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“真的？你真的不怪我？”蒋四娘的眼泪终于流了出来。
周怀礼抬手给她拭泪，笑着道：“好了。多大点儿事？也值得你哭？——先回去吧。”说着，命蒋四娘的丫鬟婆子送她回内院。
蒋四娘一走，周怀礼的神情就沉了下来，对那内侍道：“怀礼有负圣恩，万死难辞其咎。圣上依然如此器重怀礼，实在是让怀礼汗颜。怀礼想亲自去宫里向圣上请罪。”
那内侍嘻嘻笑着，点点头，“大将军圣眷正隆，这是应该的。”
周怀礼便去写了一份请罪折子，亲自带着进了宫，向夏昭帝请罪。
夏昭帝收下他的请罪折子，微笑着道：“怀礼啊，你也不要对你岳父岳母有怨怼之心，他们也是爱女心切。天下做爹娘的无不如此。等日后你做了爹，就明白了。”
周怀礼磕头道：“圣上教诲，怀礼一定铭记在心。”
……
蒋侯府里，蒋家老祖宗听说蒋侯爷和曹大奶奶进了趟宫，周怀礼就被降了一级，顿时大怒，把曹大奶奶和蒋侯爷都叫过去骂道：“你们两个成事不足败事有余的东西！唯恐别人抓不到怀礼的把柄，上赶着把刀给人家递了过去！现在你们高兴了吧？怀礼被降了职，四娘可怎么办？！”
“老祖宗！爹！娘！这到底是怎么回事？”蒋四娘正好从将军府回来，刚一进门，就听见了蒋家老祖宗申饬自己爹娘的话，顿时呆了。
她一直以为是王毅兴故意从中作梗，并不是自己爹娘的错。
但是听了老祖宗的话，好像还真的跟自己爹娘有关！
“四娘！”曹大奶奶抬头，看见蒋四娘走了进来，忙上前拉住她的手，上下打量她：“你没事吧？怀礼有没有迁怒于你？”
“娘！”蒋四娘顿时泪如雨下，抱住了曹大奶奶，“没有，怀礼没有为难于我。”
一方面，她很感激自己爹娘为自己出头，但是另一方面，让周怀礼降了职，她又极是心疼周怀礼无辜受累。
“那就好。”曹大奶奶松了口气，低声安抚她道：“事已至此，你就不要哭哭啼啼了。这件事是爹娘考虑不周，以后会帮你弥补过来的。”
※
☆、第126章 敲打
蒋四娘摇着头道：“我不怪爹娘，你们是为了我好。”顿了顿，又道：“圣上给了我这么大的脸面，我也要进宫谢过圣上。”
“应该的。”曹大奶奶怜惜说道，“先递帖子进宫吧。”
夏昭帝见了蒋四娘的帖子，想了想，觉得做戏就要做全套，就马上允了，让她进宫。
蒋四娘来到夏昭帝跟前，伏地请罪道：“四娘的些许小事，让圣上挂心，四娘感激不尽。”
“嗯，周怀礼骗婚，确实是他不对。”夏昭帝含笑说道。
“……圣上，其实这件事，不怪怀礼。”蒋四娘沉声说道，“怀礼也是被蒙在鼓里。他跟四娘一样，都是无辜受累……”还是想在夏昭帝面前为周怀礼说几句好话，为日后升职打下基础。
“哦？”夏昭帝却不买账，他收了笑容，摇了摇头，“这样说来，倒是朕的不是了？——算了，以后你们家的事，朕不多事了，再也不管了。你回去跟你娘家说清楚，以后蒋家的事，不要再烦到朕案前。你下去吧。”
夏昭帝挥了挥手，很是不悦。
蒋四娘心头大急，知道自己弄巧成拙了，但是一时之间，她又想不出什么说辞，既能为周怀礼开脱，又能表达自己的谢意，只急得满头大汗，伏地磕头不已。
夏昭帝却已经起身走了出去。
……
蒋四娘惶惶然地离开皇宫。不敢直接回将军府，只好回了蒋侯府。
“老祖宗，我该怎么办啊？”蒋四娘伏在蒋家老祖宗腿上一边哭。一边把夏昭帝的话说了一遍。
蒋家老祖宗阴沉着脸，沉吟半晌道：“圣上说的是气话，当不得真的。母族亲眷，怎么可能说割舍就割舍呢？不过这也是对我们的警告，以后我们蒋家子弟，在京城里要谨言慎行，不能再做出头椽子了。”
汪长兴的事。看来他们是无能为力了。
“去给刘氏他们送些银子，让他们回江南吧。”蒋家老祖宗吩咐道。“长兴那边，只能托人暗中照料了。记得不能再去为他说情了。”
看这样子，圣上是在敲打他们。
也罢，他们是不能做得太明显了……
他们虽然对圣上有恩。但是挟恩以报这种事，对皇帝是会适得其反的。
蒋家老祖宗心下盘算，以后有什么事，蒋家却是不能再冲在前头了。
他们需要找一个可以站在前头的人，为他们说话。
“……四娘，依你看，王相对周三姑娘到底如何？”蒋家老祖宗深思问道。
“看不出来。”蒋四娘用帕子拭泪，“雁丽确实对王相有心思，但是王相的心思太深。我是看不出来。”
“这样吧，我们做两手准备。如果周三姑娘不行，我们蒋家就找个旁支的嫡出姑娘嫁给他。”
这是一定要把王毅兴拉过来了。
蒋四娘皱了皱眉头。
她和王毅兴没有打过几次交道。但是就仅有的几次，她对王毅兴的印象却是一次比一次差。
但是差在哪里，她又说不出来。
“……老祖宗，一定要跟王相结亲吗？”蒋四娘咬了咬唇，“这人太滑头了，不好掌握。”
依蒋四娘看。就算是把蒋家姑娘嫁给王毅兴，也是不可能左右王毅兴的。
王毅兴这个人根本就不是那种耳根子软。能被女人左右的人。
“你懂什么？不用他听我们的话，只要他娶了我们家的姑娘，自然就是我们家的人。纵然他不肯，外面的人，包括圣上，都会这样看他。”蒋家老祖宗似笑非笑地道。
“这样啊？”蒋四娘若有所思地点点头。
“你别管了。我们蒋家是要到韬光养晦的时候了。在大皇子长大之前，我们都不宜轻举妄动。”蒋家老祖宗沉吟道，“但是王毅兴，是一定要争取过来的。我已经给王毅兴的爹娘递了帖子，打算去拜访他们。昨儿他们已经回了帖，邀请我明儿去相府做客，我可要好好跟他们说道说道。”
蒋四娘一向信服老祖宗，闻言忙点点头，“老祖宗妙计，我们家一定能过了这个坎！”
“唉，我一把年纪了，还图什么？还不是都为了你们？若是能到大皇子……的那一天，我才能放心去啊。”蒋家老祖宗叹口气，她也知道，夏昭帝不是他们养大的，对他们，其实没有那么亲近，她总是不放心……又道：“你以后有空，要多接夏珊去你们将军府做客，也要让怀礼多多亲近大皇子，听见没有？”
蒋四娘点点头，“知道了。”顿了顿，又道：“圣上只有大皇子一个儿子，老祖宗不用担心。”
“话不能这么说。圣上春秋正盛，随时有可能生出更多的皇子公主，我们怎能大意？”老祖宗白了她一眼，“你回去吧，记得不要太服软。你是蒋家的姑娘，纵然是让怀礼降了职，那也是他应得的惩罚，你万万不可觉得愧对于他，自降身份。”
蒋四娘应了，带着丫鬟婆子回去了。
刚一回到将军府，周雁丽就迎了上来，拉着她的手问道：“四嫂，你回来了？圣上没有为难你吧？”
“怎么会呢？”蒋四娘含笑道，“圣上为了我，做出这么大阵仗，我自己都不好意思。”一边说，一边往屋里去了。
周雁丽看着蒋四娘的背影沉吟半晌，跟了上去，悄声问道：“……四嫂，四哥如果生你气，你千万不要跟四哥硬着顶着，四哥这人看上去好说话，其实有什么事，他都放在心里。”
蒋四娘笑着看了她一眼。道：“我省的。”说着坐下来卸妆，又对周雁丽悄悄地道：“我娘家老祖宗明儿要去相府见王相的爹娘……”说着，看着周雁丽微微一笑。
周雁丽的脸顿时红了。不好意思地闲扯了几句，就回自己屋子去了。
这一次连蒋家老祖宗都出面了，还要去见王毅兴的爹娘，应该没问题了吧？
周雁丽暗暗发誓，如果这一次能成，她一定好生跟王毅兴过日子，相夫教子。日后妻凭夫贵，把以前的念头都放下不理了。
……
蒋家老祖宗第二天起了大早。收拾好了，便坐车来到相府。
她特意挑的是王毅兴去上朝的日子。
这样才好跟王毅兴的爹娘好好说话。
“老祖宗来了，您请上座。”王毅兴的娘笑着让她到上首坐下。
蒋家老祖宗也没有推辞，在上首坐了下来。仔细打量这两个老人。
他们年轻的时候颇吃了点苦，岁月的痕迹都印在他们的脸上和手上。
不过后来遇到二皇子夏昭，一起跟去江南，他们就过上了好日子。
十多年的好日子过下来，他们也有了些土财主的气派。
不过再怎么有钱，也脱不了捕蛇人的习气。
蒋家老祖宗笑着点点头，对他们道：“你们到京城多久了？我记得你们刚来京城，不是住在这里？”
王毅兴的娘爽朗地笑道：“开始的时候毅兴忙啊，总是要先顾着圣上的事。把圣上的差事办好了。他才有空管我们的事。我们理会得。”
一句话就把蒋家老祖宗有意的挑拨堵了回去。
蒋家老祖宗微笑，端起茶盏吃了口茶，道：“这茶还不错。”
何止不错。简直是入口生津，余香满口。
这等好茶，他们蒋侯府也没有多少吧？
王毅兴的爹敲着烟袋笑道：“这是毅兴前些日子拿回来的，说是圣上赐的，叫什么红袍。我喝着也一般，还不如我惯常喝的一匹罐。”
一匹罐是最便宜的粗茶。简直就是野茶树叶子直接煮水喝。
大红袍，可是价值千金。买都没处买的好茶！
蒋家老祖宗不由嘴角抽抽，愣了半晌才道：“……我还是觉得这茶好。”一边说，一边把茶盏放了下来。
王毅兴的爹又把他大儿子、儿媳妇、小儿子、小儿媳妇、孙子和孙女都叫了过来，跟蒋家老祖宗行礼。
他们在江南也是见过的，蒋家老祖宗准备了见面礼，一人一份送了出去。
大家热热闹闹说了会儿话，王毅兴的娘又想起夏珊，命人叫她过来跟蒋家老祖宗问安。
夏珊早就来了，不过在门外没有进来。
虽然从血缘上说，王毅兴的爹娘一家人跟她更亲，但是她跟他们就是亲近不起来，在感情上，还不如跟蒋家人亲近。
不过想想她是跟蒋家人长大的，夏珊也释然了。
跟王家人住了这几天，夏珊百般地不自在。
今天听见蒋家老祖宗来了，不用别人叫，她马上过来看她。
只是在门口看见王家人热热闹闹说着话，她顿时觉得自己像个外人，连进去都不想进去了。
直到王毅兴的娘，也就是她的外祖母打发人出来叫她，她才走了进来，对蒋家老祖宗行礼。
王毅兴的兄弟们坐了一坐，就带着自己的媳妇和儿女们下去了，把厅堂留给蒋家老祖宗和自己的爹娘。
王毅兴的大嫂临走时对夏珊招手道：“珊珊，跟大舅母去绣花好不好？”
夏珊本来不想去，但是蒋家老祖宗要跟王毅兴的爹娘说话，便推了推她，道：“去吧去吧，跟你大舅母他们亲近亲近。”
夏珊只好去了。
等他们都走了，蒋家老祖宗才对王毅兴的爹娘道：“我今儿来，是有件喜事要跟你们商议。”
“什么喜事？”王毅兴的爹娘是老实人，闻言大喜，忙笑着问道。
※
☆、第127章 借刀
蒋家老祖宗笑眯眯地低头抿了一口茶，卖了个关子，等王毅兴爹娘老俩口等急了，才慢吞吞地道：“当然就是你们家毅兴的喜事啊！”
“毅兴？”王家老俩口诧异地对视一眼，“他还能有什么喜事？”
状元中了，宰相做了，已经是走到顶了吧？
“你们难道就不想让他早日成亲吗？”蒋家老祖宗笑着又说了一句。
“成亲？！”王家老俩口一下子打开了话匣子，开始源源不断向蒋家老祖宗诉苦。
“我们毅兴年纪不小了，不知催过他多少次，他都说太忙，没工夫……”
“您说说看，成亲这种事虽然繁琐，但是有的是媒人和亲戚帮衬，要他忙什么呢？到时候穿上礼服拜堂进洞房就可以了。”
“我们提一次，他就不声不响地离家，好久也不回来，不跟我们说话，我们心里那个急啊。后来他大哥说不要逼他了，让他自己想通吧，当初差一点要成亲了，却没成，他心里也苦……”
王毅兴的娘话匣子一开，就止不住了，眼看要把盛思颜都说了出来，王毅兴的爹忙大声咳嗽一声，道：“好了，都多久的事了，还说？！”
王毅兴的娘捂了嘴，也跟着咳嗽两声，像是被呛住了一样，尴尬地拿起茶盏吃了一口茶。
蒋家老祖宗笑眯眯地等他们发完牢骚，才语重心长地道：“毅兴这孩子心地善良。长情，孝顺，这是好事。又有大出息，你们老两口有福了。”
“那是。我们一直说，我们家里有毅兴，真是祖坟上长瑞草冒青烟了。”王毅兴的爹笑着拿烟杆敲了敲桌子。
“这就对了，所以他没有心思做的事，你们是他的爹娘，就要帮他做了。免除他的后顾之忧。”蒋家老祖宗终于入了正题，“毅兴这孩子在江南也是我看着长大的。那时候我就知道他有大出息，所以我就一直帮他留心。如果你们不弃嫌，我就多个事，帮他做个大媒。你们觉得如何？”
“哦？蒋家老祖宗做媒？”王毅兴的娘又惊又喜，“是哪家的姑娘？我们认得不？”
“你们不认得，但是毅兴很熟悉。”蒋家老祖宗笑着道，尽量用王家老两口听得懂的话跟他们分说，“是神将府的周三姑娘。你们想想，神将府，那是什么人家？是真正的名门！比我们蒋家还要厉害的世家名门！她嫁给你们家毅兴，简直是下嫁，不知有多少好处呢！毅兴什么都不差。就是势单力孤了点儿，如果能找个能帮扶他的妻族，以后说不定也能封个爵位！”
王毅兴的爹娘一听就傻眼了。
神将府？！
在他们眼里简直比夏昭帝还要高高在上……
不是神将府的门第更高贵。而是夏昭帝跟王家人更熟悉。熟悉了，就没有神秘感了。
而神将府，他们是一点都不熟，连大门朝哪边开都不知道。
“不成，万万不成。”王毅兴的爹马上摆手拒绝。
“什么？你说什么？”蒋家老祖宗差一点以为自己听错了，还有人把神将府的姑娘往外推？！脑子有问题吧！
“蒋老夫人。您的心意是好的，但是神将府的姑娘。是万万不行啊。”王毅兴的娘也表示拒绝。
“……为什么不行？”蒋家老祖宗脸都要绿了，本来以为一说就成的事，没想到居然在她最有把握的两个人面前失了手。
这些下里巴人，脑子里真是可以养鱼了……
蒋家老祖宗忍不住鄙夷，忙低下头吃茶，免得被别人看出她的心思就失礼了。
王毅兴的爹又敲了敲烟杆，道：“嫁女嫁高，娶妻娶低。高门的姑娘不能娶，这是我们老王家的规矩。”
“……高门的姑娘不能娶？”蒋家老祖宗直了眼，“这个理儿我不懂。”
高门姑娘能带来的利益？带来的教养？带来的地位？难道都不想要吗？
王毅兴的爹憨厚地笑了笑，道：“我们家什么出身，我们自己知道，也没想过要去攀高枝。毅兴他如今虽然做了宰相，但是在那些世家大族眼里，还是看不上他的，这些我们也都知道。再说这样高的高门里出来的姑娘，哪里会把我们这样的人放在眼里？到时候娶了回来，岂不是娶了一尊大佛？比公主还要难伺候……不行不行，万万不行。我们配不上，您可别给我们家招祸……”
俗话说，话糙理不糙，这些话，倒是让蒋家老祖宗高看他们几分。
知道自己有几斤几两，不去奢望不属于他们这个阶层的东西，是聪明人。
不过蒋家老祖宗也不是那样容易放弃的人，她想了想，笑道：“你们是担心她出身太高，嫁了过来会不把你们家人放在眼里？”
王毅兴的爹娘不好意思地笑了笑，道：“……如果毅兴愿意，我们也就随他了。但是如果他不愿意，我们是万万不能为他娶个高门的姑娘回来让他不舒服的。您想，婆娘的出身比汉子高，这日子怎么过啊？我们乡下人，讲究门当户对，木门对木门，篱笆门对篱笆门。这样才能好好过日子。”
蒋家老祖宗无语半晌，只好又道：“其实她的出身虽高，但是也不是那么好。”
“不是那么好是什么意思？难道她不是神将府的姑娘？”王毅兴的娘很是不解地问道。
“她是神将府的姑娘。”蒋家老祖宗想了想，笑着道：“但是呢，她是庶出……”
“神将府的庶出，也比我们这种人家高太多了。”王毅兴的爹摇摇头，低头抽一口旱烟。
蒋家老祖宗只好咬牙又道：“……其实比庶出还差。她生母本来是神将府大房的姨娘，但是