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「怎么会这样―――！？」
暗杀者不由得大叫起来。
这种情形并非不可能发生。一般来说……在这种情况下是可以避开的……
「愚蠢至极！」
阿梅莉亚的大喝声响起。
咻地用手指指着暗杀者们，
「沦为邪恶的部下，违背天理的迷途者啊！如果你们能用污秽的刀刃来打碎我的正义的话，就尽管来吧！」
……看来她对英雄传承歌似乎相当热衷……
摆出招牌姿势，沉浸在其中的她的身体，徐徐地浮在空中。
站在一旁的菲尔王子，彷佛在拎小猫一般地，单手抓住她的衣领，将她举起来。
「妳退下，阿梅莉亚。」
接着把她抛向我们这边。阿梅莉亚公主依旧维持着招牌姿势，灵敏地着地。
「别小看我们！」
一边发出怒吼，其中一位暗杀者踢着地面。
接着飞向菲尔王子！
我和高里瞬间进入警戒状态。不过――
「混帐东西――――――！」
菲尔王子的拳头速度更快地袭向刺客！
叭吱！
……可怜的暗杀者笔直飞了出去，用力撞在房屋的墙壁上。
滑下墙壁，就这样倒卧在地。
「我不管你们担任这种阴谋工作的理由为何！」
指着脑袋朝异样的角度弯曲，已经处于一动也不能动的状态的暗杀者，菲尔王子从容地开始说教起来。
「但是好好地想一想！你们有家人吧！？不论事情成功与否，都只会因为这件事轻视自己，让家人伤心而已！我不喜欢无谓的斗争。如果你们打从心底反省自己的所作所为的话，只要马上离开这里，我绝不会找你们麻烦的！」
就在这个时候，另一位暗杀者行动了。
不过，他的行动方向并不是针对菲尔王子。
而是靠近倒在房中的暗杀者，探视他的脉搏。瞄了我们一眼之后，踢一下地板，消失在与来时相同的那扇破掉的大门外。
「走了吗……」
菲尔王子深深地叹了口气――
然后，士兵们的脚步声终于接近过来。
「――看来得设法脱逃的样子。」
高里望了倒卧在房间深处的暗杀者一眼――
紧接着，我的脑中突然闪过某个想法。
「快趴下！」
所有的人因为我的叫声而反射性地伏下身体。
就在这一瞬间。
轰轰！
倒卧在房中的暗杀者的身体产生爆炸，四处飞散开来。
「发生了什么事情！」
「您们不要紧吧？」
……来得真慢……
我们勉强站起身来。看来大家似乎都没有受伤的样子。
「……唔唔……」
菲尔王子起身之后，无缘无故地表现一副深感钦佩的样子，点着头。
「竟然因为我的劝说而对自身感到羞耻，甚至以自爆作为终结……竟然钻牛角尖想不开至此……」
我倒觉得……不是那么一回事……
刚才另一位刺客探视倒在地上的男人的脉搏的时候，我就感到有些惊讶。
那个时候被菲尔王子一拳打倒的刺客，不论怎么看，都已经断气了。恐怕没有察觉到这件事的，只有菲尔王子本人吧。既然这样，为什么还要大费周章地去探视他的脉搏 呢？
他应该是假装探视脉搏，真正的目的则是对倒卧在地的男人动什么手脚吧。
一想到这里，又思及房门被炸开的那件事，我的脑海中闪过了『炸弹』这个词汇。
大概是在算计着，假使我们其中一人为了确认尸体而靠过去的话，可以把那个人一起炸死吧。
「殿下！这到底是怎么回事……！？」
其中一位士兵询问菲尔王子。
「被歹徒袭击了。所有的人平安无事。」
「您说，歹徒！？」
听到菲尔王子的回答的士兵们紧张起来。
「一队和二队留在这里！三队去搜索建筑物！四队去巡视四周，务必找出歹徒并将之逮捕！还有你，去向本宫联络这件事……」
我们初次潜入这里的时候曾经见过面，不知叫什么名字的队长先生，正对周围的士兵下指示。
……不过，刺客们已经离去。现在才去找，无论怎么样都是找不到的吧。
「……但是……」
我一边呆呆地眺望着在四周徘徊的士兵们的身影，
「那个叫祖玛的家伙……这次没有出现呢……」
「……是啊……」
面对我的嘟囔，高里低声应道。
「为什么会这样！？」
如此吼叫着的是艾尔佛烈多。
「为什么会连我都……难……难道说……难道说！？」
他的表情眼看着持续转变。
「……难道说白天时的袭击……就是为了这个吗……？」
他脸色发青地喃喃自语着。
――啊！
「为了这个？」
他并没有理会询问的菲尔王子，
「――我要去――我要去跟父亲确认！」
说完，他朝着本宫方向狂奔起来。
「这是怎么一回事？」
菲尔王子转而询问我。
「……你在这里问我也……」
我困惑地环视四周。
虽然我对艾尔佛烈多在想什么有个预想，但在这个四周全是士兵的地方，不可能公然说出来的。
察觉到我的视线所代表的含意，菲尔王子大大地点了个头。
「说得对。既然这样我们换个地方吧。」
「――总而言之，白天我和高里会遭到攻击，果然还是『他』所教唆的。」
我说。
不用说，所谓的『他』，指的就是克里斯多福。
虽然仍旧没有他是幕后黑手的证据，但这件事在王宫里，已经成为公开的秘密。
深谈的地方换到本宫，也就是菲尔王子的房里。
由于门外还是有警备的士兵，不能太大声说话。
既然这么不方便，刚才应该到离宫去才对。
「此话怎么说？」
高里问道。
「在那种状况下攻击我们毫无意义。所以大家一定都会想『为什么会这样』吧？当艾尔佛烈多王子做过确认之后，就能知道那多半是坎捷鲁干的好事。接下来，他一定会把这个消息告诉我们……」
「原来如此。大家理所当然就会聚在一起吧。」
阿梅莉亚公主附和道。
「没错。敌人想要一口气把碍事的我们一网打尽。而为了要让我们所有的人集中在同一个地方，首先必须要攻击我们两个。而且要以攻击失败为前提，就是这样。」
「嗯……」
菲尔王子一边双臂交抱，一边沉吟。
「太不象话了！这种做法实在太恶质了！就算目的是为了要让我们集中在同一个地方，连自己的儿子都欺骗，还把他牵扯进来！事已至此，我无法再放任下去！」
「……稍安勿躁。」
我制止他。
「又还没有确定是不是真的是这样。」
「不过话说回来，莉娜小姐，妳还有没有什么其它想法呢？」
「其它想法……被您这么一说虽然有点困惑，不过还有个无法厘清的问题。」
「愿洗耳恭听。」
「如果敌人是这么盘算的话，应该会集中火力地攻过来才对。但这一次，敌人不知为何很舍不得拿出战力。好比说曾经袭击过我的，那位名叫祖玛的暗杀者……」
「咦咦咦咦！？」
阿梅莉亚公主大叫起来。
「……妳……妳刚刚说，祖玛，吗？」
「……是的，请问怎么了吗……？」
「他真的叫祖玛吗！？」
「这个嘛……因为是他自己报上姓名的……」
「那个男人……在这里。」
阿梅莉亚公主如此低喃着的脸上，完全没了血色。
「妳认识他吗？」
面对询问的菲尔王子，她回答道，
「我只听过传闻，据说他是一位使用魔导招式的暗杀者，而且实力顶尖。……如果说传闻是真的，攻击莉娜小姐的是真的祖玛的话，莉娜小姐，妳可是第一个人呢。第一个能在那个男人的狙击下活下来的人。」
呜……
我不由得噤声。
那时候如果没有高里的话，我恐怕也会成为牺牲者的其中一员吧。
我勉强重振起精神，
「――总之。那位祖玛似乎没有参与这次的攻击行动。
虽然今天攻击我们的敌人确实技术高明，但其实力并非压倒性的强大……」
「那么，到底为什么会这样呢？」
面对菲尔王子的询问，我轻轻摇了摇头，
「我不知道。或许是因为他并没有充分利用坎捷鲁在白天时做出的袭击行动吧。因为准备时间不足，无法和祖玛取得连络，也是有此可能性。
……不过，比起那件事，现在的问题在于，既然发生了这件事，是不是还要进行预定好的计划呢……」
「当然要。」
菲尔王子断然地回答。
「即使事情演变至此，不，就是因为事情演变至此，我非和克里斯一决胜负不可。」
然后――
两人的会谈之日来到。
那一天，王宫从一大早就笼罩在紧张的气氛之中。
不用说，在现在的王宫里，不会有人不知道菲尔王子和克里斯多福的对立。
在那个离馆中发生的袭击事件之后，艾尔佛烈多似乎向克里斯多福与坎捷鲁做过许多质询，但最后还是被回以推托之辞的样子。
――而在这段期间，当今的国王艾尔德兰不可能假装什么都不知道 。
为了要调解两人的关系，他似乎规劝了克里斯多福好几次，但尽是被搪塞其词。
艾尔德兰身为一个国王，在没有确切证据的情况下，似乎无法当机立断地作出处分。
甚至为了这件事劳心费神，使得病情更加恶化……
总而言之，所有的一切都将在这次的会谈中做个了结。
会谈是在某栋离宫中举行的。
克里斯多福如果依然无意和菲尔王子和解的话，今天势必会做出正式的攻击。
过了中午。
所有的人同时离开本宫。
菲尔王子和克里斯多福不用说一定在列，还有我和高里，阿梅莉亚与艾尔佛烈多，以及问题人物的坎捷鲁。
一旦全员集合，就算是祖玛也无法轻易现身。
――话虽如此，他出现的可能性还是很高。
坎捷鲁瞄了我一眼，浮现出近似冷笑的笑容。
「――那位叫坎捷鲁的家伙――」
我用只有在一旁的高里才能听到的音量小声说道，
「看来是爱上我了喔――」
「……怎么可能会有那种事……」
高里苦笑一下，
「……不过，就还可以开玩笑这件事看来，妳好像颇具自信的样子。」
「还算过得去。」
「如果那个不知叫什么名字的暗杀者出现的话呢？」
「不用说，就交给你处理了。」
「……啊，是这么回事啊……」
话虽如此，坎捷鲁的那个『扭曲空间的攻击』或许有点难缠。
直接进行会谈的只有菲尔王子和克里斯多福两人。他们两人走进离宫的一间房里之后，我们和护卫的士兵便在外面待命。
不过，假使坎捷鲁让空间扭曲，把祖玛突然从附近送进室内的话呢……？
看来有必要留意坎捷鲁的一举一动。只能从头到尾地监视他，让他无法颂唱咒文。
庭园的草坪因为和煦的阳光散发出眩目的光辉。您倒是说说，在这个大白天底下，会发生什么事情呢……
距离举行会谈的时间，大概还有半分钟吧？
就在这个时候。
唧唧唧唧唧！
空间发出尖锐的声响。
「怎么回事？」
某个人叫道。
接着，太阳突然被遮盖住。
「――不对！是上面！」
大家因为高里的叫声，一同仰望天空。
一个黑色巨大的块状物掉了下来！
『呜哇啊！？』
所有的人俱作鸟兽散，同时远离那里。
轰轰隆隆隆隆隆！
一边发出沉重的地鸣声，那个东西一边降落在大地上。
――唧――
发出一声刺耳的声音，彷佛触角的器官正在探视着周遭环境。
那是一只巨大的昆虫――
不，应该说是有着昆虫样貌的『某个东西』。
无论如何，都不可能会有像一头花纹龙大小的巨大昆虫。
根据外观，看起来类似甲虫，外表黑黑亮亮的。
有着左右四对，共计八只的粗状虫足。
背上有一对巨大，对要让它的身体浮在空中而言却稍小的翅膀。
还有，简直就像埋着宝石护符一般，身体到处都有着闪耀红宝石色的半球体。
士兵们突然陷入恐慌。
既然无法逃走，大家于是一起，却又很凌乱地向那只『昆虫』展开攻击。
完全没有统率或是作战方针。只是到处乱砍而已。
……其实就算有统率，也无法给予『昆虫』任何威胁。
再怎么用剑去攻击，都被厚实的甲壳挡下，刀刃只是枉然地反弹回来。
就算有士兵能够将剑砍进关节之间，『昆虫』却不当一回事地持续动着触角。
不过，就在那个时候――
它是发现到目标了吗？用八只椭圆形的虫足撑起身体，以比想象中还要敏捷的动作改变身体的方向。
――朝我而来。
第三章 赛伦家族骚动越演越烈
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「为！？为什么！？」
连让我发出不满之声的闲暇时间都没有――
嗡！
攻击就突然来到。
正面与我对峙的『昆虫』背上的翅膀看起很朦胧――
就在我这么思索的瞬间。
我已被弹飞开来，在草坪上打滚。
……咕啊……
因为冲击，暂时无法呼吸。
此时，我在视野的一隅捕捉到一边露出冷笑，一边一动也不动地注视着我的坎捷鲁的身影。
「莉娜！」
高里一面叫唤着我的名字，一面用剑砍向『虫』的脚。
剑正面砍入虫足，然后从另一边出来。
……唧唧唧……
『昆虫』抽动了一下触角，挥起一只脚。
就是刚才应该被高里砍断的那只脚。
「什么！？」
高里慌忙跃向后方。
普通攻击无效。看来这家伙多半是个实力与赛拉格的札纳法相当的强力魔兽。
我不可能看漏高里制造出来的一瞬间破绽。我立刻站起身来，咏唱咒文终了！
「魔化灭！」
唧咕啊啊啊啊啊啊！
『虫』的全身剧烈地震动，从它的口中发出震动空气的惨叫。
然而――
仅止于此。
能让吸血鬼在一瞬间化为尘土的这个咒文，对这只『虫』而言，似乎根本起不了一点作用的样子。
比想象中还要强！
……不过，能够召唤出这种程度的魔兽，应该是有一定水准的大招式……
『虫』将脸转向我。大大地张开嘴巴――
喀唧！
『虫』发出叫声的同时，我迅速跳向一旁。
遥远的后方传来沉重的爆炸声。
向后方望了一眼，发出声响的那一带地面被翻起，土壤从草坪下涌现而出。应该是『虫』所释放的冲击波吧。
「高里！光剑！」
说完，我吟唱起咒文。
然而，警备兵们都包围在『虫』的四周。无法使出太过强大的招式。
几乎与我开始咏唱咒文同一时间，『虫』的其中一只前脚向我挥了过来。时间应该还很充裕。我一点也没有打算躲开。但――
咯吱！
即便如此，强硬的冲击仍旧袭击我的双脚。
我翻了一个筋斗，倒卧在地。
「莉娜！」
高里近似悲鸣的叫声传了过来。
「你想干什么！坎捷鲁！这跟我们说好的不一样吧！」
虽然艾尔佛烈多向坎捷鲁极力争辩，但光是这样无法让眼前的『虫』消失。
在以我为目标的『虫』的触角前端，血液状的雷光闪烁着。
――糟了！
我扭动身体，努力想要站起来，但只有麻痹感的双脚却一动也不动。
电击――来到！
咿呀！
悲鸣在喉咙深处绽开。
…………
虽然一瞬间失去意识，但当我再次睁开眼睛的时候，只见『虫』的前脚高举在眼前。
是打算踩死我吗！
恐怖感在背脊奔驰而过。
这可不是开玩笑的。
莉娜˙因巴斯，被虫践踏而死。
无论如何，我都无法接受那种死法。
但是身体动不了！
啪唧！
就在这一瞬间。
逼迫到眼前的『昆虫』前足消失了。
――阿梅莉亚公主
看来是她施放的某种咒术把前足打飞了的样子。
手持光剑的高里，踢了下地面，瞄准『昆虫』的头部，将之切下。
……在看到那个画面之后，我的意识坠入了黑暗……
「――我们退出这份工作吧。」
这是面对再次醒来的我时，高里开口所说的第一句话。
「……？……」
无法理解状况，我环视着四周。
是一间相当宽敞的房间。
干净的白色墙壁和天花板。还有强烈的药草味。
数名魔法医即使额上浮出汗珠，依旧用松了一口气的表情看着我。
这里是被祖玛掐过喉咙的时候，曾经来过一次的神殿治疗所。
「……咦……？」
好不容易撑起了沉重的身体。
地上绘有一个巨大的六纺星，而我正躺在置于那中央的床铺上。
「嗨！身体情况如何？」
阿梅莉亚公主精神饱满地问道。
被这么询问的我，试着动了动身体的各个地方。
「虽然……有点疲惫的样子，不过并没有什么疼痛或是无法行动的状况。……只是双脚好像有点生硬的感觉……」
「那是当然的呀。马上就会习惯的。」
「『那是当然的呀』的意思是……我到底怎么了？」
「……我认为妳不要知道比较好……」
高里回答。
……一被回以这句话，就会更加在意了不是吗……
我瞄了一眼阿梅莉亚公主。
她一边露出满脸微笑，一边挥动着手，
「啊―别担心别担心。没有妳担心的那种事情啦。只是让妳的脚重新接回身体而已。」
……我不该问的……
不过……真希望她不要这么满不在乎地告诉我……
「……但是，到底发生了什么事？」
「总而言之，妳被那只虫打倒了，而在千钧一发之际，这位高里先生用光剑打倒了那只虫。
不过没想到你会持有那把光之剑，这倒是让人挺意外的。」
这些事情我大概都知道。
「……不，那个，我想问的是，在我失去意识之后