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一个高大英俊，有着褐发、褐眸，披着黑袍的精灵从洞中走了出来。
坦尼斯拼命压抑自己颤抖的双手继续瞄准，但手掌几乎已经完全汗湿，内心被剧烈的恐惧撕扯着。
“我的儿子呢，达拉马？”坦尼斯嘶哑地大喊：“你对他做了什么？”
“把弓放下，老友，”达拉马温柔地说：“别逼他们杀了你。别逼我动手。”
因为无助和绝望冒出的泪水让坦尼斯眼前一阵朦胧，他坚持不把弓放下，准备松开手，不在乎到底击中什么目标。
利爪抓住他背后，将他压倒。一样沉重的物体打中他的脑袋。坦尼斯的头痛得快炸开来，不管他怎么挣扎，黑暗依旧慢慢将他包围。
第五章
吉尔正骑经森林黑暗和迷蒙的区域，他不安地思索着，这应该是个完美的埋伏地点。在同一时刻，一只狮鹭兽滑翔而下，穿透树林间的空隙，就直接降落在年轻人的面前。
吉尔从来没看过这种只和精灵友好的神奇兽类。他看到这景象立刻警醒起来。这种生物拥有老鹰的头和翅膀，但它身体的后半部是属于狮子的。它的目光锐利，传说那弯曲的尖喙足以啄穿巨龙的鳞片。
他的座骑感到十分害怕，因为马肉是狮鹭兽最喜欢的美食之一。马儿嘶吼着抬起前蹄，差点将骑士给抛下马。吉尔是名骑术高超的骑师，因为当初父母觉得这种运动对他身体健康很好。他立刻拉住马匹，轻拍着它的颈项，喃喃念着安抚的话语，让它服贴下来。
狮鹭兽的骑士是一名穿着华丽的年长精灵，他赞许地观看着吉尔的一举一动。当吉尔的马匹再度恢复镇定后，精灵跳下狮鹭兽，朝着他走过来。另外一名精灵是吉尔萨斯所看过最奇怪的精灵，则等在后面。这名奇怪的精灵几乎未着寸缕，露出精瘦的肌肉和花俏奇诡的纹身。
较年长的精灵对吉尔自我介绍。
“我是塔拉斯安西雅的拉夏。我相信你就是吉尔萨斯王子。真高兴见到你，索拉斯特伦之孙。真高兴见到你。”
吉尔也跟着下马，回应着他所学到的礼貌性言词。俩人行礼如仪地交换着正式的仪式之吻和介绍。在这整个过程中，狮鹭兽环视四周，锐利的目光穿透了丛林的阴影。突然间，它晃动着利喙，爪子搔爬着地面，狮子尾巴不悦地摇晃着。
跟随着拉夏的精灵对狮鹭兽说了几句话，那野兽扭着头，煽动着翅膀，有些不满地低下头。
吉尔看着狮鹭兽，试着让马儿保持稳定，同时好奇地打量着那纹身的精灵仆人，同时也尝试着对参议员作出适当的应对进退。难怪他会觉得脑袋里面乱哄哄的。
拉更注意到年轻人力有未逮。“请容许我为了惊吓到您座骑一事向您道歉。我真是太鲁莽了。我早就应该知道您的座骑会对我们的狮鹭兽有些不安。您应该也知道，奎灵那斯提的马匹都受过良好的训练，在狮鸶兽身边不会紧张。我完全没想到半精灵坦赛勒斯的马没有受过这样的训练。”
吉尔感到十分羞愧，狮鹭兽是精灵长久以来的友伴。和这种神奇的野兽陌生就等于和自己的同胞陌生一样难堪。他正准备结巴地替父亲道歉，却意外的发现自己讲出来的话与心里想的完全不同。
“狮鹭兽会来拜访我们，”吉尔骄傲地说：“我的双亲每年都会和它们交换礼物。我父亲的马匹受过很好的训练。我自己的马太年轻了——”
拉夏礼貌的打断他的话。
“请相信我，吉尔萨斯王子，我的确了解。”他诚挚地说，同时投以冷冷的同情眼光，让年轻人的脸孔一阵臊热。
“请相信我，大人，”吉尔开口道：“我认为你误解——”
拉夏继续说道，仿佛从来没有听见对方所说的话。“我认为王子如果能从空中第一次鸟瞰奎灵那斯提，那一定会是相当有趣的经验。因此，我鲁莽地飞来见您。如果您愿意和我一起飞回，我会感到很荣幸。别担心，狮鹭兽可以轻易地一次搭载我们两个。”
吉尔瞬间忘记了刚刚遭到羞辱所勾起的怒气。他满心期待地看着那神奇的野兽。可以飞上天！看来他所有的美梦都在瞬间实现了！不过，他的激情很快就消逝了。他必须先关心自己的座骑。
“多谢您慷慨的提议，参议员——”
“王子，请叫我拉夏，”精灵打岔道。
吉尔颔首为礼，表示接受对方的赞美。“我可不能让我的马待在这里没人照顾。”他拍拍马儿的脖子。“我希望您不会觉得冒失才好。”
相反的，拉夏看来相当高兴。“王子，您误会了。我很高兴看到您能够这么认真的接受这样的责任。这些年来许多年轻人都没有这样的责任感。不过您在旅途中可以不用担心。我这位野精灵仆人，”拉夏对着那外貌诡异的精灵比了比，“将会将马送回您父亲的马厩中。”
野精灵！现在吉尔终于明白了。这就是歌谣和传说中的末开化精灵。他之前从来没有直走看过它们。
野精灵深深一鞠躬，示意没有比这更能够让他感到光荣的事情了。吉尔笨拙地点点头，同时思索着他应该怎么办。
“我看到你迟疑了片刻。难道您身体不舒服吗？我听说了您的健康并不是非常好。也许您应该先回家，”拉夏装模作样地说：“这趟飞行的劳累可能对您的身体不好。”
当然，这句话就决定了最后事情的结果。
吉尔红着脸表示他很荣幸可以和拉夏参议员一起骑乘狮骛兽。
吉尔想也不想地就把马匹交给了野精灵仆人。只有在他稳稳地于狮鹭兽背上坐定之后他才突然想起参议员怎么会知道他决定要去奎灵那斯提。以及拉夏怎么知道该在哪里和他碰面？吉尔正准备开口问，但他对那年长精灵优雅和骄傲的气质感到十分敬畏。罗拉娜对儿子的教育煞费苦心，她教导他要有外交手腕。这样的问题会被当作不礼貌，将会暗示吉尔不信任这名精灵。毫无疑问的这应该会有个合理的解释。
吉尔好整以暇地坐下来，准备享受这趟旅程。
第六章
从今以后，吉尔都不会忘记他和精灵首都奎灵诺斯特第一次邂逅的回忆。虽然这是第一次的邂逅，但对那年轻人来说却是熟悉的景象。
拉夏回头观察着年轻人的反应。他看到了滑下吉尔脸颊的泪珠。参议员赞许地点点头。他甚至阻止吉尔把泪珠擦去。
“这美景让你心中满满的好像要炸开来一样。这激动的情感必须要找到出口。就让它从你的眼中宣泄。王子，您的眼泪不会带来羞辱，相反的，这是真性情的表现。看到您真正的家园时流泪是再也正常不过的了。”
吉尔并没有忽视参议员在真正两个字上特别加强的语气，内心也十分同意他的说法。没错，这就是我归属的地方！我现在知道了。其实我从小就知道了。这并不是我第一次目睹奎灵诺斯特的美景，因为我常常在梦中看见它。
四根白色大理石打造，贴上银箔的纤细尖塔从白杨树的顶端伸出。这些白杨树在城市之中反而长得最茂盛。一座更高的黄金塔矗立在森林正中央，四周环绕着蔷薇水晶所砌成的建筑。寂静的街道像是缎带一样环绕着白杨树丛和花园。一种祥和与怀念的感觉流泄进吉尔萨斯的心中。
的确，他真的回到了故乡。狮鹭兽在一座由蔷薇水晶所搭建，点缀着绿玉的小屋院子中降落。这座屋子看来纤细、脆弱，但拉夏骄傲地宣称，它曾经承受过大灾变时的飓风和地震。吉尔看着雕梁画栋的屋子，暗地和父母的大宅作出比较。那座被罗拉娜称为“旅程终点”的大宅是四四方方的形状，有着锐利的角度、挑高的屋顶和窗户。和眼前这优雅美丽的精灵住宅比起来，吉尔觉得自己家又胖、又丑又大。看起来好像……人类。
拉夏礼貌地感谢狮鹭兽的协助，给了它几样上等的礼品，和它道别。接着他领着吉尔萨斯走进屋内。屋子里面比外面还要精致。精灵们喜欢新鲜空气；俗语说精灵的窗户会比墙多。阳光从各种各样的雕饰中穿过，在地面上落下跳跃的阴影。阴影随着太阳和云朵的移动跟着变幻，仿佛活物一般。花朵在屋内生长，地面也长出许多的草木。鸟儿自由地飞进飞出，让屋内充满了各式各样的音乐。屋内的泉水规律地唱着催眠曲，和鸟语合成了柔和的共呜。
几名肌肉蚪结的野精灵对拉夏鞠躬行礼，显出非常尊敬的神情。
“这些是我的野精灵们，”拉夏对吉尔解释道：“他们曾经是我的奴隶。但是，根据目前的律法要求，我必须要付钱请他们工作。”
吉尔不太确定，但他不安地认为拉夏的口气听起来十分不满。年长的精灵看着他露出微笑，吉尔猜测刚刚他多半是在开玩笑。在这种年代怎么可能有人会认同奴隶制度。
“只有我和我的仆人们住在这里，”拉夏继续道：“我是个鳏夫。我的妻子在上次大战时被杀害。我的儿子在圣白石部队中阵亡了。就是在您母亲的麾下阵亡的，吉尔萨斯。”拉夏对年轻人投以奇异的眼光。“我的女儿已经结婚了，拥有自己的家庭和住宅。大多数时候我都是孤身一人。”
“但是今天我有一位高贵的客人和我一起。我希望王子您也可以把这里当作自己的家。您应该不会嫌弃小的这住宅寒酸吧？”参议员看来十分期待，就等着吉尔萨斯点头。
“我马上就会带您去看看您的房间。这位女士目前是我的客人，急着想要见到您呢。如果让她等太久就不礼貌了。她听说了很多有关您的事情。我相信，她应该是您母亲很熟的朋友。”
吉尔感到十分迷惑。在结婚之后，他的母亲在精灵之中并没有保持很多关系。也许这个人是他母亲青梅竹马的儿时伙伴。
拉夏领着吉尔走上华丽的阶梯。顶端的一扇门打开之后是一道拱门和走廊。走廊上有三道门，远端有一道门，两边各有一道。两名野精灵仆人站在远方的门外。他们对拉夏鞠躬。拉夏手一比，其中一名野精灵尊敬地敲敲门。
“进来，”一名女子的声音说。那声音低沉、悦耳，富有威严。
吉尔往后退了一步，让拉夏先走。但参议员鞠个躬，示意王子先进去。“王子您先请。”
吉尔萨斯有些尴尬，却感到十分荣幸地走进房间。拉夏跟在他后面。仆人关上大门。
女人背对着他们；她站在一扇窗户边。这房间是个八角形的设计。房间的正中央生长着许多树木，枝杈都经过精巧的修剪，构成了满房翠绿的影像。高大狭窄的窗户镶嵌在墙上。吉尔注意到，这些窗户并没有打开，相对的都是用厚重的丝绸窗帘盖上。他想，房间的主人并不喜欢新鲜空气。
房间两边各有一扇门从主厅通往私人的房间。此地的家具有一张沙发、桌子和几张椅子，看来十分舒适，外形优雅。
“女士，”拉夏尊敬的说：“您有访客了。”
那女子继续背对着他一段时间。她的肩膀似乎僵硬起来，仿佛在压抑情绪的变动。然后她缓缓地转过身。
吉尔轻叹一口气。他这辈子从来没看过，没想象过世界上会有这样美丽的容颜。这女子的秀发如同午夜的天空一般乌黑，她的双眸是如同紫晶王一样美丽的深紫色。她美丽、气质优雅、雍容华贵，浑身散发着一股淡淡的伤悲，仿佛天神也为之伤神。如果拉夏介绍这名女子是米莎凯，温柔的医疗女神，吉尔也不会觉得惊讶。他有种强烈的感觉想要跪下，崇敬地膜拜她。
但这名女子并非神人。
“王子，请容我介绍阿尔瀚娜·星光。”拉夏开口道。
“阿尔瀚娜·星光皇后。”她柔声地纠正。她抬头挺胸地站着，很奇怪的，竟然有种不驯的气质。
“阿尔瀚娜·星光皇后，”拉夏露出微笑，仿佛在忍受孩童幼稚的抱怨。“请容我介绍，吉尔萨斯，索拉斯特伦家族的罗拉娜赛拉莎和……她丈夫半精灵坦赛勒斯的儿子。”拉夏最后一句话几乎漏掉没说。
吉尔听出了拉夏用语中的轻蔑，有效地将父亲和母亲区隔开来。吉尔感觉到自己的脸颊尴尬地发烫。他没办法看着眼前这高傲的女子，对方一定对他感到既轻蔑又同情。她开口说话，但不是对他，是对拉夏。由于吉尔内心的情绪翻搅冲突，所以一开始听不懂俩人在说些什么。当他终于弄懂时，他猛地抬起头，用仰慕的眼神高兴地看着她。
“……半精灵坦尼斯是我们的时代中少数的伟人。他受到全安塞隆大陆的尊敬和景仰。他获得了每个国家的最高荣誉，参议员，如果您不健忘的话，还包括了精灵王国。骄傲的索兰尼亚骑士在他面前也会谦恭地低头。帕兰萨斯中帕拉丁神殿的神眷之女克丽珊娜是他的好友。索巴丁的矮人国王称呼半精灵坦尼斯为兄弟——”
拉夏干咳几声。“没错，皇后陛下，”他平板地说：“我听说半精灵在坎德人之中也有朋友。”
“是的，没错，”阿尔瀚娜冷冷地说：“他能够获得对方天真的敬佩也是很幸运的。”
“就别提品味了吧。”拉夏撇着嘴说。
阿尔瀚娜没有回答。她看着吉尔，皱起眉，仿佛又有一件新的事情要让她烦心。
吉尔根本不清楚状况。他大震惊，太迷惑了。听到这么多对他父亲的赞美，听到这么多出自于奎灵那斯提和西瓦那斯提精灵皇后的赞美让他目眩神迷。他父亲是这个时代的伟人之一！骄傲的骑士在他面前低头……矮人国王称呼他为兄弟……每个国家最高的荣誉……
吉尔从来不知道。他根本没有听过这些。
他突然意识到房间中陷入难堪的沉默中。他非常不安，希望有人能够说些什么来打破僵局。然后他突然间警觉起来。
“也许是该我！”他惊慌地对自己说，试图回忆起母亲对于皇室成员在场时的礼仪教导。“这也许应该由我来开口才对。”
阿尔瀚娜正专注地打量着她。她深邃的双眸转向他，让他张口结舌地说不出话来。吉尔试着说些什么，但发现自己哑口无言。他看着参议员和皇后，知道有什么事情不对劲了。
阳光无法进入这个房间。窗户都被窗帘给远盖起来。一开始这些阴影看来阴凉舒适。现在看来冷血沉默，仿佛是在猛烈风暴降临之前乌云盖顶的黑暗一般。整个气氛十分紧绷，仿佛有无声的闪电四下奔窜着。
阿尔瀚娜打破了沉默。她紫色的双眼暗了下来，几乎化成深黑色。“原来这是你的计划，”她对拉夏说；奎灵那斯提语中带着属于西瓦那斯提精灵的腔调。
“不错的计划，难道您不这么认为吗？”拉夏回答她。他十分冷静，不受她怒气的影响。“他只不过是个孩子！”阿尔瀚娜低声说。
“将会有人指导他，会有睿智的顾问引领他。”拉夏回答道。
“当然，那就是你了。”她轻蔑地说。
“塔拉斯安西雅会选举摄政王。我当然会很荣幸为众人效劳。”
“塔拉斯安西雅！那一群老男人老女人根本是在你的股掌之中！”
吉尔感觉到体内的那个结在不断地收紧，热血在脑中不停地奔流。再一次的，大人们又接管了一切，将他团团包围在其中。他仿佛地上生长出的树木一样被彻底忽略。
“他根本不知道，对吧？”阿尔瀚娜说。她看着吉尔的目光中现在带着浓浓的同情。
“我想也许他比表面上知道的要多得多了，”拉夏露出狡诈的微笑。“他是自愿前来的。如果他不想的话，他根本不会在这里。现在，皇后陛下，”他念出这称号时带着浓浓的讽刺意味，“如果您和吉尔萨斯王子容我告退，我还必须去别处处理事务。明天的仪式还有很多程序要预先准备。”
参议员鞠躬转身离开了房问。仆人们在他离开之后立刻关上门。
“想要什么？”吉尔又急又气。“他在说什么？我不明白……”
“你真的不明白吗？”她对他说。
在他来得及回答之前，阿尔瀚娜就转过头去。她的身体僵硬，双手握拳，指甲紧紧地嵌入肌肉中。
吉尔觉得自己好像被大人开派对时关在育婴房的孩子一样，走到门边，猛然打开门。
两名高大、强壮的野精灵站在门口，手中都拿着一柄长矛。吉尔开始想要挤过去。精灵们动也不动。
“抱歉，也许你们不明白。但是我要离开了，”吉尔礼貌地说，但强硬的口气让他们知道他是玩真的。
他往前跨出一步。对方一言不发地将长矛交叉，挡在他面前。
拉夏正好消失在楼梯底端。
“参议员！”吉尔萨斯大喊着，试着保持冷静。他的怒火在恐惧的冷风扇动下开始熊熊燃烧。“定有什么误会了。你的这些仆人不让我出去！”
拉夏暂停了片刻，回头望着他。“王子，这就是我的命令。您将会发现您和皇后陛下共享的这房间相当舒适，事实上，是我屋子里面最舒服的房间。野精灵将会提供一切您需要的东西�