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“住手，”帕林从炉火边的座位上站起来。“你们两个都给我住手！不要忘记这里是哪里！”
“我记得自己在哪里，”坦尼闷闷不乐地看着最小的弟弟。帕林和两个哥哥一样高大，身材比例十分匀称。不过，由于他将大多数的时间花在研读书册上，所以并没有像哥哥一样浑身肌肉。他继承了母亲的红发，但并不是那如火焰般鲜艳的红色，而是赭红色。他留着长发，中分的红发如同柔软的波浪一样按在他的肩膀上。但是，在他的父母梦中萦绕不去的是他的面孔和那双手。帕林深刻的轮廓中镶嵌着一对锐利、聪敏的眸子，仿佛总是能够看穿每一个人；即使外型不甚相像，但帕林确实有着叔叔的神采。不过，帕林的双手几乎完全是叔叔的翻版。每当他纤细、瘦长的手指以极高的技巧拨弄法术药材的时候，总是让父亲被自豪的情绪和哀伤的回忆撕扯着。
现在，那双纤细的手紧握成拳，气恼看着哥哥们在打翻的麦酒、吃了一半的起司、桌子的残骸和陶器的碎片中打滚。
“至少自重一些！”帕林大喊着：“我记得自己在哪里，”坦尼生气地重复道。他站起身，走到弟弟面前，用指控似的目光看着他。“我也记得是谁带我们到这里来的！害我们骑马穿过那个差点害死我们的鬼森林——”
“威莱斯森林里面没有什么东西会伤害你，”帕林厌恶地看着地上的一团糟，解释道。“假设你们当时肯听，我就可以告诉你们。这座森林是由高塔内的法师所控制的。这可以阻挡那些不请自来的访客。我们则是受到邀请的客人。那些树毫不阻拦地让我们过去。你听到的耳语声不过是你自己心中的恐惧。这个魔法——”
“你听着，帕林，”坦尼用史东每次都描述为老大哥的声音打岔道：“你为什么不放弃魔法算了？你让父亲和母亲伤心，父亲特别严重。你看见我们来这边时候他脸上的表情！天知道让他重回这边有多难过。”
帕林红着脸转过头去，咬住下唇。“喔，放过那孩子吧，坦尼！”史东看见弟弟脸上的痛苦，忍不住仗义执言。他从把裤子上的麦酒擦干，有些羞愧地试图把桌子拼起来。不过，他并不是拼图高手，而桌子又碎得和拼图没什么两样，成功的机率实在很低。
“你本来可以成为好剑客的，小弟，”坦尼不管史东，自顾自地拍着帕林的肩膀，试图说服他。“来嘛，老弟，告诉外面的家伙，”坦尼漫无目的挥着手，“你已经改变了主意。我们可以马上离开这个被诅咒的地方，回家去——”
“我们根本不知道他们为什么要请我们到这边来，”帕林反驳道，边挣脱了哥哥的手。“搞不好和我一点关系都没有！为什么会和我有关？”他苦涩地说：“我还只是一个学生而已。我还要好几年才有资格接受试炼……这都得要多谢父亲和母亲大人，”他压低声音咕哝道。坦尼没有听见，但隐形的旁观者听见了。
“是喔！那我就是食人魔了，”坦尼愤怒地回答道：“帕林，我在讲话的时候看着我——”
“别管我！”
“嘿，你们两个——”正当调停者史东准备介入的时候，三个年轻人突然间意识到有旁人出现在这房间中。
所有的争执都被摆到一旁，兄弟们立刻作出了回应。史东像山猫一样快速地从地面上弹起来。他的手握住剑柄，和坦尼并肩站着，保护手无寸铁的帕林。帕林和所有的魔法师一样，身上没有盔甲、也没有佩带盾牌、刀剑；但他的手也立刻握住藏在衣服下的匕首，开始背诵目前获准学习的几个防御性法术。
“你是谁？”坦尼斯瞪着站在密室中央的男人，沙哑地说。“你是怎么进来的？”
“我是怎么进来的？”那男人咧嘴一笑，“在大法师之塔中，没有墙壁可以阻挡此道中人。至于我又是谁？在下邓巴·马斯特梅，来自北亚苟斯。”
“你想干什么？”史东低声地问。
“想要什么？哈，当然只是看看诸位过得如何了，”邓巴回答道：“我是负责招待各位的主人——”
“你？你是个法师？”坦尼吃了一惊，连帕林似乎都有些不敢相信。在一个法师们以有脑无肌肉着称的世界中，这个家伙很明显的是个例外。他和坦尼一样高，拥有可能连卡拉蒙都会嫉妒的胸肌。在他精赤的上半身可以看见黝黑的肌肉贲起，很难让人不多注意他几眼。他的手臂看起来似乎可以把笨重的史东像是小孩一样的举起来要弄。他并没有穿着袍子，下半身只穿着颜色鲜艳的松垮长裤。唯一暗示他法师身份的线索只有他腰间系着的许多布袋和他粗腰上绑着的白色腰带。
邓巴笑了，低沉的笑声让碗盘跟着颤动起来。“是的，”他说，“我是个法师。”说完这句话，他念了句咒语，让那些破碎的桌子飞快地自己拼凑起来。麦酒从地板上消失，破碎的酒瓮也跟着自己修复，跳回桌上原来的位子，并巨很快地溢出了洁白的泡沫。一大块烘烤的鹿肉出现在桌面上，一条香气四溢的面包和其它各式各样的零嘴也跟着凭空出现，让史东的口水忍不住往外冒，甚至更平息了坦尼的怒气。不过，慎重的坦尼依旧抱持着怀疑的态度。
“请坐，”邓巴说：“先用餐吧。不要担心你们的父亲，”坦尼正准备开口时，他又说道：“他和其它两个派系的首席正在商谈重要的事情。坐！尽管坐！”他微笑着，洁白的牙齿和黝黑的肤色构成强烈的对比。“难道要让我逼你们坐下来……？”
一听到对方的这个说法，坦尼放开了剑柄，拉来一张椅子坐下。不过他并没有吃任何食物，只是小心地看着邓巴。不过，史东则是放开肚皮开怀大吃。只有帕林依旧站着，双手交叠在白袍的袖子中。
“请坐，帕林，”邓巴看着年轻人，更柔和地说：“请坐。很快的我们就会加入你父亲的会议，你将会知道为什么被邀来此地。现在，我请你和我分享这些酒肉。”
“多谢您，大人，”帕林尊敬地鞠躬。
“叫我邓巴，邓巴……”那人摇摇手。“你们是我的客人。不用那么多礼。”
帕林坐下来开始吃东西，不过，很明显的他只是出于礼貌应付一下而已。邓巴和史东则是补足了他少吃的份，很快的，连坦尼都被诱人的香气搞得放弃了自居监护人的身份。
“您……您说其它派系的首席，大——邓巴，”帕林询问道：“您是——”
“没错，我就是白袍法师的首席。”邓巴狠咬了一口面包，咕嘟咕嘟地猛灌一嘴麦酒喝下去。“帕萨理安退休之后就是我接手。”
“首领？”史东惊讶地看着大汉。“但是你算是哪种法师？你到底在干些什么？”
“我敢打赌一定不只是拔下蝙蝠的翅膀而已，”坦尼合着满嘴肉咕哝道。
帕林看来十分震惊，不满地瞪着哥哥。但邓巴只是再度地豪迈笑着。
“你真他妈的说的对！”他说：“我是个海上法师。我的父亲是个船长，他老爸也是一样。不过我可不想驾船。我的专长是法术，但我的心却在海上，所以我最后也回到那里去。现在我利用我的魔法破浪而行，我可以召唤强风或是平息风暴。我可以让敌人陷入无风的海域，好让我可以快速逃开，或者我也可以在攻击的时候朝向对方丢出火球。而且，有必要的时候——”邓巴露出笑容，“我也可以操作抽水机或是卷起沉重的船锚。这让我身体健壮。”他拍拍自己宽厚的胸膛。“我知道你们两位，”他看着史东和坦尼。“刚从征讨骚扰北方海岸的牛头人战役中回来。我也有试着阻止这些海盗。告诉我，你们？”
三个人很快的都开始热烈地讨论起来。甚至连坦尼听到这个话题都热络起来，很快地就开始描述如何利用埋伏阻止了牛头人夷平卡拉曼的计划。邓巴仔细地听着，问着相当内行的问题，同时作出评论，似乎相当乐在其中。
但在这一切的同时，法师锐利的眼光依旧专注于战士们的弟弟，他的注意力其实全在帕林身上。帕林注意到三个人讨论得浑然忘我，谢天谢地放弃了假装吃饭的动作，坐回望着炉火发呆的位置，根本没注意到邓巴正看着他。
帕林的脸色十分苍白，纤细的双手若有所思地扭搅着。他出神地思索着，以致于浑然都不知道自己嘴唇下意识地移动着，虽然他没有说出口，但房间中的一个人还是听见了他说的话。
“为什么他们带我来这里？难道他们可以读我的心吗？他们会告诉爸爸吗？”
最后，“他已经受了那么多伤害，我怎么还忍心再伤害他？”
邓巴点点头，仿佛已经获得了某个问题的答案，他如释重负地叹口气，把注意力完全转回到和牛头人的战争上。
第三章
“你错了，”卡拉蒙冷静地说：“我的弟弟已经死了。”
杰斯塔瑞斯挑起一边的眉毛，斜睨着达拉马，后者耸耸肩。在他们所有预先演练好的剧本中，这种冷静的拒绝明显的不在其中。杰斯塔瑞斯露出凝重的表情，看来不知道该说些什么，只是看着卡拉蒙。
“你的口气听起来似乎手中握有铁证。”
“的确有，”卡拉蒙说。
“我可以请教是什么吗？”达拉马讽刺地问：“毕竟通往无底深渊的大门已经关闭了。这是藉着你弟弟的协助，也不幸让他被困在门的另一边。”黯精灵的声音低落下来。“黑暗陛下不会杀死他的。雷斯林阻止了她进入这个世界的企图。她的怒火绝对无法轻易平息。她将会用尽所有办法给予他无尽的折磨。死亡才会是雷斯林最终的救赎。”
“的确是，”卡拉蒙柔声说。
“胡说八道——”达拉马不耐烦地开口，但杰斯塔瑞斯又再度把手放在黯精灵的手臂上，黑袍的法师陷入了强自按捺的沉默中。
“卡拉蒙，我从你的口气中仿怫听到了斩钉截铁的事实，”杰斯塔瑞斯诚恳地说：“你很明显地知道一些我们不知道的事情。请和我们分享。我知道这对你来说很痛苦，但是我们所面对的抉择非常的重要，你所知道的事情可能会影响我们的决定。”
卡拉蒙皱着居迟疑道：“这和我儿子有关系吗？”
“是的，”杰斯塔瑞斯回答道。
卡拉蒙的脸色一沉。他的视线转向配剑，若有所思地眯起眼，心不在焉地摸弄着剑柄。“那么我就告诉你，”他不情愿地说，但口气却十分坚定。“有件事我从来没有告诉过任河人，包括我的妻子、坦尼斯，任何人都没有听过。”他沉默了片刻，整理着思绪。接着，他吞了口口水，轻擦了下眼睛，目光定定地瞪着配剑，继续开口道。“在帕兰萨斯的大法师之塔中发生的事情之后……我整个人都呆了。我无法思考。我根本不想要思考。我醉生梦死地度过一天又一天。我走路、说话，但是什么都感觉不到。这简单多了。”他耸耸肩。“我有很多事情可以做。整座城已经变成了废墟。达拉马——”，他瞄了黯精灵一眼，“差一点就死掉，神眷之女克丽珊娜则是受了重伤。而且泰斯还火上加油地偷了一座飞行要塞。”卡拉蒙自顾自地笑了起来，想起了这坎德人所做的荒唐事。但那笑容很快就消失了。他摇摇头继续道。
“我知道有一天我一定会想到雷斯林。我必须要先想清楚才行。”卡拉蒙抬起头，直勾勾地看着杰斯塔瑞斯。“我必须要强迫自己面对真实的雷斯林，以及他所做过的事情。我这才意识到他是邪恶的，真正邪恶的。他为了追求自己的欲望而让生民陷于水深火热之中。”
“是啊，因为他的这些丰功伟业，所以就获得了救赎是吧？”达拉马轻蔑地说。
“你急什么？”卡拉蒙胀红着脸，举起手。“我这才发现到还不只这样。我爱雷斯林。他是我的弟弟，我的双胞胎弟弟。我们十分亲密，没有其他人明白我们有多亲密。”大汉难以继续，只是愣愣地瞪着自己的剑柄，直到他深吸一口气之后才再度抬起头。“雷斯林这辈子还是有做过一些好事。如果没有他，我们根本无法击败恶龙大军。他关心那些……和他一样饱受病痛、命运折磨的人们。不过，我也明白，即使是这样，也无法让他获得最后的救赎。”卡拉蒙双唇紧抿，强忍住快要夺眶而出的泪水。“如同你们所知道的，当我在无底深渊遇见他的时候，他已经快要获得最后的胜利。他只需要踏出时空通道，引诱黑暗之后跟他一起前往，那么他就可以击败她，并且取而代之。他将可以完成封神的梦想。但是，如果他成功了，他将会摧毁整个世界。我去过未来，看过这可能性，我也和他分享了这个可能性。雷斯林将会变成神，但他只能够统治一个死亡的世界。他那时才知道自己不能够回到这个世界。他亲手将自己带向灭亡。不过，当他进入无底深渊的时候，就知道这危险性。”
“是的，”杰斯塔瑞斯静静地说：“而且，为了满足他的野心，他自愿接受这危险。你到底试着要表达什么？”
“我只有下面的一段话要说，”卡拉蒙回答道：“雷斯林犯了错，造成一个非常可怕的悲剧。但是他也做了大多数人做不到的事情，他有勇气可以承认错误，并已尽力挽救这个错误，即使这代表他必须牺牲自己。”
“卡拉蒙·马哲理，这些年来你的智慧已经增长了不少。你说的很有道理。”杰斯塔瑞斯用新的、尊敬的眼光打量着卡拉蒙，但同时伤心地摇摇头。“不过，这是个让哲学家辩论的话题。这并没有证据。请原谅我这么苦苦相逼，卡拉蒙，但是——”
“在回家之前，我在坦尼斯的家里面住了一个月的时间！”卡拉蒙继续说道，仿佛没有听见对方的打岔。“我在他平静、祥和的家中思考了很久。是那个时候我才发现到我终身的伴侣，从出生时就和我血脉相连的兄弟已经离开了这个世间。失落了。就我所知的是被困在永恒的酷刑折磨中。我……我不只一次想过用矮人烈酒再次麻痹自己的痛苦。”卡拉蒙颤抖着闭上眼。“有一天，当我觉得自己如果不死就会发疯的时候，我走进房间锁起门。我拔出剑，看着锐利的剑刃，要逃开这一切实在太简单了……我躺在床上，准备要结束自己的生命。但是，我却不小心筋疲力尽地睡着了。我不知道我睡了多久，但是当我醒来的时候，已经是晚上了。万籁俱寂，索林纳瑞的银光照进窗内，我心中充满了一种难以形容的祥和感。不知道为什么……然后我看到了他。”
“看到谁？”杰斯塔瑞斯问道，边和达拉马交换眼神。“雷斯林？”
“是的。”
两名法师的表情变得十分凝重。
“我看到了他，”卡拉蒙温柔地说：“就睡在我身边，就像是……我们年轻的时候。他有些时候会做恶梦。他会醒过来，为了恶梦而啜泣。我会安慰他……逗他笑。然后他会叹气，头枕在我的肩膀上，就这样沉沉地睡去。我看到的就正是这个景象——”
“你在做梦吧？”达拉马急躁地说。
“不是。”卡拉蒙斩钉截铁地摇头。“那太真实了。他的面孔就跟现在你的脸一样的清晰。他的面孔就像我最后在那无底深渊中看见他的时候一样。只不过现在他脸上的痛苦、扭曲的贪婪和邪恶都消失了，只剩下平滑、满足的面孔；就像克丽珊娜一样。那是我弟弟的面孔，是我的双胞胎弟弟，而不是他最后变成的陌生人。”卡拉蒙再度揉揉眼睛。“第二天，我可以回家了，知道一切都已经结束了……我有生以来第一次相信帕拉丁。我知道他了解雷斯林，给予他公平、慈悲的审判，接受了他的自我牺牲。”
“他说的对，杰斯塔瑞斯，”阴影中传来低沉的嗓音：“你对如此坚定的信心还有什么话说？”
卡拉蒙很快地转过头，看见四个身影突如其来的从大厅的暗影中出现。他认得其中的三个人影，即使在这个充满了无数忧伤回忆的地方，他的眼中依旧充满了骄傲的泪水；那是看见儿子茁壮成长的激动。其中比较年长的两个，盔甲和刀剑匡当作响，看起来却有些闷闷不乐。他暗想道，考虑到他们从传说中和从家族历史中对这座高塔的认知，这并不算不寻常。而且，他们对魔法的感受也和他一样，不喜欢、不信任。两个人照惯例站在卡拉蒙的第三个儿子身边保护他。
当众人一起进来的时候，卡拉蒙着急看着的是那名最年轻的男子。帕林穿着白袍，低下头靠近各派系的首领，态度适切的眼睛看着地面。他刚满二十岁，甚至连学徒都不算，最快也要二十五岁才有资格担任学徒。这是克莱恩上的魔法师们选择接受试炼的年纪，也就是对他的初期魔法技能和胆识最终的测验。在他们研习更进一步和更危险的学识之前，他们必须要先跨过这个门槛才行。由于法师将会操弄无比的力量，所以这个试炼是要除