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王直浑身淋得透湿，从大牢门口急步而来：于大人――
于谦如见到救星一般，直扑向牢门：王大人，情况如何？皇上他果真……
王直点点头：皇上亲率五十万大军御驾亲征，这会儿已出城门了。
于谦闻言，如遭雷击，脸色惨白地呆在那儿。
王直：王振一味怂恿皇上建立不世奇功，皇上不听老臣和邝大人之言……
于谦失声而叹：灾祸，灾祸啊！这两日内凑齐的五十万军马，不过是乌合之众，怎能上前线打仗？岂非儿戏！
王直也心情沉重地：是啊，老臣听邝大人说，京城兵员不足，五十万大军中有三十万乃临时招募，连刀枪都没摸过呢！
于谦悲愤地以额头撞击着死牢的栅栏，撞得鲜血淋漓：我于谦身为兵部大臣，遇此突变，却拿不出像样的军队来，如真的出师不利，我是难辞其咎啊！
王直连忙按住于谦：于大人，快别自责了，你已尽力，是皇上听不进你的逆耳忠言。
于谦痛心地：回天乏力，我于谦枉生于世哪！
王直：于大人，老臣此番前来，是想听听你对此事的见解。以于大人所见，皇上御驾亲征……
于谦连连摇头：我刚才说了，两日内仓促出兵，这五十万兵马不过是乌合之众，绝非瓦剌对手；再者，粮草辎重难以为继，后勤乏力啊！
于谦说着，又忧心忡忡地看着天窗，外面的雨下得更大了。
王直：皇上此次出征，带上大半个朝廷，朝中文武大臣差不多倾巢而出，还有众多后宫嫔妃，老臣听百姓们议论，说皇上此去不像是打仗，倒像是出京巡游。
于谦叹了口气：如此轻敌，已埋下祸患。再者，眼下连日阴雨，大军长途跋涉，到了大同，早已是疲卒羸兵，而瓦剌却是以逸待劳，这仗……这仗恐怕是凶多吉少了！
王直一愣，注视着于谦，默然无语。
于谦：更可怕的是，王振在皇上身边，他……
于谦再也说不下去了。
天空划过一道闪电，紧接着，响起一声炸雷。
王直惊疑地：深秋时节，哪来的响雷？
于谦：不吉之兆，不吉之兆啊！
王直轻轻地把手伸过去，握住于谦抓着栅栏的手，想说什么，却什么也没说。
他只是难过地拍了拍于谦的手。
15、阳和口
阴雨连绵。大军来到阳和口。
英宗的车辇行进在队伍中间，王振骑马护在旁边，后面跟着众多妃子的车辆，再后面是邝野、王佐、丁铭、李威、樊忠等文武大臣，还有王振的亲信太监喜宁等都在其中。
道路泥泞不堪，英宗的大军步履艰难，在雨中狼狈不堪地行进着。
阳和口战场。
瓦剌军和明军不久前在这儿有一场激战，明军将士尸横遍野。
渗入泥土的血迹被暴雨冲刷着，又重新泛上来，使整个战场溢满血水，通红一片。
更有成百上千具断胳膊少腿的明军将士尸体，乱七八糟躺在路边，惨不忍睹，令人毛骨悚然。
英宗的大军穿过战场，士兵们踏起的泥浆全是血水，像是进入了一片血海。
将士们的脸上出现了畏惧之色。
英宗在车辇内也看得胆战心惊：这……这儿是……
樊忠：回皇上，这儿就是阳和口。
英宗指指那些尸体：这些人都是我明军将士？
王振打着哆嗦：万……万岁爷，他们都已为国捐躯了！
英宗突然捂住鼻子，呕吐起来。
16、于府卧房
兰心的病情逐渐康复，气色也好了许多。
她已能靠在床头，跟人说说话了。
床前的小火炉上，一只瓦罐里正熬着药，蒸汽扑哧扑哧冒出来。
女贞手脚麻利地取过瓦罐，将熬好的药倒在碗里，然后捧给兰心：夫人，该吃药了。
兰心接过药碗，感激地：这些天多亏了你照料，我真是过意不去啊！
女贞：夫人快别说这话，只要夫人的病能好，让我干什么我都乐意。
兰心：唉，我这病，全靠了百姓们送的这点药，他们连自己的名字都没留下，我要感谢，都找不着人呢。
女贞：百姓们是敬慕于大人和夫人，他们一片诚意，本不求回报，夫人快别放在心上了。
兰心感慨地：天底下还是好人多啊！
女贞：来，夫人，先把药喝了。
女贞侍候兰心喝药。
兰心喝了一半，突然把药碗放下，自语着：不知老爷在牢里怎么样了？唉――
女贞默然。
17、郕王府
郕王朱祁钰手里捏着英宗送来的军情急报，显得六神无主。
四 御驾亲征（7）
郕王妃汪氏关切地：殿下，是不是皇上的急报来了？
朱祁钰点点头：皇上的急报上说，途径阳和口战场，我明军将士尸横遍野！
汪氏：皇上会有危险吗？
朱祁钰沉吟着：瓦剌兵强马壮，又是有备而来，皇上却是仓促出兵，这……
汪氏：皇上御驾亲征时，命你监国，替他处理朝政大事，殿下，这非常之际，你该替皇上分忧解难啊！
朱祁钰却畏畏缩缩地摇着头：皇上信任，我是感激不尽，可这事非同小可我也拿捏不准。
汪氏：那怎么办？
朱祁钰想了一想：我看还是去找太后，先听听她老人家的主意。
汪氏连连赞同：对对，太后最有主张，殿下去找她准没错。
18、慈宁宫
孙太后的寝宫墙上挂着一幅大地图。
朱祁钰侍立在一旁，孙太后一只手捏着那份军情急报，另一只手正往地图上摸摸索索，在寻找英宗的行军路线。
女贞举着一盏灯，为孙太后照明。
孙太后：这是阳和口……过了阳和口……
女贞顺着孙太后的手指，把灯又凑近了一点：太后，皇上打胜仗了吗？
孙太后：唉，哪有这么快啊。皇上的急报上说，过了阳和口，已到大同了。
女贞：大同不是被瓦剌占领了吗？怎么皇上……
朱祁钰：皇上的大军一到，瓦剌就退走了。
女贞欣喜地：哇，皇上这是不战而胜了。
孙太后却转过身来，忧心忡忡地叹了口气：唉――
女贞吃惊地看着孙太后：皇上轻而易举收回大同，太后，你怎么反倒不开心了？
孙太后：皇上在急报上说，阳和口尸横遍野，触目惊心哪。瓦剌太师也先雄才大略，不是好对付的，哀家是担心他又耍什么诡计，皇上年轻，又是第一次御驾亲征，就怕建功心切，鲁莽从事。郕王，你说呢？
朱祁钰：儿臣也是这么想，所以请太后拿主意呢。
孙太后却为难地摇着头，显然也是六神无主。
女贞转着眼珠子，像是突然想起了什么：奴婢倒有个主意。
孙太后：哦？说吧，什么主意？
女贞：太后和殿下既然都心中无数，何不去问问于大人，让他给出出计策。
孙太后吃了一惊，嗔怪地：你这丫头，怎么想起于大人来了？他现今可是下在死牢里头，军机大事，那是不得过问的啊！
女贞：太后请勿责怪，奴婢亲眼目睹于大人为了朝廷百姓，忠心耿耿，万死不辞，奴婢深为感动。而且于大人所犯之罪，不过是冒犯了皇上和王公公，其实他说的话，今日倒是都应验了。
孙太后心情沉重地：那倒是，瓦剌犯边，于大人是说中了！
女贞：所以奴婢觉得，于大人对征剿瓦剌一事，或许早有见解，太后不妨听听他怎么说。
孙太后沉吟着：唔。
朱祁钰看着孙太后，小心翼翼地：太后，女贞姑娘说的倒有几分在理，儿臣也觉得……
孙太后点点头：走。
19、死牢
死牢里烛光昏暗，显得阴森恐怖，一片寂静。
朱祁钰、孙太后、女贞三人，在一个狱卒的带领下，悄悄沿着台阶走了进来。
于谦关押的牢房出现在这三人眼前，他们全都大吃一惊，停住了脚步。
猛一看，于谦的牢房里根本就没人，惟有栅栏空荡荡地矗立着。
再定睛一看，只见地上有一盏灯在移动，灯光照在那人脸上，正是于谦。
他双膝着地，趴在那儿，举着灯，在地上摸摸索索着，神情极为投入、专注，根本就不知有人进来。
朱祁钰、孙太后和女贞悄悄走近了几步。这下，他们看清了――
那间牢房的地面上，被于谦布置成一座军用地形图：
茶杯、瓦罐、腰带、纸张、砚台、毛笔，乃至碗筷，全成了地形图上的山山水水，一张张小纸片分别写着阳和口、大同、紫荆关、居庸关等字样，贴在这些器具上，一条红色的小布条和一条白色的小布条做成箭头，分别代表着明军和瓦剌军的行军路线，指向大同方向。
于谦衣衫不整，手掌和脸上满是泥土。
女贞眼眶一热，差点叫出声来。
朱祁钰和孙太后也都大为感动，孙太后赶紧上前一步：于爱卿――
于谦抬起头了，见到朱祁钰和孙太后，大吃一惊，赶忙从地上爬起来，但他的第一句话，来不及问候朱祁钰和孙太后，已冲口而出：太后、郕王殿下，皇上他已到大同了吧？
于谦的这句话让朱祁钰和孙太后极为震惊。
朱祁钰疑惑地看着于谦，好半天才反应过来：于爱卿，你……你怎么知晓皇上已到了大同？
于谦：回殿下，臣任山西、河南巡抚十九年，对那几处边关地形了如指掌。大同首当其冲，皇上御驾亲征，必先往大同。
于谦说着，又指指地上的地形图：臣这几天掐算时日，料想皇上的五十万大军在这阴雨天气，要赶到大同，路上需费时半月，今日是八月初一，皇上该到大同了。
孙太后连连点头：于爱卿果然料事如神，哀家佩服得很！
于谦：太后言重了，这些天，臣的心无时无刻不跟着皇上北上。
四 御驾亲征（8）
孙太后直截了当地：既然于爱卿对时局多有预料，那哀家敢问一句，我军与瓦剌对垒，胜算如何？
于谦俯身看着地上的地形图，沉吟不语。
女贞焦急地：于大人，你快说啊！
于谦：瓦剌这些年韬光养晦，厉兵秣马，实力大增，太师也先又雄心勃勃，颇有谋略，此次犯边，乃深谋熟虑之举，皇上万不可轻敌，更不可在立足未稳之时，轻易与之交锋。
朱祁钰：可皇上的急报上说，瓦剌军已退出大同。
于谦：臣担心，这正是也先的诡计，他是诱我深入啊！
朱祁钰和孙太后均是一愣。
孙太后皱起了眉头：于爱卿，你是说，皇上中了也先的陷阱了？
于谦：那也不尽然。五十万大军前往，也先不明底细，自然要先避其锋芒，但等他调兵遣将完毕，一场恶战，必在所难免。臣最担心，这连绵阴雨，车辆辎重众多，粮草不济，大军行动不便，士气受损，让也先乘虚而入。
于谦的几句话，说得朱祁钰和孙太后都急起来。
朱祁钰有些六神无主地：那……那如何是好呢？
于谦又跪到地上，指着地形图：当务之急，是打好第一仗，皇上应先立稳阵脚，以大同为中心布防，然后诱瓦剌主力来攻，将它围而歼之！
朱祁钰点着头：唔，于爱卿言之有理。
孙太后心里一阵感动，她看着于谦跪在地上，略显佝偻的身影，一时说不出话来。
于谦仍沉浸在他想象的战局里：首仗一胜，后面的事就好办了，皇上可乘胜追击……
女贞再次被于谦的耿耿忠心所震慑，忍不住说了一句：于大人，你对皇上真是太好了！
这句话让孙太后的眼睛也突然一亮，她似乎作出了一个决定，扶住栅栏，语气充满了温和：于爱卿，你且起来吧。
于谦慢慢站起来。
孙太后：于爱卿身在死牢，仍一如既往牵挂皇上与我大明江山社稷，忠心不改。报国之志，令哀家不胜感动。可你……你不该出言偏执，当廷冲撞皇上，让皇上脸面无存。唉，这可是君臣大忌啊！
于谦：臣一向是个急性子，请太后见谅。
孙太后的目光落在朱祁钰身上：郕王爷，哀家有一件事，望你答应。
朱祁钰似乎已料到孙太后要说什么，恭敬地：儿臣全听太后吩咐。
孙太后的脸上露出了笑容，认真地看着于谦：当今是朝廷用人之际，这样吧，于爱卿，你马上写一份自过书，向皇上认个错，哀家让郕王爷派八百里快马给皇上送去，请皇上免了你的死罪，放你出狱。
于谦并无惊喜之色，只是默默站着。
女贞大喜：于大人，太后和郕王爷要皇上赦你无罪，你快写啊。
于谦沉吟了片刻，弯腰从地上捡起笔墨，他的每一个动作都显得极为凝重。
孙太后、朱祁钰、女贞都定定地看着他。
于谦站到桌子前，桌子上却没有纸张，女贞刚要回头招呼狱卒，于谦已吸了口气，突然撩起襟袍，用力撕去。
哗一声，一块青灰色的衣襟撕裂下来，把孙太后、朱祁钰、女贞都看得张口结舌。
于谦将撕下的衣襟铺在桌子上，不假思索地泼墨挥毫。
他的眼睛炯炯放光，内心的激情随着笔墨倾泻而出。
瞬间，于谦已一挥而就。他将衣襟举起来，递给孙太后。
女贞急忙接过来，只见衣襟上寥寥几行字，笔力遒劲，气势恢宏。
孙太后含笑地：念吧。
女贞看着衣襟念起来，竟然是一首诗：千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。录少时所作《石灰吟》一诗，以表臣万古不变之心！于谦。
孙太后脸上的笑容凝固住了：于爱卿，你这是――
朱祁钰则受到了巨大的震动，目光中充满了敬佩。
女贞感动地看看诗笺，又看看于谦，泪光闪烁。
于谦神情自若，向孙太后和朱祁钰拱拱手：太后、郕王爷，臣心里只有这几句话，请太后、郕王爷恕罪。
孙太后的表情异常复杂，既有赞赏，也有无奈，怔了好久，勉强点点头：于爱卿心意如此，哀家也勉强不得。
朱祁钰想要说什么，看看孙太后的脸色，却没说出来。
女贞见孙太后态度暧昧，不由大急：太后，于大人一片忠心，天日昭昭，请太后……
孙太后却长叹了一口气，颇为酸楚地：自古忠臣多耿直，于爱卿宁折勿弯，哀家也爱莫能助，此事还得待皇上班师回朝后再议吧。
于谦极为平静，无言地向太后拱了拱手。
孙太后已回转身，默默退出。朱祁钰也垂着手，跟着孙太后退出。
女贞的泪水再一次夺眶而出，捧着于谦的诗笺，难过地：太后――
孙太后又是一声轻叹，头也不回地：走吧，女贞。
女贞看着孙太后一步步登上台阶，只得忍住伤心，将诗笺折好，放入怀中。
她紧追了孙太后几步，到了台阶上，她还是忍不住又回头看了于谦一眼，这一眼里，有由衷的敬佩，有深深的哀伤和无奈，也有一丝怦然心动的脉脉情愫……
20、大同营地
王振坐在营帐内，喜宁给他递上一大叠急报：先生，都是前方来的急报。
四 御驾亲征（9）
王振看了几份，大怒：废物，败仗，败仗，猫儿庄失守、西龙口失守，怎么给老夫报的尽是晦气事，难道老夫碰上丧门星不成？
王振忿忿地将急报扔在地上，看着喜宁：还有好听点的吗？给老夫念。
喜宁摊着手：没……没了。
王振：没用的东西，一个个拿着朝廷俸禄，学会的本事就是吃败仗，看老夫回头如何收拾他们。
喜宁：先生派李威将军前去打头阵，这一仗打赢了，先生在万岁爷面前……
喜宁的话还没说完，一个士兵上来禀报：启禀王先生，李将军回来了。
喜宁乐颠颠地：这不，一说曹操，曹操就到，先生，李将军肯定是报喜来了。
王振含笑点头：快让他进来吧。
李威自缚双手，战袍血迹斑斑，模样狼狈不堪，踉跄着进来：属下叩见先生。
王振和喜宁见到李威这副模样，都大吃一惊。
李威已扑通跪下。
王振：李将军，你……你怎么这等模样？
李威：属下无能，中了也先的埋伏。
王振又是一惊：什么？中了埋伏？那你带去的兵马呢？
李威羞愧地：他们……他们全都战死了，属下捡了条命回来，是要禀报先生，瓦剌军骁勇善战，请先生万不可轻敌。
王振大怒：好啊，你还有脸来见老夫！
李威为自己力争：属下该死。可属下是奉先生之命，才率孤军冒险出击。先生，要不是你为了抢头功……
王振一声断喝：拉出去，军法从事！
李威慌了，大叫起来：先生，你可不能过河拆桥，属下要见皇上，当面向皇上禀报军情。
王振冷�