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像我这样的血统，当然不会有这样的问题，但是我的朋友却没有这种好运，我亲眼目睹了那一天，大家的不安，我的朋友痛苦的嘶鸣，和空气里淡漠的血腥气。我在圈中焦躁地人立，但是我冲不出圈，不能改变任何事情……我的朋友从此成为和我，和牝马都不同的另一种，在群体里降到最低等的那一类的怪物……
那是我第一次知道什么叫做无能为力，第一次明白人类这种瘦小脆弱的生物比我们都要强大得多，他们才是这个世界的主人，我们只是在其下的附属和工具。
从那一天起，我不再看云，不再追蝴蝶，不再恶作剧，慢慢变成了一匹坏脾气的马，慢慢地成年，踢坏过很多次篱笆，踢伤过很多人，甚至连那些默默忍受的我的同类，我也很觉得讨厌，人和马都渐渐绕着我走。
他们管我叫“烈马”。
我上鞍那天，是整个马场的大事，那些人既兴奋又小心翼翼，如临大敌。
鞍，蹬和辔头，被突然地装到我身上，很不舒服，我不安地嘶吼，刨地，威胁着这些讨厌的人类，企图踢任何靠近我的东西，骑手是远近闻名的好手，他灵巧地跳到我背上，我开始又颠又跑，前足直立，但都不能把他摔下来。
他的腿紧紧夹住我，马刺刺进我的腹部，血涌出来，我的口鼻处也被缰绳拉出血来。从来没这么疼过。
我暴怒。使出所有的招数，用尽所有的力气。
最终我失败了。
原来人类真的是比我们更强大的生物。
那个骑手从我背上下来时，路都走不稳了，他大声说：“从来没见过这样的马，我的汗湿了三层衣服。”人们爆发出大声的欢呼，恭喜他的驯马生涯完美的无失败纪录。
那天晚上有专门的篝火晚会，人们大声说笑唱歌，围着火跳舞，姑娘小伙子们溜到僻静处幽会。我独自待在没有光的角落里，独自感受伤口的刺痛，我还记得那天晚上苍蝇围着我的伤口嗡嗡作响的声音，无论我怎么用尾巴赶都赶不掉。
后来，我被献给了国王。
国王就是位置在所有人之上的那个，据说比头马更重要，我如果愿意也可以做头马，却永远也当不了国王。
我还是以我的坏脾气著称，还是人和马都远远躲着我，然后国王就来看我，他是个老头子，年轻时大概很威武，现在却已经虚弱，这在马里面当然不可想象：一匹头马如果老了，就会被别的年轻公马赶下台。
国王的笑声很宏亮，不论臣子们多么反对，他一定要亲自驯我，还说：“回鹘的男子汉，如果不能骑烈马，活着还有什么意义？”
于是他爬到我背上，我装模作样地跳了几下，然后就乖乖的了。国王惊喜地爬下来，又爆发一阵欢呼，比上回还激烈。
我对国王很客气，但是别的任何人要靠近我都会被咬被踢，脾气越发暴躁，国王对此高兴坏了，认为我是识得真命天子，忠于主人的神马，把我看得比他女儿，比他的王国还重要。我住在华丽的屋子里，睡在锦缎和毡毯上，吃着最好的草食，再没有马比我地位高了。
那时候我想，主人什么的，没什么关系，我比大多数人类都重要，这就行了。
然后老国王被灭了，杀他的不是本国的年轻男人，而是来自遥远的中原，我的生活也被打破。
我想也好，去看看遥远的地方有什么不同。
然后我走了很远的路，过程很不舒服。
再然后我被送到了他的家里。
换个主人是无所谓的，反正我那一套可以对付所有人。但不知为什么，我的心情却很不好。
然后那个人就出现了，他很年轻，很美丽，看到我很高兴，拿又香又甜的东西讨好我，试图接近我的时候我咬了他，但没有怎么用力。他虽然很疼又受了惊，却没有惊叫怒骂，他温柔地看着我，柔声对我说话，安抚我，以为我很害怕。
他的眼睛让我想起很早就离开我的母亲，但是他忍着疼的样子却像一只可怜的比我还弱小的动物，我不屑欺负他，就放开了。
我们相处得很好，他没有给我华丽的马厩，却精心地照料我，让我过得很舒服，经常一个人跑来看我，对我絮絮叨叨说很多话。
我慢慢地喜欢上他。
第一次开始喜欢一个人类。
那一天，他骑着我，和一些人远足打猎，遇到了敌人。
我拼命跑，我感觉到他的焦急恐惧，可是背上有三个人，林子的路很跑不开，敌人追上来了。
他从我鞍上滚下去的时候，我觉得很悲伤，很惊慌，但还是听他的话，背着那两人往前跑。
风掠过我的耳朵时，我想，和上次不同，如果再也见不到他，我会很难过很难过，我已经不愿意再换主人，不愿意再换地方。
所以，再见到他的时候，我觉得从来没这么高兴过，即使他不给我松子糖，我也肯让他骑了。
听说，我的脾气越来越好了。
对了，说起来，我一直弄不清楚他是男是女，如果是男人，不会有这么温柔的眼睛；如果是女人，不会这么勇敢。
我的主人是世界上最勇敢，最温柔的人。
80。夜来娇客
我打开窗，外面出现的，却是早该回回鹘的某位公主大人。
一双剪水明眸望着我，半晌无语，一跃而进屋里，她仍然穿一袭夜行紧身衣，但这回却是深宝蓝色的，锦缎刺绣，甚是华丽，耳上还戴了一对小指甲大的蓝宝石，脸上似乎也施了脂粉，俏生生立定，艳光顿时照得一室黯然，灯焰也随她明灭了下。
我不禁有些异样，讶道：“公主殿下？您怎么会在这里？”
公主凝望我半晌，直到我被她看得已经开始不自在的时候，才嫣然一笑：“有点事，顺便来看你。”
她站立之后就离我极近，虽然不比我矮多少，还是微微抬首看着我，灯光下杏腮肤白如脂，眼波也颇有点脉脉的含义，心下微惊，不觉退后一步，说：“公主滞留在中原甚是危险，为何不回国，若被官家发现，在下可保不得公主周全。”
公主一手按住腰间的剑，启唇微笑：“要想复国，岂可没有断头的觉悟？”
我心中一动：“公主前来到底为了什么？”
她放开剑，思量了一番：“张……大人会出卖我么？我来这里是购一批军粮的……”
“这里闹水患，饿殍遍野，哪里买粮？……”我说了一半，突然恍悟，一股怒火直冲头顶。
看着我看她的神色，公主点点头。
这帮没人性的畜牲！
为什么灾区会有粮可以暗中出售？
就算有粮也应该是在这里囤积居奇。能够多到要“外销”的，自然是那批买爵纳粟的粮食。想不到我辟的财源，还没有实物到账，倒有一伙秃鹫猎犬一早闻风而动，惦记上了。
“是卢良还是郭正通？”我沉下脸色，看着公主冷声说。
公主摇摇头，“还没有做好生意，我不能说。就算做完生意，我也要保持信誉。”
我脸色自然不大好看。可是她也有她的立场。
公主观望我片刻，终于走上前一步，柔声说：“张……大人，中原如今是是非之地，就算大人才华过人，有些事情也已经挽回不了了，何必白费力气？不如去我国吧？您……是我的救命恩人，一定不会委屈您的。”
认识这么久，鲜少见这位有铁血倾向的公主大人露出如此温柔迟疑的表情，莫非……我又退了一步：这位古代铁娘子对我……
不不，感情债这种东西，最是背不得。
何况我现在的身体和灵魂状况，无论男女，于我都不大合适。锦梓是我已认定了的人，也顾不上许多了，脚踩两条船实非我的特长……
突然又想到锦梓，我心里好像有什么刺痛了一下，一时这夜阑灯影，红袖暗妆叫我有些难以忍受，任何男人梦寐以求的艳遇，可惜遇到了我，真正是明珠投暗了。
我微冷下脸色，淡淡说：“多谢公主好意，只是在下要辜负了。”
公主愣了一下，愕然说：“张大人，你明白我的意思了吗？我父已殁，族中以我为尊，别无尊长。只要张大人肯把才力用在助我复国上，国中人也不会因为你是外族而阻挠我二人。”
到底是少数民族的姑娘啊。如果是汉族的女子，是不会这样直率的。
我摇摇头，微微笑了笑。
她有些迷茫地望着我，一向刚毅的黑眼睛透出些迷茫，倒平添了些许稚气，让我想起林间朝雾里跳跃的小鹿。
“噢，”她突然恍然，“你担心我复国无期么？不必担心，姓邵的大军走了之后，我国已差不多恢复了。从中原来打我国本就兴师动众而所得无几，又不能把大军一直驻下，只留一点驻军，根本不难对付，何况底下你们自顾都不暇了……”露出很有把握的表情，又很诚恳的样子。
我突然被这个天真的诚恳表情打动，心里软了一下，温和地望着她，柔声说：“我有喜欢的人了。”
“诶？”她好像不太明白，抬头看着我。
“有喜欢的人了，虽然现在不在……身边……，但除了他谁都不可以。”
公主怔怔地看着我，似乎我的话很难理解，我屏住息，等待看到一朵娇艳的花从盛放到惨白的瞬间过程。
被自己喜欢的人告知这样的讯息来拒绝，是很残忍的一件事，但可以迅速地斩断执念。我记得自己似乎也曾经历过这样的事情，那一刻好像整个世界都没有了希望，我所有的辗转揣摩，所有的忐忑顾盼，瞬间变成了彻底贬值的货币，上到天堂的移民申请被永久拒签……对自己说：再也，再也，再也去不了了……
可是，事后却可以最快的速度恢复，重新去过我的生活，寻找和承受我的幸福和无奈……现在想来，那冷酷拒绝我的，其实也是个温柔的人。
只不过人活在世上，就不可能没有伤害和被伤害。
我当时怎样来着？用所有的意志力挤出的笑容，一直撑到回家才自己锁在洗手间哭，依稀是个暑假，炽热青涩的少女时代……
如果是现在，自然又不同，现在的我根本不会去对任何人主动告白，我早就没有了那时的勇气和热情，也不会那么容易受伤害。
既有勇气和热情，又成熟坚强的公主又会怎样呢？
公主突然笑起来，笑得很灿烂：“张大人果然是有情有义，顶天立地，不图富贵的男儿，不同世间薄情郎，这外边的人，眼睛竟都瞎了。”
她点点头说：“我果然不曾看错。”
一副下定决心，百死不悔的样子。
我愕然。
公主的表现和我预计的黯然神伤有很大不同。
人和人果然是不可一概而论的不同个体。
她与我不同。比我乐观坚强有斗志，“获取”的概念比我重。
想要的东西得不到，这样的事情，她还不习惯。
我也曾经不习惯，所以可以理解。
不过我却因为她现在这样的坚强和斗志而有些怅然，于是不说话。
不知道是否刻意，公主变得轻快活泼了些，微侧着头说：“我送你的令牌还留着么？”
我点点头，从腰间摸出来给她看。她似乎很高兴我贴身带着，笑容都有些小女儿的娇悄味道：“请你留好，有一天说不定能帮上大忙。”
我想了想，说：“在下以为，还是请公主收回吧，留在这里，说不定才会惹上大麻烦。”
令牌是死的，人是活的，她想帮我，没有令牌也会做，这东西留着似乎只能成为我异日获罪，通敌叛国的证据。我不要上了武侠小说的恶当才好。
公主脸色一变，说：“这东西……很重要。”
我一时很有点为难。
看来除了对小孩和动物，对女人我也不是很有辙。
尤其是喜欢我的女人。
公主终于叹了口气，说：“送出去的东西我绝不收回，天色不早，我要先走了。”
她说完就转身往窗边疾步走，似乎真的怕我还她，走到窗边推开之后，突然回首一笑：“张……你还不曾问过我名字。”
我怔一下，头皮发麻，这女孩子的闺名随便问来作甚？尤其对方还贵为公主。也真是少数民族不忌讳这些吧？
我吸口气，不动声色，礼节性地拱手为礼：“不敢，请教……”
她嫣然一笑：“我的名字太长，你记不住，是天边的彩霞的意思。我的汉文老师给我起过一个汉人名字，叫做若霞。”
“若霞公主。”我微微躬身。
她最后笑了笑，一纵身跃出窗外，融入茫茫夜色中。
些微仍有香气缭绕，我恍恍惚惚站着，仍然充满不真实感：夜探的美女啊，既美且贵，武侠小说经典桥断，对象为什么偏偏是我这样的人？
想想还是不再多想，明天卢良就要来了，这件案子非同小可，是非忠奸，万千性命，甚至朝廷大局，力量对比的此消彼长，都系于此小小一线，足够我打迭起全副精力去应付了。
我躺在床上，强迫自己入睡，强迫自己不去想锦梓，屡屡失败之后，我退而求其次，逼迫自己开始想现在的局势，想梁王的用意和为人；想周紫竹可能的立场和反应，能帮我到什么份上；设想可能出现的局面，先预先想好也许用得上的对策。。。。。。
不知不觉间，天光微白，外头开始有动静，脚步声，挪动桌椅，远远的咳嗽，仿佛偶尔也有人说话，甚至开始闻到不知名的食物的香气，人间烟火气逐渐回来，和黑夜如此不同，晨间有点寒意，我还不想起床，不自觉地裹紧了薄被，缩在被窝里。。。。。。的
81。初次交锋
虽然其实完全是度过了一个nuit blanche，但还是不得不早起的。我大概也过了能熬夜的年龄了，浦一下地，就觉头重脚轻，昏昏沉沉。但是就算现在想调息一番，也来不及了，今天有太多事是不能等的。
对自己说吃了早饭血糖浓度高些就会好的，我在小绿的帮助下穿好了衣服——红凤要里外打点，要检查厨房的饭菜有没被下毒，把伺候我的工作部分移交给了小绿，小绿因此很高兴，不过总的来说，他的心情也不算很好：他的伙伴小珠生死不明，锦枫又成天郁郁寡欢。
到了客栈的饭堂，周紫竹正正襟危坐，面不改色地喝着一碗稀可见底，小米和糠麸熬的颜色诡异的粥，看到我抬头微笑，打招呼说：“张兄……张大人睡得可好？”
我无可无不可地坐下来，一边揉着太阳｜穴，一边说：“周兄还是叫我青莲吧……”
周紫竹沉吟了一下，我刚开始后悔自己过于随便——须知称呼也是大学问，我们还算敌对政党，关系也没亲近到那份上，随便让人叫自己的名字非常不好。说起来，张青莲也没有字，这里似乎并不像中国古代每个读书人都有字，但是有字的人还是不少。
正后悔呢，周紫竹似乎也想通了，展颜一笑，说：“如此有僭了。”继而又关切说：“青莲不曾休息好？”
我点点头，想起来，问：“紫竹兄，贵介怎么不在？”
“噢，”周紫竹微笑说：“他察看马匹去了。”
我突然想起，来到信阳后周紫竹他们似乎就有些松懈，好像不怕再有人行刺，这其中到底有些什么缘故？他们又知道了什么呢？
于是我问他：“前头的刺客紫竹兄心中可有些数儿？”
周紫竹看了我一眼，微微浮出些笑，说：“有阿三在，青莲不必替我担心。”
我看他分明像是不想说的顾左右而言他，也不再多提，跟他扯些外头灾民的境况，昨日分粥耗了多少粮说了几句，便有人将一碗和周紫竹那个一样诡异的粥放在我面前。幸亏我已经锻炼出来适应性了，捏着鼻子就灌了下去，喝完胃却难受起来。
周紫竹侧过脸望着我说：“难喝么？”
我笑笑。
“这是放赈的粥，咱们在这里的时候都喝这个好么？”他温和地说，但是貌似很坚决的样子。
我点点头。
周紫竹释然一笑，好像很欣慰，我虽然不反对他的创意，却觉得头更痛了。
在街上转了一圈，屋檐下，地上，台阶上，到处都是灾民，和着湿漉漉的泥地，褴褛衣衫，对梁王歌功颂德之声愈炽，也不必多言，幸而进城之后，没怎么见到人饿死，心里还算不太难受。
然后便有几个衙役突然跑到我们面前，说是太守大人请我们过府用午膳，中南督抚卢良大人就要到了。
等的就是这个，我和周紫竹交换了一下目光，微不可查地一颌首，让那些衙役前头引路，为首的见我们是步行凑趣说要去找两抬轿子，被周紫竹严词拒绝。看来此兄是打定主意要在此役奠定他的名臣声名了。当然，也不排除毕竟娇生惯养长大的周公子被灾民惨状刺激了良心。
步行到太守府并不远，不知为什么我竟走得有些两腿发虚，大太阳也出来了，我出了一身汗，觉得看东西都有点恍惚了，强打精神撑着。
太守一如既往地对我奉承，对周紫竹貌恭实倨，不过这是个比路人甲略高一点的角色罢了，不值得为他浪费笔墨。梁王殿下不曾露面，他家魏关流出来了一次，致歉说梁王身体更不好了，今天没法见客。态度依旧谦恭自如，滴水不漏。我想起昨天梁王身边那个年轻沉默的护卫，不知为什么有点希望见到他。
略等了一会儿，那个千呼万唤始出来，忠奸难料的卢良终于到了，我也不禁精神一振，和周紫竹一样朝门口望去。
只见一个五短身材，紫黑脸膛，眉心有颗痣，总在三四十岁的男子走了进来，一脸肃然，衣裳也不奢华，却很干