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倒是恰逢韩束回来，正要去给楚氏问安回话的。
原来韩束和花渊鱼去见过傅老爷子后，傅家留他们饭，用过午饭后，花渊鱼要回族学去，韩束便自己回来了。
一进园子，韩束就觉园里鸦雀无声的，再掏出金表来一看，自言自语道：“难怪，这早晚的，都在歇中觉的才是。”才要转身回房，就听荷池里传来声响。
韩束循声走过去，只见花羡鱼在摘莲蓬。韩束赶紧道：“羡鱼妹妹小心。”
乍然传来人声，花羡鱼还真吓了一跳，险些摔池子里去，待又站住了回头见是韩束，不禁又来一股子气，道：“和你不相干。”
韩束忙道：“也是我该死，猛地出声吓着妹妹了。”
见韩束过来，而那小镜子又恰好带在身上，花羡鱼莲蓬也不摘了，拿出镜子便塞还给韩束的，“还你。”
韩束看着手里的镜子，道：“怎么了？可是妹妹不喜欢这样的？”
花羡鱼道：“韩公子的美意，我心领了，东西我却是万万不能受的。”
韩束急问道：“怎么就不能了？”
话都说到这份上，韩束还不解世故的，花羡鱼不禁又气又急的，性子就又上来了，“这还有什么不明白的，韩公子是才子，我却不敢当佳人之名，更不配和韩公子闹出什么才子佳人的风流佳事来。以韩公子的才华，家中的门第，多少别的姑娘找不得，何苦偏来招惹我。我落个与人私相授受，不清不白的名声，你又有什么好处的？”
韩束听了只觉是天大的冤枉，一时也是急了，嗓音便高了，还指天为誓道：“我要是有那该死的心思，立时遭五雷轰顶，魂飞魄散，永世不得超生……”
花羡鱼一听韩束起这般重的誓，也是吓了一跳，不禁过来踮起脚拿手掩住韩束的嘴，不让他再说下去了，“你说不是便不是了，何苦赌咒发誓的，咒自己不好。”
韩束也是急的，就见他整张脸面带颈脖都通红连片了。
缓了一口气，韩束从自己嘴上执过花羡鱼的手，轻声道：“我虽是那样人家出来的，可又有多少人知道我的苦处。当面冷暖，转面炎凉的事儿，我从小不知经过了多少。只到了你们家，见了妹妹，我才知道什么叫真心实意。我亦是知道的，妹妹曾全心全意地待我好，却因我百般顾及不敢表白，这才伤了妹妹的心，从此远着我了。”说着，自己便掉下泪来。
听韩束这般再无顾忌地敞露坦白，花羡鱼因又想起前世今生多少感慨的，一时难禁也潸然泪下了。
☆、第七回韩束献锦囊之计傅泽明郎心有意（七）
韩束见花羡鱼哭了，忙要找帕子的，没想今日并未带身上，只得拿衫袖给花羡鱼拭泪的。
花羡鱼忙拨开他，道：“起开，我自己来。”
韩束只得罢了，又道：“妹妹今日着实是冤枉了我，又真真是伤了我的心。只是细细一想妹妹所说，的确也有我思虑不周之处。我送妹妹东西，真不敢有那些风流的心思，只道能哄妹妹开一开心，便能又同我和好了。我也不敢求妹妹还同旧年那般待我如旧，只盼……只盼……别不理我就成了。”
话到这份上，让花羡鱼如何还能狠心对韩束冷心冷眼的。
拭干脸上的泪，花羡鱼抽回自己的手，由心而发道：“你就是我命中的天魔星。”
韩束却笑了，又伸手牵过花羡鱼的手来，再也不放的。
也是这时候，从他们身后传来笑声，“总算是好了。瞧你们闹出这动静的，让老太太都不能安生歇中觉了。”
听闻，花羡鱼和韩束忙转身，就见楚氏身边的廖嬷嬷过来了。
寥嬷嬷一手拉着韩束，一手拉着花羡鱼，“走，赶紧到老太太跟前去说明，让她老人家也好安心的。”
花羡鱼和韩束随寥嬷嬷进了上房，就见楚氏坐当中的榻上。
也是才起的功夫，楚氏并未有齐整的装扮，见花羡鱼和韩束进来，便忙道：“你们这是怎么了，能有什么可恼的，都吵翻天了，真是越大越回去了不成。”
寥嬷嬷笑道：“没事了，我到时韩小相公正给我们小姐赔不是的。这不，又好了。”
楚氏招手让花羡鱼和韩束过来，一人坐她一边的，不时看看花羡鱼，又看看韩束的，罢了，又一手抓一个地拿过他们的手，放一处的，道：“好了就好，好了就好。都多大的人，还吵嘴的，小心生分了。”
楚氏的心思最是浅显的，她这一动，就没人不知道她的意思了。
韩束到底还年轻了，脸上不禁飘红了，暗暗地又抓紧了花羡鱼的手。
只花羡鱼是经历过了的，不敢有这非分之想的，只低了头便不再做声了。
康敏仍按素日楚氏起身的时辰，给楚氏立规矩来了。
只是楚氏忧心儿子的身子，便打发康敏赶紧回去侍疾，只说有花羡鱼和韩束陪她就好了。
康敏是什么人，可也是有一颗玲珑剔透心的，一进屋里便察觉不对了，只是一时半会的，她也不好多问的，便要走。
韩束见康敏辞了，忙道：“婶婶，表叔可醒了？我可方便去回话的。”
康敏道：“醒了，过一会子还要吃药的。可是去傅家给先生请安的话？”
韩束道：“正是。怕表叔一直记挂着。”
康敏道：“他老人家可好些了？”
韩束道：“瞧着已不妨了，大夫也说是偶感的风凉，只要小心保暖，吃食上清淡些，连药也是不用吃的。”
康敏点点头，“那便好。”
说着，韩束便要同康敏一并出去的，只是才走两步又回头对花羡鱼道： “这些个莲米妹妹都别动，剥这东西最伤指甲的。”罢了，又将自己原先剥好的莲子端到楚氏和花羡鱼面前，“这是我方才自己剥的，没经任何人的手，干干净净的，姨祖母和妹妹先用着，等我回来再剥。”
楚氏只一个劲儿的笑，“好，我们都不动，只等你回来再剥与我们吃的。你快去吧。”
康敏冷眼瞧了这半日，心下还有什么不明白的，只不声张罢了。
回去的路上，康敏悄悄打量起韩束来。
韩束今日因要出门去见客，到底不好太过素净的，所以外头一件艾绿的起花八团的排穗褂，里头是青白的箭袖，腰系攒珠的银带，可见他的心诚意洁。
再配上他姣好的容貌，韩束也是无一处不好的，比之傅泽明更是不差。
只是一想到韩束背后的将军府，康敏又不禁心道：“若是束哥儿能够的，我又何必舍近求远的。”
一来以门户之见，将军府不是他们花家能高攀的，二则就将军府，怕是只比傅泽明他本家更难缠的。
更别说日后韩束兼祧，到底是两房妻，韩束却只一个，两房人必定要争个高低，没个安生的。
这些康敏是如何知道的？
不用看别的，只一个秦夫人，康敏便知道不是个简单了的。
秦夫人是个什么人，康敏虽未亲眼所见所闻，但从秦夫人每回送来的年礼和韩束的份例，便能瞧出一二来了。
秦夫人除了是个谨小慎微的，还是个八面玲珑，不容旁人置疑她的。
每年送来的韩束的份例，是吃穿用度一概齐全的。
就是扇套、荷包、穗子、络子、鸾绦，这样随身的小物件也有，但一看便知是和别的衣物不同的，出自另外一人之手。
原先康敏也不在这上头留心，只当是另有一人专管韩束这些个小物件的。
可在花羡鱼大病一场，韩束巴巴地修书回南都问要人参后，那年送来的份例里头，除了那些个小物件，又多了鞋袜和一套贴身的衣物，是出自那个人的手。
随之秦夫人的书信里，便有说了，那些个东西都是韩束他表妹做的，让康敏嘱咐韩束小心穿戴，别糟蹋辜负了别人的用心。
就是亲姊妹，也没有给自家兄弟做这些个贴身衣物的，可这位表妹却一应俱全都做了。
可见秦夫人口中的这位韩束表妹，以后不会是韩束旁的什么人，韩束长房正妻非她莫属了。
借此再一回想，康敏这才警醒过来，原来秦夫人是早便借那些个小物件暗中提醒他们家了，别打韩束的主意。
而秦夫人这番话，明的是在说韩束，可细一想何尝也不是在敲打他们家的。
自打那回后，不管原先有没那心思的康敏，就越发丢开了。
也是后来见了傅泽明，康敏冷眼瞧着他是百般好，这才有了要给女儿做亲的心思。
如今再看，韩束才来他们家时，他待花羡鱼是如何的，不好说，但现下却是真上心了的。
而女儿花羡鱼初时是如何待韩束的，明眼人都知道的，只那时康敏只道花羡鱼年纪尚小，性子还未定下，这才未在意的。
果不其然的，只一年里女儿便变了样儿，远了韩束，如今花羡鱼对韩束是个什么心思，也是不好说的。
但既然将军府没那意思，他们花家也不好上赶着讨人嫌的，所以不论是韩束，还是花羡鱼，无论如何都不能再有旁的心思了，若让这两人生出什么首尾来，一生的声名品行便尽毁了。
想罢，康敏不禁心头发紧，只觉心惊肉跳的，回到了前头院子，一时也未留心，只光顾着站门口出神的。
韩束唤了半日，“婶婶。”康敏才回过神来。
康敏再瞧了瞧韩束，暗道：“孩子们都是好的，只可惜都有缘无分了。”
也是康敏眼中的怜惜太过了，让韩束不解得很，道：“婶婶怎么了？”
“前个的鱼冻，可用了，吃得还惯？”康敏忙拿一事儿掩盖道。
韩束笑着点头道：“吃了，味美鲜香，和素日我在家吃的又有不同。”
康敏一面说，一面同韩束进上房去，“也好，我还只说你是吃不惯的，海鱼到底比别的要腥味重些。”
韩束道：“能吃的惯。”
这时，里屋的花景途说话了，“可是束哥儿来了？”
韩束忙答应了，康敏让他进去同花景途说话了。
待韩束同花景途说完话又去了，康敏这才遣人去叫鸿禧来。
鸿禧在楚氏身边服侍了也有些时候了，行止越发和当初的毛丫头金梭不同了，所以康敏只开个头，她便明白意思了，无不将午后的事儿细细说的。
听罢，康敏眉头锁得越发紧了。
当下康敏便想同花景途说起，花羡鱼和傅泽明的亲事儿，恨不得明日便定下，让花羡鱼和韩束都彻底死了那条心的。
只是康敏又一想，不说傅泽明如今有孝在身，就是他们家迫在眉睫的贡珠之争，都不该在这时候提起亲事来添乱的。
康敏这才不得不作罢，只稍候又让人叫了丽娘来，叮嘱道：“今日起，你一时半刻都不能离了二小姐身边。”
丽娘也是知道自己被买来是做什么使的，所以一听这话先怔了怔，但也不敢多问，回道：“是。”
再说，贡珠之争。
按珠农和珠户多年采养珍珠的经验知道，珍珠的采收以秋末、冬初，或早春为佳。
秋末的珍珠表面最是细腻，而冬初之时，因珠蚌已进入半休眠了，所以这时候的珍珠品质也是很好的。
但更多的人喜欢早春时采珠。
因采珠之时，便能顺手植珠核了，十分有利于珠蚌的伤口愈合和生长。
可今年，不少人家怕是都要提早采珠了。
欧公子病重，欧尚龙那里还能等到开春去的，所以比珠就定在了中秋前。
这日，花景途的身子也调养好了，在楚氏不舍中，取了家中珍藏的数目硕大的珍珠，携韩束和花渊鱼一道往广州去了。
康敏也是事后才知道，那几目珍珠是公公留给楚氏的最后念想。
因南珠可不止合浦一带有，象是高州府和雷州府，只要是环北部湾沿岸的，都有人养珍珠的，可见此番会有多少人来争的。
☆、第七回韩束献锦囊之计傅泽明郎心有意（八）
花渊鱼是头一回到广州，少不得做一番东张西望的感叹。
花景途带着花渊鱼和韩束，在找客栈之时遇上了六叔公和花晋卿。
五叔公和花晋龙自然也碰上了，只是皆见了礼打了声招呼，便过去了。
六叔公和花晋卿带花景途他们三人，到他们父子现在所投恒源客栈住下了，皆道这方彼此也好有个照应的。
花景怀比花景途早一日到，此时听说花景途就在恒源客栈，便带着花有鱼过来一会。
三家人才在客栈大堂坐下，就见花晋明带着花景贵从外头进来歇脚了。
其实花晋明自告示一出，便风风火火赶到广州来了。
花晋明他来这么早做什么的？
“他还能做什么的？”花景怀嗤之以鼻道，“不过是故技重施罢了。只可惜这回他真是碰上清明廉洁的青天大老爷了，人瞧不上他送的东西。”
韩束听了，默然了片刻，心里却比谁都清楚的。
不是欧尚龙瞧不上花晋明的东西，而是花晋明送错了东西。
欧尚龙如今只顾得上儿子的性命了，那里还想那些个生不带来，是不带去的金银俗物。
若是花晋明改送珍珠的，他韩束敢说，欧尚龙定来者不拒。
这事儿还真让韩束给猜准了。
方才花晋明正为此再得了个闭门羹吃的，心内正烦躁得紧，对花景贵道：“你可真打听清楚了？他家公子真朝不保夕了？那位和这回我们带了这么些个上好当归鹿茸，人家却连瞧都不瞧一眼的。难不成天下真有这般廉洁奉公的人？”
花晋明数日来得的气正无处可发的，才说毕，一抬头就见花景途他们几人聚一处，便过来了要寻人出气的。
六叔公和花晋卿虽在座，可花晋明却不敢招惹他们的，只花景途和花景怀等人是他的侄儿，孙儿辈的，不拿他们出气，还找谁去的。
众人就听花晋明上前指着花景途就骂，“下作没造化的种子，好好的祖宗事业丢在你手里了，你还有脸面来的。”
花景怀最是瞧不惯花晋明的，再者如今又分家了，便再无顾忌了，听了花晋明这般颠倒是非黑白的，站起来就同花晋明对嘴的，“我如今才知道，您老不该姓花，该是姓朱的。”
花晋明气得筋直爆的，脸面一转对上花景怀道：“再浑说，仔细你的皮。”
花景怀冷笑道：“哼，这怪得谁的，谁让您老老干猪八戒倒打一耙的事儿。到底是谁背地里败了祖宗传下来的事业，如今却还敢在这做贼的反倒喊抓贼的，谁自己心里清楚。”
“你……没凭没证的，你少冤枉好人。”花晋明此地无银三百两道。
花景怀还要再说下去，就见花景途将手中的茶杯一掷。
登时茶杯被摔个粉碎，碎屑茶水飞溅，把花晋明和花景贵吓得直倒退的。
花景途铿锵道：“我，花景途，花锦堂之嫡长孙，在此立誓，从此与花晋明恩断义绝，从此生死再不相干。若违此誓言，便有如此茶碗。天地可鉴。”
说罢，花景途起身一甩衣袖，领着韩束和花渊鱼上楼回房去了。
六叔公和花晋卿有些不明就里，忙问缘故的。
花景怀那里还会帮着花晋明隐瞒的，就将他如何先下手为强偷采了珍珠，如何背地里做鬼，让花景途丢了进贡资格的事儿一概都说了个真切。
听罢，花晋卿冷哼一声，道：“花晋明，现下我以族长之名，告诉你，原先进贡的差事虽不是族中众人皆得益的，但在外头好歹都说是我们花氏宗族的。若是从此这番差事因你今日所为而落旁姓人手里了，那你便是我族千古的罪人。你也不要怨我开祠堂，合族公断于你了。”
花晋明登时背脊生凉，还要辩解的。
六叔公却起身了，道：“我们走，同这吃里扒外的玩意儿，没甚好说的。”
说毕，就领着花晋卿也楼上去了。
花景怀后起身，弹了弹溅在身上几点茶水珠儿，“我要是祖父，梦里便掐死你这不孝子孙了。”说着，也掷碎了茶碗，“我历来与大哥共进退的。既然大哥立了誓，今后和你再不相干的，我自然也不会与你再做亲戚，免得得个同流合污的罪名。尤违此誓，亦犹如此茶碗。”说罢，也走了。
留下花晋明和花景贵受堂中众商客指指点点，最后恼羞成怒而去。
八月初六，省内各珠户皆带上自家最是得意珍珠，齐聚布政使司衙门的。
花景途和花氏宗族的人到时，一番报名登记后，被引进了一处花园，只见里头来人已不少。
每人手中都有一小匣子，没有拿袋子的，只因将珍珠装袋子走动，袋子中的珍珠会相互摩擦，极易磨损了表层的珠光，是十分不可取的。
只看这一细节，便可知这里头是再无外行人的。
待花景途他们坐下，半盏茶的功夫不到，便见有人来了。
花景途看那人，头戴乌纱帽，身着大红的圆领袍，袍前是锦鸡的补子，可知这人便是欧尚龙了。
众人顿时皆礼拜高呼藩台大人。
只是这欧尚龙虽官威八面，到底难掩面上的焦虑和憔悴。
众人忙让出一条道来，欧尚龙往内上座，才要张嘴却扯动了嘴上的燎泡，不禁倒抽了�