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提卡有一头火红的秀发，虽然这几年渐渐夹杂了些灰白的发丝，但烈火一般的脾气可没有稍减。卡拉蒙只得放弃热食这个念头。
“她可能非常累了，”他心虚地说，希望能够安抚老婆。“可能她会直接进房休息。”
“哼！”提卡不满地说：“你是要打开门还是让她在外面冻成冰棒？”她双手交叉在胸前，忿忿地瞪着老公。
卡拉蒙脸一红，低着头飞快地把门打开。
门前站着一个女人的身影。不过，眼前的景象却不是这俩口子意料之中的状况。即使是软心肠的卡拉蒙仔细打量过她以后，也对于该不该让她进来感到疑虑。
她被着厚重的斗篷和长靴，带着龙骑士专属的头盔和皮手套。这并不会太不寻常，近来许多龙骑士确会在索拉斯落脚。但她所配戴的头盔和斗篷是深蓝色滚黑边的设计。在她黑色的皮甲和长统靴上，蓝色的鳞甲隐隐生光。
蓝龙骑士。
从战争结束之后，这样打扮的人就不曾在出现于索拉斯，这并不是没有原因的。如果她在白天被人发现，一定会被乱石砸死。最少最少也会被逮捕起来。即使现在，终战之后二十五年的今天，索拉斯的人们依旧记得蓝龙肆虐、杀死他们亲人，破坏他们家园的景象。有许多在长枪战争中参战的老兵，卡拉蒙和提卡就是其中两位，会带着恨意回想起蓝龙和骑士们都是黑暗之后的忠实仆人。
蓝色头盔阴影底下的双眼毫不迟疑地和卡拉蒙目光交会。“今晚有房间吗，店主？我骑了很远的距离，非常疲倦了。”
面罩之后传来的声音听来十分的睿智、疲倦……紧张。那女人一直躲在门边的阴影中。在等待卡拉蒙回话的过程中，她回头看了两次，不是对着地面，而是对着天空。
卡拉蒙转身寻求老婆的支援。提卡看人很有眼光；而如果你喜欢和人相处，这其实是个很容易磨练出来的技巧。她很快地点点头。
卡拉蒙往后退了几步，示意龙骑士进门。她往身后看了最后一眼，急忙地走了进来，同时依旧避开了房中最光亮的地方。卡拉蒙在关上门之前也向外面打量了几眼。
天空十分明亮，红月和银月都高挂在天空，彼此之间十分靠近；不过，几天之后它们会变得更靠近。黑月应该也在天空中的某处，那是只有敬拜黑暗之后的人才能够看见的天体。这些天体代表的是三种势力：善良、邪恶和之间的平衡。
卡拉蒙猛力把门关上，放下沉重的门栓。听见门栓落下的声音让那女人吃了一惊。她本来一直在试着脱不扣锁斗篷的领针！那是个由珠母打磨所制造出来的巨大领针，在旅店的烛光照耀下发出诡异的光芒。她的手不住地颤抖，一不小心将领针弄掉在地上。卡拉蒙弯下身准备捡起这物品。那女人飞快走向前挡住他，想要藏起这东西。
卡拉蒙阻止了她，皱着眉说：“这可真是个奇怪的装饰品，”他一用力，逼着女人张开手让提卡打量那领针。再看过这样东西的外形之后，他发现自己不太敢轻易碰触它。
提卡看了那领针一阵子。她的嘴角一紧。也许她脑中的念头是这次看错了人。“一朵黑百合。”
拥有艳红色花蕊和四瓣黑色花瓣的黑百合在精灵传说中是从因暴力而死者的坟墓上冒出的植物。据说这花朵将会从被害人的心口上长出，如果被摘了下来，花茎的断口处将会流血。
龙骑士抽回手，把领针插回斗篷边缘厚重的毛皮上。
“你把你的龙留在哪里？”卡拉蒙神色宁重地问。
“藏在靠近这边的山谷中。你不需要担心，店主人。她在我的控制之下，对我绝对的忠诚，不会伤害任何人。”那女人脱下在高速飞行中保护她脸部的面罩。“我向您保证。”
在脱下头盔之后，原先那个恐怖的蓝龙骑士消失了。出现在他们面前的是那个可能正值中年的女人，从外表很难看出来她确实的岁数。她的脸上的确有皱纹，但看来是伤悲而不是岁月所造成的。她的辫子中有早生的华发。她的眼神并不是那些服侍塔克西丝者所拥有的残酷、严厉、冰冷的眼神；相对的，那双眼睛看来温柔、忧伤以及……害怕。
“我们相信你，女士，”提卡用严厉的目光瞪了沉默不语的卡拉蒙一眼。说实话，这一眼中的斥责并不公平。
卡拉蒙的反应一向很慢，这不是因为他笨（在他年轻的时候，有一度连最好的朋友都这样想），而是因为他总是从每个可能的角度来思索一个新的、不寻常的事件。这样深思熟虑的习惯反而让他看起来反应迟钝，常常会让那些心思电转的伙伴们（包括爱他的老婆）着急的不得了。但卡拉蒙总是不管其它人的催促，会想出一些让人惊讶的结论。
“你在发抖，女士，”在老公目光涣散地发呆时，提卡赶忙说。提卡不想打搅他。她知道老公用脑时的样子。她把女人领近壁炉边。“坐在这里。我会把火弄旺一点。你想要吃些热的东西吗？我马上可以把厨房的火升起来。”
“不，谢谢你。不要担心炉火的问题。不是外面的冷风让我发抖的。”那女人最后终于低声说，她踉跄地跌坐在板凳上。
提卡丢下了正在播弄炉火的火钳。“女士，怎么搞的？你刚从某个恐怖的监狱逃出来吗？是不是有人在追你？”
那女人微微抬起头，惊讶地看着提卡，接着露出虚弱的微笑。“你差一点就猜对了。难道我的脸上露出这么多线索吗？”她用颤抖的手抚摸着苍白的脸颊。
“老公。”提卡站直身，沙哑地说：“你的剑呢？”
“什么？”卡拉蒙被硬生生拉回现实，猛然抬起头。“什么？剑？”
“我们去叫醒警长。接着出动镇上的自卫队。女士，不用担心。”提卡忙着解下围裙。“他们不会把你抓回去的……”
“等等！不要！”看起来那女人对眼前的关心比对之前的危机还要害怕。
“别急，提卡，”卡拉蒙轻拍着妻子的肩膀。当卡拉蒙用这种口气说话的时候，他急性子的老婆一向知道该静心地听。“冷静下来。”
他转过身面对龙骑士，后者警觉地站了起来。“不要担心，女士。除非你同意，否则我们不会告诉任何人说你在这里。”
那女人松了一口气，坐回椅子上。
“但是，亲爱的……”提卡开口道。
“她来这边是有目的的，亲爱的，”卡拉蒙插嘴道：“她来我们这边不是只为了找个房间那么单纯。她是来这边找住在索拉斯的某人。我也不认为她是从某个邪恶的地方逃出来，我想她只是离开那里而已。”他的声音变得十分沉重。“我想她离开这里之后，将会照着自己的意愿回到那里去。”
那女人不由自主地打了个寒颤。她拱起肩膀，低下头。“你说的对。我是来找住在索拉斯的某个人。你，一名旅店老板一定能帮我找到这个人。我今晚一定得和他谈话。我不敢待太久。时间……”她带着蓝色手套的手指纠结在一起。“快没时间了。”
卡拉蒙伸手去拿挂在吧台后的斗篷。“是谁？告诉我他的名字，我会马上把他找来。我认识索拉斯的每个人……”
“先别急。”谨慎的提卡阻止了他。“你要找那个人干嘛？”
“我可以告诉你他的名字，但是我不能告诉你原因，这是为了他好。”
卡拉蒙皱起眉。“这会让他和你惹上一样的麻烦吗？”
“我不能够说！”那女人避开他的目光。“也许。我很抱歉，但是……”
卡拉蒙缓缓地摇摇头。“我不能够在半夜叫醒某个家伙，带他去送死——”
那女人惊慌的双眼一扬。“我可以对你说谎。我可以告诉你一切都会没事。我只知道有个可怕的秘密我必须要告诉那个有权知道的人！”她伸出手，抓住卡拉蒙的胖手。“这跟一个人的生命有关。不，先生，不只是生命而已！这和他的灵魂有关！”
“亲爱的，我想我们没资格评断，”提卡说：“不管这人是谁，都必须自己来判断。”
“好吧。我去找他。”卡拉蒙披上斗篷。“他叫什么名字？”
“马哲理，”那女人说：“卡拉蒙·马哲理。”
“卡拉蒙！”卡拉蒙讶异地复颂道。
那女人将他的惊讶误会为不情愿的表情。“我知道这个要求太过分了。毕竟卡拉蒙·马哲理是长枪英雄，也是安塞隆大陆上最威名远播的战士。他怎么可能愿意和我牵扯上关系。但是，如果他不愿意来，告诉他……”她停下片刻，思索着她能够透露些什么。“告诉他我有关于他姐姐的消息。”
“他的姐姐！”卡拉蒙猛然靠向墙壁。这猛烈的撞击让整座旅馆为之动摇。
“帕拉丁保佑我们！”提卡双手紧握。“不会是……奇蒂拉吧？”
第二章 奇蒂拉之子
卡拉蒙脱下斗篷。他本来想要将斗篷重新挂回钉子上，却一个错手没有挂上去。斗篷滑到地面上。他没有多花功夫把它捡起来。那女人用狐疑的神色看着这一切。
“你为什么不去找他？”
“因为你已经找到他了。我就是卡拉蒙·马哲理。”
那女人看来十分吃惊，接着神情转变为怀疑。
“你可以随便找个人问，”卡拉蒙说，边用手势比着旅店和其外的范围。“我说谎有什么好处？”他红着脸拍着大肚子，耸耸肩道。“我知道我看起来也许不像个英雄……”
那女人突然笑了。这笑容让她看来更为年轻。“我本来还预料会遇到官架子很大的爵士。很高兴你不是。这……将会简单许多。”
她仔细地打量着他。“再仔细看看你之后，我应该早点认出你来的。她曾经对我描述过你‘一个大汉，肌肉比脑袋多，随时随地都想着下一餐要吃什么。’请原谅我，大人。这些是奇蒂拉所说的话，不是我的。”
卡拉蒙的脸色一暗。“我想你应该知道，女士，我的姐姐已经去世了。精确一点应该说是我同母异父的姐姐。你也知道她曾经是名龙骑将，是黑暗之后的属下。她为什么会告诉你任何有关我的事情？也许她有一段时间很疼我，但是她很快就忘记这段牵连。”
“我比大多数的人都要熟识奇蒂拉，”那女人叹气道：“她和我在一起住了几个月。那是在战前的时候，大概是开战五年前。你愿意从头听我说完整个故事吗？我冒了很大的危险，千里跋涉只为了找到你。”
“也许我们应该等到天亮之后——”
她摇摇头。“不，我不想多冒额外的风险。对我来说，趁着夜色赶路最安全。你愿意听我的故事吗？如果你不相信我……”她耸耸肩。“那我就不打搅你了。”
“我替你弄些茶来，”提卡说。她先悄悄地拍拍老公的肩膀，鼓励他听下去，接着才转身前往厨房。
卡拉蒙重重地坐下来。“好吧，女士。如果您不介意我冒犯的话，你叫什么名字？”
“莎拉·邓斯坦。我曾经是索兰尼亚地区的居民。故事也是在一个距离帕兰萨斯不远的小镇开始的。”
“当时我大概只有二十岁，我自己一个人住在父母亲所拥有的小屋内。在那之前几年，我的双亲就都因为瘟疫而过世。我也受到了传染，但是侥幸活了下来。我从母亲那边学到了纺织这门技术，并且用这个营生来谋取温饱。喔，当我还年轻的时候，我的确有机会可以结婚；但是我拒绝了这些机会。镇民们都说我太挑剔了，事实上，我是因为从来没有遇到我爱的人。而我又不愿意屈就。”
“我过得不怎么快乐。在战前的那种苦日子里，也没有多少人会快乐。我们不知道有什么样的未来在等待着我们，否则我们将会认为自己算是十分幸运的。”
她接下一杯热茶。提卡在老公身边坐了下来，也递给他一杯热茶。卡拉蒙接下热茶，将它放了下来，随即忘了这东西的存在。他的表情十分凝重。
“继续，女士。”
“你不应该叫我女士的。我根本不是。就如同我说的一样，我只是个纺织女工。当时我正在家里使用着纺织机，门上突然传来了震耳的敲门声。我往外一看，一开始以为是个男人站在门前。但我随即发现那是一名穿着皮甲的女人。她像男人一样配戴着剑，黑发也像男人一样的短。”
提卡斜眼瞄着卡拉蒙，注意着他的反应。这段描述不折不扣就是奇蒂拉的外型。但卡拉蒙的脸上没有任何的表情。
“她开口向我要什么东西，我想也许是水吧。但是在她来得及发出任何声音之前，她就昏倒在我脚下。”
“我把她抱进屋内。我看得出来，她病得非常重。我去找村里面的老婆婆来治病，她是个督伊德教徒。那是在米莎凯的牧师再度出现之前，不过那名督伊德教徒依旧有自己的方法，还救了不少人的性命。也许这也是为什么我们没有被那些虚伪的牧师给欺骗。”
“在那名督伊德教徒抵达的时候，那名自称奇蒂拉的女人已经恢复了意识。她试着想要离开床铺，但是没有力气。老婆婆检查了她的身体，告诉她躺下来休息。”
“奇蒂拉拒绝了。‘这只是个小感冒，’她说：‘给我些草药，我就可以上路了。’”
“‘这不是你以为的感冒，’督伊德教徒对她说。‘你怀孕了，如果你不躺下来好好休息，你会失去这个小孩。’”
卡拉蒙的脸色突然间变得死白，仿佛所有的血液一瞬间被抽干了。提卡自己的脸色也好不到哪里去，她被迫把杯子放下来，害怕自己会把茶泼出来。她伸手握住卡拉蒙。他回应的力道十分惊人，却对她大有感谢之意。
“‘我就是想要让这个小杂种流产！’奇蒂拉开始放声咒骂。我从来没听过有女人这样说话，而且还这么恶毒。”莎拉打了个寒颤。“光是站在旁边听就让人吓破胆，但这却没有让那老婆婆退缩。”
“‘你的确可以让婴儿流掉，但是你也会同时完蛋。如果你不小心，你会送掉自己的小命。’”
“奇蒂拉喃喃自语，说她不相信没牙齿的老巫婆。但是我可以看得出来她真的很害怕，也许因为她那时又弱又病。老婆婆说她想把奇蒂拉带回家里照顾，但我说不，我会照顾她。也许你会觉得这很奇怪，但是我一个人很寂寞……而且我有点佩服你的姐姐。”
卡拉蒙脸色阴沉地摇摇头。
莎拉耸耸肩，笑了。“她又独立又坚强。如果我有勇气，其实我可以像他一样。所以她留在我的身边。她病得非常重。她的确有染上那种因为沼泽的瘴气而产生的热病。而且她还不停抱怨着那小孩。很明显她不想要那个小孩，而她对小孩的怒气对她也并没有帮助。”
“我照顾她度过了热病的发作期。她几乎整整病了一个月。最后她终于好多了，婴儿也保住了。但是那热病让她依旧十分的虚弱，我想你也知道那症状。她连头都抬不太起来。”莎拉叹气道。“当她康复之后所问的第一件事是找那个督伊德教徒要堕胎药。”
“老婆婆告诉奇蒂拉说，那时已经太晚了。如果硬要把孩子给堕掉，只会让自己跟着送命。奇蒂拉不喜欢这样，但是她太虚弱，无力争辩，也无力改变任何事。但是从那天开始，她就开始数日子，算着孩子什么时候诞生。到那天‘我就可以除掉那个小混蛋，’她这样说，‘我就可以摆脱他的纠缠。’”
卡拉蒙的喉咙里发出怪声，咳了几下，表情看来十分严肃。提卡用力握握他的手。
“预产期到了，”莎拉继续道：“奇蒂拉那时已经恢复了体力。幸好她恢复了；因为她差点难产。在两昼夜的努力之后，婴儿终于诞生了：是个男孩。他十分强壮健康。很不幸的，奇蒂拉则没有那么好运。那个督伊德教徒（很明显的不喜欢奇蒂拉）直截了当地告诉奇蒂拉她活不了多久了，最好告诉其它人孩子的父亲是谁；好让他可以父子相认。”
“那天晚上，当她命悬一线的时候，奇蒂拉告诉了我孩子的父亲是谁，以及为什么会这样的经过。但是，因为这些经过和父亲的身份，她逼我不可以告诉对方。”
“她十分坚持这一点。她逼我以过世母亲的名讳发了重誓。‘把这孩子带去给我的弟弟们。他们是卡拉蒙·马哲理和雷斯林·马哲理。他们将会养育我的儿子成为一名伟大的战士。特别是卡拉蒙。他是个好战士。我知道的，是我教他的。’”
“我答应了她。在当时的情况下，不管什么事情我都会答应她的。我觉得她很可怜。她是那么的虚弱、那么的颓丧，我当时几乎确定眼前的人活不久了。‘有什么东西我可以拿给你的弟弟们作证明，好让他们确定这是你的孩子的呢？不然他们怎么会相信我？’我这样问她。‘有没有什么可以让他们辨认出来的珠宝？’”
“‘我没有珠宝。我身上只有这柄剑，把我的剑交给卡拉蒙，这样他就会明白了。告诉他……告诉他……’奇蒂拉这个时候虚弱地环顾四周