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皇太极等三人三骑飞驰而去，转瞬淹没在荡起的黄尘中。
村野小路静得没有一丝声音，毛驴车不紧不慢地行进在山间古道上。夹路的野花和绿杨碧柳使褚英愈发感到自由的可贵，而被捆绑的范文娟却是苦痛难挨。微风轻轻拂过，额前的刘海半掩住她姣嫩的脑门，一只蝴蝶也来凑趣，翩翩飞舞几旋后，竟落在了她那弯弯的秀眉上。褚英竟忘情地看呆了，俄尔醒过闷儿来，赞叹着说：“十足的美女啊，招引得蝶戏蜂狂，本贝勒能不动心吗？”他伸出脏手在范文娟的桃腮重重掐了一把。
范文娟身被捆口被堵，要躲躲不了，要骂骂不成，只能圆瞪杏眼向褚英表示抗议。
褚英可不管她如何怒视，也不认真赶车，而把精力全放在了范文娟身上。不时在她胸前抓摸，在她脸上乱捏。可说是肆意轻薄，范文娟是哑叭吃黄连，有苦说不出。前面是一处柳树丛，欲火烧心的褚英已是等不及了，他现在就要赴巫山阳台梦，就将驴车拐入树丛，放下鞭杆，动手就解范文娟的腰带。文娟情知要受辱，怎肯让褚英得逞，又扭又晃，使褚英难以轻易得手，然而毕竟文娟已无法抵御，裤带还是被抽掉了。
驴车后响起急促的马蹄声，皇太极三人追赶上来。褚英伏在范文娟身上，全力压住，不让她弄出一点声音。皇太极他们追赶之际目标不见了，全都放慢了节奏。他对范文程说：“怪事，方才分明有一辆车在我们前面，怎么转眼不见了，比我们的马还快不成？”
“一定是赶车者以为遭遇了强人，吓得躲藏起来。”范文程分析，“通往广宁只此一条路，料他躲不远，就在这附近搜寻。也好询问一下，是否见到过褚英与文娟。”
“待小人去察看一番。”马古达一抖马缰，冲入柳树丛中。
很快，传来马古达的声音：“贝勒爷，在这呢，都在这呢！”
皇太极与范文程纵马跃入树丛，褚英已站在车上横刀在胸，拉出了拼命的架势。范文程见妹妹仍被捆在车上，扑过去要解绑绳。
褚英手中刀一摆伸过来：“谁敢动，我就要他的狗命！”
皇太极冷冷地说：“褚英，你越狱潜逃犯下死罪，又劫持范小姐罪在不赦，赶快俯首就擒，免得难堪。”
“皇太极，你不要高兴得太早，从来伴君如伴虎，今天我的下场，焉知不是明天你的下场！”褚英已是无所顾忌。
皇太极明白再多说也是无用，向马古达下达命令：“上前将褚英生擒。”
马古达说声遵命，抽刀拨马向褚英发起进攻。一个在马上，一个在车上，二人交手厮杀起来。褚英武艺原本不及马古达，又虚弱乏力，不过十数回合，就被马古达打落车下。就用捆绑范文娟的绳索，将褚英倒剪双臂上了绑绳。
范文程将范文娟上下打量一番：“妹妹，你没事吧？”
第二部分 准太子失宠第32节 救美柳林丛（3）
皇太极也上前关切地问候：“范小姐，我等来迟，让你受惊了。”
范文娟平静地回答：“多谢贝勒爷相救。”
范文程不见妹妹脸上有一丝喜气，便代皇太极表白：“文娟，四贝勒时刻把你挂怀，今日是特地到青岩观看望，才从观主口中得知此事，随即飞马追赶前来搭救。”
“贝勒爷两次救命之恩，文娟没齿不忘。”范文娟说的是心里话，“今生不能报答，来世亦当结草衔环。”
范文程一听，妹妹对皇太极存有报恩思想，便将话进一步说下去：“文娟，四贝勒今日去青岩观，就是来接你进城。好了，在此相救，正可一同回城。”
皇太极对范文程说出自己的心里话甚为满意，以为范文娟遭此变故，定会高高兴兴同意。谁知范文娟竟是一口回绝：“兄长，请将小妹送回青岩观。”
皇太极大为失望，他并不放弃，而是加以解释：“范小姐到城中可与令兄朝夕相处，也免得令兄牵挂，不再受庙观的清苦，亦可平安度日。”言外之意是，不强求与她的婚姻。
范文程也劝说：“贝勒爷是一番美意，让我兄妹团聚，还不快上前致谢。”
“请贝勒爷与兄长见谅，我已看破红尘，不愿再争人世之短长，决意出家归道，若不能相送，我自己走回青岩观。”说着，径自举步便行。
皇太极不好相强，便让马古达赶动驴车，而将马让与范文娟骑乘。大家一路都觉无话可说，好在相距不远，默默无言地回到了青岩观。在观门前，范文程有意躲开，皇太极情意绵绵地问道：“范小姐，难道忘记了诗帕？”
范文娟眼前现出二人以往的亲密情景，她尽量克制住自己的感情：“以往之事，不提也罢，让它们永远成为过去。”
皇太极趁机解释：“我皇太极决非薄情寡义之人，那日成婚是父汗旨意不能有违，范小姐千万要谅情。我们女真人不限多妻，也不以先后为大，谁为大福晋我是能够做主的。”
“贝勒爷与我说这些又何必呢？而今我已心如死灰，决意遁入空门，此非戏言，铁石之坚。”范文娟眼角噙着泪水，她大概是怕珠泪溢出，毅然扭转头快步跑入观门去了。范文程不甘妹妹清苦一生，又跟进去劝说，也是无效而返。他手拿一方宣纸，交与皇太极：“贝勒爷，这是舍妹留给你的纪念。”
皇太极接过细看，却是一首七言绝句：
不信海誓与山盟，
富贵荣华也是空。
男欢女爱黄粱梦，
青灯黄卷度此生。
皇太极无限伤感：“想不到令妹如此悲观。”
“四贝勒，一时劝不开，且待日后缓缓开释吧。”范文程也是无可奈何。皇太极闷闷不乐地将褚英押回城中时，努尔哈赤正在勤政堂生气。代善吓得在一旁大气也不敢出，只盼岳托快些将褚英追擒回来。因为宰桑古在汗王严辞逼问下已将实情招供，代善显得分外被动。努尔哈赤气的倒不是褚英逃走，他气的是代善一而再地令自己失望。代善与大妃的事尚未追究，竟又做出合伙要陷害皇太极之事。自己的女真王朝，竟连一个深孚众望的储君都找不出，这个王朝还有战胜大明的希望吗？正在气恼之时，皇太极将褚英押上堂来。
努尔哈赤大为意外，止不住驱散脸上的阴云，露出笑容来：“王儿，你这是从何处将褚英生擒？”
“父汗，褚英是劫持范文娟后，逃往广宁途中，被儿臣追上活捉的。”皇太极将经过概述一遍。
努尔哈赤闻听褚英要去投奔宿敌李如柏，直气得七窍生烟：“褚英，你竟然背叛爱新觉罗家族，要跪拜我们的仇敌求荣，真是不可救药了。”
褚英听努尔哈赤的话音是要杀他，强烈的求生欲使他扑通跪倒：“父汗，儿之本意并非真心投靠明朝，而是想打入内部探听消息，也好立功赎罪。”
“事情败露，你又想狡辩，不觉得这谎言太拙劣吗？”努尔哈赤将一方宣纸扔过去，“这难道也是要欺骗明朝而写的吗？”
这是代善抄录下来的褚英题在墙上的反诗。面对罪证，褚英无力再作诡辩，只得鸡啄米般不住磕头：“父汗饶命，是儿臣一时想不开信笔胡乱涂鸦，决非儿之本意。”
“褚英，非是为父不能容你，实在是你自作自受。国法昭彰，不能不加处置。”努尔哈赤呼唤一声，“来呀，将褚英推出去斩首。”
扈尔汉应声上堂来，将褚英扭住。但他并未全力以赴，他在稍作观望，不相信汗王会真的处死亲生之子。
褚英拼命挣扎：“父汗饶命啊，千万饶命啊！”
努尔哈赤眼角扫视着皇太极，口中依然强硬：“犯下死罪，绝难宽容，这是你罪有应得。”但他并不要求扈尔汉立即执行。
皇太极看出父汗的用意，上前开口求情：“父汗，褚英固然该杀，但毕竟是您嫡生之子，还望保全他的性命。”
努尔哈赤又故意说：“有他在世，谁再做储君都会难以安心，莫如除去这个后患。”
代善最怕褚英死灰复燃，所以此刻他也不揣摩一下努尔哈赤的真实想法，只是恨不能将褚英立即置于死地：“父汗，国法非同儿戏，君命岂可轻改，褚英当斩，无需犹疑。”
努尔哈赤又把目光投向范文程：“依范先生之见呢？”
范文程早将努尔哈赤的心思看透：“大汗，褚英之事既为家事亦为国事。在下愚见：无论家事国事，都当以宽大为怀，仁慈为本。”
“先生之意是放他一条生路？”
“汗王一国之主，自当由您决断。”
皇太极适时再度开口：“父汗，儿臣乞请饶褚英不死。”
努尔哈赤心中其实早有打算，他只不过要借此考验一下代善与皇太极谁更适合继承汗位。方才，显然是皇太极又得了一分。努尔哈赤就皇太极之言下了台阶：“看在皇太极求情分上，免去褚英死罪，押入大牢之中，永生不得出监。”
终身监禁，也就是现在说的无期徒刑。褚英彻底绝望了，不久即在狱中抑郁而亡，当然这是后话。
褚英之事料理完毕，代善先行退出。努尔哈赤看到，代善从皇太极面前经过，皇太极无任何表情动作。之后是皇太极退出，一旁站立的岳托，赶紧躬身施礼：“叔父走好。”
皇太极不哼不哈，径自走向屋门。
努尔哈赤心下不悦：“皇太极，你且站下，为父还有话说。”
皇太极不明就里，心中有些忐忑地止步。
待众人走尽，努尔哈赤落座，显出疲惫而又充满慈祥的父爱：“王儿，且坐下叙话。”
皇太极此刻感受到了努尔哈赤作为父亲的爱抚，而没有了往日作为汗王的威严，但他不敢稍有放纵，依然是躬立在侧：“父汗面前哪有儿臣座位，请父汗垂教，儿臣恭听。”
“皇儿啊，你把对为父的恭敬，分出一半用在兄弟情分上足矣。”努尔哈赤说来有几分感慨。
皇太极尚在懵懂之中：“请父汗明教。”
“适才代善离开，你竟视而不见。而你离去时，岳托向你施礼，你也犹如未见。这样只将为父一人放在眼中，日后真要为父不在人世，谁能拥戴你啊？”努尔哈赤语重心长，“皇儿，要时刻注意谦虚谨慎收取人心哪！”
皇太极岂能听不出这番话的用意，显然这是努尔哈赤为他继汗而煞费苦心。他眼含热泪表示：“父汗教诲，重如泰山，儿臣一定谨记，决不负父汗厚望。”
“还有一件事，是我思考已久做出的决定，也该告诉你了。”努尔哈赤停顿一下，“你对那个汉人女子范文娟还是情意未断吧？”
皇太极想父汗提出，是个难得机会，便坦然承认：“父汗，实不相瞒，此女才智过人，品貌双全，是儿心目中难得之佳偶，万望父汗成全。”
“儿啊，你的心思为父深知，然为女真大业计，你不能娶她。”努尔哈赤说着站起身来，在堂中踱步，“为父之宏愿，是要夺取大明江山。而欲达此目的，单靠我女真人显然力不从心，还要联合……”
皇太极迫不及待接过话：“联合对明朝不满的汉人，像范氏兄妹，就是可靠的力量。”
“皇儿之言差矣。”努尔哈赤今日极有耐心，“我们最好的同盟者当是蒙古人，他们与我女真人生活习性相近，又受汉人欺压，我们存有联合之根基。这是为父经过十数年苦苦思索后得出的结论，我们要与蒙古人联姻。”
皇太极已知父汗用意：“所以父汗才娶了蒙古科尔沁部明安贝勒之女。”
“我儿聪明。”努尔哈赤摊出底牌，“为父为你选中该部莽古思贝勒的女儿哲哲，该部兵强马壮，联姻后我建州女真即如虎添翼了。”
皇太极默然，一时无言。
努尔哈赤见状又说：“当然，我爱新觉罗家族也不能迎娶品貌低下之辈。哲哲贤淑聪慧，天生丽质，包你一见倾心。她为你正妻，日后堪为后宫之首。皇儿，这可是为父一片苦心。”
至此，皇太极还能说什么？显然这桩婚姻与他继汗之事是联在一起的。他心中流泪，范小姐，暂且有负于你了。日后你不做正妃仍可做次妃，皇太极实实不能违父汗之命而弃女真大业啊！他脸上硬是挤出笑容：“儿臣感谢父汗，一切但凭父汗做主。”“好！”努尔哈赤露出开心的笑意，“即日派人下礼求聘，正式订下婚约，半年后迎娶。”皇太极带有军事联盟性质的婚姻就这样开始了。他自己也没想到，有了这个开头便一发而不可收，在以后的岁月中，蒙古族女子竟不断地充实到他的后宫里。而范文娟与他的初恋，也只能是镜花水月了。
第二部分 准太子失宠第33节 章奇袭抚顺城（1）
没有一丝儿风，也没有一片云，阳光格外柔媚，公元１６１８年的农历正月大年初一，真是难得的好天气。没有征伐的硝烟，也没有贪官污吏的盘剥，赫图阿拉城沉浸在祥和欢乐的气氛中。女真人与汉人一样过年，也是把这视为最重要的节日。同全城百姓一样，努尔哈赤的这个小小的后金朝廷，也在为过年忙碌着。勤政堂内外高悬起上百盏宫灯，门楣屋梁等显眼处均用红绸结彩。那五颜六色花花绿绿的挂笺，在微风中轻轻拂动，煞是好看，这大概是女真人自己最明显的过年习俗。范文程那一手秀美的标准楷书写的春联，无处不在地焕发着喜庆气息。勤政堂大门两侧的对联最为醒目，每个字都有饭碗大小，而且是耀眼的金字。
五大臣之首的费英东被这精深的书法吸引，不由得驻足欣赏，他对春联的内容也由衷地发出赞赏：“文笔俱佳，范先生真是难得之大才呀！”
刚刚来到的代善不觉也停住脚步，对于近来皇太极极力举荐范文程，而父汗对范文程竟由不赏识发展到重用，代善心中颇为不快。他认为这明显又是皇太极在与自己的汗位之争中得分了，也就对范文程产生了不满。他接过话音说：“费大人别是为讨好皇太极而有意吹捧吧，我倒要看看它好在何处？”只见这副对子的上下联分别是：
铁骑踏遍神州后金春风得意
钢刀刺破苍穹女真红日高悬
代善其实不懂书法也不擅诗文，假意打量片刻，便将嘴撇得老大：“什么破字破词，贴到这有多掉价。”
努尔哈赤恰好听到：“代善，不可口无遮拦，你的诗文能及范先生万一，我也就心满意足了。”
“父汗，儿臣是同费大人开玩笑。”代善赶紧用假话来遮掩。
说话间，参加新年朝贺庆典的八旗贝勒文武大臣等业已到齐，“巴克什”（学者）范文程在左首请努尔哈赤正位上座，扈尔汉等侍卫在右侧恭立。待汗王坐稳，范文程朗声唱道：“向奉天覆育列国英明汗跪拜。”
代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四大贝勒为首，费英东等五大臣紧随其后，以下八旗诸贝勒等文武官员依次跪倒，异口同声叩颂：“汗王新年吉祥如意！汗王圣寿无疆！”
努尔哈赤似乎有心事，脸上看不出喜庆样儿，待众臣三叩首毕，他做了个手势：“众卿平身，赏赐酒宴。”
范文程是这次新年朝贺仪式的司礼，当即吩咐下去：“酒宴摆下，歌舞上来。”
宫女们穿梭鱼贯而入，美酒佳肴顷刻间流水般送上堂来。酒杯三举之后，一队武士迈着铿锵有力的步伐，整齐划一地舞动着手中雪亮的腰刀，以雷霆万钧之势舞上勤政堂。边舞边唱，声如雷震：
烟筒山啊高又高，
鹅毛大雪漫天飘。
北风如狼嗷嗷叫，
森林莽莽举枪刀。
建州男儿胆气豪，
血洒疆场立功劳。
跟定汗王打天下，
发誓推翻大明朝！
皇太极对歌词赞不绝口：“好，唱得好！我们就是要有这样的雄心壮志。”
代善对范文程的安排甚为不满：“今日乃大年初一，今年又逢汗王六十大寿，理应安排美女轻歌曼舞，在此新年之际，还这样打打杀杀，岂不折了汗王福分。还不让这些武士们下去，速换美女上来。”
大贝勒的话也是要遵照执行的，除非汗王另有想法。司礼范文程边察看努尔哈赤的神色边问：“大汗，您看？”
努尔哈赤没有表示可否，而是换了个话题：“今年本汗就要年满六十岁了，真是人生如梦，想不到本汗已到垂暮之年。据说在大宋年间，年过花甲的老人都要活埋，传言未必是真，但显然是指人过六十岁便无用了。本汗是否也已龙钟老态，应该颐养天年了。”
代善抢先接话说：“父汗青春正富，身强体壮�