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“是啊，”宝绮思说：“我们总共造访了五个世界，每一次都是落荒而逃，从没有机会补充些食物，换点新鲜的口味。即使在愿意供应食物的世界上，例如康普隆和阿尔发，我们也根本就没机会，想必在……”
宝绮思的话没有说完，因为菲龙立刻抬起头来，把她的话接下去。“索拉利？你们在那里不能得到食物吗？那里有很多食物，就像在阿尔发上一样多，而且品质更好。”
“这点我知道，菲龙，”宝绮思说：“只是时间来不及。”
菲龙面色凝着地瞪着她。“我会不会再见到健比，宝绮思？告诉我实话。”
宝绮思说：“会的，如果我们回到索拉利的话。”
“我们会不会回索拉利呢？”
宝绮思迟疑了一下。“我不敢说。”
“现在我们要到地球去是吗？是不是你说过的那个我们都源自那里的行星？”
“我们的先人源自那里。”宝绮思说。
“我会说祖先了。”菲龙说。
“对，我们正要去地球。”
“为什么？”
宝绮思随口答道：“谁不希望看看自己祖先的世界呢？”
“我觉得还有别的原因，你们似乎都很担心。”
“我们从没去过那里，不知道会遇到些什么。”
“我觉得还不只这样。”
宝绮思微笑着说：“你已经吃完了，亲爱的菲龙，何不回到舱房去，让我们欣赏一段笛子奏出的小夜曲，你的演奏越来越美妙了。去吧，去。”她在菲龙屁股上轻轻拍了一下，催促她赶紧离去。菲龙乖乖走开，途中还回过头来，若有所思地看了崔维兹一眼。
崔维兹望着她的背影，露出明显的嫌恶表情。“那小东西会读心术吗？”
“别叫她‘东西’，崔维兹。”宝绮思以严厉的口吻说。
“她会读心术吗？你应该能判断。”
“不，她不会，盖娅和第二基地人也不会。如果将读心解释为偷听一段心灵谈话，或是获悉他人明确的概念，那么目前没有人做得到，在可预见的将来也不可能。我们能侦测、诠释情感，在某种秤谌上也能操纵情感，但这完全是另一回事。”
“理论上无法做到的事，你怎么知道她一定做不到？”
“因为正如你刚才说的，我应该判断得出来。”
“或许是她控制了你，所以你对事实一直浑然不觉。”
宝绮思白了他一眼。“你要讲理，崔维兹。即使她具有不寻常的能力，她也对我莫可奈何，因为我不只是宝绮思，我还是盖娅，你始终记不住这点。你知道整个行星的精神惯性有多大吗？你以为一个孤立体，不论多么能干，就能摇撼整个行星吗？”
“你不是万事通，宝绮思，所以不要过分自信。”崔维兹语气阴沉地说：“那个小东——她跟我们在一起没多久，这么短的时间内，我顶多只能学到一种语言的皮毛，她竟然已经能说流利的银河标准语，还几乎掌握了所有的词汇。没错，我知道你一直在帮助她，伹我希望你适可而止。”
“我跟你说过我在帮她，但我也说过她聪明得吓人，以致使我希望她能成为盖娅的一部分。假如我们能吸收她，假如她尚未超龄，我们也许可藉着她了解索拉利人，从而将那整个世界吸收进来，这样做当然对我们有很大的肋益。”
“你有没有想到过，即使就我的标准而言，索拉利人也是病态的孤立体？”
“变成盖娅的一部分，它们就会改头换面。”
“我认为你错了，宝绮思。我认为那个索拉利儿童是个危险人物，我们应该做个了断。”
“怎么做？将她从气闸抛出去？杀了她，把她剁碎，然后给我们加菜？”
裴洛拉特说：“喔，宝绮思。”
崔维兹则说：“真晒心，实在太过分了。”由于笛声早已响起，他们一直以接近耳语的音量交谈。崔维兹默默听了一会儿，笛声完全没有任何破绽或犹豫。“等一切结束后，我们一定要将她送回索拉利，还要确保索拉利和银河永远隔离。我个人的感觉是应该将它毁灭，我对它既不信任又感到恐惧。”
宝绮思想了一下，然后说：“崔维兹，我知道你有一项特殊本领，能做出正确的抉择，但我也知道，打从一开始你就十分厌恶菲龙。我猜也许只是因为你在索拉利遭到了羞辱，因此对那颗行星和其上居民怀有深切的恨意。由于我绝不能干扰你的心灵，我无法百分之百确定这点。但请别忘了，假如我们未带菲龙同行，我们如今仍缓篝在阿尔发——成了死尸，而且已经被埋掉了。”
“这点我知道，宝绮思，伹即使这样……”
“她的智慧应该受到赞赏，而不是妒嫉。”
“我并不妒嫉她，我怕她。”
“怕她的智慧？”
崔维兹若有所思地舔了舔嘴唇。“不，并不尽然。”
“不然怕什么？”
“我不知道，宝绮思。如果我知道，我也许就不必怕了，可是我不太清楚自己为什么害怕。”他的声音压得更低，彷佛在自言自语。“银河中似乎充满我不了解的事物。为什么我要选择盖娅？为什么我必须找到地球？心理史学有一项遗漏的假设吗？倘若真有的话，那又是什么？而最令人费解的一点，是菲龙为何令我坐立不安？”
宝绮思说：“不幸我无法回答这些问题。”说完她就起身离去。
裴洛拉特望了望她的背影，然后说：“不会事事不如人意的，葛兰。我们离地球越来越近，一旦我们抵达地球，所有的迷团将迎刀而解。目前为止，似乎没有任何力量企图阻止我们前进。”
崔维兹对裴洛拉特猛眨眼睛，同时低声说：“我倒希望有。”
裴洛拉特说：“是吗？你为何这么希望？”
“坦白说，我乐意看到生命迹象。”
裴洛拉特双眼睁得老大。“你发现地球具有放射性了？”
“并不尽然。不过它的表面温热，比我预期的温度高一点。”
“这样很糟吗？”
“不一定，它的温度可能较高，但并不代表一定不可住人。它有很厚的云层，成分绝对是水蒸气，所以说，虽然我们从微波发射计算出的温度偏高，那些云气，连同丰沛的普通海洋，仍然可以维持生命。我还不能肯定，不过——”
“怎样，葛兰？”
“嗯，假如地球真有放射性，那就能解释它的温度为何比预期的高。”
“可是这种推论不能反过来，对不对？如果它的温度比预期的高一点，不一定表示它就具有放射性。”
“没错，没错，并不成立。”崔维兹勉强挤出一丝笑容，“光用想的什么用处，詹诺夫。再过一两天，我就能得到更多资料，到时我们就能确定了。”
91
宝绮思走进舱房的时候，菲龙正坐在便床上沉思。发现宝绮思进来，菲龙只抬头看了一眼，立刻又低下头去。
宝绮思平静地说：“怎么了，菲龙？”
菲龙答道：“为什么崔维兹那么讨厌我，宝绮思？”
“你为什么认为他讨厌你？”
“当我接近他的时候，他会用不耐烦的眼光——是不是该说不耐烦？”
“也许是吧。”
“他会用不耐烦的眼光看着我，而且他的脸孔总是微微扭曲。”
“崔维兹承受的压力很大，菲龙。”
“因为他在寻找地球？”
“对。”
菲龙想了一会儿，说：“当我想让什么东西动的时候，他就特别不耐烦。”
宝绮思噘了噘嘴。“喂，菲龙，难道我没告诉过你绝对不能那样做，尤其是崔维兹在场的时候？”
“嗯，可是昨天，就在这间舱房里，他站在门口，我没注意到，我不知道他正在盯着我。那只不过是裴的一支胶卷书，我试着要让它站起来，我没有做任何危险的事。”
“那缓箢他神经紧张，菲龙，我要你以后别再做那种事，不管崔维兹有没有看到。”
“是不是他自己做不到，所以会神经紧张？”
“大概吧。”
“你做得到吗？”
宝绮思缓缓摇了摇头。“不，我不能。”
“我那样做的时候，不缓箢你感到紧张，也不缓箢裴感到紧张。”
“每个人都不一样。”
“我知道了。”菲龙突然改用强硬的语气。宝绮思吓了一跳，不禁皱起眉头。
“你知道什么，菲龙？”
“我不一样。”
“当然，我刚才说过，每个人都不一样。”
“我的形体不一样，我还可以让东西运动。”
“这是事实。”
菲龙带着叛逆的口吻说：“我一定要让东西运动，崔维兹不该生我的气，你也不该阻止我。”
“可是你为什么一定要这样做呢？”
“这是练习，是磨练——这样说对吗？”
“不完全对，应该说锻链。”
“对，健比总是说，我必须训练我的……我的……”
“转换叶突？”
“对，使它们越来越强壮。然后，等我长大了，我就能驱动所有的机器人，甚至包括健比。”
“菲龙，在你还没这样做的时候，由谁来驱动所有的机器人？”
“班德。”菲龙随口答道。
“你认识班德？”
“当然，我跟他见过许多面。我是下一任的属地领主，班德属地将来会变成菲龙属地，健比这样告诉我的。”
“你是说班德来到你……”
菲龙吃了一惊，嘴巴张成一个完美的椭圆。她像是被人掐住脖子一样，吃力地说：“班德从来不会到……”她一口气没接上，喘了喘才继续说：“我看到的是班德的影像。”
宝绮思以迟疑的口吻问道：“班德待你怎么样？”
菲龙用稍带困惑的眼光望着宝绮思。“班德总是问我是否需要什么，是否感到舒适。可是健比一直在我身边，所以我从不需要任何东西，也始终感到很舒适。”
她垂下头来，凝视着地板，然后用双手蒙住眼睛，又说：“可是健比不动了，我想那是因为班德——也不动了。”
宝绮思问道：“你为什么这样说？”
“我一直在想这件事。班德负责驱动所有的机器人，如果健比不动了，其他的机器人也都不动了，那一定是因为班德下动了。是不是这样？”
宝绮思哑口无言。
菲龙说：“不过等你带我回索拉利后，我就会驱动健比和其他所有的机器人，到时候我又会快乐了。”
说完她哭了起来。
宝绮思说：“跟我们在一起你觉得不快乐吗，菲龙？哪怕只是一点点？偶尔一下子？”
菲龙拾起头，沾满泪水的脸孔正对着宝绮思。她一面摇头，一面以颤抖的声音说：“我要健比。”
宝绮思心中顿生一股强烈的同情，她伸出双臂将孩子抱在怀中。“喔，菲龙，我多么希望能让你和健比团圆。”她突然发觉自己也在流泪。
92
裴洛拉特走进来，看到两人哭成一团。他猛然停下脚步问道：“怎么回事？”
宝绮思轻轻推开菲龙，想要摸出一小张面纸擦乾眼泪。她才摇了摇头，裴洛拉特立刻以加倍关切的语气问：“究竟是怎么回事？”
宝绮思说：“菲龙，稍微休息一下，我会想想办法，让你感觉好过一点。记住，我和健比一样爱你。”
她抓住裴洛拉特的手肘，将他拉到起居舱中。“没事，裴——没什么事。”
“不过菲龙有问题，对不对？她仍想念健比。”
“想念得很厉害，而我们根本帮不上忙。我可以告诉她我爱她——我真的很爱她。这么聪明、这么乖顺的孩子谁能不爱？而且聪明得吓人，崔维兹甚至认为她聪明得过分。她曾经见过班德，你知道吗——或者应该说，见过它的全讯影像。不过，她对那些记忆没什么感情，她提到这件事的时候非常冶漠，好像跟她毫不相干，而我晓得是为什么。除了班德是属地原来的王人，菲龙将是下一任主人之外，两人之间根本没有其他关系。”
“菲龙了解班德是她的父亲吗？”
“应该说是她的母亲。既然我们同意将菲龙视为女性，那么班德也是。”
“都一样，宝绮思吾爱。菲龙是否明了这着亲子关系？”
“我不知道她对这点了解多少，她当然有可能知道，但她始终没表露出来。可是，裴，她推论出班德已经死了，因为她终于明白健比停摆是停电的结果，而负责提供电力的是班德——这实在令我害怕。”
裴洛拉特体贴地说：“为什么害怕，宝绮思？这毕竟只是逻辑推论罢了。”
“从班德的死亡，就能推出另一个结论。索拉利的居民是长寿而孤立的外世界人，死亡必定是罕见而遥远的事件。他们目睹自然死亡的经验一定极其有限，对菲龙那种年纪的索拉利儿童而言，也许根本是一片空白。假如菲龙继续思索班德的死，她就会开始怀疑死因为何。我们这几个陌生人当时在那里，这个事实当然会让她导出一个明显的因果关系。”
“那就是我们杀了班德？”
“不是我们杀了班德，裴，是我干的。”
“她不可能猜到。”
“可是我必须告诉她实情。她原本就对崔维兹很恼火，而崔维兹显然是我们的劣谟，她自然会认为班德的死是他一手造成的。裴，我怎么能让崔维兹背这个黑锅呢？”
“那又有什么关系，宝绮思？那孩子对她的父——母亲毫无感情，她爱的只是她的机器人，健比。”
“可是她母亲的死导致那机器人的死。我差点就要自己招认了，有股强烈的力量在驱策我。”
“为什么？”
“那样的话，我就可以用我的方式解释，可以在她自己发现真相之前安慰她。否则，如果她藉着推理得到答案，缓箢我们对这件事百口莫辩。”
“但我们有申辩的正当理由啊，那是种自卫行为。假使当时你不采取行动，下一刻我们就是死人了。”
“我的确该那样说，但我无法对她解释，我怕她不相信我。”
裴洛拉特摇了摇头，又叹了一口气。“你认为当初我们如果没带她走会比较好吗？现在这种情形令你很不快乐。”
“不，”宝绮思生气了：“不要那样说。假如我现在坐在这里，想到我们曾经遗弃一个无辜的幼童，而且由于我们的作为令她惨遭无情的屠杀，那会使我更不快乐、更痛苦。”
“在菲龙的世界里，那就是解决之道。”
“好了，裴，别陷入崔维兹的思考模式。孤立体有办法接受这种事，而且不会多加深思。然而，盖娅的行为准则是拯救生命，并非毁灭生命——或是坐视生命遭到毁灭。我们都知道，各种生命都必须不断死亡，好让后起的生命有存活的机会，可是绝不该无缘无故、毫无价值地死去。班德的死虽无可避免，仍然令我难以承受，菲龙要是也死了，那我绝对会受不了。”
“啊，”裴洛拉特说：“我想你说得没错——不过，我找你不是因为菲龙的问题，而是为了崔维兹。”
“崔维兹怎么了？”
“宝绮思，我很担心他。他正等着揭开地球的真面目，我不确定他受得了这个压力。”
“我可不怕，我相信他有颗强健坚固的心。”
“我们每个人都有极限。听我说，地球那颗行星的温度比预期的高——这是他告诉我的。我怀疑他认为地球温度过高，不可能有生命存在，尽避他一直想说服自己事实并非如此。”
“或许他是对的，或许温度没有高到那种秤谌。”
“此外他还承认，这种温度可能是放射性地壳造成的结果，但是他也拒绝相信这点——在一两天内，我们就会达到够近的距离，那时便会真相大白。假如地球果真具有放射性呢？”
“那么他就得面对现实。”
“可是——我不知道该怎么说，或是该用什么精神力学的术语。万一，他心灵的……”
宝绮思等不到下文，便以挖苦的口气说：“保险丝烧断了？”
“对，保险丝烧断了。你现在不该帮他做点什么吗？比如说，让他保持心理平衡，不至于失去控制？”
“不行，裴。我不相信他那么脆弱，而且盖娅做过一项坚决的决定，绝不去干扰他的心灵。”
“但这正是问题的症结所在。他拥有一种罕见的气正确性”——不论你要如何称呼它。在眼看就要成功的时候，他若是发现整个计划化为泡影，必定会受到很大的打击，虽然不一定会损坏他的脑子，却有可能毁了他的‘正确性’。那是一种极不寻常的特质，难道不会同样异常脆弱吗？”
宝绮思沉思了一下，然后耸了耸肩。“嗯，或许我该看着他点。”
93
接下来的三十六小时中，崔维兹隐约感到宝绮思一直尾随自己的脚步，而裴洛拉特也有这种倾向。话说回来，在一艘如此袖珍的太空艇中，这不是什么特殊的现象，何况他还有其他事要操心，因此没有放在心上。
现在，他坐在电脑前面，发觉另外两人正站在门边。他抬起头来，面无表情地