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“嗯，我听说过，”玛烈轻蔑地挥挥爪子。“我听说她在同父神混沌战斗时抛弃了这个世界。”
“她没有抛弃世界，”达拉玛说。“而是窃取了世界，并在凯兰卓斯的协助下将它带到这里，这是她早就计划好的。您没有想过为什么这个世界会突然到宇宙的这一部分来吗？您从未怀疑过吗？”
“没有，为什么怀疑？”玛烈生气地回答。“如果快饿死的人有了食物，他不会怀疑，而是大吃！”
“您吃得不错，陛下，”达拉玛说。“遗憾的是之后您没有挑出垃圾。亡龙的灵魂认出了他们的王后，他们会按她的命令行事。他们人多，陛下。”
“亡龙没有尖牙，”玛烈嘲笑道。“我面对的是一个微不足道的神，她必须依靠死去的灵魂才有力量。我会夺回我的图腾，给这个神致命一击。”
“陛下计划何时进攻圣克仙？”达拉玛问。
“等我准备好，”玛烈咆哮道。“现在走开。”
达拉玛深深鞠躬。“陛下别忘了承诺－－将我的灵魂复位。我成了完整的人对您更有用。”
玛烈挥挥爪子。“我没忘。现在走吧。”
她闭上眼，头慢慢靠在地板上。
达拉玛没有受骗。虽然外表冷淡，但玛烈内心感到震撼。她也许是假装睡觉，但心里燃起了熊熊怒火。
做完力所能及的事－－至少这里的完了－－达拉玛满意地离开了。
火烧过的神庙内，图腾还在增长。米娜的骑士和士兵们欢呼着她的名字。塔克西丝的阴影在图腾上盘旋，但没几个人能看见她。人们并不期待她。他们看着米娜，那就是他们关心的一切。
此刻圣克仙的街道几乎全空了，银龙明镜摸索着被挤丢的探路手杖。
“怎么了？”他问默默递过手杖的同伴。“发生了什么事？我听到骚动和大喊声。”
“是塔克西丝，”锐刃说。“我能看见她。她现身了。许多我的同胞在空中盘旋，呼喊她的名字。亡龙大声叫着。我听到我妻子的声音也在其中。红龙、蓝龙、白龙、黑龙、绿龙，无论生与死，全都向她发誓效忠。就在我说话的时候，她的力量还在增加。”
“你会加入他们吗？”明镜问。
“我对你在蓝天巢穴时说的话思考了很久，”锐刃慢慢说。“如果不是因为塔克西丝，已经降临这个世界的灾难可能不会发生。我憎恨帕拉丁以及其他的光明诸神。我诅咒他，如果有机会杀死他的信徒，我会抓住机会，并为之自豪。我渴望我们的王后独掌大权的日子。”
“现在那样的日子到来了，但我却觉得遗憾。她不关心我们。”锐刃顿了顿，然后继续说，“我看见你笑了，银龙。你认为‘关心’用词不当。我同意。我们那些跟随黑暗之后的人并非以富有同情心闻名。尊敬，那就是我想要的。塔克西丝不尊敬那些侍奉她的人。她利用他们，直到失去价值，然后将他们抛弃。不，我不会侍奉塔克西丝。”
“但是他会积极对抗她吗？”一个熟悉的声音在银镜耳中低语。“如果你为他担保，我可以让他也帮忙。”
“帕林？”明镜高兴地转向声音传来的方向。他伸出手，但却感觉不到温暖的手回握。
“我看不见你，也摸不到，但我能听见你，帕林，”明镜说。“你的声音似乎非常遥远，就像是在一个大山谷对面。”
“没错，”帕林说。“但我们也许可以跨过山谷。我需要你帮我破坏那个图腾。”
达拉玛的灵魂加入流向唯一神神庙的灵魂之河，其他的灵魂之河则流向大海。他并不注意其他人，而是专心于下一个目标。其他的灵魂也没有理会他。就算他说话，他们也听不见、看不见。他们只能听见一个声音，只能看见一张脸。
到了神庙，达拉玛脱离绕着龙骨柱盘旋的灵魂洪流。无边的图腾高高耸立着，几里外都能看见，数千人站在周围，敬畏地盯着图腾，为米娜战胜该死的红龙王玛烈高兴。
达拉玛瞥了一眼图腾。他不得不承认，图腾让人印象深刻。然后他专心想更紧急的事。神庙大门前站着守卫。凡人不允许进入神庙，但他的灵魂流过守卫，进入祭坛室。确定自己的身体安全后，他有些惊讶地注意到今晚帕林的灵魂不在这里。
帕林的离开极不寻常，虽然使命紧急，达拉玛还是停下想想他可能去哪里、法师的灵魂能干什么。达拉玛并不太关心。他觉得帕林像一碗麦片一样，并不直率。
“并且，”达拉玛提醒自己，“他是雷斯林的侄子。虽然麦片可能颜色淡又结块，但同时也又浓又粘。平淡的表面下可以隐藏很多东西。”
灵魂绕着图腾疯狂地旋转，就像烧着的湿木头冒出的浓烟。无数的面孔流过达拉玛，他根本不看，只是继续走着，进行下一步计划。
米娜独自站在烛光明亮的祭坛前。她背对着图腾，全神贯注地盯着烛火。大个子牛头人在她旁边。米娜在哪里，牛头人就在哪里。
“米娜，您累坏了，”加尔达恳求道。“您都快站不住了。您必须睡觉。明天……谁知道明天会怎么样？您该休息了。”
“我以为你去睡了，加尔达，”米娜说。
“我试过了，”牛头人说。“但是睡不着。我知道会在这里找到您。”
“我喜欢在这里，”米娜柔声说。“靠近唯一神。我可以感觉到她神圣的存在。她将我搂在怀里，把我抱起来。”
米娜抬起头，神庙的屋顶已经烧毁，现在可以直接凝视夜空。“当我和她在一起时，我感到温暖，加尔达。在她怀里，我感到温暖、热爱、满足、安全。当我回到这个世界，我觉得寒冷、饥饿、渴望。在这里是一种惩罚，加尔达，我宁愿到那里去。”
加尔达的喉咙里发出响声。就算有疑问，他也知道最好不要说出来。他只是说，“但是，既然您在这里，米娜，您就有要为唯一神做的事。如果您积劳成疾，就无法完成了。”
米娜伸出手，按着牛头人的手臂。“你说的没错，加尔达。我太自私了。我会去睡觉，睡个懒觉。”
米娜转身看着图腾。她的琥珀之眼闪闪发光，就像仍在注视烛火一样。“难道这不宏伟吗？”
也许她会说更多，不过这时达拉玛出现在她视线里。达拉玛深深鞠躬。
“打扰您一会儿，米娜，”达拉玛再次鞠躬。
“去吧，确保我的房间准备好了，加尔达，”米娜命令道。“别担心。我很快就来。”
加尔达的目光穿过达拉玛的灵魂盘旋的地方。达拉玛不知道牛头人是否能看见自己。他并不认为牛头人看得见，但又觉得加尔达知道他的灵魂在那里。牛头人抽抽鼻子，就像闻到了什么腐烂的气息。然后他喷了喷鼻息，转身离开了祭坛室。
“你想干什么？”米娜问达拉玛，语气平静。“你有坎德人带着的魔法装置的消息？”
“唉，没有，米娜，”达拉玛说，“但是我有其他的情报。我有坏消息。玛烈知道您偷走了她的图腾。”
“是吗？”米娜微微笑了。
“玛烈会来夺回图腾，米娜。龙发怒了。现在她认为您是个威胁。”
“你为什么要告诉我这些，法师？”米娜问。“当然，你并不担心我的安全。”
“不，米娜，我不担心，”达拉玛语气平静。“但是如果您出了什么事，我担心自己。我会帮助您击败玛烈。您需要一个法师帮助您对抗这只巨龙。”
“你现在这样怎么帮助我？”米娜笑问。
“将我的灵魂复位。我是克莱恩历史上最强大的法师之一。我的帮助对您无法估量。您没有领导灵魂的人。您想找索思爵士，但是失败了。”
琥珀之眼眨了眨，她不高兴了。
“嗯，我听说了，”达拉玛说。“我的灵魂在世上旅行。我知道发生了什么事，对您有用。我可以领导灵魂。我可以找出坎德人，把他和装置带给您。柏伏特认识我，他相信我。我研究过时光旅行装置，可以教您使用它。我可以用我的魔法帮助您对抗龙的魔法。我可以为您做这一切－－但必须是活生生的人。”
达拉玛看着琥珀之眼里的自己－－比蛛丝更脆弱的虚体。
“只要我要求，你就会为我做这一切，并且更多，”米娜说，“但不是活人，而是活着的尸体。”她骄傲地抬起头。“至于对付玛烈，我不需要你的帮助。唯一神会支持我，帮我战斗。我不需要别人。”
“在你走之前，米娜，听我说，”米娜正要转身离去，达拉玛强调道。“我年轻时曾接触过您的唯一神，就像情人到了女主人面前。她拥抱我，爱抚我，并向我承诺，有朝一日我们俩会统治世界，她和我。我相信她，但她背叛了我。当我对她不再有用，她把我扔给我的敌人。她也会对您那么做，米娜。当那一天到来时，您会需要像我这样强大的盟友。活着的盟友，而非尸体。”
米娜停下来，回头看着达拉玛，现出深思的表情。“也许你说得有点道理，法师。”
达拉玛留心观察着，并不相信这突然的转变。“确实是，我向您保证。”
“你背叛了对唯一神的信念。她也许会对你说同样的话，黑袍达拉玛。情人经常吵架，无聊的争吵很快就会被忘记，没人会记得。”
“我记得，”达拉玛说。“因为她的背叛，我失去了我所热爱和珍惜的一切。您认为我会那么容易忘记吗？”
“她会说你把你所热爱和珍惜的一切放在她之上，”米娜说，“她才是被抛弃的。不过，毕竟这次谁对谁错都没关系。她重视你的感情，愿意让你再得到失去的一切，并且更多，以证明她仍然深爱你。”
“作为什么的回报？”达拉玛小心翼翼地问。
“证明你的诚意。”
“还有呢？”
“一个小忙。”
“什么‘小’忙？”
“你的朋友，帕林 〃马哲理－－”
“他不是我的朋友。”
“那就容易些了，”米娜说。“你的法师同伴阴谋对抗唯一神。当然，唯一神知道他的计划。对付他们没有问题，但是这些天唯一神还有很多事，你的帮助会让她心生感激。”
“要我做什么？”达拉玛问。
米娜耸耸肩。“不多，只是在他即将行动时发出警告，没别的。接下来由她处理。”
“回报呢？”
“你会复生，得到你要求的一切，只要想要，你还可以指挥灵魂大军。另外……”米娜对他微笑，琥珀之眼也在笑。
“什么？另外什么？”
“你的魔法力量会复原。”
“我的魔法，”达拉玛强调。“我不想要她从死人那里借来，又转给我的魔法。我想要曾活在我体内的魔法！”
“你想要神的魔法。她保证做到。”
达拉玛回想起塔克西丝对他的承诺，那些虚假的誓言。他想要这些。他想要相信。
“我会的，”他轻声说。
第十四章 戒指和斗篷
奎灵那斯提精灵抵达西瓦那斯提后，日子一天又一天、一周又一周地过去了。吉尔萨斯不知道他们来这多久了，因为在永恒的森林里，时间都混在一起。虽然他的子民愿意在软草地上让时间慢慢流逝，但吉尔萨斯不愿意，他越来越沮丧。阿尔瀚娜继续假称西瓦诺谢住在帐篷里恢复。她向子民谈起西瓦诺谢，包括一些说话、吃饭和慢慢康复的细节。吉尔萨斯震惊地听着这些谎言，但是过了一段时间，他得出结论，阿尔瀚娜真的相信。她已经把那些谎言编成了一张温暖的毯子，用以抵御冷酷的事实。
西瓦那斯提精灵听着，没有提出疑问－－这是另一件吉尔萨斯无法理解的事。
“我们西瓦那斯提精灵不喜欢改变，”琦霖向吉尔萨斯解释。“我们的法师已经阻止季节变化，因为我们不忍看见春天的绿色枯萎死去。我知道你无法理解，吉尔萨斯。你的人类血液奔流不息，让你无法安坐。你计算每一秒，因为一瞬间它们就飞快地溜走了。你的人类一面让你喜好变化。”
“但是变化已经来了！”吉尔萨斯来回踱步，“无论西瓦那斯提精灵是否愿意。”
“是的，变化已经来了，”琦霖苦笑道。“狂流卷走了许多我们深爱的东西。但现在风平浪静，我们愿意浮在水面上。也许我们会被冲上某个安静的海岸，在那里没人能找到我们，也无法再次伤害我们。”
“黑暗骑士陷入了绝境，”吉尔萨斯说。“他们寡不敌众，食物短缺，士气低落。我们应该立刻进攻！”
“结果会如何？”琦霖耸耸肩问。“正如你所说，黑暗骑士陷入了绝境，但他们不会不战而降。我们中很多人会送命。”
“也会有很多敌人送命，”吉尔萨斯不耐烦了。
“死个人类无关紧要－－死得多，生的更多。而死个精灵就像倒下了一棵大树，几百年间都不会有人成长到可以替代他。我们已经死了很多人，只剩下一小部分，全都无比珍贵。我们怎么能够浪费呢？”
“如果西瓦那斯提精灵知道西瓦诺谢的真相会怎么样？”吉尔萨斯冷冷地问。“会发生什么事？”
琦霖看着从未改变过的森林里的绿叶。“他们知道，吉尔萨斯，”他语气平静。“他们知道。正如我所说，他们不喜欢改变。假装永远是春天很容易。”
最后，吉尔萨斯不得不停止为西瓦那斯提精灵烦恼，转而担心自己的子民。奎灵那斯提精灵开始分裂成几派。不幸的是，其中一派以他妻子为首。无论付出任何代价，雌狮都想要复仇。
她和一些人想不理会西瓦那斯提精灵是否参加，独自同西瓦诺斯的人类战斗，把他们赶出去。吉尔萨斯反复劝说，无论在任何情况下，奎灵那斯提精灵都不能攻打表亲的首都。他劝道，这没什么好处，只会导致两个民族之间裂缝持续更久。他很清楚这一点，而其他人居然如此盲目。
“你才是唯一盲目的人，”雌狮生他的气。“也难怪。你总是只顾自己的想法！”
雌狮抛下他，搬出帐篷住在她的野精灵部队里。吉尔萨斯对这场争吵－－他们结婚以来头一次－－非常伤心，但他首先是国王，而不是深情的丈夫。虽然吉尔萨斯想让步，但真的不能允许她自行其事。
另一派奎灵那斯提精灵迷上了西瓦那斯提精灵的生活方式。他们满心创伤，愿意住在这个梦幻般的国度，这里的美丽森林让他们想起家乡。这一派的代表是参议员帕塞农，他卑躬屈膝讨好西瓦那斯提精灵，暗示吉尔萨斯因为有人类血统，并不是奎灵那斯提的正统国王，并且永远不可能是。他还说吉尔萨斯跟所有人类一样，古怪而任性，不值得信任，如果不是他帕塞农的坚定信心和勇气，奎灵那斯提精灵永远不可能活着穿过沙漠等等。
有些奎灵那斯提精灵知道这不是事实，为他们的国王争辩，其余的人虽然称赞吉尔萨斯的勇气，但也不会为他离开而伤心。他代表着过去的痛苦和创伤。他们想要开始康复。至于西瓦那斯提精灵，一开始就不信任吉尔萨斯，帕塞农的流言不起什么用。
吉尔萨斯感觉就像走进了沼泽，被无情地一寸寸吸入难以形容的毁灭之中。挣扎让他沉得更快，呼喊无人理睬。终点极其缓慢地靠近，却似乎没人意识到，只有他能看见。
僵局仍在持续。黑暗骑士缩在西瓦诺斯，不敢出来。精灵则躲在森林里，不愿行动。
近来吉尔萨斯经常独自在森林里漫步。他心情低落，不想让人陪伴，连普兰切特也被赶走了。听到空中传来一声野兽的叫声，他抬头望去，血液开始沸腾。一只驮着精灵的狮鹫在树林上空盘旋，寻找安全地点降落。无论是好是坏，变化终于来了。
阿尔瀚娜的营地在西瓦那斯提和刀剑之地的边界以南大概三十英里处，吉尔萨斯急忙穿过森林，赶去那里。大部分西瓦那斯提精灵军队都在那里，跟逃离或是被救出首都西瓦诺斯的难民，以及奎灵那斯提难民在一起。其他的精灵军队沿着东－塔拉斯河驻扎，更多的部队潜伏在包围西瓦诺斯的流血森林（Bleeding Woods）里。虽然精灵力量分散，但他们经常利用风、森林里的动物、空气和信使来互相传递消息。
吉尔萨斯在营地外远处徘徊了一阵子，甚至折回去一段。最后终于走进营地时，他发现阿尔瀚娜跟一个陌生的精灵在一起。那个精灵穿着战士的服饰，从他饱经风霜的脸和风尘仆仆的衣服，可以看出他旅行了很久时间。阿尔瀚娜热情而兴奋的语调表明这个精灵对她很特别。吉尔萨斯还没来得及自我介绍，阿尔瀚娜和陌生的精灵就进了她的树棚。
看见吉尔萨斯，琦霖朝他挥挥手。
“萨�