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“娘也知道你不愿进宫，不愿与皇家沾上关系，可圣旨已下，无可更改，尘儿，你只能接受。”
“嗯，我知道。”卿尘抬眸看着母亲担忧的目光，语气就更加沉稳。
她依在母亲身上，缓缓地道：“只是想到嫁进皇家，以后就没有平静安稳的日子，就觉不甘心。”
“以尘儿的才识成就，总要嫁入那些高门大府，日子也不可能平静安稳，只是皇家更复杂些罢了。”染夫人开导地道。
是呀，所以她选择做院长大人的接班人，而今这以前的努力全都白费了。
“原以为染府是皇商，根本就进不了皇家，所以一直都没有为此担心过，现在皇上的一道圣旨，就让女儿名正言顺地成了皇妃候选人，三个月后尚未婚配者就要入宫待选。”卿尘喃喃地说着，突然，象是想到了什么，她立即坐直了身子，“三个月后尚未婚配者入宫待选……三个月……未婚配……”她沉思着低语道。
染夫人好奇地道：“怎么了？”
片刻之后，卿尘喜不自禁地对染夫人道：“娘，我要办法啦！”
染夫人示意她快说。
“娘，圣旨上说三个月后尚未婚配者入宫待选，那么就是说只要在这三个月内我成了亲，就是已婚配，就不用入宫了。”
“这……”染夫人迟疑了一下，“这不是欺君吗？”
“这怎么会欺君，圣旨上也没说这三个月内不给成亲，圣旨的字面上也是可以作这样的理解。”卿尘中肯地道。
“那好吧，就算可以这样理解，那你有成亲对象了吗？”染夫人道。
“没，娘帮女儿物色。”
染夫人看着讲起终身大事，却一点也不害羞女儿，“娘帮物色没问题，有问题的是，谁家会敢跟皇家争媳妇。”她严肃地道。
“哦——”卿尘差点忘了这里是皇权的朝代，不是在她的前世社会，这里的皇帝权力大呀。
怎么办？有谁敢跟皇家争媳妇？
卿尘迅速地将脑海里有限的沐朝高门大户、世家门阀的名单过了一遍，却因不了解而无所获。
“其实这做皇子的，以后也是能出宫分府，所以尘儿，嫁作皇妃也不是那么可怕。”染夫人还在劝卿尘。
“是可以分府，可那皇位之争却可要人命呀。”卿尘压低声音道。
她虽不解政事，不明朝势，可当今有几个成年皇子还是知道的，当今太子软弱无能，连家事都处理不好，这也是街头巷尾传开的。
根据前世宫斗剧的经验，这几个成年皇子间必会揭起惊天巨浪。
染夫人闻言也是一惊，她可不能让女儿去送死呀。
“那怎么办？这皇子一定是不能嫁的了。”染夫人着急地道。
“一定不能嫁。”卿尘肯定地道：“所以接下来就是要想办法在三个月内嫁出去。”
“可是有谁府上敢娶？”染夫人一愁莫展。
“若真无人敢娶，女儿只能在嫁入皇家后，再设法保命。”卿尘想开了，兵来将挡，水来土掩，她不相信，她就过不了这个坎。
卿尘安抚好母亲，吩咐秦嬷嬷扶母亲回安苑歇息，就回到了自己的闺房里。
一番梳洗之后，朱砂已笑意盈盈地端着一碗莲子羹进来。
“小姐，喝碗莲子羹吧，晚饭还得有一段时间呢。”
“嗯。”卿尘拿起盘上的羹匙舀了一勺送入口中，“好甜——”她吃了小半碗，已无味口，便吩咐朱砂撤了去，又道：“你同青黛她们一起，都去吃些莲子羹吧。我要小睡一会儿，不用人侍候。”
“是，小姐。”朱砂侍候小姐躺下后，收拾好盘子，退了出去。
刚将盘子递给门外的小丫头，只见负责传唤的丫鬟小月从堂屋侧廊过来。
“朱砂姐姐。”小月朝朱砂行了礼，“府内各院都派人过来说各院主子要来给小姐贺喜。”
朱砂偏头听了一下屋内，静悄悄的，于是小声地道：“告诉她们小姐刚睡下，改日再来吧。”
小月应了声是，就匆忙地往前边传话去了。
朱砂站在门口，若有所思地看向屋内，小姐今日夺冠，甚至还被皇上钦点入选为皇妃候选人，这是一件惊天的大喜事，她到现在都还很兴奋，可小姐却不知何故，似乎不太高兴……
这时，青黛刚巧经过，看见朱砂望着小姐屋里出神，便上前关心地问道：“朱砂，你怎么啦？”
朱砂回过神，见是青黛，嘴角微扯，道：“没事，走，小姐让大家都去喝碗莲子羹。”
“哦——”青黛见朱砂不说，也就不问，“小姐睡了？”
朱砂点点头，又吩咐小丫头在房门守着，二人方才离去。
018 书房都有秘密
秋风和煦轻柔，秋月静白如水。
沐朝皇宫内。
夙沙瑞沉静地坐在御书房里，身前跪着一个身着黑衣脸蒙黑巾的汉子，正在禀报白天在尚院里监视到的情况，声音里透着几许惶恐。
听罢，夙沙瑞挥挥手，黑衣汉子迟疑了一下，即朝书房顶上一跃，迅速隐去了身形。
夙沙瑞端坐在椅子上没动，脑子里却已将刚才隐卫的话又重新过了一遍，心中微有疑惑。
卫立轩去后院真的只是私会么？可惜为防止被发觉，隐卫离得远，没能听到他们的对话。不管私会是否是真的，那吏部尚书的千金对小公爷有情定是错不了，绝不能让她进他家的门，这吏部管的可是满朝的官员考核调任，权力在几部中最大。
稍晚后，夙沙瑞令人传东阳侯爷进宫。
其后，一道赐婚圣旨置于案上，待明日一早听宣。
时间向后推延半个时辰，顺国公府，枫林苑内。
书房密室里，烛光如豆，卫立轩面色微沉地坐在椅子上，白日里温和阳光的脸孔已换成了冷漠淡情。
此时他手里拿着属下从宫中传来的密信，吏部千金指配给了东阳侯府世子史明杰。
他今日的故意之举，就猜到皇帝会有后续的动作，却没料到皇帝出手如此之快之狠。
他成功地在众人面前营造了能力平平难当大任的形象，可即便如此，皇帝的防备心仍是如此之重。
顺国公府早在十几年前就开始刻意淡化在朝中的存在，只是那道圣旨始终是梗在皇帝喉咙的一根刺。
他深邃的双眸闪过一丝坚定，为求自保，他不介意动用那股神秘的力量，不顾先祖遗训。
只一会，他嘴角微勾，表情从容，对站立身后的近卫卫忠道：
“对于这道赐婚圣旨，按国公府世子日常言行，该有所反应才对，你下去安排。”
“是。”卫忠恭身应着。“主子这边要露面么？”
卫立轩身边有四大近卫，已故前顺国公大人领来的孤儿，四人从小就陪侍着小主子，一同训练，一同成长，卫立轩与他们情同手足，这四人后来成了他的四大执事，如今只除了身手最好的卫忠随侍身边外，其余三人各按所长派谴在外，各司一职。
“不，正好趁这个机会我们明早就离开。”
“是，属下通知卫迁准备。”
卫迁是卫立轩的替身，与四大近卫一样，也是从小就跟在主子身边。
“再让人去趟林府，告诉他加快动作。”
“是。”
……
二人出了密室，返回书房，卫忠自是下去安排，卫立轩则出了枫林苑，往浩风堂走去。
浩风堂位于主院浩林苑的左侧，是现任国公爷的议事书房，平日不许人随意进入。
刚到浩风苑门口，就见国公爷的侍卫卫瀚正取下灯笼要出门，看到卫立轩，立即恭敬垂手行礼。
“五少爷，老爷已在书房等候多时，正让小人去请少爷过来。”
国公府叔伯并未分家，因此府上子侄辈无分嫡庶排名，卫立轩排名第五。
“嗯，我也正好要找父亲。”卫立轩微笑道，随卫瀚一同进了浩风堂。
浩风堂大气肃穆，令人望而起敬。进入后分为两进，先入内堂，才到书房。
卫立轩走到书房时，书房门开着，只见房内一张大大的书案后，坐着一个年近四十，威仪严肃的中年男人，看见卫立轩，示意他进入。
身后卫瀚将书房门已关上，并出了内堂，示意守在浩风堂大门口处的两侍卫退下，他自己亲自把守。
卫立轩将密信递与父亲。
国公爷卫敬恒看罢，眉头微皱，深思了一会，道：“看来，平日的韬光养晦并未起多大作用，如今府上的所有举动，皇上都会敏感多疑，未来府上的动向均会受皇上的关注，因此，要保府上平安，必不能以强大之势存在，甚至还要比以前更加地削弱隐藏实力。”顿了一下，严肃地看向卫立轩：“轩儿，你要有心理准备，你的亲事皇上一定会亲自赐婚，而且为时不远矣。”
卫立轩面色一整，正色道：“轩儿明白。”
看着面色不动的儿子，卫敬恒眼中露出赞赏。
儿子的隐忍与委屈他都看在眼里。
明明有着出色的才智，却要故意装平庸，忍受着兄弟们的嘲笑与讥讽；
明明很冷情淡漠的人却要偏装多情温柔，与人周旋，以麻痹皇上的眼线。
如今还要忍受皇上利用亲事可能会塞一个眼线到身边。
不过，成大事者，不唯有超世之才，亦须有坚韧不拔之志，这府中一众的平安就全靠他来维系了，担子沉重，但只要他是国公府的世子，就必须扛起。
“嗯，这正妻之位自是由皇上所赐，轩儿若有中意之人，最多只能为侧室。”卫敬恒道。
世人所知国公爷中意之人亦为侧夫人。而正妻为联姻所娶，故相敬如宾，却对嫡子卫立轩十分满意。
“父亲放心，自顺国公府与恭亲王府联姻，两府在沐朝是绝无势力可捍动，让皇上十分忌掸。这桩亲事若非打小就定下，若非阿朗为了妹妹故意自毁形象，不务正业，吊儿郎当，皇上也不会容忍这门亲事完成，但自此以后国公府的婚姻必由皇上作主，轩儿知晓其中的厉害。”
“按说以你这般年纪，早该娶妻生子，未娶妻也应定了亲，可却被皇上以各种缘由耽搁着。”卫敬恒脸色沉郁。
“那是皇上未相中合意的人家，府第不能高，但又不能让人非议低配了。眼看你弱冠将至，子嗣大事亦不能耽误，所以这亲事总算迫在眉睫，势必会在今年定下，待亲事一定，这府中危机便可暂缓一时。只不知会是谁家女儿，但不管是谁，都是一颗棋子。”
卫敬恒提醒道。
“是，若查清不是皇上的人，我府也定会保她平安，但不该知道的事绝不能让她碰。”
“你明白就好。”毕竟是结发妻子，同床异梦并不好受，将来还会牵扯到孩子。
“这次打算出门多久？”卫敬恒又问。
“十日可来回。”卫立轩道，“这次所得之器是上批的两倍……”
卫敬恒闻言眼睛一亮。
好听的男声低低地回响在书房里，这夜的书房通明至天亮。
次日一早，尚院。
昨日人满为患，忙碌而混乱，今日的尚院又恢复了以往的宁静与优雅。
贤能大会过后，除了已参加毕业考试的学生放假回家外，在读的学生依然如常在学堂听课。
院长大人巡视完各处情况后，刚回到院长室，就见随侍前来禀报：“大人，门房通传，董公公手持明黄圣旨，朝我院而来，如今已快进书院。”
院长大人一听，“圣旨？”这皇上又想挖她哪个学生，想到被圣旨定未来的徒弟，心中就觉遗憾难过，百世难觅的天才，就这样不情不愿地被拘在高高的宫墙里了，唉！
她边想边朝大门迎过去。
刚至院门，果见董公公领着一干宫庭侍卫跨进门来。
“见过董公公。”
“院长大人，皇上命杂家前来宣旨。”董公公笑高举圣旨，咪咪地道。
众人立即跪下。
“慢着慢着，院长大人，快叫吏部尚书府的千金林可灵前来听旨。”
院长大人虽觉奇怪，但也赶紧派随侍前去传唤。
不一会，吏部千金林可灵到了，果是昨日在空院与卫立轩说话的年轻女子。
只见她一脸迷惑地随众人一同跪下。
董公公宣道：“兹闻吏部尚书林天成之女林可灵德才兼备，品貌出众，特赐婚于东阳侯府世子史明杰，择日完婚，不得有误，钦此。”
宣罢，欲将圣旨交予林可灵，却见林可灵一脸震惊，一副反应不过来的样子，不觉提高声音道：“林可灵接圣旨。”
林可灵的表情有了反应，却仍没接旨，董公公有些不耐烦道：“再不接旨，就是要抗旨了？”
林可灵机伶伶地打了一个冷颤，醒过神来，面色发白，嘴唇微颤，双手无法抑制的抖动着接过圣旨，然后一屁股坐在了地上。
看着一屁股坐在了地上的林可灵，他微微摇摇头，转而向院长大人道：“杂家宣旨完毕，还要去吏部尚书府上再宣一次，杂家告辞。”
临走前，略有些怜悯地又看着了林可灵一眼，却也不再言语，谁让她喜欢谁不好，偏选了那位……
这日之后，沐阳城中有传顺国公世子买醉，之后一病数日，卧床不起，原因么……一醉为红颜……
这一传言，更令一众女子芳心大乱，暗然伤神……原来郎君心中已有人……
019 二房的算计
贤能大会上的一道圣旨，让染府的某些人欣喜，却也让某些人忌妒得发狂。
芷园内。
“啪——”屋里传来一声清脆的耳光声。
守在院子的小丫头们不觉把心提了起来，互相对看了一眼，暗自庆幸不是自己在屋内侍候，要不这被扇巴掌的就是自己。
悄悄移动脚步，一丝声响都不敢发出，尽量离屋子远远的。
屋内，一小丫头低着头跪在地上，她的左脸上有一个红红的手印，身边一件嫩黄的裙衫散落地上。
染卿莹恼怒地坐在旁边的椅子上，一只手指着房门口，气呼呼地道：“滚！吃里扒外的东西！你擦亮你的狗眼，看清楚到底谁才是你的主子！”
此时的小丫头瑟瑟地跪在地上，已是吓得大气也不敢出。
这时，房门口的帘子被摞开，百合走了进来，一进门就感觉屋里的气氛不对劲。
看了一眼地上散落的衣衫，立即明白是怎么一回事。
还没开口，染卿莹已噼里啪啦地骂出声：
“百合，你死哪去了，一个早上都没见着人，你们眼里到底还有没有主子啦！”
百合见状，面色不恼不怒，左手在身后朝小丫头偷偷地打了一个出去的手势。
小丫头正惧怕得紧，见状，立即悄悄地退了出去。
百合立在一旁劝道：“小姐何必跟个小丫头置气，她刚来，若是不好，叫她到别处就是了。”
劝解了一回，染卿莹才气方平，狠狠地说道：“那丫头，太可恨了，居然让我去巴结那位。”
那位是谁，百合从小就侍候在二小姐身边，自是知道，而她一大早不见人，也是被二夫人叫去说了这事。
百合道：“依奴婢看，巴结倒是不必，大小姐也不喜欢别人巴结。一大早，二夫人就传奴婢过去，吩咐奴婢在二小姐去见大小姐时只照日常见面问礼即可，不必做得太过，让人觉得必有所图，这反而不好，只是特别交代小姐要尽量避免与大小姐发生不愉快。”
一席话听得染卿莹虽有些不情愿，却也能够接受。
从小她就忌妒染卿尘，若是没有这个大姐，她自己就是府上最大的。
而娘在府上取得中馈大权，也理应她才是最受宠最风光的才对。
如今因为梁卿尘，掩去了她所有的光环。
父亲对所有的子女都漠不关心，却唯有对这个大姐关注十足。
如今那染卿尘还这么好命，参加个大赛居然还给她捞了个皇妃回来。
这可是她从前想都没想过的，毕竟染府的门第不够，哪曾想居然有皇上的意外圣旨。
早知道听娘的，把药下狠些，让她参加不了贤能大赛。
现在府中各院都去讨好大小姐，连那些原本巴结二夫人的下人们都纷纷转了风向，巴结起大夫人了。
这如何让她不气恨，还让她也去巴结，做梦！
百合察言观色，知二小姐已有些松动，看来二夫人给自己的任务有望，只要二小姐亲自去一趟大小姐那就好。
“大小姐若成了皇妃，今后府上人的亲事，必得她首肯方成，小姐您固然不愿求她帮忙，却也不希望被她胡乱定了去。”
“嗯！”染卿莹觉得百合说到她的心坎上了。
人人都说大姐脾性温和，但从几次冲突来看，大姐对她可不会留情面，难道说她已经知道小时候落水的原因……
想到这，她脸色微变，