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“我还从未对奎灵那斯提精灵撒过谎，阿尔瀚娜舅妈，”他尽量温和地说。“现在也不会。他们在我的命令下离开家园，跟着我进入沙漠。他们把自己和孩子的性命交到我手中。他们信任我，我不会背叛那份信任。就算为您，我热爱和尊敬的人也不行。”
阿尔瀚娜站起来，握紧拳头。“如果你这么做，就会破坏我所做的一切努力。也许现在我们早已向黑暗骑士投降。”她松开拳头，手在颤抖。“给我一些时间，侄子。我别无所求。我儿子很快就会归来。我知道！”
吉尔萨斯把目光转向琦霖，久久盯着年轻精灵。琦霖一言不发，但是不停眨眼，显然心神不宁。
阿尔瀚娜看出吉尔萨斯进退两难。
“他太友善、太礼貌、太担心我的痛苦，因而说不出憋在嘴里的话来，”阿尔瀚娜对自己说。“如果他能说出口，他会说，这不关我的事。我没错。这是您儿子干的事。西瓦诺谢辜负了他的子民。我不会走上同样的道路。”
阿尔瀚娜生吉尔萨斯的气，在这难受的一刻，既嫉妒他又为他自豪。阿尔瀚娜突然羡慕起罗拉娜，羡慕她的死平息了骚动，痛苦的结束，绝望的终点。罗拉娜为拯救子民和国家而战，死得其所。她留下来的遗产之一就是为之自豪的儿子。
“我试着去做正确的事，”阿尔瀚娜痛苦地对自己说，“但是最终结果却完全相反。”
她深爱的丈夫波修士已经失踪，被认定死了。而她儿子，她今后的希望却抛下她独自面对将来。她告诉自己，儿子被魅惑了，但是她内心深处知道实情。西瓦诺谢被宠坏了，自私自利，太容易被她不忍心阻止的热情改变。她辜负了丈夫，也辜负了儿子。但她的自尊不允许自己承认。
自尊会让她毁灭。当人民敌视她时，她深受伤害。自尊让她攻击魔法罩，试图重新进入不欢迎自己的土地。现在，自尊强迫她对子民撒谎。
萨马和琦霖都劝告过。他们都鼓励她说出事实，但是她的自尊无法忍受。作怪的不是王后的自尊，而是母亲的自豪。身为母亲，她失败了，现在大家都会发现。她无法忍受人们抱着同情关心自己。那才是她撒谎的真正原因。
阿尔瀚娜希望西瓦诺谢能够回来，承认自己错了，请求原谅。如果真是那样，她会忽视儿子的堕落。但现在看完萨马的信后，她明白西瓦诺谢永远都不会主动回到自己身边。萨马会像对待游荡的学生一样把他拖回来。
阿尔瀚娜抬头，看见吉尔萨斯正注视自己，表情黯然而同情。这一点他很像他父亲。过去她内心挣扎着同自尊战斗时，半精灵坦尼斯经常用同样的表情注视自己。
“我会保守您的秘密，阿尔瀚娜舅妈，”吉尔萨斯说。他语气冷漠，显然对自己所为并不高兴。“尽可能久。”
“谢谢你，吉尔萨斯，”阿尔瀚娜很感激，又为此羞愧。她的自尊！她该死的自尊！“西瓦诺谢会回来。他听到我们的困境后就会回来，也许已经在路上了。”
她按着自己的胸口，按着萨马那份说法完全相反的信。撒谎已经如此轻松，太容易了。
“希望如此，”吉尔萨斯忧郁地说。
他抬起阿尔瀚娜的手，礼貌地亲吻。“我为您的麻烦感到难过，阿尔瀚娜舅妈。抱歉增加了您的烦恼。但是如果这能重新团结起我们两个王国，那么也许有一天，我们回想起悲痛和混乱时会认为它值得。”
阿尔瀚娜想微笑，但是僵硬的嘴唇只是抽动了一下。她一言不发，他们默默分开。
“跟他去，”她告诉没有离开的琦霖。“务必让他和他的人受到欢迎。”
“陛下－－”琦霖不安地说。
“我知道你想说什么，琦霖。不要开口。一切都会好的。你会看见。”
两人都离开后，阿尔瀚娜站在树棚门口，想着吉尔萨斯。
“那些美梦，”她柔声说。“年轻人的美梦，我也曾有过。但现在美梦就像漂亮的长袍一样，只是缠住我的破烂布条。愿你的更合适，吉尔萨斯，也更经久。”
第四章 漫长等待
驻守西瓦诺斯的黑暗骑士指挥官多伽将军有麻烦了。黑暗骑士一直使用蓝龙作探子，在茂密纠结的森林上空巡逻。如果龙瞥见地上的动静，就会飞扑下去，用闪电吐息摧毁整片林地。
那些龙探子曾在沙漠中看见大批集结的人马，但根本不知道他们是奎灵那斯提精灵。探子以为他们是野蛮的平原人，正逃离龙王黑貂的攻击。多伽将军不知道怎么处置这些难民，他没有接到关于平原人的命令。他的军队有限，守住西瓦诺谢就不错了，他不想另开战线。多伽派出一个龙骑手给米娜送去紧急消息，告诉她目前的形势，并要求指示。
找到米娜着实让信使费了一番功夫，因为他一开始飞到索兰萨斯，却发现军队已经离开那里，向圣克仙进军了。
又飞了一天后，信使终于找到了米娜。他立刻带回了简洁明确的答复。
多伽将军
那些不是平原人，他们是奎灵那斯提流亡精灵，消灭他们。
以唯一神的名义，
米娜
多伽马上派出龙骑士执行命令，却发现奎灵那斯提精灵突然消失了，到处都没有他们的踪迹。听到报告，多伽狠狠地骂了一声，他知道这意味着什么。奎灵那斯提精灵已经设法逃进西瓦那斯提森林，现在他无能为力了。
本来就有很多精灵攻击他的巡逻队和补给船队，更让他头痛的是，龙报告说一直因为土地被黑暗骑士窃取而愤怒的食人魔正在西瓦那斯提北部靠近布洛德（Blode）的边界处集结，毫无疑问他们想占领一些精灵的土地作为补偿。
更糟的是，多伽的军队士气低落。以前米娜让他们如痴如狂，他们全心全意地追随她，为她的事业献身。但是现在米娜已经离开了好多星期。士兵和骑士指挥官被孤立在一个陌生而不友好的王国里，敌人潜伏在每一片阴影中－－而西瓦那斯提阴影无处不在。箭矢突然从空中飞来杀死他们，甚至连植物也想杀人。树根将他们绊倒，枯枝砸在他们头上，森林引诱他们进入深处，而几乎没人能安然返回。
上星期没有一艘补给船从上游开来。精灵纵火焚烧那些敢于尝试的船只。除了精灵的食物，士兵没有其他吃的，而人类不能长期以树叶和草为食。渴望吃肉的人类不敢进入森林打猎，因为他们很快发现，那里的所有生物都是精灵的间谍。
以前似乎害怕黑暗骑士西瓦诺斯的精灵现在也变得大胆起来。多伽的手下都不敢单独进入城市，以免被发现死在某条小巷中。士兵们开始怨声载道。
多伽下令拷打更多的精灵，但这种娱乐也无法让他们占领更久。幸运的是没有逃兵。不过他也知道，这并非出于忠诚，而是他们太害怕精灵和掩护精灵逃走的森林。
现在知道又有一千多精灵进入森林，隆隆低吼变成了巨响雷鸣，多伽不能继续装聋作哑了。他自己也开始怀疑。当他不能安心地在琥珀之眼中看见自己，对米娜的信赖也在慢慢减弱。
多伽又给米娜发去了急报，说虽然他已经尽力追击，但奎灵那斯提精灵还是逃脱了，部队士气低落，除非能找到办法改变现状，否则他别无选择，只能撤出西瓦那斯提，或者面对兵变。
多伽将军矮小粗壮，长着黑须，这段时间的郁闷事更让他神色黯淡，现在他正独坐在指挥部里（如今他连贴身护卫都不信任），喝着精灵酒等米娜答复，他很希望这酒更烈一些。
奎灵那斯提精灵进入森林后，受到长久疏远的表亲西瓦那斯提精灵的冷淡欢迎。经过礼貌的亲吻问候后，长矛和弓箭被交到奎灵那斯提精灵手中。如果他们准备在西瓦那斯提重新安家，那他们最好准备为之战斗。
奎灵那斯提只是觉得很高兴。他们认为这是向那些占据并践踏自己王国的混蛋复仇的机会。
“我们什么时候开始攻击？”他们渴望地问。
“现在不行，”西瓦那斯提精灵回应道。“我们在等待时机。”
“等待时机？”雌狮问丈夫。“我们在等什么‘时机’？我跟探子和间谍谈过，我们人数超过困在西瓦诺斯的黑暗骑士。他们的士气掉得比穿着全身铠甲落进水里的矮人还快。现在就是攻击的最好时机！”
他们俩人正在小溪边为他们而设的掩蔽所里交谈－－这是个柳枝编织的小屋，空间虽小但已经比大部分精灵好多了，因为他们有属于自己的地方（由于吉尔萨斯的王室身份）。大部分精灵睡在活树的树枝上或是死树的空树干里，也有人睡在洞里，或者直接躺在星空下的草地上。奎灵那斯提精灵没有抱怨。经过穿越沙漠的艰苦跋涉，他们只想躺在散发着香味的松针上，听着绵绵小雨安然入睡。
“你说的我都知道，”吉尔萨斯愁眉苦脸。他已经换上了精灵服装－－有束带的长外衣、羊毛衬衫和褐色长袜，但是他仍然整齐地叠起沙漠服装放好。
“不过还是有问题。西瓦那斯提精灵四处分散，有些人沿河驻守，随时袭击黑暗骑士地补给线。其他人则藏在西瓦诺斯城附近，确保任何敢于出城的巡逻队无法安然返回。边界上还有一些人……”
“轻风、雄鹰、松鼠都在传递消息，”雌狮回答。“如果现在发出命令，大部分西瓦那斯提精灵可以在一星期内在西瓦诺斯城外集结。日子一天天过去，却没有任何指示。我们只能躲在森林里等待。到底等什么？”
吉尔萨斯知道，但他却不能回答，只好保持沉默，忍受妻子的怒气。
“我们知道如果错过时机会发生什么！黑暗骑士在混沌之战中夺走了我们的王国，如果现在我们不采取行动，西瓦那斯提也会遭到同样的命运。是不是你的表弟西瓦诺谢犹豫不决？他还年轻，也许他不明白。你必须跟他谈谈，吉尔萨斯，跟他解释－－”
她很了解丈夫，看他的表情，似乎有话说不出口。
雌狮仔细盯着吉尔萨斯。“怎么了，吉尔萨斯？怎么回事？西瓦诺谢出事了，对不对？”
吉尔萨斯悲伤地看着妻子。“我是个透明人吗？国王应该保持神秘而高深莫测。”
“老公啊，”雌狮禁不住笑出了声，“你就像个水晶杯那样神秘而高深莫测。你心里的秘密全世界都能看见。“
“秘密……”吉尔萨斯苦笑道。“事实是，亲爱的，西瓦诺谢甚至无法领导人民参加两人三足的比赛，更别说战争了。他不在这里，也不在西瓦那斯提附近。我答应过阿尔瀚娜什么都不说，但两星期过去，我觉得谎言应该结束了。”吉尔萨斯摇摇头。“我害怕事实也许会造成更大伤害。现在西瓦那斯提跟随阿尔瀚娜只是因为她假借了儿子的名义。其实有些人仍然怀疑她，认为她是‘黯精灵’。如果他们发现她撒谎的真相，我怕他们再也不会相信她，再也不听她的话。”
雌狮盯着丈夫的眼睛。“还有你在呢，吉尔萨斯。”
现在轮到吉尔萨斯笑了。“他们看不起我，亲爱的。我是个有人类血统的奎灵那斯提精灵，他们不会跟随我的。”
“那你就一定要劝服阿尔瀚娜告诉大家事实。”
“我不觉得她会那么做。她已经撒了太久的谎，对她来说，谎言已经成真。”
“那我们该怎么办？”雌狮问。“住在这里的森林中，直到我们落地生根？我们奎灵那斯提精灵可以攻击黑暗骑士－－”
“不，亲爱的，”吉尔萨斯坚持。“西瓦那斯提精灵允许我们进入他们的王国，那是事实，不过他们仍然怀疑我们。有些人认为我们是来篡夺他们王国的，为奎灵那斯提而攻打西瓦诺斯－－”
“奎灵那斯提精灵不是要进攻西瓦诺斯，而是要进攻西瓦诺斯的黑暗骑士，”雌狮争辩道。
“西瓦那斯提精灵不会那么看，你我都清楚。”
“那我们干坐着无所作为？”
“我也不知道能做什么，”吉尔萨斯阴郁地说。“那个唯一能够团结人民的人被引诱离开了。现在留下来领导精灵的是一个黯精灵王后和一个半精灵国王。”
“但是迟早得有人带头，”雌狮说。“我们必须有人领导。”
“带领他们去哪里？”吉尔萨斯沉着脸问，“除了毁灭我们自己之外。”
多伽将军连着喝了几桶酒，他的烦恼与日俱增。六个士兵拒绝上城垛站岗，军官威胁要鞭笞他们，于是他们把军官打成重伤，然后逃跑，想藏匿在西瓦诺斯的街道中。多伽派出军队搜寻这些逃兵，想把他们吊死以儆效尤。
精灵替他省下了绳子。六人的尸体被送到城堡。每个人都以可怕的方式死去，其中一具尸体上用通用语潦草地写着：给唯一神的礼物。
当天晚上，多伽又向米娜派出一个信使，恳求增援或是允许撤退，不过他想不出可以撤到哪里去。举目四望，草木皆兵。
两天后，信使终于返回。
多伽将军
坚守岗位，援军已经上路。
以唯一神的名义。
米娜
那些话没带来多少安慰。
多伽每天谨慎地登上西瓦诺斯城墙，望向四面八方，精灵就在那里。他们包围着他。每天，多伽都以为精灵会攻击。
日子一天天过去，精灵什么都没做。
第五章 树篱迷宫
泰索何夫 〃柏伏特觉得自己上下翻腾，头晕目眩极度恶心。三种感觉之中，头晕最严重，因此很难清晰思考。泰索何夫原来从未关心过平坦的木地板和坚实的土地这些看似平凡的东西，但此时，他热切地期望脚下是土地、地板或者任何结实的表面。
他还希望双脚能回到原本的位置上去，不要自以为成了脑袋。因为每次他朝下寻找双脚时，总发现它们在上方。唯一值得庆幸的是谜琢叫哑了嗓子，现在只能发出微弱的牢骚声。
泰斯抱怨时光旅行装置的一切。他伤心地怀疑这种天旋地转、落在各种不同时间的事情会永远持续下去，想到这，他有些沮丧。然后他又想起，这个装置迟早会把自己送回被混沌之神踩扁的那一瞬间。总之，前景暗淡。
泰斯继续在时间的漩涡中转来转去，那些想法也挥之不去。晕头转向的泰斯努力思考着，突然冒出了个新想法。也许他听到说话的那个人，那个把手放在他肩上的家伙能处理这无休止的旋转。他下定决心，下回他们一着陆，就全力寻找那只手的主人。
他确实那样做了。感觉到坚实大地的那一刻（赞美大地！）他跌跌绊绊地（更准确的说是摇晃着）向后看。
他看到了谜琢和谜琢的手，不过那不是那只手。附近没有其他人，泰斯立刻明白了为什么。他和侏儒站在一个似乎被烧焦的火场上。一段距离外，水晶建筑反射着黄昏的最后一丝光线，在逐渐消逝的落日余晖中闪烁着橙色、紫色或是金色的光芒。虽然烧光植物的大火不久前已经熄灭，空气仍然带有焚烧的气味。他能听见说话声，但相距很远。某处传来悠扬的长笛声。
泰索何夫觉得自己似乎以前到过这里。或者可能是在过去的将来。由于一直在穿越时空，他根本无法肯定任何事。这个地方看来如此熟悉，他正要去找个人告诉自己究竟身处何处，这时谜琢气喘吁吁地说。
“树篱迷宫！”
泰斯看看脚下，又看看四周，谜琢说得没错。他们就站在被红龙火焰毁掉地树篱迷宫废墟上，树篱被烧得精光。
树篱之间拐来拐去通往迷宫深处的小路现在毫无遮挡。迷宫不再是迷宫了。泰斯能清楚地看见整个布局，黑色的灰烬中凸现出白色的道路。他能看见每个弯角、每个路口和每个死胡同。他能看见通往树篱迷宫中心的路，也能看见出去的路。银色阶梯裸露在那里，他清楚地看见它向上延伸至天际，胃里一阵抽动让泰斯想起自己正是从那顶上跳进了一片烟雾火海。
“哦，我的天！”谜琢笑声说，泰斯想起来，绘制树篱迷宫的地图是侏儒的毕生志愿。
“谜琢，”泰斯忧伤地说。“我－－”
“现在可以看见所有东西，”侏儒说
“我知道，”泰斯拍拍侏儒的手。“我－－”
“我可以从这头走到那头，”谜琢说，“再也不会迷路了。”
“也许你可以找点其他的事做，”泰斯建议道，希望能绑上谜琢。“不过不要修理时光旅行装置－－”
“太棒了！”谜琢喘着气，眼里充满幸福的泪水。
“什么？”泰斯吃惊地问。“什么太棒了？”
“我的羊皮纸在哪里？”谜琢问。“我的墨水瓶和画笔呢？”
“我没有墨水瓶－－”
谜琢怒视着他。“那你有什么用？算了，”他生气地说。“啊�