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温子菡问：“这陵园是为谁而建的？”
“正史中没有记载，野史则众说纷纭，但都认同其中一处为北宋青平公主墓；另一处有史学家认为是青平公主墓的疑冢，也有人说是他人之墓。”李渊博说。
大家陷入了沉思，古代皇家贵胄建墓，为防被盗，常设多处疑冢，传说诸葛亮就有七十二疑冢，青平公主有一处，也属正常。
杜乾坤问：“青平公主墓位于何处？她为什么将墓建在这穷乡僻壤？”
“没有人知道！”李渊博说，“黄鸟洞附近有大量巫药草，以及关于两处墓穴的传说，便是你们全部的线索。”
大家听后，议论纷纷，都觉得这项任务十分神秘且充满挑战性，跃跃欲试起来。
李渊博开始安排具体工作，他说：“本次研究任务的经费为十万元，时间三个月，由刘常负责财务开支。任务完成后，你们还会得到一笔额外的奖金，但如果任务失败，大家即刻离开工作岗位。”大家都认为时间过于紧迫，但刚走出校门，不敢提过多要求，就没有表现出来。
很快，行动方案就确定了下来。
会议结束后，大家兴高采烈地跟随江未希领取了装备，不外乎野外登山防御工具。
当晚大家度过了一个不眠之夜。
【三、黑屋】
湘西独凤县位于湖南省西南部，与贵州省松桃县和铜仁县接壤，旧称“五溪苗蛮之地”，居民以土家族及苗族为主，境内山峦重叠，林谷幽深，沟壑纵横，溪河交错，是楚巫文化的重要发祥地。
刘常带领黄鸟科考组一行五人经过近四十个小时的舟车劳顿，终于在傍晚时分抵达独凤县县城。旅途中最辛苦的该属温子菡了，她除了必带的装备外，又携带了大量个人用品，还包括一个吉他和单反数码相机。杜乾坤虽然也多带了一个笔记本电脑，但见她娇弱，便主动承担起了背负吉他的重任。即便如此，几斤重的单反相机挂在脖子上还是让这位娇娇女吃足了苦头。刘常十分能干，为了节省开支，他在沱江畔租下了一间吊脚楼民房的整个二层，既便宜又舒适，在阳台上犹能望见涓秀的沱江自脚下缓缓流过，美不胜收。大家疲累不堪，随便吃了点东西便分头睡下了。
第二天，公输然刚醒来，就听到室外传来丁东之声，旋律清丽优美，便开门探头张望。只见温子菡斜倚木栏而坐，在阳台上弹奏吉他。在江风中，她长发飘逸，与独凤县古朴的吊脚楼、秀丽的沱江水以及远处的晨雾融为一体，美得不可方物。就在这时，刘常走了出来问温子菡其他人有没有起床，温子菡说没有便停止了弹奏，接着两人轻轻攀谈起来。公输然有些扫兴，叫醒杜乾坤，两人洗漱完毕后便来到阳台。五人聚在一起，商讨起今日的安排来。
刘常说：“青平公主是北宋宋太宗赵匡义之女，野史记载她在公元973年曾被五郎教掳至西枚山关押了三年之久，因而引发朝廷多次征伐西枚山。这是她与湘西唯一可查的关联，至于墓穴的方位则毫无线索。因此，我们现在的首要任务是寻找本地的巫人。”
公输然说：“湘西最著名的巫术莫过于蛊术了，蛊虫在本地俗称‘草鬼’，会使蛊的苗人多为女性，大家都称她们为‘草鬼婆’。她们一般居住于苗寨或丛林中，我们可以先从她们入手。”
刘常点点头，又说：“为了扩大搜寻范围，我们兵分两路外出探查。我和温子菡往西北方向；江未希，你带领公输然和杜乾坤往西南方向。”
杜乾坤见不能与美女温子菡同行，对刘常说：“西北方向人口稠密，交通便利，西南方向尽是丛林沟壑，太难走。要不，我跟你换一组？”
刘常不悦，望着江未希，她却默不作声，他又望向公输然。
公输然觉得都无所谓，正副领队各带一组正好，便说：“按领队的意思办吧。”
刘常很满意，五人将行李寄放在主人家，轻装简行，分头出发。
独凤县西南是崇山峻岭，山中树木茂盛，草深过人，而且山石断壑密布，道路非常难行。公输然三人一路翻山越岭，一晃就到了下午，也没找到一个苗寨。三人眼见时候不早，决定择路返回。这时，江未希在望远镜中看到远处的密林中似乎有人家，大声叫两人来看。杜乾坤顺着方向望过去，啧啧称奇：“这房子看上去黑糊糊的，真是奇怪。周围方圆几里都是山林，无人畜无田地，为什么选这个地方安家啊？”公输然也觉得蹊跷，但想湘西本是神秘之地，草鬼婆是奇人异士，自然不能以常理推断。三人虽有疑惑，还是决定前往查看。
三人走了几里地，以为要到达黑屋了，但抬眼一看，它却又远去许多。如此反复，走了两个小时还没到，不禁暗暗心惊。天渐渐黑了下来，夜风阴凉，林中不时传出异响，不知是动物游走还是鬼怪出没的声音……大约四个小时后，他们终于到达了黑屋。黑屋占地不大，木质、低矮，在丛林暮色里，透出森森寒气。
他们迟疑地来到门前，门吱地一声自动开了，三人吓了一跳。往门内看去，里面有一座香炉，兀自青烟缭绕，屋主显然不在家。香炉两旁扎有两个纸人，白脸黑眉红唇。公输然刚想跨进去，却见左侧纸人的眼珠似乎转了一下，胸口一紧，慌忙停步，但再看时纸人却又纹丝不动了。
三人不敢进去，便坐在门前树下等待主人。
夜更深了，风也越来越大，刮得树林如波涛般翻滚。树枝击打在黑屋顶上，劈啪之声不绝于耳。他们想要回去，但眼见这荒山野岭，如果返回要穿越几十里山地，比坐在这里可怕十倍。公输然抬头望天，月亮尚未升起，四周伸手不见五指，江未希又一言不发，他心里有些发毛，拉拉杜乾坤，两人紧紧靠在一起。
杜乾坤为纾解恐惧，干脆吹起口哨来，嘘嘘的口哨声混杂在大风中，缥缈空灵，时大时小，回荡在陌生的夜色里，搅得四周更加诡异。江未希冷冷的声音响起：“晚上不要吹口哨，容易召鬼！”“鬼”字一出口，杜乾坤打了一个寒战，哨音立时停止了。这时，丛林深处传来一串树叶簌簌声，像是一把把利箭朝他们射来。三人大惊，跳起来紧紧盯着声音的来处。野草分开，窜出一只野猪，见到他们，发出“嗷嗷”声，又折向另一个方向跑走了。
原来是虚惊一场，他们重新坐下，两个大男人冷汗直冒。突然，一阵怪异的阴风伴随着木门吱嘎之声，飘进木屋，很快又越窗而出。丛林中野草搅动，声音又快速远去。江未希大喝一声：“什么人？！”随即一跃而起，往阴风飘走的方向追去。公输然与杜乾坤原本靠江未希壮胆，眼见她已跑出去很远，吓得狂呼她的名字，没命地追赶过去。
两人追出一里地，早已不见了江未希的踪影。他们停下来环顾四周，发现自己已闯入密林深处。雾气中的树林似真似幻，深不可测，不远处还有一座孤坟。月亮升起，将孤坟映照得生出幽幽的光辉来。林子里一片寂静，只听得到他们因刚才的奔跑和恐惧发出的沉重呼吸声。公输然暗暗后悔追出来时没带装备，现在手中除了手机，没有任何工具，而手机也没有信号。杜乾坤则在心里将江未希祖宗十八代骂了个遍。正在这时，他们身后传来一个阴森森的声音：“来人受死！”两人刚要回头，却觉全身僵硬，顿时扑倒在地。不一会儿，他们各被人拉住一只脚，倒拖着在林中狂奔。他们的头敲打着地面，泥土、坚石、草茎打在脸上，塞入口鼻，令他们头破血流，疼痛难忍，很快就晕了过去。
【四、怪虫】
也不知过了多久，杜乾坤迷迷糊糊地睁开眼睛，见有一张狰狞恐怖的血脸正盯着自己，他即刻失声大叫，慌忙往后爬去，又感到手心有什么东西在蠕动，低头一看，竟是无数一厘米长的怪虫。怪虫全身油黑发亮，头小口大，两根长须微微抖动，凸鼓的肚子贴在地面，但四脚齐动，行动快捷无比。杜乾坤惊恐万分，哇哇大叫，双腿一蹬跳了起来，拼命甩动双手。
好不容易甩去身上的怪虫，他发现已是中午时分，自己正处于一个深约四五米，直径约三米的圆坑中，坑内并排躺了几具尸身，衣衫破烂，皮肤发黑。有的头顶被掏空，白色的脑浆流淌一地；有的眼珠已经不见，两个黑色的大眼洞流出丝丝血水；有的肚子爆裂，内脏清晰可见，最边上一具尸体竟然爬满了密密麻麻的怪虫，它们争夺抢食，吃得嘶嘶作响。为了争抢嫩肉，它们竟然撕咬同类，将竞食者咬得肠穿肚烂。尸体很快就被吃得残破不堪，坑内充斥着浓浓的血腥味，血水横流。
杜乾坤长这么大，何曾见过这种景象，只觉胃酸翻滚，恐惧至极，转身拼命攀爬坑壁。坑壁虽为土质，却光滑坚硬，他的双手很快就抓挠得红肿出血了，却爬不上去一丝一毫。这时刚才那张血脸跑过来，抓住他大叫：“杜乾坤，是我！我是公输然！”
原来公输然昨夜被拖行，脸上血渍斑斑，容貌几不可辨。杜乾坤心神稍定，抱住公输然痛哭起来。
公输然醒来稍早，已适应坑内环境，他也试过各种逃生办法，但都无济于事，他强行镇定地说：“别爬了，没用的！”
杜乾坤满脸泪水，恐惧地问：“难道我们出不去了吗，要惨死在这里？”说完又哽咽起来。公输然本已绝望，现在见到杜乾坤这样，竟镇定下来。他望向坑口，只见无数巨木矗立坑旁，这坑应该位于丛林深处，呼救也不会有人听到，他们只能自救了。这时，他发现树上有藤萝垂吊在坑口外侧，心中燃起了一丝希望，如果能将藤萝勾到坑中，他们就能攀爬出去了。不过他很快又情绪低落起来，这洞中除了怪虫、尸体，根本没有任何可以用来勾绳的工具。
他们绝望地坐在地上，起初还能流泪，一天之后，他们饥肠辘辘、口干舌燥，再也无泪可流。在死亡面前，对怪虫的恐惧反而淡了。那怪虫说也奇怪，只是一味分食尸体，并不理会他们。不过两人心中明白，只要尸体一被吃完，就轮到他们俩了。
公输然苦涩地说：“我以前设想过很多种死法，但从没想过会死在虫肚子里，假如死后可以为自己立碑，你会怎么写墓志铭？”
杜乾坤虚弱地长叹一声说：“我会写，一个死在虫肚子里的环保主义者之墓，你呢？”
公输然苦笑着说：“我会写：我为什么死的？”
两人相顾大笑起来，笑声却越来越酸楚，又想再哭，泪却早哭干了。
怪虫十分嗜吃，才一天多，就把几具尸体吃得精光，只剩下一堆白惨惨的人骨，怪虫的身体也从一厘米长到了两厘米左右。
怪虫见无肉可吃了，头顶两根须子互相擦拭了一番，慢慢转向两人。两人心头大震，急往坑壁靠去。怪虫摇头摆尾地盯着两人，突然发动，像滚珠子一般涌向两人。两人吓得脸色苍白，拼命呼喊，双脚乱蹬。冲在前面的虫子被踩得浓汁四溅，但怪虫依然前仆后继地冲过来。不一会儿，怪虫就爬满两人全身，有些虫子还咬烂皮肤，钻到肉里去了。
无论公输然怎么拍打，也无法抵挡这么多怪虫。他边打边跑，却被尸骨一绊，扑通一声倒地。怪虫如潮水般涌上来，把公输然遮裹得严严实实。极度惊恐下公输然抄起一根腿骨，奋力跳起，一顿狂扫，怪虫被震落大半。他看了看手中的腿骨，急中生智，抓住杜乾坤大叫道：“快拿着腿骨爬到我身上去！”
杜乾坤虽不明所以，但还是遵照公输然的意思，抓住腿骨踩上了他的肩头。杜乾坤站起身来，发现离坑口已不到一米。他立刻明白过来，奋力跳起，用腿骨将藤萝勾进了大坑，自己也嘭的一声摔了下来，屁股压在一堆怪虫上，只听吧唧一声，怪虫死了一大片。杜乾坤见生机显现，兴奋地大叫：“我的屁股立大功啦！哈哈，上！”然后立即抓住藤萝，往上攀去。公输然紧随其后，两人终于逃出大坑。
他们互相打掉对方身体带上来的虫子，又见腿上血肉模糊，皮肉已被吃掉很多，几只残留的虫子钻躲在肉里，仍在咬食。两人从旁边折下树枝，忍着剧痛，将虫子一只只挑了出来。这些浑身带血的虫子竟不逃命，又冲上来，公输然抬脚一踩，只见肉汁四溅，怪虫顿时化为碎渣。两人在被困两天之后，终于逃出生天，不禁百感交集，相拥狂笑，眼角却流出泪来。
坑外是一座峡谷，谷内草木茂盛，隐隐有流水声传来。他们循声走了不到三十米，拨开野草，眼前豁然开朗，只见不远处有一个小瀑布悬于峭壁之上，虽不大，却极高，在山风之中，轻轻飘动，宛如一条白练，落进下面的浅潭，水花四溅。
两人困在洞中几天没有喝水，见到水源立即来了一个百米冲刺，栽入潭中，一顿牛饮。公输然担心有人追来，不敢久留，轻声说：“我们顺着水流赶快漂离这里。”谁知杜乾坤却游上岸找来一片宽大的叶子盛满水，往来路跑去。原来这两天他受尽怪虫折磨，对它们恨之入骨，因此走前还要水淹怪虫。公输然心中焦急，但又很无奈，只得帮他盛水灌坑。两人往复十多次，坑内已积水十多厘米，怪虫不会游泳，在水中拼命翻滚挣扎，渐渐溺死，看得两人畅快淋漓，胸中恶气消去大半。
他们不再逗留，迅速返回小河，在水流推动下，只半小时便漂出了山谷。小河是沱江支流，他们很快就进入了沱江，这里舟船繁忙，他们被一艘小船搭救了上来。
大约在下午四点左右，两人终于返回吊脚楼。刘常、温子菡正在吊脚楼前观望，见两人平安归来，欣喜若狂。两人都受了伤，被迅速送入了医院，所幸没有伤筋动骨，只需进行外伤护理就可以了。
经历了这次生死考验，大家都萌生了退意。巫人固然神秘，让人心生好奇，但他们大多邪恶，稍有不慎，就会为他们所害。大家都不想为了工作命丧湘西，但现在江未希迟迟不归，大家总不能弃她于不顾。
公输然、杜乾坤一边就医一边等待。独凤县下起了小雨，幽幽怨怨，一下就是几天，直到两人出院，雨也没有停。大家的忧虑越来越深，难道江未希已身遭不测？
“怎么办？”温子菡扫视三个大男人。
杜乾坤头一摇，鄙夷地说：“这种自私冷漠、弃队友于不顾的女人，让她死好了，不救！”
温子菡点点头说：“对，不救，反正遇险的人不是我们，我估计她这会儿正在某个满是虫子的大坑里，面对几具尸体，没吃没喝，在大雨中垂死挣扎着呢，让她饿死、渴死、被虫子吃光好了。”
杜乾坤讶异地抬起头望向温子菡，却见她正满脸怒色地盯着自己。杜乾坤转身走回房间蒙头就睡。
阳台外小雨还在淅淅沥沥地下着，沱江被蒙上了一层水雾，远处的跳桥上，一个小女孩在冒雨通过，一蹦一跳，显得孤单无助。公输然看在眼里，说不出的难受，他迟疑地抬起头，温子菡也在盯着他，眼神中满是期待。他又望向刘常，刘常背对着大家站在栏杆前，不知是在思索还是在等待大家的决定，他是领队，却没有为大家做这个艰难的决定。公输然一把抓住温子菡问：“你想去救她？”
温子菡点点头，纯净的眸子跳跃着几点光亮。公输然说：“我陪你去！”
“现在就走？”
“不，明天，这次要做好充足准备再行动。”
两人不再说话，返身回房，收拾起登山背包来。
【五、金蚕蛊】
第二天小雨终于停了，天刚亮公输然与温子菡就背上装备，向密林深处走去。
刘常拉着杜乾坤跌跌撞撞地跑下楼梯，大声质问：“你们想当英雄？”
“不，我只是想尽到队友的责任。”温子菡说。
杜乾坤不悦地说：“你以为就你有责任心？难道我们没有？”
公输然、温子菡相视一笑，冲上去，四人抱在了一起。
为保安全，大家走的是水路，他们先乘船至之前漂流而下的水流的支流，再沿支流步行上山。
被雨水洗刷过的独凤县天空更加明澈，晨雾逐渐散去，露珠凝结在树叶上，让周围变得格外清新湿润。船家说这座峡谷叫神仙谷，每至夏天汛期，山中溪水便会汇聚成河顺峡谷奔流而下，河水清澈透明，偶有小鱼穿梭于红叶绿草的倒影间。河流两侧是愈往上愈加陡峭巍峨的山脊，半腰上云雾缭绕，与潮湿的竹林融为一体，把这个峡谷装扮得仿若仙境，难怪被称作“神仙谷”了。
四人赶到瀑布时，温子菡已是香汗淋漓，脚底也磨出几个小泡来，疼得厉害。之前她咬牙挺着，一直没有开口，此刻目的地一到，她将背包一撂，坐在地上就起不来了。公输然过去拉她，小声说：“这里离大坑已经不远，我们要尽快隐蔽起来。”
温子菡娇弱地说：“你们先去找地方吧，找到后叫我，我实在不行了，先歇会儿。”
公输然无奈，只得与刘常、杜乾坤先往丛林中去了。他们在大坑北侧三十米处找到一块巨石，巨石下部中空，可以藏身，又居高临下，大坑周边情况可一览无余。三人修整一番�