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ESTSULARUSOTHMITHAS。荣誉即吾命。
史钢听见一个雄浑的声音重复着这句话。他很快地扫视着四周，想要看看到底是谁开的口。
没有人。所有的人都静静地往下走，肃穆的气氛让人开不了口。
史钢知道发出声音的是谁。他知道自己沐浴在神的气息中，感到无比的畏却。
史钢对坦尼斯的挑衅不过只是为了遮掩突然撕扯他内心的那剧烈疼痛和空虚，那种想要知道自己身世的渴望。史钢脑中的某个部分想要相信史东·布莱特布雷德：一名高贵、英勇的悲剧英雄是他的父亲。但另外一部份却吓坏了。
艾瑞阿肯警告过他，如果找出真相，就将继承那诅咒。
是的，我相信。但是……能够知道真相！
因此，史钢向神挑战，要求帕拉丁让他看见真相。
看来对方接受了这年轻人的挑战。
史钢低下头，向对方致上无声的崇敬。
帕拉丁的圣堂是个巨大的方型房间，壁龛中置放着许多收纳着英雄尸骨的石棺。这些遗体包括了古代以及近来的长枪战争的牺牲者。
在史东·布莱特布雷德和坚守法王之塔的勇者们的遗体安眠在此之后，通往圣堂的铁门就被封印起来。如此一来，如果法王之塔陷落于敌人手中，遗体才不会受到亵渎。
在战争结束一年之后，骑士们打开了封印，让圣堂成为人们朝圣之所，就如同修玛的墓穴一样。帕拉丁的圣堂经过重新整修，而史东也成了举世公认的英雄。在那一天，坦尼斯和妻子罗拉娜、卡拉蒙和提卡，西瓦那斯提和奎灵那斯提的统治者波修土和阿尔瀚娜都出席了，连坎德人泰索阿夫·伯伏特也赶到现场。帕兰萨斯的大法师之塔的主人雷斯林·马哲理当时已经踏上了黑暗之道，但他依旧送上一段讯息，表达对过去战友的尊敬之意。
在战火正炙的时候，战死者的遗体被草草地排列在地面上。在圣堂重新开放的仪式中，因他们的牺牲而重获新生的人们给予了他们适当的葬礼。人们替史东的遗体特制了一座停灵台。由大理石制造的灵台上面刻满了骑士生平的行谊，就安放在圣堂的正中央。史东的遗体就置放在上面，并没有入殓。
在这二十年中，某种力量让尸体没有丝毫的腐坏。没有人知道为什么，但大多数的人猜测这股力量是来自于阿尔瀚娜·星光所赠送给他的定情物，精灵钻石。这颗钻石是情侣之间彼此交换的信物，但却不应该拥有这么强大的力量。不过，爱情本身就拥有难以解释的魔力。
坦尼斯从那天之后就再也没来过这个地方。这肃穆的气氛会让勾起他太多痛苦的回忆。现在他回到了此地，却没有任河受到祝福和肃穆的感觉。坦尼斯打量着四周，看着覆盖尘灰的古老石棺，圣堂中央的停灵台，觉得自己被困在陷阱中。如果发生了任伺意外，离楼梯、铁门和出口都有很长的一段距离。
“不会有意外的，”坦尼斯对自己说：“史钢会看看他父亲的尸体，要嘛他会受到感动，要嘛他无动于衷。我个人认为这对他并不会有什么影响。就我看来，这年轻人已经踏上了进入无底深渊的路。不过，我又算是什么东西？我本来根本没料到自己可以走到这个地方来。”
威尔汉爵士带路走向停灵台，哀伤的表情看来仿佛他正在埋葬自己的兄弟。六名骑士在四周站定位置，每边各三个。威尔汉爵士僵直的站在棺架前。坦尼斯走近停灵台。他看着朋友的面孔，那张仿佛由大理石雕刻成，却保有生前回忆的面孔，这是冰冷的岩石所无法模仿的。坦尼斯忘记了史钢，只感觉到一股祥和之气包围着他。他不再替朋友感到哀伤。史东死得其所，为了他所追求的荣誉和勇气而死。
坦尼斯看见老友无声的长眠感到十分欣慰。坦尼斯对自己儿子的忧虑、对混乱的政治状况的烦恼、对迫在眉睫战争的疑惧都跟着烟消云散了。活着就是好的，就是甜美的；不只如此，在生命的尽头还有更好的未来。
史东·布莱特布雷德躺在大理石的棺架上，双手交叠在一柄古老宝剑的剑柄上。这是他父亲的剑。星钻在他的胸口闪动着爱情的光芒。一柄龙枪平放在他的身边。龙枪旁边是一朵木刻的玫瑰，是由一名悲伤的老矮人所雕刻出来的。这名矮人，现在也陷入了永恒的沉眠中。在玫瑰旁边是一根镶嵌在水晶中的白色羽毛，这是敬爱他的坎德人临别的礼物。
坦尼斯在遗体前单膝下跪。他低下头，对朋友柔声的以精灵语说道。“史东，你拥有一颗高贵、温柔、重荣誉的心。我知道你已经原谅了奇蒂拉对你的所作所为。即使她的背叛、她的欺瞒对你来说比击倒你的那支长矛还要让人痛苦，我知道你还是会原谅她的。这名年轻人就是她的血脉。而巨，我担心，恐怕不只是她的血脉。”
“不过，我认为，他的体内也有着你高贵的血统。当我站在你的面前时，我才明白你真的是他的父亲。我可以看得出来他有着你的轮廓，但，比外表更相像的是他的内心。他大无畏的勇气、高贵的人格、对他人的同情，虽然都被他认为是自己的弱点；但，我在其中看到了你的影子。”
“你的儿子有危险了，史东。黑暗之后诱惑他，承诺他那终将以失败收场的荣光。如果你还有余力的话，老友，他需要你的帮助。我很遗憾必须打搅你的安眠，但是，我恳求你，将你的血脉带离那黑暗的道路。”
坦尼斯站了起来。他不经意地揉揉眼睛，看着卡拉蒙。
大汉跪在停灵台的另外一边。“我愿意为了我的子女牺牲性命，”他低声说：“只要能够让他们脱离危险。我知道你会……这么说吧，史东，我知道你会为所应为。你一向都是这样的。”
卡拉蒙在说完了这段让人疑惑的对话之后，站了起来。他转过头，大声的吸吸鼻子，用袖子擦了擦脸。
坦尼斯看着史钢。年轻人站得远远的。他孤单地站着，远离骑士，远离停灵台，但暗色的双眸却用灼热的目光住视着父亲的遗体。他动也不动地站着。他苍白、坚毅、冷漠的面孔和那沉眠的骑士几乎一模一样。两个人都仿佛是由大理石所雕刻出来的一样。
“这样就够了，”坦尼斯自言自语道：“可怜的莎拉。至少，她已经尽力了。”
他叹着气往前走。该离开了。
史钢突然飞快地冲向停灵台。
“父亲！”他抽噎地哭喊道。那不是冷漠男子的声音，那是一个孤单、寂寞的小男孩。
史钢的手握住遗体冰冷的手。
一道白光闪过。仿佛从万有万物中迸射出来的纯净光芒、冰冷、让人敬畏，让在场的所有人无法动弹，为之目眩。
坦尼斯拼命地揉眼睛，试着赶走眼前乱冒的金星，试着看清楚眼前的景象。精灵的视力非常的好，精灵的双眼对黑暗和光明的调适都比人类要来得快。不过，也许，在这一瞬间，是心眼让他看得更清楚。
史东·布莱特布雷德站在圣堂中。
如果这真的是幻象；那幻象真实得让坦尼斯差点叫出朋友的名字，差点伸出手想牵朋友的手。有种力量让半精灵保持沉默。史东的目光集中在儿子身上，眼神中充满了忧伤、谅解和爱。
史东一句话也没有说。他伸手到胸前，握住星钻。耀目的白光闪动了片刻。史东对儿子伸出手。
史钢瞪着父亲，他的脸色比尸体还要苍白。
史东的手碰着史钢的胸口。星钻的光芒闪动不已。
史钢的手抓向胸口，摸到了什么东西，立刻紧紧地将它握住。白光在史钢的指间脉动着，从指缝中源源溢出，然后光芒就化成了黑暗。史钢把手中的东西塞进了盔甲内。
“亵渎！”威尔汉爵士愤怒、沙哑地吼叫道，紧接着飞快地拔出剑。
刺眼的光芒终于消失了。坦尼斯可以清楚地看见眼前让人惊讶不已的景象。
史东·布莱特布雷德的遗体消失了。只剩下头盔、闪亮的古董盔甲，以及传家的宝剑置放在停灵台上。
“我们被骗了！”威尔汉爵士用震耳欲聋的声音说：“这男人不是骑士团的一份子！他不是索兰尼亚骑士。他是黑暗之后的爪牙！是邪恶势力的仆人！抓住他！杀了他！”
“那颗魔法宝石！”另一名骑士大喊着：“不见了！他把宝石偷走了！一定就在他身上！”
“抓住他！搜他的身！”威尔汉爵土嚎叫道。他挥舞着长剑，如同饿虎扑羊一般地冲向史钢。
赤手空拳的史钢下意识地握住手边最接近的武器。他抓住停灵台上父亲的宝剑，轻易地格开了威尔汉爵士的砍劈。年轻人猛力将年长的骑士往后一推，让他在盔甲匡唧巨响中跌入了满是灰尘的棺材堆里。
其它的骑士跟着包围上来。即使如同史钢这样武功高强的青年也不可能以一敌七。
坦尼斯拔出剑。一跃而出，刚好在史钢旁边落地。
“卡拉蒙！守住后方！”坦尼斯大喊着。
卡拉蒙张着大嘴发楞。“坦尼斯！我想我刚刚看见了——”
“我知道！我知道！”坦尼斯大喊着：“我也看见了！”他必须要想个办法把大汉从惊杲的状况中敲醒。“卡拉蒙，你发过誓的！你发誓要把史钢当作自己的儿子来保护的！”
“我知道，”卡拉蒙慎重地说。他抓起身边不巧挡住路的骑士，一把丢到旁边去。卡拉蒙拔出剑，靠着史钢的背。
“你不需要替我这样做，”史钢从毫无血色的嘴唇中勉强挤出几句话。“我不需要你们替我打仗！”
“我不是为了你，”坦尼斯回答道：“我是看在你父亲的份上。”
史钢难以实信地瞪着他。
“我看见了一切，”坦尼斯简短地说：“我知道真相。”
他指着黑暗圣武土的胸甲，在烙印着黑暗之后恐怖印记的盔甲底下，有着白色光芒闪烁着。
史钢的表情缓和下来，年轻人本来一定担心自己疯掉了。他立刻强自镇定，恢复了原来的冷静。史钢又再度变成了塔克西丝骑士。他面色凝重地转身面对敌人。
索兰尼亚骑士剑拔弩张地缩小包围圈，但却不急着立刻攻击。半精灵在这块大陆是难以忽视的势力，而卡拉蒙·马哲理则是威名远播的英雄。骑士们不安地注视着带队者，等待他下令。
威尔汉爵士挣扎着站起来。对他来说，答案十分明显了。“另外两个人一定被邪恶污染了！他们全部都是黑暗之后的爪牙。通通抓起来！”
骑士们冲向前。史钢的表现很好。他不但年轻，受过严格训练，更是等了一辈子才等到这样的机会。他的双目精光暴射，宝剑在火把的光芒下闪耀着。但年轻的索兰尼亚骑士和他势均力敌。现在他们已经可以看儿眼前的邪恶，眼中闪动着圣洁的光芒。他们是在捍卫自己的荣誉，是为了报复对方的亵渎。四名骑士将史钢团团围住，试图将他活捉，决定只让他受伤，不想杀死他。
剑锋交错，火花喷溅。健壮的肉体推挤、碰撞着。很快的，史钢前额就出现了一道不停流血的伤口。两名骑士也跟着挂彩了，但他们却越挫越勇。骑士们终于将史钢逼到背靠着停灵台，再也没有退路。
坦尼斯尽了全力，但是他已经很久没有在暴怒的情绪下使剑了。卡拉蒙不停地喘息、闷哼着，大颗的汗珠从他的发间滚落。大概敌人每六次攻击卡拉蒙才能够换到对方挨上他一击，但以他的体型和怪力，这一击的效果非凡。他的长剑发出就如同重锤落在铁砧上一样的巨响。
三个人都试着要杀向楼梯，但骑士也同样的专心致志阻挡他们的退路。很幸运的，威尔汉爵士没想到要派人去找援军。也许他想要自己独占俘虏黑暗之后圣武士的光荣。亦或是他不敢冒险减弱自己单薄的力量。
“如果我们可以走到楼梯那边，”坦尼斯对并肩作战的卡拉蒙说，“我们就可以冲向大门。那里只有两名守卫。在那之后……”
“希望……我们能走那么远！”卡拉蒙靠在停灵台上，依旧灵巧的挥舞着长剑，却快要喘不过气来。“锁子甲真是……他妈的重！”
坦尼斯现在看不见史钢了；那年轻人已经被层层叠叠的银色盔甲给遮了起来。但坦尼斯可以从兵刃交击的声音和索兰尼亚骑士伤痕累累的情况来判断史钢依旧在拼命。除非被对方打倒，否则他会战到最后一刻。他绝对不会让自己被俘虏的。
他绝对不愿意有辱父亲的威名。
坦尼斯身上的每一寸肌肉都在抗议着。很幸运的，他的对手是一名年经的骑士，因为自己竟然和这么伟大的英雄对战而有些心不在焉。威尔汉爵士看来快要走投无路。这场战斗早就应该结束了。他瞄着楼梯。现在这家伙准备要拉响警报，呼唤支援前来。
万一他成功了，一切就完蛋了。
“史东，”坦尼斯柔声说：“是你让我们陷入这种窘境的。至少你可以帮我们逃出去！”
装饰着帕拉丁徽记的铁门就在楼梯的尽头大开着。可能只是大自然的恶作剧，或是天神的吹息，但突然间一股强风从门外吹进来，将炙烈的火把如同蜡烛一样吹熄了，让墓穴陷入一片黑暗中。这股强风卷起了数世纪以来累积的尘灰，让大量的灰沙扑向索兰尼亚骑士。
威尔汉爵士正准备张口呼叫援兵，却吸进了一大口的灰尘。他剧烈地呛咳着。骑士们盲目地四下摸索，眼中进了沙子，喉咙则被灰尘给呛住了。
怪异的是，这阵尘沙的暴动却对坦尼斯一点影响都没有。他借着史钢胸甲下闪动的微弱光芒在黑暗中找到了他。坦尼斯抓住这年轻的圣骑士，后者正高举武器对准突然陷人不利情势的敌人。坦尼斯对着史钢的耳朵大喊。
“快离开这里！”
有片刻之间他以为自己会面临对方的争辩，因为史东一定会这样做的；但史钢对坦尼斯露出带着邪气的笑容。那是奇蒂拉的笑容。他握着剑冲向楼梯间。坦尼斯靠着沉重的喘息声找到了卡拉蒙。
坦尼斯手靠着大汉的肩膀，喘息着说：“楼梯，是唯一的机会。你跑得动吗？”
卡拉蒙喘得说不出话来，只能点点头踉跄地跟在史钢身后。在经过停灵台的瞬间，坦尼斯将手轻轻地放在那样式过时的盔甲上。
“多谢你，老友，”坦尼斯低声说。
众人慌乱地奔上楼梯。史钢穿过铁门，冲向法王之塔的大门。他暗沉沉的双眸中闪动着怒火。坦尼斯抓住他，差点将这个性急的年轻人扯倒在地上。史钢恼怒地瞪着他，想要挣脱他的拦阻。
坦尼斯紧抓着年轻人不放。“卡拉蒙，关门！”
卡拉蒙立刻抓紧铁门，将它们轰然一声关了起来。接着他四下寻找着有什么东西可以挡住这扇门。附近有几个用来修补墙壁用的大理石块。卡拉蒙闷哼着将石块推到门口，此时楼梯上正好传来脚步声。铁门传来了撞击声，但并没有打开。
帕拉丁圣堂之内传来了敲打和喊叫的声音。这一场混乱被人发现只是转眼之间的事情了。
“现在，我们才能走，”坦尼斯对年轻人说：“试着假装什么事都没有——算了，别管我。”
卡拉蒙胀红着脸，像是只被激怒的公牛一样不停地喘气。坦尼斯左臂的袖子破烂不堪，他身上有一个根本不知道从何而来的伤口正在流血。史钢满头是血，盔甲上满凹痕和刮痕。
坦尼斯想，我有种感觉，这次不会再有人把塔克西丝骑士当成索兰尼亚骑士了。
他是对的。在三个人冲到大门前，身后就传来了号角的声音。那是警报声，是全员战备的通知。防守大门的骑士立刻开始行动，忙乱地做好防御的准备。
在几分钟之内大门就会被封死。
“快跑！”坦尼斯下令道：“不可以停下来。”他对史钢说。
他们拼命地冲向正缓缓封闭的大门。站哨的骑士看了史钢一眼，立刻高举着武器冲过来阻止他们。
门外闪过嶙嶙的电光。巨大的蓝色翅膀一闪即逝。还来不及进门的平民尖声喊叫。受惊、、慌乱的民众推挤着跑进大门，阻止了骑士的攻击，也挡住了即将关上的大门。
坦尼斯和卡拉蒙也加入这场混战。两个人使尽全力才将转身迎战对手的史钢拉开。
一到了塔外，众人就看见闪光正以极低的高度盘旋着，让恐惧的群众四处乱窜。蓝龙嘴中偶尔吐出的闪电在地面和墙上炸出了深坑，更加深了威吓的力量。
“莎拉！”坦尼斯挥舞着手。
莎拉引导着龙降落。她伸出手，把坦尼斯拉上龙鞍。坦尼斯则是抓住依旧奋力挣扎的史钢，和在他背后的卡拉蒙合力把他给弄上龙鞍。卡拉蒙最后才跳了上来。莎拉大喊一声，闪光就冲向天空。
骑士们冲出要塞，以帕拉丁的名讳大吼大叫的咒骂那些亵渎神圣墓穴的家伙。利箭从墙上的弓箭手处如雨般地飞来。说实话，坦尼斯还比较担心镇守要塞，在号角响起时立刻起飞的银龙们。
但是，没有银龙愿意轻易攻击�