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老爷子：哎哟，儿啊，不好了，为父的差点就见不着你了啊！
陈循和陈夫人扶着老爷子坐下：老爷子慢慢说。
老爷子突然痛哭流涕：官府清丈田地，限时缴纳赋税，为父的争辩了几句，他们就要把你这老父亲下入牢中，还说这是奉于大人之命，儿啊，你是朝中内阁首辅，一品大员，官不比那个于大人小，怎么就连家里也保不住啊！
陈循听了，倒呆住了。
老爷子：儿啊，你无论如何得给为父的出这口气啊！
陈循咬牙切齿地点点头，却没出声。
他的心里，似乎有了主意。
16、朝房外
众大臣早朝，排着队列朝大殿走去。
徐珵刚好走在石亨身边，他环顾了一下四周，便悄悄碰了碰石亨的胳膊：武清侯。
石亨：哦，是徐大人，找在下有事？
徐珵：卑职有句要紧的话跟武清侯说，不知武清侯可想听听？
石亨见徐珵一脸诡秘的样子，点点头：好啊，徐大人说来便是。
徐珵又左顾右盼了一下，轻声地：这儿不是说话之处，武清侯若真想听，不妨……
石亨又点了下头，客气地向跟在后面的几个大臣拱拱手：借过，借过，嘿嘿。
那几个大臣让出一条道，让石亨和徐珵出去。
石亨和徐珵来到一个角落。
石亨：徐大人，请讲。
徐珵先郑重其事地向石亨打躬作揖，堆起一脸媚笑：承蒙武清侯看得起卑职，卑职先谢过了。
石亨有点不耐烦了，端起脸来：徐大人有话快讲，在下可没工夫陪你打躬作揖。
徐珵讪笑着：那是，那是，武清侯乃当今朝廷第一功臣，皇上委以重任，日理万机……
石亨火了：徐大人，你这分明是开销在下不成？
徐珵谦恭地：卑职不敢，卑职仰慕武清侯久矣，所说均是肺腑之言。
石亨大模大样地甩了下手：哼！
徐珵见石亨真的不耐烦了，便神秘兮兮地凑过去：武清侯，卑职所说之事关系重大，社稷苍生安危均系于此。
石亨：哦？
徐珵：卑职昨夜夜观天象，发现天象有异，扫帚星从天而降，凶险之极，实是非同小可。
石亨：你是说天降凶兆？
徐珵：不错，天降凶兆，非天灾，即人祸，以卑职推测，不日当有应验。
石亨不动声色：朗朗乾坤，清平世界，哪来的天灾人祸？徐大人休得胡说！
徐珵：卑职有几个脑袋，敢在武清侯面前搬弄是非。
石亨还是摇头：在下觉得徐大人还是太过危言耸听了吧？
徐珵冷笑：是吗？看来武清侯只知其一，不知其二。现今朝中，有人置祖宗礼法于不顾，肆意妄为，惹得民怨沸腾，武清侯难道一点都不知晓？
石亨一愣：哦？那以你之见，这是……
徐珵轻轻点点指头：朝纲动荡，上天震怒，必然降灾祸于人世。
石亨顿时恍然大悟，他想了一想，颇有深意地：既然如此，徐大人何不奏明皇上？
徐珵也马上领悟了石亨的意思，微微点头：有武清侯这句话，卑职心里就有谱了。
两人相视着，都是心领神会的一笑。
不远处，王直看见石亨和徐珵鬼鬼祟祟躲在角落说话，有所警觉地瞟了两人一眼，眉头皱紧了。
17、华盖殿
众大臣早朝。
景帝：列位爱卿可有要事请奏？
徐珵出列：启禀皇上，臣有事要奏。
景帝对徐珵成见极深，见他请奏，面露不悦，淡淡地：说吧。
徐珵：臣昨夜夜观天象，见扫帚星从天而降，乃大凶之兆，不日恐有灾祸。
景帝一愣：哦？你果真是亲眼所见？
徐珵：回皇上，确是臣亲眼所见，此番异象，乃百年未遇，非人祸，即天灾。
众大臣听了，都是大惊失色。
胡滢突然叹息了一声：是了，是了！
景帝：胡爱卿，你也以为如此？
胡滢：回皇上，徐大人所说人祸，老臣以为未必有，可这天灾，那是千真万
确，这老天已是三个多月没下雨，河南、山西、山东几省大旱，徐大人说的，莫非正应在此处？
景帝一时也愣住了。
石亨赶紧附和：胡大人言之有理，眼下大旱势如燎原，灾情汹汹，饥民遍野，加上瘟疫流行，死者甚众，天降异象，必是此灾预兆啊！
景帝：若是如此，倒真是奇了。
徐珵：此次天象之凶险，微臣见所未见，旱灾四起，不过是略露端倪，微臣只怕还有……还有……
景帝见徐珵面露惊恐之色，又吞吞吐吐的，也有些紧张了：徐爱卿的意思，莫非是还有更大的灾祸？
十四 幽禁英宗（10）
徐珵：回皇上，不是微臣的意思，乃……乃是上天的意思。
景帝一愣，众大臣也都鸦雀无声。
在一片寂静之中，景帝的目光落在了于谦的脸上，似乎希望他说点什么，于谦则在沉思，脸色凝重。
一直沉默不语的陈循见时机已到，便上前启奏：启禀皇上，刚才徐大人所言天降异象，应于目下之旱灾瘟疫，臣深以为然。然臣更以为，上天震怒，必是因人事而起。
景帝：因人事而起？陈爱卿所说的是何事啊？
陈循：恕臣直言，皇上令于大人统领朝政，接连推行新法，置祖制于不顾，天下百姓无不视新法如猛虎，民怨沸腾……
于谦见陈循的矛头直指自己，不由一愣。
景帝大为不悦：且慢，你是说推行新法触怒了上天？
陈循一字一顿地：不错。
王直见状，挺身而出：天灾乃是自然现象，天行其道，本与人间无涉，与新法更无干系，老臣以为，陈大人此言，未免太过危言耸听了。
陈循冷笑：王大人不信天命，可普天之下，信天命者大有人在。王大人恐怕是勉强不得吧？
王直激愤地：哼，老臣就怕有人借机小题大作，以天道之名，毁谤朝政！
陈循：哦？这么说来，灾情四起，民不聊生，在王大人眼里，不过是微不足道的一道小题喽？
王直气极：你……
陈循对王直置之不理，再次向景帝拱手：皇上，君王以行仁政为己任，体恤万民，恩泽天下，是以万民拥戴，可当今朝廷，以实利为本，所谓清田均税，所谓整肃财政，均与一个“钱”字分不开。圣人云，君子唯以义，小人唯以利，这种不行仁政，只图小利的新法，与唯利是图的商贾所作所为有何差别？
景帝被陈循的这番话说得张口结舌。
于谦听了，则极为愤慨，但他竭力克制着，想听听陈循还说些什么。
陈循继续侃侃而谈：我大明自开国至今，将近九十年，祖宗之法，不敢有违，现今毁去祖制，百姓怨忿不已，惹动上天震怒，自然要降下灾祸，以示惩戒了！
众大臣听了，有些点头，有些沉默不语。
景帝似乎受到了极大的震动，颇为忐忑不安，他扫视着众大臣，好半天没说话。
于谦大步上前：皇上，臣以为陈大人之言，纯属无稽之谈。
景帝：哦？于爱卿，那你说说。
于谦：刚才王大人所言极是，大灾与天降异兆并无关联，与推行新法更是风马牛不相及。我大明自土木堡之变后，元气丧尽，百废待兴，新法乃是富民强国之策，因运而生，为百姓造福，为国家谋利，何错之有？
陈循冷笑：于大人难道没听说天下人对新法的非议吗？
于谦：陈大人所说的，不过是那些骑在百姓头上作威作福的豪强，新法要他们清田均税，不得盘剥百姓，他们自然是要狗急跳墙，大肆攻击新法了！
陈循恼怒地：于大人，你这话是什么意思？
于谦：新法利弊，天下人自有公论，岂是陈大人寥寥数语就可抹煞？
陈循：哼哼，你的新法管用，百姓又为何流离失所、民不聊生？
陈循此话一出，众大臣都一愣，景帝也呆住了。
于谦凛然地：天灾不可虑，只要朝野上下齐心协力，抗灾济民，就没有过不去的难关。臣担心的倒是人祸，朝中谣言四起，惟恐天下不乱……
陈循气得跳起来，指着于谦：于大人，你……你这是血口喷人！
景帝见于谦和陈循各不相让，便咳了一声，摆摆手：好了好了，两位先别争，此事容朕想想，隔日再议。
陈循见景帝如此表态，便唯唯诺诺退了下去。
于谦却站着没动：皇上，当务之急是赈灾安民，臣建议，即刻传令山西、河南、山东各级官府，开仓放粮，赈济灾民。
王直赶忙附和：皇上，老臣附议。
景帝点点头：好，朕准奏。
于谦：至于京城逃荒来的饥民，亦要善加安顿，开仓发给粮食，对患瘟疫者，设立药局给予救治。
景帝又点点头，看着陈循：陈爱卿，你是户部尚书，京城的粮仓……
陈循：回皇上，京城粮仓里的所有粮食全拿出来，恐怕也救不了眼前这个急啊！
景帝倒吸了一口冷气：是吗？
于谦当机立断：皇上，仓中粮食不足，可由京中富户承担。
景帝想了一想，当即同意；那好，就按于爱卿的意思办吧。
众大臣：是，臣等领旨。
景帝注视着众大臣，忐忑不安地叹了口气：唉，但愿上天早降甘霖，让我大明百姓度过此难！
18、华盖殿外
散朝后，于谦和王直一同出来。
王直满脸忧虑：于大人，刚才你都看见了。
于谦点点头。
王直提醒地：这些人惟恐朝政不乱，连成一体，兴风作浪，于大人小心了！
于谦：谢王大人提醒，于谦心里有数。
王直：此事刚刚开头，日后当有变故，望大人早作准备，以防万一。
于谦听了，脸色更为凝重，默默点点头。
十五 天灾人祸
1、城门内
城门内，聚着一堆逃荒的饥民。他们骨瘦如柴，面有菜色，拖儿带女，境况
十四 幽禁英宗（11）
极为凄惨。
有患了瘟疫的，倒卧在街头，奄奄一息。
于谦身着便服，坐着一顶小轿，沿街悄悄察看民情。
他见到的景象让他震惊和难过，脸上的表情越来越沉重了。
饥民们哀伤的呻吟声，几个孩子在喊着饿，哇哇大哭。
哭声像刀一样割着于谦的心……
2、街角
街角聚集着一群饥民和京城百姓，正在好奇地围观着什么。
只听见有人嚷了起来：来了，来了。
另有人在议论：怪事，怪事，青天白日，朗朗乾坤，莫非出了妖魔鬼怪不成？
又一个声音战战兢兢地：就是，这世道可不对头啊，连牛都长出三只角来了。
说话间，有一头牛从人群里出现了。
于谦不知发生了什么事，心里暗惊，掀开轿帘，对轿夫吩咐：慢。
轿夫放慢了脚步，于谦一眼看见那头牛，果然长了三只角，显得极为怪异。
于谦就是见多识广，也不由惊呆了。
那头长有三只角的怪牛缓缓而来。
人群惊慌地躲闪开来，如同见到了鬼魅。
一个妇女失声尖叫：天哪，妖怪，妖怪啊！
牛的主人赶着牛，一路摇头叹气：唉，晦气，晦气啊，我这头牛前些天还好好的，怎么就变了妖怪呢？
一位百姓：这位汉子，把这怪物宰了得了。
一个老头连连摇手：宰不得，宰不得，这等异物都是有来路的，宰了它，上天降罪下来，岂不遭殃？
百姓们听了，都畏惧地后退着。
那头牛慢慢走远了……
于谦目送着这头怪异的牛和惊惶失措的百姓，眉头皱紧了，心里充满了不安和忧虑。
正在这时，信使骑马而来，大声吆喝：皇上降旨，即日起开仓放粮，赈济灾民……
百姓们这才回过神来，露出了欣喜之色。
3、徐府厅堂
陈循和几个反对新法的大臣来徐府登门拜访，几个人坐在厅堂里，高谈阔论。
徐珵：陈大人今日在朝堂上针砭新法，道他人所不敢道，卑职如雷贯耳，茅
塞顿开，佩服，佩服啊！
陈循：徐大人过奖了，徐大人上通天文，下知地理，天灾人祸了然于心，真乃神人也！
徐珵：承蒙陈大人看得起卑职，卑职这些雕虫小技，何足道哉？
陈循肃然地：哎，天命不可违，在下倒要好好请教徐大人了。
徐珵恭敬地：陈大人请讲。
陈循：不瞒徐大人说，在下多有耳闻，朝中大臣、皇亲国戚和地方豪强，对新法颇有异议，人心惶惶哪。
徐珵诡秘地一笑：这个自然，于大人的新法，对百姓是减轻赋税，对富户嘛，可就是大难临头了。
一大臣怒气冲冲地：新法新法，尽跟我们过不去，这还成何体统？
另一大臣：唉，都乱了套了，广有田产者，首当其冲，连一些皇亲国戚，也吃了官司。
又一大臣：于大人分明是断我等后路，如此下去，谁还敢为朝廷卖命？
陈循听着众人的议论，点点头：新法推行，天下人怨声载道，如今灾祸又从天而降，在下担心，正是应了人怨天怒这句老话啊！
徐珵：陈大人高见！
陈循：当下之际，最为紧要的是力劝皇上停止新法，顺应天意，徐大人，你说呢？
徐珵有点明白陈循的用意了，迟疑地：皇上最信任于大人，他现今的权势，可谓一人之下，万人之上，停止新法，谈何容易？
陈循诡秘地一笑：放在常日，这事是万万不可，可当前大灾来势凶猛，徐大人又断言天象有异，依在下看，皇上心里也是宁信其有，不信其无啊！
徐珵：那倒是，今日皇上在廷上颇为犹豫，似是对陈大人所言的人怨天怒将信将疑。
陈循：要阻止新法，眼下是天赐良机，徐大人，你意下如何？
徐珵吞吞吐吐地：卑职……卑职官微言轻，只怕皇上他……
陈循嘿嘿一笑：徐大人是怕皇上对你有成见吧？
徐珵：卑职自力主南迁，为皇上所不齿，虽屡次为朝廷立功，皇上仍对卑职另眼相看，唉，卑职实在是心灰意冷得很哪。
陈循：徐大人鸿鹄之志，想来不会甘心就此沦落，一辈子受皇上冷遇。
几个大臣附和着：对，对，徐大人怀抱济世之才，岂可就此埋没？徐大人啊，机会难得，你该乘势而上啊！
徐珵沉默着，似乎在掂量陈循等人的话。
陈循：此事还望仰仗徐大人出力，一旦办成，朝中大臣莫不感激徐大人，至于在下嘛，定当鼎力向皇上保荐徐大人。徐大人，可好？
徐珵暗喜，表面上却装出为难的样子：这个……容卑职再想想，再想想。
4、于府书房
于谦展开一张纸，摊在桌子上，开始磨墨。
女贞进来了：于大人，我来吧。
于谦：你不是睡了吗？怎么又起来了？
女贞：告诉你，我这可是跟你学的，啊？
于谦：跟我学？我怎么啦？
女贞娇嗔地一笑：就兴你没日没夜忙碌？我就得呆在家里无事可做？嘻嘻。
于谦无奈地：女贞，这是两码事嘛，你……你怎么又扯到一块了？
十四 幽禁英宗（12）
女贞又是妩媚一笑，上前替于谦磨墨：哎，于大人，你这是写什么呀？
于谦脸色一下沉重了：河南、山西、山东大旱，京城饥民遍野，皇上已下旨开仓放粮，赈济灾民。
女贞忧虑地：情况很严重吗？
于谦：很严重，更糟的是瘟疫流行，已有不少饥民得了病。
女贞默然。
于谦不再说话，拿起笔，蘸上墨，在纸上写下几个大字：惠民药局。
女贞看着这几个字，欲言又止。
于谦：我任山西、河南巡抚时，有一年黄河大涝，也是瘟疫流行，我在当地开设惠民药局，救治病人，总算遏止了瘟疫。
女贞：我明白了，你是想……
于谦：我决定马上在京城开设惠民药局，免费救治瘟疫患者。
女贞点着头：于大人，你又替百姓办了件大好事啊！
于谦却紧锁着眉头，忧虑地：新法推行不久，天灾人祸已至，我大明为何如此多灾多难！
女贞：于大人万勿忧虑，皇上圣明，又有你统领朝政，这点灾祸，我想一定会度过去的。
于谦叹息一声：但愿如此吧。
女贞突然想到了什么：哎，于大人，你这惠民药局何时开张？
于谦：明日，越快越好。
女贞：那你可答应我一件事。
于谦：什么事？
女贞：让我去惠民药局，为百姓做点事，好吗？
于谦心里一动，故意摇摇头：你这丫头……行吗？
女贞噗哧一笑：我这个人啊，你叫我呆在家里，还真要闷出病来呢，有事情可做，我可求之不得喽。
于谦打趣地：哈哈，这么说，那你和我也