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只见李长明坐在小板凳上，很是拘谨地仰望着秦老友和老奶奶。要不是他身材高大，这座位上的落差就压得他低一头了。
狗蛋娘也没发作他，她坐下后，正色对李长明道：“要不是我梅子觉得你人不错，我跟她爹是咋也不能把这闺女许你的。我也不跟你说那些拐弯抹角的话，你这娃也是不错的，我倒也不是嫌弃你，可是你家的情形，不用我说，你自个也晓得。如今也没法子了，她往后总归是要靠你过日子，所以，我今晚先找你过来筹划筹划。”
李长明忙又坐正一些，很是诚恳地对狗蛋娘道：“我也晓得自个配不上梅子，可是我总想试试，这才托了黄奶奶来求的。婶子有啥话尽管说，我是真心喜欢梅子的，不比往常向旁人家的求亲。”
这句话说完，他仿佛听见隔壁的房间里有啥东西掉地上轻响了一声，跟着又一片安静。
秦老友没好气的问道：“你爹晓得这事么？”
李长明忙道：“我爹跟我娘都不晓得哩。”
狗蛋娘道：“你明儿就跟他们说，找媒人上门来提亲，这是一件事；这第二件事，就是你得答应，跟梅子成亲后，要分开单过，不然这亲事还是甭提了。”
第一百三十九章 乡村爱情面临的考验
李长明见她直接就把这话给说了出来，心想三婶还真的没猜错哩。
他家一穷二白的，分家也分不到啥，只是这一成亲就分家，会不会被人骂“娶了媳妇忘了娘”哩？
他默然不语，还没想好如何答话，就听狗蛋娘又说道：“我也不是要你‘娶了媳妇忘了娘’。分开过，过好了的话，该咋孝顺爹娘就咋孝顺。你们一家人过了这么些年，还不是这个样子？要是还这么没算计，我咋放心把梅子许你？你俩单过，我们也能在一旁帮衬指点；要是不分家，你家的事我们也不好多嘴不是。”
秦老友见他不说话，怒气冲冲地说道：“你要是不答应就算了。你自己不想好，旁人也难帮手。反正要是不分家，梅子就不准嫁。”
李长明抬头苦笑道：“我家穷的很，分家也没啥想头，我不过是有些担心爹娘难过罢了。他们不管咋说，都是我爹娘。要是为了娶媳妇，就把爹娘给扔在一旁，我心也难安哩。不过婶子说的话我也听明白了，总归是要日子过好了，才能说其他；不然，穷的要死，守在一块又有啥用？我回家跟我爹娘好好的商量，再找媒人来提亲。”
狗蛋娘赞赏地点头道：“就是这个话。按理说，我不该在你跟前说你爹娘的不是，不过你也清楚，你爹娘太没个算计了，这日子就难得过好。你分开了，要争口气，把日子过顺溜了；你过好了，才能帮长亮。要不然，大伙堆一块。啥时候是个头？”
老奶奶这时发话道：“长明，我们这么要求你。也是为了你跟梅子好。你们过好了，才能帮兄弟、孝顺爹娘。所以，你家去要好好的跟你爹说清楚。不要为了这事，闹得你家鸡飞狗跳的，我们也不能心里痛快，旁人还以为我们秦家是不讲理的，人没进门就逼人分家哩。”
秦老友悻悻地说道：“你爹要是不糊涂，就应该答应。不过，我瞧他糊涂的时候多。还是要靠你劝他。”
李长明忙保证道：“秦奶奶放心，我会好好地跟我爹说的。我爹如今也发狠哩，叔跟婶子也晓得。”李老大确实比往常用心了不少。
接着又商量起彩礼的事。
狗蛋娘无奈地挥挥手道：“你自个瞧着办吧。我们也不会贪图你的彩礼。不过，你要是一点也不办，旁人还以为我梅子做了啥丑事。要急忙塞给你哩——你家那副样子，实在是不值得人啥彩礼不要就乐意送闺女上门。”
她暗想，要是许给郑家的青木。啥彩礼都不要还说得过去。
李长明羞愧不已，涨红了脸道：“婶子放心，我定不能让梅子受这份委屈。”
老奶奶忙道：“差不多就成了。要是借多了钱，那往后还不得还？等梅子过去了背一身债可不成？”
李长明点头答应了。
这真是让人为难，不办彩礼也不成；办多了又怕闺女嫁过去背债。
狗蛋娘从没觉得这么憋屈，她有一种怒气无处发的感觉。积在胸口鼓胀得难受。
昨晚上，还没定下把梅子嫁李长明的时候。她是狠狠地将李老大一家人数落了一遍，所以心里还没那么难受；如今，这人就要成为女婿了，再也不能骂他，这口气可不就是没法出了？
她不知道秦老友更憋屈，本想今晚好好地给这小子点颜色瞧瞧的，可是，想着他就要成自家女婿了，要是说重了，那不是叫梅子听了难受么？她可是就在隔壁房里哩。
他不能冲李长明发火，只能坐在那生闷气。又想起春天的时候，梅子被蛇咬了，这李长明抱着梅子的腿啃了半天，他那会儿就觉得不安，果然就吃了大亏，连闺女都赔进去了。
于是，他把那条蛇的祖宗八代都骂了个遍！
那蛇要是听到他的心声，肯定会委屈地说道：“要是你闺女不踩到我身上，我能咬她么？”
李长明见他们也没啥事要说了，且秦老友阴沉着一张脸，狗蛋娘也是神情疲惫，他便知眼色地告辞。
从秦家出来后，他虽然松了口气，也是满心的疲惫。
梅子爹娘并未为难他，可是他却觉得心里很沉重——原来，自己真的娶不起梅子哩。
说到彩礼的时候，狗蛋娘那无奈的神情，他瞧得清楚，心里也是难受的很。
秦家就算是一分彩礼不要，也是不妥当的，因为他不值得人这样托付闺女哩；还有，自家那三间破屋子，要如何娶梅子？
他觉得月色暗淡了不少，许是明日要下雨吧，他想，天上起了淡淡的云。
他不想往家走，便又重新回到李长星院外。
院子里漆黑一片，悄没声息的，这个时辰村里的人差不多都睡下了，他要叫醒长星么？长星听了又能咋办哩，自己的事情还能老是烦他？
他正出神，院门口忽地竖起一条黑影，把他吓了一跳，却听到李长星叫道：“长明哥！”原来他一直在等着堂哥。
李长明便心安了，他也不进院，蹲在李长星的对面，沉沉地叹了口气。
李长星却一把扯起他，将他拽到屋子里，说道：“你想说话被人听见么？干啥叹气，亲事没成？”
李长明摇摇头——也不管黑夜里李长星是否能看得见——轻声道：“成了，叫找媒人上门提亲哩。”
李长星诧异地问道：“那你叹气干啥？”
李长明不回答他的话，反问道：“长星，你说我是不是不该去求梅子？我今晚觉得，还真不该哩。我家那三间破房子，还挤了爹娘跟长亮，把她娶家来搁哪哩？我连彩礼也出不起。她娘也不想要彩礼的，可是又担心一点不要，人家要怀疑梅子为啥这么犯贱，一分彩礼不要就嫁我这个穷光蛋。”
李长星也沉默了。
这门亲事是他一手促成的，他还真没想这么多。
他只觉得长明哥是个好人，不应该娶不上媳妇。可是听他这么一说，好像真的委屈梅子了。
不过，他不是个容易垂头丧气的人，便仔细地问了李长明在秦家的情形。
听完后对李长明道：“长明哥，要是梅子爹娘不讲理，你还真没法子；可是你听他们说的话，都是处处在为你考虑哩。你根本不应该犯愁，该打起精神来。这彩礼你甭愁，咱凑一份彩礼出来还是能的。她家既然不稀罕这彩礼，那就走个面子，回头让梅子带过来再还人就是了。这屋子么，好房子咱盖不起，土墙茅草房咱还盖不起么？等忙完了地里，咱就自己掼土坯盖房子。只要你跟梅子好好干，她娘家又能帮衬着，没准要不了几年这日子就过好了哩。”
李长明听了他的话，觉得心里敞亮不少，说道：“我也是糊涂了，只觉得对不起梅子，心里愧得慌。你说的对，已经这样了，我要是不担起事来，不是白费了梅子的一片心么。”
李长星道：“就是这个话。还有，我也觉得你应该分家。你跟大伯好好说，甭跟婆娘似的心软，说啥那样不孝顺。要是穷，光有孝顺的心有屁用；等你过好了，想咋孝顺就咋孝顺。”
兄弟俩又细细地筹划了一番，到李长明离开的时候，他觉得心里有底气多了。
再说秦家，等李长明走后，梅子脸色难看地从房里走出来，默默地在娘的身边坐下，那出神的样子仿佛一下子长大了好几岁。
她从不曾为生计操心过，也从不曾好好地考虑这过日子的事，她只是乖巧地听娘的话，学这样，做那样。
今晚，听到爹娘跟李长明商议的这些事，让她忽然发现，她嫁李长明好像并不是一件简单的事，就算她家不嫌弃李家，可是，她嫁过去住哪？连不要彩礼也是不成的。
她并不怕苦，可是想到李家那三间破房子，他那拖沓的爹，浑愣的弟弟，碎嘴唠叨的娘，忽地感到一阵恐惧。
狗蛋娘见闺女出来，原还想埋怨她两句，说她“不听老人言，吃亏在眼前”啥的，可是瞧着闺女那犹豫惶恐的神情，便再也没脾气了。
她心疼地拉着闺女的手安慰道：“长明是个勤快的人，你也不懒，等成亲了就分开过，有娘帮着你，总能过好的。”
梅子转头认真地对她娘说道：“我晓得，我吃得起苦。娘就放宽心吧。往常是我不懂事儿，长了这么大，一直叫爹娘操心。”
她想起刘小妹和菊花，她俩在一块的时候，谈的都是些田地鸡鸭等事，她还笑她们，说那模样倒像是种田的老农似的。
比如菊花就跟刘小妹要了葵花籽，又细问如何种，在垄地边沿种了几十棵；又要了些辣椒籽种了，说今年一定要多收红辣椒，这些现在都收到了吧。
菊花又教刘小妹，鸡栏猪栏一定要弄干净，常常地清理，不然鸡容易发瘟；割稻过后，她又跟刘小妹说把鸡放到稻田里，吃田里落下的稻子还不是最好的，主要是田里好多的虫子，鸡吃了爱下蛋哩。
两人又商量着，把鸡的脚上绑绳子，不然到处跑，容易逮不回来了。
第一百四十零章 盖房子（粉红50加更）
她们说起这些的时候，梅子在一旁也会插一两句话，帮着出出主意，可是她对这些事并不上心。她很奇怪菊花和刘小妹跟当家人似的，可是她们的爹娘又不是那不管事的人。
如今想起来，自己才可笑哩，比她们大了好几岁，完全不晓得管事。
秦老友和老奶奶听了梅子的话，却是心酸不已。
狗蛋娘更是泪如雨下，虽说闺女长大懂事是好事儿，可是这般忽然地失去了往日的欢笑，她还是无比的心疼。
旁人家的闺女定亲了，那都是害羞高兴，并带着期盼等成亲的；可是梅子却是紧张不安的，带着畏惧坚定地迎向自己选择的生活！
梅子和李长明定亲了！
这条消息在清南村掀起了轩然大波，人们都惊掉了下巴。一时间，有人叹息，有人不忿，有人奇怪。
不过，随着婚期的商定，这门亲事已经成了定局，人们便不再谈论这些，转而等着瞧李家如何迎娶媳妇——他家可是连房子也不够住哩。
若是往常，那花婆子定要高兴地到处招摇、显摆，可是这回却无声无息。
李老大备齐了各色聘礼并十两银子，带着媒人亲自到秦家提亲。
两家商量定了明春办喜事，让梅子在家再过一个年。
学堂里，张槐诧异地对青木道：“这真是怪了。要说长明哥人也不错，可是家里那副样子，狗蛋娘是个厉害的，咋能答应把梅子嫁他哩？”
青木手捧书本。先是不语，好一会才抬起眼皮瞅了他一眼，说道：“你这样奇怪，就上门去问个清楚吧。到时候，咱村又多了一个‘张婆子’。你又念过书，说事儿肯定比花婆子说的精彩。”
张槐听了忍不住笑了，对着他肩膀就是一拳，然后道：“我不过是跟你说说罢了。就这样埋汰我？”
这日，菊花正在家里晒辣椒，刘小妹来了，问她道：“你这样费事干啥？拿线穿起来，挂廊檐下过几天不就干了。”
菊花笑着说道：“那样晒得不匀净。穿线的地方挤在一块。不容易晒干。我就晒这么多了，攒了这么些也够了。剩下的都腌辣椒片儿和磨辣椒酱。”
刘小妹笑道：“今年你家辣椒可是足够了，辣椒粉、干辣椒、辣椒酱、辣椒片，你弄这么些吃的了么？这个葫芦给你，剖开做水瓢吧，葫芦籽正好做种了。”
菊花接过葫芦，放在一旁，搬了板凳叫她坐下。又端过一筲箕山芋茎过来撕皮。她对刘小妹道：“你家的山芋全挖了？”
刘小妹道：“啥叫全挖了？我家哪有闲地种许多，拢共就种了那么点，不早就挖了。我也撕些山芋茎回去炒了吃。”
菊花忙道：“你撕吧，我掐了好些回来哩。明儿你想吃了就来掐。我家这山芋也要全挖起来了，留不了几天了。这山芋茎要从藤尖儿上掐，下面的都老了哩。”
两人边干活边说闲话。
刘小妹笑道：“上回那条蛇可是成了长明哥跟梅子的媒人了，村里人都说李家应该给那蛇烧三炷香哩。”
菊花微笑道：“总归是长明哥人不错，要不然梅子也不能答应这门亲——谁也没规定被救了命非得嫁给他才能报恩。”
刘小妹点头道：“我娘也是这么说的。她说其实长明哥人真的不错。可是摊上那样的爹娘，家里又穷，所以就不大显了。”
菊花不想再说这个话题，毕竟梅子的事还牵涉到青木，也让人不太愉快。
她转而对刘小妹道：“我家快要盖房子了，到时候你可要来帮我煮饭。不然，那么些天。尽烧饭应付那些人，连个说话的人也没有，我可不闷死了。你先跟你娘说一声，看她答应不答应。”
刘小妹笑嘻嘻地保证道：“我准来。这玉米收完了就种小麦，忙好了。地里就剩一些杂事了，有我娘在家照应着就成了。”
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小麦还没种完，郑家却等不急了，风风火火地忙起盖房子的事。
因为跟往年比，今年秋天村里还多了一项活动——捡橡子果儿，大伙可是等这橡子果儿喂猪哩，所以，这盖房子的事不能往后拖了，不然到时候难得请到人。
郑长河跟杨氏亲自去下塘集，把青砖小瓦买了家来，请牛车拉了好多趟。
郑家小院里忽然乱了起来，堆满了木料和砖瓦，还有青木从河边挑来的沙子、山上挖来的黄泥。
有天飘了场秋雨，淋得院子里更显杂乱。郑家人都忧心忡忡，生怕这雨一直下。
好在第二日天就放晴了，郑长河这才放下心来，就和青木开始掼土坯，又抽空捡石头往家挑。
白天没空，晚上张大栓父子和赵三也来帮忙掼土坯，点着火把干活。
菊花又开始劳累了，那真是脚不沾地。
她不停地安慰自己道，这房子盖好了可是要住好些年的，忙一场，一劳永逸。
她还专门跟爹和哥哥设计了一下房子的结构和院落的布局，画了一张歪歪扭扭的建筑平面图，连比划带说明，倒也让他们看明白了，又细细地修改了一番，最后才定了下来。
一溜六间房屋，东西两边各三间，都是一样布局，便于往后分家。除了堂屋，房间都隔成了前后两间，一窗向南，对着前院；一窗向北，对着后院，为的是多几个房间也好放杂物和留着待客。
猪栏、鸡栏全盖到后院去了，前院的东西屋侧面都专门留了一条通道通往后院。
菜园子也挪到了后院，前院只栽几棵果树。因水井无法挪走，厨房便也盖在前院的东西两头，不过眼下只盖一间厨房就是了。
去年新开的那块菜地。所有的菜都扯光、铲平了做新房子的地基。由于增加了后院，那地方就有些紧张，幸亏在前面新买了一亩地，于是把整个房子的地基往前挪了一小段。
随着准备工作做好了，菊花的大舅带着来福表哥、二舅、大舅母都来帮忙了，留外婆和二舅母在家照应着。来福师傅王金华也来了，算是木工。
村里也来了一大群人，张槐家和赵三家自不必说。刘二顺、秦老友、李耕地、老成、周矮子、黄大磙子的儿子黄小墩、李长星、李长明、赵大嘴等，闹哄哄的一大群人，散布在院子里。
郑长河父子早早地用竹子稻草搭了个简易的棚子，把家里的东西搬了进去；厨房也暂时未拆，不然连烧饭的地方也没有了。
随着一阵整齐的号子声。郑家那住了十几年的茅草房子被推倒了。
望着那尘土飞扬的断壁残垣，郑长河和青木露出了舒心的笑容——推倒了，再竖起来的可就是瓦房了。
菊花每日里和刘小妹随着杨氏、大舅母章氏一起煮饭洗碗。忙里偷闲中，常跑出来望着那杂乱而又热火朝天的建筑工地，满心欢喜。
乡民们有些光着膀子干活，挖土砌墙、挑砖扛木料，工地上人来人往，川流不息。人们大声谈笑着。
菊花眼见