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宁次也不理他看着自己都在想些什么，拧干头发随手一扬，鹿丸就被一大片白色兜头罩在了下面。等他将那条大得离谱的浴巾从脑袋上完整地扯下来时，宁次已经在系睡衣的带子了。
……还不如不让他进来，鹿丸抱着浴巾哀怨地瞪着这个没有情调的家伙。
宁次又好气又好笑，这人怎么越来越像小孩子，把浴巾从他怀里扯出来挂好，摸摸他头发的确是晾干了，便把人往外推去：“我打扫浴室，到屋里待着去。”
鹿丸笑着往外走，到了门边却又回过身低声道：“酒我已经温上了，你要是不快一点儿可就凉了。”
宁次微微一笑：“知道了。”
——End——
后记
后 记
送给我的朋友落花酒觞！
渺渺说，她的生日贺文要写温馨琐碎的话题，于是我说，那就写一个大家的聚会吧。
系列里屡次提到这群伙伴的聚会，但始终没有详细写过，一方面固然是详略取舍，另一方面则是一种出于现实考虑的回避。其实想想，就现实而言，这群伙伴大概不会一直都是这样齐全的，但我很不想写哪一个殉职了这样的事，但也不想过于理想化，所以就回避了这种场景。
我一直觉得，美好的故事要发生在现实的环境里，读者才会感同身受，甜蜜的味道才不会因为遥远而失去实际的感受；但同时它又不能完全现实，让真实的苦涩浸染不去，便失去了让大家从中得到愉悦的初衷。
把握系列是我笔下的一个小世界，我力图在真实细腻的环境中写出童话般美好的感情，即使过于乐观，我仍将落叶节的聚会作为想象中美好的一页收存进来，仅仅是希望大家能够因为我的故事而会心一笑。
祝渺渺生日快乐！
另附：
本文所引诗句“三千世界鸦杀尽，与君共寝至清晨”是日本幕末时期著名政治家和军事家、长州尊王讨幕派领袖之一、奇兵队的创建人高杉晋作的诗句，原文为“三千世界の鸦を杀し， ぬしと朝寝がしてみたい”。
“落叶满天声似雨，关卿何事不成眠”则是清代诗人顾贞观的作品。清诗中很有些意境动人，文字却很浅白的句子，与翻译过来的日本诗歌风格有相近之处，左右是另一个时空的故事，我就权当做“古人诗”引了进来。
系列小剧场之四：追思
追思
中源左卫门慢慢地饮下一杯温酒，半闭着眼睛斜靠在锦垫上，示意侧坐在下面的乐师继续弹奏。
一时兴起领回府来的乐师并不是什么名艺人，只是个十六、七岁的女孩子，抱着一把半旧的琵琶，坐在这样华丽的房间里颇有些羞怯，也不大敢抬头。虽是贫家女子衣饰朴素，容貌却颇有几分清秀，拨弦的十指纤白如玉，配上几分楚楚的韵致，也算得上美人了，只可惜目不能视，却是个盲女。
初时还听他颇有兴致地以指扣案，偶尔问几句话，不久却语声渐沉，没了声响。那女孩子悄悄止了琴音，迟疑着唤了声：“大人？”
半晌不答，只听得鼾声匀称，已经是睡熟了。
那盲女仿佛不知所措，静静坐了许久。听得上座毫无醒来之意，忽然起身，轻轻走向墙边，双手沿墙一寸寸摸索，遇到箱柜、几案，都将所置物品细细检查过，动作虽慢，却是轻巧无声。搜寻了一遍没有发现，迟疑了一下，慢慢绕到中源侧后方，去摸索刀架。
摸到最下一层，出乎意料地手底一空，刀竟然不在上面。顿觉不妥，连忙往后退时，右手忽然被人扯住，狠狠向案上一砸，她目不能视，痛呼一声，摔倒在地上。
耳边鼾声已经停下，右手被紧紧按住，忽觉一道锋锐的寒气压在腕上，意识到那是什么东西，呼吸顿时一滞，僵住身子不敢再动。
“卫……卫督大人……”
中源左卫门毫无怜惜之意，将刀锋向下压了压，见那盲女全身颤抖，满脸惊恐之色，方冷笑一声，开口道：“乐家女子自幼贫苦，哪有这样雪白细腻的手？我虽喜欢美人，却也不会随便带个来历不明的人回府。你若不老实回话，我就将你这只手切下来，再让刑房来问。”
那盲女僵了片刻，终于点了点头。
“你可是为着五日前抓到那人而来？”
“……是。”
中源左卫门目光一沉：“你怎么知道他在我这里？”
“我不……不知道……”怕他恼怒，连忙又道：“只是上面所令，要找回被搜去的东西，别的我真的不知道。”
中源略一思索，便即微笑道：“那小子倒是硬气得很，打了两日，连一声都没出过，手下的一个没看住还被他自杀了。我按下消息这几天就等着你们再来人，幸好所料不差，现在他不说的，就只能着落在你身上了。”
手上微微用力，道：“不想跟他一样受苦，就老老实实说，你们是雷之国还是风之国的人？”
那盲女默然片刻，语气忽然有一丝奇异的缓慢：“您问我们，是雷之国还是风之国的人？”
中源为她奇特的反应皱了皱眉，道：“难道不是？”他被这句话所引，注意到的却是另一个地方，这盲女明显受过训练专为细作，年纪不大，说话却是地道的土之国口音，忽而厉声道：“休要挑拨，莫非你要说是本国之人派你来的？”
“您果然不知道。”
中源一怔，那盲女的声音忽然变得清朗低沉，再不是刚刚带着轻颤的怯弱纤楚。
“我故意留出破绽，又作此可疑行径让您揭破，终于等到这句话了。”
中源眼睁睁看着那盲女坐直身子，脱开自己掌握，随手一拨，就将腕上的刀锋撩在一边，纤白的肌肤上竟连一丝红痕也没留下。而他不是不想阻止，却在动念的瞬间猛觉心脏狠狠一震，全身的血液都仿佛凝滞住，连一根手指都动不了。
“要杀您并不难，但在此之前确定您是否得知了什么才比较棘手，毕竟证据是实在的，猜测判断却在您心里。”白衣女子淡淡说着，睁开了眼睛：“万幸您没有怀疑到我们的真实身份，这就好办了。”
中源骇然瞪大了眼睛，这行动始终如盲人没有区别的女子睁开在他面前的，是一双连瞳孔都一色雪白的眼睛。
“你是……”中源冲口欲言，却发现嘴唇只是微微颤动，一句话也说不出来。
那女子不再看他，自行起身，双手结印，目中瞳孔骤缩，眼旁浮起淡淡经络。
中源身为土之国兵卫府臣，与岩隐村忍者多有事务往来，对各国忍者村并不陌生，自然也听说过火之国忍者世家独有的白眼。此时见这女子开眼四顾，随即盯住一个方向审视良久，心中不由得暗急，她所看的方向一道回廊相隔就是自己为防不备，提前伏下的侍卫。不过是个细作女子，本以为自己的准备已经过于慎重，哪里想到此刻竟会连声音都无法发出，听说白眼有透视之力，这一招怕是无用了。
那女子不动声色，目光又逐一掠过房中物品，凡有涉及机密文书便上前仔细翻看，却小心不使其移动位置，而装有机关的箱子和角落里的暗格，更是窥看之余连碰都不碰一下，最后站在刀架旁良久，旋下中间木隔的右端，从里面抽出几张薄纸。
中源看着她条理分明的举动，心中渐有一股凉气透了上来。先前抓到那人咬死了一言不发，而此人潜到自己身边费尽心机只为了确定身份是否被察觉，那之前无意破获的那个地方，必是火之国暗谍所建极为要紧的情报枢纽。可自己……还有没有机会把这个发现告诉给别人？
这女子听到己方同伴死讯居然毫无悲戚愤恨之色，制住自己也不曾以斥骂讥讽泄愤，显然心志极为坚忍，不轻动摇。那么毫无疑问，她坦然在自己面前睁开这双眼睛，那是有十成把握让自己没有说出去的机会……条理从容，谋算镇静，生手断不能如此，这是不知取过多少人命的老练杀手！
惊惧和焦急顿时如同一团火从心底烧上来，中源奋力挣着四肢，无论如何……无论如何一定要动一动，一定要动一动！绝对不能……就这么死在这里！
“卫督大人……”
中源难受得心血直愈呕溅出来，终于惊喜地发现手指微微动了一下，凝滞的血脉仿佛也有了一丝松动时，忽听那白眼女子开口说话。
“若非万不得已，我等忍者不会轻易行刺别国大臣，毕竟对抗岩隐村的报复不是易事，挑起战争的后果更是谁都承担不起。”声音顿了顿，又道：“所以我亲自出手，又再三确定，就是为了保证……绝对没有人查得出您是怎么死的。”
中源哪里还听得进去这些曲折，只盼她再多说一会儿，自己就能活动过来，只要能开口唤来外面侍卫，她今日逃得了，火之国也逃不掉。
正咬牙想着，那女子已看完几张纸上内容，细细折起来收入袖中，转到他面前，近身跪下，两指在他颈侧按了按，道：“时间差不多了。”
她抬起眼睛，语气依旧平淡无波：“我日向家柔拳法伤势独特、无可掩饰，所以我只能使用最轻微的禁制，并且等待它在您气血冲涌下自然消融后才能动手，借更强烈的激荡将最后一点痕迹掩盖掉。现在您应该可以动了，那么非常抱歉，请为我自杀殉职的部下偿命吧。”
中源全身汗湿、双目尽赤，头发都在颤抖，就在一声狂吼就要冲喉而出的时候，猛然一丝尖锐地疼痛伴着窒息的闷苦阻止了一切，无声地张开嘴，喉头“嗬嗬”几声，伸出的手徒劳地在对方衣服上滑落，最后的余光停留那人手中的凶器上……琴……弦。
白衣女子托住他倒下的身躯，慢慢放到地板上，没有发出声响。不再停留，迅速收起琵琶背在背上，将琴弦在腕上缠好，轻轻拉开通向后园的纸门，侧身滑了出去。打开白眼，在假山和树木的掩映下闪了几闪，整个人便如一道残影消失在围墙之外。
暗杀成功却没有放松心神，特别挑在大雪停止之后的时间，就是为了让线索更加飘渺。将查克拉的流转提高的极速，飞掠在雪地上，足尖轻点，只留下梅花瓣大小的浅痕，衣袂带起的清风拂过，立时无迹。一路避开视野内不多的行人，翻过城墙仍不停留，直奔到主城范围之外没有人烟的树林里，方才停下脚步。
轻轻呼出口气，脸上不由得微微潮红，静立于雪上不陷落并非难事，但在飞奔之间不留痕迹就困难得多了，这样一路屏息凝气下来，查克拉的消耗竟比一场战斗不差多少。但如此一来，中源左卫门被勒死在房中，四周却没有丝毫痕迹，查询死因的人必定要先把注意力放在搜索宅子，和内部是否有奸细上，一天找不到那个不知来历的盲艺人，就更会把兵卫府的政敌对头一一怀疑到。
缓步走入林深处，站定道：“出来吧。”
五个人分别从各自的隐蔽处现身出来。三个是木叶暗部标准装束，只没戴面具，外袍翻出白色一面，见到他明显松了口气，前面一人急切问道：“队长可有受伤吗？您单身潜入实在太冒险了。”
另外两人却是一作农人、一作行商打扮，走到近前，同时单膝跪地，俯首行礼道：“日向大人，我等行事不谨，出了这样大事，还劳您仓促赶来，实在惭愧。”
做情报一行，改变音容、掩饰形迹乃是必须精通的，此间五人都是易容术和变化术的行家，辨得声音无误，并不以他容貌装束为异。只是三人为暗部下属，而另两人则是归外事部联络的暗谍，故而一称队长，一称大人。
日向宁次只着一件单衣，赤足站在没胫的积雪里也不畏寒冷，虽易容未卸，眉宇间已是一片刚毅凛冽之色。向三个下属示意一切顺利，探身扶起行礼的二人，道：“这次的事的确是意外，若说未能防备万全，责任也该由我来担。前川前辈、藤宗前辈，二位辛苦了。”
做行商打扮的藤宗连连摇头道：“怎会是您的责任，谁也想不到中源左卫门竟会无巧不巧撞到……”语声一顿，深吸了口气，低声道：“大人既是独自回来，赤泽君他……”
宁次犹豫了一下，道：“抱歉，我来晚了。”
两人心中戚然，都是一声长叹，半晌却是一贯沉默寡言的前川先开了口：“日向大人已经尽力了，若非您亲自赶来，我们还是得束手无策。”
暗谍时时行险，落入敌手实是不可避免之事，若脱困不能，为不暴露身份，则会在神智无法保持清晰之前力图自尽，以防被幻术趁机而入。故而情报人员殉职的，绝大多数倒不是战死的，而是自尽的，与其被人从术法中获得信息，不如一死断绝一切。反过来说，长于情报工作的，大多精专易容、变化、隐蔽、潜行以及暗号、语言和时势判断等，战斗也的确不是所长，遇到这样的事，只能迅速隐蔽、打探消息，同时向木叶求援。日向宁次赶来时他们也才查出赤泽被关的地方，那时已过了三天，对于能救出人，其实已不抱什么希望。
“扫除痕迹一事处理得如何？”
暗部一人答道：“都清理干净了。赤泽先生原本的联络地点已经废弃，所有和他直线联络之人全部得了紧急潜伏令。”从袍子中拿出一只木匣，道：“明面上的文字都已销毁，这是赤泽先生放在地下暗格尚未传回的定期汇报，只是本月未过，没有标注所用密码的代号。”
宁次没有去接，反而自袖中抽出几张纸，递给他道：“都放在你那里，回去给暗号班处理。”
他说的轻描淡写，那人接过略一展目，面色却是倏然一变，郑重应道：“是。”
宁次转向行商打扮的人道：“藤宗前辈，这半年来岩隐村内部混乱，连带土之国形势紧张，木叶既然不欲趁机开战，我们也不用太多行动，以防殃及池鱼，与探听消息相比，还是以隐蔽保全为上吧。”
“是。”
“两位前辈潜伏在此都已经超过十年了，对土之国情况的了解不用我来置喙，潜伏期内发生任何变故，木叶不及回信的，两位尽可自作主张。”
两人一起称是，前川想了想还是问道：“以日向大人预计，潜伏期要到什么时候？”
宁次道：“这个冬天就足够了，若无意外，明年春天我会再过来一趟。此前会派人以兜售种子之名与前川前辈联络，到时再由藤宗前辈传达解除潜伏之令。暗号就定为……‘春汛’。”
两人领了命，知道该说的也都说了，便告辞离去，临行想着兵卫府臣被刺，无论如何土之国全境搜查都会严密起来，又叮嘱回国的几人务必小心。
暗部下属将宁次事先留下的衣服、忍刀和面具交给他，将双面的宽袍翻出白色一面披上，戴上面具，无声无息暗杀了兵卫府卫督大人的刺客就化作了一只雪枭，和同伴一起消失在了茫茫林野中。
* * *
休息室的门被推开时，里面几个人正坐着聊天，见到来人绘着鹰隼的面具，连忙站起身道：“您回来了。”
那人点了点头，没有立刻摘下面具，只向身边下属说了句：“在这里等我。”便进了侧门更衣室。
三个下属肃然答应，待得他一进去，第一个动作却都是就近找张椅子瘫在上面。
一人抚额长叹：“天啊，队长他怎么可能还有力气站着？”
另一人跟着哀叹：“就算是不喜欢露宿，队长他也不用这么着急往回赶吧？”
最后一人则是怔怔地看着天花板，恳切地道：“我只想知道，队长他这么积极回村，他怎么就不积极回家，顺便也放我们一马呢？”
原本坐在这里聊天的也都是熟识的同事，顿时一片大笑，便有人问：“哎，日向队长这次出去不是说土之国那边出了大事，怎么这么快就回来了？难道谁又在这儿胡说八道害我们白担心？”
瘫在椅子上的人懒洋洋道：“不是胡说，就是事情太大了，所以队长决定亲自去办，所以我们这就非常有效率地跑回来了。”
众人哑然，就听到旁边幽怨的声音道：“我们可不可以申请明天再开始整理资料和报告？谁能让队长放我一个晚上，我感谢他一辈子。”
“那个……”一个十四、五岁的少年显出对此刻房间内气氛的不太适应，勉强插言道：“刚才那位，就是日向队长？