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母女三人才进的园子，就听荷池边上一处假山子石后头隐隐传来不一样的喘息声。
若还是懵懂不经人事的也就罢了，花羡鱼一听那声音就知到底是什么动静了，立时红了脸，忙不迭地低下头来掩饰。
花羡鱼都听出来，康大奶奶如何还能不懂的，忙打发了花羡鱼姊妹先往花老太屋里去。
康大奶奶这才大喝道：“谁在那里藏头露尾的，再不出来，我可要叫人来拿了。”
就听假山子石后慌里慌张的一阵衣料摩挲的窸窸窣窣。
好一会子，花有鱼才从假山子石后头出来了，一直拿身子挡着什么人，只待那人走了，才笑嘻嘻道：“大伯母别，别，是我，是我。”
康大奶奶见是他，教训道：“胡闹，这事儿我定要告诉你爸妈的。”
花有鱼也不央告求饶，也不讨好卖乖的，只傻笑着，“伯母教训得是。”
倒是一直懵懵懂懂的花玄鱼回头望了一眼，对花羡鱼道：“你猜我方才瞧见谁了？”也无需花羡鱼答，花玄鱼便藏不住自己说出来，“我瞧见碧玉从假山子石后头跑出来了。”
“碧玉？”花羡鱼原不以为意的，只是听说是碧玉，还是怔了怔。
碧玉是花老太跟前得用的丫头，按说不应和二房有什么瓜葛的，可她怎么和大堂哥鬼混到一处了？花羡鱼十分不解。
到了花老太屋里，康大奶奶说明了来意。
佛前供过的东西，都说是趋吉避凶的，就是不吃这些什么八宝饭腊八粥的花老太，得了也是要意思意思吃上两口的。
而花玄鱼同花羡鱼一块给花老太问了安，便拿眼四处瞟的，果然没见着碧玉在。
花玄鱼拿胳膊轻轻撞了撞花羡鱼，压着声音道：“碧玉果真不在。你说她和大哥在那里做什么？”
花羡鱼紧忙把姐姐拉一边去，道：“姐，你怎么还惦记着呢？妈妈方才让我们先走就是不想让我们理会这些的，你怎么还上心了。仔细妈知道了，得一顿教训的。”
花玄鱼吐了吐舌头，“我不过是奇怪罢了，丢开就是。”
从园子里出来，康大奶奶经后罩房回的正院，到三房院子时遇上梅子清，康大奶奶和她相互见了礼，又让花羡鱼姊妹问候了几句梅子清的身子，便作罢了。
待康大奶奶一走，梅子清的丫头琉璃道：“别看大奶奶一概都是情面上的话，十分难以亲近，可却从不曾有过失礼之处，也从不低瞧了谁去。得了什么好的，分给家里各处，也从没少过奶奶屋里的。”
梅子清笑道：“这就是她会做人。你以为谁都像我们家太太那样的，脑门上挂算盘——只算眼前的，哼。”说罢，就回他们厢房去了。
康大奶奶顺道往二房院子去。
此时，张三奶奶正在清点公中发放给他们家过年的物什，见康大奶奶来忙引着往屋里坐的。
待献了茶，妯娌两人就打发了花羡鱼两姊妹同花戏鱼和花映鱼玩去了。
“今年得的东西，你可都瞧过了？”张三奶奶拿眼角瞥后头三房处，和康大奶奶说道，“倒是没有短缺了东西去的，就是没一样好东西。就这些个，大正月里走亲访友的，如何拿得出手。”
康大奶奶摇摇头，“东西我还不曾见过，才从园子里出来。我们家的八宝饭你可得了？”
张三奶奶这才笑了，道：“得了，料可真足，那虾米肉嚼着就是香。”
康大奶奶点点头，“这是我娘家到普渡寺做法事，佛前供的，不拘好吃不好吃，到底吃些也好沾沾祥和之气不是。”
“就这理儿。”张三奶奶点点头。
康大奶奶见闲话说到这份上了，那事儿也可说了，便道：“方才我到园子里去，你猜我碰见谁了？”
张三奶奶不明所以的，“谁？”
康大奶奶道：“有鱼和碧玉，躲在假山子石后头鬼鬼祟祟的。”
张三奶奶愕然，“怎么能够的？”她从没想过儿子会同花老太的丫头混闹到一处的。
康大奶奶小声道：“有鱼也是这年纪的时候了，也该给他屋里安排人了，任凭他这么胡闹怎么得了。园子里是什么地方，平日里多少人进出的，不说让老太太知道了，就是家里他姊妹们常进园子问安的，若撞见了可不是闹着玩儿的。”
张三奶奶一听着实觉着冤枉，忙道：“他屋里有人，去岁我便把我身边一个丫头开了脸给他了。怎么还这么不着调的，这孽障真是气死我了。”
又说了一会子话，康大奶奶这才告辞了，回自家院子去。
夜里，张三奶奶说了花有鱼，花景怀却帮衬着解脱，张三奶奶越发不知这父子俩到底在做什么勾当了。
罢了，张三奶奶又拿年货的事儿说了。
花景怀道：“今年且再忍一忍，等过了年，明年就能我们自己做主了，那时候你爱怎么过，怎么过就是了。”
“真的？”张三奶奶一听，眼睛都亮了。
花景怀却又只笑不答了。
这年春节，二房就囫囵着过了。
大房倒是该怎么过，还怎么过的。
相较之下，三房最是热闹，大过节的婆媳又闹不睦的，这样的官司就花晋明他自己都讼结过数场，闹的很是心烦，干脆就眼不见为净，整日在外头吃酒看戏的，少回家了。
到正月初八那日，花景怀也不知道得了样什么东西，一高兴却又拿去烧了，后又道：“万事俱备，只欠东风了。”
这日才出正月，忽然就来了县衙的差役拿人，说有人告他们家，要拿花晋明去过堂。
花老太和三房都被吓得不轻，忙拿银子打点的，这才没眼下就锁了花晋明去，只让明日自己投衙门。
罢了才知道，原来是有人一告他们家故去花老太爷，说花老太刘氏实为妾，花老太爷却以妾为妻；二告花氏宗族管束不力，听凭花老太爷知法犯法。
按当朝律，“凡以妻为妾者，杖一百；以妾为妻者，杖九十，并改正。”
若他们官司输了，花老太爷虽已故去，但得父罪子偿，所以这顿杖责得花晋明受了。
一听得受九十杖，不说花老太，就是花晋明都吓得不轻。
九十杖下去，非死即残的，这如何使得。
花老太觉着真真是平地起风波的。
她刘氏虽是填房，但也是名正言顺的妻室，数十年来亦是如此，过得好好的，猛地被人说成了妾，实在可气，直骂那挑事儿的，说人家是奸佞小人，居心叵测，妄告不实。
这事因也事关花氏宗族，并非小事儿，所以族中一听说这消息，耆老长辈一概都过问了。
而族中那些原就嫉恨花羡鱼他们家这支富贵风光的，还有被花晋明母子奚落过，得罪过的，就越发不得了了，可着劲儿撺掇起长辈来问罪花晋明他们母子的。
一时间，花氏宗族族长六叔公也压不住了，只得来花羡鱼他们家坐镇，当着众族人问明这事儿的。
而乍闻这事儿，花羡鱼又蒙了。
似乎梦境又重现了。
花羡鱼记得梦中，他们家分家亦因有人告曾祖父以妾为妻。
后来官司如何了，梦中的花羡鱼一来因还小，二则又是女儿，就不能得知详细的。
只是自那后，他们家就分家了，分家时三房仗着花老太，侵占了原该是花羡鱼他们这房的家产，得了大头。
既然现下梦境重来，花羡鱼不想再错过，定要详细知道个结果，以便日后助父亲要回他们大房应得的家产。
可此事重大，前头有人多复杂的，康大奶奶就一再勒令，女孩儿们都不许到前头去，任凭花羡鱼如何撒娇吵闹皆不中用的。
花羡鱼只得强压着心中的惴惴不安，重托哥哥花渊鱼在前头瞧仔细，听分明了，回头说与她知道。
花渊鱼到时，族中男亲皆聚集他们家厅堂，厅堂之后的倒厅亦坐满了族中女眷。
花老太和邓三太太、楚氏、康大奶奶这一辈的几个妯娌，都在倒厅内安坐。
花老太和邓三太太难有好脸色，是自然的。
楚氏是个面软心慈的，难免也染了忧虑之色。
康大奶奶和梅子清倒还尚可，只张三奶奶压都压不住地乐祸幸灾。
至于张三奶奶在乐谁遭了灾，庆幸谁得了祸的，就不言而喻了。
瞧张三奶奶这嘴脸实在是过了，康大奶奶不得不暗暗扯了扯张三奶奶，让她收敛些。
☆、第四回姑侄同侍死蠢杜花景怀计欲分家（五）
六叔公年纪不小了，但中气十足，前厅说话，倒厅中亦能听得十分清楚。
只听六叔公问花晋明道：“这事已非你们一家之事儿了，整个宗族皆在内。明日县太爷就要升堂审理了，你可准备妥当了？唉，到底是什么人，怎么就突然翻出这些个陈芝麻烂谷子的事儿来，好端端得此贬谤。”
花晋明起身道：“自然是别有居心的人了。先父为人众人皆知，岂会做出这等违律法，背族规的事儿来。明日堂上，我是定要反告那小人妄告不实之罪的。”
前厅传来阵阵议论之声。
少时，就听有人对花景途道：“这要说起来，还真是一段不清不楚的陈年旧事。你父亲早年娶先头正室封氏时，我们是都知道，只是后来的继室……”那人迟疑了片刻，又接着道：“是突然说娶就娶了的，并未有半点征兆的，也是实情。”
这人的话刚说完，附和点头的人不少。
于是又有人道：“既然当年行事仓促，到如今都闹得不清不楚的，就怨不得有小人疑心你们家当时礼数不周，不合礼法，常言‘名不正而言不顺’，可见这场官司并非全是那人妄告不实的。”
花老太在倒厅里头听了这么许多，也扬声道：“说当年先夫仓促续娶的老身，是确有其事，可老十八你说当年先夫续娶礼数不周不合，老身却是不肯依的。你且说说怎样才是礼数周全的？”
被花老太点名的老十八，是花老太爷这一辈的人，生在族中人丁最是兴旺的一支，年纪却只和花景途相仿。
这老十八平日正因辈分高，族中小辈都有尽让的，说话就从没个顾忌了。
且这老十八还有个毛病，最是憎人富贵，笑人贫的。
花羡鱼他们家这支正好是前者，老十八早嫉恨多年了。
今日又是花晋明母子他们自己露的短，还连带了宗族，老十八就越发不能放过的，就听他笑道：“这还用问，自然是明媒正娶了。至于何为明媒正娶，那就逃不出‘父母之命，媒妁之言。’了，再有便是古今便有的六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，缺一不可，少了可就成伤风败俗的丑事儿了。”
众人皆点头附和，道：“没错。”
老十八故作姿态，呷了一口茶才又道：“只是我父亲曾说过，大堂嫂是同亲家母一道投奔我大堂兄来的，后，本一直无心续娶的大堂兄就突然续弦了。”
说起这话，又只得从亲戚上头追究起了。
花老太爷的父亲同刘家是连襟，花老太爷同花老太刘氏是两姨的表兄妹。
当年花老太的父亲，也就是刘姨父，也不知做了什么勾当，吃了上人命官司，刘家就树倒猢狲散了。
刘姨妈因此带着刘氏，投奔的她外甥花老太爷来。
这事儿当年族里都知道的，也算不得什么辛秘。
只是后来花老太爷豪富了，花老太就不愿让人多提起她娘家的事儿，对外也只说自己是乡豪之家出来的，与花老太爷门当户对，所以族中的后生晚辈才没多少人知道的。
老十八接又道：“当年别的礼数有无，旁人一概不知，直到得了帖子赴宴吃喜酒，才知晓大堂兄续弦了，可那时候已是大堂哥洞房花烛，*苦短之时了。”
厅中顿起一阵哄堂大笑。
花老太冷笑道：“好，老十八你也说了明媒正娶方成礼数。那就从当年说起好了。当年老身与娘家母亲原是来祭我姨母的，不想娘家母亲在路上却得了风寒之症，又因路上多有不便，不能及时延医用药的，到了老身夫家竟成了重症，为了冲喜，这才仓促间成全了老身同先夫的姻缘。当日，先夫同老身虽匆忙行礼，但礼数是一概齐全的，老身有当年的聘书为凭，更有婚书为证。”
事关祖父名声，作为长房长孙的花景途自然责无旁贷的。
花景途也站起向众族人一揖，作证道：“老太太说的确是实情，当年家父在世时，也曾如此说过。”
花景怀瞧得正高兴，见花景途起身了，也忙忙起身胡乱答道：“没错，没错，天地为证。”
老十八弹弹衣襟上瞧不见的灰尘，觉着无趣了，站起身来道：“既有凭证，那就只管往县衙一递就成了，在这说什么劳什子的，浪费口舌，还带累了族里。”
见众人要离去，花晋明却起身留，道：“且慢，为防日后还有宵小借此兴风作浪，坏先父名声，毁家母清誉，还请众位叔伯做个见证。”说着，花晋明回头向倒厅的方向，“劳烦老太太将聘书和婚书取来，给在座叔伯看分明，以解当年的不明不白。”
这话才出，谁都没留心到花老太身边的碧玉，霎时脸色大变。
更奇的是，花景怀竟十分难得地苟同起三房的话来，道：“没错，还斗胆恳请各位祖叔伯，明日到县衙为祖父做个公论才好。”
除了老十八，旁的那些老长辈倒十分愿意前往，都说：“自然，自然，这也是事关我族声誉的大事儿。”
而花老太也是这意思，便回头对她的心腹宋嬷嬷道：“你去把当年的聘书和婚书都取来。”
而花景途见花景怀极是反常，有些不解，但还是当前这场官司才是要紧的，也就暂时丢开了。
约莫一盏茶的功夫，宋嬷嬷面上气色不大好地回来了，府身到花老太说了几句。
花老太的脸上也变了颜色。
邓三太太忙问道：“老太太，怎么了？”
花老太回头吩咐宋嬷嬷道：“你回去继续找。”罢了，又对倒厅里和外头的人道：“实在是因老身这些年积攒下来的东西不少，这一时半会的想不起这些个文书都存在那里了，如今才要开仓开锁，翻箱倒柜的，恐一时是不能让众位见到凭证了。只待老身回后宅去找来，定令晋明亲捧上门去，给族长与众位叔叔过目。”
六叔公点点头，“也罢，只要有文书在，明日的官司无什意外，我们早看晚看都不打紧了。”
老十八嗤笑道：“要我说，真有才好，别不是拖延之法便成，可只是拖着我们有何用的，明日该如何还得如何了。”说罢，老十八礼辞，就先走了。
六叔公稍后领着族中众人也离开了。
待人一散尽，花老太就迫不及待地回她园子去。
家里出这样的事儿，大房二房自然不好不闻不问的，花景途和花景怀就命康大奶奶和张三奶奶到园子里去搭把手，家中的大小爷儿们也聚一处，一面等花老太找来文书，一面商议明日公堂之上该如何行事。
楚氏听闻，那里还坐得住，也就一块跟来了。
聘书婚书这些东西说要紧也要紧，可要说不要紧吧，平日里也的确不见是多要紧的东西，自然就不会同田产地契银票等，这样眼前头等重要的契约文书而论的。
于是当日的随手一撂，如今这么许多年后想起去找的，一时能找到就奇了。
花老太身边的几个丫头，抱怨道：“真是奇了，使不着时，那里都能瞧见，使得着了，又找不着了。”
花老太听了越发焦躁了，训斥起她们来，“成日家让你们小心归拢各处，时常清点，何至于此会有今日的？”
邓三太太也帮腔道：“可不是，我平日里进园子来，瞧见了也没少说的，可她们就是不听，随手混放，回头多少东西找不到了。”
今日就为这两张纸片，花老太是大动干戈了，不但将她自己正房里的东西给翻了个七零八落的，还拿出了钥匙让人开仓库倒腾的。
楚氏、康大奶奶、张三奶奶自然去帮忙了。
只是这一倒腾不要紧，让花老太想不到的是，竟然又横生出枝节来。
说来也是楚氏的无心之举，找着找着从花老太的箱笼翻出眼熟的东西来。
起先楚氏还想不起的，只拿着一套头面一再端详，口中不时咕哝，“这东西怎么这般眼熟得紧？”
那边的宋嬷嬷见状，忙上前一把将头面夺了回来，护在怀里，道：“大太太，这东西又不是文书，有什么好瞧的，赶紧找老太太的东西才是要紧的。”一副此地无银三百两的蠢样儿。
也不知是宋嬷嬷的那句话提醒了楚氏，楚氏忽然就想起了，“我想起了，这不是我先头婆婆的头面吗？”
宋嬷嬷赶紧道：“大太太东西可乱吃，话可不能乱说，这东西怎么就成先头老太太的了，这明明就是我们家老太太的嫁妆。”
张三奶奶那里是真心实意地帮忙的，正在那里有一着没一着地做样子，耳朵却伸得老长。
一听这厢楚氏和宋嬷嬷说话，张三奶奶过来捡起另一套头面来瞧的，“少在这乱噏廿四。十八叔祖方才可是说了，当年老太太是落魄得只能投奔我们家来才有�