抱夏娃，嘴里咕哝着模糊不清的字句，可以肯定是在表示感谢。她自己则伫立在原处，无言地远望。
有个年轻的男人沿着主街道快速地大步走向车队。他全身的衣服都是接近蓝黑的深色，敞怀穿着的长袍让米儿注意到他。不知是就应该那么穿还是他衣冠不整。不过他的脸似乎在暗示他并非不修边幅。而且从敞开的部分米儿能看到干练的短衣长裤，还有腰间的佩剑。
雷热娜从头车旁迎过去，跟在他身后走过来。距离足够近，米儿能听到那人一边走过来一边与雷热娜对话。
“这次的就这些？”
“没错。”
那个男人伸手，将最后一名同族从车上抱下来。后者瘦骨嶙峋的身体说不定硌到了他。
他的呼吸沉重，但只有一下。米儿听出来了，他在叹气，而且不愿表现出来。
“欢迎各位来到小镇，我是镇长克里斯·法莫。我们将保证各位的安全，并提供一切生活必需品。马车随后就到。各位先安顿下来，随后再处理具体的手续。有什么问题可以随时找工作人员，也欢迎大家直接与我沟通。”
克里斯干练而诚恳。话音刚落，便有一辆小马车在车夫的牵引下向这边过来。亚伯立即招呼同伴移动车队，让火神驹拉着车依次在拥挤的主道上慢慢移动，前往马厩休整，把道路让给别人通行。
克里斯雷热娜夏娃齐动手，把刚刚下车的几位“老人”再度搀上车。其实收容伤患和身体很差的同伴的医所离主道并不远，只是这几个人站都站不稳，更别提走过去了。如果不是火神驹的专用马车体型太大，钻不进那些巷弄，克里斯不会麻烦他们换一遍车。
终于送走了。克里斯朝两名同僚点点头。
“麻烦你们了。回去休息吧。”
“亚伯那边估计还用得着我。”雷热娜说道，“过后还要开庆功酒会，只怕没觉可睡。”
“庆功酒会天黑再说吧。我也参加。到时候在市政厅给你们敬酒……夏娃，这是什么？！”
趁克里斯和雷热娜说话，夏娃从她那神秘的大袖子里掏出某个小圆铁盒。递向克里斯时几乎撞到他的鼻子。
“薄荷油，我在帕洛卡城外的集市上发现的。你又三天没睡觉吧，小心过劳死。”
被揭穿的克里斯顿时垮了下来，眉梢眼角连带全身线条全都指向地面，老了十岁不止。接过薄荷油时对夏娃的感谢听上去简直气若游丝。
镇长的工作繁杂程度难以想象，各方各面的事宜都需要克里斯去协调。不过也不是哪个镇子的最高长官都累得快魂游天外了。这座小镇正面对捉襟见肘的窘境，需要克里斯马不停蹄地拆了东墙去补西墙。这次救回来的同胞不但不是劳动力，甚至是一群生活资源尤其是医药资源的无底洞，更是雪上加霜。
雷热娜很奇怪为什么夏娃捎回来的礼物不是安神药，而是醒脑的薄荷油。后来她也明白了。克里斯的工作别人替代不了。为了整个小镇，他只能多多加油了。再说克里斯喜欢薄荷油。
“行啦，别担心我了。这次动静太大，小镇上上下下都得打起十二分的精神。雷热娜，你休息前帮我催催科尔，让他加强结界。一定要控制晶粒的用量，绝对不能被外界感知到。夏娃，今天进入小镇的这几个病人就归你了。和她们谈谈。她们的身体不行了，那就在她们的脑子上多下功夫。药罐子也比一群废物要强。你先办着，等我查完粮食储备就回去给你填授权书。”
“粮食储备让你的手下跑腿就行了，你怎么还自己去。”
雷热娜不解地问道。克里斯表示他还得顺便去隔壁的公会一趟。另外为了节约行政开支，小镇的公职人员数目一直保持在最低水平。大多数的行政工作者一个萝卜一个坑，镇长大人克里斯也只有三个小兵帮忙跑腿和处理文书工作，数量是最多的，且全都派出去了。
但克里斯的解释立即引来夏娃和雷热娜的第二个困惑：粮库和公会什么时候做邻居了？他们出发之前，这两个机构还一个在塞在小镇的角落，另一个呆在主道后面的店铺街。
“地方不够，公会原址空出来做新的宿舍了。”
“真难为你，能说动那帮人。”
雷热娜比夏娃想得更远：“公会离粮仓太近会不会不安全？一旦他们放火烧粮，那……”
“不会。我已经命令将粮仓旁的城墙角门封死，以后运粮只能通过主道走正门。要是他们敢，他们自己也跑不了。”克里斯抬头看看天。太阳就快升起了，“不跟你们聊了。最迟天黑之前，小镇要执行全面的戒严令。在进入‘冬眠’之前我们必须做好储备，把外面的尾巴扫干净。去吧。拜托你们了。”
雷热娜和夏娃用各自的方式向克里斯致意，表示让他放心，随后向两个不同的方向前往各自的岗位。克里斯也要赶往公会和粮仓。幸亏在转身之前，他发现在雷热娜和夏娃刚才站的地方，人并没有走干净。
“……你是哪位？”
雷热娜身高与克里斯不相上下，夏娃的衣服让她的体积大了一圈儿。两个人把米儿挡得严严实实的。
“啊……她也是这次解救的同伴。”夏娃赶紧回来解释，又转向米儿，“你刚才没上车啊？”
“这次解救的同伴？”
克里斯反刍夏娃的解释。他的注视令米儿十分不舒服。
“情报不是说帕洛卡的交易会只有七八只猫灵，准备最后做血袋用么？”
如此年轻健康的猫灵，想必就算那个彭德舍得，他邀请来的宾客们也不会同意。
她是谁？为什么事前完全没听说会有这么个人？而且她的脸，为何……有些眼熟？
“可以告诉我你的名字么？”
“呃……章米。”
“章米？你姓什么？”
“我姓章。”米儿反应过来了，“我来自阿纳维，姓氏前置。请叫我米儿吧。”
“克里斯。”
雷热娜也返了回来，握住克里斯的手臂。她挡在米儿和克里斯之间，与克里斯的交流无人可知。外人只能听到她的声音。
“她是我们偶然发现的。有时间我再跟你详谈。在那之前，我希望你能尽快请祭司或者那位先生过来一趟。”
米儿无从知晓克里斯此时的反应如何。接下来，面对她的是一张坦诚的笑脸。
“很高兴能见到你。夏娃，你先带米儿小姐去宿舍。照看她的任务暂时交给你了
第三十七章
更新时间2013…12…14 21：42：21 字数：4284
距离葡月六日（注1）发生在帕洛卡城堡的灾难已过去三天时间，兰开斯特家族依旧沉浸在悲痛当中。家族族长，由七号界环珊普科领主亲自授予爵位的亨利·兰开斯特公爵丧生于瓦砾之中。他将兰开斯特家族对小麦贸易的垄断范围扩大至山脉边缘，从经济上架空邻邦彭德领的统治者的雄伟设想，他将家族影响力扩散至其他界环的伟大野望，全随着他肉体的死亡灰飞烟灭了。兰开斯特家族酷爱黑色，尤其喜爱在漆黑的底色上饰以金色的华美纹样并镶嵌珠宝，以此彰显其高贵、不可侵犯的权贵之气（注2）。而今，丧礼令这个家族成为了真正的“黑色的兰开斯特”。
玛利亚经历了人生中最为悲痛的时光。仿佛上一秒夫君还在轻轻抚摸孩子熟睡的小脸，一边在她的耳边保证未来的美好与甜蜜，下一秒钟他便抛下她，一个人远赴玛玛·库娜的邀约。收到信函的那一天，玛利亚曾数度昏厥。每次昏迷都给她短暂而平静的安慰，让她觉得一切不过是个梦，但当她挣扎醒来，现实又一次不落地撕开她的胸膛。
但她不能倒下。她是妾室，亨利的正妻半年前患病去世。时间太短，公爵忌讳闲言碎语，计划再过六个月再将玛利亚扶正。玛利亚明白，也没有怨言，毕竟她的地位实际已相当于他唯一的妻子。然而那是在亨利还活着的时候。现在，公爵死了，一切都要重新洗牌。不仅是亨利的几个叔父，只要和亨利沾亲带故的都想从那名义上绝嗣的兰开斯特家族族长丰厚的遗产中分得一杯羹。玛利亚没有妻子的身份，而她的娘家，米勒家族虽然也是个殷实的贵族，和兰开斯特却根本没得比。更不要提她还只是个私生女，除了米勒伯爵不定期地偷偷塞给她点钱做嫁妆，她在米勒家族中根本没有半点地位。（注3）
不！她要挺过来！不仅为了她自己，更为了她的一双幼子。她要争取遗孀的身份，既为长子夺得兰开斯特公爵的头衔，还要将这个头衔所代表的实权牢牢握在手中。她要继承亨利的遗志，还要发扬光大，让她夫君的家族在政治和经济两个方面雄踞于整个社会的最高点。她还要为她的丈夫报仇。那些歹徒必将血债血偿！！她现在还很稚嫩，但她相信，假以时日她必定会成功。她也必须成功！
为了达到目的，玛利亚开始四处奔走，同时开始着手准备葬礼事宜。亨利的尸身还没有运回来，葡月的天气虽然凉爽，耽�