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“他们看起来实在不怎么高兴，”坦尼说：“而且面对危险的还是我们耶！他们在说些什么？”
“我想他们大概刚好想到那些女人可能会‘非常’感激。”道根压低声音回答。
第五章 荣誉攸关
史东稍后抱怨坦尼早就应该知道到底是怎么一回事，并且那天晚上不应该让矮人又赌起来。坦尼反驳史东，说他最好闭上嘴，因为他一整个晚上都睡得跟死猪一样。但帕林适时提醒他们，其实所有人都在灰宝石的法力影响之下，所以可能根本不会有任何的差别。
他们走了一整天，轻松地在浓密的丛林中沿着一条历史已经相当久的小径前进。唯一的问题是无处可躲的闷热。史东和坦尼很快就把盔甲脱下来，最后也说服了帕林扒下白袍。不过帕林对于在分儿野中只穿着内衣裤探险还是争辩了许久。
“你们看，”坦尼终于对快要晕倒，几于湿透的帕林说：“我们可以确定没有任何女人看得到你。你可以把药材绑在腰间。在抵达下个村庄前我们可以先把衣服穿上。”
帕林不情愿地同意了。不过，除了史东取笑他小腿瘦干的不快之外，他很庆幸自己把衣服脱掉了。随着太阳往大空爬，丛林也变得越来越湿热。阵雨让三兄弟和矮人感到一阵清凉，但最后只是徒增湿气而已。
不过，道根出人意料之外的连帽子都不愿意脱掉，坚称对矮人来讲这高温根本微不足道，并且嘲笑人类的弱小。同时他却满脸大汗，胡子像是不停滴水的拖把。他骄傲地继续往前走，仿佛在挑战众人开口，同时又抱怨人类拖慢他们的脚步。但是帕林注意到道根不只一次在以为没人注意的时候瘫在路边的大石上，用帽子拼命扇风，并且用胡子擦汗。
当他们抵达了大略是步行一天距离的下一座村庄时，即使连矮人都浑身发软，差点没力再把盔甲和衣服穿上，保持吓人的气势。有关他们上路的消息一定已经由某种神秘的方法先传达到此处（帕林觉得此时他终于明白怪异鼓声的意义了），因为村庄中的男人和小孩正好整以暇地等待他们。男人冷冷地看着他们（有不少双眼睛在看到精灵盔甲之后闪动着异光），给他们食物和饮水，并且告诉他们可以在一栋茅屋中过夜。坦尼再度试图激励人心，鼓动大伙以势如破竹的气势攻击，并且征求自愿者。
唯一获得的回答是幽怨的眼神，不安地变换姿势，以及一声抱怨，“没办法。还有鸡汤要煮……”
※※※
由于这完全在意料之中，所以三兄弟脱掉盔甲和衣服就上床睡觉了。一晚的安眠并没有受到太多的打搅，只除了众人常常必须拍打一种有翅膀、爱咬人的小虫。啊，还有另外一件事。
在半夜的时候，坦尼被矮人叫醒了。道根用力地摇他肩膀，大声呼唤他的名字。
“啥？”坦尼睡眼惺忪地摸索着剑。
“不，小伙子，不要拿武器，”道根急忙地说：“我只是想要确认一件事。你我还有你的兄弟们，我们是同志对吧？”
坦尼现在回想起来，觉得矮人似乎十分地执着，光是这个问题就问了好几次。
“是的，同志，”坦尼翻过身嘀咕着。
“我的就是你的，你的就是我的，对吧？”矮人靠近看着年轻人的表情，追问道。
“嗯。”
“多谢你，小伙子！多谢，”道根感谢地说：“你不会后悔的。”
坦尼稍后说矮人最后的一句话，“你不会后悔的，”不祥的在他梦中萦绕。但是他太过疲倦，根本不可能醒过来思索这个问题。
※※※
虽然这样，但是当他第二天一起床就被长矛指着胸口，以及好几个高大战士包围的时候，他终于有很多时间可以思索这个问题。他很快地四下瞄了一眼，就知道弟弟们也处在同样的状况下。
“史东！”坦尼不敢乱动，手也放在众人都能看见的地方。“帕林，醒醒！”
弟弟们一听见他紧张的声音，立刻醒了过来，惊讶地看着俘虏他们的人。
“坦尼，”帕林保持声音的平稳，“发生什么事了？”
“我不知道，但是我准备要问清楚！”坦尼生气地把长矛推到一旁。“这是怎么搞的？”他问，同时准备站起来。矛尖立刻再度对准他的胸口，另外一支对准他咽喉，第三支则是瞄准他的背后。
“告诉他们不管那些女人有多感激，都和我们没关系！”史东吞咽着回水，徒劳无功地试着往后退。长矛依旧跟着他。“我们就快要成为骑士了！我们会立誓禁欲……”
“这……呃……跟女人没关系，小伙子，”一脸惭愧的道根冲进茅屋内说：“这么说吧，这……和荣誉……有关。说实话，”矮人深深地叹一口气，“我昨天晚上小赌了一下。”
“所以咧？”坦尼闷哼着：“那和我们有什么关系？”
“我会解释的，”道根舔着嘴唇道，他的眼神扫视着三兄弟。“开始的一两小时我手气不错。我赢了酋长的羽毛头饰和两头牛。我发誓，我当时真的想要收手，但是那老小子看起来很沮丧，我除了让他有机会赢回来之外，还能够怎么办？我的运气正好，所以我把所有的东西都押上去，还有我的斧头和帽子。”
坦尼看着矮人空无一物的脑袋。“你输了。”
道根的肩膀垂下去。“其它的我不太在乎，但是没有帽子可就不行了，对吧？所以我又把所有的钱押下去——”他若有所思地看着坦尼。
“你也输了，”坦尼咕哝着。
“瘪十，”矮人伤心地说。
“那么现在你输掉了帽子、钱和斧头。”
“不见得，”道根暧昧地回答：“你知道嘛，我没帽子就是不行……但是我又没有那个老小子喜欢的东西，我的夹克他又穿不上。而且你也的确说了我们是同志，可以分享一切——”
“你什么时候说的？”史东瞪着坦尼质问道。
“我不记得了！”坦尼低吼道。
“所以我把你的盔甲押下去了，”道根低吼着。
“你什么？”坦尼生气地大吼。
“酋长昨天晚上看到的时候就觉得很喜欢，”道根继续如连珠炮一样地说。
即使在五支长矛对准他的状况下，坦尼也看起来气势骇人，非常生气。
“我把你们的盔甲拿去赌我的斧头和帽子，然后我赢了。”矮人看来相当得意。
“感谢帕拉丁！”坦尼松了一口气说。
“那么，”道根看起来十分不舒服，“由于我的运气很明显开始逆转了，所以我决定试着把钱赢回来。我赌上盔甲、帽子和，”他指着另一个方向，“法杖来对赌我的钱、牛以及斧头。”
这次换帕林无视于长矛的威胁，挺身坐直，脸色死白，嘴唇灰败。“你把我的……法杖拿去赌！”他几乎说不出话来。帕林伸出颤抖的手握住连睡觉时都不离身的法杖。
“啊，小伙子，”道根睁大眼睛，用无辜的眼神看着他。“我们是同志，彼此分享——”
“这柄法杖，”帕林颤抖着低声说：“是我叔叔，雷斯林·马哲理的！这是他给我的礼物。”
“真的？”道根看来十分吃惊。“我早知道就好了，小伙子，”他若有所思地说：“我应该会押更多——”
“后来怎么样了？”帕林担忧不已地问。
“我输了。”道根叹气道：“我只看过一个人连续丢出两次瘪十，那是在算了，不重要了。”
“你把我的法杖输掉了！”帕林快要晕倒了。
“还有我们的盔甲？”史东大喊，脖子上青筋暴现。
“等等！”道根急忙举起手。拿着长矛的战士虽然拥有绝对优势，但却开始看起来有些紧张。“我知道你们这些小伙子像这样失去了一切会有多失望，所以我只有一个选择。我把你们的剑赌下去了。”
这次坦尼和史东都吃惊得完全说不出话，只是张口结舌地看着道根。
“我把你们的宝剑和战斧拿来和法杖、帽子对赌。我真的希望，”道根看着浑身发抖的帕林，“如果我知道那法杖是属于黑袍雷斯林的就好了。即使在这里，他们也会听过他，我搞不好可以让酋长把盔甲押下去。所以，他对法杖显示出来的功能不太满意——”
“快点说，”帕林紧抱着法杖，哽咽地大喊。
“我又赢了！”道根手一摊，又叹了口气，只不过这次是心满意足的叹气。“啊，那一掷真是扭转乾坤……”
“那么……我可以保有我的法杖吗？”帕林有些释怀地问。
“我们的宝剑也回来了吗？”坦尼和史东终于恢复了呼吸。
“那时我觉得运势又回来了，”矮人继续说，这让俩人又再度陷入愁云惨雾当中，“我决定再试着把盔甲赢回来。由于我认为宝剑没有盔甲实在没什么用，所以我又把宝剑押下去——”他对拿着长矛的战士比了个模糊的手势。
“你输了，”坦尼情绪降到谷底。
“但是我依旧保有法杖？”帕林紧张地问。
“是的，小伙子。我试着用它赢回宝剑斧头和盔甲，但是酋长不想要。”道根摇摇头，然后仔细的打量着帕林，脸上突然掠过一抹狡诈的表情。“但是如果你先告诉过他这是属于雷斯林·马哲理，也许我可以——”
“不行！”帕林大吼着紧抱法杖不放。
“但是，小伙子，”矮人恳求道：“我的运势一定又要改变了。我们毕竟还是同志。有福同当……”
※※※
“这好极了！”史东闷闷不乐看着盔甲被运出茅屋。“好吧，我看现在我们别无选择，只能回船上了。”
“回船？”道根看来十分吃惊。“当我们这么靠近的时候？为啥呢？只要再走一天就可以到盖加斯大王的城堡了！”
“当我们到那边能干什么？”坦尼生气地问：“穿着内衣敲门，并且向他借武器以便和他作战。”
“这样想吧，大哥，”史东指出，“他可能会活活笑死。”
“你在这个时候怎么还能够开玩笑？”坦尼怒道：“而巨我还不确定我们是不是已经准备好要离开了。”
“轻松点，哥哥们，”帕林柔声说：“如果我们在这场愚蠢的冒险中只有损失了盔甲和宝剑算是狗运好了。坦尼，我同意史东的想法。我们最好在天气变更热之前赶快离开。”
“你说的简单！”坦尼反驳道：“你还有那柄珍贵的法杖！”他看着酋长的茅屋，发现对方正兴高采烈地把盔甲披上身，却大多数是穿反了。然后他不爽地看着忏悔中的道根。“我想帕林说的对，”坦尼不情愿地瞪着矮人。“我们应该自认够幸运。矮人，我们受够了这场愚蠢的冒险。我们要在失去一切，甚至连命都丢掉之前赶快收手！”
坦尼再度转过身，发现自己又面对了许多支长矛，这次还加上一名拿着他宝剑的微笑战士。
“要打赌吗，小伙子？”道根高兴地扭着胡子。
“想也知道，”帕林说。
“每次你说‘想也知道’的时候都已经太晚了！”坦尼抱怨道。
“当我们看到这矮人的时候就已经太晚了！”帕林低声说。
※※※
三兄弟加上道根又被护送回森林小径上，背后还抵着长矛。盖加斯大王的城堡就在他们面前一段距离的地方。他们现在可以清楚看见那座完全用灰色大理石建造的巨大、变形建筑。三兄弟全部造访过威莱斯的大法师之塔，他们都对高塔四周环绕的法力感到敬畏。当他们靠近一坦座城堡的时候，同样的敬畏之情充斥他们内心，但那是种混合着想要放声狂笑欲望的敬畏。
由于城堡的外形不停改变，所以稍后根本没人可以精确的描述盖加斯城堡的外形。一开始它是座拥有四个高塔和严密防御工事的巨大要塞。正当他们吃惊地看着时，高塔不停地旋转往上，幻化成优雅的高塔。然后尖塔融合成一体，变成一个巨大的圆顶建筑物，最后又分成四个方形的高塔。在这一切进行的过程中，许多枪眼如同雨后春笋样从墙壁——冒出来，窗户像口正眼睛一样又眨又问，越过护城河上的吊桥瞬间幻化成横跨小池塘的拱桥。
“这是灰宝石的力量，”道根对众人说明。
“‘灰宝石的力量。’”坦尼嘲讽地说。他对矮人摇着拳头。“我实在厌倦了所有的事情都和这该死的石头——”
“我想我终于明白到底是怎么一回事了，”帕林插嘴道。
“怎样？”史东可怜兮兮地问：“他们很明显的不想要我们走。但是如果我们回头，他们又威胁要杀死我们！他们还把我们的衣服抢走了……”由于酋长发现盔甲底下如果不穿衣服会很难过，所以他和坦尼的衣服又被剥掉给酋长穿。因此史东和坦尼就只能穿着内裤迈向凶险重重的盖加斯城堡。（俩人冷冷地拒绝了穿上兽骨胸甲的建议）
帕林和道根则是幸运多了。法师留下了法杖和白袍，矮人的红色天鹅绒外套和衬衫也幸免于难（帽子例外）。帕林怀疑酋长突如其来的宽宏大量和道根悄悄的耳语有关系（多半是和法杖有关系）。酋长的反应正好和兴高采烈的矮人相反，在知道了这柄法杖属于雷斯林·马哲理之后，他害怕地双眼睁得跟铜铃一样大。帕林也怀疑道根继续想要用法杖来再赌一次（因为矮人非常想要回帽子），但酋长拒绝再和这邪恶的物品扯上关系。在那之后，部落的所有成员都和帕林保持一段适当的距离。有些人在以为他没看见的时候悄悄对他挥舞着鸡脚。
不过，这一切都无法阻止战士们押着三兄弟和狡猾的道根沿着小径往城堡迈进。
“以这些战士的角度替他们想一想，”帕林虽然满身大汗，却因为担心战士会把它夺走，而不敢把袍子脱掉。“你在灰宝石法力影响下，也就是说你受到了浑沌之力的玩弄。你痛恨灰宝石超越一切，但你又受命必须要以性命保护它。你因为灰宝石失去了女人。陌生人来到这里要夺走灰宝石，拯救你的女人，她们一定会对这些救命恩人感激不已。你不想要这些陌生人救出你的女人，但是你又愿意付出一切来换回你的女人。你必须守护灰宝石，但是你又愿意尽一切可能让灰宝石消失。你听懂了吗？”
“大概，”坦尼小心地说：“继续吧。”
“所以你要押着这些陌生人，”帕林继续道：“让他们赤身裸体、赤手空拳到城堡去，知道他们输定了，但是内心却又希望他们会赢。”
“虽然很怪异，但却蛮有道理的。”史东用毫不掩饰的敬意看着帕林。“那，我们现在怎么办？”
“是的，帕林，”坦尼凝重地说：“我可以和牛头人或龙人作战……事实上，我宁愿和龙人或牛头人作战，”他呼吸浊重地说，湿热的气候很快地对大汉产生了影响。“但是我在这状况下输定了。我没办法和浑沌对抗。我根本不明白到底是什么状况。如果我们要逃出这个窘境，一定得靠你和你的魔法了，小弟。”
帕林的眼睛突然涌出泪水。他想，这一切都值得了。这场疯狂的旅程终于能够赢得哥哥的尊敬和佩服及信任，实在是太值得了。这是男人愿意一死而追求的目标……有一段很长的时间，他不太敢开口，只能默默走着。手中的法杖在湿热的丛林中依旧诡异的保持干冷。
“我不知道该怎么办，”当声音恢复正常之后，他说：“但是如果我们要脱离这困境，我们必须同心协力。”帕林伸出手毫不遮掩地搂抱哥哥们。“我们能够一起合作是最重要的。无论如何，我们都会导正这一切。”
帕林斜瞄了矮人一眼，不安地发现道根正用着狐狼一般的笑容打量着他们。矮人只是对帕林眨着眼，用唇形说了一句话。
“要打赌吗？”
第六章 盖加斯城堡
当他们抵达盖加斯城堡的外墙时已经快天黑了。外墙和城堡一样不停地变化着外形。有些时候它们是砖造的高墙，但当大伙定眼一看时，它们又变成篱笆，然后是铁栅。变化速度快得让人头晕目眩。
战士们一抵达这变幻不停的高墙边就把他们丢下不管，坦尼另一番慷慨激昂的演说也被照样置之不理。反正这场演说也是半吊子的演出。他半裸的外形让他气势大减，而且他几乎确定这一定会失败。不过，至少他还是尝试过了。
“和我们一起来！让这邪恶力量知道你们是真正的男人！你们决定勇敢面对它，挺身出击！让他们知道你愿意冒生命危险保卫家园！”
如同预料中一样，这场演说一点效果都没有。那座变幻城堡的阴影一落在战士们身上，他们立刻就畏惧地后退。他们拼命摇着头，咕哝着逃回丛林中。
“至少把长矛留给我们？”史东恳求道。
这也一样没用。
“他们需要长矛，”坦尼说：“要吓阻我们不能偷偷溜回船上。”
“啊，你说的对，小伙子，”道根看着树林。“他们就在那边看着我们。他们会一直待在这里，直到我们——”他停了下来。
“直到什么？”