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就这样过了几日，叶眉日日做琥珀。绿枝隔三差五的跑外面。直到十月初一，老太太生日的前一天。
叶眉才从老太太那请安回来，就见太太屋里的周嬷嬷在秋水苑等她。见叶眉回来，周嬷嬷上前对叶眉蹲了一个福。然后拿出一包银子道：“四奶奶，这是四爷从嘉峪关带来的。”
叶眉接过，问：“四爷可有带什么口信。”
周嬷嬷垂下眼睑，道：“四爷说，年前喜事比较多，这笔银子供四奶奶随礼用。”
叶眉点点头，让李嬷嬷接了银子。
叶眉叫上李嬷嬷和秦桑回房一点，一共50两。年前有三件事，一是老太太做寿，二是驸马府三姑娘生孩子，三是驸马府的五奶奶生孩子。叶眉算了算，该是够了。就问李嬷嬷和秦桑，怎么看。
李嬷嬷道：“四爷是个厚道的，知道礼尚往来的事多，靠月例银子是不够的。”
秦桑道：“明天老太太就做寿了，今天才送来银子，也不知道什么意思。”
李嬷嬷看了秦桑一眼，道：“许是路途遥远，一时估计错了时间，也是有的。”
叶眉摇头，胡维帧在边关那么多年，应该很了解过来要多少日子，不可能估错时间。那么在生日前一天才送到银子，只有两种可能。一是胡维帧故意送晚，二是银子到了大太太那里，大太太故意送晚。
叶眉对他们两都还不了解，所以不知道哪种可能性高，只不过，她明白不管是哪种，都不过是有人想看看她在没有钱的情况下，会怎么准备老太太的寿礼罢了。
叶眉看了看摆在乌木盒子里的琥珀，那琥珀已经几乎做好了。是一个小小的寿桃的形状，中间悬浮着一簇小小的花叶，由于叶眉做的过程中增加了油和蛋清，又改良了不少工艺，琥珀非常的透明，花叶几乎纤毫毕现。叶眉的雕工不错，所以那寿桃也是栩栩如生的。把亦柔打的万字不断头的络子穿上，就是一块上好的琥珀了。昨天李嬷嬷说，这块琥珀已经和真的没有差别了，至少值100两银子。
叶眉再看看那50两银子，心道：如果按我前世的薪水算，胡四爷你欠我可欠大发了。
叶眉便让秦桑准备笔墨。李嬷嬷问：“奶奶这是要写信谢谢四爷么？”
叶眉笑：“我告诉他两件事：一银子是今天才拿到的，二我送了很值钱的琥珀。”
李嬷嬷：“……”
晚上绿枝回来，一脸的沮丧。
秦桑奇道：“绿枝，你昨天回来还兴高采烈的说，自从加了炸红薯、山药、芋艿，生意一天比一天好，昨天还赚了5钱银子呢，怎么今天这么垂头丧气的？”
绿枝哭丧着脸：“这几天薯条档口生意好，结果出来一大批人模仿，今天街上一共有6个摊子卖炸薯条，才赚了1钱银子。”
叶眉看绿枝这几天天天往外跑，脸都黑了一圈，知道她是真心喜欢做这个。就拍拍她的肩，安慰道：“不着急，我早料到会这样了。”
绿枝一听，整个脸都发亮了：“奶奶早料到了。”
叶眉一笑：“是啊，做薯条不难，如果生意好，当然会有很多人争着来做。”
绿枝点头，又问：“那怎么办？我们要不要降价？”
叶眉神秘一笑：“山人自有妙计。”
然后就看到绿枝秦桑满脸崇拜，李嬷嬷满脑子的：仙人……巧技……
第18章 生日
叶眉嘱咐绿枝后日叫方瑞家的来府里一趟。然后让大家各自散了。自己回到房里，拿琥珀又检查了一遍，灯光下，琥珀荧荧生辉，晶莹可爱。叶眉突然觉得自己很幸运，还好前世是学设计的，还能学以致用。
亦柔亦清拿出明日叶眉要穿的衣服，又检查了一边，方回房。路上，亦柔突然轻轻的叹了一声。亦清问：“你这是怎么了？”
亦柔道：“四奶奶嫁过来之后，日子越来越顺了。对下人也好。只是咱们这些人里，李嬷嬷肯定在四奶奶心里头一份的，没谁不服气的。秦桑最聪明，四奶奶让她管着秋水苑的丫头，她也当的起。可绿枝打小疯疯癫癫的，四奶奶还把生意交给她。倒是我们，不远不近的，虽然能进正房，但也不算贴身伺候的，还不如青桃青杏得的赏多，我想到这心里难过。”
亦清叹了口气道：“我们毕竟没有大小伺候的情分，自然做不了秦桑绿枝的事。青桃青杏干的毕竟是粗活，我们也做不了。”
亦柔道：“你是不用担心，你长的好，大家都晓得把你陪过来，就是准备着给四爷做屋里人的，等哪天生下一男半女，享福的日子在后面呢。”
亦清不动声色的和亦柔拉开了点距离，小声喝斥道：“胡说什么！”
叶眉被秦桑叫醒的时候天还没亮，叶眉生平最爱睡懒觉，只能一边在心里抱怨万恶的封建社会，一边任由秦桑绿枝折腾。折腾完一看：青丝挽成半月髻，白玉发簪珍珠串，云烟绣衫银红色，湖蓝儒裙束腰身。真真一幅古代仕女图。叶眉自恋的想：肩若削成，腰若素约，眉如翠羽，肌肤胜雪，说得就是她了吧。
一时自得，便扶着秦桑开开心心的去了二门。
之所以去二门，是因为她要迎客，之所以她要迎客，是因为大奶奶是寡妇，不能随便出来显得对亡夫不够哀悼，二奶奶三奶奶是庶子媳妇，不够有身份，五奶奶是公主府的，又有了身孕，于是四奶奶叶眉只好站在二门大太太身后当布景板了。
来的人不多，听说发出去50份帖子，有40个回帖直接送来了贺礼，意思是说不好意思，没空，礼物给你我们就做普通朋友吧，有三个装傻无反馈，只有7个明确表示回来。
大太太很受打击。定远府出事后，已经三年没社交了，今年是想借着老太太65岁的生日试探下京城贵族圈的态度，毕竟她的小儿子最近在嘉峪关立了几次功，还被圣上夸奖了一次。
现在看来京城贵族圈对六品校尉并不买账。
叶眉当然不知道大太太心思转了那么多圈，她见大太太板着一张扑克脸，就决定自己做一上午微笑的花瓶。
第一个来的是安如公主，定远府二太太。由于公主身份高贵，与胡远水成亲之后，两人就住进了公主府。虽然他们的孩子也是和定远府一起排的齿序，但事实上，早就和定远府分家了。
大太太先向公主行了礼，公主受了，再以弟妹的身份向大太太行了礼。叶眉猜大太太有这么个身份高贵的弟妹挺郁闷的，不能摆嫂子的谱。
公主带着八姑娘和五奶奶一起来的，五奶奶莫氏是莫阁老的孙女，看上去已经怀孕6、7个月了，也许是家教使然，显得豪不娇气，温文有理。
叶眉和她互相见了礼，就嘱咐秦桑带她去秋水苑歇着。
八姑娘10来岁的样子，是公主的老来女，一派天真烂漫。
公主带着八姑娘径直去了宁泊堂，叶眉看大太太嘴角抽了抽。心想：没法子，人家是公主，你总不好意思派她去干活吧。
一会儿叶眉又见大太太脸上笑的山花烂漫，原来是大太太的嫂子，大奶奶的母亲，目前周家的当家宗妇来了。周太太表情看上去有些严肃，50来岁的样子，带了一个小媳妇和一个小姑娘。根据大太太的介绍，是周大奶奶以及周家大姑娘母女，分别是大奶奶的长嫂和大侄女。叶眉听得头晕，只觉得她们三个一模一样的板着脸，表情严肃。大太太派周嬷嬷亲自送周家三人组去了荣喜居，又让周嬷嬷叫大奶奶去荣喜居陪着。
到平远侯太夫人和清河伯太夫人携手而来的时候，大太太换成了一脸的谦卑的笑。据秦桑八卦，平远侯太夫人和清河伯太夫人是老太太的手帕交，也是唯二两个和定远府还保持走动的勋贵家庭了。
之后二奶奶、三奶奶以及五奶奶的娘家都派人来了，叶家只派人送了份厚礼，无人上门。叶眉只觉得自己的脑门上被贴了“弃子”二字。
大姑娘倒是和她婆婆一起来了。其他几个嫁出去的姑娘怀孕的怀孕，嫁的远的远，于是也都没回来。
中午开席的时候，就显得有点冷清了，堪堪坐满了三桌人，只来了老太太的两个老闺蜜和几个姻亲。
叶眉看着宁泊堂那么低气压，就一直乖乖站在大太太身后坐布景板，万恶的封建社会，身为孙媳妇，在这种场合是没位置坐的。
也许是觉得有些冷清，清河伯太夫人开口道：“这可是你们家新娶的奶奶，长得和嫩葱似的，以前可没见过。”
叶眉愣了愣，见所有的眼刀都冲自己飞来，知道嫩葱说的是自己，忙低头俯身。
老太太道：“这是老大家的四儿媳妇，眉儿，见过清河伯太夫人。”
叶眉被一声眉儿叫得鸡皮疙瘩起了一身，无奈只好伏了一个万福，道：“请太夫人安。”
太夫人笑：“好好好，长得好，声音也好听。”
叶眉配合夸奖一笑，眼角扫到三奶奶，发现她一脸的不忿。顿时囧了囧。
莫夫人轻笑一声：“四奶奶是绍兴叶家的姑娘，叶家的姑娘以才貌双全闻名，今日一见，果然不同凡响。”
叶眉大囧，心道今日她怎么都不该是主角，为什么各个都来关心她。只好配着才貌双全的名头，再次万福道：“莫太太过奖了。”
平远侯太夫人也跟着笑：“是个好孩子，下个月我们家会开个诗会，你也一起来吧。”
叶眉不敢应，只好看老太太。老太太点头：“这个太夫人，最爱写酸文假醋的事，你就去做个陪吧。”
叶眉点头应了，然后就回头看到一干年轻女眷一脸艳羡，心想难道是什么高级的社交活动？
一时饭毕，大家都纷纷散了。各个娘家人找各自的奶奶，老太太的两个老闺蜜陪老太太进了内室闲话。叶眉没有娘家人，就自己回了秋水苑，谁知一会儿看到六姑娘七姑娘都来了。
叶眉不知两位小祖宗的来意，只好又吩咐厨房炸了薯条。两个姑娘见对方在都有点不太高兴，所以东拉西扯也没说到正题。
到了晚饭时间，两人又陪着叶眉一起去了宁泊堂。晚上是家人一起陪老太太吃饭，庆祝生日。
摆了一张大圆桌，公主和大太太分别在老太太两边坐了。五奶奶有身子，坐在了公主边上。大姑娘没回去，坐在了大太太边上，再过去就是六七八三个姑娘。
一二三四四个奶奶依然很苦逼的站着。
老太太发话说：“四个奶奶都坐着吧，今日就不要站了，都来陪我老婆子吃个饭。”
叶眉等告了罪，也就依次坐下了。才闲话了两句，就听三奶奶说：“人人都到叶家的姑娘有才又有财，不知道四奶奶这次送的什么寿礼，一会儿给咱们开开眼。”
叶眉算是明白那个诗会让她结仇结大了。
叶眉只好求助的看大太太，谁知大太太不接她的目光，叶眉想了想那琥珀也拿得出手，开眼就开眼吧。
饭毕喝茶，大太太带大家给老太太磕了头，说了几句吉祥话。然后捧出一个锦盒道：“老太太寿比南山，福如东海。”
老太太接了，道：“大家送的都是一片孝心，不轮贵贱我都喜欢。既然三奶奶想看，索性都开了看看吧。”
于是大家一一打开了，大太太送的是一个沉香木珠串，一尺来长，一看就是上品，公主送的是一尊金镶玉的弥勒佛小像，大奶奶送的是一对东珠耳环，品质有点敷衍，二奶奶送的是一个龙头雕的拐杖，三奶奶的是一个累丝金凤簪，打开来时见大家一脸诧异，三奶奶面有得色。
三奶奶出身不高，三爷又是个没依仗的庶子，生母周姨娘至今仍在大太太房里伺候着，三爷屋里人又多，孩子也多，三奶奶没少被责备管不住三爷，所以她这次花了不少力气，下了血本想讨好下老太太，又不爽叶眉中午被邀去平原侯府，就想让四奶奶做下陪衬。三奶奶上前一步，刚想说几句吉祥话哄哄老太太，就见老太太轻轻把簪子放到一边，打开了叶眉的盒子。
琥珀露出来的时候，蓬荜生辉。捧着盒子的秀枝下意识的屏住了呼吸。琥珀并不大，可是那寿桃的器形太完美，那成色太透明，那包裹在里面的枝叶太清晰，让人觉得太不真实。
老太太都忍不住托在手里仔细看了看，然后用探究的目光看看叶眉。
叶眉上前道：“眉儿不知祖母喜欢什么，只见这小东西挺讨喜的，就想敬给老太太，讨老太太一笑。”
第19章 夜谈
所有人都探着脖子看琥珀，三奶奶不爽的问：“你从哪儿得的这么好的琥珀。”
叶眉淡淡回：“故去的母亲留下的。”
三奶奶不说话了。大太太却心中大悔：看来叶眉是有不少压箱底的财物，没放到嫁妆单上的。早知如此，就不该把那50两给她。
在接下来无论是六姑娘做的鞋还是七姑娘抄的经书，都不能引起大家兴趣了。
众人又闲话了一会，就散了。三奶奶一脸不忿一边走一边和二奶奶道，想不到她一个孤女，还挺有钱的。
二奶奶没接腔，到了分叉口就和三奶奶别过，三奶奶冷笑一声。回房没见到三爷，问丫头：“今儿老太太生日，都没见三爷人，二爷上衙门，四爷在边关，他一个闲汉，怎么也不见人？”
丫头支支吾吾道：“三爷回来了，在翠姨娘房里。”
三奶奶心中大怒，见丫头低头缩脑的样子，更加怒不可遏，一把扔了手上的杯子道，滚滚滚！
丫头不敢多嘴，跪着收拾完渣子，走了。
老太太坐在贵妃榻上，又拿出琥珀仔细看了看，虽然后来宁远府招祸，她为了给流放的儿子打点，散掉了大半私产，但她半生富贵，各种奇珍异宝并没少见，年轻时也曾爱过琥珀，各种样式的经过见过不少。但这么完美的，她真没见过。
小小的玲珑的寿桃，像是谁有意雕成的，里面包裹的嫩绿的枝叶，仿佛还会生长，太美丽，寓意太好了。老太太轻轻的摩挲着琥珀，心中竟有一丝感动。
平嬷嬷在边上看着，见老太太的表情，知道她定是极中意这个琥珀的，便在一旁凑趣道：“这个琥珀倒是有趣，又应景又有意境，和老太太是极配的。”
老太太抬头，看平嬷嬷笑的真诚，也松快了脸色，道：“这几年，好东西都是出去的，就没进来过。”
平嬷嬷赶紧道：“这不好东西来了，是个好兆头呢！”
老太太点点头：“祯儿媳妇倒是个有心的。”
平嬷嬷迟疑了一会儿，道：“听说大太太昨天派人给四奶奶送了银子的。”
老太太冷哼一声：“那肯定是祯儿的，祯儿为人最最周全，定不愿用媳妇的嫁妆。那糊涂的，偏偏要拖着晩给，惹事生非的蠢货。”
平嬷嬷一边帮老太太顺背，一边劝：“老太太别生气。”
老太太叹道：“我就怕自己哪天闭了眼，家里被那蠢货闹翻天。”
平嬷嬷赶紧道：“老太太寿长着呢，那琥珀可不就是吉兆，像是给老太太定做似的。”
老太太微微点头。又拿起琥珀看了一回，道：“这个琥珀看着价格不菲，叶家没给祯儿媳妇多少嫁妆的，这种琥珀，也不是轻易能得的。”
老太太看了看平嬷嬷，想了一回道：“我的箱子里，还有一个对梅花攒心戒指，你拿去给她吧。”
平嬷嬷有些心疼，但还是应了。
叶眉在秋水苑刚卸了叉环，就听说平嬷嬷来了，赶紧起身相迎，又吩咐秦桑上茶。
平嬷嬷也不多少，就拿出一对戒指说是老太太赏的。
叶眉一看，造型别致，颜色微暗，有点年头了，便知道老太太是觉得琥珀太重了，想补偿她，一时有些羞愧。便问平嬷嬷：“老太太可歇下了，眉儿想谢老太太赏。”
得知老太太还没歇，便匆匆的随平嬷嬷去了宁泊堂。
叶眉进到老太太房里，见老太太正坐在贵妃榻上，摆弄着一串佛珠，面有疲态，叶眉不知怎么，想起了自己的外婆，心里一酸。
上辈子，叶眉很小就没了父母，是外婆带大的，为了带她，外婆没少受舅妈的白眼，从小叶眉都很努力很努力的读书，就想要考上好的大学，有份好的工作，让外婆能过上好日子，可以吃一次肯德基，可以去坐一次飞机，可以去看看城里的高楼大厦，可惜外婆没有等到那一天。
叶眉突然有些犹豫，心思转了转，收敛了心续，跪在老太太身前：“眉儿不能受老太太的赏，请老太太收回。”
老太太心下奇怪，见叶眉咬唇不语，知她有什么难言之隐，便让伺候的人退下了。
老太太问：“长者赐，不可辞，你生在书香门第，难道不懂吗？”
叶眉抬头，道：“眉儿知道，但眉儿受之有愧。”
“何愧之有？”
“眉儿只是送了老太太一块树脂，老太太却赏�