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是只能到大嫂娘家去给一掌柜打下手的，落得比庶出都不如，我不服。”说着，花景怀不禁失声痛哭了起来。
花景途听了，也不禁湿了眼眶，闭眼不再言语。
一时间两兄弟默默不语，对坐了许久。
而那厢，花晋明火烧火燎地进园子里去回花老太，进了上房不待瞧清楚里头有人没人的，就大喊：“中计了，妈，我们都中了大房和二房的诡计了。”
邓三太太搀扶着花老太从里屋出来，听花晋明大呼小叫的，就问了。
花晋明将花景途和花景怀说成狼狈为奸，如何算计的他们，目的只为分家，说得是口沫横飞。
“他们这些个畜牲，竟如此作践欺辱于我，也不怕天打雷劈的。”花老太听了气得直哆嗦的，一时气急攻心，血不归经，一口鲜血喷涌而出。
吓得花晋明和邓三太太大惊失色，直呼天喊地地叫着请大夫。
可不待请来大夫，花老太吐了这口血就自己缓过来了。
邓三太太忙喂茶喂水的。
花老太缓过劲儿来，扎挣着就要坐要起身来，吩咐花晋明道：“决不可束手待毙。”
花晋明丧气道：“可张大人将分家一事拨回族中，由族中主持。六叔又最是偏袒大房的，我们还能如何，只怕求个公道都不能了。”
花老太朝花晋明脸上啐了一口，“呸，只知窝里横的下作东西，逼着我屈认为妾时，怎么的不见你这般窝囊。如今外人欺到了头，反没了主意了。”
花晋明忙跪花老太床前，痛哭流涕道：“妈妈息怒，儿子知错了，要打要骂都可，但若气坏了身子怎么得了。也罢，也不用妈动手，我是自作自受，我自己打。”说着就自己打起了自己来，一边打，还一边道：“儿子没用，鬼迷了心窍，让妈妈受了天大的委屈。儿子这就去让六叔给妈妈正名回来。”
花老太怨花晋明，但见花晋明这般抽打自己，她也是心疼的，又听花晋明没头没脑的就要去找六叔公理论，忙拦道：“回来，你要去做什么？你真当族谱是什么东西了，你想如何便能如何的。且如今只要是明眼人都能瞧得明白的，他们正是合起伙来害我们母子，如何还会再依你，你去了只会再讨没趣。”
花晋明听了一时没了主意，跪回花老太床前哀求道：“求妈妈开恩，告诉我该怎么办？”
这一时半刻的，花老太也是没有主意的，只见她靠在床头，两眼紧闭。
花晋明和邓三太太也不敢烦她，只得静静守在边上。
约莫一炷香的功夫，花老太睁开了眼，满面阴狠道：“老六他和大房二房狼狈为奸，自以为有张良计，那就怨不得我使过墙梯了。”
花晋明忙陪笑问道：“可是妈有主意了？”
花老太瞥了花晋明一眼，两眼目光慢慢凝结而起，直盯着外头的一处，仿若那里有她的仇人一般，磨牙切齿地开口道：“族中嫡支的本家原不该是老六他们家，所以族长一职也轮不到他们家的。只因你二叔那房不争气，当年老六他又得你大哥鼎力相助，这才让他成了族长。也罢，他也做了这些年了，也是头了，该拉他下马换别人了。”
花晋明道：“六叔如今虽说年纪不小了，也该退下了，但任族长这些年无大功，却也有苦劳，声望还是有的。且六叔他儿子花晋卿亦不是个省油的灯，族中有意让花晋卿接任族长的人不在少数，想让六叔一家彻底失势恐怕……不易。”
花老太听了气不打一处的，又啐了花晋明一口，“你爸和我都不是软弱无能的人，怎么生得你这般烂泥扶不上墙。”
花晋明羞愧得不敢再言语了。
花老太气呼呼道：“这次的事儿就是机会。他们自以为合起伙来就做得天衣无缝，岂不知正因如此，才是最大的破绽。”
邓三太太也是听不明白的，只是不敢问，和花晋明面面相觑的。
花老太换了一口气，又道：“你只管到族里传，说老六他为保赢来官司，任中无过，不至于日后背了骂名，而逼我屈认做妾，令我名声不保，欺人太甚。自然有不服他的人出来说话了。”
花晋明也以为是好法子，但转念一想又问道：“就算如此，他下台了，又该扶持谁上去才好，不然六叔他下来了，花晋卿上去且不是又做了无用功。”
花老太冷笑道：“族里又不是都死光了，只他们一家了。凭谁不能的，只要是我们家扶持上去，还怕他做族长后不为着我们家说话的。”
花晋明想了想道：“若论辈分，十八叔最合适了。”
“就只他不可了。”花老太立时否决道，“老十八最是个眼高手低的，还是个养不熟的白眼狼。”
花晋明不敢胡乱说了，干脆问道：“那妈妈以为谁合适？”
邓三太太这时候说了个人，她说：“五叔一路同六叔不和，我以为五叔合适。”
花晋明摇头道：“不成，五叔年纪不小了。”
花老太道：“老五家的那个花晋龙，我瞧着就不错。”
“他？”花晋明不禁回想花晋龙是个什么样的人。
花晋明只记得花晋龙那人，不论是样貌和才干都不及花晋卿的，是个整日怨天尤人，志大才疏的，但这样的人做了族长，总比花晋卿好拿捏就是了。
☆、第五回三房人各怀心思傅泽明报恩情切（二）
议定人选，花老太又压低声音对花晋明道：“趁他们乱糟糟的四处重议族长，无暇顾及主持我们分家之事，你赶紧将那几间后来开起来的铺子暗中渡到我手里来，余下那些个赔钱的，也就凭他们打破头争抢去了。”
花晋明听了一叠连声地称妙，“到时他们就是问起，我也只说是我无德无能，经营不善，才有负的祖宗所托家业，他们也不能耐我何。”
可邓三太太听花老太这话就有话要说了，她知道花老太的意思，铺子记花老太名下做嫁妆，就是分家了，也没有分媳妇嫁妆的道理，自然铺子就归他们三房了。
若是以前，这法子倒是不错的，只如今怕是大房和二房不信了，不信花老太能有这些个陪嫁的，那时要生出多少事情来。
可这话她一个做儿媳妇的如何能说的，所以邓三太太暗暗扯了扯花晋明的衣襟，让他先别答应了。
只可惜花晋明是个榆木的脑袋，不能领会，被邓三太太扯烦了就回头训斥邓三太太的，“有话便说，这是在做什么，不成个样子。”
花老太听了也猜出几分邓三太太的意思来，心中难免不快。
只是花老太这人的心眼，只比针尖大，儿子她是舍不得怪罪的，儿媳妇就不同了。
就听花老太重重地哼了一声，“她还能有什么话的，不过是怕我得了铺子，就不拿出来了，留着日后给景贵罢了。”
邓三太太一听这话，立时跪地上了，毫无保留一气什么都说了出来，“老太太真是错怪媳妇了。只是媳妇觉着大房和二房如今可不是那样好糊弄了的，老太太库房里还有一堆子东西说不清楚的，如今又多出这么些个铺子来，只怕让他们越发起疑。要真查起来，便知这是我们家把其他铺子的流水银子都挪用了出来私自开的铺子，如何还能瞒得住。那时不但铺子保不住，还得吃里扒外的名声，岂不是得不偿失。”
花晋明一听觉着是有些道理。
但花老太却不依了，气道：“我有什么东西是说不清楚的，我怎么就不能有这些个东西了，当年我们刘家不比花家差。”
说起出身来，邓三太太也是不服气的。
就因着平日里花老太没少嫌弃她邓三太太的出身，说邓三太太小门小户小家子气的。
可如今邓三太太算是知道了，花老太这老太婆又是个什么出身的，一个破落户，还好意思嫌弃她是小门小户出来的。
邓三太太咕咕哝哝道：“真能有这些个，还会被人说是破落户的。”
虽然邓三太太说得不清不楚的，但只要听了只字片语，那里还能不明白她在说什么的。
花老太又气得脸红头胀的，“你……你说什么，翻了天了的，竟敢……竟敢和我拌嘴了，吃了……吃了熊心豹胆了吧。”下床就抓起脚踏上的鞋子，要打邓三太太的。
邓三太太吓得只往花晋明身后躲的。
花晋明一心只有他的家私，那里是真心去调和这对婆媳所起的争执，便劝花老太道：“妈您消消气儿，回头我就教训她。只是……妈，她这话虽不中听，但细想也是有几分道理的。事到如今，谨慎些也好，常言‘小心驶得万年船’，不是？”
花老太猝然抬头看向花晋明，“那你说，把铺子挂谁名下方是万全之策？”
花晋明想了想，道：“按说应是阿贵他媳妇最合适的，可梅氏又是个那样的，就怕日后拿不回来了。”说着，花晋明看了眼邓三太太，“也唯有她了。”
一听说要把铺子放她手里，邓三太太瞬时两眼发亮，忙拍着胸脯保证道：“放我嫁妆里头，别人必不会疑，就是敢有胆子问起，我也绝不会让他们落了好。”
花老太瞧邓三太太那嘴脸，十分看不上的冷哼了一声，只是细一想也唯有这样才保险，所以就没再有异议。
顺了顺气，花老太又道：“还有，明儿你就让人将年头足了的珠蚌捞上来取珠留着，日后我们家如何便全靠这些珍珠了。而余下那些个不成气候的，哼，随他们处置就是了。”
花晋明答应了，又商议了些细节儿上的事儿，便辞了出门去办事儿了。
大夫这时候也到了，诊脉后说花老太有些痰症，又嘱咐日后少动气动怒，尽量心平气和为上，开了方子便去了。
邓三太太因得了几间铺子，心里正高兴，也就不在意花老太对她的不积口德了。
服侍花老太用了午饭，又吃了药，邓三太太这才回她正房里用饭。
只是才摆饭，就听丫鬟来回说梅子清又身子不痛快了，不能来立规矩了。
邓三太太心里正高兴，也不同梅子青计较，只说了两句教训的话便罢了。
也是才吃完午饭，要歇中觉的功夫，邓三太太就听说她娘家送这季的米粮来了。
邓三太太便问：“这趟是谁送的来？”
有婆子就回道：“是马婆子。”
马婆子可是邓三太太母亲跟前的老人了，说邓三太太是她瞧着长大的也没错。
邓三太太一听说是她，忙打发人去叫马婆子来回话的。
没一会子，一位包头梳雁尾髻，身着半新不旧布衫围裙的婆子进来了。
婆子给邓三太太请安了。
邓三太太忙让婆子坐，问道：“我妈近来身上可好？上回我打发人送去的江南顾绣，和好些干货，可都收着了？”
马婆子笑着回道：“老太太好着呢，姑奶奶送来的东西，老太太都让老婆子给好生收着了，没敢声张让太太知道了去。”
这马婆子口里的太太，就是邓三太太的大嫂吴氏。
邓三太太的兄长是个懦性子，邓老太太唯恐家业败在儿子手上，就给儿子讨了个厉害的媳妇，这吴氏才成了他们家的媳妇。
吴氏果然是有些手段的，自进了邓家门儿，家里家外无一不是她操持的。
只是到了后来就厉害过头了，这吴氏把一家大小都拿捏了起来，上下都战战兢兢地看吴氏的脸色过日子。
所以邓三太太平常捎些东西回娘家，也是偷偷摸摸不敢声张的，唯恐被吴氏知道了，收了去。
邓三太太和马婆子说了好一会子的闲话后，就扯上花家要分家的事儿，自然把铺子的事儿也一概告诉了马婆子。
马婆子听了也是十分高兴的，直说家去就回邓老太太，让她也高兴高兴。
可邓三太太转念一想又泄了气，“也罢了，终究不是我的，不过是暂时记我名下罢了，回头还得还回去的不是。”
马婆子一听这话计上心来，就见她四处看了看。
邓三太太知道她这是有体己话要说了，便道：“只管放心，我这里的人是不敢往外说的。”
马婆子还是将声音压得低低的，道：“姑奶奶怎么想不明白的。如今铺子的确不是姑奶奶的，可保不齐日后就不能成姑奶奶的。”
邓三太太一听这话有文章，便问道：“如何日后才能是我的？”
马婆子笑道：“这就容易了。姑爷如今不是只忙着同他们大房二房闹分家的，那里还顾得上这些，姑奶奶只要趁机将那些铺子的人都换了，换成姑奶奶您身边得用的人，以后就是姑爷把铺子再要回去了，那些人也是听姑奶奶您的了，姑爷也使唤不动的。这不就成了姑奶奶您的，还有谁的。”
邓三太太听了顿时喜上眉梢的，直呼：“可不是，有了铺子在手，以后就是你姑爷他们也得听我的。”
只是一想到得用的人，邓三太太真是又伤心又气恼的，“若论得用的人，非我奶妈一家子不可的，只可恨去年被大房放了一把邪火，我们那个糊涂爷就把他们不知发配到哪里去了。实在是可恨。”
马婆子叹了一声，又劝慰邓三太太几句后，道：“若是姑奶奶信得过，小的家里还有几个不成器的儿子，别的不会，就清点个货物，看看铺子还是能的。”说到这，马婆子又顿了顿，“就怕别人会说，到底不是姑奶奶的陪房，名不正言不顺的，别人会龇牙。”
“你是什么人，我还能不信的。”邓三太太太大马金刀地拍板定下了，“再说了，我叫去的人，谁敢龇牙。”
马婆子见事儿定下了，心下欢喜得不了，便道：“那是，日后没有不仰仗着姑奶奶的。”
邓三太太听了十分受用，人都快飘了起来。
为着分家的事儿，花家三房人都忙了起来。
既然事已到这般田地，二房三房自然是不必多说的，大房也只得打算起来的。
不说旁的，就是花老太库房里那些封氏的嫁妆，也该想着怎么拿回来了。
只是花老太是什么样的人，他们家这些年也是领教过的，都心里明白的。
花老太就一个唯利是图，尖酸刻薄，睚眦必报的，想要从她手来拿回东西来，就怕东西没拿回来，反得一身不是的。
可那些东西都是亲祖母留下的，以前不知道便罢了，如今知道了如何还能让先人遗物落外人手里的道理。
☆、第五回三房人各怀心思傅泽明报恩情切（三）
一时间，花景途和康大奶奶都为难了。
然，不待花景途夫妇想出法子来，花氏宗族里就被花晋明闹了个天翻地覆。
族里无一不在传的，说六叔公以权谋私，与花景途、花景怀朋比作奸，威逼花老太屈认为妾，一来图谋任上无过的名声，二助花景途和花景怀得以分家，从中谋利。
六叔公年纪不小的人了，听了这些颠倒黑白，兴风作浪的话，那里还受得住的，当日便请了一回大夫。
花景途和花景怀心怀愧疚，自然要去请安的。
花景怀最是气愤，道：“一人做事一人当的。我这就去同他理论的。”
六叔公的儿子花晋卿忙道：“不成，这风头浪尖上的，你若去了只会越发坐实了花晋明所说。”
花景怀回头道：“难不成就任凭他这般颠倒黑白，混淆视听了去？”
花晋卿也是年近五旬的人了，自然比花景怀要沉稳些的，就听他道：“也是父亲大意了。这等事务当时如何就只和花晋明一人商议，并无第三人可作证的。”
对因此而连累了六叔公，花景怀羞愧难当的，便道：“我倒是有一人能作证据的。”
花晋卿问道：“谁？”
花景怀才一说，花景途便知道他要说的是谁了。
果然花景怀就道：“我姐夫牛方元。这改换名分的主意，就是他给我三叔出的。”他使计分家的事儿到底不好让外人知道的，所以花景怀都推说到牛方元身上了。
花景途一旁忙摇头道：“不可，妹夫虽是外姓人，可到底也是和你沾亲带故，说不清的。”
花晋卿点点头，道：“也罢，所幸他把你们两家也捎带上了，不然我为了顾忌着你们，倒施展不开手脚了来了，如今才好。你们且先回去，什么都勿用说，也什么都勿用做，明日我自有道理就是了。”
这样花景途兄弟二人便出了六叔公的家。
一路上，花景怀只觉十分憋屈，恨恨道：“既然他们敢做初一，那怪不得人做十五的。”
花景途忙喝住他，问道：“你要做什么？”
花景怀冷笑道：“她如今已不是正经的老太太了，如何还能住园子里的，回头我就让人赶她出来。”
花景途忙劝阻道：“万万不可。倘若你这般做了，就是我们占了理儿，也变没理了。你且稍安勿躁，方才你不是也听卿叔说了，我们什么都勿用做，他自有道理。”
花景怀垂头丧气地叹了一声，“也是我少想了一处，让他们拿住了这把柄的。”
花景途却笑了，“这事儿自然有你顾虑不周之处，但他们亦非毫无破绽的，且还是天大的破绽，不然卿叔也不能这般说了。”
花景怀一听急问道：“到底是何破绽？”
“