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想罢，邓三太太就将梅家种种好处说给花晋明知道。
花晋明听了亦觉着梅家甚好，一时竟也不去管顾花景贵比梅子清要小好几岁的，更没心思去细查梅家姑娘的风评，就要下定了。
当日到梅家提亲时，倒是有人隐晦地提了一句，却被梅太夫人骂走了。
邓三太太听说后，不以为意，只当是有人嫉妒他们花家得了这门便宜亲，就丢开不管了。
二房处处算计，这下把自己给算计进去了，要得个河东狮了。
就在十一月头，三房就让花景贵迎娶了梅子清。
成亲那天，一概准备得仓促草率，但到底也没大错，花景途就这么把梅子清娶进了门儿。
梅子清才进的花家门，不知深浅，性子自然不敢先露出来。
认亲那日，梅子清做了柔顺端庄的样，让花老太和邓三太太越看越中意的。
对于花景贵这孙子，花老太最是疼爱的，几乎是百依百顺，如今见梅子清又是这么个花容玉貌的模样，花老太爱屋及乌出手也大方了一回。
吃过梅子清敬的茶，花老太给了梅子清一对嵌珠金手镯。
别看这对金镯子是老样式的物件了，但经不住成色足，分量沉。
邓三太太见自己婆婆出手竟这么重，一时间她预备的虾须镯就有点拿不出手了。
可要邓三太太再换别的来，可就是割她的肉了，一时竟装聋卖傻起来，吃过茶厚着皮脸道：“我倒想给你好的，只是不好越过你太婆婆去，这个刚好。”就把虾须镯塞给梅子清了。
这梅子清虽泼辣，但也是人无故耍横，贪图别人便宜的，只要不是想占她的便宜，她就不管了。
收下了虾须镯，梅子清就同花氏族中的长辈、平辈、小辈的，一一认见。
到花羡鱼他们家，花景贵夫妻以平礼同花景途和康大奶奶相见。
罢了，康大奶奶拿一支累丝的小护鬓簪子做见面礼，不显得突兀，也不丢份子。
梅子清还个荷包为答礼，也不出格。
到了二房，两家相互叙了礼后，张三奶奶拿出一个鎏金的指环，笑道：“我倒是想送你好的，可你婆婆都给那样的了，我也不好越她去，这个拿着，别嫌弃。”
张三奶奶拿邓三太太的话堵他们那房的嘴，邓三太太脸上顿时讪讪的，当着众家亲戚的面她又不好发作，气得她心口疼。
到了花羡鱼他们这些小辈的，是男孩子的梅子清给自己做的扇套，女孩子就给罗帕。
一气下来总算是完了，但也让梅子清看清楚家里三房间的好歹来了。
太婆婆花老太是疼爱孙儿的。
婆婆邓氏是个精打细算，不愿多吃亏的。
大房最是知文识礼的，虽待她梅子清不亲不热，十分中庸，但也绝不会无故刁难人的。
梅子清心道：“日后与大房井水不犯河水，也就是了。”
罢了，梅子清又偷偷看向二房，又想道：“就只这二房，看着是亲亲热热，却是最不客气的，竟当场给婆婆难堪。他日不撞我手里便罢，不然，少不得让她知道我的厉害。”
花景贵起先以为梅子清比他大三岁多，定是又老又丑的，等掀起盖头一看，竟然是这般美貌的，贪鲜就喜欢上了。
加之又是新婚燕尔的，花景贵对梅子清是言听计从的，就越发不能见到梅子清的真性子了。
到了腊月，轮着花如玉出嫁了。
邓三太太有心要给女儿备上好的嫁妆，可巧妇也难为无米之炊不是。
花晋明不答应，说都给打了好些家具了，就只给了梳子、尺子、镜子、剪刀、算盘和如意秤等，这些个寻常的，意头好的，就作罢了。
至于压箱底钱，也只五十两银子和十吊钱。
邓三太太瞧着嫁妆里头一件像样的首饰和尺头都没有，那里成个样子的可把邓三太太给愁坏了。
恰是这时候，南都的明威将军府韩家送年礼，并将韩束明年的一概吃穿用度也捎了来。
就见那满满两大车的东西，各色山珍奇鲜，绫罗绸缎等等，把邓三太太给瞧得两眼都快淌出血来了。
☆、第三回花父再名落孙山三房做亲河东狮（七）改个名
这回来送礼的是韩家长房秦夫人的一个陪房，叫林欣的。
花景途携花渊鱼，还有韩束一道见了林欣，各自问了韩太夫人和韩悼滑夫妇等人的安，林欣这才将韩悼滑的信给了花景途。
花景途瞧了，也不过是韩悼滑遥叩请楚氏的大安，又道韩束顽劣，若有错处让花景途直管教导，勿要有所忌讳，他韩悼滑只有感念的理，自然也有让韩束不得荒疏武艺的话等，云云。
罢了，花景途就带林欣去给楚氏磕头了。
林欣结结实实给楚氏磕了三头。
楚氏一面揩拭着眼泪，一面忙问她姐姐韩太夫人身体可好？
林欣回说：“我们老太太身体还健朗，只是时常念起姨老太太的，常说和姨老太太一别多年，只盼还能有姊妹再相见厮守之日。我们大老爷和大太太也说了，再过一二年，就是我们老太太大寿之年，至时叩请姨老太太能到南都一聚。一来全了我们家老太太的思念之情，也让我们大老爷和大太太给您老尽一份孝心的。”
听说这些，楚氏那里还说得出话的，只顾着淌眼抹泪了。
只得康大奶奶代为周全的。
又说了些闲话后，花景途就让人带林欣下去歇息了。
韩束忙忙回厢房，同花渊鱼一道看从家里送来的东西。
韩束将书籍纸笔之物，送了花渊鱼，傅泽明那份就让花渊鱼的小厮送去傅家了。
罢了，韩束又捡了南都的一些玩意儿土物等给了花玄鱼，唯独要给花羡鱼的那份，韩束犯愁了。
也是那回才知道花羡鱼喜欢鱼，可家里捎来的东西里头，竟没一样是鱼的，把韩束给愁得团团转。
花渊鱼见了自然要问的，听韩束这么一说，花渊鱼笑道：“叫羡鱼就得喜鱼，那我还叫渊鱼呢，岂不是得喜居深渊做游鱼，才名副其实。当日不过是妹妹为了虚应子允的话罢了，岂能当真。她属兔，自然喜欢的还是兔子，你那玉兔坠儿就很好了。”
韩束听了这才来了精神，“真的。”罢了，慢慢又挑起锦盒来，把玉兔儿装里头，和给花玄鱼的东西一道，给花渊鱼道：“劳烦慎卿代为转送了。”
花渊鱼欣然应下，到后罩房去送礼了。
此时，花羡鱼和花玄鱼在翻花绳，花渊鱼就给东西给了她们姊妹。
花玄鱼瞧给自己的是些酒令儿、打筋斗的小人、九连环一类的东西，都是他们这地方没有的，一瞧就知道是好玩儿的，没有不喜欢的。
再看花羡鱼的，只一样，是一只油脂光润，水头十足玉兔坠儿。
玉兔虽小巧，但十分可爱，一瞧就知道和花羡鱼十分班配的。
花玄鱼瞧了就吵着让花羡鱼戴来看看。
只是花羡鱼在见那坠儿后，竟一阵出神，旁人再说什么她已听不见了。
花玄鱼正奇怪，没想花羡鱼平白无故地让一滴泪珠跌落，正好砸在玉兔上，生生润得一丝悲伤来。
“怎么了？”花玄鱼忙问道。
花羡鱼却忙忙摇头揩拭眼泪，只说累了，便拿着玉坠往自己屋里去了。
回到屋里，花羡鱼把人都打发了出去，独自一人坐窗下的贵妃榻上。
记得梦里她得的也是这个玉兔，竟同她珍藏的一扇坠一样，只道它们原应是一对的，那欢喜雀跃之情，就是如今身在梦外了也依然记得分明。
那之后，梦里的花羡鱼将自己珍藏起的小玉兔扇坠作为答礼，送给韩束之余，亦送出了自己的心。
只是后来扇坠不知遗落何方了，唯独这坠儿花羡鱼一直都贴身戴着，见证了她多少眼泪。
如今再见这坠儿，她却已非当日了，这里头的故事也只剩下她一人记得了。
呆坐了许久，花羡鱼还是将珍藏扇坠给找了出来。
只是这回，花羡鱼不打算再将扇坠送出去了，让那玉坠同它一道藏于锦匣，深埋心底。
花羡鱼这才同花玄鱼一道去答谢韩束。
韩束已期许了多时，只盼花羡鱼还能像先前一样，笑着过来同他玩闹，撒娇。
只是这回韩束又失望了，花羡鱼只同花玄鱼谢过便罢了，且并未戴着那玉坠。
韩束想去问，可是不喜欢那坠儿，但花羡鱼只远远地离着他，让他靠近不得。
那种感觉，让韩束觉着就像一时间被人把心给掏空了去，任凭怎么填，也再也填不回来了。
小儿女们的愁肠情结，康大奶奶没功夫去知晓了，要忙着归置韩家送来的礼。
一瞧那礼单，康大奶奶便秦夫人是个谨小慎微，礼数周全的，他们家的礼就不用说了，就花老太、二房和三房处都面面俱到了，不用康大奶奶再费心去分捡了。
只是少了才成亲的花景贵小夫妻那份，但到底难免。
康大奶奶就从他们家的那份里头，挑了几样和二房等同分量的，打发人一道送三房去了。
花老太那里的自然是楚氏和康大奶奶一块亲送去的。
二房三房处就打发体面的媳妇婆子送去就是了。
从园里回来，就见张三奶奶来答谢了，楚氏和康大奶奶客气了一番。
张三奶奶从大房院里出来，因着心里高兴，便又往邓三太太屋里去了。
没进屋子，张三奶奶喊了，“婶子可瞧见了，不愧是南都送来的东西。不说别的，就说那顾绣就不得了，那上头的花鸟鱼虫，人物景致，我乍一瞧还当是真的呢。听说那丝线比头发丝还要细的，针更是纤如毫发，可见之精细。”
待张三奶奶进屋坐下，又道：“正巧三妹妹出嫁，拿这个充了嫁妆，那是头等的体面。”
邓三太太瞧大房得了这么些好东西，自己又正没处给花如玉备嫁妆的，正心里不痛快的，原是有心将大房送来的东西充嫁妆的，可听张三奶奶这般一说也就不能了。
气得邓三太太直冲着大房处，道：“我是没什么将相做亲戚的，但凡有也不能独食吝啬这点东西，大大方方把东西都分了，那才不连带了亲戚也得个小气的名声。”罢了，又对张三奶奶道：“也就你们眼馋这些了，多少好东西都没见过的，我玉丫头还用得着这些当嫁妆的，少不得被人说是没见过世面的。”
张三奶奶掩嘴笑了笑，故意用玩笑的口气道：“婶子是没什么将相的亲戚，但有做粮行买卖的娘家，可怎的每回送东西，也不见分我们三多两少的好处。婶子不怕得了吝啬小气的名声，娘家也跟着被带累了？”
邓三太太被张三奶奶的话给堵得，面上红白交替，青筋暴露的。
张三奶奶心里越发痛快了，道：“婶子莫气，不过是玩笑话罢了，何必当真的。只是婶子别老丈八的灯台——照见人家，照不见自家的。”说完就走，留邓三太太自己气个够。
经这一回，邓三太太觉着是越发不能让大房和二房瞧笑话去了，立时打定主意要拿梅子清的嫁妆充花如玉的。
这日花景贵夫妻来晨省，邓三太太把梅子清留了下来。
梅子清给邓三太太端茶倒水，鞍前马后的，服侍得邓三太太大为受用。
端了好一会子婆婆的架子，邓三太太才道：“景贵历来是个孝顺的，待她妹子又是最好的。如今眼看他妹子要出嫁了，他要为妹子添些嫁妆也是有的，你可别心疼东西舍不得，拧了他的心意，驳了他的脸面。”
梅子清以为邓三太太在说姑娘临出嫁前，家中亲眷姊妹给添妆的习俗，便点头应了。
见梅子清答应得轻快，邓三太太心里暗暗欢喜，心道：“果然是个好拿捏的。记得她嫁妆里有套头面是极好的，且等再过些时日，我问她要来，谅她也不敢不孝敬的。”
可过了好几日，邓三太太左等右等也不见梅子清将嫁妆送来，眼看花如玉就是发嫁了，邓三太太便急了。
唤来梅子清，邓三太太也不拐弯抹角了，端起婆婆的架子，欲先声夺人震吓住梅子清的，“不是让你给如玉添些嫁妆吗？都这时候了，你怎么还不送来，可是舍不得了？”
就邓三太太这样嘴脸的，梅子清自小没少见，那里就唬得住她的，便道：“不是明日才添妆吗？怎么这时候就要了？”
邓三太太道：“明日就来不及了，多了这么许多的，那里还赶得上填单子的。”
梅子清心里奇怪，“怎么就赶不上了，亲眷姊妹们能添多少的，不过是都些情面上的东西罢了。”但梅子清还是让自己的丫头琉璃，去将准备好首饰拿了来给邓三太太。
邓三太太见梅子清松口了，还不依不饶地说些如何孝敬公婆，爱护小姑子的大道理教训梅子清。
梅子清耐着性子，好似无关痛痒地听着。
少时，就见琉璃拿着一个小匣子，颠颠的就回来了。
邓三太太立时就傻眼了，直往琉璃身后望去，看是不是还有缀在后头没进来的。
可那里还有什么人的。
梅子清接过琉璃捧来的匣子，两手往邓三太太面前一送，“这是我和四爷商议着一块给定的，一对凤钗。样子好，当日又能戴得。”
邓三太太连打开瞧都不瞧的，张开大嘴拔高了声调，就吼：“就这些，没别的了？”
“别的？”梅子清怔了怔，又道：“哦，我也是想到了的，杜家定的日子紧，二妹妹恐怕也是顾不上再去备荷包这些小样物什也是有的，我就顺带也替二妹妹备了些荷包和手绢的。”
邓三太太想听的那里是这些个的，就见她眼睛瞪得都快突了出来，“好个一毛不拔的，亏你还是做人嫂子的，就这些你也好意思拿得出手的。”
☆、第三回花父再名落孙山三房做亲河东狮（八）
梅子清心里就愈发奇怪了，心道：“我给的凤钗虽是累丝的，不是实打实的，可也敢说定是添妆里头头一份的了，怎么就拿不出手了？”
这会子，邓三太太已指到梅子清的鼻子尖儿上了，令道：“我告诉你，别的不说，就头面你也要给一套，其余的首饰项圈、尺头，你嫁妆我是瞧过的，这些都有不少，也匀出一半来才是。”
话说到这，梅子清还有什么不明白的，这是变着法儿想讹她嫁妆呢。
立时梅子清两眉一拧，双眼一瞪，一口便冲了出来，“笑话，真是天大的笑话，也不怕说出去笑掉天下人的大牙。你们家嫁女儿凭什么要我匀出一半嫁妆去，那家有让做嫂子的给小姑子备嫁妆的？小姑子她是死了父母了，还是没了能给她做主的长辈了？只要小姑子她敢说，我梅子清就是赔上全部嫁妆，也没半个不字的。”
邓三太太一听，气得脸上的腮帮肉直抖，“反了，反了天了。还没进门几日就敢咒公婆死了。这就是你们自称是诗书遗族教养出来的？再说了，别说如今只是要你一点子嫁妆，就是你们梅家日后也是我们家的。”
梅子清两眉瞬时倒立，可脸上却做了哭喊的委屈模样，大叫道：“谁不知道我是有父母生，没父母教养的东西，不然你们会看得上我这绝户？也亏得我是没教养的绝户，你们如今才能指着我的鼻子趾高气扬地说，梅家的东西就是你们的。你女儿倒是有人生有人教养的，怎么也稀罕起我这个没教养的嫁妆。有能耐就什么都别要了，就拿着教养嫁过去就成了，在这舔着脸，没羞没臊地非要夺我的东西做什么。”
邓三太太听了，气得直呼哧，“你……你……真真是连自家祖宗脸面都不顾了的。”
梅子清一听，越性就不保留了，自己一拔簪子，松了头上半壁的发髻，就跑到外头天井当中，盘腿就坐下了，一面拍打着地面，一面就大哭了起来，“我们爷好苦的命，外头都说太太是好的，把我们爷抱到跟前当亲生一样地养着。我就以为真了，没想一月没满，就被逼着我们爷拿出我的嫁妆了。不给就说我是个有父母生，没父母教养的东西。倒是什么父母能教养出图嫂子嫁妆的小姑子来。可想而知，我们爷从小被人不知想了多少的法子，给拐带去了多少好处的。我可怜的爷啊，人前没处说，折了胳膊只有往袖子里藏的。”
邓三太太没想到梅子清不要脸面体统到这地步就罢了，竟还敢这样无事生非，搬弄口舌的，气得脚下直趔趄。
后罩房那里是最先听到动静的，花如玉和花如香过来时，正好听到梅子清正编排她们姊妹两人的不是。
把花如香气得满面憋了个通红，十分委屈。
花如玉脸上自然也没有好颜色的，咬着牙就要上前和梅子清理论，却被花如香给拦住了，只说：“姐姐你可别去，如今瞧也知道了，这嫂子不是个好相与的。你又是定了亲的，她今日是越性脸面体统都不要了，可不能为此被她带累了你的名声去。”
见事儿是越闹越大，这下邓三太太可急了，赶紧让人去把梅子清给拉扯回来，关上门再理论的。
可梅子清那里肯依的，她敢坐天井里闹，就不怕闹得街知巷闻的，如何会轻易随你邓三太太回屋去的，于是梅子清就干脆赖在地上不