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的消费品。想来这是书店老板拓展的新业务。
只有巴巴卡纳这样的大城市才能养活得了如此小众的书店。埃里克抓住机会大饱眼福。他以前是神殿骑士，懂点程式的皮毛。就算什么都不懂的门外汉，也会被卷轴精美的外观折服。
这一幅绣成一朵玫瑰，旁边的一个则编织出一片山水美景。埃里克快速移过去，想看得清楚点儿。
“啊。”
惊呼从背后传来。一名少女蹲在他的脚边，手里的东西散了一地。
埃里克赶紧道歉，伸手帮忙收拾，却又惹来一声警告。
“小心！”
已经来不及了。埃里克的脚正巧踩在一张卷轴上。
少女认命似的闭上眼睛叹了口气，接着收拾其他的东西。被踩脏的卷轴，想不买都不行了。
“对不起。我会赔给你的。”
埃里克诚心诚意地道歉。
希望这张卷轴不要太高级。他刚才看过价了，最贵的能卖到一枚金币。或许他才是那个把钱都花光的家伙。
“不用了。反正也能用到。”
似乎在安慰他，少女露出微笑。恬静温和的她，因为这和善的举止更为和煦。埃里克怔了怔，然后像个傻小子摸了摸后脑勺。
“啊……也是啊……”
不管怎么样，先抬起脚。埃里克的大脑吹起冲锋号，催促他的身体赶快把卷轴捡起来，别跟根木头似的一动不动。
“嗯？幕墙型结界？”
埃里克看看卷轴上的标注，又看看少女。他没搞错吧，如此柔弱的少女，会用到肉搏战中代替盾牌的程式？
“我旅行时防身用的。”
“你一个人旅行？”
“是啊。”
被别人发现了秘密，少女有些不好意思地将东西在胸口抱紧。不过她并不害羞，也不像别的女孩儿，和陌生男人连句话都不敢说。多亏了她的坦诚，埃里克才胆敢像他希望的那样与她继续交流。
“那个……”埃里克瞟见少女怀里抱了不少东西，有书有卷轴，总算找到了话题，“你家在哪里？我帮你送去吧。”
“不用了。我自己能行。”少女礼貌地拒绝。
“这样啊……对了，你不是本地人吧？”
少女黑发雪肤，和小麦色皮肤的本地人相差甚远，而且眼眶也不像本地人那样凹进去，面部相比之下比较扁平。这两年埃里克和两个同伴各个界环到处跑，却一时想不起哪个地方的人长成那样的。
“没错。我来自五号界环，要去拜访远方的叔父。途径巴巴卡纳，进来歇一歇。”
原来如此。埃里克点点头，又问道：“你是人类吗？”
少女的反应，就好像埃里克在问她是不是女的。“没错。我是人类。”
“哦。哦。果然是啊……”埃里克发现卷轴上都没有能量槽。没有能量槽的卷轴提供的只是成型的程式，需要使用者自己提供精神力驱动它。人类用不了的。“那，你怎么用这些卷轴？”
“我去柜台配能量槽。”
埃里克表示他明白了。有些卷轴是不能配能量槽的，不过少女挑选的应该是可以配置的吧。
书店的光线一向不错，而为了防止日晒伤害到娇嫩的卷轴，店的“程式”区笼罩在一片柔和的阴影中。绚烂的光明距他们咫尺之遥，仿佛是现实与他们的距离。埃里克的心从未如此刻这般安逸平和，任自己的世界暂时消失，只剩下与少女四目相对。
见埃里克一直不说话，少女欠了欠身，去柜台结账。
埃里克大梦初醒，追到门口。
“我叫埃里克！请问……你的名字……”
一向是他问她答，这次也不例外。少女停下脚步。
“玛蒂尔达。”
直到少女走远，埃里克仍然瘫倒在书店的门前。他绝没有想到竟然会再度听到她的名字！而那转身时的微笑，与当年的她如出一辙。
意识到她再一次离自己而去，埃里克站起身，发了疯似的冲入茫茫人海之中。
第三十九章
更新时间2013…12…16 18：01：29 字数：3374
比尔从事绑架异族并贩卖的生意至少十年。他都找不到晴雨，更别提蒙头乱撞的埃里克了。确定埃里克绝对不会发现自己之后，晴雨站在距离他不到三十米的房顶上，若有所思地俯视这个傻小子团团乱转。
即使在如此显眼的位置，包括屋主在内，没有一个人感知到晴雨的存在。在被发现的危机真正到来之前，晴雨跳下屋顶，踏着明媚的阳光混入无知无觉的人群之中。
七拐八拐，晴雨摆脱了人群，回到了她在巴巴卡纳的落脚点。盘踞于房中以啃食地板为消遣的老鼠群见了她立即作鸟兽散，全然不见昨天群起而攻之的汹汹气势。晴雨静立一会儿，等老鼠们激起的灰尘重新落回去，然后穿过还算宽敞的阁楼，打开四扇窗户中的一扇。只有这一扇面向城门，被人看到的几率最小，而且只开一个小缝，在通风采光和隐蔽做最精准的平衡。
在欣欣向荣的巴巴卡纳，找到一栋荒废宅院的难度比在R市高多了。晴雨很清楚怎样保持无人居住的状态。阁楼内唯一被清理干净的只有同时充当桌子和床的木箱，找不到半件她的行李。她从附近住户家“借”来的晶石灯是这里唯一一样会让人起疑的东西。没办法，分析卷轴必须用到稳定的光源，蜡烛和油灯都不行。等今天用完了，她就悄悄送回去。
晴雨将卷轴逐一固定在晶石灯前。光线穿透羊皮纸，露出隐藏的水印和签名。
没错，是简·罗伯特本人的作品。
这位异族制作的卷轴以高稳定性著称，在这行当里算是物美价廉的。相对的仿品也多，要识别就得练出一副火眼金睛。
有了这些卷轴，配合标准型号的能量槽，晴雨可以在乔装成人类的同时使用一些保身的实用程式，也不枉她花掉了将近一半的路费。出发时晴雨带上了所有的存款，一路下来又一直处在急行军的状态，吃和住都没花多少钱，支撑到找到米儿前应该没问题。
“呼。”
确定最后一幅卷轴也是真迹后，晴雨关掉晶石灯，颇为疲劳地按摩发酸的眼睛。劳累的地方绝不止一双眼睛。腹部的伤口就没好利索，时不时地让她深刻地意识到自己的肚子上还有一个洞。这里连个能让她靠着的椅背都没有，再累她也只能撑着。
掳走米儿的人很小心，对所用的火神驹进行了做了处理，但这些像马的异族仍然留下了淡淡的精神力。然而这条清晰的痕迹突然断裂了，好像人间蒸发了一样，连人带车一同消失在平原中央。站在精神力痕迹消失的地方，晴雨触目所及的只有一望无际的荒草，巍峨的群山纸片儿似的摆在地平线。她唯一的选择只有改道前往最近的城镇，等找到方向再继续追踪。
没想到打这算盘的不止她一个。也是，都是追踪火神驹留下的痕迹，当然前后脚到巴巴卡纳了。
埃里克。
晴雨玩味着这个名字，试图从记忆的影像中获知他背后的意图。
能有什么企图呢？这个阳光的青年，心智如同甘甜的泉水般清澈透明。他对自己，还算不上一见倾心，喜欢的不是她而是她表现出来的类型。虽然如此，那依然是至真至纯的情感，朦胧却纯粹，如果换做另外一名女性，不是绝对不会做出回应的晴雨，或许真的会绽放一段美妙的恋情。而在听到晴雨信口胡诌的“玛蒂尔达”时，他的震惊货真价实，简直给晴雨的后背狠狠一拳。有时候能感知到别人的情感波动真是件非常麻烦的事情。
所以晴雨更不明白了。他和他的同伴为什么要追她？他们提到的“凶暴”，又是什么？
至于那个玛蒂尔达……似乎不需要她来操心。
累了。懒得想了。晴雨抓起今天买的书。书不是必需品，既贵又沉，她又不能背着书去追米儿。可看到这本算法大全又情不自禁地从书架上拿了起来。要不是在纠结到底要不要买下，她早在撞到埃里克之前开溜了。以后得小心点儿，别再碰上。
把书垫在屁股底下，晴雨靠着箱子小憩一会儿。太阳升至最高点，改变了阳光降落阁楼的地点。晴雨被光叫醒，离开阁楼。中午时的饭馆人最多，是个偷听谈话收集情报的好地方。
不得不说，巴巴卡纳真是个好地方，塞在犄角旮旯的小破饭馆儿都比别的地方的干净。晴雨又找了个靠边儿的位置坐下，要了一份普通的饭食，有一口没一口地吃着，心思将整个饭馆容纳。
……
“……死在帕洛卡的人，他们的亲眷组成了个什么什么……哦，‘复仇联盟’，气势汹汹地要复仇呢。”
“哈！不知哪个倒霉蛋要遭殃了。”
“就是！官老爷嘛，脑满肠肥，能弄出个四五六来那才奇怪了。”
……
“帕洛卡的守城官丢官了。”
“没死算他命大。当天晚上执勤的士兵都死光了！尸体现在还吊在城墙外！乌鸦把天都遮了，吓死人了！”
“这帮贵族就会拿手底下的人出气。切！”
……
“哎？好久不见呐。你不在帕洛卡分部当差吗？”
“别提帕洛卡！‘复仇联盟’把我们当出气筒，埋怨我们公会办事不力，没有及时发布偷袭的情报，要审问我们咧！上头赶紧把我们撤出来了，再晚一步，就要步上守城军的后尘了！你是没亲眼看着，太惨啦……”
几乎每个人都在窃窃私语，十个人里六七个都在谈论帕洛卡。这些不大的交谈汇集在饭馆低矮的天棚下，形成一片湿热污浊，让人胸闷的嗡嗡声。晴雨仔细听了一阵，确定中心思想就这么多：怒气值满格的贵族们将复仇的热情发泄在普通的守城军身上，并开始向公会伸手。
守城军收受贿赂的只是极少数，审讯他们，从他们身上挖出线索比杀了他们更重要。而作为世界性的情报组织，公会更不是能随便碰的。不能简单地将这些愚蠢地行为归结为贵族们的体脂比太高，连脑壳里都塞满大肠。那些神志清明的贵族要么是悠哉地坐山观虎斗，要么就是约束不了联盟中的激进派，无奈地任由他们丢人现眼。如此想来，联盟内部的矛盾斗争绝对比它的外部目标——复仇——要复杂得多。
但现在绝对不是喝茶看热闹的时候。不知到今天为止，死人造成的权力真空是否被重新填满。联盟的怒火燃遍七号界环是迟早的事，到时候无论朝堂之上的达官显贵，还是此时围在饭桌前聊天的市井小民，一个也跑不了。帕洛卡守城军的悲惨命运很可能会重演。
重演就重演吧，反正不关她事。晴雨只希望在找到米儿前巴巴卡纳能保持安定。只要一找到米儿，她绝对会拽着那只笨猫的后领子把她拖到巴巴卡纳城外的码头，当天就坐渡船回阿纳维。晴雨打听过，巴巴卡纳具有自治权，城主一向保持中立，应该能在即将到来的暴风雨中多坚持一段时间。
晴雨专心吃饭，虽也还在倾听饭馆内的交谈，却不像刚才那么上心了。
饭馆的门被推开。进来的人全身罩在深色的斗篷底下，兜帽罩住了大半张脸，只露出花白的络腮胡。竖琴的一角从他背在背上的粗布包裹中露出来。原来是一名吟游诗人。
新来的客人是沿着饭馆拥挤的过道一路走向大门对面的柜台，经过之处人们无不停下交谈看着他。当他终于挤到了柜台前，饭馆里安静了不少。还有些人在交头接耳聊自己的，更多的则抱着消遣的心态，想听听他会带来怎样的故事。
在表演之前，他先跟老板要了一杯麦酒。客人们等着他拿出竖琴弹奏前奏，却见他将斗篷和竖琴都堆在身旁的圆凳上，然后理了理衣服，站得笔直。
悲伤片片落下，融化于人们的心头，炽热的心脏因此瑟瑟发抖。大雪后的寂静笼罩这间不大的厅堂，人们簇拥着，在悲戚中彼此依偎。有人受不了了，猛地站起来，开口和着诗人的曲调一同唱到：
重章叠句的咏叹调缓缓落下帷幕，留给人们悲壮的背影。饭馆厅堂的某处响起了抽噎的声音，但很快止住了。女神为众生牺牲自身，她愿意接受理解与敬仰，却拒绝软弱的泪水。
怪不得，快到圣殁节了。在异界，十一月又被称作霜月，第一天是俗称的圣殁节，也就是美缇索尼埃从天崖纵身跳下的日子。从那一天开始，万物生霜，冰封千里，秋草枯黄。生机勃勃的世界开始迅速衰败，仿佛随着女神的逝去而消亡，一直持续到十二月左右。随着大雪降落人间，女神的精魂得到安息，自己进入安眠的同时为伤心欲绝的万物盖上衾被。美沙缇尔之民重拾笑颜，为即将到来的新年做准备。
这些只是神话传说，和吟游诗人唱的歌一样，只是文学作品。鸢族不信这些。他们的真神只有一位，故事也女神跳崖这一个。停泊在一号界环的圣母之柩是鸢族唯一的圣物，也是他们坚持己见最强有力的证据。作为历史上唯一一个登上圣母之柩进行过实地考察的种族，他们有固执的本钱。对晴雨和她的同族而言，他们没有信仰，他们只是相信事实，而美缇索尼埃真实存在。
不过晴雨也同样觉得心情沉重，和其他人一样忘了给吟游诗人赏钱。吟游诗人也不讨赏，只是自顾自地喝光麦酒。在店家拒绝收他的酒钱后，诗人抹掉胡子上的泡沫，拿起自己的东西走出饭馆。
晴雨也跟着走出餐馆。一开始她想补上赏钱，后来想到这位老人可能只是单纯地为了传扬女神的事迹，给钱反而是侮辱他，于是默默地拐向其他的路。
她还没想好去哪儿。在城里随便转转也挺不错的，说不定能有意想不到的收获。
就在这时，她看到从民居涌出的浓烟。
第四十章
更新时间2013…12…17 18：16：10 字数：3373
顽劣的孩童往别人家的院子里扔鞭炮和火烛，引燃了房顶。埃里克赶到的时候，数十名附近的居民正围拢过来，疯狂地往失火人家和邻接的房屋泼水。城市最怕火灾，一家失火往往引燃邻居，甚至令整个城池陷入火海之中。好在巴巴卡纳不像其他城市那么拥挤，火势被控制住没有蔓延。
然而最先着火的人家难以扑救。火舌贪婪地舔舐着木质的屋顶和房梁，热浪和呛人的浓烟逼迫救火的民众不断后退。无数桶水泼向张牙舞爪的火苗，火势反而愈演愈烈，好像水也能燃烧。救火队还在路上，照这情势，等他们来了房子早被烧干净了。
一位哭喊的妇人意图挣脱众人的拉扯冲入屋子。埃里克抓住一个围观的居民，从他口中得知妇人患病的儿子还在里面。
“这房子里放了易燃品吗？！”
这个人不知道。埃里克瞥见朝向另一个方向的院子大门挂着油铺的招牌。
有人在制止大家用水灭火，改用沙子。
“……已经有人进去救人了。还没出来……”
看热闹的人在交谈，不知埃里克听到没有。顾不了太多，他问清了孩子的所在便挤开人群跳入院墙，顶着热浪跑到房屋大门，一脚踹开。
一名少女把孩子保护在怀中，死死地趴在石板铺成的前厅地面上。从背影埃里克认出那是不久前才分开的玛蒂尔达。
房门大开室内的氧气得到补充，火焰一下子蔓延开来，不到半秒便将本来没烧着的前厅吞噬。原本有机会一点点匍匐着挪动到门口的少女和孩子顿时陷入火海之中，两人不得不暂时蜷缩在一起，躲避爆炸般的热气。不过空气的补充同时也减少了他们因呼吸困难而昏厥的危险。埃里克则只看见两个人被凶险的炽色火焰包围。他手脚并用爬入前厅，抓住玛蒂尔达的肩膀往外拖，玛蒂尔达也配合他，尽全力以最快的速度脱离危险。
孩子原来已经昏过去了，是玛蒂尔达一路带着他往外逃。新鲜的空气、陡然上升的高温还有埃里克的晃动令孩子恢复了些许意识，口中喃喃自语，呼唤他还留在卧室的宠物猫。
玛蒂尔达一怔，然后她把孩子往埃里克怀里一推，不顾后者的阻拦转身消失在火海之中。
埃里克只得带着孩子逃到外面。孩子的母亲奔过来从他的怀中接过孩子，不住地亲吻孩子的脸颊。孩子的其他家人随后也赶了过来，对埃里克感恩戴德。赞扬的掌声和感激的话语朝他涌来，还有人激赏地拍打他的肩膀。可埃里克只觉得这些人碍事。他扭头盯着还在燃烧的房子，巴望能看见玛蒂尔达一个零件不落地从窗户跳出来。
巨大的火球从房屋的一侧喷出。存放食用油的罐子终于爆炸了。
被热油溅到的人发出凄厉的尖叫。更有房子被喷溅的火焰点燃的附近居民惊恐地叫喊，有人扑救有人抢救财物。而还有一些人仍然记得在埃里克之前曾进去一个人，现在还没出来，瞪大眼睛焦急地等待。越来越多的人握紧双手，或者呢喃着祈祷的经文。
救火队终于姗姗而来。人们给专业人员让开位置。火焰在几十双眼睛的注视下不情不愿地熄灭。短短几分钟时间，灭火专用的沙土把这栋一层带阁楼的房屋盖�