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史力加再度回到柜台，半转过身用条破抹布擦杯子，但锐利的双眼却同时注意着四面八方。”名猥琐的男子站起身打了个哈欠，又叫了一杯麦酒。他从女侍那边拿走麦酒，漫步到那名客人桌边。
“介意我坐下来吗？”他不等对方回答就一屁股坐了下来。
“介意。”那名客人不留情面地说。
“喔，别这样嘛。”猥琐男在吃着灰呼呼炖肉的客人对面舒服地扭动着身体。“我们这边的传统是住店的客人在这样的天气通常要找些乐子。来和我们聊聊……”
那名客人对他置之不理，继续吃她的东西。卡拉蒙在位子上稍稍地变换姿势，并且恳求地看着弟弟；但在弟弟带着兜帽的头猛摇一次之后，战士叹口气！只得继续吃饭。
那猥琐的家伙倾身向前，伸出手碰触那名客人紧包在脸上的围巾。“你一定觉得很热吧——”那家伙开口道。
他没有机会把话说完，因为在一整碗炖肉倒到脸上的状况下实在很难继续说话。
“我吃不下了，”那名客人。她冷静地站起身，用油腻的餐巾擦掉手上的炖肉汤汁，走向楼梯。“我要去房间了，店主。几号房？”
“第十六号房。您可以把房门从里面上锁，避免不必要的干扰，”史力加擦杯子的动作慢下来。冲突对生意不好，会减少利润的。“女侍马上会上去帮您开床。”
那个“不必要的干扰”脸上还挂着不少炖肉，本来有可能就这样算了。因为那名客人冷静的语气和迅速、自恃的动作显示她有足够的能力自保。可是，那名高大的战士在店主意有所指的话语后开怀大笑，壁炉旁边的“猎人”们也是一样。不过！他们的笑声是轻蔑的笑声。
那人愤怒地看了同行一眼，将脸上的炖肉抹去，跳出包厢。他翻倒桌子，追上那已经走到楼梯一半的女子。
“我来带你去房间！”他狂啸着抓住她，猛力往后拉。
那名客人措不及防地往后倒在猥琐男子的怀抱中，她的尖叫声毫无疑问的肯定她是名女性。
“雷斯林？”卡拉蒙手握住剑柄，恳求道。
“好吧，哥哥，”法师叹气道。他伸手握住靠在墙上的木杖，支撑着自己站起来。
卡拉蒙正准备站起来，却突然注意到弟弟的眼神投向身后的某处。卡拉蒙会意地点点头，就在同时，一只沉重的手抓住他的肩膀。
“炖肉不错，对吧？”一名“猎人”说：“如果为了其它人的事而打搅你用餐就太可惜了。除非，你想要跟我们一起乐一乐。如果这样的话，轮到你的时候我们会通知——”
卡拉蒙的拳头击上那男子的下巴。“多谢了，”战士冷冷地说，边以闪电般的速度掏出剑，转身面对身后的成群无赖。“我想现在就该轮到我了。”
人群的后方飞出一张椅子，正好击中卡拉蒙右边肩膀。两个家伙冲到他身边，一人抓住他的手腕，想把长剥夺走，另一人则拼命压制住他的另外一只手。众人看见战土快要被制住了，立刻蜂拥向前。
“去救那女孩，小雷！我来处理这些家伙！”卡拉蒙在人群中含糊不轻地说：“一切……在控制……之中——”
“就像往常一样，老哥，”法师脸上挂着讥讽的微笑。雷斯林对身边传来的问哼、哀嚎、骨碎声全都置之不理，倚着法杖走上楼梯。
虽然那女子正赤手空拳抵抗着对手，但很明显的她并没有其他的武器，注定很快就会被制伏。那男子的注意力全都放在如何把猎物拖上楼梯，因此根本没注意到红袍法师无声无息地跟在后面。银光一闪，法师的手迅如灵蛇般抽送！那名猥琐男子立刻松开手，捧住胸口。鲜血从他的指缝间涌出。他惊讶地瞪了雷斯林片刻，接着就头上脚下的滚下楼梯，胸前还插着法师的匕首。
“小雷！快帮忙啊！”卡拉蒙从底下大喊。虽然他已经撂倒了三个对手，但现在正和第四名敌人陷入生死交关的僵局中；而且他的行动又被攀在他背上死命用锅子敲他脑袋的溪谷矮人给拖缓下来。
此时雷斯林却无法抽身帮助哥哥。那女子经过刚刚的挣扎之后，腿一软，从楼梯上跌了下来。
雷斯林松开木杖，让它直挺挺地站在身边（仿佛他依旧握着这柄木杖），伸手接住了女子。
“多谢，”她喃喃地说，刻意不将头抬起。在刚刚的搏斗中，她脸上的围巾松了开来。她急忙试着重新绑起围巾。但雷斯林露出轻蔑的微笑，灵巧的双手迅速一扯，将围巾给夺走了。
“您把这弄掉了，”他冷冷地将围巾递给她，同时锐利的目光打量着，想要弄清楚这女子为何不愿以真面目示人。他倒抽一口冷气。
即使在围巾被夺走之后，那女子还是低着头。但在听见对方猛然吸气的声音后，她知道已经太迟了。因此，她不再闪躲，轻叹着抬头直视法师。她所看见的景象几乎让她感到和他一样的震惊。
“谁……你是哪种人类？”她惊呼着往后退。
“你又是什么种族？”法师纤细的手以惊人的力量箍住她，毫不留情地质问。
“我——我……很平凡。”那女子结巴地睁大眼睛瞪着雷斯林。
“平凡！ ”雷斯林在她又试图挣脱的瞬间再度加强了手的力道。他的双眼不可置信地瞪着那精致的绝美脸庞。女子的秀发银光闪耀，如同黑夜中的星辰；她的双眸如同夜空一样漆黑深沉。“平凡！我眼前的是这辈子二十一年来看过最美丽的女子。不只这样，我眼前的女子还不受岁月的刻蚀！”他不带感情地狂笑。“她竟然还谦称自己‘平凡’！”
“你又如何？”那女子用颤抖的手碰触着雷斯林金色的面孔。“你说我不受岁月刻蚀是什么意思？”
法师在女子询问这问题时，从她的眼中看到了恐惧，因此他眯起眼，更仔细地打量着她。“我的金色肌肤是我换取魔法的代价，就如同我破碎的身躯一样。至于你不受岁月刻蚀的意思是你在我的眼中竟然不会老化。你大概不知道，我的双眸和正常人的眼睛不同……”他暂停下来，瞪着那女子；对方在这毫不收敛地瞪视下浑身发抖。“我的双眼可以看见时光的流逝，目睹一切有生之物的死亡。在我的眼中，人类的肌肤干缩衰老，春天的树芽枯萎掉落，岩石粉碎成灰。只有长寿的精灵种族中的少年们在我眼中看来不受影响；即使是如此，他们在我眼中也像是即将凋谢的花朵。但是你——”
“小雷！”卡拉蒙的吼声从底下传来。轰然一声巨响。卡拉蒙为了要摆脱用手遮住他眼睛，让他什么都看不见的溪谷矮人，他猛力将自己摔向木桌，将它撞得粉碎。
法师没有动作，那女子也是。“你根本不受时光之流的影响！你不是精灵族。”雷斯林说。
“不，”女子呢喃道。她的双眼紧盯着法师，再一次试图挣脱。“你——你弄痛我了……”
“你是什么东西？”他质问道。
她耸耸肩，奋力推拨着他的手。“像你一样，是人类，”她抗议着直视对方诡异的双眸。“多谢你拔刀相助，但是——”
她突然浑身僵硬，不再试图挣脱。她和雷斯林四目交会，双方都无法别过头。“不要！”她无助地哀嚎。“不行！”她的哀嚎变成尖叫，和旅店外的风暴互相应和。
雷斯林猛地往后仰，仿佛被一剑穿心般地撞上墙壁。但她并没有伤害他，她只不过是瞪着他看。那女子狂乱地尖叫，挣扎着爬起。法师软瘫在墙边，用震撼、涣散的双眼看着原先那女子倒在他怀中的地点。
“哼，我把无赖都料理掉了，真感谢你的袖手旁观，”卡拉蒙走到弟弟身边说。大汉擦着嘴角的鲜血，满意地靠着扶手观看底下。不算那被他弟弟刺了一刀的尸体，底下总共躺了四个人。溪谷矮人被塞进桶中，双脚无助地在空中挥舞着，他刺耳的尖叫声恐怕会对不少玻璃器皿造成破坏。
“损失怎么办？”史力加走上前来看着这一团遭。
“从他们身上收，”卡拉蒙比着那些哀嚎着的“猎人”。“这是你的匕首，”战士掏出一把银色匕首。“我尽量把它擦干净了。我猜你不想在这些无赖身上浪费魔法，对吧？所以，嘿！小雷，你还好吧！”
“我……我没受伤……”雷斯林伸出手抓住哥哥，柔声说。
“那你是怎么搞的？”卡拉蒙困惑地问。“你看起来好像看到鬼一样。耶，那女孩呢？”他看着四周。“她连声谢都没说喔？”
“我叫她先回房了，”雷斯林迷惑地眨眼，看着卡拉蒙，仿佛想要搞清楚眼前的家伙是谁。片刻之后他才恢复正常。法师从哥哥手中接过匕首，插入手腕上精心设计的机关中。“我们也该回房了，哥哥，”他注意到卡拉蒙的目光不舍的飘移向桌上那壶麦酒。“扶我一把，”法师握住法杖，继续道：“刚刚的运动让我觉得很疲倦。”
“喔，喔，当然，小雷，”卡拉蒙的口渴被对弟弟的关切之情给掩盖了。
“第十三号房，”史力加哼声道，边帮着无赖们将受伤的同伴浮起来。
“我知道了，”卡拉蒙边嘀咕边扶着弟弟走上楼梯。“嘿！你看到那个女孩的长相吗？她漂亮吗？”
“为什么要问我，老哥？”雷斯林柔声回答。他将兜帽拉下遮住脸，逃避哥哥的问题。“你知道我这双眼睛看见的会是什么！！”
“对喔，抱歉，小雷。”卡拉蒙双颊飞红。“我老是忘记。该死！那个混蛋趁我弯腰的时候把椅子砸烂在我身上。我看背后一定刺了很多木屑……”
“没错，哥哥。”雷斯林心不在焉地说。他的目光投向走廊尽头的房间，上面标记着：十六号。
※※※
在那扇门之后，安柏莉烦躁地来回踱步，双手不停地扭搅着，时而发出低沉的哀嚷声。
“怎么会这样？”她在小房间内不停踱步，着急的自问。这房间又冷又暗。由于她心不在焉，导致炉火也熄灭了。“为什么会这样？这怎么可能？为什么智者没有先预见这情形？”她一遍又一遍地喃喃自语，双脚如同纠结的思绪一样在沾满油污的地板上绕着圆圈。
“我一定要见他，”她突然自言自语道：“毕竟他是个法师。他可能知道某些方法；可以帮上忙……对！我要去找他。”
她抓起围巾，重新绕在脸上，小心地打开门。她小心翼翼地踏上空无一人的走廊，却突然想起自己并不知道对方的房间号码。
“搞不好他今天晚上不住在这里，”她绝望地靠着门板。“反正我也不知道该对他说什么，”她转过身准备走进房内。“不，我一定要去见他！”她坚定地关上门，断掉自己的后路。“如果他没有住在这里，我就去追他。”
安柏莉在走廊上蹑手蹑脚地的倾听每扇门后的声音。在某些门后的哀嚎和呻吟声让她连忙后退；因为这也一人就是意图攻击她，却被法师和他哥哥阻止的家伙。她在另一扇门后又听见了女性尖锐的笑声和男子低沉的声音。安柏莉继续来到第十三号房。
“但是，小雷！我对那个女孩能说什么？请来我们的房间。我弟弟想要找你？”
安柏莉认出那个声音，把耳朵贴得更紧，仔细地倾听。
“如果你只想得到这种理由，那就这样说。”
那嘶哑，轻蔑的声音几乎快被屋外的风雪声完全掩过，却足以让安柏莉感到如同电亟般痛苦。她颤抖着靠得更近。
“我不管你怎么做，把她带来就对了！”
安柏莉听见脚步声和尴尬的咳嗽声。“呃，小雷，我不知道你认为对方会对你有多感激，但是从我听见的部分来判断——”
“卡拉蒙，”那嘶哑的声音说：“我又累又不舒服！再也没有耐心忍受你的愚蠢。你叫你把那个女人带来。去……”话声以剧烈的咳嗽收尾。
门边传来沉重的脚步声。安柏莉害怕被发现在偷听，但却无法离开，只能慌乱地思索该怎么办。当大门打开的时候，她正好转身准备逃回房去。
“天哪！”卡拉蒙震惊的低呼，边伸出手抓住想逃的安柏莉。“小雷，她就在这里！就在走廊上偷听我们！”
“是吗？”金色双眸、金色肌肤的法师从炉火旁的位置好奇地抬起头，看着哥哥半拖半拉的将安柏莉抓进房间内。“你在外面干嘛？”他眯着眼问。
安柏莉片刻之间什么话都说不出口。她只是看着法师，手玩弄着围巾下摆。
“等等，小雷，”卡拉蒙温柔地说：“别对她大吼。这可怜的小东西都快冻僵了。她的手和食尸鬼是一样的颜色。来，小姐，”大汉笨拙地领着她走到壁炉前，替她拉张椅子。“坐下。你会感冒的。”他将手放到她的围巾上。“这都被雪弄湿了。让我替你——”
“不用！”安柏莉手立刻抓住围巾，紧张地说：“不用，”她注意到雷斯林用忧郁的笑容看着她，不禁胀红脸，低声道：“我——我很好。我……从来……都不会感冒。请你……”
“离开，卡拉蒙，”雷斯林命令道。
“什么？”大汉看来十分吃惊。
“我说离开。回去喝你的麦酒，逗你的女侍。她看来无法抵抗你的吸引力。”
“喔，没问题，小雷。既然你这样说……”卡拉蒙迟疑了一阵子，他脸上呆滞的表情让安柏莉忍不住想笑，笑声出口却变成了啜泣声。她用围巾遮住脸，试着忍住泪水。
“离开，”雷斯林命令道。
“当然！”安柏莉听见卡拉蒙退出门外的声音。“不要……不要忘记，你的身体很虚弱，雷斯林……”
门轻声关了起来。
“我——我很抱歉，”安柏莉结巴地从围巾中抬起脸，用它的尾端擦干眼泪。“我不是有意要哭的。我不小心——下次不会了。”
雷斯林并没有回答。他舒服地坐在一张旧椅子上，冷静地打量着安柏莉，虚弱的手中握着一杯早已凉透的药草茶。他的法杖就靠着墙，放在接近他手臂的地方。“拿下围巾，”他沉默了很长的一段时间之后终于说。
安柏莉吞下眼泪，缓缓地解开脸上的围巾。金色双眸中没有任何波动，冰冷、平滑如同玻璃一般。安柏莉看着那双眼眸，发现自己的倒影。她再也无法进人，不像在楼梯上那样。法师已经在灵魂上竖起了屏障。
太迟了！她绝望地想。太迟了……
“你对我做了什么？”雷斯林依旧动也不动地说：“你对我施展了什么法术？把法术名称说出来，我也许知道如何破解。”
安柏莉低下头，再也无法忍受那双怪异双眸的瞪视。
“不——不是法术，”她呢喃道，边不停扭搅着手中的围巾。“我——我不是……不是法师……你应该也看得出来——”
“放屁！”雷斯林如同毒蛇出笼一般地快速离开椅子。“你在说谎！你一定对我做了什么！你入侵了我的人格！你在我的体内作祟！我脑中只能想到你。我脑中只有你的面孔。我根本没办法集中心神！我的魔法逃出掌握！女人，你到底做了什么？”
“你——你弄痛我了！”安柏莉低声轻呼，在她的掌握中扭动着。他的碰触带着异常的高温。她可以感觉到从对方体内散溢出的异常高温，仿佛他正被某种体内的劫火煎熬。
“如果你不把我要的答案告诉我，”雷斯林将她拉近，嘶声道：“我会让你更痛苦！”
“我——我没办法解释！”安柏莉断续地回答，雷斯林的手更加强力量，让她猛地吸气。“求求你！你一定要相信我。我不是有意的！我根本不知道会这样——”
“那你为什么要来……我的房间？”
“你——你是法师……我希望有某种方法……你可能知道——”
“如何解除这魔咒，”雷斯林松开手，柔声替她说完。“那么你说的是实话。你也受到同样的影响。我现在看出来了。这是你来此的真正理由，对吧？我不知道怎么搞的也入侵到你的体内。”
安柏莉低垂着头。“没有。不，我是说对。但只有部分正确。”她抬起头，看着法师。“我真的是来这边看看有没有方法……”
雷斯林苦笑着松开她的手。“我怎么能够解除一个你不愿告诉我名称的魔法？”
“那不是法术！”安柏莉绝望地哭喊道。她可以看儿自己的手腕上留下手指的压痕。
“那又是什么？”雷斯林大喊着。他的声音嘶哑，随即手捧着胸口往后仰。
“来，”安柏莉伸出手，“让我帮忙——”
“滚出去！”雷斯林嘴角挂着唾液和咖沫。他用尽最后一丝力量，把安柏莉推开，颓然在椅子上坐下来。“滚！”他再度说。虽然没人听得见他的话声，但那双沙漏瞳孔因愤怒而放大，无言地说出一切。
安柏莉转身逃跑。她打开门，冲进走廊，却一头撞上正领着女侍走向另一间房的卡拉蒙。
“嘿！”卡拉蒙抓住安柏莉。“怎么搞的？发生了什么事？”
“你——你弟弟，”安柏莉以长发掩面，困惑地说：“他……他病了�