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那么我愿当你的座骑。”
“我真的想，”加尔达试图从震惊中恢复过来。“但是你为什么要这么做？你的同类都逃走了，他们都很明智。”
“我是，”龙停下来，庄严地纠正道，“我曾是梅丹元帅的座骑。你认识他吗？”
“我认识，”加尔达说。“他去捷列克见塔贡大人时我碰见过。我的印像深刻。他是个理智而英勇的人，一个守旧派的勇敢骑士。”
“那么你知道为什么我会这么做，”锐刃自豪地一抬头。“我以他的名义，为纪念他而战斗。让我们从一开始就明确这一点。”
“我接受你的提议，锐刃，”加尔达满心欢喜。“我为指挥官的荣誉战斗，你为你的回忆战斗。我们将会让这场战斗传颂数个世纪！”
“我从不关心是否有人传颂，”锐刃说。“元帅也一样。我们只需要杀死那个红色怪物，我只在乎这一点。你认为她什么时候会攻击我们？”
“米娜说明天，”加尔达说。
“那明天我会准备好，”锐刃说。
第十八章 黎明
快要黎明时，地震撼醒了圣克仙城。睡梦中的城民掉下床，陶器在地上摔碎，全城的狗都在狂吠。本来就绷紧的神经变得更紧张。
地震快停止前，人群开始在神庙外聚集。虽然既没有正式消息，也没有谣言，但现在圣克仙的所有人都知道，玛烈今天就会进攻。不值班的战士离开驻地，涌向神庙，甚至有些正在站岗的也离开了岗位。他们渴望看见米娜，渴望听到她保证一切都会好，保证今天的胜利将属于他们。
太阳从群山中升起，米娜走出神庙。通常她一出现，人群就一起欢呼，但今天没有。所有人都默默注视着，肃然起敬。
米娜穿着闪闪发亮的盔甲，颜色黑得就像冰冻的海洋。她的头盔有角，黑色的面盔镶着黄金，胸甲上刻有五首龙的图案。第一缕阳光照在盔甲上，龙开始发出奇异光芒，不断变换颜色，有些人看到是红色，有些人认为是蓝色，还有人说是绿色。
人群中有人兴奋地低声说，那是长枪之战中为塔克西丝作战的龙骑将的盔甲。
米娜手里拿着一把长枪，阳光照在上面时，金属发出像是在燃烧般的光芒。她将长枪举过头顶，做出胜利的姿势。
这时人群一起欢呼。他们大喊，“米娜！米娜！”欢呼声在山中回荡，响彻平原，像是另一次地震。
米娜单膝跪下，长枪还举在头顶。欢呼停止了，大家跟她一起祈祷，有人呼唤唯一神，更多人呼唤的是米娜。米娜站起来，转身面对图腾。她将长枪递给站在身旁的唯一神女祭司。女祭司穿着白袍，有人说她曾是个索兰尼亚骑士，她向唯一神祈祷，被赐予龙枪，然后转交给米娜。索兰尼亚骑士牢牢握着长枪，但她表情痛苦，不时紧咬嘴唇，以免哭出声。
米娜按住作为图腾底座的两个巨大头骨，大声喊出没人明白的话，然后退后，向天空高举双手。
有东西从图腾里升起，样子像一只巨大的龙，站在图腾附近的人吓得急忙后退。
这只龙皮肤紧绷，全身都是褐色的。纸一般的皮肤下骨骼清晰可见：颈骨和脊柱像圆盘，肋骨巨大，腿骨粗壮厚实，双翼、尾部和脚部的骨骼纤细精巧。共同支撑骨骼的肌肉和肌腱也可以看清。看不见的是心和血管，因为魔法就是这只龙的血液，仇恨就是它的心。这只龙是一具干尸。
龙翼已经干瘪，像皮革一样坚韧。龙翼投下的阴影笼罩圣克仙，遮盖了阳光，让黎明突然变成黑夜。
看见这可怕的景象，欢呼声消失了。死亡气息从龙身上传来，绝望比龙威更可怕，因为恐惧可以刺激勇气，但绝望只会耗尽希望。大部分人不敢看，他们低下头，想象自己的死亡，痛苦而又惊恐。
米娜同情他们，给他们自己的力量。
她开始歌唱，他们已经听过这首歌很多次，但现在有了新的意义。
聚集的黑暗占据我们的灵魂，将我们拥抱在冰冷的怀里，深藏在主人掌握我们命运的虚无中。
黑暗之上的梦想与战士感受夜之女王的甜蜜救赎，还有她对她手中之人的爱。
歌声减轻了人们的恐惧和绝望。战士再次呼喊她的名字，发誓要以行动让她骄傲。米娜让他们带着勇气和对唯一神的信念回到岗位上。人们念着米娜的名字离开了，米娜转身面对一直握着长枪的女祭司。她拿过长枪。
奥蒂拉缩回手，藏在身后。
米娜揭开面盔。“让我看看，”她说。
“不，米娜，”奥蒂拉含泪说。“我不能给你添麻烦－－”
米娜抓住奥蒂拉的手，让它暴露在阳光下。整张手掌沾满血，成了黑色，就像伸进过火里。
米娜握住奥蒂拉的手，吻了一下。伤口愈合了，但留下了可怕的疤痕。奥蒂拉亲吻米娜，无声地祝她好运。
米娜拿起龙枪，抬头望向尸龙。“我准备好了，”她说。
一只不朽之手的影子从图腾里伸出，米娜走上去，然后手轻轻地将她抬到半空中。女神之手让她越过树梢，越过龙骨图腾，最后停在尸龙的侧面。米娜走下手，骑在龙背上。尸龙没有肉眼可见的鞍和缰绳。
另一只龙从东方的地平线现身，迅速向圣克仙飞来。人们以为那一定是玛烈，惊恐地大呼小叫。米娜跨骑在尸龙上，注视着，等待着。
龙一进入视线，惊恐就变成了欢呼。“加尔达”这个名字传遍所有人。他头上的长角在旭日的映衬下非常显眼。
加尔达一手握着一支巨大的长矛，那种长矛通常插在地上，防止骑兵冲锋。长矛的重量对他微不足道，他用起来跟米娜用更细小的龙枪一样轻松。
他另一只手则握着缰绳，座骑是蓝龙锐刃。
加尔达举起长矛，挑衅地一摇，然后高声怒吼牛头人的战呼。那古老的战呼请求沙加斯神与战士一同作战，如果战士胆怯，让神来鼓舞他，如果战士在战斗中倒下，让神来接替他。加尔达不知道这些话是从哪里冒出来的。他猜一定是自己小时候听过。他听到自己喊出这些话，非常吃惊，不过这很合适，他又感到满意。
米娜抬起面盔，向加尔达致意。她的白色皮肤与黑色面盔形成鲜明对比，眼里闪动着兴奋。加尔达头一次看见琥珀之镜里的自己不再是困在金色中的小虫。他就是他，米娜的朋友，米娜忠实的战友。他想哭泣，也许真的哭了。就算真是那样，战斗欲望也烧干了会令他蒙羞的眼泪。
“今天，您不会独自去战斗，米娜！”加尔达喊道。
“看见你真让我高兴，加尔达，”米娜大喊。“这是唯一神的奇迹。这是我们今天会看到的第一个奇迹，但不是最后一个。”
蓝龙露出牙齿，闪电在齿间闪烁。
也许米娜是对的。的确，加尔达觉得这是个奇迹，就像古老的英雄传说。
米娜放下面盔，碰了一下尸龙，龙展开双翼，飞上云霄。蓝龙回头看了一眼加尔达，询问他的命令。加尔达示意跟上。
圣克仙城逐渐缩小，居民变成小黑点，然后消失了。蓝龙越飞越高，下面的世界越来越小。所有的一切都变得无比宁静。加尔达只能听见龙翼发出的嘎嘎声，然后龙利用热气流在云层间滑翔，龙翼的声音也消失了。
世间的一切声音都消失无踪，加尔达觉得似乎只剩下他和米娜俩人。
地上的人一直注视着他们，直到再也看不见米娜。一些人仍然望着天空，看到脖子酸、眼睛疼才收回目光。军官开始大声发令，人群逐渐散开。该值班的人去了岗位。但神庙前还是聚集了一大群人，他们兴奋地谈论刚看见的事，觉得玛烈很容易击败，还说从今天起，米娜和唯一神的骑士将会统治安塞隆。
明镜在图腾附近徘徊，等着帕林的灵魂来。银龙没等多久。
“蓝龙在哪里？”帕林发现蓝龙不在，立刻警惕起来。
帕林的话清晰地传进银龙耳中，明镜几乎相信是活人说的，不过那让他有种奇怪感觉，像是蛛网拂过皮肤。
“只要看看天空就知道锐刃去哪里了，”明镜说。“他以自己的方式进行他的战斗。抛下我们进行我们的战斗－－无论那可能是什么。”
“什么意思？你重新考虑过了？”
“那是龙的本性，”明镜说。“我们不像你们人类那样鲁莽。嗯，我再三思索过。”
“这没什么好笑的，”帕林说。
“嗯，”明镜说。“你有没有考虑过先前提议的行动的后果？你知道摧毁图腾会引发什么吗？尤其是在玛烈进攻的时候摧毁它？”
“我只知道，这是摧毁图腾的唯一时机，”帕林说。“塔克西丝把全部注意力集中在玛烈身上，圣克仙的其他所有人也一样。如果我们错过这次，就再也没有机会了。”
“如果摧毁图腾会让玛烈胜利呢？”
“玛烈只是普通龙，不可能永生，但塔克西丝会。我承认，”帕林继续说，“我不知道摧毁图腾会带来什么后果。但是我知道，每天、每小时、每一秒我都被克莱恩的灵魂包围。他们不计其数，痛苦难以形容，因为驱动他们的饥渴永远无法缓和。塔克西丝向他们作出无意兑现的承诺，他们也明白，但为了有一天能够获释的可悲希望，他们还是遵守她的命令。那一天永远不会到来，明镜。你知道，我也知道。如果摧毁图腾有可能阻止她进入世界，那我们必须把握机会。”
“即使这意味着我们都会被玛烈活活烧死？”明镜问。
“即使这意味着如此，”帕林说。
“让我一个人呆一会儿，”明镜说。“我需要思考。”
“别考虑太久，”帕林警告说。“龙思考一会儿，世界已经大变。”
明镜独自站着思索。帕林的话让明镜想起远古时代，善良的龙都自满地躺在巢穴里，不理睬席卷世界的战争。他们自以为是地评价：邪恶自相残杀，善良自我救赎。于是他们谈着、睡着，黑暗之后趁机偷走他们的蛋，消灭他们的后代。
风向转为从西边吹来。明镜嗅出了血和硫磺的味道，虽然微弱，但肯定无误。
玛烈。
她仍然很远，但她来了。
明镜困在黑暗中，听见身边的人从容谈论即将到来的战斗。他在心里同情他们。他们不知道正飞来的恐惧，根本不知道。
明镜摸索着绕过图腾，走向神庙。他不得不用手杖敲出一条路来，走得很慢，手杖有时敲中别人的脚，有时敲中树，他在路上跌倒，又误入花园。士兵咒骂他，有人还踢他。他始终让旭日照在左脸上，这样就知道是神庙的方向，但是现在应该已经到了，恐怕他走偏了。他只知道自己是在上山－－或者下山。
他咒骂自己的无能，停在原地听周围的声音，希望能得到提示。这时有人握住他的手。
“先生，你好像迷路了。我能帮你吗？”
那是女人的声音，听起来有些闷，似乎刚哭过。她紧紧握着，明镜吃惊地感觉到，她手掌上有用剑产生的那种老茧。某个女黑暗骑士，帮他只会让自己惹麻烦。不过明镜听出索兰尼亚口音，也许那就是原因。古老美德让人舒适，就像旧衣服一样，难以舍弃。
“谢谢你，孩子，”他以乞丐的谦恭语气说。“你能不能带我去神庙，我想寻求神的旨意。”
“那么我们目的一样，先生，”女人说。她挽着明镜，带他慢慢前行。“因为我也很困惑。”
明镜听见她话语中的痛苦，感觉到她的手在发抖。
“分享可以让负担减半，”他轻声说。“虽然我不能看，但可以听。
在说话同时，他心里听见巨翼拍打的声音。玛烈的臭气更加浓烈。他必须作出决定。
他本该结束对话，着手做自己的急事，但他没有那么做。银龙已经在这个世界生活了很久，他不相信意外。这次相遇不是偶然。这个女人让明镜万分同情，他被她的忧愁和苦痛深深打动。
他们进入神庙。明镜摸索着，直到发现要寻找的东西。
“停下，”他说。
“我们还没到祭坛，”女人说。“你摸到的是棺材。再往前一点。”
“我知道，”明镜说，“不过我宁愿呆在这里。她是我的老朋友。”
“金月？”女人吃惊又警惕。“你的朋友？”
“我走了很远来看她，”明镜说。
帕林对他耳语，声音轻柔又急促。“明镜，你在做什么？你不能信任这个女人。她叫奥蒂拉，曾是个索兰尼亚骑士，不过已经堕入黑暗。”
“一小会儿，只要一小会儿，”明镜轻轻回答。
“虽然离玛烈到来的时间已经不多了，”奥蒂拉误解了他的话，“但是你可以一直呆在这里，先生。”
“你相信唯一神吗？”明镜问。
“是的，”奥蒂拉挑衅地说。“你呢？”
“我相信塔克西丝，”明镜说。“我尊敬她，但并不侍奉她。”
“那怎么可能？”奥蒂拉问。“如果你相信塔克西丝并尊敬她，那么你必然侍奉她。”
“我的回答是一个故事。金月死的时候你在场吗？”
“不在，”奥蒂拉的语调软化了。“只有米娜在。”
“但是有人看见了。在塔克西丝对金月现出原形时，一个叫帕林？马哲理的法师听到了他们的谈话。那是塔克西丝胜利的一刻。金月一直是她的死对头。塔克西丝告诉金月，是她赐予金月心灵魔法和医疗能力，她该多得意啊。塔克西丝告诉金月，心灵魔法来自于黑暗，而非光明。塔克西丝希望说服金月跟随自己。女神承诺赐予金月生命、青春和美貌，代价是她的侍奉和崇拜。”
“金月拒绝接受。她拒绝崇拜给世界带来这么多痛苦和悲伤的女神。塔克西丝愤怒了。她以岁月的重担惩罚金月，让金月老弱到接近死亡。女神希望金月在绝望中死去，她知道，塔克西丝已经胜利了，她永远都是‘唯一神’。金月的遗言是祈祷。”
“对塔克西丝的祈祷？”奥蒂拉的声音发颤。
“对帕拉丁的祈祷，”明镜说。“请他原谅自己失去信念，再次坚定信仰。”
“但是金月知道帕拉丁无法回应，为什么还向他祈祷？”奥蒂拉问。
“金月并不是祈祷回应。她知道答案。她心里一直有帕拉丁的智慧真理和教导。因此，即使她再也看不见帕拉丁，再也得不到祝福，帕拉丁也永远跟她在一起。金月知道塔克西丝在说谎。金月的善行源自内心，那永远不会黑暗占据。奇迹只会来自帕拉丁，因为他从未离开过。他永远跟金月在一起，永远是金月的一部分。”
“对我来说太迟了，”奥蒂拉绝望地说。“我无法得到宽恕。看见了吗？摸摸这个。”奥蒂拉抓住明镜的手，将他的手指放在自己手掌上。“伤疤，新的伤疤。是龙枪造成的。我受到了惩罚。”
“谁惩罚你，孩子？”明镜柔声问。“塔克西丝女王？还是你心中潜藏的真实？”
奥蒂拉没有回答。
明镜深深叹口气，心情放松了。他已经有了答案，知道现在该做什么。“我准备好了，”他对帕林说。
第十九章 玛烈
加尔达与米娜一起翱翔于蓝天，但并没有并肩飞行。蓝龙锐刃始终与尸龙保持距离，他并不掩饰自己的厌恶，不靠近那具邪恶的尸体。加尔达害怕米娜可能会对蓝龙的反应不满，不过她似乎没有注意。最后加尔达意识到米娜一心想着前方的战斗，其他的一切都不放在心上。
至于加尔达，即使他确信前方就是死亡，也从未这样高兴、这样平静过。他想起以前独臂的日子里，自己不得不曲意奉承死不足惜的前小队长，埃恩斯特？马吉特。现在这自豪的一刻，他跟米娜并肩作战。加尔达回顾过去，是米娜复原了他的手臂，这等于拯救了他的性命，让他摆脱那悲惨的命运。加尔达只关心能不能把自己的生命给米娜，能不能救她。
他们飞入高空，比加尔达以前飞得还高，幸好他没有恐高症。加尔达并不喜欢乘龙飞行－－牛头人生来就不喜欢－－但也不害怕。两只龙在毁灭之主的山峰之上翱翔。加尔达向下望去，石穴深处炽热的岩浆沸腾翻滚，景色令人着迷。龙在山脉喷出的蒸汽中飞进飞出，密切注意玛烈的踪迹，希望能让她大吃一惊。
惊奇来了，不过吃惊的是他们。加尔达、米娜和龙都盯着地平线，米娜突然大喊一声，指着下方。玛烈利用云层避开了他们。她几乎就在他们正下方，朝圣克仙迅速飞去。
加尔达曾见过红龙，敬畏他们的体积和力量。但同玛烈赤斯相比，克莱恩的红龙只能算矮人。她一口就可以吞下加尔达和蓝龙，尖如山峰的爪子大到可以将山脉连根拔起。她的尾巴可�