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军务大臣态度突然之间来了个一百八十度大转弯，这不由得另外两位老者不感到惊讶。
他们怎么也想像不出，倒底是什么样的情报让这个顽固的家伙彻底改变自己的立场，军务长官可不是一个很容易放弃什么东西的人。
甚至连蒙尔第长老也感到吃惊不小，能够在教长这个位置上坐如此之久，这位长老并不是像他显示的那样有勇无谋，在那幅冲动固执的外表保护下，他能够轻易—得接近任何人，同样在他刻意营造之下，整个瑟思堡所有的人都将他看作是一位值得尊敬和信赖的长者，是他们最忠实的顾问和指导者，正因为如此，他能够从那些信赖自己的信徒那里探听到众多秘密，而这些秘密被仔仔细细分门别类得整理好之后，通过教会专使马车，传递给了位于首都佛朗士的大教堂，再由那里辗转传递到教廷。
对于海德先生的真实身份，没有人比他更加了解。
海德先生和教宗关系极为密切，事实上，他经常作为教廷的特使，作一些教廷不方便去进行的事情。
甚至可以说，他在佛朗士南方组织起庞大的盗贼工会，这也很符合教廷的利益。
这一次的计划，几乎所有的细节自己都相当清楚，每隔一个月，自己就会和海德暗中取得联系，相互交能够要挟到军务长官的王牌。
原本按照计划是打算绕过军务长官，由那位梅丁老小姐出面来压制瑟思堡所有不安定势力的。
难道，海德对自己隐瞒了什么？不过，这不可能，根本没有这个必要。
难道所有的变故都是发生在这一个月里面的，海德还来不及告诉自己？但是，除了策划了那场试练，海德原本并没有计划过任何东西啊。
这位长老感到百思不得其解。
在场所有人中真正能够猜到这一切的，只有哪几位曾经参加过隆那男爵宴会的贵族，不过，他们当然不会四处张扬的，这对于他们来说，并没有好处。
说实在的，那位芬妮小姐心中确实相当失落。
她绝对没有想到，瑞博隐藏着这样一个惊人的身份，他居然是瑟思堡领主继承人。
他以前为什么隐瞒这一切呢？
他出席那场舞会又是为了什么目的呢？
其后接受邀请到自己的别墅来赴宴，又是为了什么？
这不会仅仅是一个巧合吧。
难道，真像父亲所说的那样，在他看来瑞博绝对能够称得上是一个出色的政治家和外交家。
那些政治家擅长利用一切能够利用的事物来达到自己的目的。
自己真得只是被利用了吗？
男爵千金无比悲伤得想着这一切。
女儿的感受，为人父母的怎么可能毫不知情呢？
事实上，隆那男爵心中颇为气愤，他并不在乎攀附权贵，对于自己受到利用也顶多感到无可奈何，但是，这样玩弄自己女儿的真挚情感，这一点是绝对不（二）能够原谅的。
除了隆那男爵感到怒不可遏之外，一旁坐着的特尔博子爵同样感到义愤填膺。
虽然对于当年的情敌，子爵大人并没有什么好感，不过瑞博的作法无疑实在太卑鄙和无情了，他伤害了这个世界上最应该受到保护的美好事物，那就是少女淳淳的初恋之心。
少女的初恋可以浪漫得充满了甜美的感觉，同样也可能是苦涩令人悲痛欲绝的，但是，利用这片淳淳之心达到自己的目的，比起浪荡花心的公子哥用花言巧语骗取少女纯洁的爱情和圣洁的身体，要可恶一万倍，因为花花公子的行为还能够给受到伤害的少女一段刻骨铭心的甜美但又痛苦的浪漫回忆。但是无情的利用，带来的只有羞辱和痛苦。
这个小政治家比他那个花花公子老子更加可恶。特尔博子爵在那里暗自咬牙切齿。
更令他痛恨的是，有一件事情是他不得不承认的，瑞博在那些女孩子眼里确实是一个充满魅力的白马王子。
和年龄不相符合的成熟老练，广博的知识，高雅的谈吐，独到的见解，强烈的自信，还有那魔法学徒的身份，无一不深深吸引着那些涉世未深的女孩们。
更何况，以特尔博那无比丰富的阅历，他当然极为清楚，这一切对于充满幻想的女孩子们是绝对致命的。
即便是知道了这个小子是多么的冷酷无情，只不过是在利用她们的感情，这些小丫头仍旧会像飞蛾扑火一般，深深爱上这个丝毫没有真情的浪荡公子。
而且，这个小子显得越冷酷，深深爱上他难以自拔的女孩只有越多，那份感情只有越深。
最令特尔博子爵感到头痛的是，自己的女儿，那个固执任性的丫头也是众多飞蛾中的一只。
隆那男爵和特尔博子爵心中是怎么想的，瑞博自己并不知道。
他只清楚自己现在得任由那些瑟思堡豪门贵族摆布，在证明他作为合法继承人的身份之前的这段日子，对于他来说将是异常艰难的。
事实上，最困难的一件事情就是，他马上要面对那位传闻中以严厉著称的梅丁老小姐。
这位老小姐是老伯爵的姐姐，终身未婚的她拥有所有老处女一摸一样的坏脾气。
不过，除了坏脾气之外，这位老小姐的公正严明也是整个瑟思堡众所周知的事情，年轻的时候，她曾经是瑟思堡首席检察官，严厉的执法使得瑟思堡上上下下没有人不对她心存畏惧，但是，老百姓却相当爱戴这位老小姐。
自从梅丁老伯爵去世之后，这位老小姐就成了瑟思堡地位最高的一位贵族，任何事情都得经过她的同意才能够实行。
无论是军务长官还是财政署长在这位老小姐面前都是毕恭毕敬的。
瑞博不知道，面对这位老小姐时，将会有什么样的考验等待着自己。
在瑟思堡城外西郊五公里处有一滩占地几百公顷的湖泊，虽然只能算是小湖荡，但是湖上景色优美。
碧波荡漾的湖面映衬着远处两道不高不低的山岗，山岗上遍布着鲜花和树木。
在茂密的树冠的缝隙中隐隐约约能够看到一座秀丽巧致的五层别墅。
一条用青石板铺成的大道从别墅门口一直延伸到湖边，那里建造着一座码头。
和南港的码头完全不同，在码头旁边建造着一座优雅别致的凉亭。
凉亭的外围一圈是由几十扇落地窗门组成的，门板是用无数条食指来粗的红松木条交叉拼接而成的，让人产生一种似透未透的感觉。
凉亭的顶部是用薄薄的大理石板犹如鱼鳞一般互相镶嵌而成的，在阳光的映照下放射着眩目的色彩。
码头上停泊着一条小船。
小船是用橡木作的，外面刷着一层白漆，唯有船舷的部位是深红色的还打着腊，光可鉴人。
小船前部两边各有三根船桨，船体的后半截用紫荆木搭着一座围蓬，躲在里面休息一下倒也不错。
在湖泊和山岗之间是一块平整的草地。
这块大草地围绕着整座湖泊绵延长达十几公里，绝对是用来跑马的好场地。
从山岗上向南望去，巴特森林就在不远的地方，湖泊分出一道溪流，笔直得延伸到森林深处。
瑞博在费司南伯爵的带领下，来到了这个世外桃源，这里是梅丁家族建造在郊外的别墅，这里曾经是老梅丁伯爵最喜欢待的地方，老伯爵每年住在这里的时间，远远要比在郡守府里多得多。
自从老梅丁伯爵去世之后，这里便只剩下那位老小姐和她收养的一个孤女。
不过奇怪的是，这位老小姐并没有让这个孤女正式成为她的养女。
除了她们两个人之外，还有几个女仆和她们住在一起，那都是当年老小姐好心收留的苦命人，因此对于这个家族，这些女仆们绝对称得上忠心耿耿。
老小姐固执得坚决不愿意让守卫和男仆住进这个地方。
她的行为理所当然得被人们用老处女的怪癖来进行解释。
自从梅丁老伯爵死了之后，这个地方就变得不欢迎男人进入，因此，即便是费司南伯爵这个身为代理领主的大人物，到了这里也必须乖乖得等候着老小姐的接见。
站在门廊下，秋风一阵阵刮过，让伯爵大人感到丝丝寒意，他现在心里正后悔着应该多穿一件斗篷再出来的，或者，就像那位海德勋爵一样待在马车上不下来也是好的。
现在这样站在门前忍受着寒风吹拂，那不是自找苦吃吗？
也不知道老小姐什么时候才会接见自己。
按照往常的经验，老小姐心情稍微好一点的时候，是愿意接见他们这伙人的，只不过，这是完全没有把握的事情。
一旦，她心情不好起来，在门外站上两三个小时都是很平常的事情。
费司南伯爵在心中暗暗祈祷，老小姐现在的心情最好能够舒畅一点。
不知道是因为伯爵大人的祈祷受到了成效，还是那位老小姐原本就／，心情不错，过了一刻多钟之后，那位孤女小姐拉开门走了出来，她看了仔仔细细得看了瑞博一眼，转过头来对伯爵大人说道：“代理领主大人，姑姑说了，让我将这个少年带进去给她瞧瞧，请您回到马车上面等候着，这里怪冷的。”
说着，那位小姐轻轻得一把将瑞博拉进了屋子，然后信手关上了房门。
门外传来一阵悠长的叹息声。
瑞博小心翼翼得偷眼打量这位孤女小姐。
资料上说这位小姐今年二十二岁，仍旧待字闺中，看来老小姐并没有意思将她嫁出去，而这位小姐好像也打算和收养她的人相依为命，从来没有听说她有过恋情。
一双眼睛又细又长，充满了温柔，两道弯弯的眉毛配上玲珑秀巧的鼻子，是那样的和谐，就像是一幅宁静的山水画一般，令人感到无比温馨。
一抹红唇，嘴角微微翘起，露出甜甜的微笑和一排整齐洁白的贝齿。
一头秀发柔柔得打着卷飘落在肩上。
这位小姐身上穿着一条绛红色丝绸长裙，高高的领子只露出洁白粉嫩的脖颈，一条银质项链是她身上唯一的装饰物，项链底下缀挂着天使像。
说到美貌，这位小姐是瑞博所看见过的最漂亮的女子之一。
和芬妮小姐比起来，这位小姐显得更加成熟也更充满女人特有的魅力。
那份温柔也是芬妮小姐所不具有的。
看着她，瑞博好像感到了一股被姐姐细心呵护着的感觉。
这是从来没有过的无比温馨的感觉。
这种感觉舒服极了。
跟着这位姐姐，瑞博来到二楼。
整个二楼被完全打通，中间围着一圈沙发，黑色皮质的沙发，沙发上铺着厚厚的驼绒。
靠着南边的窗口放着一排高及膝盖的矮橱，矮橱是用上好的檀香木精心雕刻拼接而成的，精美的雕花和厚实致密、光洁明亮的紫红色漆层，令人感到这矮橱本身就是一件不可多得的艺术珍品。
靠着东西北三面安放着一排同样质地同样做工的落地高橱，不过比起那排矮橱来，它们上面的雕花要稀疏得多了，而且漆的颜色也证明，高橱和矮橱不是同一时代的作品。
这些高橱显然是后来仿造的家具。那个仿造的工匠虽然拥有不错的技巧，但是显然没有天份。
无论是高橱还是矮橱，里面盛放着的东西，无一不是珍贵无比的艺术品。
看来和海德先生一样，这里的主人同样也是一位收藏家，只不过这位收藏家没有海德先生那份艺术天赋，不能将这里布置成像那座藏宝阁的样子，拇德先生的藏宝阁本身就是一件了不起的杰作。
在中间的沙发上端坐着一位身材瘦削不过年纪看上去并不太大的夫人，和大多数老处女一样，这位老小姐始终板着一张冰冷的面孔，不知道是因为清心寡欲因此才不见老，还是因为平静的生活再加上保养得当，岁月流逝并没有在这张脸上留下太多刻痕。
毕竟和那位莉萨，梅丁小姐有着血缘的联系，因此，这位老小姐的面容和挂在瑞博房间里面的肖像画上的他的那位“妈妈”实在是有些相象。
和大多数老处女一样，这位尊贵的梅丁老小姐身上穿着的衣服足以令人联想到神职人员的修道服，至少颜色和式样是差不多的。
那位老小姐用冰冷的眼睛上上下下得扫视了瑞博两眼，转过头来朝着那位养女小姐说道：“兰蒂，你怎么最终还是将他给带进来了，难道，你看不出他是个假货吗？”。
听到，这位老小姐如此一说，瑞博亡魂皆冒，他怎么也想像不出，自己身上倒底哪里露出了马脚。
幸好，凯尔勒当初的训练这个时候，起到了效果，虽然心中充满了无比的震惊，但是，他脸上仍旧十分镇定。
也许，这只是一种试探。
想到这里，瑞博正打算替自己辩解一番。
那位兰蒂小姐显然是猜到了瑞博心里面想的事情，她温柔得笑了笑，走到那位老小姐身边说道：“姑姑，虽然我早已经看出他是个假的，不过，那位海德勋爵如此费心安排，看来真正的瑞博少爷已经……”
“死了活该，那种东西活着还不如死了干净。”梅丁老小姐忿忿得接口说道。
瑞博这时候才知道大势已去，看来无论是兰蒂小姐还是这位梅丁老小姐都曾经见到过真正的瑞博。拜恩迪特。
而这个会面肯定是在极其秘密的方式下被安排好的，因为，那位管家提供的资料中并没有提到过，这次意义重大的会面。
“小孩，过来”老小姐冷冷得说道，她招了招手。
瑞博只得乖乖得走到老小姐面前。
只见那个老小姐捧着瑞博的头转来侧去，反覆仔细打量着，过了很长一段时间才放开瑞博点了点头说道：“他们也够费心的。”
“那位海德勋爵应该是幕后主使吧。是不是还有南港的商会联合参与其中？”老小姐问道。
瑞博一时之间不知道怎么回答才好，海德先生可从来没有告诉过自己遇到这样的事情，应该怎么处置？
瑞博愣愣得站在那里。
这时候，他突然看见兰蒂小姐那温柔而又真诚的目光。
那目光好像在鼓励自己将真实的情况说出来。
不知道为什么，瑞博好像觉得这位和蔼可亲的姐姐绝对不会欺骗自己，他鼓足勇气说道：“这次计划是海德先生和麦尔先生一起策划的。”
“果然有他，我就知道是这样的，不过，麦尔也算是老朋友了，布雷克当年能够信任他，我想我也能够信任他，兰蒂，你去将那位海德勋爵叫进来，我有事情要和他商量。”梅丁老小姐吩咐道。
兰蒂答应了一声走下楼去。
“小孩，你到那边坐着。”老小姐指了指对面的沙发。
瑞博战战兢兢得坐了下来。
“你怎么会答应干这件事情的？是受到胁迫吗？还是因为他们许诺给你众多好处？”老小姐问道。
“这个？我自己也说不清楚，海德先生曾经给过我选择的机会。”
瑞博说道。
“这件事情结束之后，你有什么打算，永远将这个领主的角色演下去吗？”老小姐的语调中没有一丝温度。
“不，我有更多的事情要作，我还要回到老师身边去学习，我的老师是玛世克魔法师。”瑞博回答道。
“你是个魔法师？”老小姐惊诧得问道，显然瑞博的回答出乎她的预料之外。
瑞博从兜里面掏出那枚魔法戒指，因为这是最好的证明。
生长在世代豪门贵族家庭，这位老小姐当然不可能不识货了。
那碎裂成几块的蓝宝石戒面也许不能够证明什么，但是那布满伤痕的迷银指环表明了瑞博所说的一切都是真实的。
“你好像经历过一次可怕的冒险。”一边抚摸着那伤痕累累的迷银指环，老小姐一边说道。
“是的，事后想起来才感到很害怕呢！”瑞博说道。
老小姐斜着眼睛再一次上上下下打量了瑞博两眼冷冷得说道：“你很喜欢冒险？”
“我希望能够像海德先生那样有一段值得自己终生回忆的经历。”
瑞博有点兴奋得说道。“男人的愚蠢的逻辑”老小姐的语气仍旧是同样的冰冷。
正在这个时候，从楼下传来一阵脚步声。
海德先生的身影出现在了瑞博的眼前。
“海德勋爵请坐。”老小姐也不客套直截了当得说道：“你们派来的冒牌货已经给我识破了，这孩子也已经招认，是你和道芬勋爵策划了这一切。”
听到这一切，海德先生好像一点都不感到惊讶，他笑了笑说道：“您将我约上来，肯定是有事情要和我商量，不是吗？”
“不错，我要和你们做笔交易。”
老小姐说道。
“什么交易。”
海德先生显然很感兴趣。
“梅丁家族接二连三发生的这些惨剧，想必您不会以为是意外吧，而且，你我都极为清楚哪些人值得怀疑，不过我需要证据，你们得把幕后的凶手给我找出来。”
老小姐面无表情得说道。
“您难道想报仇？”海德先生问道。
“报不报仇，是另外一回事情，我也许可能会麻烦你们各位，不过我现在只需要