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……死亡……
“他们来了，泰斯介提卡握住剑的手不停流汗。她很快地看了他一眼。”你在干什么？怎么还不赶快动手？“
泰斯没办法回答。他可以听见龙人的脚步声，以及知道猎物已经无路可逃之后所发出的粗鲁笑声。他们绕过那个转角，泰斯听见他们看到提卡拿剑的方式后笑声越来越大。
“我我想我没办法，提卡，”泰斯畏畏缩缩地说，害怕地看着那锁。
“芬斯，”提卡很快，很严肃，眼睛盯着敌人，头也不回地跟他说话，“我们不能够被俘虏！他们知道贝伦的事情！他们会让我们说出一切有关贝伦的事，泰斯！你也知道他们会怎么样让我们说实话——”
“你说得对！”泰斯哀怨地说。“我试试看。”
你有勇气走上……费资本是这样跟他说的。泰斯深吸一口气，认袋子里面拿出另外一条细长的铁线。反正，他告诉不断发抖的自己说，还有什么对坎德人来说会是比死亡还要精彩的冒险？佛林特还在那里独自一个人乱跑呢！也许若心上了各种各样的麻烦……泰斯的手现在相当稳定，他小心翼翼地把铁线插进锁孔，开始精细的工作。
他身后突然传来粗鲁的吼声，他听见提卡怒骂，还有金铁交鸣的声音。
泰斯偷偷地回头看了一眼。提卡从来没有学到使剑的技巧，但她可是职业的酒吧斗殴专家。她手上的刀锋不停乱舞，她用脚踢，用手挖，用头撞，用牙齿咬。她狂暴的攻击让所有的龙人都往后退。每个人的身上都有流血的割伤；其中一个在地上流了一大滩血，一只手臂软垂下来。
但是她不可能阻挡他们太久。泰斯转回头去继续工作，只不过现在他的手又开始发抖，笨拙的手抓不稳精细的工其。他只需要把锁打开，不要触动机关就可以了。他可以看见那个机关了一个由弹簧控制的小小毒针。
不要慌乱！他命令自己。这像坎德人的作风吗？他重新把铁线插了进去，这次手又再度稳定下来。突然，正当他可以把锁打开的时候，他被人撞了一下。
“嘿！”他恼怒地转过身对提卡说。“小心点”他突然闭上嘴。
那个梦！他说的话一模一样。在他的梦中，这个时候他会看见提卡躺在他脚边，鲜血渗透她红色的卷发。
“不要！”泰斯愤怒地大喊。铁线滑了一下，他的手碰到了锁。
锁咖嗟一声打开来。紧跟着那声音的是一个微弱的声音，几乎听不见；一个类似“喀达”的声音。机关被触动了。
泰斯不可置信地睁大眼，看着手指上小小的一滴血，然后再看看锁里面弹出的小小金针。龙人现在抓住他了。泰斯不理他们。反正都不重要了。他的手感觉到阵阵的刺痛。这疼痛很快地就会爬上他的手臂，扩散到全身。
当毒液运行到我的心脏时，我就不会有感觉了，他迷迷糊糊地告诉自己。那时我什么都感觉不到了。
然后他听见了号角声，喧闹、铜制的号角发出的声音。他以前听过这声音。在哪里？对了。在塔西斯，就在恶龙攻击前。然后抓住他的龙人消失了，忙乱地沿着走廊往回跑。
“一定是某种警报声，”泰斯想，注意到他的腿已经支撑不住了。他滑到地板上，跌坐在提卡身边。他伸出一只颤抖的手，轻柔地抚摸她沾满鲜血的红色卷发。她的脸色苍白，眼睛紧紧地闭起。
“我很抱歉，提卡，”芬斯觉得喉咙好像被什么东西使住了。疼痛蔓延得很快，他的手格和脚都已经麻木了。他没有办法动了。
“我很抱歉，卡拉蒙。我试过了，我真的试过了——”泰斯静静地吸泣着，靠着墙等待黑暗来将他带走。
在听到罗拉娜心碎的哭泣声时，有一瞬间坦尼斯没有办法动弹，反正他也没有动的意愿。如果有任何神听得见，他祈求慈悲的神在这个时候，当地跪在黑暗之后面前的时候，把他当场用闪电打死。但是神没有这么仁慈。黑暗之后的注意力转到别的地方，阴影离开了他。扣一尼斯挣扎着想站起来，脸上满是羞傀之色。他没有办法直视罗拉娜，他也不敢面对奇蒂拉，因为他知道会在那双褐色眼眸里看见嘲弄的乐趣。
但是奇蒂拉脑海中有更重要的事情。这是她胜利的一刻。她的计划已经完备了。正当坦尼斯要自愿护送罗拉娜的时候，她伸出手抱住他，冷冷地把他推到一边去，挺身站在他面前。
“最后，我希望奖赏我帮助俘虏罗拉娜赛拉莎的手下，索思爵士。他希望您能够把她的灵魂赐给他，好让他能够报复那个很久以前诅咒他的精灵女人。如果他被诅咒要永远居住在黑暗之中，那么他希望这个精灵女人也能够在死后跟他享受同样的命运。”
“不，”罗拉娜抬起头，恐惧穿透了她麻木的脑海。“不！”她不停地说。
她往后退一步，试着要找到逃出去的方法，但已经无路可逃了。地面挤满了龙人，都用渴望的眼光看着她。她绝望地再度望向坦尼斯。他的脸色阴沉，充满了仇恨；他不是在看着她，而是用灼灼的目光瞪着那个人类女人。罗拉娜已经开始后悔刚刚的失态，她下定决心，今后宁愿死也不要在这两个人面前露出恐惧的神情，再也不要。她骄傲地抬起头，再度恢复了镇定。
坦尼斯根本没有看见罗拉娜。奇蒂拉的话像是一记重锤打在他头上，让他什么都看不清楚，什么都不能够思考。他气冲冲地向前一步，走到奇蒂拉身边。“你出卖了我！”他说。“计划不是这样的！”
“嘘！”奇蒂拉低声说。“不然你会破坏一切！”
“什么——”
“闭嘴！”奇蒂拉凶狠地说。
奇蒂拉，你的礼物让我很满意。
那声音穿透了坦尼斯的怒火。
我同意你的要求。精灵女人的灵魂可以交给索思爵士，半精灵可以加入我们的军团。为了完成这个仪式，他将要在艾瑞阿卡斯面前放下自己的剑。
“去啊！”奇蒂拉看着坦尼斯，冷冷地说。大殿里每个人的眼睛都看着半精灵。
他的思绪开始混乱。“什么？”他喃喃地说。‘“你没有告诉我这件事！我该怎么做？”
“走上平台，把你的剑放在艾瑞阿卡斯的脚边，”奇蒂拉很快地回答，护送他到平台边。“他会把剑捡起来，还给你，然后你就正式成为恶龙军团里面的军官。这是仪式，没什么特殊的意义。但是这帮我争取更多的时间。”
“要干什么？你有什么计划？”坦尼斯沙哑地问，一脚已经踏上了往下的阶梯。他抓住她的手。“你应该先告诉我的——”
“你知道得越少越好，坦尼斯，”奇蒂拉露出迷人的微笑给旁观的人看。有些人发出了不自然的笑声，一些取笑这对恋人的粗鲁笑话。但是坦尼斯看见奇蒂拉的眼中一点笑意也没有。“不要忘记谁现在站在我身边，”奇蒂拉低声说。“不要冲动。”她回过身，站在罗拉娜旁边。
坦尼斯因为恐惧和愤怒而发抖，脑袋异常混乱，跌跌撞撞地走下平台。士兵发出的声音像是海一般地把他掩没。矛尖闪动着光芒，火把的光线模糊了他的视线。他踏上地板，开始走向艾瑞阿卡斯的平台，脑中一点也不知道自己在干些什么事。他反射性地走到阶梯底下。
艾瑞阿卡斯礼兵队中龙人的面孔像是恶梦一样漂浮在他四周。
他只看见他们的头，一排一排自森森的利齿，还有不停抽动的舌头。他们让路给他，楼梯突然出现在池面前，仿佛是从地板上长出来的。
他抬起头，无力地往上看。平台的顶端站着文瑞阿卡斯大人，一个高大、尊贵，握有无比权力的男人。房间里面所有的光线似乎都被他头上的皇冠吸引。它耀眼的光芒晕眩了他的双眼，坦尼斯眨眨眼，意识模糊地将手放在剑上，开始慢慢地爬上楼梯。
奇蒂拉出卖了地吗？她会信守诺言吗？坦尼斯很怀疑。他不停地咒骂自己的愚蠢。他又再次屈服在她的魔力之下；他又再度扮演了笨蛋的角色，相信了她。现在她手中握有了所有的筹码。他没有别的选择……抑或还有？
坦尼斯脑中突然浮现了一个点子，他刚好一只脚踏上阶梯，停顿了下来。
白痴！继续走，他命令自己，感觉每个人都在看着他。强迫自己外表装出冷静的模样，坦尼斯一阶一阶地慢慢往上爬。当他越来越靠近艾瑞阿卡斯的时候，计划在他的脑中逐渐成形。
戴上此冠者将君临天下！这句话在坦尼斯的脑海中不断地回响。
杀了艾瑞阿卡斯，夺走皇冠！这不会太困难！坦尼斯的视线不停打量着四周的环境。艾瑞阿卡斯的身边当然没有任何的侍卫。除了龙骑将之外没有人能够踏上平台。但是他连阶梯上都没有士兵，这跟其他龙骑将不一样。很显然的，这人对自己的能力太有自信，太过骄傲，因而变得太大意。
坦尼斯的思绪不停转动着。奇蒂拉一定会愿意用灵魂交换那顶皇冠。只要皇冠在我的手中，她就必须要听我的命令，我可以救出罗拉娜……我们可以一起逃！只要我们安全地逃出这里，我可以对罗拉娜解释，这一切我都可以解释！我会拔出剑，但不是放在艾瑞阿卡斯的脚边，我会刺穿他！只要皇冠在我的手中，没有人会敢碰我一根寒毛。
坦尼斯发现自己正兴奋地发抖。他费了很大的力气强迫自己冷静下来。他不敢抬头看艾瑞阿卡斯，害怕那个男人会从他的眼中看出地垂死挣扎的计划。
他把视线保持在阶梯上，因此，当他看见阶梯还剩下五阶就会到平台的时候，他才知道自己已经快要到艾瑞阿卡斯的面前了。坦尼斯的手在剑柄上抽搐。感觉到自己已经恢复了镇静，他抬头看着那个人的脸，有那么一瞬间，几乎因为那张脸上的邪恶而失去控制。那是张因为野心而变得冷漠的睑，那是张可以毫不在乎屠杀几千名无辜牺牲者的睑。
艾瑞阿卡斯厌烦地看着坦尼斯，脸上露出愉快的微笑。然后他突然对半精灵完全失去了兴趣，脑中开始担心其他事。坦尼斯看见那人的视线转向奇蒂拉，一边思考着。艾瑞阿卡斯看起来像是在棋盘前陷入沉思的棋手，试着要想出下一步棋，或者预知对手的下一步棋。
坦尼斯感到愤怒与反感，开始从剑鞘里抽出剑。即使他没有办法成功的救出罗拉娜，即使他们两个人都死在这里，他至少还是可以杀掉恶龙军团的指挥官，对这个世界有一点补偿。
但当艾瑞阿卡斯一听到坦尼斯抽出剑的声音时，他立刻转过头盯着半精灵。冷冰冰的视线几乎刺穿了坦尼斯的灵魂。他感觉到那人强大的力量外向他，像是火炉里面喷出的热浪。然后坦尼斯突然意识到一件该死的事实，几乎让他从楼梯上摔了下来。
他身边的能量……艾瑞阿卡斯是个魔法师！
瞎了眼的笨蛋，坦尼斯诅咒自己。现在，当他越走越近的时候，他看见了龙骑将身边一堵隐形的墙。当然，他根本就不需要侍卫，在这些人当中，一定没有艾瑞阿卡斯能够信任的人。他会用自己的魔法来保护自己，现在他已经提高了警觉。坦尼斯可以从他冰冷、毫无感情的眼中看到这一点。
半精灵的肩膀垂了下来，他已经被彻底击败了。
突然，“坦尼斯，攻击！不要害怕他的魔法！我会帮助你！”
那声音像是有人在他的耳边说话，清晰得让人难以相信，坦尼斯几乎可以感觉到耳朵一阵躁热。他背后的毛发都竖立起来，一阵寒意涌上他的身体。
地颤抖着看着四周。除了艾瑞阿卡斯之外根本没有人站在他身边！而他就在三个阶梯远的地方，皱着眉头，很显然希望赶快结束这无聊的仪式。艾瑞阿卡斯看见坦尼斯的迟疑，不耐烦地比了个手势，示意他把刻放在他脚边。
“攻击，坦尼斯！”那声音又再度在他脑中说。“快点！”
他的前额开始流汗，双手开始发抖。坦尼斯慢慢地抽出剑。他现在和艾瑞阿卡斯只差一阶了。他周遭的隐形墙像是水面上的彩虹一样不断变换着颜色。
我没有选择了，坦尼斯对自己说。如果这是个陷阶，那就这样吧。我愿意这样死去。
坦尼斯弯曲一只膝盖，把长剑的剑柄朝向前做出放下的姿势。
突然，他飞快地反转剑身，冲上前，对准艾瑞阿卡斯的心脏刺下去。
坦尼斯预期自己会死掉。挥剑的时候咬紧牙关，他预期自己会像是被闪电打中的树木一样被魔法墙给烧得焦黑。
闪电真的打了下来，但不是对着他！他惊讶地看见那面闪着各种颜色的彩虹墙爆了开来，他的剑刺穿了它。他感觉到剑身触及了人类的血肉。一声震耳的哀号和愤怒的吼声几乎将他震聋。
当剑锋刺进胸口时，艾瑞阿卡斯挣扎着站起来。一般人可能会当场死亡，但是艾瑞阿卡斯的力量和怒火让死神也无法靠近。他的表情因为仇恨而扭曲，捆了坦尼斯一掌，让他倒在平台上。
坦尼斯头上感到一阵剧痛。他模糊的视线中可以看见他的剑掉在脚边，上面沾满了鲜血。有一瞬间，他以为自己要失去意识，这就代表了死亡，他和罗拉娜都会死。他神志不清地摇摇头c他要撑下去！他一定得拿到皇冠！坦尼斯抬起头，看见艾瑞阿卡斯低头看着他，双手高举，准备施展出最后毁灭半精灵的法术。
坦尼斯什么都不能做。他没有办法抵抗魔法，他也知道那个隐形的帮手不会再出手了。它已经达到了它的目标。
即使像是艾瑞阿卡斯那么伟大的人，也有无法抵抗的敌人。他不断地咳嗽，神智开始涣散，咒语从他的意识里流失。低下头，他看见自己的鲜血染红了紫色的袍子，随着一分一秒过去，血迹越来越大，生命力正从他心脏中不断地流出。死神就要来将他带走了。
他已经没有办法再抵抗。艾瑞阿卡斯无助地挣扎，恳求黑暗之后最后能帮助他。
她只会舍弃弱者。正如同她眼睁睁地看着文瑞阿卡斯杀死自己的父亲，她也看着艾瑞阿卡斯倒下，嘴里呼喊着她的名讳。
艾瑞阿卡斯倒下之后，大殿里陷入一片死寂。权力之冠从他的头上掉下来，当的一声砸进一团血泊中，和黑色的头发缠在一起。
谁能拿到它？
传来一声凄厉的尖叫。奇蒂拉叫着一个人的名字，叫着某个人。
坦尼斯听不懂，反正地也不在乎。他伸出手去抓住权力之冠。
一个穿着黑色盔甲的人影出现在他面前。
索思爵士！
坦尼斯努力压制住脑中无边的恐惧和恐慌，他把所有的精神都集中在一样东西上。皇冠距离他的手指只有尺寸。他拼命伸手去抓。很幸运的，当另外一只枯骨伸出手的时候，他正好抓住了皇冠。
这是他的！索思爵士的目光炙热。那双没血没肉的手伸出来要夺回这样宝物。坦尼斯可以听见奇蒂拉喊着颠三倒四的命令。
当他把那沾血的皇冠高举到头上，无惧地看着索思爵士时，大殿中的一片死寂被喧闹的号角声所打破了。
索思爵士的手停在半空，奇蒂拉静了下来。
士兵们开始交头接耳。有那么片刻，坦尼斯迷乱的脑中以为那声音是在为他喝彩。但是接着，当他转过头看着大殿时，他发现每张脸上都露出警觉的神色。每个人，即使是奇蒂拉都看着黑暗之后。
原先黑暗之后的目光是在坦尼斯身上，但是现在移到别的地方去了。她的阴影开始扩张，变得越来越浓密，像是黑云般掩盖整座大殿。穿戴着她黑色徽记的龙人服从无声的命令，从原先的岗位往外跑。原先站在黑暗之后身边的黑袍人现在消失了。
号角声依然响着。坦尼斯抓住皇冠，呆呆地看着它。过去两次听到这个声音的时候，都是代表了破坏和杀戮。这次这声音又代表了什么呢？
第二十八章 “戴上此冠者将君临天下。”
震耳欲聋的号角声几乎让卡拉蒙在潮湿的地面滑了一跤。贝伦反射性地扶住了他。两个人都警觉地看着四周，听着号角声毫不止息，不断回响在这个房间中。在他们头上的楼梯上，他们可以听见回应号角声的脚步声。
“那个拱门！上面有机关！”卡拉蒙不停地说。“好吧，完蛋了。
神殿里面的每个人都知道我们来了，不管他在什么地方！我向上天祈祷，希望你知道你在做什么！“
“洁斯拉呼唤我——”贝伦反复地说。因为号角声而换来的片刻清醒消失了，他继续往前走，拉着卡拉蒙一起迈步。卡拉蒙高举着火把，也不知道该往哪里去，只知道呆呆地跟在后面。他们站在一块很显然