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“他们真会那样干吗？”
“如果他们真要有那点勇气，那倒好，死得又快又无痛苦。”沃什伯恩一耸肩答道。
里玛一听，吓得身体直往后缩。
“要是我救不了孩子们，我也豁出去了。”她说道。
“可如果能救……”卡洛斯看了看沃什伯恩的反应，说道，“我们一定得救。”
里玛也挺了挺腰，仔细打量着沃什伯恩的脸。
“里芭，我们有个请求。”里玛摊着双手，颤声说道，“卡洛斯说，‘贝塔’号停在车库里。我们想将它开出去，寻找孩子。要是您能让我们出去……”
“为什么不？”沃什伯恩笑起米，一副苦脸开朗了许多，“罗克和斯特克一直在谋划，一旦飞船上赖不住，他们就乘‘贝塔’号逃命。现在车上已经装满了他们的私人物品。”说到这里，里芭得意地起来，“你们要是把车开走，我正求之不得呢。”
突然，舱面震荡起来，紧接着，上面传来一阵轰隆隆的声音。里玛吓得屏住呼吸。过了一会儿，声音停了，一切又安静下来。里玛出了—口长气，心神不安地对卡洛斯笑了笑。
“我能不让你们走呢？”沃什伯恩一边摸索皮带上的钥匙，一边又嘀咕道，“没了车，活该罗克倒霉！”
她把钥匙插在身后控制台的某个地方，扭了一下，气密室的门便徐徐开了。里玛朝沃什伯恩挥挥手，急忙跟上卡洛斯，穿过门，钻进黑暗里。一时间，什么也看不见了。嘶——砰！气阀门在身后相继关上。灯亮了。冷，里玛直哆嗦。一抬头，看见登陆车。那车蜷缩着，蹲在几条高高的弹簧一样的金属腿上，巨大而粗陋，陌生而怪异，正如脚下的这颗冰星。里玛被一种深深的恐惧慑服了，一种对来自冰和黑暗的怪物的恐惧。
“里玛？维拉莉博士？”
卡洛斯的轻呼声打破里玛的惊恐。他已经爬上了踏梯。里玛急忙跟上去，进到车里。她站在卡洛斯身后，见他按动控制台上的键钮，关了气密室的门。跟着，气泵轻轻地轰响起来，把囊状舱里的空气尽数抽出，瘪气的帆布搭托下来，挂在支撑架上。宽大的出口打开了，一下子涌进一片星光。
“好啦，一切正常。”
卡洛斯坐在方向盘前，回头朝里玛笑了笑。接着，她听见涡轮机嗡嗡地响起来。里玛感到有些冷，又有点怕，缩着脖子。卡洛斯却显得熟练、自如，驾着车，轻轻地驶下去，来到海滩上。里玛望着他，一种多日不见的安稳与舒适感重新在她身体里弥漫开来。
她在卡洛斯身后久久地站立着，不忍离开。后来，她独自爬上了气泡室。在那里，她看到的，却是另一番景象，冰面泛着星光，穹庐形的天空群星灿烂。后面，银色的飞船远远退去，融入一片黑暗中；前头，惨淡的冰面没完没了地延伸着，平坦得乏味，看久了让人感到头晕目眩。卡洛斯像知道方向似的，轻快地开着车，急速前进。
“贝塔！斯特克呼叫贝塔！”突然，电台里传来呼叫声，里玛一惊，“蒙德拉贡！维拉莉！你们犯了反叛罪。盗窃！背叛！立即驾驶‘贝塔’号返回，接受死罪惩罚……”
斯特克挂断了。片刻的沉默后，又传来杰姆·郑嘶哑紧张的声音。
“里玛！卡洛斯！请听我说，机长通知，他抵挡住了叛乱者的进攻，可我们的处境极其困难。你们没有危险……至少我们不会以你们为敌。可是，你们的出走却让我们处于绝境，完全被困在飞船上了。两辆登陆车都没有了，我们下不了船，什么也干不了。你们在自取火亡。请把‘贝塔’号开回来，我们不予追究……
“啊，上帝呀！”
一声惊呼。接着，又是枪声，又是咒骂声。郑的声音又响起来：“格伦葛什电话。”郑在叫嚷，声音十分慌乱，“叛乱者正在猛攻斯特克卧舱，他就要引爆炸弹……”
啪！随着一声清脆的声响，信号中断了，只剩沙沙的杂音。
卡洛斯来到气泡室，指点着，与里玛一道回首来路。只见远方，大约是飞船所在的地方，一个红色火球突然升起，膨胀开来，火光映红了冰面，映红了顶着冰盖的岸边悬岩，转瞬间，火光消退，熄灭， 一切又都归于永恒的黑夜。
里玛揉揉眼，眨巴着，望着卡洛斯。
“感澍上帝！”卡洛斯划着十字，低声说道，“我们走得正及时。”
“可格伦葛什还在里面，”里玛说道，两腿发软，跌坐在观测台前，“还有杰姆·郑，里芭，所有的人。”她长长地叹了一口气，“卡洛斯，这下孤单单就剩我们两人了。”
“不，还有’阿尔法’号。”卡洛斯耸耸肩，说道，“还有孩子们，我们还可以去找他们。”他认真地望着她，“这儿有斯特克的威士忌，要来一点儿吗？”
“咖啡。”里玛点点头，感激地说道，“我要咖啡。”
她跟卡洛斯来到主车厢，坐在铺位上，看着他煮斯特克的科纳咖啡，脑海里一遍又一遍地浮现出刚才看见的可怕情景：一团大火球，燃起，熄灭；再燃起，再熄灭……咖啡煮好了，她轻轻地呷了一口。
“结束了。”卡洛斯喝完了咖啡，站起身来，“上帝有眼，没让炸弹把我们炸死。”他一边说，一边划着十字，“让上帝继续为我们引路吧。”
卡洛斯又坐回驾驶室，涡轮发动机重新新嗡嗡地响起来，登陆车又开动起来，向前滑去。
里玛在桌边多坐了一会儿，又喝了一杯咖啡。想着自己拥有卡洛斯的忠诚，不觉心下踏实起来，重新燃起希望的火花。重新发射、返回太空的梦想破灭了；炸弹爆炸了，可没伤到他们一根毫毛；以后，他们再也不受它的威胁了。里玛决心面对她必须面对的现实。她把杯子放到洗碗池清洁液里，又回到气泡室。
有一阵，里玛的心头涌起一股强烈的思乡情愫，不能自已。恍恍惚惚中，什么也看不见。真想地球呀！过了好久，她才清醒过来，又见冰面，又见黑太阳。在这里，惟一可以确定方位的，只有天上的星座。她看见它们忽而右，忽而左，忽而又转回右方去了。那是因为，卡洛斯在循着“阿尔法”号留在冰面上的车辙驾车前进。终于，黑太阳悬在左方的天空不动了；由星群组成的那个金色箭头出现在正南方的天空。登陆车沿着那个方向飞速向南驶去。里玛走下气泡室，来到卡洛斯身后，看他驾车。只见他一双褐色瘦削的手稳稳当当地放在方向盘上，头不时俯下去，查看冰面上的车辙。那车辙太模糊了，里玛根本看不见。
“你能找到那车辙？”里玛问道，“告诉我，怎么找到的？”
“我当年放过羊，知道怎么分辨羊的脚印。”
里玛从她的肩头望过去，除了一成不变的平坦冰面外，什么也没看见。
“凑近些看，”卡洛斯说道，“在霜层上找。那霜层是这颗行星留下的最后的一点大气，已经被冻成一层毛毛状的东西。车轮辗压时，会留下模糊的印记，借着热力灯的光亮，就可以看见。”
里玛皱着眉头，凑近驾驶台前厚厚的石英玻璃挡板，看了又看，仍然不住摇头。
“能学会的。”卡洛斯鼓励道。
“我慢慢学罢。”她又试着看了一会儿，发现车辙实在太模糊，不易辨别出来。
末了，她问道：“你不饿？”
“可以吃一点。厨柜里有东西，你去找吧。”
里玛来到厨柜边，打开一看，里面东西堆得满满的。不少是豆制太空食品，不过，更多的还是斯特克的私货。有油晶晶的火腿和腊肉，有牛排和猪排；更有新鲜水果，鸡蛋，蘑菇，脆嫩芦笋，等等，均用保鲜膜包裹着。嘿！斯持克真会过日子。没有面包，里玛烤了一些大豆饼，又弄了火腿和鸡蛋。拉下折叠式厨柜门，一张小餐桌就做成了。
“卡洛斯，”里玛叫道，“停下车，来吃点东西吧。”
“我闻到咖啡香味儿了。”卡洛斯说道，“给我拿杯咖啡和一块三明治来，我边开边吃。”
里玛走过去，发现他正俯在方向盘上，仔细察看冰面。
“为了救孩了，就是牺牲生命，我也在所不惜。”里玛说道，“可我们首先得保住自己。好啦，停下吧，你需要休息了。”
卡洛斯停了车，回到主车厢，与里玛坐在一起。
尽管既疲乏又担心，但有卡洛斯坐在对面，里玛的心平静下来，一阵阵暖流漫过她的全身。卡洛斯的睑上长满了短短的胡茬，胡茬间点缀着一些小小的雀斑。就是这样的一张脸，挂着开心的微笑，看着她倒咖啡。她觉得，这张脸是那样的生动、耐看。
“里玛——”无意间，卡洛斯竟然叫出里玛这个名字来，“我可以这样叫你吗？”
“当然可以，请便。”里玛疲倦的脸兴奋得放出光来。
他们呆在一起，单独一对，舒适安稳，怀揣着共同的心愿。她在手掌心里摊一块饼，熟练地把斯特克的黄油涂抹在上面。他喜欢那手指的灵活与优雅。抹匀了，她就递给他，然后空着手，盯着他的脸，呆呆地端详着。
“卡洛斯，”她说活了，“我不知道该怎么感激你才好。多么可怕的经历，我们居然平安地闯了过来，真是幸运。我还以为自己完了，是你救了我的命，让我重新燃起生的希望。真谢谢你。”
“幸运的是我呀。”
听里玛这么一说，不知怎的，卡洛斯的眼里突然要涌出泪水来，他使劲眨眨眼，忍了回去。这是多么美妙的一刻，即便在那一个个放胆的梦中，他也不曾奢望过：他忙喝口咖啡，掩饰自己的冲动。
“卡洛斯……”里玛想说什么，欲言又止，轻轻摇了摇头。沉默片刻，她感到坦然了许多，又才说道：“你知道，我们素昧半生，虽然在一起呆了这么久，可谁也不了解谁。谈谈你的情况好吗？”
“当然，只要……只要你愿意听。”
卡洛斯答道，有些迟疑，一时竟不知该从何说起。他端起咖啡杯，一饮而尽。
“不介意吧？”里玛一双美丽的大眼睛直勾勾地望着她，充满了赞许与鼓励，“当然，你要是不愿意……”
“愿意！只要你愿听，我怎会不愿说？”卡洛斯急切地说道，接着，他讲起自己的身世来：“我在一个叫‘黄金角’的矿区小镇长大。家里很穷。一无所有。可我好学，抓住什么读什么，碰到什么学什么。后来，我听说了宇宙飞船，就梦想乘坐飞船，遨游太空……当然，梦中的太空世界比这儿要美好得多。”
说着，他不无又遗憾朝旁边全息监视器上的黑太阳摇了摇头。
“在我母亲生命的最后日子里，我在她身边照料她。母亲去世后，我便跨过格兰德河，越境北上，来到美国。在飞船发射基地，我看见了你……”
说到这里，卡洛斯放下手中的刀又，沉浸在对过去的美好回忆里，忘了继续说下去。如今，她就坐在他面前。由于过度的劳顿与忧心，她眼窝深陷，秀发纷披。即便如此，她依然光彩照人，美得让他心痛。强烈的爱怜与冲动如阵阵海潮，向他袭来，将他吞噬，淹没……
里玛不解地审视着卡洛斯。忽然，她的目光越过他，惊愕地向他身后望过去……
“我的科纳咖啡，”乔纳斯·罗克的声音，“给我倒一杯来。”
卡洛斯猛一回头，只见罗克正从机械室爬上来，龇牙咧嘴地笑着，一脸得意，手里握着一把乌黑的手枪。
第二十四章
“这是在哪儿？”
有人在问话。
基普正站在厨柜下的小桌旁，往一片豆饼上涂酱。那酱瓶上贴着草莓标签，十分诱人，其实也是合成食品，口味苦涩难当，基普担心，自己永远也吃不惯这种东西。然而此时，他实在饿了。
“妈妈呢？”那人又问道。
基普抬起头来，看见黛正从驾驶室溜过主车厢来。她浅色的头发未经梳理，纷乱地披在脸上。两个眼睛围着一圈黑。只是眼神已恢复常态，没有让人害怕的玻璃珠般的呆滞。
“我们在飞船外的冰面上，”基普告诉她，“在登陆车里。”
“对了，想起来了，我们在找咪咪。”黛点头说道，“我快饿死啦。”她盯着基普于里的烤饼，“可以吃一点吗？”
“给。”说话间，基普偷偷看了看黛的耳后，发现那颗黑石子还在那里。一时间，基普吓得不知所措。可她毕竟是自己的妹妹呀，基普心想：“吃完了厨柜里还有。”
“那得感谢机长和罗克先生。”有人说道。
原来是克鲁兹博士。只见他正踏着梯子，从气泡室走下来，耳后依然贴着那颗黑石子。他对黛微笑着，还问她要不要水果，就着烤饼吃。接着，他一边轻轻地吹着口哨，一边忙乎起来，用一种黄色粉末做成了炒鸡蛋，又在微波炉里烤了几大块火腿。一切准备就绪，安德森停了车，过来一起吃东西。
克鲁兹又为黛调了一杯豆奶，为基普做了一杯合成橙汁。那东西的味儿不比酱强多少，基普不想吃。克鲁兹又为他冲了一杯原汁原味的醇香咖啡。大家都饿坏了，一言不发，只顾低头大吃大嚼。
吃完饭，克鲁兹站起来，喝完自己杯子里的饮料，打着可欠，要想睡觉。黛突然汪汗地对他大叫起来，声音像一只狗。
“好吧，好吧。”克鲁兹一下认真起来，恭恭敬敬地对黛点了点头，说道，“我来为大家开车吧。”
黛皱着眉头，样子十分古怪，看着克鲁兹走进驾驶室。接着，发动机的嗡嗡声响起，登陆车一颠，又开动起来。
“我们得赶快些，”黛对安德森说道，“咪咪需要我们。”
“是，是，我知道，”安德森答道，“我们正在尽力往前赶。”
“咪咪说……”她揉着眼睛，声音越来越小，“咪咪……”
突然，她头一歪，枕在桌上，睡着了。安德森把她抱起来，向车厢后部罩帘子的卧间走去。把黛安置好后，他又回来收拾桌子，洗刷碗碟。
“安迪……”基普开口想说什么，突然停住了。原来，就在安德森回头的当儿，银光一闪，基普发现了他耳后贴着的黑石子，“您别介意，我想说，这儿发生的事儿我不明白。”
“我想你是不明白。”安德森皱着眉，点了点头，沉声说道，“我真希望，当初你就不要跟着来。”
“可我来了！”基普有些激动，大嚷起来，“黛是着了魔！她疯了！我知道，她是想她的玩具熊猫想疯了。当初，在飞船发射基地，安检官员让她留下熊猫时，她就大哭不从。可熊猫最终还是给留在了地球上。它现在不在这里，在地球上。”
“也许你是对的。”安德森耸耸肩，点头说道，“可这不重要。重要的是，我和托尼正设法赶到彩光信号的发送地去。”
“怪物的城堡？”
“或其它什么城堡。”听口气，安德森好像十分肯定，“那地方我们只是从太空飞过时掠过一眼。虽然它巨大如山，可的确像一连串庞大的建筑群。建筑物也许有山一般巨大的。”
“这么说，现在我们正往那地方去？”基普眨巴着眼，看着安德森。在他瘦削发黑的脸上，基普发现了一种令人小安的神色，那是一种兴奋，其中又夹杂着一种异样的冷漠。他感到不安，不知该说什么才好：“那就是说，我们要走上万公里的路？到达大陆冰盖的中部？”
“是啊，这可是艰难的行程。”安德森平静地点点头，“不过你妹妹知道该怎么走。”
就她？这让基普难以置信，他真想问个明白。就算黛知道路，她又是怎么知道的？她要真是向导，那些如鸟鸣、狗叫或猪哼哼一般的声音，安德森和克鲁兹又是如何听得懂的？那些黑石子在她身上，以及在安德森和克鲁兹身上，究竟起了什么作用？尽管怀着这么多的疑惑，可基普什么也没问。他不是不想知道，他是不敢知道。这神秘的表面现象背后，一定隐藏着可怕的真相。
“我妈妈，”基普说道，“她一定急坏了。我可以通过电台呼叫他们吗？”
“没用，我们已经走得太远了。”安德森皱着眉，摇了摇头，“由于半岛山脊的阻拦，我们已经位于电波直线辐射面以下，无线电波从我们头顶上越过，不能直接到达我们这里了。”
“可格伦葛什先生说，信号电波可以从事空反射回来，我们还是可以接收到电波的。”
“是这样。不过，通过空间尘埃带反射接收电波，并不总能成功，只在极少情况下才能奏效。”安德森点头说道，“因为，大多数情况下，尘埃带物质太稀薄，而且不连续，成功反射电波的情况很少。再说，即使碰巧呼叫成功，斯特克也不会让人来找我们的，他需要‘贝塔’号留在发射坑工地。”
“我可以试着呼叫一下吗？”
“当然可以。”安德森耸耸肩，答道，“去吧，电台�