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周洛然发觉自己钻入了叶十朋的圈套。叶十朋确实是在不到半天的时间里，就把这桩轰动全城的杀人案给弄清楚了，包括凶手和事情的来龙去脉，但如果不指明具体人犯，这个呈文他根本就没法写，况且这也不合衙门中的办事规矩。但是，如果他不按叶十朋的意思办，便又违背了自己在酒楼上对他的承诺，那便近乎失信了。
第7节：阿喀巴的宝藏（7）
叶十朋看出周洛然面上的难色，他在寺人的臀上用力拍了一掌，把他赶出房门，轻声道：〃阿喀巴是个穷凶极恶的高利贷主，这城里想他死的人没有一千也得有五百，他死了只能是大快人心。再说他光棍一人，又没有苦主，这种案子还搞它干什么？你就跟赵宏运讲，说凶手是个扬州口音的家伙，已经逃亡出城，阿喀巴被杀与劫法场的事没有直接瓜葛。〃
〃那就把呈文的重点放在常家父子身上？〃
〃这就对了，但不要谈转移财产的事。那些苦哈哈的事过去就让它过去好了，再者说，赵宏运的目标也不是老叫花子。〃
〃这样怕也交不了差。〃
〃谁说这样能交差？〃叶十朋被周洛然的坦诚和老实给逗笑了。〃这样至少能让赵宏运告诉咱们他的真实目的。〃
〃你是说，他在这里面还有个人的目的？〃周洛然发现事情变得越来越有趣了。
〃是不是有个人目的还难讲，所以才要去试试他，让他透露点东西给咱们。我可不想被那家伙当傻瓜使，你大概也不想吧！〃叶十朋从桶边的陶罐中抓出一把澡豆，在身上用力搓了起来，没再理会瞪着两只大眼、满面狐疑的周洛然。
临分手，周洛然不放心地问叶十朋：〃就这样把杀人凶手放了？〃
叶十朋笑道：〃这里边的事现在跟你说不清楚，但有一点，照我说的做没错，我绝不会害你；当然了，你如果一定要告发，我也没办法，但有一点我可以肯定，就是老贺不会被你在公堂上审出一丝一毫的线索，到时候出丑的可是你自己。〃
周洛然深知叶十朋说的是实情，因为他有的只是耳闻，没有丝毫证据。但他也不想就这样被叶十朋玩耍于股掌之上，便故意转到另外一个话题，不解地问：〃来的时候，你让那寺人买黄麻是怎么回事？〃
〃去年冬天雪大，如今天气好了，家家都得修房子，黄麻的价钱会涨上一些。再说，这家伙又没个亲戚，得让他挣俩钱儿养老不是？〃泡了一个时辰的热水澡，叶十朋显得容光焕发。
〃这么说，你还是个成功的商人？〃周洛然这是在调侃叶十朋，在唐代，商人虽然有钱，但属于下等户籍，子孙不得做官。
〃跟着我好好地学吧！我不但是个有头脑的商人，还是个狡诈的滑头，所以，给赵宏运送呈文挨骂的事情，你就多受累了。〃说着，叶十朋哈哈一笑，径自往平康坊去了。
果然，当周洛然向赵宏运送交呈文时，挨了一顿臭骂。虽说赵宏运与周洛然年龄相仿，但官大一级压死人，而且赵宏运似乎是对摆官派别有心得，他的派头比朝中征战多年的大将军们还要像个官样。
〃这算是个什么东西？〃赵宏运抖着手中的呈文，讲话的声音虽不高，但透着一股子威严。〃什么死者系被仇人买凶所杀？这不是明摆着的么，难道他是自杀的？再看这段更不像话了，死者在中原无亲无友，居无定所，随身所带之物无可表明其住所的证据。你就打算这么交差吗？怎么你才刚跟了叶十朋一天，就学会了他那套玩世不恭、不负责任的坏毛病？〃
第8节：阿喀巴的宝藏（8）
〃左街使大人，〃周洛然虽然知道叶十朋故意让他来挡这番臭骂，但他知道自己是后辈，要想学到真本领，这点牺牲还是要付出的。〃您当初让我们查访此事的目的是弄清阿喀巴与劫法场的事情有没有关系，现在我们弄清了，两者并没有关系。您还想要什么？〃
周洛然有意使用敬语来讲这番话，赵宏运一定能够听出他的弦外之音。大家都不过二十几岁，各有各的后台支持，日后的前程还不定谁的官大，用不着这样张牙舞爪。周洛然绝不想在赵宏运面前忍气吞声。
赵宏运毕竟比周洛然老练一些，很快便将语气和缓下来道：〃你也用不着这个样子，我们办案子为的是大唐江山的安全，这是咱们金吾卫的职责所在。皇上怀疑阿喀巴有谋逆的行为，我们就应当查个水落石出，即使最后没有这么一回事，也同样是消除了一个危及大唐江山的隐患，所以，你和叶十朋先去查出阿喀巴的老窝再说。注意，所有物证都要上交，这是皇上的圣旨。再有一点，就是别忘了你的职责，派你去是让你看住叶十朋，不让他耍花招。程大将军有令，在这个案子里，不论是谁，办事不力者一律重处。〃
这家伙官腔打得虽说不错，但未必有多聪明。临出门时，周洛然故作轻松地问道：〃我想请教一下，这个时候商人们买黄麻干什么？〃
赵宏运先是一愣，随即不屑道：〃天暖了，家家都要修房子。我跟你说，别再跟叶十朋学这些小聪明，他会害得你一事无成。〃
4
周洛然从未想到，在宰相、阁臣聚居的永宁坊中还有这样一条幽深狭窄的小巷，小巷两面的高墙，东面是祁国公王仁皎的宅邸，西面是平卢节度使的行辕。
巷子最深处有一个小小的门户，这是巷中唯一的人家，门墙破败得很。在周洛然即将把门敲散了的时候，才有一个身高不足四尺，模样丑怪的老仆来应门。
〃敲个啥子？大清早地撞丧喽？〃老仆满口的蜀地口音，用手中的扫把柄毫不客气地指点着周洛然的小腹。
若在往日，似这样的人家，周洛然可以仗着金吾卫的身份一脚踢开拦在门首的人，直闯进去。不过今日他是与叶十朋一起来寻人的，必须得耐住性子。于是他问老仆：〃我问你，化度寺无尽藏院的老院主是不是住在这里？〃
〃啥子〃化度寺〃？烤白薯在东坊门有得卖，跑到这里敲七敲八的。长得好长的身子，没有脑壳。〃老仆像是耳音不好，脾气又大，说话间就要关门。
〃嗨，嗨，越装越像了。〃叶十朋从周洛然身后走了出来，屈起手指在老仆的额头上敲了两下，跟着手一张，十几枚铜钱便轻巧地落在了老仆早已等在那的手掌心里。
第9节：阿喀巴的宝藏（9）
〃叶相公，好久莫得来喽。老爷正在上房里吃茶，您老径自去吧。〃老仆立刻变得耳聪目明。
周洛然心道，不经通报就直接闯到上房，叶十朋与老院主的关系可想而知。但叶十朋没有理会他吃惊而又充满疑虑的眼神，当先走了进去。
原来，这个破败的大门和里边同样破败的小院子只是个掩人耳目的幌子，穿过另一个角门，他们便来到一座精美的庭院。院中有几株深红色的海棠，此时已是繁花满树，周洛然走在青砖铺就的甬道上，时时感到幽香袭人。一个体态丰盈，身着华丽锦裙的少妇手提花篮，脚踏木屐，正指点一个十三四岁的小姑娘为她攀折花枝。
这哪里像是老和尚的归隐之所，简直就是众香极乐之地！周洛然不喜欢这种超出常规的事情。
〃老强盗，你好自在！〃叶十朋一见老院主便高声叫道。
所谓化度寺无尽藏院的老院主看上去竟似个告老的高官，衣饰虽不华丽却极昂贵，身材高瘦，二目精光四射。〃臭小子，又到我这里干什么来了？我的好东西早让你吃光喝光了，什么也没有了。〃
〃你用不着这么害怕，今天我害口，嘴里边没有味道。〃
〃上次你也这么说，结果吃光了我一坛西凉葡萄酒。〃老院主口中虽在笑骂，但目光却如利刃般盯在周洛然的身上，问：〃这小子是谁？〃
〃这是我的一个小兄弟，现在跟着我办案。〃叶十朋用力一挥手，将站在廊下的周洛然召入堂中。〃给老和尚见个礼。〃
〃坐一边吧！〃老院主显没把他当一回事，这让周洛然心里很不痛快。接着老院主对叶十朋道：〃阿喀巴真的死了？那可真是大快人心。听到这个消息，怕是没有人会比我更高兴。〃
〃你跟阿喀巴的死有关系么？〃周洛然对眼前这个不僧不俗，自以为是的老家伙十分有气，便有意刺激他一下。
〃当然有关系。〃老院主瘦骨棱棱的脸上泛起激动的红光。〃这长安城里哪一个不知道我是他的死对头？我现在只想到这个老胡儿的坟上去跳一曲高丽舞，这家伙活着的时候最受不了的就是高丽舞。〃
周洛然紧盯不放：〃这么说，真的是你买凶刺杀的阿喀巴？〃
老院主听到周洛然的这个问题时，突然像个小孩子一样笑得前仰后合。〃你难道是来抓我的吗？那你最好还是去左金吾卫大将军府，见了程伍那老小子的面，先揍他两个耳光，再扯住他的胡须告诉他这件事。说不定，那老小子会给你升官。〃
〃算了，算了。〃叶十朋连忙替周洛然打圆场。〃我们俩过来是想打听些事情，你知道阿喀巴的窝儿在什么地方？〃
〃干什么？〃老院主的神气一下子凝重起来。
第10节：阿喀巴的宝藏（10）
〃这次派下来的活儿就是查清与阿喀巴有关的一切，事无巨细。〃
〃你小子要惹麻烦了。你又不是不知道，阿喀巴是个马蜂窝，你根本不知道可能会弄出些什么祸事来。还是算了吧！〃老院主知道劝阻叶十朋是徒劳的，但他不想这个非常有趣的小朋友有麻烦。
〃这是程伍和左街使赵宏运交代下来的活儿，听说皇上也在过问这件事。再说，阿喀巴身上要是真有什么麻烦事，落在我手上总比落在别人手上要好一点。〃叶十朋知道，老院主掌握着阿喀巴的许多秘密，阿喀巴也同样掌握着老院主的许多隐私。
〃这话也有道理。〃老院主手捻颏下长须，沉吟半晌方道，〃去年腊月里阿喀巴和一个羌人住在西城永平坊的一所旧宅子里，那时他们正在策划对化度寺的攻势。我也是那个时候离开化度寺的，那以后直到他死，他又到西市的肥记酒店去过几次，不过他不住在那里。我知道的就是这些。〃
〃那么，你怎么知道他会到松鹤楼去呢？〃
〃这条毒蛇是个老馋猫，他最喜欢的就是松鹤楼的烧羊尾。再有，他有一个恶毒的习惯，最热衷的就是看着被他利用过的人死去。常白食被处斩，他一定要到东市去看，最好的落脚点当然就是松鹤楼了。所以，他遭此恶报也入情入理。〃虽然阿喀巴已经死了，但老院主的恨恨之意仍然溢于言表。
〃看来，人还真不能有嗜好。〃叶十朋的话中隐含着一丝恭维。〃一旦被人掌握了生活规律，那可太危险了！〃
〃所以，你小子有一天可能会被淹死在兰熏馆的木桶里。〃老院主哈哈大笑道。
告辞出门时，一直心怀不满的周洛然对老院主道：〃你这里又是香茶，又是美酒，还有美女相伴，老和尚艳福不浅！〃
老院主没有回嘴，只是那看似老迈的身躯突然暴发出少年人的敏捷，两只如铁钳般的大手，一只扭住周洛然的手臂，一只挽住他的腰带，没容他有半点挣扎，便将他从堂上丢入阶下的凤仙花丛中。
〃有空来吃茶，小伙子。〃老院主抖了抖衣袖，转到后堂去了，留下周洛然坐在泥水中发呆。
叶十朋强忍住笑把周洛然拉到大街上。
〃你别不服气，这老头儿一定是喜欢你。二十年前我第一次见他的时候，他一脚踢得我躺了十天，当时我和你一样，也不服气。〃
〃这种人会是和尚？〃
〃他年轻时是在高丽打仗的府兵，后来做了几十年驰骋大漠的强盗头子，再后来才当了和尚。其实，他当和尚的时间还没有当强盗的时间长哪。〃
5
肥记酒店当炉的胡女是酒店老板的女儿，长得细腰丰臀，姿色非常，尤其是她色迷迷地盯住英俊的周洛然时，浑身上下似是散发出一阵阵撩人的气息。好在周洛然原本就是平康坊和波斯邸的常客，还不至于被这种出于生意上的需要做作出来的热情迷惑住，但他做出的样子却像是对这位胡女着了迷。
第11节：阿喀巴的宝藏（11）
叶十朋与周洛然已经在肥记酒店泡了三天。
〃老板怎么还不回来？〃叶十朋像是个傍着公子哥出来游乐的家将，表现得敏感而又挑剔。〃我家公子可等不及了，你爹要是再不回来，我家公子就到平康坊去买个红姑娘，到时候你哭也不赶趟了。〃
〃瞧您老说的，俺爹不过是出城去了，没几天就回来。你们也乐得在这儿多玩两天，再说，谁又赶你们走了？住在这里不是一样吗？何必回家。〃这胡女大约是在长安出生的，一口京片子讲得流利非常。
叶十朋与周洛然这三天的成绩不错，已经与胡女混得宛若一家人，又随意又热闹，弄得胡女无心招呼其他客人，将店中大多数的老主顾都冷落走了。不过，她在生意上并未吃亏，叶十朋与周洛然二人出手豪阔，饮的是一斗百文的美酒，吃的是肥羊羔，酒店的利水较平日还要多些，不似那些叫上七八文钱一壶酒却要泡一整天的糟老头子，把酒店就当了自己的家，每日一睁眼就奔了过来，不到傍晚敲催行鼓不回家。
〃老板到什么地方办酒去了？〃这是叶十朋这几天里第三次问胡女这个问题，因为，肥记老板很可能是城中唯一一个知道阿喀巴生前下落的人，当然，他也一定早已听说了阿喀巴的死讯。
〃不用提了。〃胡女将身子倚偎在周洛然的身上，肥大的丰乳紧紧顶住周洛然的手臂。〃我早就知道，那个阿喀巴老混蛋一来准没有好事，老头子一定是忙他的事去了。但愿老头子能把这个死鬼的家产弄到手，到那时候，亲哥哥，就用不着你娶我了，我会养你一辈子。〃
〃这个阿喀巴有多少财产？〃周洛然故做贪心地问。
〃听我们家老头子说，没有化度寺的钱多，但也差不了多少。〃
〃你别拿我们开心了，他要是有那么多钱，长安城里怎么会没人知道有这么大的一个大财主。〃周洛然大笑。
化度寺的财产总值大约有十几亿钱，这一次他们之所以遭受损失，以至于破产，并不是因为资不抵债，而是因为无尽藏院被常白食一把火烧成白地之后，所有账簿尽被焚毁，使所有在寺中存款取息和抵押借款的人们一时无法清算。清算所有这一切得要几年的功夫，至少得将属于化度寺的田产、宅邸变卖一部分才行。周洛然摇头道：〃没有人会把几亿现钱堆在家中。你算算看，一缗钱是一千文，一亿钱合十万缗。当年李义府为了魇胜的缘故，想在府中积钱二十万缗，被人告发，结果死在狱中。他当时是当朝宰相，多大的势派，尚且如此，何况一个下贱的商人，皇家怎么能够让他有这么多钱，想他装备军队造反不成？〃
〃说了你也不信不是，那老混蛋原本不是一个人，与他一同来大唐的有十几个人，不但带来的本钱多，他们赚钱的本事也大。只有我爹没能耐，最后落得个开酒店的结果。不过这倒成了不幸中的大幸，合伙的十几个人在这几十年里先先后后地都死绝了，财产全归了阿喀巴一个人。那些人怎么死的你们也一定能猜得出来，都是被毒死的！现在，阿喀巴自己也死了。〃讲到这里，胡女长吁了一口气，又道：〃所以，俺爹说得没有错，愚钝的人未必没有后福。〃
第12节：阿喀巴的宝藏（12）
〃所以，这些财产就成了你们父女的了？〃
〃那当然，我爹当年也是合伙人之一。不过，得找到那些东西才行。若是被别人凑巧得到了，那就太可惜了。〃胡女叹了口气，但她那如秋水般碧绿的眼风却有意无意地向后堂扫了一眼。
6
左金吾卫大将军程伍今日休沐，他在自己御赐的府邸中召集了一个极其隐密的会议。参加这个会议的有赵宏运和左金吾卫中的六七名中侯、郎将等中级将领，唯一的一名文官是当今皇上的布衣之交、如今官拜中书侍郎兼御史大夫的王琚。
〃皇上的耳朵太软，别人说什么他就信什么。如今就显姚崇的本事大了，朝中大事没有他不掺和的。俺当年和皇上一块铲除太平公主那阵子，他老小子躲在洛阳看动静，如今事成了，倒是他出来掌权。这算哪档子事情！〃王琚天生就一副让人畏惧的辩才，加上他沙哑刺耳的嗓音和一口十足的长安土腔，这让他在朝堂之上占尽了便宜，因为，没有哪一个朝臣能够忍受得住长时间与他争辩的痛苦。所以，同是皇上亲信，身为兵部尚书，同中书门下三品，也就是当朝宰相之一的姚崇曾对他下过一句评语，说王琚的辩才在大唐朝中几乎没有敌手，只有平康坊妓馆中那几位出名尖酸刻薄的茶役或许可与之一战。当然，姚崇也从来没有否认，王琚其人大才磐磐，只可惜才胜于德。
王琚可以在程伍和他的下属面前大胆地评论皇上，这有他自己的道理，因为，当今皇上之所以能够得到这个皇位，有他许多的功劳。
大约八年前，皇上李隆基的伯父中宗皇帝李显在位，李隆基刚刚从潞州别驾任上回到京城长安。皇上虽只二十出头的年纪，却是他们李家自太宗之后唯一的�