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小石头眼睛有些湿润，并未跟他推拒，双手将钱接过来对他道：“爹，我晓得了。”
赵三撇撇嘴道：“我也是白嘱咐，你小子从不会亏待自个，肯定不会饿肚子的。好了，好好读书，不要惹事生非，惹出事来爹也不会帮你打架的。”
小石头被他勾起的一腔离愁立时荡然无存，黑着一张脸道：“爹，我就那么爱惹事么？啥时候要你帮着打架了？”
李长风等人瞧着这一对父子，好笑不已。
张槐对张杨点点头，也不嗦，挥手同众人道别，扯着赵三上了船。在船上，他跟刘三顺又对着赵三笑了半天。
刘三顺道：“三叔，你就不能好好的跟石头说几句话么？他肯定也是舍不得你的。他还这么小，就要在外住几个月，怕是会想你跟婶子。”
赵三咕哝道：“臭小子，认得几个字就起来。”言语却甚是落寞，眼神飘忽地转向水面，心里忆起儿子从小到大的点点滴滴，精灵古怪的他给家里带来的欢笑。
槐子见他伤感，忙扯了扯三顺，不令他再说，遂转头看向远处的江岸和岸上的田野村庄，静默下来，想念家人。
三人归心似箭，途中诸事也不消多记，这日上午到了下塘集，看见那熟悉的小镇和熟悉的风景，立即跟活过来了似的，大声说笑起来。
下船后，在码头上又遇见携娇妻归来的李长雨，正指挥下人随从搬运箱笼等物，丫鬟仆妇簇拥着一位娴静高雅的少妇，正要上马车，又有人端踏脚凳让她垫脚，十分规矩讲究。
彼此见面，高兴万分，便会做一路，同归清南村。
说说笑笑的，到了村里，李长雨因说大家好久未见面，邀请他们留下喝酒闲话。
槐子笑道：“你省省吧！瞧那一拖一窝，一摊子事等着你安排哩；咱们几个也是离家十几天了，记挂的很，今儿先回去，往后再一块吃饭。”
刘三顺早迫不及待地挥手走人了——小秀就快要生了，她性子温柔绵软，丢下她在家三顺极不放心。
赵三也说不急在今日：“长雨，你还欠咱一顿酒席哩，可别想省了。我先回去了，过两天再来找你讨酒喝。”
于是各自匆忙归家。
槐子大步流星地走进院子，院子里十分安静，太阳下晒了好些被褥和笋干，大黄狗见了他，急忙从梅树下爬起来，凑近他谄媚地嗅个不停。
槐子不理它·双目四处巡梭，不见菊花。
厨房里也没有声音，他急忙进屋搁下行李包裹，再往后园子去找。果然·转过墙角，就见绿树成荫的果林中，菊花站在一棵桃树下，踮着脚摘桃哩，脚边放着一只大篮子。
他欣喜地打量她的身子，似乎肚子又大了些。他也不想让她惊喜——怕吓着她，便远远地冲她温声叫道：“菊花”！
菊花扭头见是槐子回来了·先站着愣了一会，很快便笑着招手道：“快来帮我摘桃。那上面的红一些，我够不着哩。”
槐子忙小跑着来到她面前，且不摘桃，先冲她憨笑一阵，然后伸手揽住她的腰身，低头亲吻她，另一只手轻抚她圆圆的小腹。
拥着菊花·顿时这些日子的焦虑不安消失无影踪，身心都澄净下来，只剩一腔宁静和满足·迎着园子里的拂面清风，清脆鸟鸣，凝成一幅画，和成一支曲。
菊花喜悦地仰望着他，下巴上似乎冒出了好些胡须，带着些风尘仆仆的味道，便轻声问道：“赶路很急么？”
槐子小心地扶着她靠在自己胸前，轻笑道：“也不大急。不过船上闷得很，扯了两天闲话，咱们几个都没啥说的了·就盼着早点到家。”
小两口轻声私语，交流了一番别后的情形。好一会，槐子抬头打量桃树上的果子，对菊花道：“你站过去，我来摘些大的。”于是菊花就站到一旁，看他踮起脚摘那高处的桃子。
将篮子装满·槐子笑道：“先摘这么多吧。回头绑根竹竿来，那上面还有好些又大又红的，不用竹竿是够不着的。走，去洗桃子吃。菊花，娘去哪儿了？咋留你一人在家哩？”
菊花道：“去河里洗被子了。今儿天好，娘洗了两床被单，又翻出褥子晒霉，都没个歇的，我又帮不上忙。”
说着话，到了井边打水洗桃。
槐子笑道：“不急，待会我来煮饭，你在旁边看着就好了——我做的不对你就说一声。”
菊花点点头，问起在湖州的情形。槐子一五一十地跟她说了，说到临走的时候，小石头他们跟那些学子的争吵，菊花忍不住就笑了起来。
“这小子在外边我一点也不担心ˉ他根本不会吃亏。况且听你的话，这些学生不过是少年气盛，并非奸诈小人，你且瞧好了，石头肯定能跟他们成为好友。有他在身边，杨子和四顺也不会吃亏。”
槐子点头道：“我也这么想。虽然担心，总要他们自己历练才好，那些事，咱们也不懂，教不了他。在外边滚几年，哪怕吃些亏，被人欺负，都不会白过。”
菊花点头道：“那是一种完全不同的生活，得他们自个体验。”
槐子不作声，将桃子从盆里捞出来。洗过的桃儿去了那层绒毛，色泽格外鲜艳，青白油皮，尖儿通红，他又打了一桶水冲洗一遍，方将篮子架在桶口上沥水。
在身上擦了擦湿手，他拽起菊花往梅树下的凳子走去，一边轻声问道：“可想我了？”
菊花张嘴就想说“谁想你了？”，感觉他轻握的大手传来阵阵温热，遂老老实实地回答道：“想！你不在家，我干啥事都不得劲儿哩。”
槐子手一紧，拉着她坐下，想说什么却又无话，抬手捏捏她的小耳朵，揉揉那绵软的耳垂，咧嘴笑了一会，轻声道：“我也想你，好几回都梦见你哩！”
说着便一直笑，因为他梦见菊花带着一群娃儿——有男娃有女娃，在山上、河边跑来跑去地嬉戏！
小两口甜蜜蜜地腻了一会，槐子又掀开菊花的面巾好一番打量，欣喜地说道：“这脸色好多了哩，看着红润润的，跟那桃尖儿一个色。晚上睡踏实了？”睡不踏实的话，不可能脸色这么好。
第三百四十零章
自私的人性菊花忙小声跟他说道：“云影给我吃了一粒药，秦大夫又我施针调治，这些天我吃饭也香，睡觉也睡得沉，不像原先老是心慌气喘
槐子哥，你要好好地谢谢人家，平日多帮助他们一些，把那药铺给张罗起来。我想要给钱他们，怕是那药钱也不是咱能付得起的，争起来反而没意思。”
槐子听了认真地想了一会，点头道：“我晓得了。报答也不在这一时，往后日子长着哩——他们又不走了。等栽秧过了，咱帮他们在这山边盖一栋院子。一来让他们安心，住别人家总归是不自在的；二来他们晒药制药，都不想被人打扰；三来有个定居的地方，他们住惯了，未必就舍得走。”
菊花赞道：“这样好。我也一直想这事哩，眼下也忙，不得闲儿。”
两人又商量了一回，遂丢开这话，槐子在菊花的指点下洗菜做饭起来。
晌午，等张大栓两口子来家，听说张杨这次又考得好，不禁笑开了花。
张大栓乐呵呵地说道：“这小子，瞧他能耐的，回头家来肯定的很。他娘，咱可不能夸他，省得他翘尾巴。”说是这么说，那嘴巴却已经裂到耳根，吃进嘴的饭菜也不知是啥滋味。
何氏用筷子把碗敲得叮叮响，不耐地“哼”了一声道：“谁有闲心管他的事儿？我瞅着菊花还不得闲哩！菊花，今儿吃多点不要紧——槐子回来了·下午让他陪你摘桃，正好活动活动，有他跟着你我也放心。吃过饭你先睡一会。云影不是说要帮咱制作桃干么？不然这么些桃子，又不好卖，糟蹋了可惜，做成桃干能放得久些，忙累了搭个嘴，还是稀罕物哩！”
菊花跟槐子忍笑点头。老两口明明心里乐开了花，却装模作样地跟无事人似的·那副神情活像小娃子，可爱的很。
张槐就问道：“云大夫会做桃干？”
菊花点头道：“嗯，她会做好些东西哩，茶饭也好的很。这桃子熟了，光咱家院子里的树就能收几百斤，何况外面还有那么些。卖又不好卖—差不多的人家谁没种桃树？她就说帮我制成桃干，存放在地窖里自家吃或是卖都好；跟着还有李子和杏儿哩。樱桃少一些，都被我们吃新鲜的了。”
何氏忽地垮脸道：“外面哪里还有？就剩门口几棵树没人好意思过来摘。菊花，往后甭在外面种桃了。瞧那些人跟土匪似的，不等桃儿长熟·就摘下来，成筐往家挑，比在自家园子摘果子还自在。摘就摘吧，嘴里还说些不咸不淡的现成话，说啥当初河边种树她们儿子孙子都出了大力气的，也不想想他们种了几棵树？大多是柳树吧，桃树可不都是你们种的么？她们生怕人说，自己编话堵嘴，你这种树的人一句话没说，反倒不讨好。”
槐子皱眉道：“怪不得我见那些桃树上的桃子都摘光了哩。外面的树从来也没说不让人摘·她们那么急干啥？等熟了再摘不是一样？摘那么多生的回去喂猪？”
何氏恨恨地说道：“还不是生怕去晚了吃亏，大伙你摘我也摘，摘了吃不了就送亲戚送朋友·还有挑去卖的。那么好的桃子还没熟就摘光了，真让人心疼，有些树丫都被扯断了，简直是配雷打。这又盯着后面一拨桃树了——那桃子味儿比先前那些更好。”
她前几天碰见柳儿娘等几个媳妇摘桃，拿大篓子装，见她从那过，故意高声说这树当年她家铁柱也栽了不少，又说长在田野河边山边的树等于是野桃树·大家就放心地摘吧。那模样倒像是成心气何氏—谁不知这桃树菊花种的最多？倒是另外几个媳妇有些不好意思的·神情讪讪地跟何氏打招呼。
何氏见这婆娘又抖起来了，真是说不出的憎恨·简直怀疑菊花帮柳儿到底对不对，她也懒得理她们·自顾自地回家。
菊花确实有些忍无可忍——这些人就配过穷日子，穷的叮当响反而相处得一团和气，有一点利益就要争斗。
她种桃树不过是顺手，喜欢看遍地桃花，处处垂柳的美景罢了，并非是为了经济利益。那土地根本不是自家的，就算树是你种的，也不能算你家的桃树。不过，就跟何氏说的一样，又没人不让她们摘桃，干嘛摆出那副丑陋嘴脸？听了就让人心烦！
槐子见她脸色不好，摸摸她的后背安慰道：“甭气！回头我去找村长，该管管了。大伙商量个法子出来，立个规矩，不然白瞎了那些树，说不定哪天被人砍了当柴烧，你跟着种也来不及哩。”
菊花点头，树她还是要种的，顺手么！
自己也不可能买大片荒地专门种果树，那样成本也大，她又不想挣大钱，费那个劲干啥？这顺手种下去的就不同了，不用花钱，种死了也不怕，不担心亏本，跟山上野生的树木一样繁衍，让身处的环境一天天变美，看着也舒心。
张大栓叹了口气道：“婆娘们眼皮子浅，回头咱男人来商量一下，定个摘桃的日子，不到日子不准摘。”
张槐点头道：“这是个法子。其实大伙也是想等熟了再摘的，不过就像娘说的，生怕落后吃亏罢了。你比我，我拼你，最后桃子就遭殃了。”
一时饭毕，菊花小睡了一会，起来跟槐子将后院**成熟的桃子都摘了，成篓成筐地往前院挑，洗净晾干。第二日在云影的指挥下挖桃核，然后加药草烫煮、暴晒、阴晾，一系列工序下来，终成可储藏的美味桃干。
忙完了这些，槐子又帮秦枫将铺子规划好，找了个小伙计看管·专门帮着收药草，紧赶着，就到了栽秧的时候。
郑家和张家自然是合伙互帮赵三家就两个劳力，因此也捎带上了他。刘云岚跟石头娘负责在家做饭喂猪，菊花和赵清的任务就是看着两个小奶娃。
她自家知道自家事，也不逞能，只坐在桃树下陪着小葫芦，教他说话·就算他不吭声也唠叨不绝口，顺便胎教一下肚子里的小娃娃。
“葫芦，那是树，跟姑姑说‘树—，；这是‘勺子，，咱们用勺子吃鸡蛋。葫芦，快看，娘在煮饭哩，喊‘娘——，。”
她一会儿指着院中的树让葫芦认，一会儿举起手中的勺子教他念，又指着不时在厨房门口露一下身影的刘云岚让他喊“娘”·嘴里忙个不停。
葫芦虽然不说话，却跟着她的动作忽左忽右地转动小脑袋，黑眼睛也随着她的手指方向转个不停。姑侄两个面对面地坐在桃树下——小葫芦坐在学步车里——但闻单个字、词、一句话，甚至是一句诗，在院子里朗朗回荡，很有些私塾的氛围，不过学生只有一个，不，有两个——肚子里还有一个哩，听得倒是聚精会神·就不知听进去没有。
等石头娘带着两个儿女过来，院子里就热闹了。相比小葫芦的安静，赵家的第三个娃——赵锋却是个脾气暴躁的·动不动就哭闹，把他姐姐赵清折腾坏了。
这小子的名儿也是他大哥取的，使得他逃脱了因为行三，跟他爹一样叫赵三的厄运。他脑袋上的头发根根竖直，就好像松针，全不似小葫芦的头发那样伏贴，经常嚎哭得一头汗。
菊花见小赵清一边轻轻晃动简易小摇床，一边温柔地哄劝弟弟·哄不歇的话就抱起他走两圈。只是赵清也才五岁·只抱一会就觉得手酸，忙又将他放进小木床。
这娃儿忒可恶·一丢下他，马上大哭大叫起来。弄得赵清围着他直转·手里摇着小葫芦的拨浪鼓逗他玩，一会儿又抓起一个布偶在他眼前晃动，嘴里还不停地说道：“弟弟乖，姐姐手酸哩，歇会儿在抱你，好么？瞧这个小猪多好玩，咿呀呀——”
菊花看不过去，上前替小东西检查了一下，一切正常——没拉屎也没拉尿，纯粹就是撒娇哭闹，好让人一直关注他。
她便对赵清道：“清儿，你不能这样顺着他，惯出坏脾气来，往后有你受的。我瞧了他，啥事没有，他爱哭就让他哭去。”
赵清听了菊花的话，犹豫地瞧了瞧摇床里哭得伤心的小奶娃，满脸的不忍心。她舍不得让弟弟一直哭哩，真是个合格的小姐姐。
菊花将还是小不点的女娃扯到身前坐下，心疼地说道：“你自己还小哩，这么迁就他，非累死你不可。你见谁家的娃儿整天要人抱了？忙都忙死了，要是这么娇气，不得饿死。要不是有你，你娘肯定是将他丢在木盆里，或者绑在背上，谁会不停地哄他？你瞧好了，咱们不理他，他哭一会没劲儿了，自然就会停下来。你放心，不会有问题的，云影姐姐不是帮他看过，说他长得很结实么，哭一会没啥大不了的。”
赵清想是累坏了，放松神经坐下，见小葫芦伸长脖子，盯着哭闹的弟弟好奇地张望，羡慕地说道：“菊花姐姐，小葫芦可真懂事，一声不吭哩。”
菊花小声对她道：“这几天咱们把你弟弟这坏习惯给扭过来。从现在开始，你甭过去让他瞧见，咱们也不要说话，看他能哭多久。来，坐远些。”
于是两人收声，悄悄地将板凳挪出赵锋的视线范围，比手画脚地偷笑着；小葫芦见她们忽然不说话了，却不停地指指点点，很是惊奇，咧开小嘴笑了起来。不过，就算是笑，人家也是无声地笑，不会如赵锋般笑得“嘎嘎”的。菊花觉得这小侄儿实在是酷。
于是，赵锋的哭声就持续地回荡在院子里。
第三百四十一章 育儿经
厨房里，刘云岚和石头娘忙得团团直转。刘云岚将锅里的红烧鸡翻炒几下，盖上锅盖焖着，转身又去案板上拍大蒜子、切小葱，听见外面娃儿哭，担心地问道：“三婶，宝宝在哭哩。你去瞧瞧，可是要吃奶了。”
石头娘正烧火，无所谓地说道：“不是刚喂了没一会么，哪能饿那么快。哭就哭呗，小娃儿哭几声不是常见么？你就跟我家清儿一样，大惊小怪的，见不得娃儿哭。我说了她几回，也不听，这么惯着他还得了？”
刘云岚笑道：“我家葫芦不大哭，我就听不得哭声。往后生多了怕是没这么便宜了。”
石头娘道：“生多了，不就跟养小狗似的。有那马虎的爹娘，忙的时候，将不会走的小娃儿放在大木盆里坐着，忙好大一阵子才过去看——屎都糊到娃儿头上去了哩。”
刘云岚不满地说道：“这也太马虎了，多瞧几趟又能耽误多少工夫哩！”
两人在厨房里念叨养儿经，菊花跟赵清在院子里剥水竹笋，对赵锋的哭声充耳不闻，倒是小葫芦竖着耳朵，跟听音乐似的，听得津津有味。
他看看摇床上的小奶娃，又转头看看赵清和菊花，似乎对两人不理那个响亮嚎哭的小娃儿感到很奇怪——赵清先前可是一直在哄他的。
这么过了一会，菊花让赵清把剥好的竹笋送到厨房，还特意绕远了走，不让摇床上的小娃儿发现姐姐的身影。
等她转头回来，忽觉院子里安静下来，便瞄着腰，蹑手蹑脚地走到菊花身边，满脸惊奇地凑近菊花耳边轻声问道：“咋没哭了哩？”
菊花指指那摇床，示意她去瞧瞧。
赵清走近些，探头往摇床里一看。便拱肩缩脖地捂着小嘴偷笑起来。
菊花不解地望