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忽然身後响起方青桐的声音，冰冷里却带著一丝嘲弄。“你们居然不知道他的底细？”
凌天辰回头，道：“师傅，你说什麽？”
方青桐捋了长须，却笑道：“你还记得送你第一把七巧锁的那个人吗？”
凌天辰道：“记得。那是个西域姑娘，叫莎丽拉。她有一次涉险盗宝，我救了她，她为了感激我就送了我三把七巧锁。”
方青桐道：“你就没想过，这七巧锁是百巧门门主及六位长老的才能有的东西，她会轻易送你吗？”
曾之影经李盛输了内力，脸色已好了许多，这时笑道：“师兄，你这次糊涂了。我猜，那位西域姑娘定然是喜欢你了，才会赠你七巧锁，而且一送就是三个。你不知道，我去抢的时候，对方可是抵死不给。”
方青桐道：“不错，这是上一代门主定的规矩，只能送给心仪之人。”
李盛只觉得脑门里轰地一响，看著凌天辰，道：“那，那吟枫他，他却，送给了你……”
凌天辰一时间心里只觉五味纷呈，还没来得及回味，只听方青桐冷冷道：“你们不是奇怪，为什麽我知道宝藏的秘密，百巧门中人却不知道？他母亲是百巧门上一代的门主，嫁了个中原男子，我这七巧锁就是被她带走的！”
凌天辰怔住。李盛叫道：“胡说！”
“她是我师妹。她却不喜欢学武，百巧门当时的门主看上了她，便把她弄去做了徒弟。她是带走了七巧锁，但她只是因为这锁巧妙无比且天下只有七对才感兴趣的。百巧门的人除了接人家的生意之外，只会因自己有兴趣而偷，宝藏这东西，对他们没有诱惑力。”
凌天辰道：“师傅是否记恨於她？”
方青桐叹了一声，道：“你也忒把为师的想得太不堪了。当初师妹走时，我确实记恨，但日子久了，也渐渐淡了，也觉得男女真情不过是笑话。你是练武的上佳人选，比之影更好，我本来是一心想让你承我衣钵的。”
凌天辰厉声道：“既然师傅已经想得如此之开，那为何为了宝藏权势，连师弟都想杀？”
方青桐脸上突然浮现出一个笑容，神秘里带著些诡诈。“这个说来，还是要怪我那师妹了。怎麽会无巧不巧，就把你引来作我徒弟呢？”
凌天辰怔住，曾之影道：“师傅何意？”
方青桐摇头，道：“此时我还不能说。不过……”脸上那丝笑意更是诡秘，“我想，你们很快就会什麽都明白的。”
凌天辰低头，低了半日。道：“既然师傅不想说，我便也等著就是了。”
方青桐笑道：“你们两个，还有你这个弟弟，是不是想合力来杀了我这个师傅呢？”
凌天辰摇头，废然一叹。“我是江湖人，管不了那许多。谁要掌权，谁要怎麽样，都不是我们左右得了的。你是师傅，抚养我们长大，教我们武功，这点无法改变。”
曾之影道：“从此以後，我不再认你是师傅。”一转头，大步而去。
40
三个人下了山，一路默默无言，都是满腹心事。李盛终於忍不住开口道：“大哥，你说，你师傅究竟是什麽意思？”
凌天辰正工说话，忽见三骑如飞而至，当先一个年轻女郎黑发碧眼，鼻梁高挺，容貌丽，却不是中土人氏。身後两骑马上，一个是妙龄少女，明眸皓齿，双腕上各一串蛇形金镯，丁当作响。一个是个少年，容貌俊秀。三人相貌颇似，显然是有血缘关系。
凌天辰一惊，叫了声：“萨丽拉？”
那个碧眼女子一跃下马，叫道：“天辰！”
凌天辰恍然，道：“原来这小舞都小霜都是你的弟妹。”
那少年小霜笑道：“大姐做人情，把我们的七巧锁都送你了，你居然还不知道，大姐也真是白费心了。”
萨丽拉喝道：“这时候还说这些。”转向凌天辰，道，“门主出事了，现在身陷天牢。”
凌天辰跟李盛同时变色，曾之影问道：“出了什麽事了？”
萨丽拉道：“这还得从头说起了。你们记得那串珍珠吧？那其实是我门里接下的生意。因为事关皇族，我们也不敢掉以轻心，所以派了小霜跟小舞前来。因为他们还年轻，吟枫不放心，所以也跟著去看个备细。”
凌天辰回想那日经过，这时方才恍然。杜吟枫一直没有告诉他去盗珍珠的原因，他也百思不得其解，原来还有这麽一层因果。
小舞道：“本来按我们百巧门的规矩，接不接生意是我们自己的事。不过，就算是人在江湖，皇帝老儿的面子，也不能不卖几分。没想到，这却是个大大的陷阱。”
李盛道：“究竟是怎麽回事？”
萨丽拉道：“鲛人一族，本来是与世无争，只求独善其身。近年来朝廷却说要他们臣服，他们无奈，才会进贡珍珠。那皇上见猎心喜，进贡的人又告诉他，若是到了鲛人住的海边，便可一睹鲛人泣珠的奇景，且鲛人中美丽绝世者极多，这皇上好色，决定出海一游。他们便是想用这串珍珠，诱他出海。在那里杀他，以夺权上位。”
李盛道：“是谁？是谁有这等居心？”
小舞冷笑道：“你自己想想，这次护送贡品的人是谁。这难道还需要猜吗？”
李盛失声道：“你说是我大姊她？”摇头道，“不，我不信，我不信。大姊她不是这样的人。”
小舞冷笑道：“杜大哥的身世知道的人少之又少，可是，你们家里的人，都知道。你大姊会不知道？哼哼，要不是她，杜大哥现在会身陷天牢？”
凌天辰一直沈默，此刻叹道：“三弟，此言应该无假。方才师傅那般神秘，便是因为知道那个主使的人便是大姊。”
萨丽拉道：“还是先回京吧，天牢把守森严，就连小舞也潜不进去。即使进去了，也无法带人出来。所以才会找你们来商量。”
李盛早已心急如焚，立即道：“好，上路！”
那日杜吟枫也是糊里糊涂的。只见一群公差涌了起来，不由分说地就用铁链把自己锁了起来。一听到为首的人提到了“贡品”“珍珠”，杜吟枫也连分辨也懒得分辨了。
又见一群人在房中搜寻，说还会不会有别的物事，当然房中最值钱的就是那张瑟了，自然也被说是赃物，连同杜吟枫被一起带走了。杜吟枫也并不著急，反正李盛跟凌天辰回来见不著他，立刻就会去寻他的。
人算不如天算。他根本不曾想到，凌天辰跟李盛这时候已经在千里之外了。
被在牢中关了几天，他也渐渐心焦起来，这晚上，却被带到了一座府第，杜吟枫在进门的时候瞅了一眼，竟然是平王府。平王府跟凰染的元王府相隔不过数十里，平王跟元王，本是亲兄弟。
他被带到了後花园。这夜月色极好，一轮冰盘挂在天空，满院里丹桂飘香，沁人心脾。本来这里的桂子都是上品，偏园里酒香脂粉香混在一起，杜吟枫不由得皱眉，看了满座喝得丑态毕露的王公贵族们，眉头更是纠在了一起。
41
“人带来了？”坐在当中的一个青年男子开了口，杜吟枫见他衣饰极华贵，面貌却有几分像凰染之夫元王，当下心中已知，这人便是平王爷。
“王爷从牢里召在下有何贵干？”
平王伸手一指，道：“我找了很多著名的琴师来弹这具古瑟，却都弹不好。本王最好音律，对此瑟是见猎心喜，不闻佳音，心有不甘。”
杜吟枫一看，自己那张瑟果然被放在正中。不由得冷笑道：“既然说这张瑟是我偷的，为何却还要我当众来弹？”
平王被他一语说得有些尴尬，怒道：“你休得不知好歹！”
杜吟枫冷冷道：“既然此瑟是王爷所爱之物，我等草民自是玷辱了它，王爷为何还要我再弹？岂不怕脏了它？”
平王被他讥得脸上挂不住，喝道：“你弹是不弹？”
杜吟枫道：“在下不敢弹。”
平王道：“那我就砍了你这双手！”
杜吟枫哼了一声，过了半日，却道：“王爷若不把我手上锁铐解开，我怎麽弹？”
平王大喜，忙命人除了他手上锁链。杜吟枫已经被锁了几日，这时慢吞吞地揉了手腕活血，平王也只有耐心等著。
杜吟枫慢悠悠地走到瑟前，坐了下来。手指放在弦上拨了两下，忽然一手扯住弦，用力一拉，笑道：“我这瑟，是不会弹给你这等人听的。你砍了我的手或者砍了我的头，都一样。”
平王气得脸色铁青，满座的人也不敢说话。侍卫早已反扭了杜吟枫双手，杜吟枫痛得额头冒汗，却仍冷笑不语。
平王盯著他看，眼光里却有点什麽让杜吟枫看了极不舒服，扭过头避开了他的视线。平王挥了挥手，喝命人将他带下去。
这一去却不是回牢里，却是带到了一间卧房里，房间极富丽，香炉里点了香，杜吟枫闻了只觉得发闷，人却被锁在榻沿上动弹不得。那香闻了，却越觉倦怠，浑身软绵绵的，使不上力来。
也不知过了几时，那香弄得杜吟枫昏昏欲睡，忽然房门一响，却见平王走了进来，手中却亲自抱著那架瑟。平王小心翼翼地把瑟安放在案上，叹道：“好瑟，真是好瑟哪。真想听你弹弹，可你偏敬酒不吃吃罚酒。”
杜吟枫哼了一声不说话，平王走到榻沿，凑近他，低声道：“我方才找了琴师，虽然把弦接上了，那音却怎麽也调不准了。本王嗜乐如狂，急欲一听。如果你肯替本王抚上一曲，你此次犯的事虽然麻烦，我也会替你设法，如何？”
杜吟枫心头一凛，道：“我的事很麻烦？”
平王笑了笑，却笑得有些神秘。“原来你还是蒙在鼓里呢。别问了，知道得越少越好。本王替你周旋，也是担著干系的。只要你答应……”
杜吟枫沈默半晌，道：“好，只是不得在大庭广众之前。”这次自己被抓，凌天辰跟李盛踪影不见，他早已觉得不妥，加上这平王话中有话，还是不要逞一时意气，出去再说。
平王见他应了，却笑了一笑，道：“不过，这还不够，本王还想做另外一件事。这件事，我本来是不曾想到的，只是今夜见了你，却突然兴了这念头……”
“你想干什麽？”
平王嘿嘿而笑，眼中淫邪之气一览无遗。“我没把你投回到牢中，却把你带到了卧房里，又点了这宫里常用的香，你说，我想干什麽？”
杜吟枫见他眼神，又看他已经开始解衣，心里惊恐，平王见他虽不说话，一双水般的眼睛里却是难掩惧意，上唇用力咬著下唇，直咬出了一排细细齿印，一张白玉般的脸上，也是由白转红，又由红转了白。顺著他脸一路往下看去，领口处因为他一直挣扎而略挣开了些，镶了一圈白毛，拂著脖子，那模样极是诱人，不由得干咽了口口水，不由得伸了手，想把他衣领更拉开些。
“放手，放开我！”
“你在这里叫破了嗓子，也是没人应的……”
杜吟枫这几日本来就少食少睡，人甚虚弱，这下又气又急又羞又怒，一阵天旋地转，已然晕去。
42
杜吟枫醒来的时候，头很痛。他一时还没有清醒过来，置身何处，只觉得自己手上粘粘的，很不舒服。低头一看，只见自己衣衫凌乱不堪，上面却溅了很多暗色的东西。
平王已经死在地上。他的头，跟他的身子，离得老远。像是被什麽很锋利的东西切开来的。杜吟枫的眼神机械地由著地上已经干涸的鲜血喷洒的方向看过去，骤然脑子里轰地一声。
是一根瑟的弦！一根又细又长，但是坚无比的弦！
想必那血必然是像泉水一样喷涌而出，把自己衣服都浸得湿透了。那倒在地上，一双眼睛里恐惧无比的平王，身体里还剩了多少血？
杜吟枫哇地一声，干呕起来。
“王爷，我送早点来了……”
门本来便虚掩著，漏了条缝。只听一声恐怖之极的尖叫，婢女冲了出去。托盘里的东西，也在地上摔得到处都是。
杜吟枫茫然四顾，自己身上，全部是血。那架瑟的弦早已全部断掉，缠在平王身上，一圈又一圈好像要把他勒碎似的。
海上很平静，一望无际，白日的碧波荡漾，夜里看来却是深黯不见底。海面上一艘大船，装饰华丽，灯火通明。
一个戴金冠的年轻男子，跟一个四十余岁的黄袍男人相对而坐。
那个穿黄袍的男人，本来相貌也算得上英俊，只是看来是酒色过度，眼睛浮肿，面容松驰，一双眼睛也是浑浊不清。
那个年轻男子看来不过二十余岁光景，金冠上镶了一颗明珠，足有鸽卵大小，光华夺目。容貌极俊美，双眉上挑，双眸如同海水一般，却有股冷煞之气。
一个白衣少年靠在他膝上，容貌绝美，肤若冰雪，一头黑发如瀑，却是棠儿。
下面右首相陪的，却是凰染和她丈夫元王，以及芙醉。
“皇上不是想看吗？珍珠就是这样子来的。”
唐龙用力在棠儿肩头一捏，手中渐渐加力，棠儿吃痛，那眼泪就一颗颗地掉了出来。泪珠落地本该是碎掉，他的眼泪落在地上，却是铮铮有声──一颗颗珍珠，光洁圆润。
皇帝看得目瞪口呆。一旁芙醉用丝帕托了一颗，呈到了他面前。两指拈起一颗，赞道：“好！好！”
芙醉娇笑道：“皇上此行不亏了。”
皇帝笑道：“叫那少年过来。”
棠儿吃了一吓，一双眼怯怯地向著唐龙看。唐龙却是面无表情，只淡淡地道：“皇上请你过去，还不过去？替皇上倒酒，去。”朝一旁点了点头，侍候的小惜只得送上金杯来。那金杯上镶满宝石，光华夺目。里面盛的酒是琥珀色，香气四溢。
棠儿端了金杯，走到皇帝座前，跪下把金杯双手奉了过去。忽然皇帝却攥了他的手不放，棠儿吃吓，金杯砰地一声落地。
唐龙一拍案，怒喝道：“棠儿！在皇上面前，怎能如此失礼！还不重斟一杯！”
一旁的小惜忙上前把棠儿扶起来，只见他一跌之下，衣衫散开，雪白的肩头，早已经是淤青一片。递了金杯给他，棠儿只得又上前去，将酒呈了上去。皇帝哈哈大笑，一手就把棠儿揽到了怀中，只觉肌肤如冰似玉，柔滑无比，接了金杯笑道：“我喝，我喝。这样的美人，朕怎麽能不喝呢……”
一金杯酒都喝了下去，棠儿咬著嘴唇，早已眼中亮晶晶的。皇帝却托了他腮，笑道：“哭啊？哭啊？哭出来看看啊？”忽然一手按了胸口，一缕黑血从唇角流了出来，金杯也光当一声落了下来。
“有毒！”
棠儿也吓得满脸惨白，一跳跳开了去。去看小惜，小惜也是惊慌失措。
凰染站起身，弯下腰，拾起地上散落的几颗珍珠，托在掌心里。珍珠跟她雪白的掌心交映生辉。
“我们就是用的这个，勾了你来。我们都知道皇上疑心最重，轻易不肯出宫，要出京城更是千难万难。不过皇上也是最好这些奇事的，鲛人泣泪若还不能引得皇上前来，天下只怕再没什麽能令皇上心动了。”
皇帝指著元王，脸色已经变成死灰色。元王笑道：“皇兄啊皇兄，不是我这个做弟弟的太狠。是你对我一向猜疑，把我贬出京城不说，还把这送珍珠的吃力不讨好的任务交给我。你竟派人来盗取珍珠，若非我这位好王妃，珍珠早就失踪了，我恐怕早被皇兄定罪了吧？”
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凰染道：“你千算万算，却算漏了一点。你的手下很懂行，找了江湖上在偷盗上最负盛名的百巧门，却无巧不巧地，那个人正好是我李家的世交。所以珍珠顺顺利利地送到了你手中，没有出漏子，否则也不会有今天这麽顺当。”
唐龙接过小惜递来的金杯，抛到了海里。“其实我要求也不高，我们这一族，活在海里，自由自在。你们喜欢的珍珠，在我们这里是最不值钱的东西。只不过，只能传出外族而已。”
“所以作为族长，我不能容许你来干扰我们的生活。”
元王笑道：“你放心，本王很懂得什麽叫见好便收。我如今得了一个极大的宝藏，我并不贪心。至於美人……”看了凰染一眼，道，“天下所有的女人加起来，也比不过我这个王妃。”又朝芙醉瞅了一眼，道，“还有我这王妃的妹妹，不仅人间绝色，且还是聪慧绝顶啊。”
凰染本来笑容如花，此时却僵了一僵。一瞬间眼里闪了丝冰冷的光，又恢复了原来的神情。
“你的尸体，我们会抛到海里。”
皇帝抖著手，叫道：“宋将军他们不会放过你的！”
凰染笑道：“是不会。他们对你一向忠心耿耿，我们都知道。”朝芙醉使了个眼色，芙醉从衣袖里摸了一份目录，念了起来。
她声如银铃，听起来悦耳动听。
“宋延浙，十月三日被暗杀身�