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狄仁杰缓缓回身坐下，抬起头，目光如电，直直逼向王承祖，却并不答话。
王承祖只觉那鹰隼般犀利的眼神似乎穿透了一切，直入自己的内心，他不自觉地咽了口唾沫，额上也渗出汗来。
狄仁杰见了，微微一笑，低头抿了口茶，慢慢说道：“王大人，请坐吧！”
王承祖只觉得两膝发软，恨不能跪下，哪还敢坐？“大、大人，卑职……”
“王大人，本阁只想问问你，这《荡舟图》是怎么回事？赵柏又是怎么回事？”狄仁杰也不看他，又抿了口茶。
王承祖闻言大惊，跪倒在地，“大人，大人怎知《荡舟图》？”
“这你不必管了，只要照实答话即可。”
“是……”王承祖叹了口气，“久闻狄阁老推理断案如神，这件事料也藏不了多久，告诉大人也好，还请大人体恤卑职，不吝赐教。”
“噢？王大人请说——此间并无外人。”狄仁杰看了眼元芳和景晖，又对王承祖言道：“王大人请坐。”
“谢阁老，”王承祖缓缓坐下，略一犹豫，终下定决心，说道：“阁老可能也知道，我们王家也算是山东的世家大族，”见狄仁杰微微点头，王承祖又接着向下说：“王家有一传世之宝，就是刚才大人所说的东晋顾恺之的《荡舟图》。”
“哦？《荡舟图》原来一直是在王家家藏，顾恺之的墨宝有寻常一幅，便已是稀世奇珍，更何况是与《洛神赋图》齐名的《荡舟》——可惜无缘一睹啊！”狄仁杰的眼中也不禁露出向往的神色，王承祖闻言更是一片骄傲，但马上黯淡了下来。
“这《荡舟图》传到卑职手中后，卑职一直爱若生命，真是不知藏到哪里才算是稳妥之地，恰好这时卑职被选为知县——先在徽州祁门任职，去岁才赴昌阳——大人，卑职知罪了。”突然，王承祖起身行礼。
“哦？王大人何出此言？”
“卑职……卑职偶然一次想起这县衙的库房乃是个安全之所，所以斗胆……斗胆将私人的藏画也放了进去……”
狄公点了点头，“虽然有些谋私之举，但王大人的心情，本阁可以理解。”
“谢大人体恤。”王承祖感激地说。
一旁的元芳猛然了悟，追问道：“王大人，此画该不会是在贵县的库房之中被盗走的吧？！”
第八章《荡舟》之迷
三人的目光齐刷刷地射向王承祖，王承祖只觉一阵大汗淋漓，忙又跪了下来，“……是。卑职看护库房不力，是卑职失职！只是象是老天在惩罚我谋私，库房内的银两一钱不少，只是少了这幅画！不知是幸事抑或不幸……，说句不该的话，若是银两失踪，卑职还可尽力弥补；但少了这幅画，卑职上哪里再去找一幅？可此事卑职却只能哑巴吃黄连——有苦难言了。画在库房没了，卑职再大肆宣扬，岂不是这官也做到头了？”王承祖笑了一下，可比哭还难看。
狄仁杰等三人心里同时明白了，怪不得案发后，这王承祖看似十分焦急却又遮遮掩掩，原来县衙库房中私放其他物品在前，库房被盗失职在后，这事是瞒着丢画，不瞒丢官啊！再看向王承祖时，眼里就都多少含了些怜悯。
狄仁杰叹了口气，最先打破沉默：“王县令先起来吧，不管怎样，还是先找到那《荡舟图》再说。”
“谢大人，”王承祖叩了个头，站起身来。
“是那赵柏盗的画么？”景晖问道。
“卑职也没有确凿的证据，”王承祖犹豫了一下，回道：“可发现《荡舟图》被盗后的第二天，他就不见了，再说赵柏本是管钱粮的师爷，进出库房属他次数最多，对库房最为熟悉——想来必是他无疑了。可惜好不容易找到他，却是已经身亡，画也被搜走，不知所踪……人海茫茫，再去哪里寻找啊！”王承祖一脸颓唐。
元芳和景晖二人见王承祖的反应与先前所料分毫不差，不禁钦佩地望向狄公。
狄仁杰却似浑然不觉，摇头说道：“这也不一定。画被盗走是什么时候发生的事？”
“这，”王承祖羞愧地低下头，“卑职也不确定，那贼真是猖狂狡猾之极，不仅盗了我的画，还重放了个一模一样的画轴进去！幸好卑职每月初一十五都有焚香赏画的习惯，因此本月初一才得知《荡舟图》已经被盗了……卑职惭愧，只能推断画卷被盗是在上月十五至本月初一之间。”
“那都有哪些人知道你的画是存放在库房中呢？”
“只有卑职的亲人家眷，还有能获得允许后进入库房取用银两的管家、师爷等知道。——但也有可能他们中有人在闲谈时把此事告诉了别人。”
景晖闻言，大感不耐，“似你这般说来，岂不人人都有可能作案？”
“景晖！”狄仁杰瞪了他一眼，“库房重地，岂是人人都有可能靠近？！”
王承祖感激地朝狄仁杰施了一礼，解释道：“库房门口常年有四名衙役守护，且周围又有三班衙役轮流巡逻。失窃后，卑职也详加询查过，所有衙役众口一词，除了平日正常出入调度银两外，再无人靠近过库房。”
李元芳也皱起眉头，问道：“那现场一点痕迹也没留下？”
“是，库房无窗，大门完好。卑职甚至连房顶的每片瓦，地下的每块砖都检查过了，一切均无人动过。”
景晖反而笑了，“那倒简单了，既无外盗，必是内贼，定是你的不知哪个进出调银的师爷文书或管家所为了。”
“但是，这事卑职也想过，并且发现后连夜彻查了所有那段时间进出过库房的人——包括赵柏，可什么都没发现。”
“也可能是他们早已转移了啊。”景晖说道。
“可是，王县令，出入库房难道没有搜查之人吗？”李元芳几乎同时发问。
王承祖答道：“是，有可能画已被转移，可是说真心话，若非赵柏潜逃，卑职原本并不太相信是这些人所为。搜查也是无奈之下尽人事之举。因为正如李将军所言，库房的出入都有严格的检查制度——这也是卑职明知是错，也斗胆将画放入库房保存的原因。当然也有可能时间长了，衙役们有些惫懒，进入时有所忽略，但出库房的检查是绝不敢松懈的——若稍有懈怠，库房岂不早让他们给搬空了？而据衙役的交代，连张纸片都从未被带出来过，更何况那么大的一幅画了！”
“那可真是奇哉怪也！”狄仁杰的兴致倒是越来越高，“王大人，这件案子，本阁来帮你勘察可好？”
“真的？卑职叩谢大人！”王承祖大喜之下，跪下磕了个头。
元芳和景晖在旁均是一笑。元芳多年来随阁老东奔西走，劳碌奔波，自是暗自笑叹大人“一旦遇到奇案，绝不肯放弃”的“劳碌命”；而景晖极少见到父亲推理断案，印象最深的却是父亲闲时在家的博学儒雅，于是心中暗笑父亲必是为了不错过这一睹顾恺之真迹的机会而主动“揽事”。
二人正在这里各怀心思的揣度狄公，却不知狄公也正在“算计”他俩。
“王县令且回，本阁明日即要前往莱州刺史府，”狄仁杰略一思忖，又用手指着元芳和景晖，对王承祖言道：“就先让本阁的卫队长，千牛卫李元芳大将军和你一起先行勘察，你看可好？哦，这是景晖，让他也前去帮忙。”
王承祖感激地躬身施礼：“谢大人，只是劳动李将军了。”说着，又偷眼看了看景晖，但见狄仁杰并没有详细介绍的意思，忙又朝李元芳施了一礼，“卑职一切听李将军号令。”
李元芳却是猝不及防，看看狄公，一副胸有成竹的样子。忍不住说道：“可是，大人，您……”
狄仁杰摆了摆手，元芳不敢再言，只得躬身领命，然后又转向王承祖，笑道：“不必如此，我只是去查察此案，你自是处理你的政务，只是涉及到这件案子的事情我们共同探讨即可。”
狄仁杰象是想起什么，嘱向王承祖，“为了方便查案，王县令你回去后在县衙中准备两间房给他们，这里李将军和景晖他们收拾一下，明早搬到县衙去住罢了。”
“是，卑职告退。卑职明日在县衙恭候将军大驾。”第九章县衙探案
见王承祖走远后，狄仁杰转过身，拍拍李元芳的肩膀，笑道：“我知道你是担心我的安危，但明天我张开黜置使大纛，又有千牛卫一路护送，且去的又是一州的刺史府，能出什么事？你和景晖只管去替我查案，我这儿有狄春伺候就行了。”
李元芳也笑了，应了声是，又问：“此案确实蹊跷。卑职实在想不出，这画到底是怎么拿出来的？”
狄仁杰点了点头，“是啊！门窗完好，所有出来之人全部搜过身，这画竟离奇失踪了！且此案的离奇不止于此——那个赵柏的举动也非同寻常。即便此案为他所做，但案发后，周围之人从上至下并无人怀疑于他，可他为何第二日便急急逃离？这样岂不是主动把罪责揽了过去？真是奇哉怪也！你们且去察看一下库房及周围情况，多注意每个人的反应及行踪，尤其是王承祖的管家、师爷，——还有他那两位夫人和她们身边之人。呵呵，这也是我让你们去县衙暂住的原因，——过两天，我便会尽快返回昌阳。”
见元芳应是，狄仁杰又转向景晖，嘱道：“景晖，你切记，现在你在休假期间，无职无份，千万不要自做主张，一切需听元芳号令。”
李元芳在旁一听，只觉头都大了：这种命令这位公子怎会愿意？正要推辞，却没想到，景晖顿了一会儿，竟向狄公躬身应了声“是”！元芳一愣，已到嘴边的谦让话一句也说不出来了。
三月十二，清晨，官道。
黜置使行驾正浩浩荡荡地向莱州行进。河南道黜置使狄仁杰端坐轿中，凝神沉思。狄春勒马向前，欲言又止。
狄仁杰叹了口气，徐徐看向窗外，却恰见狄春如此模样，笑道：“你这小厮，有什么话就说吧！”
狄春不好意思地挠挠头，“老爷，您还真派李将军和三少爷一起去查案啊？”
“怎么？老爷决定的事情还有假吗？”
“不是，小的不是这个意思，——只是您不怕他俩起什么争执？”狄春连忙解释。
“呵呵，狄春还很关心元芳和景晖的事情嘛。狄春啊，景晖是顽劣了些，但本性并不坏，只是过于任性，从小娇惯得不知天高地厚。仅凭对他讲道理，是很难说到他心里的，——说不定还会起相反的作用。只有让他亲自看到，亲身经历过，才会让他真心信服。我相信元芳的能力，我也相信景晖的本性。”
同时，县衙内。
王承祖正领着刚刚送走黜置使行驾的李元芳和狄景晖参观整个县衙，狄平跟在后面伺候。
——“这是赵柏的房间。”王承祖让衙役打开门，里面十分简洁，除了墙上的几幅花鸟画，几乎没有任何多余的装饰。
“看来这赵柏也是个爱画之人。”元芳环顾四周，指画言道。
“是啊，而且画功也还不错。”景晖看了看画中落款，点头附和。
——“这是库房。”元芳和景晖都是习武之人，仔细查看之下，更是明白王承祖所言不虚——没有人能出入锁着的库房而瞒过所有衙役的眼睛。两人心中均是一沉，谁都没有说话。
——“这是二堂。”……
——“这是衙役换班歇息之所。”……
…………
越向里走，衙内公人越是稀少。顺着小径，绕过存放杂物的一排闲房，面前的一院一屋一月洞门排成一线，一起将后院的风光遮挡住。
“左边的西跨院原住着一个教小儿读书的先生，但一个月前突然家中有事，辞馆回乡了，就一直空闲着。右边的月门直通内人住处，而中间这个是卑职的书房。”王承祖一边介绍，一边将众人让到书房。“因这屋子的后门连着内堂，故平日只有卑职的内人、定时洒扫的丫鬟和禀事的管家可以进出，极少有人来，所以卑职的一些公文也是在此批阅的。噢，那幅贼人留下的画也是放在此处。”说着，从书架上取下来，打开，果是一幅极普通的彩色仕女图。
察看一番后，也并无异常，一行人默默离开了书房。元芳和景晖正暗自思索，王承祖抬头看了看天色，上前一躬身，“有劳二位了。已是正午时辰，请将军和公子先到花厅用餐罢！”
花厅。
“卑职敬二位一杯。”“王大人客气！”
——王承祖已陪着元芳、景晖入席用膳，三人说些莱州风俗，一路见闻，倒也算是言谈甚欢。
宾主一饮而尽，旁边伺候的丫鬟忙上前把酒斟满。王承祖抬头看了一眼，“绿菊？”
丫鬟微微一福，应了声是，笑着回道：“老爷，大夫人说今儿来的是京城的大人，怕小丫头粗手粗脚，怠慢了贵客，就派了奴婢过来伺候。”
“呵呵，还是夫人想得周到啊！”
元芳却是心念数转，想起临行前大人的嘱咐————
“……多注意每个人的反应及行踪，尤其是王承祖的管家、师爷，——还有他那两位夫人和她们身边之人。……”
心中一动，又周旋了一会儿，元芳借口如厕走了出来。出了门凝神四望，果然察觉出一棵靠着屋子栽种的树后，传来微弱的呼吸声。元芳略一思忖，拾起一块小石子向远处掷去，然后迅速藏起身行。
一声石子落地的清脆声响后，树后面露出一个惊慌失措的蓝衣小丫鬟，四处环视了一下，见没有什么人，便慌慌张张地跑开了。
元芳一愣：“这女孩子倒有些面熟……”，猛然想起——她应是前几天在郊外初见二夫人时，身边随行的贴身丫鬟！
第十章前访赵家
思忖了片刻，元芳拿定主意，又象没事人似的回到酒桌。
景晖意味深长得朝他一笑，“呵呵，李将军，你可回来了！王大人在这儿一直后悔，没派个人跟着你。”转身又对王承祖笑道：“怎样，我说不必去寻吧？”
元芳也拱手一笑，“让二位挂心了！”
……
酒至半酣，元芳像是想起一事却难以启齿，吞吞吐吐地说：“王大人，有件事情……”
王承祖忙一揖，“将军请直接吩咐。”
元芳叹了口气，笑道：“倒不是什么大事。王大人，我素喜清静，且常常晨起练武，你看，如果不打扰的话，在县衙的这几天，我想去书房一侧的西跨院暂住，可好？——噢，你原来备下的房间自然很好，我只是更喜欢有个小院而已。”
“这，——只是简陋了些。”王承祖有些犹豫。
“呵呵，跟随狄阁老荒庙野店都住过，无妨的。”元芳笑道。
“那恭敬不如从命！绿菊，告诉夫人，让她马上派人把西跨院收拾整理出来。”
…………
下午，西跨院。
元芳打发走了衙内仆役，由狄平帮着将他的随身之物放到橱中。景晖随意地坐在桌旁，顺手把茶壶拿了过来，——竟是刚泡好的满满一壶香片，不禁叹道：“这王夫人真是细心得紧！”
元芳看看整洁的床铺，光亮的桌橱，也点了点头，“这么短的时间，就能指挥仆役把房间收拾到如此程度，这大夫人确实很能干啊！”
景晖听了，似笑非笑地来了句：“这也是大将军的面子大啊！”元芳正觉尴尬，不知如何应答，景晖却似没看到般，接口问道：“不知席间，李将军出去后发现了什么？”
元芳一愣，但马上明白了，拱手谢道：“看来，公子是有意拖住王承祖派人寻我。多谢了！”
景晖也不客气，追问道：“李将军到底所为何事？”
元芳正色道：“不知三公子是否记的临行前大人的吩咐？”见景晖点头，元芳接着说下去：“我想那绿菊可能是大夫人派来探听情况的，想起大人的吩咐，便有心探探是否还有其他方面的人关注我们的谈话。出门后，果见所料不差……”元芳把刚才之事一五一十地和盘托出。
“怎么！是二夫人的贴身丫鬟？！”狄平和景晖几乎同时喊出。
“正是。”元芳点点头。
景晖若有所思，片刻，了悟地笑道：“怪不得李将军非要搬到这西跨院！”
元芳叹了口气，“是啊，这应是离内堂最近的地方了！”他慢慢陷入沉思，没有注意到景晖在定定地看着自己，神色复杂；而狄平似乎也有些出神。他正在紧锁眉头，自顾自地言道：“这王家的人果然都有些怪异……——大人真乃神人，一切都在他的预料之中……”
景晖看着他，喃喃说道：“你也……”
“砰，砰——”忽然响起的敲门声，把屋内的三人都从各自的沉思中惊醒，——“李将军，”外面传来王承祖的声音。
“请进！”元芳说道。狄平忙过去打开了门。
“见过李将军。”王承祖迈步进来，躬身一礼。
“王大人不必客气！”元芳一拱手，笑道。
“哦？公子也在？正好，卑职前来是禀知二位，赵柏的尸身已验查完毕，是否可以通知他的家人，准备棺椁盛殓？”王承祖言道。
“他家在哪里？家中都还有些什么人？”元芳询问。
“他家就在本县的上邱村。据几个与赵柏熟识的衙役说，他有一个兄长在临县；还有一个年迈的老母，由家中攻读的弟弟日常照顾。”
元芳略微思忖，对王承祖言道：“明日我和公子