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杨氏脸上就露出了笑容，说道：“就腊月。快过年了，也喜庆。他爹，你去跟大栓兄弟说，定个好日子。到时候把外婆舅舅都接来，老姑奶奶也要接来——上回青木定亲没接她，老人家可不高兴了。”
菊花听了有些发憷，不确定地问道：“娘，不就是定亲么，又不是成亲，干啥要搞那么大的动静？”
杨氏拿这个闺女一点办法也没有。
说到亲事，她一点也不害羞。要是旁的女娃，那不是爹娘说咋办就咋办，自个早躲到一边去了。菊花倒好，把她自己跟槐子都折腾了一遍不说，这会儿商议定亲，又跟家人掰扯的一头劲，还不叫办热闹。
她白了一眼闺女道：“定亲咋了？定亲是多大的事儿，哪能随便就办了？不是说要多花钱啥的，是要亲戚朋友都晓得，咱闺女定亲了。要不然，鸦雀不闻地把亲定了，人都不知，往后还有人上门来求，那不是误人家的事么？”
郑长河连连点头道：“当然要热阄些。你哥哥上回定亲的时候，你嫂子外婆、舅舅可都到了。咱家亲戚少，就你外婆和舅舅，还有两个老姑奶奶，人也不多，不接来不像话。槐子家可不得了，光舅舅都四个，还有姑妈，呵呵！大栓要忙喽！”
青木好笑地提醒爹道：“爹，这定亲可是往女方家下聘礼，人都是往咱家来的。”
菊花一听，更是厌烦这可恶的习俗。
郑长河却老神在在地笑道：“要是隔得远，自然是没法子，如今两家人连着，来了人大栓敢不帮着招呼？”
说笑了一回，一家人才去睡了。
第二天，郑长河就跟张大栓商定了定亲的日子——腊月初十。两家人遂满心欢喜地准备起来。
张槐要跟菊花定亲了！
这消息在清南村也是掀起大波，比梅子跟李长明定亲造成的轰动不小。因为这两人有那么一段扯不明的故事，私下里不晓得被那些闲人传出多少个版本，这会儿忽然要定亲了，故事的走向跟所有人的猜测都不一样，这不是特大新闻么！
正当人们纷纷猜测这桩亲事的背后到底有啥内情时，忽地就有人传出：张家是见郑家有钱了，所以才上杆子往上求的，不然谁会娶那个丑女，除非脑子坏掉了。又活灵活现地描述了那天下午，在郑家院子里，周小年的媳妇不小心扯掉了菊花的面巾，结果张槐大惊失色，差点吓倒，明明十分嫌恶菊花，后来还装模作样地对菊花说“往后就不要戴这面巾了，挡事的很，该让脸透透气”啥的。
这闲话一传出来，有些人津津乐道，有些人则厌恶不已——有点脑子的人都不会相信这话，张大栓一家人是啥样的，村里人不晓得么？可就有人喜欢闲扯这些，有什么办法。
李长明和梅子第一时间找到花婆子，问她有没有传过这事。
花婆子撞天叫屈、赌咒发誓说她啥也没说，她忙得很哩，干活又慢，如今冬天还要做针线，都没空到处串门，就是串门也是往儿子家来的多因为顺便吃饭么，还能陪怀孕的儿媳妇，多好！
李长明点头道：“娘，你没说就好。咱是相信你的。往后有人跟你说这些，你就走开，省得旁人说了还赖你身上。”
梅子急忙点头道：“嗳！是这样。娘，你甭到处乱说，有空就到我这来，咱娘俩做针线，完了我做饼把你吃。”她一担心着急就用哄的，主要是她听人传这话也十分生气—菊花可是跟她好的，咋这样说她哩？
花婆子听了开心，连连点头，说她从往后都不扎堆议论人了。
花婆子没说，这话是谁说的，也不用猜了，除了周小年的媳妇还能有谁？
赵大嘴家，桂枝坐在火桶里，愁眉苦脸地攥着鞋底子，也无心纳，这两天只要有人碰见她，就问那天下午在郑家大院发生的事——被人当见证人了。她虽然板脸不理人，但还是觉得心烦意乱。
她悔恨地对赵大嘴道：“都怪我，我要不带那婆娘上菊花家，也不能有这些事。原以为闹了一场就算了，谁晓得她这么不知眼色，把这事捣腾出来她能落个啥好？菊花可是说了，再惹她，就让她爹跟哥哥打上门哩！”
赵大嘴脸一板，威风凛凛地说道：“死婆娘。等我去找周小年——问他是咋管媳妇的。她说这事还扯出你，说你也在场，害得人老来问你。老子要跟青木一块打上门。”
桂枝见男人一副担当的样子，立即支持道：“是该给她点颜色瞧瞧。用槐子的话来说，这是清南村，不是清北村！不让她知道厉害，往后还要瞎掰人闲话。”
于是，憨人赵大嘴就冲上门，找周小年算账去了。
作为当事人的郑家和张家最是生气了，槐子气得倒仰，青木大怒，连菊花也后悔不该搞啥试探——瞧，这就是不信任人的结果，受惩罚了
虽然她不会因为这些愚民村妇的话气个半死，不过你既然生活在这环境里，还是消停些好，老是被人当成热点人物来议论，那可不是啥荣幸！
就在青木和张槐要跟赵大嘴似的，上门找周小年算账的时候，张大栓和郑长河拦住他们，说道：“你们就不要闹了，闹得越狠，人越当笑话瞧，这事儿是越描越黑。等我跟你爹上门，找周宝柱好好掰扯一番，顺便把周矮子也叫去，咱坐下好好闲话他们这周家媳妇。”
第二百五十四章 打上门
这也是杨氏和何氏商量的结果，她们觉得这样的闲言碎语没必要去澄清，更不能去澄清，要是上门吵阄，必定让这闲话更盛，还是让男人们出面，让周家管好媳妇。
于是，两位长辈很正式地出面了，还邀请了周矮子。
周矮子听说村里的闲言竟然是侄儿媳妇干的好事，也是气得半死。虽然不是自己的儿媳妇，那也是周家人啦，这不是丢脸么！他怒气冲冲地跟郑长河、张大栓一起来到兄弟周宝柱家，就见赵大嘴正对着侄儿周小年大骂。
“瞧瞧你媳妇，简直是个惹事精，欺负人菊花不算，还传这些闲话。自己不是啥好鸟，偏还拉上我媳妇，当我赵大嘴是好欺负的么？”
小年媳妇有些心虚，嘴硬道：“你咋就认定是我说的哩？难不成就不能是旁人说的？那天有那么些人在场哩。”
周小年正抱着儿子逗乐，被赵大嘴一顿骂也是火大，他蹙着眉头对大嘴道：“大嘴，咱都是从小儿一块长大的，你平日里也是个老实人，咋今儿说话这么不讲理哩？”
赵大嘴大怒，质问小年媳妇道：“我媳妇没说，菊花和槐子自己不能传自己的闲话，刘小妹是个小女娃，还能跟人传这些？不是你说的，是哪个说的？”
小年媳妇狡辩道：“你这么说我不服气，桂枝说没说我哪知道？还有，就算刘小妹不对外说，要是她跟家里人说了，她家里人又不小心传了出去哩？咋就赖定了我？”
周小年觉得媳妇说的有道理，便点头道：“对，你说你媳妇没说，我也觉得我媳妇没说，这事就扯不清了。再说，小妹要是不妨头说了出来，也是有的。”
赵大嘴心思简单哪里掰扯得过这两口子，他一暴躁就发怒道：“我媳妇要是说了，我生个儿子没屁眼；你敢发誓么？你要是说了，你这儿子活不过今年。你敢不敢发誓？”
周小年听了脸色大变高声喝道：“赵嘴，你说的这是人话么？”
赵大嘴僵着脖子、红了眼睛不松口：“咋不是人话？要是没说，再骂的毒也不关你的事；你不敢发誓，就说明是你说的。要不要我把刘家小妹也喊来发誓？”他气疯了，豁出去要这婆娘好看。
周小年不确定地转向自个媳妇，狐疑地瞧着她。
小年媳妇如何敢发这个誓——明明就是她说的嘛！
她见自家男人望着自己，便不敢与他对视目光闪烁地望向别处。
赵大嘴一见，不等周小年说话，立即嚷道：“咋样？不敢说了吧。你不说我来说：外面的闲话要是你传出去的，你这儿子就活不过今年。”他这是在诅咒了。
周小年瞧了一眼手中粉团团的儿子，气得浑身发抖。他狠狠地瞪了赵大嘴一眼，然后转身怒视着媳妇，眼中喷火，大声骂道：“死婆娘！惹事精！没事你不在家带娃嘴巴那么贱干啥？”
小年媳妇心疼儿子，先被赵大嘴的诅咒气得半死，又被自家男人一顿骂也骂出了她的火气，她尖声叫道：“是我说的咋了？我掰啥闲话了？明明就是实情，还不让人说了？那照这么说，往后咱所有人是不是得把眼睛蒙上——啥也不能看；把耳朵堵上——啥也不能听；把嘴巴缝上——啥也不能说？”
她倒是把花婆子当初的话学了个圆，不过比花婆子说的顺溜多了，显见得是个嘴皮子利索的。
说到这，院子里听了半天的张大栓强压住怒火，一言不发地转头盯着周矮子；郑长河跟赵大嘴一样暴躁起来，瞪着周矮子道：“你兄弟哩？老子要跟他好好地掰扯，他要是不管儿女老子就要打人了。”
被张大栓这么盯着，周矮子那个气呀，还没想出要咋办哩，又被郑长河一骂，更是怒气冲天，大喝道：“小年把你媳妇拉到房里去，甭在这丢人现眼了。她要是不听，咱周家也不敢要这样的媳妇——立马送她回娘家。去把你爹给我叫回来。”
说完，背着手寒着脸就进了屋，也不用人让，自顾自大马金刀地坐在四方桌前；也不让张大栓和郑长河——－被人这样逼上门，他也怄得慌；更是不理赵大嘴——这浑人竟然咒他侄孙子，真是气死他了。
张大栓和郑长河也不用人让，跟着周矮子就进屋坐下了。郑长河见了小年媳妇，又想发作，张大栓急忙拉住他，冲他摇摇头。郑长河想起两人在家商量好的话，这才按捺下怒火。
赵大嘴见郑长河跟张大栓来了，忙叫“张叔，郑叔！”
他心里高兴极了——人多势众好啊，他可是专门在这等青木和槐子的，谁成想，没等到儿子，却等到了老子，于是，也找了个位子坐下正在周矮子对面，让他越发气闷！
周小年见大伯来了，进门就发一通火，又见他身后跟着张大栓和郑长河，晓得事情闹大了，心里憋屈万分—ˉ—这不是没事找事么？一手抱着儿子，一手扯住媳妇就往房里拖。
他一生气，手上用劲就大了，不仅媳妇的手被他攥得生疼，儿子也被他搂得死紧，难受地哇哇大哭起来。
进了房间，周小年把儿子往媳妇手中一塞，狠狠地剜了她一眼，道：“这下舒坦了？”说完不待她回话，转身就出去找他爹了。
从周矮子进来说了那番话，小年媳妇就吓呆了，失魂落魄地被男人拉回房，忽然想起菊花的话“只此一回，下回你再这么蹬鼻子上脸的，甭怪我爹跟我哥打上门——你当我是好欺负的么？”
如今人家爹可不是打上门来了，还一来就两个爹。
周矮子说的话更是叫她满心不安，大伯一向是严厉的，这要是真的撺掇公公把自己给休了，那可咋办哩？
她净里抱着嚎哭不止的儿子，神思恍惚。
周矮子在外面听得心烦，提高声音叱道：“小年媳妇，你是咋带娃的？说闲话说得那么顺溜，都不晓得哄娃了？”
小年媳妇听了，心里“咯噔”一下，这才醒悟过来。见儿子哭得声嘶力竭，吓坏了，以为是赵大嘴的诅咒起作用了，她慌忙起身，不停地晃动儿子，一边嘴里哼哼童谣，那娃儿才慢慢地歇了下来。
小年媳妇这才松了口气，又仔细打量检查儿子一番，见没有异样，才放下心来。
等周小年把他爹周宝柱叫了回来，坐在屋里的人齐齐地望向他，看他如何说。大伙也不解释，反正周小年在路上肯定跟他爹说了这事的经过。
周宝柱比他兄长周矮子要高一些，也是一张严肃的脸。他此时甭提多郁闷外加憋屈了，跟他儿子想的一样，这儿媳妇纯粹是没事找事，往家招灾。
他皱着眉头想了半响，试探地对周矮子道：“哥，你瞧这事，要不我让小年媳妇上大栓兄弟家赔个礼，再在村里解释一下？”
周矮子就转向张大栓和郑长河，以目询问二人的意见。
张大栓摆摆手道：“村里的闲言不用管。嘴巴长在旁人的脑袋上，想咋说还不是他自个的事，只要我张家和郑家不在乎，管人家咋说！”
周矮子和周宝柱听了更觉憋屈，心道，既然这样，你跟郑长河坐这干嘛？
张大栓瞅了一眼周宝柱，说道：“宝柱兄弟是不是想说，你既然这▲想，干啥还找上门来？”
周宝柱不语，显然是默认了。
张大栓认真地说道：“本来这闲言碎语出来，我管不了，也没法管，也懒得管。以前李老大的媳妇花婆子就传过一回闲话，我们虽然生气，可跟她吵过？没有。她还真的没啥坏心，就是一张嘴太碎。可是你这儿媳妇却不是说闲话那么简单，她先是故意扯菊花的面巾，后又造谣生事。我说她造谣是有理由的—她咋晓得我槐子是喜欢郑家的钱而不是喜欢菊花这个人？我张大栓在清南村不敢说顶天立地，那也是堂堂正正地做人，啥时候成了见钱眼开的人了？咱也不说那些弯弯绕，你这媳妇为啥要这么糟蹋我家槐子，那是‘秃子头上的虱子——明摆着，的事，你心里也清楚的很。难不成我也让媳妇到村里去传‘那谁家的媳妇，不要脸，咱张家不乐意娶她妹子，她就造谣生事，，我能干那事么？可我也不能让人这么打脸哩！”
周宝柱脸黑的怕人，狠狠地瞪了儿子一眼，当初可是他提议让媳妇把妹子许给槐子的，谁料人家根本瞧不上。
周矮子听了气闷，干脆问道：“大栓，你就直说吧，要宝柱咋办？”
张大栓掷地有声地说道：“咋办？连李老大都晓得管媳妇哩，你这儿媳妇就因为咱家没答应娶她妹子，这么糟践我家槐子，还对菊花伸手动脚的，你不该管么？我今儿上门就是要你管好儿媳妇的。你今儿要是不管，我跟长河就要动手了。
郑长河点头道：“对！她竟然跑到我家欺负我菊花，我不在旁边，要不然，非得给她一巴掌不可。”
周宝柱绷着脸道：“不用你们动手，我跟儿子自会管教她。”他心道，这死婆娘，等人走了，他非得揭了她的皮不可，就会惹事。
第二百五十五章 尘埃落定
周宝柱扭头对儿子周小年说道：“叫你媳妇在堂上跪一天有，往后不要去作坊了——省得惹是非，咱家不用她挣那钱。
周小年不敢反驳，只得点头。
周宝柱吩咐完了儿子，又对坐在一旁张大嘴巴瞧热闹的赵大嘴问道：“大嘴又是干啥来了？”
周矮子气道：“人家是来咒你孙子早死哩！”
周宝柱立时眼睛就瞪了起来，刚要骂人，赵大嘴急忙就把自己的来意说了一遍，又道：“我也没成心要咒人，谁让她干了坏事还不承认，还赖我媳妇的？我就说，要是我媳妇说了闲话，我生儿子没屁眼；要是她说的，她儿子活不过年底。又不是专门骂她的。要是她真没说，不是啥事都没有？”
周宝柱那个气呀，瞧着这个憨人又发不出火，闷了半天才道：“你这娃儿平常也是老实人，咋今儿说这么毒的话哩？你就算生气，要发毒誓，那也应该说，要是她说的，她男人活不过年底，或者她公公活不过年底，你也不能说我孙子活不过年底哩！”
他狠透了这惹事的儿媳妇，心里已经把罚跪的天数涨到两天了。
张大栓和郑长河听了他的话，十分想笑，又不好意思笑，就忍着，心道，死老的跟死小的有啥区别，难不成死人还能挑么？
赵大嘴急忙道：“瞧叔说的这话，我能咒你么？”
周宝柱气得瞪他道：“那你也不能咒我孙子哩，他还那么小。”
赵大嘴讪讪地摸摸头，也不好意思再说话了。
张大栓见人家已经罚了儿媳妇，便不再说二话，对郑长河使了个眼色，起身告辞。不走留在这瞧周矮子兄弟俩的脸色么？他俩的脸黑的跟锅底似的。再说，走了也好让人执行家法。他是不担心周宝柱说话不算数的，都是几十岁的人了，这点信誉要是不讲那在村里也难说话。
他们一说走，赵大嘴也是一蹦就起来，急急忙忙地告辞。他本是憨实的善良人，刚才也就是一口气直冲脑门才发火的，这会儿气消了，觉得咒人家儿子活不过年底实在有些过分，心里不自在，便撒腿就跑。
出了周家院子，张大栓见赵大嘴落荒而逃的样子，忍不住和郑长河呵呵地笑了起来。
张家吃晌午饭的时候，张大栓说起在周家的事，有些感慨地说道：“往常觉得花婆子讨厌，如今跟这小年媳妇一比，觉得她还真不算坏她也就有些碎嘴，可至少没害人哩。你说这小年媳妇，就为了咱没应承跟她妹子的亲事，就惹出这些事