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“穿过这座刺竹林，就是下荒三村中的青丝村了。我们可以在那略作休息，进行补给，然后再商量该如何对付贝特魔中的王者。”古柯神色黯淡，对他们的前途显然并不看好。
就在众人正沿着刺竹寻找入村的途径时，箭矢破空而来！
利箭毫不留情地迎面射来，思沃德连剑带鞘的挥动着宝剑，拨开箭矢，而星狩的意外术也紧急启动防护箭矢的魔法，挡下了攻击。
艾凡娜与古柯也没被放过，不一样的是，箭矢只落在他们的身旁。也许是因为看他们一个上了年纪，一个是女子，较无威胁性的缘故吧。
受到攻击，思沃德马上抽出阔剑，默祷圣辞，准备迎战。
而艾凡娜也让神迹降临，四人身上同时获得了火之法皇的祝福，泛出了阵阵红光。
艾凡娜看到有人躲在刺竹后方，于是再念祷文，打算用圣击术的神迹将持弓的偷击者击倒。然而星狩的动作却快了一步，他在瞬间完成了解除魔法的咒语，用飘浮术待在竹林上端的魔法师，随即摔了下来。
不过那名法师在落地之前，速度突然变缓，像羽毛般轻飘飘地掉下，一点伤也没有。
星狩双手交叉放到双肩，做出了和平的手势，说道：“我们没有恶意，只是想进村休息，若是贵方无意收留旅途劳顿的客人，我们便随即离去。”
“这是怎么回事？”也难怪艾凡娜这么问，因为星狩向来对主动找上门的挑衅，都会还以最严厉的回报。
“他们是这个村子的人。”古柯回答。
那名掉下来的法师显得很狼狈，站起来后，用惧怕又不甘心的眼光看着星狩等人，喊道：“他们似乎没有恶意……就放人进去吧。”
第五章 恶魔交易 之三
在村民的警戒保护下，艾凡娜一行人进入了村中。
这一次古柯将采买备粮与其他物品的工作，交由艾凡娜去做，他则与星狩一起去找守护这个村庄的魔法师打探消息。星狩在临走前，特别交代艾凡娜别提起他们来到本村的目的，艾凡娜随口应了一声，就走开了。
村子里派了几名壮汉跟着他们，名为向导，其实只是因为不放心，要监视他们。
因为吃了星狩的亏而跌到地上的法师，带着他与古柯去见守护村庄的魔法师。这名法师对星狩似乎很有兴趣，不时偷偷地打量着星狩。
“你有什么疑问，就说吧。”星狩以非常亲善、和气的态度主动问话。
年轻的法师羡慕地问道：“星狩先生，你看起来年纪并不比我大多少，可是你使用魔法的能力却如此高明，不知道有什么诀窍吗？”
“当然有。”
“真的？”年轻的法师双眼放光，期待着。
星狩道：“不停地学习，并理解魔力运作的方式，在不间断的尝试中，找出最适合自己的符纹描绘方式，一而再、再而三地施展法术熟悉咒语，并且努力提升精神力，加强对魔力的控制。最后，再加上一点点的天分，持续不懈，假以时日，就能活用魔法。”
年轻的法师失望地说：“难道就没有更快速的办法吗？”
星狩道：“也有，不过不是没有代价的。你可以用自己的灵魂或是身体，跟深渊魔域的撒迦尔魔族交易，或者将符文直接刺入你的骨胳，就可以直接使用强大的魔法，不过得要忍受魔力侵蚀的痛苦。你是想出卖自己，还是用无尽的痛苦来换取魔法力量？”
“这……”年轻的法师沉默不语了。
没一会儿，年轻的法师带着星狩，来到了村子边缘孤立的房子前。
“我去请老师出来。”年轻的法师才走到门口，另一位白发苍苍的魔法师，就由房间走了出来，老法师撑着魔杖，步履略显蹒跚。
年轻的法师急忙向前搀扶，道：“老师，您身子不方便，就在屋子里等就好了。”
老法师在弟子的搀扶下，坐到了房前的长椅上，道：“屋子里乱，怎么招待客人？”
“可是……”
“放心，今天的天气很好，出来晒晒太阳也不错……
那么，两位旅行者来到这个偏僻的小村庄，有什么事呢？“众人在房外就坐后，老法师开口发问。
星狩反问道：“你认为我们又会有什么目的呢？”
“年轻的魔法师，你叫星狩是吧？我们这个村子地处偏远，就在荒烟山脉的山脚下，但是并不在灰矮人的矿脉附近，东边的高山除了春夏的融雪外，什么也不出产。除了偶有为躲避魔物而迁徙的人家外，会到这里来的人，恐怕只有一个目的。
“你们几位不像一家人，有战士、魔法师、僧侣，还有一位牧师，是吧？牧师呢，真少见，像这样阵容坚强的队伍，难道不是为了特定的目的在旅行吗？”
星狩不否认，也不承认地说：“如果我们就如你所想的那样，不知以您累积的智慧，能给我们什么样的建议呢？”
老法师叹道：“我只希望你们能打消念头，这四十年来，我见多了，那些自信满满的冒险者、充满野心的魔法师，到头来，都沦为那位消遣的玩具。”
星狩道：“我们队伍里头的战士，可是位圣骑士，那位牧师则是法皇权杖，像这种死脑筋的人，是无法劝退的。”
“法皇的牧师？是那个喜欢把什么都导向秩序，硬把法律枷锁套在人身上的火之法皇吗？”
星狩笑道：“就是那位火之法皇的权杖。”
老法师露出了讶异的神情道：“太愚蠢了！想要跟佛雷打交道，跟它交换利益就已经很愚蠢了，光靠你们几位，难道就想除法佛雷？连蝼蚁都懂得珍惜性命，你们……这……是该说你们太过勇敢？还是根本没长脑袋呢？”
“你们想去杀佛雷？想死就去啊，我还以为高明的法师会聪明一点呢。”年轻的法师也说起了风凉话。
“我唯一能给你们的建议，就是珍惜生命，打消念头，回去吧。”老法师诚恳地说。
星狩坚定地说道：“我不冀求你能给我们什么协助。
也不会天真的以为佛雷是可以轻易击败的对手，不过，我希望你能告诉我四十年前发生的事情。“
“你们回去吧！跟你们这种人，没什么好说的。”年轻的法师下起了逐客令。
老法师眼神闪烁，问道：“你想知道什么？”
“恶魔不会凭空出现，更不会无缘无故地一直滞留在人界。”
“你……你知道些什么？”老法师声音颤抖，神色激动。
星狩道：“就等你告诉我。”
碰！轰隆！村子里头突然传来了强烈的撞击声，土地也跟着震了一下。
“出事了！老师，我马上过去看看！”年轻的法师惊呼了一声，急忙跑开。
等他走后，星狩说起了风凉话：“这村子不像你说的那么偏僻，访客不是很多吗？”
老法师没空理会星狩的风凉话，念咒启动了手上的魔法戒指，施展了巫师之眼，岂知老法师以巫师之眼看了一会儿，却道：“不好！是恶魔，你们的同伴……真是糟糕！”
“什么！”星狩闻言也抛下老法师，跑向了出事的地点。
“那个笨蛋！难道非得要闯祸惹事不成吗？！”星狩边跑边骂。
这一路上，村中的男子取出兵刃、弓箭，纷纷往特定的地点移动，有的跑到警戒塔，有的跑到村口，也有的驻守交通要道，其余的则直接跑向出事的也点。村人全数动员，不因突来的变故而混乱、慌张，村中的妇女和老人，也很快地将小孩藏起来，躲到房中。
星狩与古柯跑到事故地点，就见到垮了大半的木造房屋。而艾凡娜与思沃德两人安然无恙，但他们身上流转，显示与恶魔发生冲突的人正是他们。
年轻的法师比星狩还早出发，却比星狩更慢抵达。
他一到，就喘嘘嘘地问道：“发生什么事了！”
“是锁勒魔！”坍倒的房里比大腿还粗、深褐色的手臂，由碎木头与石块中探出，这只手臂拨开周遭较大的木梁，身高逾越两米的恶魔倏的站起。
那是只接近圆形的巨兽，头扁扁地缩在圆呼呼的身体上，根本没有脖子这种东西。光秃秃的头皮上，突起两根拇指般大小的短角，没有眉毛、没有头发，披着橡胶般的皮肤，一只眼睛像比目鱼般睁得斗大，也没眼皮可以将眼睛闭上。
它的鼻子是扁的，勉强可以看到凸起的痕迹，嘴巴像鲨鱼那样咧开半张脸，嘴唇像是被人硬生生地割除，露出锐利的牙齿来。它的手不算短，可是就身材比例来看，背部发痒时肯定无法构到痒处。腿则是又粗又短，好像只有一截，但却很稳固地撑起巨大、笨重的身躯。
锁勒魔背上也有贝特魔族的特征，可是它那对肉翅小得可怜，也许天气炎热时，能当个小扇子给自己煽煽风。
锁勒魔在贝特魔族中，是以力量著称的恶魔，低智商，没什么特殊的超自然魔法能力，但是它那胶质的外皮，可以吸收强烈的冲击，寻常的刀刃无法将它砍伤，即使划破外皮，没深入内部的肌理，富含胶质的外皮就能马上愈合，因此虽然完全不会用魔法，却也是很难缠的对手，不过，因为锁勒魔只是打手级的恶魔，所以在深渊魔域中没有什么地位。
喜欢追求暴力与血腥的它们，经常成为中、上级恶魔召唤的对象，就连魔法师也常召唤它们来人间作战，只要能给锁勒魔尽情打斗的机会，对它们而言就是最好的报酬。
锁勒魔的双眼，像是夜中的烛火般发出青色的焰光。
年轻的法师见状焦虑地骂道：“完了，它生气了！是哪个笨蛋惹它生气的？”
“放心，只是只锁勒魔，我会将它送回深渊魔域，它可以在硫磺的焰风中尽情地发泄怒气。”艾凡娜说道。
年轻的法师转头看见自信满满的艾凡娜，气急败坏地骂道：“你这女人什么都不懂！”
锁勒魔短短的象腿，却有着惊人的弹跳力，它像是把自己的吨位当成武器，像颗大铁球般直接进行冲撞，轰隆隆……
“哇！我的房子！”
木造的房屋在锁勒魔的撞击下，根本不堪一击，人要是被它直接撞到，就会变成跟倾倒的房子一样。
艾凡娜却是毫不畏惧，只说了一声：“掩护我！”
思沃德马上发挥出圣骑士大无畏的精神，高举宝剑正面迎战。
锁勒魔用它那对肉掌迎击，经过火之法皇祝福的阔剑神光熠熠，毫不留情地在它的手臂上留下伤口。双方展开了激烈地对战，锁勒魔被火之法皇的圣力不停地割伤手臂，流出树脂般的液体，然而伤口又快速地愈合了。
激烈的攻防，思沃德穿着神力加护的全身铠甲，动作依然灵活，以剑挡下锁勒魔野性的攻击，然而它那不怕受伤的狂野打法，不是光不停地移动和挥动阔剑，就能够全部避开的。
在它身上留下五、六道伤口的同时，思沃德偶尔也会被它打中一下，幸好铠甲为他提供了极佳的防御力，要不然，人早就被打成肉泥了。
可是，锁勒魔惊人的力道还是穿透铠甲，渗入了思沃德的身躯，一点一滴地夺走了他的力气。剑与挥动的肉掌交击，就像被巨锤敲到，好几次都差点握不住剑，几乎要被击飞。
恶魔与圣骑士激烈交战、僵持不下，锁勒魔好战的本性被激发出来，越战越勇，更显得颠狂而野蛮。
“笨蛋，竟然敢跟锁勒魔近身交战，他以为自己是什么啊！”年轻的法师不客气地说着，转头又问星狩：“你不帮他吗？”
“帮他，为什么？”星狩的语气让年轻的法师感到心寒，好像同伴的生死不干他的事。
“只是这种程度的恶魔，干嘛要我动手？”
“……这样就好，如果你动手杀了这只锁勒魔，那可就不妙了。”
锁勒魔手臂、胸膛、甚至脸上，都出现了许多新的疤痕，然而这些伤痕对它而言，根本就不痛不痒，可是在全身铠甲保护下的思沃德只是血肉之躯，他的攻击渐渐地迟滞，变成守多攻少的局面。
锁勒魔的疯狂攻击根本毫无止境，思沃德的防守渐感吃力。
恶魔重击，思沃德以剑刃挡格，双脚轻跃、借力弹开，好不容易才退出它那粗壮手臂的攻击距离，锁勒魔竟然弯腰，做出了金鸡独立的动作。
圆滚滚的恶魔就像不倒翁点头，思沃德吃了它一记头锤，结果就像是被攻城车撞到一样，当场被击飞。
“嘎、哈、哇哈！”恶魔兴奋地狂叫着，像个大皮球般地弹跳而起。
锁勒魔打算用它那超过三百公斤的重量，把思沃德连人带铠地压扁。
“思沃德！”随着艾凡娜的呐喊声，神圣的光芒注入了圣骑士的身上。
只见思沃德配合着艾凡娜的动作，将剑高举了起来。
锁勒魔落地撞上剑尖，就像撞上磁性相同的磁铁，竟然被弹开了。
“哇！啊！哇哇！”恶魔发出了痛苦的惨叫，而它的样子，竟然像是蛞蝓被撒上了盐巴般，肥胖的身体开始缩水。
“很好！”艾凡娜见圣击得利，打算再行追击，一口气将恶魔打回深渊魔域。
然而，阻碍却出现了。
“住手！”
“你们这些可恶的家伙！”
阻挡艾凡娜的，竟是这个村子的村民。
“可恶的恶魔，竟然迷惑人心！神圣的火焰之皇，您忠诚的仆人，恳求您以神威驱散不洁的恶气！”火红的圣光由艾凡娜掌心爆开，降下了净化人心的神迹。
净光圣炎可以直接震撼人心，驱散恶魔制造的幻术，并将心灵的控制解除，依照艾凡娜的判断，降临这个神迹，就能解除村人的心灵控制，让他们退开，不再阻挡除魔的工作。
可是，艾凡娜弄错了，净光圣炎确实具有净化人心的功用，但并不能改变人类原本的意志，如果村人是受到了恶魔的控制，那么当然会立即清醒，不再阻挡艾凡娜。
然而，村人们却是主动地阻挡艾凡娜攻击恶魔，根本不是因为被恶魔控制才这么做，况且锁勒魔又不是魅魔或迷诱魔那种喜欢玩弄人心的恶魔，它根本不会用超自然的能力或魔法，来执行这种缜密的工作。
“喂！你们醒醒啊！”艾凡娜不愿意伤害无辜的村人，只好挥动圣锤拚命地防御。情势变得非常不利，艾凡娜的圣锤是打击性的武器，锤柄又不长，根本不适合拿来防御。
“可恶，是我的能力不足吗？净光圣炎竟然无效！”
艾凡娜还以为是神迹的效力不足。
“不！罗特小姐，他们的眼神很清醒，不像是被迷惑的人。”思沃德赶过来，挡在艾凡娜的前面，用自己的身躯当盾牌，挡下了村人的攻击。
“你们是疯了吗？竟然要保护恶魔！”
村人大声地咆哮道：“你才疯了！”
“可恶的贱女人，想害死我们！”
“把他们赶出去！不，打断他们的手脚，交给锁勒魔处决，才能平息恶魔的怒气！”
艾凡娜大脑的运作都乱了。
这些村民的想法与作为，完全不是她所能理解。有时候圣职者确实会遭到别人的排斥，尤其是要守护公理与正义时，在利益的冲突下，公然打击圣职者的事，也不是没发生过。
可是，这回是来要解救村人免除恶魔的威胁，居然还遭到激烈的反抗，这种事情让艾凡娜感到混乱。
村人的武器是些寻常的刀剑与长枪，这些武器无法打穿思沃德的铠甲，可是被一大堆人无情攻击的感觉，绝对不好过。
刀剑无法砍伤圣骑士的防具，村民改用重武器，他们抛下刀剑，由倾倒的房子里找出木棒，更有三、四人合力抬起倒下的梁柱，直接拿来当冲撞的武器。
“艾凡娜小姐！”这样下去不行，只守不攻的话，迟早会完蛋，而且受到艾凡娜圣击的锁勒魔，也在渐渐地恢复中。
“撑下去！先别伤人。”艾凡娜在下达指示的同时，再次降临了法皇的神迹，熊熊的神圣火焰，出现在高举的双掌间。
“恶魔接受制裁吧！”火焰汇聚化成烈焰的长枪，艾凡娜将净魔焰枪投射而出。
被圣击弱化的恶魔还无力活动，就要被火焰的长枪击毙……如果没有人阻挡的话。
两名村人扑了过来！他们用肉身挡下了火焰之枪，代替恶魔承受攻击。
“啊！怎么会有这事！”艾凡娜大受震撼。
“撒！”无奈之下，艾凡娜解除了净魔之焰。
那两名村人随着焰火的消失而倒下，他们受到打击的只是精神，身体并未被火焰烧伤，净魔之火原本就只针对恶魔，可是他们的倒下，却让村人的攻击更加激烈。
眼见状况不妙，古柯与星狩也要动手，可是其他的村人，早就将他们与艾凡娜分开，年轻的法师更拿出匕首抵在星狩背后。