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想到这里，那些评判们再也说不出话来了，谁都不想成为众矢之的。虽然没有人知道最终的赌注倒底是多少，但是只要看一眼那堆得满满的整箱的金币，就可以想像宫廷总管大人身上的压力了，这些箱子中的任何一个都能够将个最强壮的大汉压得奄奄一息。
更何况，外面骚动声越来越响，贵族们甚至开始争吵起来，他们挥舞着手中凭证，坚持自己押注的选手是比赛的冠军。
一时之间，国王派系，长老院派系消失得一干二净，好像一时之间所有的恩怨都无影无踪了一般，取而代之的是支援瑟思堡继承人和得里至王子的两大派系。
每一个派系都振振有辞得宣称，自己那一方是真正的胜利者。
“再让他们俩比赛一场不就可以了？”一位评判说道。
“瑟思堡小继承人在比赛中受了伤，不可能再次比赛。”宫廷总管不以为然得说道。
“请教会和魔法协会帮忙怎么样？我们凡夫俗子的眼睛无法分辨胜利者，也许能够请神灵和充满这个世界的神秘力量帮忙。”另外一位评判建议道。
“肯定会有人置疑最终判决的，你以为我没有这样想过吗？”宫廷总管一口否定了这种办法。
评判们绞尽脑汁苦思冥想起来。
……
冬季的黄昏特别寒冷，那漫天火烧一般的晚霞并不能够给人们带来丝毫的暖意。
站在高高的平台之上，瑞博看着眼前那位浑身包裹在厚厚的长袍之中的国王陛下。
他甚至不愿意去碰放在旁边的那个铸造精美、雕刻精细的冠军金杯。
金杯的顶部镶嵌着一块晶莹剔透的红宝石，那原本是宫廷宝库中的收藏品。
看着这个价值不菲的金杯，瑞博寻思着这个金杯如何能够和王子殿下共同持有，难道是锯成两半，抑或是折价兑现。
不过瑞博立刻想到那个刁蛮无理的公主殿下。
他摇了摇头，几乎已经肯定，这座金杯最终将会成为那个野丫头诸多奇怪收藏中的一件。
对于金杯，瑞博其实并不如何看重，反倒是冠军的头衔令他兴奋不已。
嘹亮的军号声响起，台下嘈杂喧闹的声音突然间消失得无影无踪。
国王陛下走到台前清了清喉咙缓缓说道：“我最忠诚的臣民们，在这个特殊的日子，我要对你们的忠诚勇敢、勤奋表示感谢……这是一次盛况空前的典礼，是我……福科斯公爵、汨罗万侯爵为了筹办本次典礼花费了无数心血，在此我深表感谢……找还要感谢得里至特使亨利德王子殿下……”听着国王陛下滔滔不绝得说着那些陈词滥调，瑞博感到很没意思，他百无聊赖得等待着国王陛下将话说完。
“在此，我将最高的荣誉，本届赛马大会的冠军称号颁发给亨利德王子殿下和梅丁伯爵，同时拥有两位冠军，这在历史上也是绝无仅有的事情，对此我深感荣幸，能够作为荣誉的授予者参与这拥有纪念意义的事件。”国王陛下说道，他装出一副兴奋的表情。
瑞博和那位王子殿下朝前走了两步，走到国王陛下的身边。那位至尊的陛下伸手捧起放在旁边的金杯，看他费劲的样子，瑞博猜测那东西必然很沉。
正当瑞博想要伸出手去，和王子殿下一起接过那座金杯的时候，突然间，他感觉到一丝异样的魔法波动。
就在那一霎那间，一种莫名的危机感向他涌来，这种危机感并不是第一次出现，无论是巴特森林遇到袭击那次，还是受到罗贝尔德伯爵围攻，都曾经感觉到过这种危机感，可以说这种危机感已经好几次拯救了他的性命。
瑞博将注意力集中在那丝异样的魔法波动之上，他的发现令他感到毛骨悚然。
强大而又密集的火精灵的力量，就凝聚在那个金杯之中，随着国王陛下颤抖的手轻轻摇动，这些火能量仿佛是杯子里面的水剧烈得晃荡起来，正是这些因为摇晃而泄漏出来的魔法波动引起了自己的主意。
瑞博连想都没有想，一抬手臂将亨利德王子殿下挡了下来。那位得里至王子绝对是个反应极为灵敏的人物，瑞博稍有举动他便感觉到有些不对头。
但是至尊的陛下却没有这样迅速的反应，他正在为瑟思堡小继承人无理的表现而感到惊讶不己。
瑞博原本打算让国王陛下将金杯轻轻放在地上，但是，突然间他感觉到原本凝聚在金杯之中的火的力量激烈翻滚起来，仿佛是油正在沸腾一般。
“趴下。”瑞博大吼一声，一把抓起那座金杯，猛地扔了出去，百忙之中他来不及选定目标，只好往人比较少只有一些宫廷侍卫骑士的右侧扔去。
听到瑞博这声大吼，亨利德王子立刻反应过来，他一伸手将国王陛下拉倒在地，并且将那颗至尊的头颅紧紧得按压在地上。
对于亨利德样子的意外举动，以及瑟思堡继承人的吼声，国王陛下一时之间还没有反应过来，他的眼睛里面流露出畏惧的目光，显然他正在担心这两位赛马冠军想要联手伤害他的性命。但是紧接而至的一声巨响，将他心中的疑虑彻底打消了。
那声轰鸣宛如一道来自九天之上的雷霆霹雳就在耳边炸开了一般，滚滚的雷声将一切都淹没了，随着雷声响起，一股灼热的气浪如同风暴一般骤然而至。
几乎所有的人都被这突如其来的爆炸惊呆了，随之而来的气浪更是给那些措手不及的大人物们以沉重的打击。
站在最靠近平台的那些贵族全都是佛朗克最拥有权势和名望的豪门世家的代表，爆炸的气浪将他们滚作一堆，无论是公爵还是侯爵都无法保持他们原有的雍容气度，小姐和夫人们同样狼狈不堪，到处是惊叫声和哭嚎声，这些高贵的大人物受到惊吓的时候和普通人没有什么两样。
瑞博小心翼翼得探出了脑袋，他的脊背仍旧被灼热的气浪熨烫得阵阵疼痛，胸口更是被那声轰鸣震得发蒙。
突然间他感到平台有些倾斜。
倾斜变得越来越明显，甚至能够听到嘎吱嘎吱的金属摩擦声。
“平台要塌了。”瑞博的耳边传来了亨利德王子殿下的吼声。只见那位王子殿下以惊人的速度爬了起来，一手抱起已经瘫软的国王陛下，三步并作两步跑到平台边沿飞身跳下。
被王子殿下一提醒，瑞博也急匆匆得跟在王子殿下的身后。但是当他刚刚走到平台边沿，还来不及发力起跳的时候，平台已经轰然间坍塌了。
瑞博站立不稳，身体直往下面掉落下去。
慌乱之中，瑞博还记得当初凯尔勒传授给他的逃命本领。伸出右脚用力往旁边的一块坍塌的石板上一蹬，身形往旁边飘了开去。
在一阵惊呼声中，瑞博重重得掉落在地上，平台的高度还不足以使得他的身体变得轻盈，因此这一下摔得不轻。不过当瑞博艰难得坐起来之后，浑身上下搜索了一遍之后，他幸运地发现自己并没有受伤。
和他比起来，亨利德王子就没有那么幸运了。
从高台上跳下来，手中还抱着一个人，他的腿骨显然无法承受这样强力的冲击，那向外弯曲的脚面显然证明了这一点。但是令瑞博惊讶的是，那位王子殿下显然对于这一切毫不在乎，他的神情凝重而又严肃，丝毫看不出疼痛的样子。
更令瑞博吃惊的是，王子殿下并没有象自己这样坐倒在地，他仍旧笔直地挺立在那里，威严地指挥着那些手足无措的贵族们。
慌乱的人群之中，仍旧能够保持平静的只有拉贝尔和基恩侯爵两个人，在平台坍塌的那一刹那，两个人并没有象其他贵族那样远离平台四处逃窜，反而跑到平台跟前。
那时亨利德王子殿下正好从平台上跳落下来，浑身上下没有丝毫伤痕的佛朗士十六世陛下看上去却是所有人中状况最糟糕的一个，他的脸孔发白，嘴唇显露山淡淡的灰色。“侍卫，快拿水来。”拉贝尔厉声吩咐道。
那些同样被惊呆了的宫廷侍卫这才如梦方醒。
将国王陛下小心翼翼得抬回寝帐，将神职人员和护卫魔法师召唤来之后，众人这才注意到得里至的王子殿下和瑟思堡的小继承人。
神职人员慌忙跑到他们俩的身旁，王子殿下腿部的伤势立刻引起了他们的注意，和亨利德王子比起来，瑞博的伤势要轻得多，不过两个人的样子看上去正好相反。
瑞博坐在地上，他的身上蒙着厚厚一层灰土，肩膀、后背和左腿上往外渗透着血迹。
宫廷侍卫们七手八脚得将他们俩抬上了担架，远处那位得里至公主朝这里挤了过来，她的脸上充满了担忧的神情，在她身后紧跟着芬妮和莉丝汀。
对于公主殿下，宫廷侍卫们并不敢阻挡，但是他们却将芬妮和莉丝汀拦了下来。
“请让我们通过吧，求您了。”芬妮小姐苦苦哀求着，但是那些宫廷侍卫并没有为之所动。
“公主殿下，请您带上我们。”莉丝汀急忙向那位公主殿下求援。
那位原本神色慌张的公主殿下，突然之间变得冷静了下来，她瞟了瞟芬妮和莉丝汀，又看了看远处担架上的瑟思堡小继承人之后，转过头水对宫廷侍卫说道：“放她们过去，一切由我负责。”
“这个……在下难以从命……”一位宫廷侍卫站出来说道，不过没有等到他说完，他的脸上便狠狠得挨了一记耳光。
“没有能力保护好自己的君主，却只会在事后装模作样、狐假虎威，如果你在得里至的话，早已经被我的父王砍下了脑袋。”公主殿下恶狠狠地说道。
说完这些，那位公主殿下手一挥，说道：“跟我过来，我看谁敢阻挡。”
芬妮原本还有一份畏惧和担忧，但是被莉丝汀一拉，她也身不由己地跟了过来。
“您好威风啊。”莉丝汀不由自主地对那位公主殿下赞叹道，不过她的神情立刻变得黯然下来，因为她已经看到躺在担架上的瑞博。
“我不会有事的，只是一些擦伤。”瑞博笑着说道。
但是那两个小丫头显然认为心上人只是在安慰她们，因此脸上显露出担忧和哀伤的神情。担架在神职人员的护送下渐渐远去，两个丫头默默得跟在后面。
在另外一张担架旁边，公主殿下同样静静得跟随着，原本那副刁蛮任性的样子消失得无影无踪，她现在只是一个忧伤的担心哥哥伤势的女孩。
第九集 第一章
佛朗克西北的郊外建造着一座式样古朴的城堡。
城堡建造在一座山坡之上，三面被葱郁的林木所包围，只有一条蜿蜒曲折的小道通到城堡门口。厚厚的城堡墙壁用坚硬的花岗岩制造，城堡之中是一座四四方方同样用花岗岩制造的建筑物。没有窗台、也没有阳台，阳光甚至无法透过那狭小的窗户射进房间里面，四处都点着蜡烛，瑞博躺在床上扫视着四周，这里简直比伦巴底更像是一座监狱。房间里面除了这张床和一座衣橱以外，什么东西都没有，右面的墙壁上挂着一面巨大的盾牌和一把长剑。
从床上爬起来，瑞博活动了一下四肢，那场爆炸显然并没有给他带来多少伤害，一夜的修整己经令他恢复了大部分体力，只有右脚还有些疼痛，那是赛马中和亨利德王子殿下冲撞之后留下的伤痕。
“伯爵大人，您起来了？”从门外走进一位年轻的女子毕恭毕敬地问道。瑞博看了看那位女子，那位女子和兰蒂小姐差不过的年纪，甚至连气质都有些相似，不过她的俊秀柔美中透着一种高贵的感觉，显然不是一位简单人物。
“我现在在哪里？还有我应该如何称呼您？”瑞博问道。
“这里是西宫，我是王后陛下派来服侍您的侍女，您可以称呼我为米丽。”那位女子轻声回答道。
“您是一位伯爵夫人还是侯爵夫人？”瑞博继续问道。
“仁慈而又宽厚的王后陛下赐予我以侯爵夫人的称号。”年轻女子轻声说道，她的语气中带着微微的骄傲和自豪。
“您身上有伤还是继续休息为好。”米丽说道。
“我觉得伤势己经好得差不多了，我倒是更想到外面去走走，呼吸一下新鲜空气。”瑞博笑了笑说道。
米丽立刻犯起愁来，她皱着眉头说道：“伯爵大人，您如果坚持要到外面去的话，我立刻向汨罗万侯爵察报一声，他一定会作出妥善安排的。”
听到米丽这样一说，瑞博立刻听懂了她隐藏在话语之中的意思。
想想也是，国王陛下遇刺，发生了如此重大的事件，现在佛朗克肯定处于极度紧张的状态之中，和遇刺事件直接有关的自己肯定会被严密地监视起来。
虽然完全能够感受到那种紧张气氛，不过瑞博却并不担心，王后陛下专门派来了一位品级比自己还高的宫廷女官来服侍自己，显然是在极力拉拢自己。
“尊敬的侯爵夫人，您能不能和我说说现在的情况，陛下是否已经平安无事？”瑞博问道。
“伯爵大人您先躺下，这对于您的伤势有好处。”米丽说道，她的语气充满了温柔。
对于女子的温情，瑞博一向毫无办法他只得顺从地回到了床上。
轻轻地为瑞博拉好被角，米丽走到门口盼咐站在门边那些时刻守卫着的侍从，搬了一把椅子进来。坐在床边米丽轻声说道：“因为您的睿智和机警，同样也是因为亨利德王子殿下的英勇和果敢，国王陛下得以从这次周密部署的刺杀中获救，因此无论是王后陛下还是我们，宫廷之中的每一个人对于您和亨利德王子殿下都充满了感激。”
“国王陛下现在的情况如何？”瑞博问道，他最关心的是这件事情。
“陛下已经脱离险境，不过由于惊吓过度，因此陛下的神志仍旧不太清醒，他拒绝任何人靠近他身边。”米丽满怀无奈地说道。
对于国王是否发疯瑞博并不感兴趣，只要国王没有死亡，那么他和瑟思堡之间签订的那些协议仍旧有效。
“现在是谁执掌权力？”瑞博小心翼翼地问道。
“是王后陛下，现在由王后陛下暂时执掌国家权力。”米丽说道。
这个答案显然大大超出了瑞博原本的预料。
“王后陛下执掌权力，难道长老院肯轻易答应吗？还有内阁重臣又是如何反应的呢？亲王和王储想必也不会视而不见吧。”瑞博惊诧地问道。
其他人还可以想象，因为陛下遇刺，长老院为了避嫌而放弃对抗，内阁重臣或是不想引火烧身或是原本就于王后陛下拥有紧密的同盟关系，至于那位奄奄一息的王储，他即便不想让自己的继母掌握权力，但是他那随时面临崩溃的身体状况也使得他有心无力，但是菲利普斯亲王则完全不同，野心勃勃的他怎么可能放弃这个大好机会，而且手握重兵的他也绝对不会惧怕任何对他的猜测和怀疑。
米丽显然很清楚瑟思堡小继承人心中在想些什么，不过有些事情她绝对不能明说，甚至不能表露出知情的样子，温顺、没有野心、再加上一点点的迷糊是保证地位长久的唯一法门。
轻轻地摇了摇头，她说道：“伯爵大人，政治是你们男人关心的事情，我怎么会清楚呢？我所知道的仅仅是如何遵从王后陛下的命令让您好好的休息。”
“我的助手埃克特先生现在怎么样了，还有……还有我的那些同伴们，她们是否平安无事？”瑞博问道，提到芬妮她们的时候他有些尴尬。
米丽微微地笑了笑说道：“您放心好了，您的同伴现在正在教会的保护之下。这是王后陛下亲自安排的，陛下担心因为国王陛下的遇刺而展开的调查，有可能会骚扰到您的同伴，让她们受到教会的保护，是将骚扰减少到最低程度的唯一作法。”
听到米丽这样一说瑞博总算放下心来，原本他就担心埃克特和芬妮、莉丝汀会被当作嫌疑犯而受到骚扰，在法政署调查他和那位公主殿下的遇袭事件的时候，他已经领教过那些法政署官员如何为了交差而无所不用之其极，瑞博绝对不想自己所爱护的人受到任何伤害。
“请代我向王后陛下转达最真挚的感谢。”瑞博郑重其事地说道。
“还要我作些什么吗？”米丽轻声问道。
“帮我拿本《麦提希埃兴衰史》好吗？我正好看到一半。”瑞博说道。米丽笑了笑站起身来离开了床沿。
※※※
走出房间之后，米丽的神情立刻变得高贵而又端庄，她看了一眼走廊外站立着的那一排排宫廷侍卫，对于这些装模作样的窝囊废，她从来没有抱有希望。
走过长长的走廊，在拐角处一个人突然间出现在她的面前，热情地搂住她的腰，亲昵地说道：“米丽，收获怎么样啊？我原本还在担心你会被吃得连骨头都不剩呢。”
看到那个人米丽立刻又换了一副神情，变得娇艳迷人，她任凭那个人将自己紧紧搂住，还用含情脉脉的眼神不停地缥着那个人。
“米丽，你有没有向�